In passato ti ho parlato di diverse tipologie di cartucce Evercade, da quelle che contengono una gran moltitudine di titoli, a quelle dual-cartridge. In alcune rare occasioni ci si può imbattere però in quelle che vengono chiamate single-cartridge: cartucce che contengono un solo gioco. Ricevere un trattamento simile da parte di Blaze Entertainment è quasi una garanzia di qualità, come a voler gridare a piena voce che quel particolare gioco è così ben progettato che non ha bisogno di essere inserito in una selezione. La mia prima esperienza con questa tipologia di pubblicazioni è avvenuta nelle scorse settimane, dove mi sono divertito come un matto giocando a Roguecraft DX. Il titolo sviluppato da Badger Punch Games è un’assoluta gemma modern-retro, una cartuccia must-have al pari di Goodboy Galaxy & Witch n’ Wiz. Evercade: Roguecraft DX, pur essendo una single-cartridge (o single-game-catridge), farà la gioia degli appassionati di roguelike dungeon crawler retro-style.

Recensione

La cartuccia Roguecraft DX è stata pubblicata meno di un anno fa, nell’Agosto 2025. È la numero 9 della “collezione blu”, quella dedicata al mondo home computer.

Ho terminato svariate run (molte delle quali senza successo) di Roguecraft DX e me lo sono goduto un po’ su tutte le console Evercade che posseggo, ma in particolare su VS-R. Come sempre, vale la pena ricordare che le cartucce in questione sono compatibili con i sistemi Evercade (Alpha, EXP-R, VS-R) e il Super Pocket di HyperMegaTech!.

In ogni recensione, ti consiglio di dare un’occhiata al libretto allegato nelle confezioni Evercade. La raccomandazione vale doppio per Roguecraft DX, che vanta un booklet particolarmente sostanzioso da cui ho estrapolato tante nozioni interessanti, incluse in questo articolo. Qui invece trovi la pagina dedicata sul sito ufficiale Evercade.

Lo sviluppo di Roguecraft DX

La storia di Roguecraft inizia nel dicembre del 2020, quando il publisher Bitmap Soft organizzò un evento di beneficenza. Il tema dell’evento fu ribattezzato “Cassette 50”, una selezione di 50 giochi che potessero girare su home-computer 8-bit del 1983. Il compito degli sviluppatori che vi parteciparono non fu semplice. D’altronde, con un hardware così limitato e uno spazio di appena 4 kilobytes, non riesco nemmeno a immaginare come si possa creare qualcosa di appetibile ancora oggi.

Lo sviluppatore Badger Punch Games portò Rogue4K, un nome che sicuramente ti dirà qualcosa se segui questa particolare tipologia di pubblicazioni ludiche. In ogni caso, in Rogue4K si possono intravedere le basi per quello che poi diventerà Roguecraft DX. Seguì poi Rogue64, altro nome che gli appassionati Evercade conoscono da tempo e che è stato inserito come gioco segreto nelle console Evercade come EXP-R e VS-R.

Lo sviluppo di Roguecraft però iniziò solo nel 2022 e, anche in questo caso, il videogame fu rivelato a un altro evento che richiamava sviluppatori modern-retro chiamato AmiGameJam. Dopo il rilascio di alcune demo e dei conseguenti feedback della community, Badger Punch Games pubblicò ufficialmente il gioco nel settembre 2024. Nel 2025 Roguecraft ricevette il prestigioso Retro World Award ai Debug Indie Game Awards, consolidando il suo status di gemma assoluta del mondo Amiga. La versione per Evercade, ribattezzata appunto Roguecraft DX, aggiunge diverse feature, tra cui una grafica migliorata, una colonna sonora più ricca e un gameplay rifinito.

Gameplay

Anno: Roguecraft 2024, Roguecraft DX 2025 – Sviluppatore: Badger Punch Games – Genere: Isometric Roguelike / Dungeon Crawler RPG – Player: 1
Piattaforme originali: Roguecraft – Amiga 500
Disponibile su piattaforme contemporanee: sì, Roguecraft su itch.io – Versione di Roguecraft DX su Steam

La virtù più emblematica di Roguecraft DX è, probabilmente, la sua innata immediatezza. Attenzione: non sto dicendo che il gioco sia facile, ma per giocarlo non sono necessarie chissà quali doti manuali o mnemoniche. Questo RPG si gioca letteralmente solo con le direzioni. È vero che c’è un inventario da gestire, ma quest’ultimo è minuscolo e sempre su schermo.

Con il d-pad si sposta il proprio eroe (potrai sceglierne uno tra i 3 proposti) e, per attaccare i nemici, basterà andargli incontro. Credimi, in queste poche parole ti ho spiegato tutti i comandi necessari per giocare a Roguecraft DX. Immediatezza a parte, ti basterà davvero una partita per intuire la bontà del game design, il divertimento offerto dal core loop e la profondità strategica.

Lo scopo di ogni livello è quello di sopravvivere (ovviamente) e di trovare la botola che fa scendere a quello successivo. Ogni quadro, generato proceduralmente, è disseminato di nemici molto aggressivi (e, non chiedermi perché, di polli altrettanto antipatici) i quali droppano randomicamente dei potenziamenti. Nel corso di una run si possono migliorare la propria vita e la potenza del proprio attacco, oltre che raccogliere pozioni che presentano effetti diversi a ogni partita. La sopravvivenza passa per la tua abilità nel gestire questi pochi elementi e, fidati, arrivare in fondo non è per nulla una passeggiata. Le partite a Roguecraft DX sono pensate per durare 30/40 minuti ma, magicamente, mi sono ritrovato a spendere ore, sia in portatile che su VS-R, su questo piccolo gioiello.

Comparto artistico

La visuale di gioco è splendidamente isometrica. Senz’altro causa qualche grattacapo iniziale ma, dopo un po’, la memoria muscolare ti aiuterà ad associare le direzioni del D-Pad al movimento dell’eroe. Seppur il comparto tecnico sia quello di un videogame modern-retro, le ambientazioni sono ottimamente caratterizzate e dense di un immaginario estetico fortemente Lovecraftiano.

Anche la qualità della colonna sonora si allinea a quella generale del comparto visuale. Tra l’altro, si può mutare completamente la musica di sottofondo semplicemente premendo il tasto dorsale; funzione utile se preferisci ascoltare altro mentre giochi.
Come dicevo, ho testato il gioco su tutte e 3 le piattaforme ad oggi acquistabili firmate Evercade. Roguecraft DX brilla su ognuna di esse, configurandosi anche come un’ottima scelta sul Super Pocket di HyperMegaTech!. Faccio notare, però, che sulla più economica delle console compatibili con cartucce Evercade, non è presente la funzione di “sospensione” che permette di riprendere una partita interrotta.

Versione e prezzi

Nel momento in cui scrivo, ovviamente la cartuccia Evercade Roguecraft DX non è in stato “Legacy”. Ti ricordo, qualora te ne fossi dimenticato, che questo è il gergo che Evercade usa per indicare le cartucce non più in produzione. In Italia è acquistabile sia su Amazon che su Funstock. Il prezzo ufficiale è di 25 €, ma per qualche ragione questa single-game-cartridge è piuttosto rara. Non posso dirlo con assoluta certezza ma, probabilmente, il fatto che sia un videogame così tanto amato dalla community aiuta a renderlo più richiesto e quindi più difficile da trovare.

Roguecraft DX è disponibile, dal 10 settembre 2026, anche su Steam e Tencar lo ha testato, grazie a una copia ricevuta dagli sviluppatori. Il suo giudizio è estremamente positivo: la prova è andata bene su PC e benissimo su Steam Deck.

Concludendo

Un videogame come Roguecraft DX, così immediato, divertente e strategicamente profondo, merita senz’altro di essere inserito in una cartuccia Evercade single-game-cartridge. Basta davvero poco per innamorarsi di questo roguelike RPG e ritengo che rappresenti, da solo, un ottimo motivo per entrare nel mondo Evercade. Il mio consiglio è quello di accaparrarti questa cartuccia o di procurartelo su Steam/itch.io, indipendentemente dal tuo genere di preferenza.

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Nerdando in breve

Evercade Roguecraft DX è una single-single-cartridge contenente un fantastico videogame Roguelike / Dungeon Crawler RPG.

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Cosa c’è ancora da dire riguardo a Elden Ring che non sia già stato scritto o urlato altrove? D’altronde, quello che tantissimi considerano il capolavoro massimo di From Software ha fatto incetta di premi dalla sua originale uscita nell’ormai lontano Febbraio del 2022 a oggi. Pur non essendo un asso con i soulslike, anche io apprezzo particolarmente il genere (vedi la mia recente recensione di Mina The Hollower) e ricordo nitidamente la sensazione che ebbi, pad alla mano, giocando nei panni del Senzaluce. Quella magia, oggi, è stata perfettamente tradotta su Switch 2, regalando ai suoi possessori un’opera senza tempo che non può mancare nella ludoteca di ogni appassionato di videogiochi. Se la console Nintendo è la tua unica opzione, sappi che puoi finalmente goderti Elden Ring Tarnished Edition, in tutta la sua immensa bellezza, in un porting che non potrei che definire ottimo.

Recensione

Come puoi ben immaginare, ho giocato Elden Ring Tarnished Edition, ovviamente, su Nintendo Switch 2. Ci ho passato poco più di 10 ore in compagnia, scorrazzando per Limgrave e aree adiacenti. Ho iniziato a scrivere questa recensione poco dopo aver battuto Godrick. Ho visto abbastanza di questo gioco per poterti assicurare due cose molto importanti, se sei in dubbio se comprarlo o meno. La prima: il porting eseguito spazza via ogni perplessità, visto che il gioco se la cava alla grandissima sulla piccola di casa Nintendo. La seconda, forse ancora più importante, è che continuerò al 100% a giocare a Elden Ring anche dopo aver chiuso la recensione. E se sei un lettore abituale di recensioni di videogame, capirai benissimo il valore di un’affermazione simile.

Ho giocato la maggior parte del tempo in modalità docked, ma sappi che ho testato largamente il gioco anche in portatile. Il Pro Controller, tra l’altro, si è rivelato un fedele alleato nell’avventura del Senzaluce, vista la possibilità di mappare i pulsanti posteriori. Ci tengo in questa sede, inoltre, a ringraziare il publisher per la copia ricevuta per la recensione.

Un accenno al gioco originale

Tutto ciò non è necessario, me ne rendo conto. Ma se hai vissuto in una caverna, senza Wi-Fi, per gli scorsi 4 anni e mezzo forse non saprai che cos’è Elden Ring. Sviluppato dall’oramai celeberrima e pluripremiata From Software e pubblicata da Bandai Namco, Elden Ring è un action-RPG dotato di un immenso open world. Vincitore di una quantità incredibile di premi nell’anno in cui uscì, è un titolo che, a mio parere, ha avuto l’immenso coraggio di raccogliere due pesanti eredità e mescolarle a dovere. Da un lato il collaudato gameplay tipico dei soulslike di From Software, dall’altro un approccio all’esplorazione capace, finalmente, di reinterpretare quanto mostrato in The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Elden Ring Tarnished Edition è un gioco difficile, forse difficilissimo (anche se è un dibattito aperto nella community dei super appassionati che a volte lo considerano facile), ma è sempre capace di premiare la curiosità del giocatore. Dotato di una quantità smodata di dungeon e mini-dungeon, invoglia il player a spingersi sempre di più, a rischiare di girare l’angolo ancora una volta al fine di recuperare quella spada o quell’armatura che tanto sognava.

Cuore pulsante di questa avventura, notoriamente, sono i boss. Questi non solo offrono la consueta e sperata dose di sfida, ma sono caratterizzati da un design quantomai creativo e coraggioso. In ogni caso, se sei affezionato lettore di Nerdando, ricorderai l’epica serie di gameplay che il buon Tencar offriva sulla piattaforma viola per la nostra community. E, rimanendo in casa Nerdando, non posso che rimandarti alla super esaustiva recensione di Zeno2K che, al contrario mio, è un vero maestro dei soulslike.

Cos’è la Tarnished Edition?

La versione proposta su Nintendo Switch 2 si chiama Elden Ring Tarnished Edition. Questa contiene non solo l’enorme mondo di gioco contenuto nel titolo originale, ma anche l’espansione Shadow of the Erdtree. Anche in questo caso, il modo migliore per capire bene cosa c’è in questa espansione sarebbe rimandarti alla recensione dell’esperto Zeno2K. Io invece ti do una sintesi che credo sia perfettamente capace di descriverti la magnitudine di quel DLC. Sappi, infatti, che Shadow of the Erdtree, nel 2024, è stata la prima espansione nella storia del gaming a guadagnarsi, da sola, la nomina come gioco dell’anno ai TGA. Il polverone che causò tale scelta tutt’oggi è ancora visibile, ma, opinioni personali a parte, questo dovrebbe farti capire quanto From Software abbia spinto in alto l’asticella della qualità. Sono presenti inoltre altre aggiunte minori, come skin cosmetiche per Torrente e set aggiuntivi di armature.

Prestazioni su Nintendo Switch 2

Nelle settimane precedenti l’uscita di Nintendo Switch 2 serpeggiava parecchio malumore in merito alle prestazioni di Elden Ring su di essa. Quei tempi ora sembrano così incredibilmente lontani, vista l’assoluta bontà del porting messo in piedi da From Software sulla piccola console ibrida giapponese.

Elden Ring Tarnished Edition sembra nato per essere giocato su Switch 2, poco da dire. Considerando l’hardware di riferimento, gira meravigliosamente, sia in modalità portatile che docked. Il frame-rate è sbloccato e, nella mia personale esperienza, non è mai sceso sotto i 30 fps. Chi conosce il gioco sa bene quanto caotiche certe fasi possano risultare. Ebbene, anche in quelle più concitate, non ho avvertito alcun rallentamento. La batteria, in modalità portatile, è ovviamente messa a dura prova dal gioco, ma dopo 40/50 minuti avevo ancora più del 40% di carica.

La qualità grafica è decisamente sorprendente e la tecnologia di upscaling fa il suo dovere in ogni condizione. La differenza rispetto a PS5 e Xbox Series è notabile davvero solo nei video side-by-side. Certo, elementi come il foliage, le ombre e le texture in lontananza ricordano a tutti che stiamo parlando di Nintendo Switch 2 dopotutto. E se sei un talebano dei 60 fps faresti bene a girare alla larga da questa edizione, ma Elden Ring Tarnished Edition ricorda a tutti, ancora una volta, di cos’è capace questa piccola console. Esempi recenti come 007 First Light, dopotutto, avevano già sgombrato il campo da ogni quesito.

Versione e prezzo

Elden Ring Tarnished Edition è proposto, per Nintendo Switch 2, in una sola edizione. Questa costa la bellezza di 79,99 €. Se stai pensando che sia un prezzo troppo alto per un videogame uscito anni fa su altre console, stai prendendo un granchio. Il gioco è non solo perfettamente attuale, ma presentato in forma smagliante su una console che è ben lontana dalla potenza garantita dalle concorrenti. Se possiedi solo Nintendo Switch 2, ti assicurerai centinaia di ore di divertimento di ottima qualità ad un prezzo corretto.

Concludendo

Se stai leggendo questa recensione è perché, avendo solo Nintendo Switch 2, in questi anni non ti sei potuto godere Elden Ring. Beh, gioisci allora, perché il capolavoro From Software è perfettamente a proprio agio su una macchina ben meno potente delle sue sorelle maggiori. Giocare Elden Ring Tarnished Edition su Switch 2 è stato (e continuerà a essere) per me un piacere immenso, sia in modalità portatile che su TV.

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Nerdando in breve

Elden Ring Tarnished Edition è l’edizione per Nintendo Switch 2 del famoso soulslike open world di From Software.

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È davvero dura essere fan di Halo nel 2026. Per quanto neanche io voglia ammetterlo, gli anni da Reach in poi (parliamo del 2010) sono stati davvero poveri di soddisfazioni di nota per i sostenitori della serie. Dopo l’ennesimo cambio interno in casa Microsoft, il franchise di Halo ora è nelle mani degli Halo Studios che, per prima cosa, hanno adottato l’Unreal Engine 5, motore ben più celebre nell’industria di Slipspace, il quale fu usato su Halo Infinite, uscito nel 2021. Il loro primo prodotto, che a me sa più di test tecnico in realtà, è Halo: Campaign Evolved, oggetto della recensione che stai leggendo. Partendo dal presupposto che è sempre bello rivedere Master Chief in azione, non mi dichiaro del tutto convinto dall’operazione sebbene mi sia divertito, ancora una volta, tantissimo a tornare sull’anello.

Recensione

Questa è la prima recensione che scrivo di un gioco che ho testato, in lungo e in largo, su Steam Machine. Mi sono già innamorato follemente del così ribattezzato Gabe Cube e devo dire che si è comportato alla grande con Halo: Campaign Evolved. Dopo diverse prove, con vari settaggi grafici, ho deciso che la configurazione che faceva per me fosse in 2K, dettagli settati su ‘High’ e, ovviamente, a 60 fps. Il tutto con sopra una spolverata di FSR che non guasta mai. Il videogame, se lanciato attraverso Steam, richiede un veloce login con l’account Microsoft da fare una sola volta, alla prima partita. Vale la pena evidenziare come gli achievement sbloccati vengano riportati anche sul proprio account Xbox. Ci tengo, in questa sede, a ringraziare il publisher per la copia inviatami per la recensione.

Il primo Halo

Halo: Combat Evolved è un titolo sviluppato da Bungie e pubblicato ben 25 anni fa. Sarebbe impossibile riassumere l’importanza storica e culturale rivestita da questa opera magna, soprattutto in una recensione scritta nel 2026 e, onestamente, credo sia impossibile che tu, avido lettore di Nerdando, non abbia mai sentito parlare delle avventure di John-117. Fatto sta che il problema (e la delizia) dei remake, soprattutto di quelli super pedissequi come questo, è sempre quello: se non ti è piaciuto Halo: Combat Evolved nel 2001, non ti piacerà Halo: Campaign Evolved ora. Io lo adorai all’epoca e mi sono divertito, come un matto, nel rigiocarlo nei giorni scorsi. Lo ritengo un videogame invecchiato alla grande e che è ancora capacissimo di ammaliare anche le nuove generazioni di giocatori.

La struttura del gioco è esattamente la stessa di quella originale. Ritroverai le stesse vicende, le stesse missioni e, addirittura, le stessissime mappe, riprodotte quasi con un dettaglio 1:1 al netto di minimi svecchiamenti. I più attenti ricorderanno che nel 2014 fu pubblicata la Halo: The Master Chief Collection, una compilation che include non solo il primo Halo rimasterizzato ma anche Halo 2 Anniversary, Halo 3, Halo 3: ODST, Halo: Reach e Halo 4. Bene, in Halo: Campaign Evolved manca quella funzione (presente invece nel remaster sopracitato) che permetteva di passare dalla grafica originale a quella ritoccata. Ovviamente, essendo di fronte ad un full-remake in Unreal Engine 5 questa mancanza è del tutto giustificata a mio parere.

Cosa c’è di nuovo

Trovo giusto l’ossequio degli sviluppatori nei confronti del titolo oggetto di remake, ma al contempo ritengo intelligenti alcune piccole introduzioni che ho avuto il piacere di notare. Tra queste citerei l’introduzione dello sprint e il furto dei veicoli/velivoli ai danni dei Covenant. Inoltre sono presenti armi proveniente dai capitoli successivi. È sorprendente vedere come quest’ultime si integrino in maniera estremamente organica e naturale.

Il pacchetto include, oltre alla campagna originale, 3 nuove missioni aggiuntive che esplorano il rapporto tra Chief e il Sgt. Johnson. Sono missioni prequel ambientate circa un anno prima dei fatti narrati in Halo: Combat Evolved e aggiungono circa 3 ore di gioco. Sono contenuti carini che lasciano trasparire spunti interessanti e che hanno rappresentato sicuramente un ottimo test per gli Halo Studios. Gli sviluppatori, per fortuna, hanno capito cosa ha reso grande il gameplay della serie (a mio parere l’alternanza di scontri aperti/ampi e corridoi) e hanno dimostrato di saperne fare buon uso. Certo, rappresentano una parte minore dell’offerta ludica, una sorta di contentino che non alza la qualità del prodotto di quanto avrei sperato.

Quello che però mi fa pesantemente storcere il naso è l’assenza di una sezione multiplayer PvP, presente storicamente in ogni Halo. Ok, il titolo lascia trasparire la presenza della sola campagna ma stiamo parlando di un videogame che costa 60 euro e che ripropone una campagna di 25 anni fa. Il tutto senza contare che la mastodontica e già citata Halo: The Master Chief Collection, per quanto un po’ datata, è ancora largamente godibile e senz’altro più nutrita di contenuti. Il tutto a 10 euro in meno ma oggetto di frequenti e fortissimi sconti.

Comparto artistico

Siamo di fronte ad un upgrade tecnico ma sicuramente non stilistico. L’Unreal Engine 5 si comporta ottimamente, non posso non ammetterlo, ma rimane un engine che non apprezzo del tutto. Continuo a non riuscire a digerire le esplosioni e quelle superfici metalliche che sembrano coperte di cera in certe angolazioni. È un motore grafico celeberrimo e capisco perché, a livello di workflow nello studio, si sia scelto di adottarlo, ma è tutto tranne che perfetto. Operazioni come quelle compiute su Resident Evil o Assassin’s Creed Black Flag sono di un altro livello.

Le cutscene sono state ovviamente rifatte da zero con risultati altalenanti. Alcune, come la storica visuale dal casco del soldato Jenkins, fanno ancora accapponare la pelle. Altre invece, a mio parere, non traducono pienamente il mood originale. Personalmente, detesto quelle battutine che io chiamo stile Marvel/Disney che, purtroppo, ho ritrovato in alcuni dialoghi di Halo: Campaign Evolved e che ben poco hanno a che fare con Master Chief.

Dall’ingresso dei Flood in poi, a metà campagna (come ampiamente risaputo), il comparto grafico dà il meglio di sé. Ho sempre ritenuto che dessero quel tocco horror e di sorpresa alla prima trilogia e, fortunatamente, in questo remake quelle sensazioni sono ancora presenti.

Gameplay

Il gunplay del gioco originale è stato perfettamente riadattato al nuovo Engine. Il gameplay tipico della serie, che predilige un mix di tecnica, programmazione e velocità, è ancora lì godibile in questa nuova moderna veste.

Mi hanno invece un po’ disorientato i checkpoint che si attivano in maniera un po’ randomica. Mi è capitato addirittura che ne fosse generato uno mentre un Elite mi caricava con una lama laser. Superare quel momento è stato alquanto complicato vista la situazione di estremo svantaggio in cui il gioco mi aveva posto.

Anche in questo caso i meriti di Halo: Campaign Evolved si devono tutti alle solide basi su cui il gioco si poggia, ovvero il capolavoro pubblicato nel 2001.

Versioni e prezzi

Halo: Campaign Evolved nella sua edizione standard è offerto ad un prezzo di 59,99 € su console (PlayStation 5 e Xbox Series X/S) e su PC via Steam. È inoltre presente una versione ribattezzata Premium, più costosa, che aggiunge alcuni contenuti cosmetici aggiuntivi e il pacchetto di armature e armi. Per quanto nella nostra epoca possa succedere di tutto, sono ancora sconvolto nel vedere il buon Master Chief sulla console di casa Sony.

Concludendo

Halo: Campaign Evolved, quando brilla, lo fa per meriti non suoi ma per le fantastiche fondamenta su cui questo remake si poggia. Per quanto sia, al momento, il modo più aggiornato e bello da vedere di godersi il capolavoro originale del 2001, fatico a capire per chi è pensata questa operazione. Non capirmi male, è stato fantastico rituffarsi sull’anello ancora una volta ma è un gioco difficile da consigliare visto il prezzo richiesto per accaparrarsene una copia, soprattutto se confrontato alla Halo: The Master Chief Collection ancora in vendita. Il discorso è chiaramente differente se possiedi una PlayStation 5 e non vedi l’ora di vivere l’avventura di Master Chief per la prima volta. Promosso invece il passaggio ad Unreal Engine 5. L’appeal di questo gioco, ovviamente, aumenterà quando sarà oggetto di sconti.

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Nerdando in breve

Halo: Campaign Evolved segna il passaggio della serie su Unreal Engine 5. È il remake del primo Halo del 2001 ed è finalmente disponibile anche su PlayStation 5.

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Ci sono eredità pesanti da raccogliere e quella lasciata da Shovel Knight, pubblicato nel 2014, è proprio una di quelle. Per anni, gli appassionati di indie game di tutto il mondo hanno atteso il secondo gioco di Yacht Club Games, vista la qualità del loro primo e indimenticabile titolo. Non mi va di allungare il brodo di questa intro e ti dico immediatamente che Mina The Hollower raggiunge, se non supera, Shovel Knight. Stiamo parlando, senza mezzi termini, di uno dei migliori indie del 2026, se non addirittura di un candidato al GOTY di quest’anno.

Recensione

Ho affrontato il difficile action-adventure single player di Yacht Club Games interamente sulla mia fidata Steam Deck. Ho tentato di alternare le mie sessioni il più possibile tra modalità portatile e trasmissione alla TV. Non ho mai incontrato bug o crash che mi costringessero a riavviare il gioco.

Al momento in cui scrivo sono sicuro che dovrò scoprire ancora un’infinità di segreti e aree di gioco, e questo la dice lunga su quanto stratificato sia questo videogame. Continuerò sicuramente a giocare Mina The Hollower dopo aver pubblicato questa recensione. Una piccola chicca per gli amanti del retro: ho giocato una porzione considerevole del gioco con un controller Evercade e devo ammettere che la combo ha funzionato alla grande. Ci tengo inoltre, in questa sede, a ringraziare il publisher per la copia inviatami.

Gameplay

Metto le mani avanti: è tutta colpa mia (e delle mie vacanze pianificate con tempistiche non ottimali). Pertanto probabilmente avrai già letto qualche parere su Mina The Hollower e magari già sbirciato il suo portentoso punteggio Metacritic.

Cos’è Mina The Hollower? Un gioco di per sé abbastanza derivativo, ma onestamente non ne trovo il problema. Quella della mancanza di originalità non ha mai rappresentato, per me, una criticità. D’altronde considero Rising dei Rainbow il miglior disco Hard Rock, nonostante sia uscito molto dopo i capolavori del genere e sia spesso reputato, appunto, derivativo. Mina The Hollower è 1/3 The Legend of Zelda: Link’s Awakening DX (per la grafica), 1/3 Castlevania (per il vibe) e 1/3 Dark Souls (per il gameplay), il tutto con una spolverata di Dragon Quest Monster. E funziona alla perfezione. Ti pare poco?

Mina The Hollower è un gioco difficile, a tratti frustrante, ma chi l’ha comprato lo sa e non se ne lamenterà. Alla fine, quel che conta però non è il numero di volte che si muore, ma il fatto che dopo ogni dipartita scatta il pensiero: “va bene, un’altra run e poi smetto”. Vallo a capire poi di quale run si stia parlando, perché io mi sono ritrovato in sessioni che duravano ore, perdendo la cognizione del tempo.

I movimenti di Mina sono precisi, scattanti e intuitivi; i nemici coriacei e intelligenti. Per proseguire nella storia dovrai inoltre scontrarti con un open world denso e stratificato, pieno di segreti da trovare, come ogni souls-like che si rispetti. La sensazione giocando Mina The Hollower è proprio quella di avere tra le mani un Elden Ring in miniatura, in salsa modern-retro, dove ogni elemento di gameplay è saggiamente calibrato e pesato. Un consiglio? Cerca di procurarti subito dei “trinkets” e la mappa di gioco.

Setting e trama

L’intreccio di Mina The Hollower è sorprendentemente interessante. La storia riserva dei colpi di scena niente male ma, come sempre, voglio raccontarti solo il necessario sulla trama, in modo da non rovinarti la sorpresa.

Mina, il topino protagonista del gioco, è una geniale inventrice. Facendo parte di una gilda di studiosi della terra, Mina ha inoltre acquisito la capacità chiamata “Hollowing” di scavare sotto la superficie. Questa mossa ti sarà molto utile non solo per schivare i colpi dei nemici, ma anche nelle fasi esplorative e per saltare più lontano.

L’action/adventure di Yacht Club Games è ambientato a Tenebrous Isle. Questa terra deve moltissimo alle geniali invenzioni del mentore di Mina, il Barone Lionel, dato che la tecnologia degli Spark Generators, che produce energia per l’isola, è proprio sua. L’isola però crolla nell’oscurità dopo che i generatori smettono misteriosamente di funzionare ed è compito di Mina investigare sull’accaduto. La situazione sull’isola, fin quando Mina non compirà la propria missione, rimarrà critica dato che i mostri, col favore delle tenebre, potranno ri-reclamarla a loro piacimento.

Comparto artistico

Piuttosto che leggere le mie valutazioni, perché non affidarsi proprio a quanto raccontato dallo sviluppatore in un loro interessantissimo articolo? Te lo linko qui perché lo reputo incredibilmente intrigante e sono sicuro che sarà capace di catturare la tua curiosità.

L’influenza dell’estetica del Game Boy Color è evidente in Mina The Hollower e lo sviluppatore Yacht Club Games lo afferma apertamente. Ovviamente questo gioco non potrebbe mai partire sulla vetusta console portatile Nintendo, ma ne è sicuramente una fonte di ispirazione importante (un po’ come lo fu il NES nello sviluppo di Shovel Knight). A mio parere il risultato è straordinario, che si analizzino i fondali o i personaggi secondari, passando per i character portraits. Il tutto si sposa benissimo con il tema gotico che lo sviluppatore ha scelto per quest’avventura. La soundtrack, orecchiabile e sempre sul pezzo (eheheh, che battuta pessima), è ad opera di Jake Kaufman, compositore videoludico dalla carriera più che ventennale che ha compiuto davvero un ottimo lavoro anche in questo videogame.

Versione e prezzi

Mina The Hollower presenta una sola versione ed è disponibile praticamente per ogni piattaforma. Puoi acquistarlo per PC (via Steam e GOG), Nintendo Switch,  PlayStation e Xbox. Il prezzo è di soli 20,49€, davvero bassissimo considerando la quantità di ore che potrai investire su questa gemma.

Concludendo

Che gli stessi autori di Shovel Knight potessero partorire un secondo capolavoro, era nell’aria. Mina The Hollower non delude per nulla le aspettative, anzi, per me le supera alla grande. Questo souls-like, per quanto derivativo, è incredibilmente bilanciato in ogni sua parte e la veste modern-retro non fa che aggiungere fascino al videogame. Siamo chiaramente di fronte a uno dei migliori titoli del 2026.

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Nerdando in breve

Mina The Hollower è un action-adventure sviluppato da Yacht Club Games, autori di Shovel Knight, e tra i migliori videogame del 2026.

Trailer

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Siamo abituati a pensare che le cartucce Evercade contengano selezioni nutrite di videogiochi. In realtà, sappi che alcune delle più apprezzate dalla community sono “dual cartridge” e ospitano due soli titoli, come quella oggetto di recensione. Ho voluto iniziare la mia avventura alla scoperta di questo sottoinsieme proprio con Goodboy Galaxy & Witch n’ Wiz. Quella che stai per leggere è la recensione di una cartuccia Evercade assolutamente must-have!

Recensione

La cartuccia Goodboy Galaxy & Witch n’ Wiz è stata pubblicata il 28 novembre 2023. È la numero 35 della “collezione rossa”, quella dedicata al mondo console.

Ho terminato entrambi i giochi e me li sono goduti su Evercade EXP-R. Come sempre, vale la pena ricordare che le cartucce in questione sono compatibili con i sistemi Evercade (Alpha, EXP-R, VS-R) e il Super Pocket di HyperMegaTech!.

La confezione, come di consueto, include un bellissimo manuale. Il mio consiglio generale è quello di dare sempre un’occhiata ai booklet allegati ma, questo in particolare, include chicche sullo sviluppo dei titoli molto interessanti. Mi raccomando, non dimenticarti che comprende anche dei bellissimi sticker! Qui trovi la pagina dedicata sul sito ufficiale Evercade.

Goodboy Galaxy

Anno: 2023 – Sviluppatore: Goodboy Galaxy Ltd. – Genere: Metroidvania – Player: 1
Piattaforme originali: Game Boy Advance (cartucce fisiche vendute via Kickstarter)
Disponibile su piattaforme contemporanee: Sì, PC (Steam), Nintendo Switch

Goodboy Galaxy iniziò la sua vita come un progetto messo insieme letteralmente in un weekend per il famoso evento Ludum Dare. Il suo nome originale era Goodboy Advance, quasi a voler dare un indizio sulla piattaforma per la quale era pensato. In questa sua prima versione non era altro che un paio di piccole mappe con qualche ostacolo piazzato qua e là. Dopo l’evento, gli sviluppatori Rik Nicol e Jeremy Clarke decisero di continuare questo progetto nel loro tempo libero e inserirono nemici, personaggi meglio definiti e una storia ben strutturata. Alla fine, Goodboy Galaxy iniziò a prendere forma e fu sviluppata una demo chiamata “Chapter Zero”. L’intenzione era di renderla un prologo per la storia e una dimostrazione a piena scala di quello che il gioco sarebbe potuto diventare. Dopo una campagna Kickstarter di successo, che riuscì addirittura a raggiungere 10 volte il budget fissato dal duo, lo sviluppo iniziò a pieno regime. Il risultato finale è quello che oggi puoi goderti anche qui, su Evercade.

Goodboy Galaxy è diventato uno dei miei metroidvania 2D preferiti e, fidati, da solo vale l’acquisto della cartuccia. Oltre ad avere un core gameplay innovativo, è anche dotato di una grafica colorata e curata, di una colonna sonora orecchiabile e di comandi precisi. Inoltre, caratteristica fondamentale per il genere, vanta un back-tracking ottimamente calibrato. Se includi i bei dialoghi, il protagonista Maxwell che è adorabile, e aggiungi anche una trama interessante, capirai al volo perché mi ha convinto così tanto.

La parte più interessante e innovativa, però, sta proprio nella progettazione dei livelli. Maxwell può contare sull’aiuto di tre strumenti fondamentali: il suo fucile spaziale, uno scudo ricaricabile (simil-Master Chief) e un jetpack che gli consente di saltare più in alto. I livelli, però, hanno sempre tre cancelli e ognuno di questi rimuove uno degli strumenti, costringendo il giocatore ad adattarsi all’handicap di turno. Un sistema assolutamente geniale che migliora la rigiocabilità e aumenta il desiderio di scoperta.

Witch n’ Wiz

Anno: 2022 – Sviluppatore: Matt Hughson – Genere: Puzzle – Player: 1
Piattaforme originali: NES (cartucce fisiche vendute da Limited Run Games)
Disponibile su piattaforme contemporanee: Sì, PC (itch.io)

Witch n’ Wiz è stato creato tenendo a mente le esigenze degli hardware 8-bit da un piccolo team composto da sviluppatori, artisti e musicisti. L’intenzione era quella di sviluppare un gioco che si sarebbe potuto inserire naturalmente tra quelli giocati dagli sviluppatori nella loro giovinezza. Il processo di sviluppo durò circa un anno.

Vista la risonanza di Goodboy Galaxy, si può cadere nell’errore di non dare abbastanza importanza a Witch n’ Wiz, come se fosse un gioco minore. Non compiere questo errore e non perderti questo puzzle game eccellente che si amalgama ottimamente alle avventure di Maxwell. Witch n’ Wiz è un titolo più riflessivo e lento, a volte anche dannatamente punitivo, ma sempre intelligente. Di per sé ha un gameplay molto semplice. Si controlla una streghetta e si spingono dei blocchi, in un quadro fisso, al fine di eliminare i nemici. C’è un pulsante per tornare indietro sulle proprie decisioni (che userai moltissimo) e uno per resettare il livello. Il resto lo faranno il tuo cervello e la tua immaginazione. Diviso in 8 capitoli, il gioco è capace di introdurre elementi di gameplay inediti che cambiano le regole abbastanza da tenerlo fresco e interessante.

Prezzo

Nel momento in cui scrivo, ovviamente la cartuccia Evercade Goodboy Galaxy & Witch n’ Wiz non è in stato “Legacy”. Ti ricordo, qualora te ne fossi dimenticato, che questo è il gergo che Evercade usa per indicare le cartucce non più in produzione. In Italia è acquistabile sia su Amazon che su Funstock. Il prezzo ufficiale è di 25 €, ma mi è capitato molto spesso di vedere la cartuccia in sconto. Considerando che Goodboy Galaxy è venduto su Steam a 24,99 €, capirai da solo che il prezzo per questa cartuccia è assolutamente conveniente. Qualora la acquistassi, ti garantiresti tanta offerta ludica di qualità a un costo davvero esiguo.

Concludendo

Goodboy Galaxy & Witch n’ Wiz è una cartuccia must-have per tutti coloro che hanno un sistema Evercade. La qualità dei due titoli, presi singolarmente, è eccellente, ma funzionano addirittura meglio assieme. Due generi diversi che si amalgamano alla perfezione e che ti garantiranno ore di sano divertimento.

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La dual-cartridge Goodboy Galaxy & Witch n’ Wiz è una delle migliori cartucce presenti sui sistemi Evercade.

Trailer

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Forza Horizon 5 fu, a mio modesto parere, assolutamente derubato del GOTY al TGA del 2021. Per fortuna, riuscì ad accaparrarsi altri importanti premi, ma brucia ancora l’accoglienza che il titolo Playground Games ricevette ai tempi da Geoff Keighley e soci. Sono passati ben 5 anni da allora e, in mezzo, c’è stata la pubblicazione di un ‘solamente buono’ ma molto controverso Forza Motorsport. Il team britannico è stato quindi chiamato a riportare lo scettro dei titoli corsistici in mano a Microsoft, nonostante la formula ludica festival open world senta chiaramente il peso del tempo. Ho trascorso molte ore in compagnia di Forza Horizon 6 e ti posso tranquillizzare se sei un fan della serie. Playground Games ha ancora molto da dire e questo videogame ne è la prova: lunga vita all’imperatore delle corse arcade!

Recensione

Ho avuto modo di testare per 25 ore Forza Horizon 6 grazie a un codice review inviatomi con largo anticipo. A tal proposito, ci tengo a ringraziare Xbox. Per la prova mi sono avvalso della mia Xbox Series X utilizzando sempre la modalità grafica performance. Come mia abitudine, ho giocato con il controller, alternando il mio fidato GameSir G7 a questo controller ufficiale Microsoft.

Ho giocato con tutti gli aiuti disattivati (eccezion fatta per la traiettoria in frenata), cambio manuale e a difficoltà ‘Esperto’. Ultima nota personale, come fatto nei titoli passati, ho alternato la visuale esterna nelle sezioni esplorative e quella cruscotto nelle competizioni. Nella mia prova non ho mai riscontrato rallentamenti e bug in game che mi costringessero a riavviare il gioco.

Ci tengo, però, a esprimere il mio forte disappunto in merito alla completa incompatibilità di Forza Horizon 6 con il Quick Resume. Il gioco verrà sicuramente aggiornato e magari solo io ho avuto problemi a riguardo, ma è stato così inaffidabile che ho disattivato la funzione dal menù principale della console.

Horizon Fest

Giunti oramai alla sesta iterazione di una collana che ha rivoluzionato l’approccio al Racing game open world, la formula di Playground Games risulta perfettamente oliata. Anche in Forza Horizon 6 devi aspettarti di spendere ore ed ore in una varietà impressionante di attività. Torna il ben conosciuto trittico di competizioni, sia su asfalto che su terreni accidentati, Road Racing, Dirt Racing e Cross Country Racing. Si rivedono ancora una volta i vari PR Stunts, attività immerse nel mondo di gioco in cui sarai alle prese con autovelox, salti folli, aree dove derapare e altro ancora. E, come in passato, il festival Horizon Fest fa da collante al tutto e detta la scalata dell’aspirante pilota verso gare sempre più prestigiose.

Questa volta, per simboleggiare il rango di appartenenza dei piloti, Forza Horizon 6 si avvale di wristband colorati che vanno sbloccati a suon di attività, che siano gare in senso stretto o attività sparse nell’open world. Come in passato, aspettati di gareggiare in eventi sopra le righe (Showcases e Horizon Rush) ogni qual volta ci sarà da sancire un salto di rango e, ovviamente, di trovare una mappa piena zeppa di segreti e collezionabili.

Cosa c’è di nuovo?

Come dicevo, la formula ‘Horizon’ ha settato uno standard per il genere. Non a caso, infatti, altri giochi l’hanno adottata, da The Crew Motorfest fino, perché no, a sua maestà Mario Kart che, possiamo ammetterlo, in ‘World’ ha chiaramente implementato molto di quanto già visto nella collana Forza Horizon. Di per sè non c’è niente di male ma, senz’altro, se ti aspettavi una rivoluzione verrai deluso. Piccole e grandi introduzioni, comunque, ci sono e il team le ha sapientemente elencate sul sito internet ufficiale che ti lascio qui. A mio parere, non vale assolutamente la pena discuterle tutte in questa sede e tratterò solo quelle che, per me, hanno avuto un impatto maggiore. Spoiler alert: la novità più importante la tratterò nel paragrafo successivo.

Partirei prima di tutto con l’editor dei garage e delle proprietà soprattutto perché mai mi sarei aspettato di passarci così tanto tempo. Una modalità che si aggiunge alla sconfinata lista di personalizzazioni che Forza Horizon ha sempre offerto (eventi, tracciati, livree, assetti) e che ora accoglie anche la possibilità di arredare a piacimento la propria officina con una serie di asset molto completa. Il sistema funziona bene anche se potrebbe essere senz’altro migliorato e permette di condividere le proprie idee con gli altri utenti, un po’ come già succede per le altre creazioni.

Ho anche particolarmente apprezzato una nuova funzione di accessibilità chiamata ‘radar di prossimità’ che considero molto utile soprattutto se opti, come me, per la visuale interna all’abitacolo. Questo piccolo grafico, infatti, mostra le auto avversarie intorno al giocatore così da migliorarne la consapevolezza ed evitare scontri fortuiti. Tornano inoltre (scelta molto saggia) le stagioni, come già viste in Forza Horizon 4, ambientato in Regno Unito.

Il Giappone vale il prezzo del biglietto

Arriviamo quindi al vero motivo che mi spinge a consigliarti Forza Horizon 6 e questo la dice lunga su quanto l’ambientazione, in un gioco open world, sia fondamentale. La ricostruzione digitale del Giappone rappresenta, senza alcun dubbio, la migliore ambientazione mai vista in un Forza Horizon.

Prima di tutto saluto, con estrema gioia, la presenza di un centro urbano esteso e dettagliato. La Tokyo di Forza Horizon 6 è di dimensioni considerevoli e permette, finalmente, di spendere intere sessioni senza uscire dai suoi confini. Questa serie necessitava fortemente di un’ambientazione urbana che si rispetti e Playground Games ha ascoltato i desideri della community. Dopo fin troppo tempo, abbiamo tra le mani un gioco che raccoglie l’eredità spirituale di mostri sacri del genere come Midnight Club e Need For Speed Underground, garantendo delle competizioni di qualità immerse nell’acciaio e nel cemento urbano.

La mappa, come lecito aspettarsi, è sconfinata e offre una varietà mai vista sulla serie. Ci sono, addirittura, zone costantemente innevate su cui divertirsi con i propri 4×4. Il meteo ha inoltre un’influenza palpabile sul sistema di guida e ho particolarmente apprezzato la nebbia la quale, in più di qualche occasione, si è rivelata un fastidio non da poco, aumentando la sfida offerta dal gioco.

Fattore ancora più importante, il Giappone vanta una cultura motoristica inarrivabile per qualsiasi altra nazione sul globo terraqueo. Questa traspare visivamente in Forza Horizon 6 e rende la scelta adottata da Playground Games ancora più avvincente e dannatamente corretta. I riferimenti, gli easter egg e le attività a tema sono fin troppi da elencare ma posso dirti che bastano davvero poche ore per renderti conto che un videogame di questo genere beneficia infinitamente dall’essere ambientato in uno stato dove le 4 ruote hanno rappresentato (e tutt’ora rappresentano) una parte importante del quotidiano.

E quindi, tutto qui? Se ti stai per caso chiedendo se il Giappone, da solo, basta a evitare il discorso sull’abuso di questa formula open world, la mia risposta è “sì”. Al team è bastato azzeccare l’ambientazione, caratterizzandola in maniera maniacale, per rimandare la conversazione sulla necessità di importanti novità al prossimo capitolo. E ti dico tutto ciò partendo da una posizione, pre-release, molto scettica. Giocando Forza Horizon 6 ho dovuto ricredermi e rivedere le mie convinzioni e tutto ciò mi porta a dirti che, sì, il Giappone, non solo ha letteralmente salvato questo gioco, ma l’ha reso addirittura il migliore della serie.

Gameplay

Passiamo alla giocabilità, un ambito in cui sono davvero contento che sia cambiato poco. D’altronde, quel gameplay perfettamente bilanciato “alla Playground Games” è frutto di anni di affinamenti e funziona così bene che sarebbe stupido stravolgerlo. Quindi, aspettati di ritrovare, pad alla mano, un feeling di guida già avvertito nei precedenti capitoli.

Detto ciò, però, è innegabile quanto sia percepibile un affinamento del motore fisico. Questo diventa evidente soprattutto nelle gare Drift e in presenza di asfalto bagnato; la risposta sotto il grilletto destro (quello dell’acceleratore) ti fa ben intuire la precisione e la profondità che la guida può raggiungere. Se sei un fan accanito della serie, capirai perfettamente cosa intendo mentre, se sei un novellino, permettimi di puntualizzare come, sebbene sia a tutti gli effetti un gioco di corse arcade, la serie Forza Horizon si sia sempre distinta per offrire diverse stratificazioni. Non sto dicendo che il titolo abbia velleità simulative, ma la differenza tra l’affrontare un pilota alle prime armi e un guidatore esperto è abissale. Provare a sfidare il buon Mentore per credere!

Comparto artistico

Anche qui non ci distanziamo troppo da quanto già visto nel fantastico Forza Horizon 5. Bisogna precisare che questa sesta edizione è la prima a essere current-gen only e pertanto il team si è potuto permettere di arricchire il mondo di dettagli ed elementi. Malgrado la base della serie sia percepibile, devo ammettere che Forza Horizon 6 è una vera carezza per gli occhi in ogni circostanza. Trovare la conferma del loro lavoro anche nel densissimo ambiente giapponese è stato rassicurante. L’area che più ha destato la mia curiosità era ovviamente Tokyo. Quanto ho constatato in questo videogame mi fa ben sperare per un altro gioco open world in uscita quest’anno. Un altro titolo che mette il paesaggio urbano e le auto al centro e che, guarda caso, ha anch’esso il “6” nel titolo…

La colonna sonora dei vari Forza Horizon è divenuta, col tempo, un importante argomento di discussione.  Io stesso ho estratto dai precidenti titoli alcune delle mie canzoni preferite in assoluto e tutt’ora ritengo la tracklist di Forza Horizon 4 tra le migliori mai realizzate in un videogame. Devo dare ancora il giusto ascolto alle varie stazioni radio di questa edizione, ma posso dire con sicurezza che diverse tracce sono di altissimo livello. I rombi dei motori mi sono sembrati convincenti, rotondi e ben distinti tra loro.

Versione e prezzi

Forza Horizon 6 è disponibile per Xbox Series X|S, PC via Steam ed è previsto, in futuro, per PlayStation 5. Il gioco è acquistabile in ben 3 versioni differenti e, nella sua versione base, sarà giocabile anche tramite Xbox Game Pass Ultimate. La copia per la recensione che ho ricevuto è la ‘Forza Horizon 6 Premium Edition‘ ed include il gioco completo, le 2 espansioni previste, abbonamento VIP e diversi pacchetti extra. Puoi leggere cos’è incluso nelle diverse edizioni qui, così da farti un’idea.
I prezzi sono 69.99 € per l’edizione Standard, 99.99 € per quella Deluxe e 119.99 € per quella Premium. Il gioco promette buone prestazioni, inoltre, su ROG Xbox Ally, ROG Xbox Ally X e Steam Deck. Come lecito aspettarsi, il titolo è parte del programma Xbox Play Anywhere.

Concludendo

La serie Forza Horizon riporta lo scettro dei videogame di corse saldamente nelle mani di Microsoft. Il lavoro fatto da Playground Games, sia in termini puramente quantitativi (vedi le 550 auto presenti al lancio) sia sotto l’aspetto qualitativo e dei dettagli è assolutamente sorprendente. Forza Horizon 6 porta con sé tutto quello che ci si aspettava, inclusa una formula ludica che, sebben ben oliata, avrebbe potuto sentire il peso del suo abuso. La fantasmagorica ambientazione giapponese, però, è capace da sola di spazzare via la discussione e rimandarla, magari, al prossimo capitolo. Forza Horizon 6 è un assoluto capolavoro del genere e merita la tua attenzione, che tu sia o meno un appassionato di giochi di corse open world arcade.

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Nerdando in breve

Forza Horizon 6 porta la serie di corse open world arcade nella fantastica ambientazione Giapponese, configurandosi come il migliore mai rilasciato da Playground Games.

Trailer

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Resurrezione del Nintendo DS, collezione di cartucce Evercade, recensione del remake di The New Zealand Story: quella che sto vivendo è una vera febbre da retrogaming! E allora cavalchiamo assieme questo momento e, perché no, andiamo alla scoperta di Sigma Star Saga DX. Questa è l’edizione rimasterizzata del titolo di WayForward Technologies, uscito nel 2005 su Game Boy Advance. Conosco bene il team di sviluppatori perché apprezzo da diverso tempo la serie Shantae, anch’essa loro creazione, ma non avevo mai giocato a Sigma Star Saga. Dopo aver passato allegramente il mio tempo con la versione ribattezzata DX, posso dirti di aver scoperto un’autentica perla retro, stramba in alcuni aspetti, ma dannatamente affascinante.

Recensione

Ho provato a lungo Sigma Star Saga DX su Steam Deck. In teoria, al momento in cui scrivo, il gioco non è stato ancora valutato da Valve e le sue performance non sono garantite sul celeberrimo PC portatile. Ma la realtà da me constatata è ben diversa e Sigma Star Saga DX è perfettamente a suo agio su Steam Deck. Non mi sorprenderebbe per nulla se in futuro ricevesse il bollino “Deck Verified”. Nel mio test non ho mai incontrato bug o rallentamenti. Ringrazio il publisher per la copia per la recensione inviatami.

Il gioco originale

Come dicevo in apertura, Sigma Star Saga è stato pubblicato originalmente nel 2005. Giocandolo nella sua versione remastered, risulta chiara l’influenza della piattaforma su cui è stato sviluppato, soprattutto valutando il riuscito comparto artistico. Gran parte del fascino di Sigma Star Saga deriva dal suo genere “ibrido” che mischia due tipologie di videogame in uno. Se da un lato presenta uno shoot ‘em up spaziale tradizionale (inclusa la sequenza di apertura), dall’altro include un action-RPG con visuale top-down. Immagino tu ti stia chiedendo come facciano due generi così diversi a convivere, e posso garantirti che è la stessa domanda che mi sono posto anch’io. Il risultato è invece convincente e ampiamente giustificato, e non risulta mai arraffazzonato, sebbene alcuni passaggi da un gameplay all’altro siano davvero bruschi.

Setting

Protagonista del gioco è l’umano Ian Recker, abilissimo pilota spaziale del Sigma Team, alle prese nelle fasi iniziali con un devastante attacco alieno. Gli invasori sono chiamati Krill e sono una potentissima razza le cui intenzioni sono completamente ignote. Terminata la prima boss fight nella sezione shoot ‘em up iniziale, l’antipaticissimo comandante Tierney ti affiderà l’importante missione di infiltrarti nelle fila dei Krill come prigioniero. Attraverso la tua attività di spionaggio, dovrai riuscire a capire cosa cercano con tanta avidità gli alieni, conquistandoti, battaglia dopo battaglia, la loro fiducia.

Raggiunta una delle navi ammiraglie nemiche, stordito e malconcio, Recker viene dotato, come ogni prigioniero di guerra, di una speciale armatura/parassita vivente che, oltre a migliorarne le abilità, lo connette alle astronavi Krill. Un concetto simile alla coscienza comune di cui sono dotati i Flood in Halo, per intenderci. Da qui, inizia la tua missione nelle fila dei Krill e le cose si faranno decisamente interessanti. Sembra strano ammetterlo per un gioco così pieno di azione, ma ciò che mi ha convinto di più del lavoro di WayForward Technologies è proprio l’intreccio. Le vicende narrate in Sigma Star Saga DX mi hanno tenuto incollato allo schermo ed è stato un piacere notare come sia stata la trama stessa a dettare le fasi di gameplay correlate.

Gameplay

Sigma Star Saga DX è un gioco divertente, dinamico e abbastanza vario. Le parti shoot ‘em up, necessarie per livellare, garantiscono quasi sempre una giusta dose di sfida. Le cose si fanno un po’ frustranti col passare delle ore, ma il sistema di salvataggi integrato nella remastered aiuta in tal senso. L’esplorazione a piedi dei pianeti avviene invece in visuale a volo d’uccello, controllando Recker. In queste parti, oltre a parlare coi vari personaggi saggiandone la brillantezza dei dialoghi, si possono anche trovare upgrade per le proprie navicelle. Ebbene sì, ho detto navicelle, plurale, proprio perché non ne guiderai solo una. Dato che Recker è connesso alla coscienza comune Krill attraverso l’armatura parassitica, di tanto in tanto riceverà richieste d’aiuto da navi spaziali in combattimento. Quando questo accade, verrai teletrasportato su una di queste, ogni volta diversa, e verrai catapultato in una guerra spaziale a scorrimento. Ecco perché inizialmente parlavo di gioco ibrido. Per quanto a volte, magari preso dalla trama, avrei preferito non essere interrotto nelle mie fasi esplorative, devo ammettere che il sistema funziona alla grande. Risulta ampiamente giustificato sotto il profilo logico e spezza le sezioni di gameplay.

I cambiamenti nell’edizione DX

Sebbene siano minimi e riguardino soprattutto la quality of life del videogioco, vale la pena elencare i cambiamenti introdotti in questa versione rimasterizzata di Sigma Star Saga. Ad aspettarti troverai una mappa migliorata a tutto vantaggio dell’esplorazione. Sempre in quest’ottica, è importante rimarcare che il tasso di random encounter (ovvero quando si viene chiamati da una navicella Krill in richiesta di soccorso) è stato ridimensionato. Questo era uno degli aspetti più critici della versione originale e sicuramente i fan del gioco ne saranno felici. Sappi, inoltre, che è stato inserito un sistema di salvataggio, come menzionavo prima, molto comodo e rapido. Se hai familiarità coi sistemi Evercade, capirai immediatamente cosa intendo: una schermata, richiamabile in ogni momento, per salvare in quel preciso istante. Per quanto snaturi un pochino l’esperienza inizialmente progettata, ho sempre apprezzato questo sistema. Il resto rimane praticamente intoccato, bug fix a parte.

Versioni e prezzi

Sigma Star Saga DX presenta una sola versione, venduta al prezzo, per me corretto, di 19,99 €. Al momento è disponibile per Nintendo Switch, PlayStation 5 e PC via Steam.

Concludendo

WayForward Technologies dona una nuova vita a un videogame dimenticato dai più. Io stesso non conoscevo Sigma Star Saga e sono molto contento di aver potuto giocare il suo remastered ribattezzato Sigma Star Saga DX. Un videogame ibrido shoot ‘em up/Action RPG che funziona e sorprende, oltre a essere ancora divertente e attuale. Offerto a un prezzo a mio parere corretto per l’offerta ludica garantita, è imperdibile per gli appassionati di retrogaming.

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Nerdando in breve

Sigma Star Saga DX, sviluppato e pubblicato da WayForward Technologies, è la versione per sistemi moderni del titolo originariamente pubblicato su Game Boy Advance nel 2005.

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Seguo lo sviluppo di Samson: A Tyndalston Story da un bel po’. D’altronde lo studio Liquid Swords è stato fondato da professionisti che hanno lavorato su Just Cause e quel semi-capolavoro dimenticato di Mad Max. Insomma, era lecito aspettarsi molto dal loro primo videogioco e i trailer sono stati davvero incoraggianti. Ti starai sicuramente chiedendo dove io voglia andare a parare e se stia per dirti che qualcosa è andato storto. Beh, in realtà le cose sono un po’ più complesse, ma di certo questo action in terza persona rappresenta un titolo con tante buone intenzioni eseguite non al meglio.

Recensione

La mia prova di Samson: A Tyndalston Story è avvenuta sul mio fidato (e ormai) vetusto PC. Una macchina che, nei suoi sei anni di età, mi ha dato belle soddisfazioni, ma che chiaramente inizia a mostrare i segni del tempo. Sono stato comunque in grado di godermi Samson a 1080p, con dettagli settati su “Balanced” (così li chiama il gioco) a 30 fps. Ho potuto notare qualche calo di frame rate qua e là ma, sotto il punto di vista delle prestazioni, non ho molto di cui lamentarmi. Come già ampiamente documentato online, il gioco al momento è funestato da bug più o meno comici e diversi problemi nelle collisioni. Per fortuna non ho mai incontrato crash che mi abbiano costretto a riavviare.

La mia macchina monta i seguenti componenti: NVIDIA GeForce RTX 2060 SUPER, 32 GB di RAM e processore AMD Ryzen 5 3600. Ringrazio il publisher per avermi fornito una copia per la recensione.

Setting

Questo paragrafo va trattato analizzando la doppia anima di Samson: A Tyndalston Story. Da un lato troviamo una trama piuttosto cliché, con i suoi buoni momenti ma sostanzialmente funzionale, nulla di più. Dall’altro, invece, non posso che tessere le lodi per l’incredibile lavoro fatto sull’ambientazione, che farà la gioia di tutti coloro che hanno amato la Liberty City di GTA IV. La sezione esplorabile di Tyndalston — città fittizia con forti richiami all’East Coast americana — è cruda, noir, grigia e restituisce splendidamente un’esistenza miserabile, densa di fumi industriali e vita di stenti. È davvero impressionante quanto fatto da Liquid Swords sotto questo aspetto, anche in termini di dettagli e fondali.

Il gioco è ambientato negli anni ’90 e per tutta la sua durata utilizzerai Samson McCray, un uomo su cui, nonostante sia appena uscito di prigione, pende un debito enorme. Sfortunatamente, Samson deve questi soldi a una banda di criminali che tiene in ostaggio la sorella Oonagh. Ovviamente il gioco introduce sin da subito altri personaggi, ma ho voluto darti giusto il minimo indispensabile per capire la trama senza toglierti il gusto della scoperta. Ho apprezzato moltissimo l’idea di base di questo enorme debito che governa l’intreccio e, di conseguenza, le fasi di gameplay. È un’idea originale che contribuisce a dipingere un quadro terribile dell’esistenza di Samson, chiaramente incapace di lasciarsi il passato criminale alle spalle. Ogni sera sarai costretto a versare una somma sul conto dei tuoi creditori e se mancherai troppi pagamenti… beh, puoi ben immaginare le ripercussioni. Quello della gestione del debito è forse l’aspetto più intrigante del gioco, anche per i riflessi sulle meccaniche: le varie missioni giornaliere pagano in base alla difficoltà e starà a te decidere quanto rischiare. Il fallimento fa parte del gioco, ha delle conseguenze e tiene il giocatore sempre col fiato sospeso.

Cosa mi ha convinto

Innanzitutto ho apprezzato moltissimo la compattezza di Samson, sia in termini di durata che di estensione spaziale. L’avventura risulta meno dispersiva dei soliti “GTA-clone”, cosa che in realtà Samson non ha mai voluto essere. Parlo infatti di un action con alcuni elementi RPG che permettono al personaggio di migliorare le proprie capacità, ma le cui attività principali sono le scazzottate e la guida forsennata. Più che a un Grand Theft Auto lo assocerei quasi a un Driver, visto che non sono presenti scontri a fuoco e le fasi in automobile sono molto prominenti.

Il sistema di guida funziona adeguatamente e mi ha ricordato quanto visto nel già citato Mad Max. Non aspettarti un modello fisico realistico, ma è abbastanza profondo da risultare divertente quasi in ogni situazione. Le parti a piedi finiscono praticamente sempre in rissa e, nei suoi momenti migliori, il combat system funziona davvero bene. I colpi di Samson risultano pesanti e convincenti, e il sistema di parry ed evasioni è intuitivo. È particolarmente divertente usare oggetti contundenti, come mattoni e chiavi inglesi, per garantirsi un vantaggio, soprattutto quando si è in forte inferiorità numerica.

Su tutto, però, trovo che il più grande pregio di Samson: A Tyndalston Story risieda nel prezzo. Personalmente bilancio sempre l’offerta ludica in base al suo costo, e qui l’ultimo lavoro di Liquid Swords ha poco da farsi recriminare, costando appena 25 €. Bisogna pertanto calibrare bene le aspettative rispetto a un gioco che, nonostante la presentazione scintillante, è venduto a un prezzo inferiore a un titolo “AA”.

Cosa non va

Sono volontariamente partito dai pregi perché c’è molto da dire, purtroppo, in merito ai difetti. Alcuni di questi sono magari rimediabili con future patch, ma altri fanno parte della struttura stessa del gioco.

Di base sono molto permissivo con i bug, ma è giusto segnalare la loro quasi totale onnipresenza: da nemici che si rifiutano di attaccarti a collisioni improbabili in auto, ce n’è per tutti i gusti. Ma se tutto ciò per me non ha rappresentato un grande problema, il discorso cambia per la ripetitività del core loop. In appena una manciata di ore si ha la spiacevole sensazione di aver visto praticamente tutto ciò che il gioco ha da offrire. Qualunque sia il modo in cui vengono chiamate, le attività necessarie per appianare il debito sono poche e, dopo pochissimo tempo, vanificano i buoni momenti garantiti dal titolo.

Samson avrebbe avuto bisogno di più tempo nella scrittura della trama, nella costruzione del gameplay e nella pulizia tecnica. C’è sempre una spiacevole sorpresa dietro l’angolo: che sia un dialogo scontato, una staccionata inspiegabilmente indistruttibile o un nemico immobile sopra il tettuccio di un’auto.

Comparto artistico

Il gioco è davvero un bel vedere graficamente, anche su una macchina datata come la mia. Il taglio artistico è incredibilmente azzeccato per il tono delle vicende. Tanta bontà visiva viene minata però da un doppiaggio appena passabile e da una colonna sonora dimenticabile. La città stessa, per quanto curata, è popolata da NPC vacui e non reattivi.

Nota post-patch del 10 aprile: l’aggiornamento ha migliorato significativamente le prestazioni sul mio PC. I cali di frame rate si sono ridotti drammaticamente a tutto vantaggio della fluidità.

Versioni e prezzi

Adoro quando i videogiochi vengono offerti in una sola versione. Samson: A Tyndalston Story è disponibile per PC via Steam ed Epic Games Store al prezzo di 24,99 €.

Concludendo

Quanto avrei voluto gridare che Samson è la rivelazione dell’anno! Purtroppo le cose sono andate diversamente. Mi ha divertito e ho amato l’ambientazione matura, ma il titolo è minato da bug e da una struttura troppo ripetitiva. Per me resta un titolo più che sufficiente, ma lo consiglio solo agli appassionati del genere, sicuro che con il tempo riceverà le patch necessarie.

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Nerdando in breve

Samson: A Tyndalston Story è un action in terza persona con buone idee ma diversi problemi di esecuzione. È il primo titolo sviluppato e pubblicato da Liquid Swords.

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La storia di Irem comincia addirittura nel 1974, quando fu fondata da Kenzo Tsujimoto col nome di IPM. Sebbene l’azienda pubblicò i suoi primi videogame già nel 1978, il successo e il riconoscimento internazionale arrivarono solo negli anni ’80, periodo in cui l’azienda assunse il nome Irem. Furono proprio due giochi inseriti in questa selezione a portare la software house giapponese alla ribalta: Moon Patrol nel 1982 e il celeberrimo R-Type nel 1987. Tsujimoto lasciò Irem nel 1983 per fondare Capcom ma l’azienda ha continuato per anni a sviluppare tanti videogiochi arcade di successo. Oggetto della recensione è quindi la cartuccia Evercade chiamata Irem Arcade 1, una collezione imperdibile per gli appassionati di titoli arcade.

Recensione

La cartuccia Irem Arcade 1 fa parte della della collezione ‘viola’ Evercade, quella dedicata, appunto, al mondo arcade. È la cartuccia numero 7. 

Ho avuto modo di godermi i videogame presenti in Irem Arcade 1, sul mio amato Super Pocket Capcom Edition. Come sempre, vale la pena ricordare che le cartucce in questione sono compatibili con i sistemi Evercade (Alpha, EXP-R, VS-R) e, appunto, il Super Pocket di HyperMegaTech!.

Più giù trovi la lista dei videogiochi presenti nell’ordine in cui sono nominati nel booklet presente nella custodia. Qui invece la pagina dedicata sul sito ufficiale Evercade.

R-Type

Anno: 1987 – Sviluppatore: Irem – Genere: Shoot ‘em up – Player: 1-2 (alternati)

Cosa si può dire che non sia stato già raccontato di R-Type? Quasi chiunque ha giocato un titolo della serie nella propria vita, compreso il nostro Zeno2K che, tempo fa, gli dedicò un interessantissimo articolo. Io, ad esempio, non avevo mai provato l’originale ma ho tantissimi bei ricordi di R-Type Delta su PS1. Questo shoot ‘em up spaziale rappresenta un’opera seminale e importantissima non solo per la Irem, ma per il medium videoludico stesso. Un genere che per un paio di decenni ha rappresentato un must e che risulta ancora incredibilmente godibile oggi. R-Type è un titolo maturo e completo, dotato di una grafica personalissima, nonostante sia solo il primo della serie. Negli anni una cosa però non è cambiata, nel bene o nel male: la sua proverbiale difficoltà! Per fortuna, nel mondo di oggi, per inserire un nuovo credito su console basta premere ‘select’ ma posso tranquillamente immaginare quante 200 Lire sono state usate per continuare le partite nel corso degli anni! Non è sicuramente il mio titolo preferito di questa selezione ma ha un valore storico impressionante e rende l’acquisto di questa cartuccia quasi obbligatorio.

Moon Patrol

Anno: 1982 – Sviluppatore: Irem – Genere: Shoot ‘em up – Player: 1-2 (alternati)

Non farti ingannare dal look così datato, visibile anche nell’immagine qui sopra. Ci sarà un motivo se Moon Patrol ha avuto così tanta importanza commerciale per Irem, no? E la ragione è che è dannatamente divertente, tutt’oggi. Se da un lato il comparto artistico mostra tutta la sua vetustà (e ci mancherebbe, era il 1982), il gameplay tiene ancora botta alla grande. In questo videogame a scorrimento 2D si controlla un piccolo veicolo lunare che può sparare sia avanti che perpendicolarmente in alto e saltare. Si può inoltre controllarne la velocità di crociera ma non si può portare il veicolo spaziale all’arresto completo. Durante la traversata dovrai mantenere altissima la concentrazione e la tua capacità multitasking. Perché, se da un lato verrai assalito dall’alto da navicelle aliene, dall’altro sarai chiamato a saltare avvallamenti o a distruggere ostacoli di fronte a te. Un concetto semplice e minimalista ma, fidati, incredibilmente spassoso. Sicuramente Moon Patrol rientra nella mia top 3 (difficilissima da stilare) di questa selezione!

In the Hunt

Anno: 1993 – Sviluppatore: Irem – Genere: Shoot ‘em up – Player: 1-2 (simultanei)

E qui non ho dubbio alcuno: siamo di fronte al mio gioco preferito di Irem Arcade 1, un capolavoro a mio parere. In The Hunt ha, tra l’altro, gettato basi importanti per la serie di Metal Slug. Gli sviluppatori di Irem che ai tempi lavorarono su questo gioco, infatti, fondarono poi Nazca Corporation, software house autrice, appunto, di Metal Slug. In The Hunt presenta però un livello di stratificazione in più rispetto alle avventure di Marco e Tarma dato che il sottomarino protagonista del gioco può muoversi anche in verticale. Il gameplay pertanto fornisce situazioni di gioco ben più complesse e richiede riflessi sempre pronti. Il videogame è, inoltre, una continua carezza per gli occhi e, a mio parere, il più curato graficamente di questa collection. La varietà dei livelli è sorprendente per un videogame ambientato sui fondali dell’oceano, così come molto soddisfacente è la differenziazione dei nemici e dei mastodontici boss. Per In the Hunt, però, vale quanto già detto per R-Type dato che il gioco è brutalmente difficile e talvolta può risultare molto confusionario viste le tante esplosioni su schermo.

Battle Chopper

Anno: 1987 – Sviluppatore: Irem – Genere: Shoot ‘em up – Player: 1-2 (simultanei)

Battle Chopper è un videogioco molto personale e nasconde molti elementi d’interesse sotto quell’immagine superficiale carina e tenera. Questo Shoot’ em up, oltre ad essere molto difficile, sorprende in positivo per varietà delle ambientazioni, ritmo, musica e, fattore più importante, profondità del gameplay. La particolarità che più mi ha catturato risiede nel sistema che governa gli upgrade per il nostro elicotterino. Infatti, per ottenerli, non ti basterà semplicemente raccoglierli ma dovrai avere il denaro necessario per poterli comprare. Tutto questo ti farà spesso porre la domanda “vado avanti col livello e mi prendo pochi rischi, o sto qui a farmi bombardare nella speranza di raccogliere altri diamanti?”. A te la scelta, ma non perderti questo shoot ‘em up per nessun motivo.

Lightning Swords

Anno: 1991 – Sviluppatore: Irem – Genere: Action – Player: 1-2 (simultanei)

Lighting Swords ha l’importante compito di spezzare la lunga sequela di shoot ‘em up presente in questa selezione. D’altronde il nome Irem è intrinsecamente legato a questo genere di sparatutto e sarebbe stupido lamentarsi di ciò. Allo stesso modo, però, questo Action 2D presenta una proposta rinfrescante e, a mio parere, necessaria dopo tutti quei proiettili e quelle esplosioni. Ho particolarmente apprezzato Lightning Swords, titolo di cui non avevo mai sentito neanche parlare e che ha, probabilmente, avuto una storia commerciale difficile in occidente. Posso dirti che questo video game è davvero divertente e, per quanto semplice nel gameplay, molto profondo. Contraddistinto dalla solita difficoltà tipica Irem e da un comparto grafico da urlo, Lightining Swordsracconta l’avventura di Blue Dragon, il quale vuole vendicare l’omicidio di Princess Orchid. Un titolo solido che, a mio parere, avrebbe giovato di un tasto per la parata che non fosse il colpo caricato. Se hai intenzione di comprare la Irem Arcade 1, non lasciartelo scappare.

10-Yard Fight

Anno: 1983 – Sviluppatore: Irem – Genere: Sports – Player: 1-2 (alternati)

E qui devo fare mea culpa e ammettere che non so proprio dare un parere su questo gioco. E il motivo è molto semplice, dato che non so una cippa di football americano. Dopo averlo acceso e aver constatato che il comparto grafico è quello che c’e da aspettarsi da un titolo del 1983, ho tentato di capire invano le regole e… ho spento. Senz’altro non rappresenta il motivo per prendere la Irem Arcade 1 ma può essere un momento di svago, tra uno shoot ‘em up e l’altro per gli appassionati di questo sport.

Versione e prezzi

Se sei interessato alla cartuccia Evercade Irem Arcade 1 sappi che devi fare presto. Infatti questa collection è entrata in Legacy Status (gergo per definire cartucce non più in produzione) nel Marzo 2026. Questo vuol dire che se vuoi aggiudicartela puoi fare conto solo sulle rimanenze di deposito e sul mercato dell’usato. In Italia, a oggi, è ancora acquistabile sia su Amazon che su Funstock. Il prezzo è di 25 €.

Concludendo

Irem Arcade 1 di Evercade mi ha tenuto incollato al mio Super Pocket e divertito (e a tratti frustrato) per svariate ore. Questa selezione di titoli farà senz’altro la gioia degli appassionati Shoot ‘em up di cui Irem è una delle regine indiscusse e sarà particolarmente apprezzata da chi adora videogiochi molto difficili. Se possiedi un sistema Evercade o un Super Pocket, ti consiglio vivamente di considerare l’acquisto di Irem Arcade 1.

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Nerdando in breve

Irem Arcade 1 di Evercade è una cartuccia compatibile con tutti i sistemi Evercade e l’HyperMegaTech! Super Pocket. Presenta una buonissima selezione di 6 titoli della Software house giapponese Irem.

Trailer

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Puntuale come le tasse, la road to WrestleMania porta con sé anche il titolo annuale sviluppato da Visual Concepts e pubblicato da 2K. E se da un lato gli appassionati di wrestling sono alle prese con una delle stagioni pre-WrestleMania più deludenti degli ultimi anni, dall’altro sperano di poter mettere le mani su un videogame finalmente perfetto. Beh, se sei tra questi, ti prego di rivedere le tue aspettative al ribasso perché, in linea con la qualità degli show imbastiti dalla compagnia di Stamford, la controparte videoludica ha oramai già dato, chiaramente, il meglio di sé in passato. Non ti sto dicendo che WWE 2K26 è un brutto gioco, anzi, ma inizia a sentire l’inesorabile scorrere del tempo e la drammatica assenza di innovazioni sorprendenti.

Recensione

Ho testato a lungo WWE 2K26 sulla mia fidata Xbox Series X, come già fatto in passato con i titoli precedenti. Non ho mai riscontrato alcun rallentamento o bug durante le fasi di gameplay ma fin troppe volte ho dovuto riavviare il gioco per via di crash presenti nei menu di gioco. Mi duole inoltre ammettere che anche quest’anno il gioco fa a pugni con il sistema di Quick Resume di Microsoft. Che delusione!

Quella che stai leggendo è la recensione della versione ribattezzata “King of Kings Edition”. Per capirci, è quella col nostro amato Triple H in copertina, con un bel paio di pettorali ritoccati su Photoshop così da donargli il volume necessario. Ringrazio il publisher per avermi fornito una copia per la recensione.

Cosa c’è di nuovo

Chiaramente l’edizione 2026 attinge a piene mani da quanto costruito negli ultimi anni da Visual Concepts, praticamente da WWE 2K22 in poi. D’altronde, perché non avvalersi di una tale profondità nel gameplay? Il problema, a mio parere, però, risiede nella limitata quantità e incisività delle novità che accompagnano quest’uscita. Sicuramente questo non rappresenterà un problema per chi è a digiuno di videogiochi di wrestling da qualche anno. Ma se anche tu, come me, possiedi una copia di WWE 2K25, potresti rimanere deluso dall’aderenza di 2K26 alle iterazioni precedenti.

Piccole novità ci sono e vale comunque la pena elencarle. Partirei dai nuovi tipi di match che sicuramente faranno la gioia degli appassionati. Tra questi il migliore e più divertente, per me, è stato l’iconico I Quit Match che, non solo presenta un minigame diverso dal solito, ma permette di ricreare incontri storici. Sono inoltre presenti il Dumpster match (con tanto di obiettivo allegato che coinvolge Chelsea Green e Michin), l’Inferno Match e il temuto Three Stages of Hell. Non sono di certo novità che ti faranno correre al negozio, ad accaparrarti una copia di WWE 2K26 ma svolgono bene il loro compito di ampliare l’offerta ludica.

Del rinnovato motore fisico parlerò nel prossimo paragrafo, mentre ora mi soffermerò sull’introduzione di una nuova forma di affaticamento chiamata “Winded”. In poche parole, una volta che la vostra superstar sarà completamente stremata, mostrerà un cerchio della stamina viola. Finché questa non si ricaricherà, non sarete in grado di eseguire contromosse. Il sistema di per sé funziona anche se, devo ammettere, non ha cambiato radicalmente il mio modo di approcciare gli incontri.

Fanno il loro ritorno le modalità storiche 2K Showcase (dedicata a CM Punk), MyUniverse, MyGM, MyRise e The Island. Piccoli aggiornamenti investono queste sezioni senza però reinventare la ruota.

Cosa va

Devo ammettere che potrei sembrarti piuttosto negativo nel corso della recensione, per questo voglio chiarire subito le cose. WWE 2K26 è un buon gioco sportivo e, limitatamente al suo gameplay, sa eccellere in più parti. La mia massiccia dose di critiche arriva in seguito alla constatazione che troppo poco è cambiato rispetto al passato, che la monetizzazione ormai governa le modalità e che il passaggio current-gen only è stato meno rilevante del previsto. Ma c’è comunque tanto da apprezzare nel lavoro di Visual Concepts.

Sono, ad esempio, entusiasta del Collision Physics 2.0, il rinnovato motore fisico che, partendo dalle fondamenta degli anni scorsi, restituisce interazioni con il contesto e con gli oggetti ancora più realistiche. Uno slam sulle barricate o, peggio ancora, sulle scalinate ora contorce il corpo del malcapitato in maniera visibile e fisica, a tutto vantaggio dell’immedesimazione. I nuovi strumenti utilizzabili (star assoluta di questa edizione sono le puntine, anche chiamate Thumbtacks) sono pertanto ancora più divertenti da usare.

Ho notato che diversi wrestler hanno subito un netto restyling dei loro modelli, raggiungendo livelli di fotorealismo a volte sorprendenti. C’è stata un’occasione in particolare, in cui, durante l’ingresso di Giulia (una delle mie atlete preferite), per un attimo mi sono confuso credendo fosse un video e non una ricostruzione 3D. Purtroppo non ancora tutti i combattenti possono vantare questa maniacalità, ma il numero (soprattutto nel roster femminile) è in continua crescita e mi fa molto piacere notare questo miglioramento.

In ultimo, accennerei al fatto che le mie modalità preferite, MyGM e MyUniverse, hanno subito una serie di piccoli ritocchi in grado di mantenerle ancora fresche e interessanti per gli appassionati.

Cosa non va

Per farla breve potrei dirti che WWE 2K26 è vittima di quella che io ho sempre chiamato ‘la sindrome dei titoli sportivi annuali’. Parlo di quelle serie di videogame che, una volta raggiunto il proprio apice qualitativo (che per me è avvenuto a cavallo tra WWE 2K23 e 2K24), sanno solo rifinire la formula rischiando però di renderla stantia. Detto ciò, sono diversi i problemi che affliggono questo video game, tra cui la monetizzazione a cui dedico addirittura un paragrafo a parte.

Partiamo con la 2K Showcase Mode, una volta cavallo di battaglia della serie, e oggi, semplice checklist di compiti più o meno noiosi da completare. Star dell’anno è CM Punk, wrestler dal passato complicato e, a mio parere, protagonista di match non sempre leggendari. La modalità sente chiaramente il peso degli anni, per come è strutturata e il suo valore archivistico inizia a perdere importanza, viste le tante autocensure imposte dalla WWE. Per un appassionato di wrestling è un’assoluta follia, ad esempio, l’assenza di un match fondamentale come CM Punk Vs John Cena al MITB del 2011. Ma sapendo quanto fu importante l’influenza di Vince McMahon sul match, Visual Concepts ha probabilmente preferito evitare contraccolpi ed escludere l’incontro del tutto. Scelta che sa di presa in giro bella e buona per chi, invece, in una modalità come questa cerca soprattutto accuratezza storica.

Per non parlare del fatto che la Showcase mode non prova neanche a toccare l’argomento dell’assenza di CM Punk per più di 10 anni dalla WWE. Ci sono inoltre così tante inaccuratezze negli ingressi (vedi lo stesso ingresso di Punk a WrestleMania 41), nelle musiche e nei movimenti che mi fanno chiedere per chi sia pensata questa tipologia di modalità. Come fa Alicia Taylor a essere la ring announcer di JBL Vs CM Punk nel 2008? E come faccio io ad immedesimarmi in una modalità storica con questo tipo di sviste?

Altri piccoli e grandi problemi attanagliano l’edizione 2026, alcuni dei quali storici e ereditati (non capisco come) dal passato, come il fatto che i ring announcer abbiano un volume quasi impercettibile o che il quick resume non funzioni. Direi anche, ma qui è più una questione di gusti personali, che la modalità MyRise sia sottotono rispetto al passato. Trovo inoltre fastidiosissimo che la schermata di selezione degli atleti offra un mix di modelli 3D e fotografie, il che denota una scarsissima cura del dettaglio.

Monetizzazione aggressiva

A questo punto dovrebbe esserti chiara la mia opinione di WWE 2K26 che, pur rivelandosi profondo nel gameplay, presta il fianco a diverse critiche. Ma ho deciso di trattare separatamente l’aspetto forse più esplicativo della direzione che il franchise sta prendendo: l’assurda e aggressivissima monetizzazione. Facendo felice praticamente nessuno (immagino), WWE 2K26 ora prevede un sistema di season pass alla Fortnite, chiamato Ringside Pass, per sbloccare contenuti in-game. A rendere ancora più deprimente la situazione, concorrono altri fattori. Ad esempio, ti basti sapere che il titolo precedente WWE 2K25 aveva, già sbloccati, diversi elementi che invece quest’anno richiedono ore di grinding.

E se invece non hai tanto tempo a tua disposizione? Non preoccuparti, potrai comodamente saltare le stagioni di Ringside Pass utilizzando i preziosi euro, così da sbloccare i contenuti più velocemente. Il tutto in un videogame AAA che costa 80 euro! Ricordo, inoltre, che WWE 2K26 già prevede ben due modalità dense di microtransazioni e grinding (MyFaction e The Island). Francamente trovo tutto ciò inaccettabile; una politica anti-consumatore che mi porta a evidenziare i difetti presenti nel gioco e su cui, magari, in passato avrei chiuso un occhio volontariamente.

Grafica e sonoro

WWE 2K26 è, quasi in ogni occasione, davvero un bel vedere. Peccato però che l’abbandono delle console old-gen non abbia comportato lo sperato salto grafico. La qualità dell’immagine è leggermente superiore, ma niente che faccia cadere la mandibola rispetto a WWE 2K25. Non c’è molto da segnalare sul fronte del sonoro, che rimane su standard conosciuti.

Versioni e prezzi

Qui le cose si fanno complicate, più che in passato. Quest’anno WWE 2K26 presenta ben quattro versioni differenti. Si parte con quella base, venduta a 79.99 € fino ad arrivare alla mastodontica “Monday Night War Edition” da ben 149.99 €. In mezzo troverai l’edizione King of Kings, da me recensita, a 99.99 € e la “Attitude Era Edition” a 129.99 €. Ognuna di queste, come lecito aspettarsi, include componenti aggiuntivi via via più preziosi. WWE 2K26 è disponibile su PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC via Steam e Nintendo Switch 2.

Concludendo

In linea con quanto offerto dagli show televisivi negli ultimi mesi, WWE 2K26 offre uno spettacolo buono… e basta! L’assenza di idee innovative e la monetizzazione diventata oramai onnipresente e imperante nel gioco iniziano a minare pesantemente la serie. È davvero un peccato perché, come sempre, l’oliato e funzionale gameplay che ha caratterizzato il franchise negli ultimi anni è ancora lì, divertente e dinamico. Un acquisto che quindi potrei consigliarti se tu fossi a digiuno di video game di wrestling, vista la sua completezza quasi enciclopedica. Ma se possiedi già WWE 2K25 (o magari anche 2K24) ci penserei due volte prima di accaparrarmi l’edizione 2026 a prezzo pieno.

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Nerdando in breve

WWE 2K26, sviluppato da Visual Concepts e pubblicato da 2K, è l’edizione 2026 dell’annuale titolo di wrestling per eccellenza.

Trailer

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