Recensione

Uno dei giochi preferiti del nostro fu Djando, Coffee Rush si arricchisce con uno spin-off ancora più rapido e frenetico. Un gioco di carte per cui ringrazio Asmodee Italia per avermi inviato la copia review.

Meccaniche di gioco

Spin-off ufficiale del fratello maggiore, Coffee Rush Grab & Go mantiene lo spirito originale e aggiunge la rapidità del gioco di carte.
Si comincia con due ordini collocati davanti a noi, poi si gioca tutti assieme contemporaneamente: si prende un ingrediente dal centro del tavolo, dove sono collocati tutti a faccia in giù, e si controlla se è utile ad uno dei due ordini. In quel caso lo mettiamo sotto la carta ordine, altrimenti lo riportiamo al centro.

Appena una ricetta è pronta, ne si chiama il nome a gran voce e si ammucchia tutto da parte per il conteggio finale. Quindi si prende un nuovo ordine e si continua. Se l’ordine è da asporto, gli ingredienti vengono messi a faccia in giù e quindi dovremo ricordarceli a memoria.
Il primo che chiude cinque ordini chiama la fine della giornata di lavoro e si passa a contare i punti.

Per ogni ordine chiuso perfetto si prende l’incasso indicato sulla carta. Se l’ordine non è completo si contano 50 centesimi per ogni ingrediente corretto (1 euro se invece era un ordine da asporto) e si tolgono 50 centesimi per ingredienti sbagliati.
Alla fine chi ha incassato di più, vince.

Varianti

Oltre al gioco in solitaria in cui si cerca di fare quanti più soldi possibile, Coffee Rush Grab & Go prevede altre modalità: Magnate della caffeina, in cui si giocano più round finché uno dei giocatori non arriva a 50 euro e Specialista del caffè, in cui anche le carte ordine sono messe a faccia in giù: gli ingredienti vengono controllati solo al momento della pesca. Per veri esperti!

Componenti

La scatola di Coffee Rush Grab & Go è piccola e facilmente trasportabile: ottima per giocare in viaggio.
Contiene, oltre al regolamento, 33 carte Ordine e 104 carte Ingrediente.

Ottima la qualità dei materiali e gradevoli le illustrazioni: per divertirsi da 1 a 6 non occorre altro!

Conclusioni

Coffee Rush Grab & Go è una variante rapida e semplice del fratello maggiore, che si fregiava di componenti di qualità eccezionale con un impianto sul tavolo davvero unico.
In questo spin-off ho ritrovato lo stesso spirito frenetico ed è un piacere avere la possibilità di giocare fino a 6 anche in viaggio e in altre occasioni in cui non voglio portarmi dietro il gioco originale.
Unica pecca, per sua natura, le carte potrebbero alla lunga tendere a usurarsi, per cui non posso che consigliare l’uso di bustine protettive.

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Nerdando in breve

Coffee Rush Grab & Go è lo spinoff ancora più rapido e veloce di Coffee Rush.

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Recensione

Altri 5 anni sono passati da quanto ti abbiamo parlato della splendida versione anniversario.
Ed ora che siamo arrivati a spegnere 20 candeline, eccoci di nuovo in carrozza per quello che è uno dei giochi più amati da Sheldon Cooper: Ticket to Ride Europa Refresh.

Meccaniche di gioco

Senza girarci troppo attorno: sono le stesse di 20 anni fa. L’impianto base, le regole, gli elementi che contraddistinguono questo grande classico, sono ancora tutte lì.
Non starò quindi a raccontarti regolamenti che, quasi certamente, conosci già. Ti lascio all’articolo di Clack, che risale agli albori delle nostre pagine.

Se la domanda che mi fai è: ma, dopo 20 anni, quelle dinamiche funzionano ancora? La risposta è certamente sì. Ticket to Ride Europa è un titolo che invecchia molto bene, grazie a meccanismi rodati che continuano a filare veloci come un treno sulla ferrovia, come cantava Bruno Lauzi.

Componenti

Cosa c’è di diverso in questa scatola quindi? E perché si chiama Ticket to Ride Europa Refresh? E soprattutto: dovrei comprarlo?
Bene: come è facile immaginare, in questa edizione sono stati “rinfrescati” i contenuti nel loro aspetto grafico. Nuove carte, nuovo tabellone, nuove illustrazioni.
Dopo 20 anni una svecchiata ci voleva e, se anche tu sei come me, le tue carte ormai staranno insieme con lo scotch per cui sicuramente vale la pena fare un pensiero su questa edizione.

Come dicevo, il gioco è lo stesso di sempre, per cui non aspettarti variazioni nelle sue dinamiche, però l’impianto grafico è stato rivisto ed è davvero un piacere per gli occhi.
Forse non tutti ameranno lo stile più fumettoso; personalmente amavo l’idea un po’ retro del primo, ma anche questa edizione si presenta molto bene. In particolare il regolamento è stato modernizzato e razionalizzato: stesso numero di pagine, ma risulta ora molto più leggibile e facile da interpretare.

Conclusioni

A meno che tu non sia un malato della saga la vera domanda per decidere se acquistare o meno questo gioco è semplice: la tua vecchia versione sta cadendo a pezzi? In tal caso sai già la risposta.
Stesso dicasi se nipoti o figli hanno ingoiato i trenini o li hanno usati nei loro giochi di immedesimazione, ma se invece ti sei sempre chiesto se valesse la pena avere la tua copia, è arrivato il momento giusto per assicurartela.

Ringrazio Asmodee Italia per la copia review.

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Nerdando in breve

Ticket to Ride Europa Refresh si è rifatto il look.

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Le classifiche, si sa, sono tra le cose che più stuzzicano la fantasia degli internauti, principalmente per verificare se la loro personale classifica è confermata o se infastidirsi se invece la community la pensa diversamente.

Non fa eccezione la classifica dei mondi fantasy in cui piacerebbe vivere ai nerd di tutto il mondo e, senza farla troppo lunga, il podio vede come era facile immaginare il mondo di Harry Potter al primo, La Terra di Mezzo al secondo e il mitico Mondo Disco di Terry Pratchett al terzo.
Sul primo non c’è molto da dire, e sul terzo si potrebbe parlare per giorni: la scelta ricade spesso perché presenta un connubio di tecnologia e fantasy intrigante e perché è generalmente più aperto e tollerante di molti altri.

La mia attenzione, però, si posa sul secondo in classifica. La Terra di Mezzo sembra la scelta più logica per gli appassionati di epopee fantasy: è ricca, variegata, piena di magia e creature meravigliose. Non nascondo che forse l’avrei scelta anche io.
Tuttavia, pensandoci bene e in quanto Homo technologicus, il mondo di Tolkien sarebbe veramente un posto orribile dove vivere.
Ho scelto quattro motivi principali, ma mi aspetto di vederti sui nostri canali social a discuterne con me e a proporne altri.

Viaggiare è un incubo

Andiamo a fare una passeggiata fuori porta? Ma sì, che ci vuole?
Bene: Frodo impiega 17 anni per decidersi a mettersi in marcia, se la festa d’addio di Bilbo è nel 3001TE, Frodo parte nel 3018TE.
Quindi, una volta uscito di casa, impiega 6 giorni per coprire la distanza di circa 200km per raggiungere Brea.
Certo loro si spostavano a piedi (piccoli) e con pony per trasportare i bagagli, ma l’ultima volta che sono stato a Roma da Milano ho impiegato 3 ore e 15 minuti.

Bella forza, dirai: ci sei andato con l’alta velocità. Non a piedi e con un pony!
Ecco: appunto.

Viaggiare è un incubo #2

Non solo gli spostamenti erano lenti, ma erano anche terribilmente difficoltosi e pericolosi.
Senza ripercorrere le peripezie compiute da Frodo in quei 6 giorni, non era raro imbattersi in briganti, orchetti, troll e mostri di ogni sorta compresi lupi mannari e ragni giganti.
Ah, dirai, in caso di difficoltà chiamo aiuto.
Certo: chi chiami? Come? Almeno in Harry Potter ci sono i gufi, le aquile della Terra di Mezzo sono solo ad appannaggio di Galdalf.

Guerra

La Guerra non cambia mai, diceva qualcuno su queste pagine.
Nella Terra di Mezzo, la guerra raggiunge e impatta praticamente chiunque. E se a portarla sono orchi, goblin e schifezze varie, scordati la convenzione di Ginevra.

Quotidianità

Qualcuno potrebbe dire che è bello un mondo in cui non c’è la scuola. Però questo comporta anche che si inizia a lavorare da bambini, o in bottega o nei campi, con sistemi di sicurezza nulli e con praticamente nessuna possibilità di modificare la propria aspettativa: se nasci in una famiglia contadina, morirai in una famiglia contadina.
Probabilmente mangiando sempre le stesse tre o quattro cose per tutta la vita.
In un mondo senza servizi igienici o riscaldamento.
Senza antibiotici.
Spesso analfabeta.

Sempre che non arrivi la guerra prima.

Insomma: la Terra di Mezzo è bella solo al cinema e nei libri, stando al caldo sotto la nostra coperta, con lo smartphone a portata di mano e una bella cioccolata calda pronta.

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Recensione

Sono passati alcuni anni da quando mi ero immerso nella mitologia e nella storia cinese grazie al soulslike Wo Long, di cui ti avevamo parlato qui.
Avevo in particolar modo apprezzato la flessibilità del personaggio, con la possibilità di riadattare di continuo la build con una dinamica originale legata ai cinque elementi che scalavano conseguentemente con gli equipaggiamenti trovati e con i diversi incantesimi.

Il grande ostacolo era stato il primissimo boss, ma superato quello il livello di sfida e la curva di crescita erano risultati abbastanza abbordabili e lo avevo platinato con piacere.
Per questa ragione ho salutato con entusiasmo l’arrivo della demo di Wo Long 2 – Wings of Ember ed ero curioso di scoprire cosa bolliva in pentola.

Deflezione

Era la meccanica base di Wo Long, padroneggiarla era l’unico modo di avere la meglio contro le orde di avversari e, soprattutto, contro i micidiali boss. Spezzare l’attacco avversario con la deflezione portava l’avversario ad esaurimento energia, aprendo la possibilità di un attacco devastante.
La meccanica torna, come era facile aspettarsi, ma Team NINJA ha evidentemente ascoltato il grido di dolore della community, e ne ha ridotto la dipendenza, introducendo nuove meccaniche.

Combattimento

Introdotte le Insight Skill. Questa meccanica prevede la combinazioni di tasti salto e bumper destro (RB/R1). Questi attacchi consumano spirito, e devono essere eseguiti poco prima dell’attacco del nemico. Se fatti a dovere, consentono di colpire anche nemici volanti e l’ho trovato particolarmente efficace contro il primo mid-boss.

Con il Focus Deflect invece è possibile intercettare l’attacco del nemico (cerchio rosso attorno all’avversario) e respingerlo. Fatto col dovuto tempismo, attiva un’animazione e contrattacco micidiale.

Chiudono le novità il combattimento aereo e la possibilità di interrompere il flusso di animazione delle arti marziali in caso di contrattacco nemico, per parare prontamente ed evitare di essere colpiti.

Esplorazione

La mappa risulta molto più verticale rispetto al predecessore, ed è stata introdotta la corsa sui muri e il salto alternato per scalare le torri. Segno che il team di sviluppo ha fatto tesoro delle esperienze con i suoi altri titoli: Rise of the Ronin e Ninja Gaiden.

Wo Long 2 introduce la modalità open field: ora la mappa è liberamente esplorabile ed è meno legata al concetto di missione lineare, come era invece nel precedente capitolo.
Questo è un ottimo modo per potenziale il livello di “morale” del nostro PG.

Morale

Si tratta, in soldoni, del meccanismo di crescita e gestione della difficoltà. In pratica più è alto e più è complesso lo scontro. Sconfiggendo nemici e piantando bandiere, aumenterai il livello morale che diminuirà in caso di sconfitta. Piantando però Bandiere Sottomissione (nascoste ovunque), aumenterai il livello di Tempra. Questo indicatore è fondamentale perché è indica il livello minimo di morale sotto il quale non scenderai nemmeno morendo.

In caso di morte, la morale viene “rubata” dall’avversario che ti ha abbattuto. Per recuperarla dovrai tornare da lui e sconfiggerlo. Morire nuovamente vuol dire…? Bravo: perderla per sempre.
La morale è fondamentale anche per gli incantesimi: quelli più potenti richiederanno livelli maggiori.

Conclusione

Ho giocato la demo su Xbox Series X e devo dire che mi ha convinto. Le novità introdotte nel gameplay mi sono piaciute e ho avuto la sensazione di un netto passo avanti rispetto al predecessore sotto tutti i punti di vista. Dal punto di vista tecnico, però le cose sono meno brillanti.

Non ho trovato eccezionali alcuni stili di animazione, che mi sono sembrati un pelo legnosi, ma il vero problema è il framerate ballerino: anche in modalità prestazione i 60fps sono decisamente un miraggio, soprattutto durante gli scontri con più avversari. L’effetto frame pacing rende l’esperienza scattosa e frustrante, ma dobbiamo ricordare che stiamo parlando di una demo alpha, per cui c’è ancora spazio di manovra e non vedo l’ora di giocare al titolo definitivo.

Wo Long 2 – Wings of Ember uscirà il 4 marzo 2027.

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Evento a Milano

Ho avuto il piacere di essere stato invitato all’evento a Milano in cui, in assoluta anteprima, Logitech ha presentato la nuova lineup per il PRO gaming da PC.
Un’ottima e gradevole occasione per mettere le mani direttamente sopra i nuovi device che invaderanno il mercato a breve. Vediamoli in dettaglio!

Mouse

Partiamo dal mouse da gaming PRO X3 SUPERSTRIKE, una diretta evoluzione della serie PRO X2, lanciato pochi mesi fa ma già rivoluzionato con un importante salto in avanti per quanto riguarda precisione e controllo. Logitech ha lavorato a stretto contatto con giocatori professionisti per mettere in pratica esigenze reali sulla scena degli eSport e del pro gaming. Seguendo le preziose indicazioni degli atleti, il team di progettazione ha dato priorità alle esigenze chiave di un miglior equilibrio e di una maggiore durata della batteria. Senza aumentare il peso del device, ma anzi, riequilibrandolo in modo uniforme, l’efficienza energetica è aumentata del 50%. A farla da padrone è la tecnologia proprietaria HITS.

Mousepad

Per la prima volta fa la sua comparsa anche il più stretto collaborare del mouse: il Mousepad PRO X Control è un gioiellino di tecnologia, studiato per offrire prestazioni costanti e movimento fluido in tutte le direzioni. Il pad, della dimensione di 400 x 460 mm, è stato costruito con un tessuto a maglia che include 6 mm di Slimflex Foam per l’ammortizzazione, bordi con cuciture fitte sotto la superficie e una base ad alto attrito per il meglio della stabilità.

Keyboard

Personalmente sono rimasto colpito dalla qualità, sia visiva, sia al tatto, della tastiera da gaming PRO X2 RAPID pensata per garantire input rapidi e ad alta fedeltà, consentendo una regolazione precisa della sensibilità dei tasti. Anche questa tastiera è stata studiata di concerto alla collaborazione dei professionisti sulla scena eSport, e il risultato è una serie di switch magnetici personalizzati, tecnologia Rapid Trigger e funzione Key Priority. Quest’ultima consiste di programmare la risposta sulla base delle esigenze dei giocatori, per ottimizzare i tempi di risposta e guadagnare preziosi millisecondi che possono fare la differenza tra la vittoria e la sconfitta.
I giocatori possono poi ottimizzare l’esperienza tramite G HUB oppure utilizzare l’interfaccia OLED integrata per una ricalibrazione immediata e in tempo reale, assicurando una transizione fluida tra i diversi stili di gioco senza interruzioni.

Cuffie

Veniamo al pezzo forte: le cuffie da gaming PRO X3 LIGHTSPEED sono un capolavoro di ingegneristica; raccolti i feedback degli utenti, Logitech ha dato vita a un device che immerge pienamente nell’ambiente di gioco, senza dimenticare l’importanza del microfono che ora raggiunge i 48 kHz garantendo una comunicazione impeccabile. Anche questo device è progettato per garantire una lunga durata, con una batteria potenziata a lunga autonomia.

Insomma: il panorama del gaming pro si è arricchito di nuovi componenti imprescindibili per chi vuole fare davvero la differenza.

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Recensione

Davvero è possibile migliorare un capolavoro? La risposta è sì: ci arriva dritta e chiara, lampante, dal team Asobo Studio che confeziona un prequel scritto, diretto e realizzato con tutti i crismi.
Un’avventura squisitamente single player che mi ha tenuto incollato al controller per oltre 20 ore e che mi si è appicciata addosso grazie alla sua incredibile scrittura.

Trama

Come detto siamo davanti ad un prequel del primo capitolo: la protagonista di questo titolo Sophia, è una brigante, una pirata. L’abbiamo intravista alla fine del precedente gioco e di lei non sappiamo molto.
Quel che scopriamo invece qui è che ha una vita fatta di traumi e drammi profondi, che trascendono la normale vita del brigante, fatta di amicizie poco raccomandabili, lutti e omicidi.

Sophia è infatti stranamente legata ad una figura storica mitologica: Teseo. Colpita fin da bambina da visioni elleniche, Sophia inizia a compilare un diario onirico che fungerà da bussola per il tesoro di Minosse, protetto, come è facile immaginare, dal celebre labirinto e dall’ancor più celebre Minotauro.

La storia di Sophia si distacca di molto dalla mitologia classica, ma è una narrazione efficace, travolgente e appassionante. Scopriamo i dettagli di quanto accaduto nel passato solo procedendo con la missione della nostra protagonista, in un parallelismo tra gli eventi correnti e quelli passati davvero emozionanti, da pelle d’oca.

Gameplay

Cosa si può chiedere di più a un titolo con una grandissima scrittura? Un solido gameplay, e Resonance risponde appieno anche sotto questo punto di vista. Se i capitoli precedenti erano incentrati sullo stealth, qui siamo davanti a un titolo molto più action, con puzzle ambientali non troppo impegnativi ma dal sapore gustoso stile Tomb Raider e grandi combattimenti all’arma bianca che evolveranno man mano che troveremo nuove lame e sbloccheremo nuove abilità grazie ai (moltissimi) collezionabili sparsi ovununque.

A colpire è l’assenza del comando focus per scegliere l’avversario, eppure la telecamera non tradisce mai e concatenare combo micidiali, con finisher esaltanti, è un vero piacere per la soddisfazione personale di superare ostacoli e nemici sempre più agguerriti.
Non mancano le parti stealth, in realtà, ma non mi dilungherò per non incappare in fastidiosi spoiler.
Dico solo che la combinazione tra action, stealth, puzzle si fregia di un’alchimia e un equilibrio davvero rari e ottimamente fusi assieme in un continuum che non dà mai segni di inciampo o stanchezza.

Comparto tecnico

L’aspetto grafico, lo si può notare dai miei screenshot, è assolutamente di prim’ordine. Ci sono scorci nei quali ho smesso di giocare e attivato la modalità fotografica solo per godermi i dettagli dell’architettura e della natura. Splendidi. Ho semplicemente adorato il mitico labirinto: ancora più bello di come lo abbia mai immaginato da quando ne ho scoperto il mito, da bambino.
Ottimo il comparto audio, con un accompagnamento emozionante, efficace, degno di una produzione cinematrografica, che ha sottolineato alla perfezione ogni passaggio della trama.

La cosa che più mi ha colpito, al di là della storia e della narrazione ottimamente recitata sia in inglese che in francese, è la lenta, inesorabile, discesa verso un abisso che anche cromaticamente accompagna Sophia verso il labirinto, verso la materializzazione dei suoi incubi.
Se nei primi livelli avevamo immagini solari, poetiche, quasi pacifiche, man mano che si procede e l’orrore prende piede, le palette, i modelli, le ambientazioni si fanno sempre più cupe e opprimenti, fino a incidere un senso di claustrofobia che mi ha fatto tirare un sospiro di sollievo quando ho posato il controller, ad epopea conclusa.

E ora (anche grazie alla scena post credit sui cui non dirò nulla) non vedo l’ora di avere tra le mani il quarto capitolo.
Nel frattempo e nell’attesa, non posso che sperare di vedere su Xbox (e nel game pass) sempre più giochi come questo: di questo livello. Perché anche noi boxari meritiamo titoli single player così emozionanti (e no, non mi riferisco alle esclusive: i giochi dovrebbero essere per tutti, a prescindere dalla piattaforma).

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Nerdando in breve

Resonance: A Plague Tale Legacy è il prequel di A Plague Tale: Innocence.

Trailer

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Recensione

In attesa di un altro seguito per cui mi sto mangiando le dita per le aspettative (Lords of the Fallen 2), ho avuto il privilegio di poter sperimentare invece Mortal Shell II, del cui capostipite avevo apprezzato la filosofia di base, nonostante fosse decisamente ancora grezzo e “immaturo” a confronto di altri soulslike.
Grazie quindi a Playstack per avermi dato la possibilità di scoprire cosa i ragazzi di Cold Symmetry sono stati in grado di mettere assieme per ricordami in modo inequivocabile che siamo fatti per soffrire, che la vita è punitiva e che, fondamentalmente, sono un grande masochista (come amano ricordarmi Giando e Jedi.Lord).

Trama

Tu sei l’Araldo. E sei morto.
Nemmeno sto a dirti quanto male, tanto è solo l’incipit di un viaggio fatto di sangue, smembramenti e tanta, tanta sofferenza (la tua, principalmente).
Il punto è che la Sottomadre (che non è una mamma sottona, ma una dea) ti ha scelto come suo messaggero per recuperare le centinaia di uova (sì, uova) che ha deposto e che sono state trafugate.

Partendo dalla Cittadella, che è il classico hub in cui tirare un po’ il fiato, inizierai una lenta esplorazione guidato da pochi disseminati frammenti di mappa, la guida sibillina di un corvo gigante (ovviamente: morto) e inizierai a portare il messaggio di morte e distruzione della Sottomadre, così da far capire chi comanda.

Spoiler: non sei tu.

Gameplay

Nell’ormai folto panorama dei soulslike è necessario mettere in pista qualcosa che sappia distinguersi. Siamo abituati a trame sibilline, a messaggi nascosti, a lore da ricostruire pezzo per pezzo e, fondamentalmente, muoverci per ore in un mondo crudele senza sapere esattamente cosa stiamo facendo.
Lo so io, lo sai tu, lo sanno gli altri masochisti che amano il livello di sfida e frustrazione che ci accompagna nelle nostre sessioni di gioco.

Mortal Shell II, rispetto al primo capitolo, fa un enorme passo avanti da tutti i punti di vista a cui puoi pensare: al di là dell’aspetto tecnico, di cui parleremo nel prossimo paragrafo, a colpire immediatamente è la vastità e complessità del mondo di gioco.
Senza fare paragoni con altri titolo del genere, ma solo col suo predecessore, la mappa è raddoppiata di dimensioni, così come raddoppiati sono gli involucri (shell) che dovremo trovare e imparare a conoscere e padroneggiare.

Non voglio tirarla troppo per le lunghe: il cuore pulsante dell’esperienza di gioco risiede proprio nell’idea, a mio avviso vincente, degli involucri. Il tuo araldo è un guerriero amorfo e limitato nelle capacità di attacco e difesa, ma una volta vestite le spoglie di precisi eroi (ovviamente: morti) ne acquisiscono le abilità peculiari. Maggiore sarà la conoscenza del singolo involucro e migliore sarà la sua capacità e versatilità.

Dopo averne trovato uno, tornerai a Marrow Keep per presentare l’involucro e, spendendo punti visione potrai accedere ai ricordi dell’individuo, comprendendo la sua storia e sbloccando nuove abilità.
Questo ci consente di specializzarci in tecniche differenti, con alcuni più adatti di altri per specifici boss, ma che fondamentalmente andranno a rispecchiare il tipo di approccio che vorrai dare al tuo gameplay. Quindi il consiglio è ovviamente quello di cercarli tutti e provarli finché non trovi quello giusto per te. Personalmente, come potrai vedere dal mio ultimo screenshot, il mio gameplay è stato sigillato da Sister Genessa (che usa i cloni e se lo sblocchi presto, rompe il gioco).

Ti do solo un consiglio, frutto delle lacrime che ho versato nella prima ora di gioco, inizia da sud, da Widow’s Overlook, quindi punta al Villaggio dei Funghi e recupera l’Involucro di Tiel, un ex ladro semplicemente fantastico per schivate e stealth.
Esplorare con indosso un eroe semplifica la vita, ma non la rende facile. Morire però ci dà la possibilità di continuare come semplice araldo e versando un po’ di sangue (sempre di più ogni volta), potremo riprendere l’involucro senza resettare tutto.

Ma torniamo alle peculiarità di Mortal Shell II. Ovviamente in giro per il mondo ci sono le classiche lanterne/falò/Santi di Grazia/Stargazer che in questo titolo prendono il nome di beacon. Dopo averli attivati li potremo usare come già sai: riposo (che rigenera quasi tutti i mostri), potenziamento di livello e trasporto. Ma c’è di più: potremo purificarli entrandoci dentro ed eliminandone la corruzione. Si tratta di piccoli dungeon non eccessivamente impegnativi in cui dovremo eliminare un po’ di nemici e un mini boss, ottenendo quindi importanti ricompense e modificatori e, ancora, altre uova per la nostra missione.

Ma nel mondo troverai anche Cancelli corrotti da ripulire, prove estemporanee, mini dungeon (alcuni difficili da scovare) e tanto, tantissimo ancora.
Non mancano (anzi abbondano) i segreti (già la Cittadella ne è piena). Il gioco ti spinge ad esplorare ogni anfratto e non è detto che sia sufficiente. Raggiunto un certo punto si potrà attivare la night mode: in pratica giocherai in notturna, aumentando sensibilmente il tasso di difficoltà (sì, perché non è abbastanza bestemmioso già di suo) e le ricompense, ma soprattutto accedendo a luoghi che non sono altrimenti disponibili di giorno, alcuni mercanti compresi.
Per cui, come se non fosse abbastanza vasta la mappa, potrai esplorarla due volte.

Troppo difficile: bene, sappi che esiste un modo per semplificarti l’esperienza di gioco. Nella cittadella è disponibile il sigillo (ce ne sono molti e sono fondamentalmente dei buff) dello slayer. In pratica potenzia enormemente il giocatore rendendo l’esperienza di gioco quasi una passeggiata (quasi) ma siccome la vita ci odia, c’è un prezzo da pagare (c’è sempre un prezzo). In questo caso consiste nella disabilitazione permanente di obiettivi e trofei.
Sì: l’ho buttato via subito.

Comparto tecnico

Mortal Shell II come detto compie un balzo enorme qualitativo e quantitativo. Visivamente è un vero spettacolo ed esplorare le crudeltà del mondo di gioco è una festa per gli occhi, soprattutto se non sei del tutto sano di mente, come me.

Il gameplay si è rivelato solido e funzionale, aperto a moltissime combinazioni e build capaci di soddisfare tutti i gusti. Personalmente ho trovato molto gratificante imparare a padroneggiare la parata, che incrementa una barra di stordimento dei nemici (boss compresi) aprendo, una volta completata, ad attacchi devastanti capaci di abbattere i nemici minori e castigare anche i più tosti, il tutto con un’animazione dedicata per ogni avversario.
Per alcuni boss è semplicemente imprescindibile.

Naturalmente esistono attacchi impossibili da parare per cui occorre impratichirsi anche con la schivata, e perché no, non disdegnare l’attacco a distanza e i perk degli involucri. Mortal Shell II richiede tempo e dedizione, ma è capace di ripagare appieno gli sforzi e l’impegno profuso per padroneggiarlo.
Se sei un amante del genere, non ti deluderà.

A proposito di build e combinazioni possibili, il web sta già letteralmente strabordando di guide su come costruire il personaggio combinando i più disparati elementi di gioco: dall’involucro perfetto e micidiale, alle pietre magiche, alle armi che meglio consentono di affettare anche i mostri più ostici.
Il mio consiglio, in realtà, è quello di dedicare una prima blind run al titolo, così da lasciarti stupire e sorprendere dall’infinità di dettagli e segreti da scoprire. Per spulciare le guide ci sarà tempo nella seconda (o terza) run, necessarie se vorrete platinarlo.

Personalmente lo ho giocato su Xbox Series X su cui non ho proprio da lamentarmi per quanto riguarda le prestazioni offerte.

Conclusioni

Aspettavo da tempo un nuovo gioco che mi prendesse così, che mi spingesse a tornare ancora e ancora per superare quel maledetto boss, o finire di pulire quel beacon che sembra tanto alla portata e poi ti schianta sul più bello, o ancora che desse tanta soddisfazione nella scoperta di quel segreto che è sempre stato dietro l’angolo ma ti è sfuggito per un soffio fino ad ora.
Mortal Shell II ha scavalcato nella prima ora tutti gli altri titoli che stavo giocando, scalando la mia classifica del backlog e facendomi mettere in pausa altri titoli che credevo mi avrebbero tenuto incollato.

Come accennato prima, il colpo d’occhio è davvero notevole e con alcuni spunti davvero interessanti per quanto riguarda l’esplorazione di determinate aree che risultano particolarmente ispirate. C’è un po’ di ripetitività nel modelli e nei mostri, occorre ammetterlo, e col passare delle ore i dungeon iniziano a presentare un po’ il fianco a una certa ripetitività che li rende poco interessanti se non per raccogliere qualche consumabile o altra risorsa.

Insomma: per me è una grandissima scoperta. Ha ancora qualche piccolo angolo da smussare, ma il lavoro fatto dal primo al secondo capitolo è stato semplicemente incredibile.

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Nerdando in breve

Mortal Shell II espande ed amplifica l’esperienza punitiva del primo capitolo.

Trailer

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Recensione

Un lavoro monotono, una routine opprimente, prospettive? Nessuna. Speranze? Meno.
A volte il vero orrore è fatto di piccole quotidianità invece che di grandi mostri. Ed è peggio.

Trama

Tu sei Fred. Fai un lavoro noioso in un posto opprimente ed inquietante. Ogni giorno identico a quello precedente, e a quello successivo. Un lento incedere verso il nulla, dal nulla da cui provieni.
Improvvisamente, inaspettatamente, una notte ricevi una telefonata. Una voce misteriosa ti parla di una Luce Verde proveniente da un faro lontano, una nuova prospettiva di libertà ma, soprattutto, di pace.

Inizia così un viaggio attraverso ambienti claustrofobici che sembrano volerti trattenere con tutte le loro forze alla tua vita monotona e grigia. Arrivare alla fine del viaggio non sarà semplice, e una volta raggiunta la meta, non sarai più la persona che eri all’inizio.

Il viaggio verso il Faro è sì un viaggio interno, guidato da una voce incorporea (la propria coscienza?) che svolge allo stesso tempo ruolo di guida e minaccia, di speranza e paura. Spesso siamo noi stessi il nostro peggior nemico: possiamo davvero uscire dalla gabbia in cui (spesso) ci siamo rinchiusi da soli?
Ed è proprio questo conflitto interiore la metafora più forte raccontata da The Green Light.

Gameplay

The Green Light è un horror psicologico con alcuni semplici puzzle ambientali e livello medio di collezionabili con cui ricostruire l’universo di gioco. L’esplorazione è il fulcro principale del titolo, con questo senso di oppressione costante dato da ambienti soffocanti, deformati da allucinazioni e frammenti di memoria.
Il confine tra cosa è reale e cosa è invece frutto della mente distorta di Fred è labile e sfumato.

Giocarlo non è per tutti: non è un horror puro, non ci sono mostri a cui sopravvivere o jumpscare adrenalinici (giusto qualche brivido di inquietudine), è più un’esperienza narrativa di comprensione: sopravvivere alla propria frustrazione, al senso di isolamento e bisogno di fuga. L’orrore è spesso dentro di noi e non sappiamo come gestirlo e, quando esplode, lo fa con una forza che non sempre riusciamo a contenere.

Comparto tecnico

Tra i punti di forza ci sono l’ambientazione, ben disegnata ed efficace, e il comparto sonoro, soffocante come mi aspetto in una vita cupa e monotona. Ho apprezzato la capacità di Waleedzo di trasformare ambienti comuni e persino banali in ostili e soffocanti e li ringrazio per avermi inviato il gioco.
A mostrare il fianco sono gli enigmi, non sempre chiari: talvolta non si riesce a capire cosa dobbiamo fare per andare avanti. Un minus è anche la lunghezza del titolo, che è davvero risicata.

Nel complesso è un buon titolo per regalarci qualche brivido in questa calda estate, consigliato agli amanti del genere.

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Nerdando in breve

The Green Light racconta l’orrore della routine da cui non c’è possibilità di fuga.

Trailer

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Recensione

Un saggio che è una raccolta di racconti che è un’analisi di quanto abbiamo per decenni visto in TV e, spesso, mai colto del tutto.

Fiabe e leggende anime giapponesi, di Ippei Otsuka (già autore di Fiabe e leggende Studio Ghibli), pubblicato in Italia dalla sempre preziosa Kappalab, è molto più che un tuffo negli anime del passato: è un carosello colorato di spiegazioni, citazioni, riferimenti e omaggi alla cultura nipponica che, sulle sponde dello Stivale, è arrivato tra gli anni ’70 e ’90 con anime di cui tutti abbiamo sentito almeno parlare (in alcuni casi) e amato visceralmente (in molti altri).

Dragon Ball, Lupin III, Pokemon, Sailor Moon, Yattaman e molti molti altri.
In questo saggio sono raccolte le fiabe e, appunto, le leggende che hanno ispirato i grandi artisti giapponesi a dare vita ai loro manga e anime. Sapevate, ad esempio, che Astroboy discende direttamente da Frankenstein e Pinocchio?

Nel libro troverai non solo le spiegazioni e gli approfondimenti, indispensabili per cogliere sfumature e dettagli che sembrano casuali e invece non lo sono per nulla (uno su tutti: l’acconciatura di Bunny quando si trasforma), ma anche e soprattutto le leggende che hanno ispirato questi dettagli o proprio l’intero impianto narrativo.
Di Dragon Ball, ad esempio, conoscevo l’origine nei primi libri del Il Viaggio in Occidente dello scimmiotto Sun Wukong (da cui è tratto anche il soulslike omonimo), ma di molti altri invece ignoravo proprio i miti originali e questo volume è stato un vero viaggio di scoperta e conoscenza.

Stile

Fiabe e leggende anime giapponesi ha una struttura di facile lettura: ogni capitolo è dedicato a un anime di cui viene riassunta la trama o la struttura portante dei personaggi principali. Viene quindi fatta un’analisi di alcuni passaggi, dai nomi ai luoghi ad avvenimenti, con riferimenti dettagliatissimi sulle origini che sono state di ispirazione.
Vengono quindi riportate le leggende, in forma fiabesca, o direttamente alcuni passaggi chiave dei romanzi e testi che ne costituiscono la fonte.

Lo stile è lineare, facile da seguire e ricco di note a fine capitolo per chi, come me, ha necessità di maggiori informazioni sui nomi e sulle date.

Commento

Per me la lettura di questo libro è stata innanzitutto un tuffo nel passato: riportare alla mente gli anime che guardavo da bambino, da Calendar Men a Devilman, è stato un viaggio bellissimo ed emozionante, arricchito, questa volta, da una maggior consapevolezza sia data dal mio essere adulto, sia dalla ricchezza di informazioni che ho raccolto grazie a Ippei Otsuka.
E se alcuni riferimenti erano immaginabili, come la Divina Commedia, è stato bellissimo scoprire come anche la cultura occidentale abbia saputo essere di ispirazione per gli artisti orientali.

Personalmente non posso che consigliarti di acquistare e leggere questo libro, che tua sia un giovane amante dei manga o un vecchio appassionato come me che li chiamava banalmente “cartoni animati”.

Edizione

Kappalab, che ringrazio per avermi inviato il volume, aggiunge questo prezioso libro alla sua ricca collana di saggi dedicati al mondo degli anime e manga. Il volume, di circa 280 pagine, risulta comodo da leggere e da trasportare; la sua struttura lo rende perfetto per una breve lettura prima di dormire o nei trasporti pubblici. Copertina morbida, pagine spesse e di qualità.
Fiabe e leggende anime giapponesi è disponibile al prezzo di copertina di 18,00€.

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Nerdando in breve

Fiabe e leggende anime giapponesi ci racconta le storie dietro gli anime che amiamo.

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…avremmo potuto essere eroi.

Recensione

Ne è passata di acqua sotto le chiglie delle nostre navi (pirata) e non è certo un mistero per nessuno che AC: Black Flag sia uno dei titoli del franchise che più di tutti ha lasciato il segno nei fan di lunga data.
Il motivo? Basta solo nominare l’età d’oro della pirateria: i sea shanty, il fascino immortale dei Caraibi e l’eterna lotta tra bene e male (Assassini e Templari, Spagna e Inghilterra, passato e presente).
Insomma, era solo questione di tempo che Ubisoft tirasse fuori dal cilindro una vecchia e indimenticata perla, per traghettarla nel nuovo corso del videogioco.

Il risultato?
Eccolo a te.

Trama

Edward Kenway è un giovane pirata in erba con la giusta dose di sfacciataggine e con le conoscenze giuste nel mondo della pirateria. Per caso si imbatte nell’eterno conflitto tra Templari e Assassini, così come viene in contatto con i manufatti mistici che permeano la cosmologia dell’universo Assassin’s Creed.
In questa incarnazione del Credo, seguiremo le sue gesta nell’età d’oro della pirateria, a bordo del suo vascello, la Jackdow, a caccia di fortuna e gloria.

Dopo aver depredato un assassino degli abiti e del prezioso manufatto dei Predecessori, Edward giunge a La Havana, dove verrà presto invischiato nella secolare guerra di sotterfugi, misteri e tradimenti che lo metteranno subito alla prova. Da qui partirà la sua grande avventura nel mondo della pirateria, un viaggio non solo fisico in lungo e in largo tra i mari dei Caraibi, ma anche personale di crescita e maturazione.

Gameplay

Sono passati davvero molti anni da quando giocai l’originale e mi risulta difficile fare un confronto puntuale, soprattutto per quanto riguarda la gestione dei comandi. Tuttavia appare evidente come il team di sviluppo abbia preso decisioni e direzione ben definite nel ripensare questo titolo.

Andiamo con ordine.
La prima, enorme, differenza col passato è che sono state completamente rimosse tutte le sequenze del presente. Ormai era chiaro dagli ultimi titoli (e come ho già avuto modo di dire in praticamente ogni articolo dedicato ad AC) che il focus era spostato interamente sull’ambientazione storica. Se sei un giocatore di vecchia data, ricorderai che agli inizi avevamo una trama nel presente importante, ben scritta e dallo spessore narrativo cruciale: i viaggi nel passato, pur essendo il cuore dei titoli, dal punto di vista narrativo erano al servizio delle missioni del presente. Il passato degli antenati era esplorato per scoprire cose di vitale importanza oggi.

Non mi dilungherò su questo, ma fatto sta che col passare dei titoli, le sequenze del presente hanno avuto sempre meno spazio e importanza. Oggi, con un titolo come Black Flag, non aveva alcun senso riproporre le storie di Desmond, che magari molti giocatori dei soli reboot non sanno nemmeno chi fosse. Approvo quindi la scelta: Assassin’s Creed Black Flag Resynced è a tutti gli effetti un gioco piratesco. Nulla di più, nulla di meno.

Sparisce anche il multiplayer (che personalmente non ho mai amato in questa serie) e tutte le attenzioni sono sull’esperienza singola, come è giusto che sia. Il titolo perde buona parte della componente di progressione RPG come avevamo apprezzato nella trilogia reboot e si concentra maggiormente su stealth e naturalmente navigazione.
Essendo un gioco piratesco passerai moltissimo tempo in mare, potenziando la tua nave e facendo scorribande in lungo e in largo.

Le sezioni sul mare sono decisamente quelle più ispirate e che danno maggior soddisfazione, mentre a terra le missioni tendono a ripetersi in maniera abbastanza monotona (tendenzialmente: infiltrati, nasconditi, trova, porta via, uccidi, scappa). Vero che c’è sempre libertà di scelta e molto è stato fatto per ridurre la legnosità che contraddistingueva le sequenze action (parkour e combattimento), ma qualcosa è ancora rimasto nonostante il pesantissimo restyling subito.

Di questo ti parlo tra poco.

Comparto tecnico

Ed eccoci all’aspetto più intrigante per un remaster/remake.
La prima cosa che devo dirti è che Assassin’s Creed Black Flag Resynced è stato letteralmente ricostruito da zero. Come detto ha mantenuto inalterata la storia di base, ma ha lavorato magistralmente per migrarla nel nuovo corso videoludico.

Fronte audio nulla da dire: l’incredibile doppiaggio italiano (sì, c’è ancora Pannofino) è la ciliegia sulla torta, ma non è l’unica cosa a farci immergere nel mondo della pirateria: veleggiare a bordo della Jackdow, i cui comandi sono stati resi più fluidi e gradevoli, accompagnati dai cetacei che saltano fuori dall’acqua, dal frangersi delle onde, da qualche cannonata ben assestata e soprattutto dai canti marinareschi, resta l’esperienza più gratificante del titolo.

Fronte visivo puoi averne un assaggio con i miei screenshot e con il trailer: il colpo d’occhio è incredibile e, impostando le opzioni a qualità grafica, restano un vero spettacolo da godersi, magari durante la sincronizzazione da qualche campanile.
Grandissima cura è stata spesa nella dinamica dell’acqua (cruciale per un titolo così) e per gli effetti di illuminazione, che rendono bene a tutte le ore del giorno, col passare del tempo a impreziosire ulteriormente l’esperienza di gioco.

Ma è l’esplorazione il vero punto di forza: abbandonare il marcatore di missione e perdersi tra le isole, ognuna ha qualcosa da regalare, dedicarsi alla scoperta dei fondali marini e dei tesori perduti, cimentarsi con qualche battaglia navale, tutto questo ti renderà difficile abbandonare il controller. E, una volta terminato, non disdegnerai tornare anche brevemente al timone della nave per dedicarti a qualche piccola scorribanda.

I combattimenti a terra seguono le dinamiche dei titoli più recenti, con parate che, se eseguite al tempo giusto, aprono a finisher immediate. Oppure le pistole, da usare per rompere la guardia degli avversari corazzati.
A mostrare il fianco, però, è ancora la IA dei nemici che, seppure migliorata, lascia ancora ampio spazio di manovra e rende i combattimenti troppo abbordabili. Le cose si fanno più interessanti all’aumento dei nemici, ma per una vera sfida, ti suggerisco di aumentare al massimo la loro difficoltà.

Commento

Black Flag, forte anche del fascino immortale dei pirati, è forse uno dei titoli “classici” che più ha lasciato il segno, dopo la trilogia di Ezio Auditore. Io stesso l’ho giocato in lungo e in largo e, nonostante mi mancasse un po’ la verticalità offerta da Firenze e Roma, le meccaniche della navigazione mi avevano conquistato per sfida e soddisfazione, nel veder affondare le fregate della marina inglese.

La cosa che mi ha fatto storcere il naso (ed è una delle poche) è stata la enorme e smodata quantità di sospensione dell’incredulità che mi è stata richiesta. Mi spiego: le abilità uniche degli Assassini (lama celata, salto della fede) non erano per tutti e non erano scontate. Occorreva addestramento e preparazione, occorreva un Assassino anziano che istruisse (ciò che diviene Ezio Auditore nel tempo) o al limite ripescare le abilità grazie alla tecnologia dell’Animus.

Qui, invece, Edward ruba le vesti a un Assassino ed esegue arrampicate e salti della fede istantaneamente. Eddai.
Questo è un peccato perché Ubisoft ha saputo regalare non poche perle, in termini di scrittura e profondità di dialogo. L’ossatura base di Black Flag, per altro, è rimasta intatta: tutti i pregi della storia originale sono rimasti, anzi, sono stati aggiunti nuovi dialoghi ed è stato dato maggior spessore ai comprimari. Mi riferisco agli ufficiali, che nella prima versione erano solo nominati mentre ora diventano PG reali che ci assegnano missioni per sbloccare nuovi potenziamenti.

Aggiungere qualche linea di dialogo per arricchire un po’ anche la componente e le abilità da Assassino avrebbe dato maggior credibilità, a mio avviso.
Quello che è innegabile, tuttavia, è che siamo sicuramente davanti a una storia di autentica pirateria: abbordaggi, assalti, alleanze, tradimenti, tesori e tutto il resto. Un punto di rottura rispetto alla sacralità della missione degli Assassini e che rende Assassin’s Creed Black Flag Resynced uno dei migliori giochi dedicati all’epoca d’oro dei Pirati.

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Nerdando in breve

Assassin’s Creed Black Flag Resynced riporta il Credo nell’epoca d’oro della pirateria.

Trailer

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