Resurrezione del Nintendo DS, collezione di cartucce Evercade, recensione del remake di The New Zealand Story: quella che sto vivendo è una vera febbre da retrogaming! E allora cavalchiamo assieme questo momento e, perché no, andiamo alla scoperta di Sigma Star Saga DX. Questa è l’edizione rimasterizzata del titolo di WayForward Technologies, uscito nel 2005 su Game Boy Advance. Conosco bene il team di sviluppatori perché apprezzo da diverso tempo la serie Shantae, anch’essa loro creazione, ma non avevo mai giocato a Sigma Star Saga. Dopo aver passato allegramente il mio tempo con la versione ribattezzata DX, posso dirti di aver scoperto un’autentica perla retro, stramba in alcuni aspetti, ma dannatamente affascinante.
Recensione
Ho provato a lungo Sigma Star Saga DX su Steam Deck. In teoria, al momento in cui scrivo, il gioco non è stato ancora valutato da Valve e le sue performance non sono garantite sul celeberrimo PC portatile. Ma la realtà da me constatata è ben diversa e Sigma Star Saga DX è perfettamente a suo agio su Steam Deck. Non mi sorprenderebbe per nulla se in futuro ricevesse il bollino “Deck Verified”. Nel mio test non ho mai incontrato bug o rallentamenti. Ringrazio il publisher per la copia per la recensione inviatami.
Il gioco originale
Come dicevo in apertura, Sigma Star Saga è stato pubblicato originalmente nel 2005. Giocandolo nella sua versione remastered, risulta chiara l’influenza della piattaforma su cui è stato sviluppato, soprattutto valutando il riuscito comparto artistico. Gran parte del fascino di Sigma Star Saga deriva dal suo genere “ibrido” che mischia due tipologie di videogame in uno. Se da un lato presenta uno shoot ‘em up spaziale tradizionale (inclusa la sequenza di apertura), dall’altro include un action-RPG con visuale top-down. Immagino tu ti stia chiedendo come facciano due generi così diversi a convivere, e posso garantirti che è la stessa domanda che mi sono posto anch’io. Il risultato è invece convincente e ampiamente giustificato, e non risulta mai arraffazzonato, sebbene alcuni passaggi da un gameplay all’altro siano davvero bruschi.
Setting
Protagonista del gioco è l’umano Ian Recker, abilissimo pilota spaziale del Sigma Team, alle prese nelle fasi iniziali con un devastante attacco alieno. Gli invasori sono chiamati Krill e sono una potentissima razza le cui intenzioni sono completamente ignote. Terminata la prima boss fight nella sezione shoot ‘em up iniziale, l’antipaticissimo comandante Tierney ti affiderà l’importante missione di infiltrarti nelle fila dei Krill come prigioniero. Attraverso la tua attività di spionaggio, dovrai riuscire a capire cosa cercano con tanta avidità gli alieni, conquistandoti, battaglia dopo battaglia, la loro fiducia.
Raggiunta una delle navi ammiraglie nemiche, stordito e malconcio, Recker viene dotato, come ogni prigioniero di guerra, di una speciale armatura/parassita vivente che, oltre a migliorarne le abilità, lo connette alle astronavi Krill. Un concetto simile alla coscienza comune di cui sono dotati i Flood in Halo, per intenderci. Da qui, inizia la tua missione nelle fila dei Krill e le cose si faranno decisamente interessanti. Sembra strano ammetterlo per un gioco così pieno di azione, ma ciò che mi ha convinto di più del lavoro di WayForward Technologies è proprio l’intreccio. Le vicende narrate in Sigma Star Saga DX mi hanno tenuto incollato allo schermo ed è stato un piacere notare come sia stata la trama stessa a dettare le fasi di gameplay correlate.
Gameplay
Sigma Star Saga DX è un gioco divertente, dinamico e abbastanza vario. Le parti shoot ‘em up, necessarie per livellare, garantiscono quasi sempre una giusta dose di sfida. Le cose si fanno un po’ frustranti col passare delle ore, ma il sistema di salvataggi integrato nella remastered aiuta in tal senso. L’esplorazione a piedi dei pianeti avviene invece in visuale a volo d’uccello, controllando Recker. In queste parti, oltre a parlare coi vari personaggi saggiandone la brillantezza dei dialoghi, si possono anche trovare upgrade per le proprie navicelle. Ebbene sì, ho detto navicelle, plurale, proprio perché non ne guiderai solo una. Dato che Recker è connesso alla coscienza comune Krill attraverso l’armatura parassitica, di tanto in tanto riceverà richieste d’aiuto da navi spaziali in combattimento. Quando questo accade, verrai teletrasportato su una di queste, ogni volta diversa, e verrai catapultato in una guerra spaziale a scorrimento. Ecco perché inizialmente parlavo di gioco ibrido. Per quanto a volte, magari preso dalla trama, avrei preferito non essere interrotto nelle mie fasi esplorative, devo ammettere che il sistema funziona alla grande. Risulta ampiamente giustificato sotto il profilo logico e spezza le sezioni di gameplay.
I cambiamenti nell’edizione DX
Sebbene siano minimi e riguardino soprattutto la quality of life del videogioco, vale la pena elencare i cambiamenti introdotti in questa versione rimasterizzata di Sigma Star Saga. Ad aspettarti troverai una mappa migliorata a tutto vantaggio dell’esplorazione. Sempre in quest’ottica, è importante rimarcare che il tasso di random encounter (ovvero quando si viene chiamati da una navicella Krill in richiesta di soccorso) è stato ridimensionato. Questo era uno degli aspetti più critici della versione originale e sicuramente i fan del gioco ne saranno felici. Sappi, inoltre, che è stato inserito un sistema di salvataggio, come menzionavo prima, molto comodo e rapido. Se hai familiarità coi sistemi Evercade, capirai immediatamente cosa intendo: una schermata, richiamabile in ogni momento, per salvare in quel preciso istante. Per quanto snaturi un pochino l’esperienza inizialmente progettata, ho sempre apprezzato questo sistema. Il resto rimane praticamente intoccato, bug fix a parte.
Versioni e prezzi
Sigma Star Saga DX presenta una sola versione, venduta al prezzo, per me corretto, di 19,99 €. Al momento è disponibile per Nintendo Switch, PlayStation 5 e PC via Steam.
Concludendo
WayForward Technologies dona una nuova vita a un videogame dimenticato dai più. Io stesso non conoscevo Sigma Star Saga e sono molto contento di aver potuto giocare il suo remastered ribattezzato Sigma Star Saga DX. Un videogame ibrido shoot ‘em up/Action RPG che funziona e sorprende, oltre a essere ancora divertente e attuale. Offerto a un prezzo a mio parere corretto per l’offerta ludica garantita, è imperdibile per gli appassionati di retrogaming.
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Nerdando in breve
Sigma Star Saga DX, sviluppato e pubblicato da WayForward Technologies, è la versione per sistemi moderni del titolo originariamente pubblicato su Game Boy Advance nel 2005.
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