Che ci crediate o meno, gli anni che ci separano dall’ultimo Ace Combat uscito, prima di quello oggetto di recensione, sono ben 7. Infatti, era addirittura il gennaio 2019 quando Ace Combat 7: Skies Unknown fu pubblicato su console e PC tra l’apprezzamento generale di critica e fan. Bandai Namco ha finalmente rispolverato a dovere la serie di combattimenti aerei per eccellenza e le ha donato un ritorno in grande stile. Ace Combat 8: Wings of Theve rappresenta tutto ciò che i seguaci della serie aspettavano e presta il fianco praticamente quasi a nessuna critica.

Recensione

Il motivo per cui io, e non l’ottimo Frankie Dedo, sia al timone di questa recensione è molto semplice. Ace Combat 8: Wings of Theve è un gioco profondamente arcade ed è per questo che il nostro esperto redazionale di aeronautica e affini ha deliberatamente lasciato il test a me. Fosse stato un simulatore duro e puro alla Flight Simulator, il nostro Dedo l’avrebbe spolpato in lungo e in largo.

Io invece mi trovo perfettamente a mio agio con gli arcade e quindi eccoci qui! Ho giocato Ace Combat 8: Wings of Theve su Steam Machine grazie a un codice per la recensione inviatomi dal publisher. A proposito, ci tengo in questa sede a ringraziarlo.

Dopo diversi test e tentativi ho deciso di settare la risoluzione sui 1080p e i dettagli grafici in un mix tra “alti” e “medi”. Ho inoltre optato per i miei adorati (e secondo me molto sottovalutati) 40 fps, aggiungendo al tutto una spruzzata di FSR.

Setting e trama

Ace Combat 8: Wings of Theve, come da tradizione per il franchise, è ambientato in un universo fittizio ma del tutto comparabile e somigliante alla nostra quotidianità. Dovrai assumere il ruolo di un pilota “leggendario” (e le virgolette sono d’obbligo, capirai da solo il perché) facente parte di un team altrettanto prestigioso chiamato Joker Flight. Nel corso della lunga avventura avrai modo di conoscere e affezionarti agli ottimamente caratterizzati compagni di volo Baxter, Tasha e Coster.

Come sempre mi piacerebbe dirti di più sull’intreccio, ma preferisco che sia tu a scoprirne i dettagli. Sappi solo che l’asticella della narrativa è stata alzata davvero parecchio e che vivrai, anche grazie a curatissime cutscene in prima persona, un’avventura difficile da dimenticare. Ace Combat 8: Wings of Theve tratta i temi più disparati e, purtroppo, tristemente attuali della propaganda, delle innate contraddizioni della guerra, dell’influenza delle corporazioni e del tragico costo umano che ogni conflitto porta con sé. Ritengo che il gioco faccia un buon lavoro nel ricordare al giocatore capace di non fermarsi alla superficie che la guerra è un dramma e che non andrebbe mai celebrata. Detto ciò, è interessante notare come ci siano critiche altrettanto intelligenti (e forse anche un po’ ruffiane) a intelligenza artificiale e social network, i quali sono dipinti come vera e propria macchina di (dis)informazione.

Gameplay

Nel corso delle 20 ore necessarie per completare la campagna single-player potrai metterti alla guida di una vasta gamma di caccia ispirati a velivoli realmente esistenti. Ognuno di questi è caratterizzato, pad alla mano, in maniera davvero convincente. Con un po’ di esperienza e qualche ora di volo, riuscirai a capire quale mezzo utilizzare per ogni determinata missione. Scegliere il proprio aereo, però, rappresenta solo l’inizio di una buona strategia, dato che è possibile (e necessario) anche selezionare con criterio i propri armamenti speciali e i velivoli dei propri compagni di volo, così da garantirsi una supremazia aerea sul nemico. Quest’ultimo ti attaccherà in ogni modo possibile, sia via terra che via mare oltre che, naturalmente, nel cielo, potendo contare non solo sui caccia ma anche su elicotteri e droni.

In apertura di recensione dicevo che il gioco è piuttosto arcade, ma sappi che controllare a dovere gli aerei non è banale. Nonostante ciò, posso garantire che la soddisfazione nell’eseguire le manovre più rischiose con successo è davvero tanta e che i caccia danno davvero l’impressione di comportarsi esattamente come vuole il giocatore. Complice anche un’intelligenza artificiale dei nemici piuttosto coriacea, il risultato è che le dogfight di Ace Combat 8: Wings of Theve sono incredibilmente dinamiche, divertenti e difficili al giusto punto.

Un gameplay così ottimamente calibrato varrebbe davvero poco se le missioni fossero noiose e ripetitive. Ace Combat 8: Wings of Theve, per fortuna, eccelle anche nella scrittura di battaglie aeree epiche e decisamente varie. Le 30 missioni presenti nella campagna sono davvero memorabili, sebbene per qualcuna sia necessaria una buona dose di sospensione dell’incredulità. Ma d’altronde di Ace Combat stiamo parlando ed è anche sacrosanto lasciare al videogioco la possibilità di sorprenderci con soluzioni e parti dell’intreccio sopra le righe.

Comparto artistico

Insomma, Ace Combat 8: Wings of Theve ha un intreccio convincente, una narrativa ben stesa, un gameplay profondo, missioni varie. E se ti dicessi che il comparto artistico non è da meno? Ricordo, ancora una volta, che ho giocato il titolo Bandai Namco su Steam Machine che, seppur splendidamente ingegnerizzata, non è un mostro di potenza. Eppure, anche con i settaggi a cui ho spinto il gioco, il risultato è stato semplicemente eccezionale. Mai mi era capitato di vedere in un videogioco un cielo così convincente. La restituzione delle nuvole è così tanto stratificata da permettere al pilota di turno davvero di capire la propria posizione in relazione ad esse. Come lecito aspettarsi, i modelli 3D degli aerei sono spettacolari e dettagliatissimi e la simulazione che le texture fanno dei materiali è allo stato dell’arte. Spero che gli screenshot allegati, da me stesso catturati, rendano giustizia a cotanta bellezza.

L’asticella si alza ulteriormente parlando del comparto audio. La colonna sonora è francamente eccezionale ed è di tale qualità che quasi sembra che gli sviluppatori l’abbiano messa al centro dell’esperienza. Alcune missioni sembrano letteralmente cucite intorno alle tracce audio presenti.

La musica assume delle ripercussioni inaspettate anche sulle vicende di alcuni personaggi del gioco, ma su questo preferisco non dire altro. Aggiungo soltanto che le comunicazioni tra piloti sono sempre brillanti e rendono ottimamente la concitazione e il caos che (probabilmente) i piloti aerei vivono nelle dogfight. La recitazione inglese è di qualità e chiude un pacchetto audio-video che, immagino, vincerà parecchi award nel 2026.

Versioni e prezzi

Ace Combat 8: Wings of Theve è venduto in due edizioni. La Standard è offerta al prezzo di 79,99 €, mentre la Deluxe a 99,99 €. Vi lascio qui il link al sito ufficiale, il quale elenca in italiano i dettagli di ogni edizione, incluse quelle fisiche che non ho menzionato. Il videogioco è acquistabile su PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC via Steam.

Fidati, c’è ancora moltissimo da dire su Ace Combat 8: Wings of Theve, ma questa recensione rischierebbe di diventare un libretto delle istruzioni. C’è un enorme comparto multigiocatore online da scoprire, un’economia di gioco e un albero delle abilità molto profondo, modalità aggiuntive come l’esplorazione libera e tanto altro. Qualunque dubbio o curiosità tu abbia, ricordati che puoi scrivere a me (e agli altri redattori) sui vari portali dedicati alla nostra community.

Concludendo

Ace Combat 8: Wings of Theve riporta la serie di combattimenti aerei arcade per eccellenza su un piedistallo da cui mancava da troppi anni. Mi risulta davvero difficile trovare un difetto a un gioco così ottimamente calibrato e progettato e, a meno che tu non detesti il volo, il tema della guerra o i giochi arcade, non trovo un buon motivo per non consigliartelo. Siamo di fronte a quello che, con mia sorpresa, è uno dei seri candidati a gioco dell’anno sotto diversi fronti.

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Nerdando in breve

Ace Combat 8: Wings of Theve è l’ottavo capitolo della celeberrima serie di combattimenti aerei arcade targata Bandai Namco.

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Recensione

Non c’è due senza tre

Per gli amanti del genere survival horror, il 2024 è stato l’anno del sospirato ritorno di una tra le saghe più amate di sempre, Silent Hill.
Era, infatti, dal lontano 2012 – ovverosia dopo la pubblicazione del discreto Silent Hill: Downpour – che di questa serie non si sentiva più parlare.
In questo lungo lasso di tempo, eccezione fatta per qualche pettegolezzo, molti si sono sentiti traditi da Konami e in qualche misura incapaci di dare un senso a questa scelta. Questo finché, come dicevamo, la serie non è balzata di nuovo agli onori della
cronaca col remake di uno dei capitoli più apprezzati di sempre, quel Silenti Hill 2, che è poi finito anche nelle sale cinematografiche.
Poi, quasi come a voler affannosamente recuperare il tempo perduto, Konami è stata presa da una sorta di frenesia creativa e ha sfornato, appena l’anno seguente, un nuovo episodio che traslocava l’orrore e la nebbia nel folklore giapponese.
Ora, dopo quel Silent Hill f e di nuovo a distanza di appena un anno, eccoci alle prese con un nuovo capitolo.
Nuovi personaggi, nuovi lidi (anche in senso letterale), ma stessi appiccicosi incubi, di quelli che non svaniscono neanche dopo aver aperto e sbattuto ripetutamente le palpebre.
Insomma, siamo sicuri di voler affrontare ancora una volta le nostre paure?

Tac(c)i tu

Nomen omen diceva Plauto, e chi più di Silent Hill può confermare la veridicità di questo brocardo?
In fondo parliamo di un videogioco che ha elevato ad arte il concetto stesso di silenzio. Volendo fare i pretenziosi, potremmo dire che, se Resident Evil ha sempre spaventato spiegando e sbattendo in faccia ai suoi fan l’orrore più viscerale e
sanguinolento, Silent Hill ha sempre fatto il contrario: ha lavorato per sottrazione, tanto nelle storie quanto nei dialoghi (chi non ricorda i mitici dialoghi surreali del secondo capitolo?).
Da questo punto di vista mi sento di tranquillizzare gli appassionati della saga. Anche questo capitolo e il suo nuovo protagonista, Simon Ordell, sanno poco e spiegano anche meno, tutto procede per sottintesi e l’inquietudine si insinua proprio nel clima vago e nell’incertezza tipica di ogni situazione.
Il protagonista all’inizio non ha alcuna memoria del suo passato più recente e i nomi che gli rimbalzano nella testa, sembrano farlo senza lasciare alcuna eco, incapaci all’apparenza di scuoterlo da quello stordimento.

Eppure i presagi che qualcosa di molto grave si sia portato via l’intera cittadina, lasciandosi dietro solo umide case di pietra, sono tanti e costringeranno Simon a ricordare.

La nebbia è pienezza che si svuota, è presenza nell’assenza

Sin dai primissimi istanti di gioco una cosa appare chiara, Konami questa volta ha voluto cambiare decisamente le carte in tavola, tanto che, nebbia a parte, all’inizio bisogna rifletterci su per concludere di trovarsi davanti a un capitolo di Silent Hill.
Innanzitutto la visuale. Per la prima volta in un episodio ufficiale, è passata dalla terza alla prima persona. Ne guadagna in immersività, questo è sicuro, complice anche un comparto grafico che, alle volte, grazie a un ottimo uso di ray tracing e ad altre diavolerie del genere, riesce a sfiorare il fotorealismo.
Il setting, d’altronde, è perfetto e l’atmosfera della piccola cittadina scozzese che vive in simbiosi col mare avvolge da subito il videogiocatore con la sua inquietudine, esattamente come fa la nebbia col suo protagonista.
Sotto questo punto di vista, il grado di tensione che SH:T riesce a generare sin dall’inizio è pari, se non addirittura superiore, a quello del secondo capitolo, il che mi sembra un risultato davvero impressionante. E se, all’inizio, a spaventarci ci saranno solo fugaci visioni e rumori disturbanti, subito dopo il ritrovamento di quello strano aggeggio che va sotto il nome di CRTV – una sorta di televisore analogico portatile – cominceranno a fare la loro comparsa anche delle vere e proprie creature da incubo che non esiteranno a inseguirci e, spesso, ucciderci con pochissimi colpi.

Ma come farà a camminare sempre piegato sulle ginocchia?

E qui arriviamo a quella che, almeno sotto il profilo del gameplay, è, a mio avviso, la più grande differenza rispetto al passato, perché, pur non avendo il combattimento mai rappresentato il vero cardine della serie, qui il confronto fisico con queste creature spesso è sconsigliato, sia per la povertà delle nostre risorse, sia per l’implacabilità del nemico.
Insomma, se pensiamo di trovarci davanti a un sistema di combattimento elaborato (ma da me odiato) come quello di Silent Hill f, beh, siamo davvero fuori strada. Qui, di certo, siamo più dalle parti di Amnesia o forse di Alien: Isolation.
Questo significa che, per larga parte del nostro tempo, cammineremo accucciati, ci nasconderemo negli armadi o resteremo immobili a trattenere il fiato, facendo dello stealth puro la nostra arma migliore.
Le cose cambieranno un pochino più avanti, quando cominceranno a fare la loro comparsa le armi da fuoco, ma diciamo che l’anima del gioco non viene ad esserne
mai stravolta.
È evidente che, sotto questo profilo, diventa una questione di gusti.
Sarò che io ho sempre preferito prendere badilate in faccia, piuttosto che nascondermi nel cassetto dei calzini, ma, insomma, a me lo stealth puro annoia, quando non mi dà addirittura sui nervi. Sono, però, convinto che per altri sicuramente questo cambio di registro rappresenterà una bella ventata d’aria fresca.
Va detto che, nel complesso, questo aspetto del gameplay è realizzato con discreta competenza, al netto di qualche problema di IA che, speriamo, verrà sistemato presto.

Peraltro, nel nostro compito, dovrebbe venirci in aiuto il già menzionato CRTV, indicandoci, sebbene in modo approssimativo, la posizione dei mostri, ma quanto a comodità ed appeal dello strumento diciamo che siamo dalle parti delle infradito con i calzini.

Quel che resta del giorno (e anche della notte)

Del profilo tecnico, si è in parte già detto.
La grafica è molto buona al netto di uno stuttering che, prima della patch correttiva, danneggiava parecchio l’atmosfera. Per il resto, a lasciare l’amaro in bocca, come diceva Lucano, è soprattutto una IA dei nemici a volte troppo stupida a volte troppo sagace, oltre ad un backtracking in alcune fasi un po’ fastidioso.
Quasi sempre ottimi, invece, i numerosi puzzle che incontreremo lungo il cammino, un vero e proprio marchio di fabbrica della serie.
Menzione d’onore, infine, per il sonoro, davvero ispirato e fonte infinita di angoscia e sobbalzi (alé!).
Da ultimo, obliavo, dovrei accennare un po’ alla storia, ma, non avendone alcuna voglia, mi trincererò dietro il più classico dei “non voglio rovinarti la sorpresa”. Posso solo dire che, alla suggestione iniziale indotta dalla vaghezza della situazione e dallo
smarrimento del protagonista, si sostituisce, man mano, un ordito che, nell’aggiungere dettagli, finisce purtroppo col perdere buona parte del suo fascino.

Conclusioni

E arriviamo alle amate/odiate conclusioni.
Giudicare un videogioco, lo sappiamo, non è mai facile, ma questo assunto vale in particolar modo per SH:T.
Insomma, questo nuovo capitolo della serie non ha nulla che non vada: ha un buon setting, un’eccellente atmosfera e una storia capace di portarti comunque per mano fino alla fine delle sue quindici ore.
A mancare è, forse, quel guizzo di originalità che ci si augura sempre di trovare in un gioco che va a inserirsi in un genere già ampiamente battuto, ma di questi tempi non me la sento di rimproverarlo per questo.
A me personalmente non ha intrigato molto la decisa virata verso il genere stealth che, tuttavia, sono sicuro farà la felicità di molti.
Tirando le somme, se siete orfani di Alien: Isolation non esitate a comprarlo, se avete, invece, una crisi di astinenza da Resident Evil, beh forse allora è meglio cercare altrove.

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Nerdando in breve

Silent Hill: Townfall è esattamente come la nebbia: suggestiona ed emoziona, ma, talvolta, manca di consistenza.

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Recensione

Sono passati alcuni anni da quando mi ero immerso nella mitologia e nella storia cinese grazie al soulslike Wo Long, di cui ti avevamo parlato qui.
Avevo in particolar modo apprezzato la flessibilità del personaggio, con la possibilità di riadattare di continuo la build con una dinamica originale legata ai cinque elementi che scalavano conseguentemente con gli equipaggiamenti trovati e con i diversi incantesimi.

Il grande ostacolo era stato il primissimo boss, ma superato quello il livello di sfida e la curva di crescita erano risultati abbastanza abbordabili e lo avevo platinato con piacere.
Per questa ragione ho salutato con entusiasmo l’arrivo della demo di Wo Long 2 – Wings of Ember ed ero curioso di scoprire cosa bolliva in pentola.

Deflezione

Era la meccanica base di Wo Long, padroneggiarla era l’unico modo di avere la meglio contro le orde di avversari e, soprattutto, contro i micidiali boss. Spezzare l’attacco avversario con la deflezione portava l’avversario ad esaurimento energia, aprendo la possibilità di un attacco devastante.
La meccanica torna, come era facile aspettarsi, ma Team NINJA ha evidentemente ascoltato il grido di dolore della community, e ne ha ridotto la dipendenza, introducendo nuove meccaniche.

Combattimento

Introdotte le Insight Skill. Questa meccanica prevede la combinazioni di tasti salto e bumper destro (RB/R1). Questi attacchi consumano spirito, e devono essere eseguiti poco prima dell’attacco del nemico. Se fatti a dovere, consentono di colpire anche nemici volanti e l’ho trovato particolarmente efficace contro il primo mid-boss.

Con il Focus Deflect invece è possibile intercettare l’attacco del nemico (cerchio rosso attorno all’avversario) e respingerlo. Fatto col dovuto tempismo, attiva un’animazione e contrattacco micidiale.

Chiudono le novità il combattimento aereo e la possibilità di interrompere il flusso di animazione delle arti marziali in caso di contrattacco nemico, per parare prontamente ed evitare di essere colpiti.

Esplorazione

La mappa risulta molto più verticale rispetto al predecessore, ed è stata introdotta la corsa sui muri e il salto alternato per scalare le torri. Segno che il team di sviluppo ha fatto tesoro delle esperienze con i suoi altri titoli: Rise of the Ronin e Ninja Gaiden.

Wo Long 2 introduce la modalità open field: ora la mappa è liberamente esplorabile ed è meno legata al concetto di missione lineare, come era invece nel precedente capitolo.
Questo è un ottimo modo per potenziale il livello di “morale” del nostro PG.

Morale

Si tratta, in soldoni, del meccanismo di crescita e gestione della difficoltà. In pratica più è alto e più è complesso lo scontro. Sconfiggendo nemici e piantando bandiere, aumenterai il livello morale che diminuirà in caso di sconfitta. Piantando però Bandiere Sottomissione (nascoste ovunque), aumenterai il livello di Tempra. Questo indicatore è fondamentale perché è indica il livello minimo di morale sotto il quale non scenderai nemmeno morendo.

In caso di morte, la morale viene “rubata” dall’avversario che ti ha abbattuto. Per recuperarla dovrai tornare da lui e sconfiggerlo. Morire nuovamente vuol dire…? Bravo: perderla per sempre.
La morale è fondamentale anche per gli incantesimi: quelli più potenti richiederanno livelli maggiori.

Conclusione

Ho giocato la demo su Xbox Series X e devo dire che mi ha convinto. Le novità introdotte nel gameplay mi sono piaciute e ho avuto la sensazione di un netto passo avanti rispetto al predecessore sotto tutti i punti di vista. Dal punto di vista tecnico, però le cose sono meno brillanti.

Non ho trovato eccezionali alcuni stili di animazione, che mi sono sembrati un pelo legnosi, ma il vero problema è il framerate ballerino: anche in modalità prestazione i 60fps sono decisamente un miraggio, soprattutto durante gli scontri con più avversari. L’effetto frame pacing rende l’esperienza scattosa e frustrante, ma dobbiamo ricordare che stiamo parlando di una demo alpha, per cui c’è ancora spazio di manovra e non vedo l’ora di giocare al titolo definitivo.

Wo Long 2 – Wings of Ember uscirà il 4 marzo 2027.

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Bubble and Shadow

Cavaliere: Questo gioco di carte colpisce per le illustrazioni e i materiali di altissimo livello riuscendo al contempo ad avere un prezzo basso, ma anche il gameplay è divertente e inaspettatamente innovativo. Quindi una vera chicca! Inoltre la recensione (che trovi qui) è anche un’anteprima in quanto questo gioco da tavolo è ora in preordine!

Coyote vs Acme

Cavaliere: Coyote vs. Acme è diventato famoso per la sua travagliata storia durata anni. Lo consiglio visto che è intrattenente e offre anche altro, quindi oltre la narrazione social del film che doveva essere cancellato e altre frasi fatte che lasciano il tempo che trovano. Anche in questo caso non mi dilungo visto che trovi la recensione no spoiler qui!

The Doomies

Cavaliere: Non darò l’Award a The Doomies visto che, per ora, serie come The Amazing Digital Circus e la seconda stagione di Frieren le sono superiori. Ma si tratta di una serie ben fatta, senza puntate del cavolo, semplice e per ragazzi nel senso buono del termine. Inoltre azzecca alla grande l’atmosfera “spooky“, perfetta visto che si avvicina Halloween.
Poi diciamolo, mi lamento che Disney si sia impantanata a produrre sempre le stesse cose, almeno quando pubblica qualcosa di nuovo e di qualità sventoliamolo ai quattro venti! Invece, come sempre accade, non se l’è filata nessuno ed è un gran peccato! Quindi alla fine a The Doomies ho voluto tanto bene.
Puoi guardare questa serie su Disney+, ma senza spoiler ti avverto che la prima stagione “non finisce”.

I Guerrieri di Wyld

Zeno2k: Ovvero: il romanzo che ho sempre sognato di [leggere|scrivere|giocare].

Ovvero: l’idea di trasformare una campagna di Dungeons and Dragons in un romanzo non era così folle e astrusa.

È quello che ha fatto il canadese Nicholas Eames, dando vita a un racconto complesso ma non complicato, divertente, emozionante, un vero sogno per chiunque abbia una certa età (come me) e ne ha passato più di metà dedicata al gioco di ruolo per eccellenza.

In breve, la trama: i componenti della banda Saga, la più famosa banda di mercenari del mondo, vengono riuniti per una missione finale in cui, oltre a tutti gli orrori che puoi trovare nel manuale dei mostri, dovranno essere affrontati quelli più difficili: l’età che avanza, l’amore per la famiglia, lo scendere a patti con il corpo e la mente che cambia.

Imperdibile.

Silo – Stagione 3

Zeno2k: Da grande amante dei libri, ho trovato la produzione Apple TV estremamente ben fatta e convincente.

Ero curioso di sapere cosa avrebbero combinato per gestire l’assenza della protagonista dal secondo volume (che di fatto è un prequel) e la soluzione (prendere dal terzo libro ed espandere) mi ha convinto.

Alcuni passaggi risultano un pelo lenti ma mai stucchevoli, segno di un’ottima scrittura e della grande cura messa nell’espandere quello che nel libro non c’è, così come è stata rimossa buona parte dell’architettura dei Silo e che, probabilmente, virata in TV show sarebbe risultata mortalmente noiosa.

Insomma: non vedo l’ora di vedere la conclusione (sperando che la prossima stagione sia l’ultima).

Constellation

Zeno2k: Noomi Rapace è protagonista di questa miniserie disponibile su Apple TV a tinte fanta-horror. Personalmente l’ho trovata intrigante, magnetica, inquietante al punto giusto e con un bel mix dei temi più caldi al momento, dall’entanglement quantistico agli spazi liminali.

La trama, in breve: a seguito di un incidente a bordo della ISS, l’astronauta svedese Johanna Ericsson torna sulla Terra trovando una situazione (personale) diversa da come la ricordava.

Dal punto di vista produttivo si era ventilata la possibilità che venissero ordinate più stagioni, ma alla fine Apple ha optato per una singola, cancellando la serie.

Il finale è semi-aperto, merita comunque di essere vista.

Onimusha: Way of the Sword

Djando: L’ho scritto già nella mia recensione ma lo ripeto con piacere qui: questa nuovo “capitolo” di Onimusha, a un milione di anni dall’ultima volta che è stato sulle nostre console, mi è piaciuta da matti e la consiglio veramente di cuore.

Una direzione artistica eccellente, una grafica e un motore di gioco senza sbavature, unite a un sistema di combattimento semplice ma profondo e a un protagonista che poche volte ha avuto un aspetto così vivo – oltre che così “noto”, avendo le fattezze del mitico Toshihiro Mifune – ci hanno regalato un gioco che mi ha tenuto incollato allo schermo come non succedeva da un bel po’ di tempo.

E poi si sa, io quando vedo le foglie rosse di acero, non ci capisco più niente.

The Gentlemen

Tencar: La seconda stagione di The Gentlemen ha tutto ciò che adoro in una serie action. Non c’è stato un minuto fuori posto: da vedere su Netflix.

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Evento a Milano

Ho avuto il piacere di essere stato invitato all’evento a Milano in cui, in assoluta anteprima, Logitech ha presentato la nuova lineup per il PRO gaming da PC.
Un’ottima e gradevole occasione per mettere le mani direttamente sopra i nuovi device che invaderanno il mercato a breve. Vediamoli in dettaglio!

Mouse

Partiamo dal mouse da gaming PRO X3 SUPERSTRIKE, una diretta evoluzione della serie PRO X2, lanciato pochi mesi fa ma già rivoluzionato con un importante salto in avanti per quanto riguarda precisione e controllo. Logitech ha lavorato a stretto contatto con giocatori professionisti per mettere in pratica esigenze reali sulla scena degli eSport e del pro gaming. Seguendo le preziose indicazioni degli atleti, il team di progettazione ha dato priorità alle esigenze chiave di un miglior equilibrio e di una maggiore durata della batteria. Senza aumentare il peso del device, ma anzi, riequilibrandolo in modo uniforme, l’efficienza energetica è aumentata del 50%. A farla da padrone è la tecnologia proprietaria HITS.

Mousepad

Per la prima volta fa la sua comparsa anche il più stretto collaborare del mouse: il Mousepad PRO X Control è un gioiellino di tecnologia, studiato per offrire prestazioni costanti e movimento fluido in tutte le direzioni. Il pad, della dimensione di 400 x 460 mm, è stato costruito con un tessuto a maglia che include 6 mm di Slimflex Foam per l’ammortizzazione, bordi con cuciture fitte sotto la superficie e una base ad alto attrito per il meglio della stabilità.

Keyboard

Personalmente sono rimasto colpito dalla qualità, sia visiva, sia al tatto, della tastiera da gaming PRO X2 RAPID pensata per garantire input rapidi e ad alta fedeltà, consentendo una regolazione precisa della sensibilità dei tasti. Anche questa tastiera è stata studiata di concerto alla collaborazione dei professionisti sulla scena eSport, e il risultato è una serie di switch magnetici personalizzati, tecnologia Rapid Trigger e funzione Key Priority. Quest’ultima consiste di programmare la risposta sulla base delle esigenze dei giocatori, per ottimizzare i tempi di risposta e guadagnare preziosi millisecondi che possono fare la differenza tra la vittoria e la sconfitta.
I giocatori possono poi ottimizzare l’esperienza tramite G HUB oppure utilizzare l’interfaccia OLED integrata per una ricalibrazione immediata e in tempo reale, assicurando una transizione fluida tra i diversi stili di gioco senza interruzioni.

Cuffie

Veniamo al pezzo forte: le cuffie da gaming PRO X3 LIGHTSPEED sono un capolavoro di ingegneristica; raccolti i feedback degli utenti, Logitech ha dato vita a un device che immerge pienamente nell’ambiente di gioco, senza dimenticare l’importanza del microfono che ora raggiunge i 48 kHz garantendo una comunicazione impeccabile. Anche questo device è progettato per garantire una lunga durata, con una batteria potenziata a lunga autonomia.

Insomma: il panorama del gaming pro si è arricchito di nuovi componenti imprescindibili per chi vuole fare davvero la differenza.

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Recensione

Davvero è possibile migliorare un capolavoro? La risposta è sì: ci arriva dritta e chiara, lampante, dal team Asobo Studio che confeziona un prequel scritto, diretto e realizzato con tutti i crismi.
Un’avventura squisitamente single player che mi ha tenuto incollato al controller per oltre 20 ore e che mi si è appicciata addosso grazie alla sua incredibile scrittura.

Trama

Come detto siamo davanti ad un prequel del primo capitolo: la protagonista di questo titolo Sophia, è una brigante, una pirata. L’abbiamo intravista alla fine del precedente gioco e di lei non sappiamo molto.
Quel che scopriamo invece qui è che ha una vita fatta di traumi e drammi profondi, che trascendono la normale vita del brigante, fatta di amicizie poco raccomandabili, lutti e omicidi.

Sophia è infatti stranamente legata ad una figura storica mitologica: Teseo. Colpita fin da bambina da visioni elleniche, Sophia inizia a compilare un diario onirico che fungerà da bussola per il tesoro di Minosse, protetto, come è facile immaginare, dal celebre labirinto e dall’ancor più celebre Minotauro.

La storia di Sophia si distacca di molto dalla mitologia classica, ma è una narrazione efficace, travolgente e appassionante. Scopriamo i dettagli di quanto accaduto nel passato solo procedendo con la missione della nostra protagonista, in un parallelismo tra gli eventi correnti e quelli passati davvero emozionanti, da pelle d’oca.

Gameplay

Cosa si può chiedere di più a un titolo con una grandissima scrittura? Un solido gameplay, e Resonance risponde appieno anche sotto questo punto di vista. Se i capitoli precedenti erano incentrati sullo stealth, qui siamo davanti a un titolo molto più action, con puzzle ambientali non troppo impegnativi ma dal sapore gustoso stile Tomb Raider e grandi combattimenti all’arma bianca che evolveranno man mano che troveremo nuove lame e sbloccheremo nuove abilità grazie ai (moltissimi) collezionabili sparsi ovununque.

A colpire è l’assenza del comando focus per scegliere l’avversario, eppure la telecamera non tradisce mai e concatenare combo micidiali, con finisher esaltanti, è un vero piacere per la soddisfazione personale di superare ostacoli e nemici sempre più agguerriti.
Non mancano le parti stealth, in realtà, ma non mi dilungherò per non incappare in fastidiosi spoiler.
Dico solo che la combinazione tra action, stealth, puzzle si fregia di un’alchimia e un equilibrio davvero rari e ottimamente fusi assieme in un continuum che non dà mai segni di inciampo o stanchezza.

Comparto tecnico

L’aspetto grafico, lo si può notare dai miei screenshot, è assolutamente di prim’ordine. Ci sono scorci nei quali ho smesso di giocare e attivato la modalità fotografica solo per godermi i dettagli dell’architettura e della natura. Splendidi. Ho semplicemente adorato il mitico labirinto: ancora più bello di come lo abbia mai immaginato da quando ne ho scoperto il mito, da bambino.
Ottimo il comparto audio, con un accompagnamento emozionante, efficace, degno di una produzione cinematrografica, che ha sottolineato alla perfezione ogni passaggio della trama.

La cosa che più mi ha colpito, al di là della storia e della narrazione ottimamente recitata sia in inglese che in francese, è la lenta, inesorabile, discesa verso un abisso che anche cromaticamente accompagna Sophia verso il labirinto, verso la materializzazione dei suoi incubi.
Se nei primi livelli avevamo immagini solari, poetiche, quasi pacifiche, man mano che si procede e l’orrore prende piede, le palette, i modelli, le ambientazioni si fanno sempre più cupe e opprimenti, fino a incidere un senso di claustrofobia che mi ha fatto tirare un sospiro di sollievo quando ho posato il controller, ad epopea conclusa.

E ora (anche grazie alla scena post credit sui cui non dirò nulla) non vedo l’ora di avere tra le mani il quarto capitolo.
Nel frattempo e nell’attesa, non posso che sperare di vedere su Xbox (e nel game pass) sempre più giochi come questo: di questo livello. Perché anche noi boxari meritiamo titoli single player così emozionanti (e no, non mi riferisco alle esclusive: i giochi dovrebbero essere per tutti, a prescindere dalla piattaforma).

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Nerdando in breve

Resonance: A Plague Tale Legacy è il prequel di A Plague Tale: Innocence.

Trailer

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Ma quanti giochi ha messo sul mercato Milestone nel 2026? Partendo dall’ottimo RIDE 6, autentico compendio delle 2 ruote, passando per il consueto MotoGP annuale, fino ad arrivare all’acclamato Screamer. Pensavi fosse finita qui? E invece no, la carrellata di titolo motoristici si conclude con l’arcade racing-game Hot Wheels Infinite Rush. Il celeberrimo brand di macchinine Mattel, dopo Hot Wheels Let’s Race: Ultimate Speed torna nelle sapiente mani della software-house italiana. Al contrario che nei due eccellenti Hot Wheels Unleashed, Milestone, questa volta, punta sull’open-world in salsa Forza Horizon, piuttosto che sui circuiti chiusi.

Recensione

Ho testato Hot Wheels Infinite Rush in lungo e largo grazie a una copia per la recensione ricevuta dalla redazione. Ci tengo, pertanto, a ringraziare il publisher in questa sede.

Ho riscattato il codice su Steam e ho giocato il video game interamente su Steam Machine. Dopo diversi tentativi ho deciso di settare il gioco sui 1080p, 60 fps, con dettagli grafici al massimo. L’FSR integrato ha ovviamente fatto il resto in termini di qualità dell’immagine. Durante la mia prova non ho incontrato bug game-crashing ma più di una volta mi sono imbattuto in evidenti cali di frame-rate. Questi ultimi mi sono sembrati completamente randomici e non sono riuscito a determinare in quali situazioni avvenissero.

La novità open world

Come anticipato poco più su, Hot Wheels Infinite Rush presenta un modello di gioco open world, il tutto diviso in 4 mappe a tema. Si va dall’urbana Wheelwood, caratterizzata da un’ambientazione metropolitana tutta acciaio e cemento per arrivare a Drifty Temples, isola d’ispirazione orientale. Le isole si sbloccano tutte in una manciata di ore e sono caratterizzate e diversificate a dovere. È stato sempre un piacere esplorarle sebbene ritengo che, alla lunga, possano risultare un po’ piccole e facili da memorizzare.

Quasi ogni elemento dell’ambiente può essere distrutto. Panchine, staccionate, semafori, tutto ciò che abbatterai ti garantirà punti stile utili poi per generare monete d’oro. Ho particolarmente apprezzato il fatto che le macchinine presenti nel traffico non rappresentino un ostacolo al passaggio del giocatore. Queste, infatti, sono leggerissime, quasi immateriali, e verranno sbalzate al nostro passaggio. Per quanto anti-intuitivo, questo sistema è per me vincente perché non spezza il ritmo in un gioco basato su velocità e divertimento.

Le mappe sono disseminate di eventi secondari, contrassegnati da punti interrogativi, i quali verranno scoperti avvicinandosi ad essi. Non mancano, inoltre, eventi dinamici casuali come quelli ribattezzati Daredevil, che ho molto apprezzato. Di tanto in tanto ti capiterà di incontrare una Hot Wheels rara, nel mondo di gioco. Se riuscirai ad avvicinarti e a sfidarla, avrai la possibilità di gareggiare contro di lei e, potenzialmente, di vincerla.

Le mappe di gioco però soffrono della mancanza dello spostamento rapido. È vero, come detto, che gli ambienti non sono sconfinati ma dover raggiungere gli eventi certe volte risulta tedioso.

Gameplay

Pad alla mano il feeling di guida è assolutamente soddisfacente. D’altronde stiamo parlando della software house che ha dato i natali ai già citati e pluripremiati due capitoli di Hot Wheels Unleashed. Le fondamenta sono senz’altro quelle e dai quei giochi Infinite Rush eredita l’importanza del controllo della derapata, manovra sempre divertente da effettuare e che esalta il buonissimo sistema di guida arcade. Questa si attiva premendo il tasto del freno durante l’inserimento in curva. Una volta iniziata starà a te domare il bolide di turno.

Parlando di mezzi è interessante notare come questi appartengano a 4 classi diverse. Saltare da una all’altra, tra l’altro, è comodissimo e in tempo reale (nel free roaming). Di seguito ti elenco le classi. Versatile: come dice il nome, un mezzo tuttofare senza particolari specialità. ​Drifter: per gli amanti delle derapate, caricano il turbo solo se messe di traverso. Speeder: auto votate alla velocità pura, meno stabili da controllare ma capaci di altissime velocità. ​Titan: Veicoli pesanti e di conseguenza più stabili. Tra tutte presentano la meccanica del turbo più interessante.

Se da un lato il gameplay puro è forse il lato migliore di Hot Wheels Infinite Rush, non posso affermare lo stesso della progressione. Il gioco presenta una struttura a punti, utili per sbloccare boss e mini boss ma, onestamente, risulta alquanto ripetitiva molto presto. Ogni isola, tra l’altro, costringe il giocatore a reiniziare questa scalata per arrivare al boss finale di turno. A peggiorare la situazione concorrono eventi “doppi” che richiedono di ripetere il circuito appena affrontato. Purtroppo, non ho mai sentito un incentivo ad andare avanti nella campagna nelle mie ore spese con Hot Wheels Infinite Rush. Il sistema di valuta in game, tra l’altro, è parecchio avaro e accumulare monete per comprare altre macchinine può risultare in un noioso esercizio di grinding.

Comparto artistico e editor

Milestone da anni delizia gli occhi dei giocatori con comparti grafici da urlo e Hot Wheels Infinite Rush, a mio parere, non fa eccezione. Certo, parliamo di un gioco che riproduce dei toy, dei mezzi di plastica non realistici ma che sono riprodotti in maniera maniacale in 3D. I fan non potranno che essere felici dei modelli dei veicoli, oltre che delle loro texture. Il roster al lancio, tra l’altro, vanta circa 150 veicoli.

Ho particolarmente apprezzato l’audio del gioco. La colonna sonora è di ottima qualità e accompagna alla grande sia la fase esplorativa che le gare. Inoltre, gli effetti audio sono credibili ed efficaci, che sia nelle derapate, negli scontri o, perché no, nella distruzione degli ambienti.

Se sei un appassionato di editing, sappi che la modalità messa a disposizione dei giocatori è di tutto rispetto. Io non sono un asso con questo tipo di attività ma ho potuto saggiare la bontà del track builder. Questo si attiva nell’open world e sono rimasto piacevolmente impressionato dalla semplicità con cui i pezzi del circuito interagiscono, non solo tra loro, ma anche con le mappe di gioco. Ovviamente non può mancare, in pieno stile Milestone, un notevole editor delle livree.

Versioni e prezzi

Come detto in apertura, ho giocato Hot Wheels Infinite Rush su Steam Machine. Parlando di PC, il gioco è acquistabile anche sull’Epic Games Store. Se invece possiedi una console, sappi che il gioco è stato pubblicato anche su PlayStation 5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch 2.

Il gioco è acquistabile in 3 edizioni differenti: ​Standard Edition (49,99 €), ​Deluxe Edition (79,99 €) e ​Ultimate Edition (99,99 €). Ovviamente aspettati di trovare nelle edizioni più costose pacchetti di veicoli aggiuntivi. Trovo molto corretto il prezzo della Standard Edition. Qui i contenunti, nel dettaglio, di ogni versione.

Concludendo

All’interno di Hot Wheels Infinite Rush convivono due anime. Da un lato il gioco convince e sorprende per il suo ottimo modello di guida arcade mentre, dall’altro, è azzoppato da una progressione che avrebbe potuto offrire di più. Il passaggio all’open world è promosso, ma rimane un po’ di amaro in bocca vista l’intrinseca ripetitività degli eventi che propone. Un titolo senz’altro consigliato agli appassionati accaniti delle Hot Wheels che potrà trovare l’interesse anche di molti giocatori di racing arcade.

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Nerdando in breve

Hot Wheels Infinite Rush è un video game di corse arcade sviluppato da Milestone.

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In passato ti ho parlato di diverse tipologie di cartucce Evercade, da quelle che contengono una gran moltitudine di titoli, a quelle dual-cartridge. In alcune rare occasioni ci si può imbattere però in quelle che vengono chiamate single-cartridge: cartucce che contengono un solo gioco. Ricevere un trattamento simile da parte di Blaze Entertainment è quasi una garanzia di qualità, come a voler gridare a piena voce che quel particolare gioco è così ben progettato che non ha bisogno di essere inserito in una selezione. La mia prima esperienza con questa tipologia di pubblicazioni è avvenuta nelle scorse settimane, dove mi sono divertito come un matto giocando a Roguecraft DX. Il titolo sviluppato da Badger Punch Games è un’assoluta gemma modern-retro, una cartuccia must-have al pari di Goodboy Galaxy & Witch n’ Wiz. Evercade: Roguecraft DX, pur essendo una single-cartridge (o single-game-catridge), farà la gioia degli appassionati di roguelike dungeon crawler retro-style.

Recensione

La cartuccia Roguecraft DX è stata pubblicata meno di un anno fa, nell’Agosto 2025. È la numero 9 della “collezione blu”, quella dedicata al mondo home computer.

Ho terminato svariate run (molte delle quali senza successo) di Roguecraft DX e me lo sono goduto un po’ su tutte le console Evercade che posseggo, ma in particolare su VS-R. Come sempre, vale la pena ricordare che le cartucce in questione sono compatibili con i sistemi Evercade (Alpha, EXP-R, VS-R) e il Super Pocket di HyperMegaTech!.

In ogni recensione, ti consiglio di dare un’occhiata al libretto allegato nelle confezioni Evercade. La raccomandazione vale doppio per Roguecraft DX, che vanta un booklet particolarmente sostanzioso da cui ho estrapolato tante nozioni interessanti, incluse in questo articolo. Qui invece trovi la pagina dedicata sul sito ufficiale Evercade.

Lo sviluppo di Roguecraft DX

La storia di Roguecraft inizia nel dicembre del 2020, quando il publisher Bitmap Soft organizzò un evento di beneficenza. Il tema dell’evento fu ribattezzato “Cassette 50”, una selezione di 50 giochi che potessero girare su home-computer 8-bit del 1983. Il compito degli sviluppatori che vi parteciparono non fu semplice. D’altronde, con un hardware così limitato e uno spazio di appena 4 kilobytes, non riesco nemmeno a immaginare come si possa creare qualcosa di appetibile ancora oggi.

Lo sviluppatore Badger Punch Games portò Rogue4K, un nome che sicuramente ti dirà qualcosa se segui questa particolare tipologia di pubblicazioni ludiche. In ogni caso, in Rogue4K si possono intravedere le basi per quello che poi diventerà Roguecraft DX. Seguì poi Rogue64, altro nome che gli appassionati Evercade conoscono da tempo e che è stato inserito come gioco segreto nelle console Evercade come EXP-R e VS-R.

Lo sviluppo di Roguecraft però iniziò solo nel 2022 e, anche in questo caso, il videogame fu rivelato a un altro evento che richiamava sviluppatori modern-retro chiamato AmiGameJam. Dopo il rilascio di alcune demo e dei conseguenti feedback della community, Badger Punch Games pubblicò ufficialmente il gioco nel settembre 2024. Nel 2025 Roguecraft ricevette il prestigioso Retro World Award ai Debug Indie Game Awards, consolidando il suo status di gemma assoluta del mondo Amiga. La versione per Evercade, ribattezzata appunto Roguecraft DX, aggiunge diverse feature, tra cui una grafica migliorata, una colonna sonora più ricca e un gameplay rifinito.

Gameplay

Anno: Roguecraft 2024, Roguecraft DX 2025 – Sviluppatore: Badger Punch Games – Genere: Isometric Roguelike / Dungeon Crawler RPG – Player: 1
Piattaforme originali: Roguecraft – Amiga 500
Disponibile su piattaforme contemporanee: sì, Roguecraft su itch.io – Versione di Roguecraft DX su Steam

La virtù più emblematica di Roguecraft DX è, probabilmente, la sua innata immediatezza. Attenzione: non sto dicendo che il gioco sia facile, ma per giocarlo non sono necessarie chissà quali doti manuali o mnemoniche. Questo RPG si gioca letteralmente solo con le direzioni. È vero che c’è un inventario da gestire, ma quest’ultimo è minuscolo e sempre su schermo.

Con il d-pad si sposta il proprio eroe (potrai sceglierne uno tra i 3 proposti) e, per attaccare i nemici, basterà andargli incontro. Credimi, in queste poche parole ti ho spiegato tutti i comandi necessari per giocare a Roguecraft DX. Immediatezza a parte, ti basterà davvero una partita per intuire la bontà del game design, il divertimento offerto dal core loop e la profondità strategica.

Lo scopo di ogni livello è quello di sopravvivere (ovviamente) e di trovare la botola che fa scendere a quello successivo. Ogni quadro, generato proceduralmente, è disseminato di nemici molto aggressivi (e, non chiedermi perché, di polli altrettanto antipatici) i quali droppano randomicamente dei potenziamenti. Nel corso di una run si possono migliorare la propria vita e la potenza del proprio attacco, oltre che raccogliere pozioni che presentano effetti diversi a ogni partita. La sopravvivenza passa per la tua abilità nel gestire questi pochi elementi e, fidati, arrivare in fondo non è per nulla una passeggiata. Le partite a Roguecraft DX sono pensate per durare 30/40 minuti ma, magicamente, mi sono ritrovato a spendere ore, sia in portatile che su VS-R, su questo piccolo gioiello.

Comparto artistico

La visuale di gioco è splendidamente isometrica. Senz’altro causa qualche grattacapo iniziale ma, dopo un po’, la memoria muscolare ti aiuterà ad associare le direzioni del D-Pad al movimento dell’eroe. Seppur il comparto tecnico sia quello di un videogame modern-retro, le ambientazioni sono ottimamente caratterizzate e dense di un immaginario estetico fortemente Lovecraftiano.

Anche la qualità della colonna sonora si allinea a quella generale del comparto visuale. Tra l’altro, si può mutare completamente la musica di sottofondo semplicemente premendo il tasto dorsale; funzione utile se preferisci ascoltare altro mentre giochi.
Come dicevo, ho testato il gioco su tutte e 3 le piattaforme ad oggi acquistabili firmate Evercade. Roguecraft DX brilla su ognuna di esse, configurandosi anche come un’ottima scelta sul Super Pocket di HyperMegaTech!. Faccio notare, però, che sulla più economica delle console compatibili con cartucce Evercade, non è presente la funzione di “sospensione” che permette di riprendere una partita interrotta.

Versione e prezzi

Nel momento in cui scrivo, ovviamente la cartuccia Evercade Roguecraft DX non è in stato “Legacy”. Ti ricordo, qualora te ne fossi dimenticato, che questo è il gergo che Evercade usa per indicare le cartucce non più in produzione. In Italia è acquistabile sia su Amazon che su Funstock. Il prezzo ufficiale è di 25 €, ma per qualche ragione questa single-game-cartridge è piuttosto rara. Non posso dirlo con assoluta certezza ma, probabilmente, il fatto che sia un videogame così tanto amato dalla community aiuta a renderlo più richiesto e quindi più difficile da trovare.

Roguecraft DX è disponibile, dal 10 settembre 2026, anche su Steam e Tencar lo ha testato, grazie a una copia ricevuta dagli sviluppatori. Il suo giudizio è estremamente positivo: la prova è andata bene su PC e benissimo su Steam Deck.

Concludendo

Un videogame come Roguecraft DX, così immediato, divertente e strategicamente profondo, merita senz’altro di essere inserito in una cartuccia Evercade single-game-cartridge. Basta davvero poco per innamorarsi di questo roguelike RPG e ritengo che rappresenti, da solo, un ottimo motivo per entrare nel mondo Evercade. Il mio consiglio è quello di accaparrarti questa cartuccia o di procurartelo su Steam/itch.io, indipendentemente dal tuo genere di preferenza.

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Nerdando in breve

Evercade Roguecraft DX è una single-single-cartridge contenente un fantastico videogame Roguelike / Dungeon Crawler RPG.

Trailer

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Orfani di The Witcher (o meglio, in attesa del nuovo capitolo), è il momento di provare The Blood of Dawnwalker! Gioco di debutto di Rebel Wolves, studio polacco fondato nel 2022 a Varsavia da un gruppo di veterani di CD Projekt Red, oggi cresciuto fino a 160 persone sotto la guida di Konrad Tomaszkiewicz, già game director di The Witcher 3 e co-regista/capo della produzione su Cyberpunk 2077. Un bel pedigree che, inutile girarci intorno, si porta dietro aspettative pesanti. Il gioco, un action RPG open world con tinte dark fantasy sviluppato in Unreal Engine 5 e pubblicato da Bandai Namco Entertainment (che ringrazio per la copia review), segna anche il primo capitolo di una saga pensata per proseguire su più episodi. Io l’ho giocato su PS5 Pro. Scopriamo assieme com’è essere un Dawnwalker.

Recensione

Siamo nell’Europa del XIV secolo, tra guerre e Morte Nera, in Valle Sangora, una regione immaginaria incastonata tra i monti Carpazi. Nel caos generale i vampiri escono dall’ombra e reclamano il dominio sulla valle: al vertice c’è Brencis, signore vampirico che governa con il pugno di ferro insieme ai suoi fidati luogotenenti. Il protagonista è Coen, giovane travolto da una ribellione finita male, che viene trasformato dallo stesso Brencis in un “Dawnwalker“: non più del tutto umano, non ancora del tutto vampiro, condannato a vivere sospeso tra due nature. La sua famiglia è il fulcro emotivo del tutto: Coen ha trenta giorni e trenta notti per salvarla (o per scegliere la vendetta contro chi lo ha trasformato).

Non esiste però un’unica strada già tracciata: possiamo cercare alleati, colpire le fondamenta del potere dei vampiri, inseguire i segreti della valle o tentare di prepararci abbastanza per affrontare direttamente il suo signore.

L’ambizione dichiarata da Rebel Wolves è quella di costruire un vero sandbox narrativo, nel quale anche ciò che scegliamo di ignorare può modificare gli eventi. Le missioni dovrebbero quindi intrecciarsi all’obiettivo principale, mentre personaggi, alleanze e rapporti di forza possono cambiare sulla base delle azioni e delle scelte di Coen. È una promessa importante, soprattutto in un genere in cui troppo spesso il mondo sembra restare immobile in attesa del giocatore.

Ovviamente non aggiungo altro circa la trama, punto di forza di questo gioco assieme ai suoi personaggi principali, ben scritti. Toccherà a voi scoprire cosa riserverà il destino a Coen e alla sua famiglia!

Gameplay

Il sistema più particolare di The Blood of Dawnwalker riguarda il tempo. Non si tratta di un conto alla rovescia che continua a scorrere mentre esploriamo la mappa: muoversi liberamente nella Valle Sangora non consuma minuti preziosi. Il tempo avanza in segmenti prestabiliti quando iniziamo o portiamo avanti determinate missioni, quando ci alleniamo o quando apprendiamo alcune abilità, e il gioco segnala in anticipo il costo delle nostre decisioni. In questo modo le trenta giornate diventano una risorsa da amministrare, esattamente come l’equipaggiamento o i punti abilità.

La doppia natura di Coen modifica anche gli strumenti a nostra disposizione. Di giorno possiamo affidarci alla scherma e alla stregoneria, con magie offensive, effetti di controllo e potenziamenti. Di notte emergono artigli e poteri vampireschi, alimentati dalla salute e dal livello di corruzione, oltre ad abilità di movimento capaci di aprire percorsi differenti. Esperienza e punti abilità sono condivisi, ma i rami di crescita seguono regole diverse: oltre ai classici punti abilità che conquisteremo ad ogni level up, dei manuali acquistabili o reperibili in giro permettono di ampliare scherma e stregoneria, mentre nutrirsi col sangue (umano, animale, e non solo…) e accettare la corruzione sblocca capacità vampiresche più potenti. Come dicevo, anche imparare richiede tempo, e questo rende la progressione parte della stessa economia di scelte che regola le missioni.

Il combattimento propone due livelli di controllo. Omniattacco e Omniblocco scelgono automaticamente la direzione del colpo o della difesa, rendendo gli scontri più accessibili a scapito di un consumo maggiore della resistenza; il sistema direzionale permette invece di leggere i movimenti avversari, scegliere l’angolo corretto e cercare parate perfette e contrattacchi utilizzando la levetta sinistra e anche le icone su schermo che ci daranno una mano. Spade corte, lunghe e a due mani cambiano la velocità delle offensive, mentre stregoneria e capacità vampiresche ampliano le possibilità attraverso abilità attive.

The Blood of Dawnwalker prova quindi a legare esplorazione, combattimento e crescita allo stesso principio: non possiamo fare tutto, vedere tutto, imparare tutto e aiutare tutti in una sola partita. La tua partita quindi è basata anche su delle rinunce, e starà a te rendere le tue decisioni interessanti e come scegliere al meglio il tuo tempo. Aggiungo infatti che alcune missioni sono da eseguirsi entro un tot di tempo, altrimenti l’orologio del gioco andrà avanti e il mondo continuerà per la sua strada indipendentemente da noi.

Devo dire che questo aspetto di The Blood of Dawnwalker è particolarmente intrigante, perché mi ha fatto veramente sentire in un GdR da tavolo, dove il master fa sapientemente succedere cose mentre chi gioca passa il proprio tempo a capire se quella porta ha trappole. Qui non perderai tempo davanti a porte chiuse, ma dovrai decidere bene cosa fare e lasciar andare la voglia di completismo in una singola run. Anzi, come accennavo, qui già si pensa a una saga, pertanto un salvataggio potrà aprire strade particolari in un secondo capitolo, cosa che un approccio diverso potrebbe non fare.

E allora cos’è che funziona a metà? Purtroppo il gioco ha un po’ di difetti specie per quanto riguarda la gestione dei combattimenti, che a volte ho trovato legnosi e un po’ confusionari, così come anche il movimento di Coen, a volte poco fluido per una produzione del 2026. Il sistema di puntamento non riesce a cambiare più rapidamente il suo bersaglio, e a volte si resta scoperti quando tanti nemici attaccano assieme; a inizio gioco il nostro Coen è abbastanza debole e la curva di crescita sembra essere un po’ lenta, salvo a una certa diventare forse anche troppo potente per un “neonato”.

Inoltre l’esplorazione open world, per quanto libera dal giogo del tempo, mi è risultata un po’ confusionaria, alternando grandi spazi vuoti a missioni che quasi ti cadono addosso; il viaggio rapido funziona ma è un po’ (volutamente?) macchinoso, sono state messe le classiche torri di osservazione ma scalarle a volte è un po’ un dramma nonostante il “Passo d’Ombra”, fighissima abilità che ci permette di teletrasportarci a distanze più o meno ravvicinate.

Audio e Video

Come per il gameplay, anche sul discorso grafico siamo di fronte a un gioco a metà: The Blood of Dawnwalker ha una direzione artistica eccellente, ma non possiamo dire lo stesso della direzione e realizzazione tecnica.

La grafica è artisticamente molto bella, ambientazione creata veramente ad hoc, non sono mai stato sui Carpazi nel 1300 ma è così che me li immagino, pieni di boschi, paludi, villaggi marci pieni di soldati ubriaconi e popolani oppressi – insomma, un bel posticino. Anche i personaggi sono ben realizzati, in particolare modo quelli principali, e ho apprezzato alcune scelte stilistiche circa i Vrakhir, ossia i vampiri di questo mondo.

E cos’è che non va, invece? Beh, ogni tanto le texture fanno i capricci, il gioco rallenta, ogni tanto alcuni elementi sono poco definiti, cosa che oggi come oggi non ti aspetteresti da un gioco così curato. Visti gli iniziali problemi di framerate, è stata rilasciata una patch al day one che dà la modalità performance a 60fps, che è quella che ho usato sulla mia PS5 Pro per questa recensione: va bene, però secondo me ogni tanto qualcosa “non torna”, e non è “giusto” relegare l’esperienza migliore a un singola modalità di visualizzazione.

Il gioco offre testi, sottotitoli e doppiaggio completo in italiano; il doppiaggio è buono, ma alcune voci sembrano poco ispirate. Lo so che di solito gioco sempre con il doppiaggio “originale”, e anche questa volta è in effetti possibile impostare i dialoghi in polacco: io però non ce l’ho fatta, scegliendo un più comodo italiano, questa volta. La colonna sonora, guidata dal compositore Nikola Kołodziejczyk, utilizza archi, voci e strumenti legati alla tradizione dell’Europa medievale e dell’area dei Carpazi, cercando sonorità differenti per il giorno e per la notte e riuscendo ottimamente nel suo intento, risultando gradevole e inquietante a seconda delle diverse situazioni.

Concludendo

The Blood of Dawnwalker è un gioco molto ambizioso e secondo me è in gran parte riuscito nel suo intento. Nonostante infatti alcuni difetti che ho elencato nelle righe sopra, mi ha preso e ho iniziato a macinare missioni una dopo l’altra, spinto dalla storia e dalla volontà di vedere come si sarebbe dipanato il tutto, sia lato trama che lato gameplay. A volte ho avuto qualche esperienza un po’ frustrante (e ripetitiva a dire il vero) durante dei combattimenti; interessante comunque che il gioco ti metta da subito di fronte a minacce potenzialmente mortali di fronte alle quali è cosa buona e giusta girare i tacchi. E fai attenzione ai cinghiali!

Rebel Wolves ha imbastito un bel progetto anche se un po’ acerbo, e forse non è riuscita a ricreare “il miracolo Expedition 33“, ma ha in ogni caso prodotto un buon gioco che, con qualche patch e magari un buon seguito, può diventare qualcosa di interessante da seguire nel corso del tempo.

Le scelte stilistiche e artistiche sono efficaci e molto intriganti, e se ti va di passare sopra a qualche problemino tecnico e a gestire un open world non perfetto, allora ti troverai di fronte a un buon numero di ore di divertimento assieme a Coen e alla sua sete di sangue.

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Nerdando in breve

The Blood of Dawnwalker, progetto d’esordio di Rebel Wolves, è un action RPG open world con un’ottima direzione artistica e qualche difettuccio tecnico che però non rovina eccessivamente il gioco.

Trailer

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Ci sono serie che si perdono per strada e serie che restano lì, in attesa che qualcuno si ricordi di loro. Onimusha per me apparteneva alla seconda categoria: dopo Dawn of Dreams, nel 2006, Capcom ha semplicemente smesso di parlarne, e vent’anni di silenzio bastano a trasformare l’attesa in rassegnazione. Onimusha: Way of the Sword, è arrivato il 4 settembre su PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 e PC. L’ho giocato su PlayStation 5 Pro grazie a una copia recensione inviata da Capcom, che ringrazio. Te lo dico subito, perché tutto quello che leggerai dopo parte da qui: mi è piaciuto tantissimo. È un gioco che sa esattamente cosa vuole essere, senza rincorrere le mode del momento, e che proprio per questo mi ha tenuto incollato dall’inizio alla fine.

Recensione

La storia di Onimusha: Way of the Sword è completamente autonoma, quindi potrai affrontarla anche senza aver mai toccato un Onimusha in vita tua. Siamo in una Kyoto di epoca Edo attraversata da una corruzione soprannaturale che richiama in città i Genma, e colui che si ritrova a fare da argine è niente di meno che Miyamoto Musashi, giovane, irruento e ancora parecchio lontano dal mito. Il Guanto Oni che gli viene imposto è tanto un’arma quanto una condanna, e dentro ci abita uno spirito femminile che diventa presto la voce con cui Musashi discute, litiga e ragiona. Attorno a lui ruotano tanti personaggi, tra cui il rivale Sasaki Ganryu, l’Okuni che tutti conosciamo come inventrice del kabuki e una galleria di antagonisti che pescano a piene mani nel folklore giapponese, Shuten Doji compreso.

Ed è qui che il gioco mi ha conquistato più di quanto mi aspettassi. La mitologia fa da tessuto al racconto invece che da verniciatura esotica: le missioni dedicate ai misteri della città sono piccole favole popolari, spesso macabre, che spiegano il mondo mentre te lo fanno attraversare.

Sul protagonista serve una doverosa premessa. Il Musashi storico, vissuto tra la fine del Cinquecento e la metà del Seicento, fu il fondatore della scuola a due spade Niten Ichi-ryu e l’autore del Libro dei cinque anelli, ma l’immagine che quasi tutti abbiamo in testa nasce dal romanzo di Eiji Yoshikawa, che ne ha fatto un personaggio popolare. Da quel romanzo derivano sia la trilogia cinematografica di Hiroshi Inagaki, girata tra il 1954 e il 1956 con Toshiro Mifune nei panni del guerriero, sia il Vagabond di Takehiko Inoue.

Capcom ha ottenuto dalla Mifune Productions il diritto di usare le sembianze dell’attore, quindi il rimando al cinema è letterale, ce l’avrai proprio davanti agli occhi! Il carattere però guarda altrove: questo Musashi sporco, ostinato e ancora tutto istinto somiglia parecchio al Takezo che Takehiko Inoue (sì, l’autore di Slam Dunk e Vagabond!) disegna nelle prime centinaia di pagine. Volto di Mifune, temperamento da Vagabond, e la sintesi funziona benissimo. Anzi, nelle prime fasi di gioco c’è persino della comicità in alcune situazioni, cosa che mi ha totalmente ricordato quei film e l’umorismo tipicamente giapponese.

Riuscirà il nostro Musashi a sopravvivere in questo mondo divenuto particolarmente ostile, e quali sono i misteri dell’indecifrabile “Uomo in bianco“? A te il piacere di scoprirlo!

Gameplay

Partiamo dalle basi: Onimusha: Way of the Sword vuole essere un gioco all’altezza del tempo in cui ci troviamo ma senza snaturare la sua essenza. La struttura alterna infatti livelli piuttosto lineari a una Kyoto che si apre progressivamente e fa da base tra un capitolo e l’altro. Non aspettatevi un open world e nemmeno un metroidvania: si va avanti, si torna indietro quel tanto che basta a raccogliere quello che avevate lasciato lì, e il backtracking non diventa mai un lavoro. Anzi, l’esplorazione leggera è una delle cose che ho apprezzato di più, perché ti concede una pausa tra uno scontro e l’altro senza mai spezzare il ritmo. Le deviazioni sono brevi, le ricompense arrivano subito e la Visione Oni aiuta a scovare passaggi e nemici nascosti senza trasformare il gioco in una caccia al tesoro, anche se ammetto che per raggiungere qualche oggetto è stato interessante girare fra i vicoli della vecchia Kyoto (e non solo).

Il combattimento è il cuore di tutto ed è tarato sulla lettura, non sulla velocità delle dita. Attacco leggero, attacco pesante, parata e schivata: le fondamenta sono semplici, ma la profondità arriva dal tempismo. Parare al momento giusto riempie una barra che permette di aprire la guardia avversaria, e da lì si passa all’Issen, il colpo perfetto che è la firma della serie fin dal primo capitolo. Dovrai in pratica colpire l’avversario quasi in contemporanea ad un suo colpo, e non c’è alcun indicatore a schermo che suggerisca l’istante buono, toccherà impararlo osservando le animazioni, ed è esattamente questo che rende ogni esecuzione così soddisfacente. Le varianti che permettono di incatenare l’Issen su più nemici o di infierire su un avversario in stordimento allargano il ventaglio quanto basta.

Inoltre, c’è la modalità ardente, che sbloccherai abbastanza presto: parando all’ultimo, riempirai una barra che ti permetterà di essere più letale e anche di ridurre prima la resistenza del nemico. Insomma, tanti modi per far male a chi si frapporrà tra te e il tuo obiettivo.

Il Guanto Oni gestisce le anime: quelle gialle rimettono in sesto la salute, quelle rosse servono a comprare potenziamenti, quelle blu alimentano le armi Oni (martello, lancia, clave, e così via), utilizzabili solo per un numero limitato di colpi ma con effetti decisamente importanti. Questa scarsità mi è piaciuta, perché costringe a decidere quando spendere la propria carta migliore invece di premere un tasto ogni volta che si accende un’icona. Ovviamente le anime blu saranno leggermente più rare da trovare.

Parlando degli Oni, accennavo circa le loro armi, tuttavia non dimentichiamoci le Abilità Oni! Queste abilità, sbloccabili nel corso dell’avventura, ci permetteranno di scoprire segreti nascosti agli occhi umani, avere forza sovrannaturale per sfondare i blocchi che troveremo in giro, fino a risvegliare il nostro “Oni interiore” per aprirci con facilità un varco tra le schiere nemiche. Molto interessanti, non c’è che dire.

Sulla crescita del personaggio qualcuno storcerà il naso, ma io la vedo diversamente. L’albero delle abilità è completo, tocca tutto quello che serve, e i materiali che si raccolgono in giro permettono di rinforzare l’equipaggiamento in modo graduale. Non è un sistema enorme e non pretende di esserlo: la componente “ruolistica” resta volutamente al minimo, perché il gioco vuole che pensi al duello e non alle statistiche. Per come è costruito il resto, è secondo me la scelta giusta.

Il livello di sfida cresce in modo evidente man mano che si avanza, e i boss sono davvero il punto più alto della produzione. Le missioni secondarie di puro scontro, invece, restano la parte forse più dimenticabile del pacchetto: servono a fare scorta di materiali e a poco altro, e qualche nemico lo rivedrete più volte del necessario. Aggiungo infatti che, come nel migliore dei soulslike (ma per fortuna qui siamo ad anni luce di distanza!), accedere agli specchi sparsi qua e là per la mappa permetterà di salvare e di potenziarci, attivando tuttavia il respawn dei nostri nemici. Pazienza, anime in più da raccogliere.

Audio e Video

Lo stile grafico è una meraviglia. La Kyoto di Onimusha: Way of the Sword è cupa, umida, piena di lanterne e legno annerito, e il RE Engine restituisce templi e vicoli con una cura che si sente in ogni inquadratura. Il design dei Genma è grottesco al punto giusto, con creature che sembrano uscite da una stampa antica e passate dentro un incubo. So che una palette così cupa non metterà d’accordo tutti, io ci ho visto una direzione artistica coerente e parecchio evocativa, e in più di un’occasione mi sono fermato semplicemente a guardare. Ammetto che alcuni passaggi mi hanno ricordato il buon Sekiro, che già tanti anni fa ci aveva dato un Giappone decisamente bello da vedere (e dove si moriva male, come scrivevo nella mia recensione).

Il capitolo tecnico più interessante riguarda però il volto del protagonista. L’animazione facciale ricostruita a partire dalle sembianze di Mifune è impressionante, con microespressioni e scatti dello sguardo che riconoscerai se hai presente l’attore, e le sequenze di intermezzo hanno un taglio quasi cinematografico. Su PlayStation 5 Pro troverai le due modalità ormai consuete, una orientata alla risoluzione e una alle prestazioni, e il colpo d’occhio regge in entrambi i casi, quindi la scelta dipende più dal tuo gusto che da un reale scarto qualitativo. Rarissimi sono stati i cali di framerate nella modalità qualità, ma davvero nulla di che.

Sul fronte sonoro la colonna sonora punta su strumenti tradizionali giapponesi e lavora bene di atmosfera. Forse capiterà anche a te, ma uno dei brani mi ha ricordato lo sfondo sonoro del menu principale della PS5, e mi sono chiesto un paio di volte se non avessi scoperto un nuovo bug!

Merita una segnalazione il doppiaggio italiano, presente per la prima volta nella storia della serie e realizzato con attenzione. Tuttavia, chi mi conosce lo sa, non posso che consigliare quello originale giapponese, dove potrai ascoltare anche i modi di parlare diversi dei vari personaggi, perfettamente in linea con il contesto.

Concludendo

Onimusha: Way of the Sword è il ritorno che speravo e non credevo più di vedere. Capcom ha ripreso una formula vecchia di vent’anni, l’ha ripulita, le ha dato un protagonista carismatico e un immaginario folklorico ricchissimo, e ha avuto il buon senso di non appesantirla con sistemi che non le servivano. Il combattimento regge tutta la struttura e migliora man mano che si gioca, la progressione è misurata, la direzione artistica è tra le cose più belle che abbia visto quest’anno. I limiti ci sono e li ho segnalati, ma restano confinati nelle attività secondarie più ripetitive, che si possono tranquillamente centellinare senza perdere nulla di importante.

Lo consiglio a chi ama gli action in cui conta la lettura dell’avversario più della frenesia, a chi ha nostalgia dei capitoli su PlayStation 2 e a chiunque abbia un debole per il folklore giapponese. Potrebbe risultare ostico a chi cerca combo lunghissime e libertà assoluta di movimento, e frustrante a chi non ha pazienza con le parate a tempo, perché lì il gioco non fa sconti a nessuno.

Per il resto, buon divertimento e attenzione all’Uomo in bianco!

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