Recensione

Dove eravamo rimasti?
Ah, sì…all’uscita di Crash Team Racing: Nitro-Fueled!
Dopo la comparsa, sugli scaffali di tutti i negozi, della N. Sane Trilogy e del remake dell’iconico kart game di casa Naughty Dog, le speranze dei fan del bandicoot più famoso al mondo erano rivolte tutte nella stessa direzione: un titolo che potesse, finalmente, riportare la saga di Crash agli antichi fasti.
Con i tremendi fallimenti di Twinsanity e Crash of the titans ancora vividi nella memoria (nonostante gli anni passati non fossero poi pochini), l’apprensione era molta.
Quando un gioco entra nel tempo e diventa un mito di un’epoca videoludica, è facile che, oltre che di oggettive qualità, si carichi anche di un significato diverso, più nostalgico e romantico.
Esattamente come accaduto all’epoca delle due remastered sopra citate, e per titoli appartenenti alla stessa generazione (Spyro e FFVII), il grosso rischio di rimanere irrimediabilmente scottati da un’esperienza attesa ma deludente era altissimo.
Ma bando ai convenevoli: Crash Bandicoot 4: It’s About Time è davvero riuscito nell’impresa di riprendere un grande classico dell’era Playstation, rispettarne i canoni e non deludere le aspettative, apportando qualche novità degna di nota ad una formula vincente ma sempre uguale a se stessa?

Trama

Il gioco è un seguito diretto dell’ultimo titolo uscito per Playstation 1: Crash Bandicoot 3: Warped.
In seguito alla sconfitta per mano del nostro marsupiale preferito, il Dr. Neo Cortex, N Tropy e Uka Uka sono rimasti intrappolati, per più di una decade, in un pianeta sperduto.
Con indicibile sforzo e facendo ricorso a tutti i propri poteri, la maschera malvagia riesce ad aprire un varco temporale e i due storici villain riescono finalmente a fuggire dalla loro prigionia.
Proprio questa frattura dimensionale risveglia qualcosa di molto, molto potente: 4 Maschere Quantiche (Lani-Loli, ‘Akano, Kapuna-Wa e Ika-Ika) possono, infatti, essere la chiave di volta per determinare il destino del mondo.

Grafica

Una delle prime cose a cui faccio caso (ma penso valga per tutti, d’altronde) quando gioco un titolo per la prima volta è il comparto grafico.
Avendo già avuto modo di vedere in anteprima qualche immagine legata al design dei personaggi e allo stile che avrebbe caratterizzato il gioco, sapevo già di dovermi aspettare qualcosa di diverso rispetto a quanto visto nella N. Sane Trilogy; non più un semplice rimodellamento e rimodernamento dei livelli e dei protagonisti, bensì un’elaborazione visiva che avrebbe sì richiamato alla memoria le vecchie atmosfere e i precedenti look dei characters, ma anche portato una ventata d’aria fresca.
Appena fatto partire il titolo e lanciato il primo livello, quello introduttivo, si nota qualcosa di diverso da ciò che ci si aspettava…una sensazione che, personalmente, avevo già provato con Twinsanity, il capitolo della saga uscito per PS2 nel lontano 2004. Pur ritrovandoci davanti all’occhio qualcosa di visivamente riconoscibile, la sensazione di dejavu prevista non è arrivata.
Un male? Un bene? Onestamente non saprei dirlo.
Dico soltanto che mi aspettavo qualcosa di diverso. Un bel livello a scorrimento classico, magari, con il solito vecchio Crash che, seppure sgrezzato e rimodellato, mi facesse galleggiare sull’onda dei ricordi e sulla nostalgia dei lontani anni ’90. Passato il primo momento, però, mi sono reso conto che, nonostante una telecamera per me fin troppo ballerina e un’inquadratura alle spalle del personaggio estremamente lontana dall’azione (ma questi sono gusti), mi si apriva davanti un mondo coloratissimo, dettagliatissimo e fantastico.

I cambiamenti apportati al protagonista sono minimi, certo, però devo dire che non mi hanno convinto del tutto. In fondo sto diventando un vecchio brontolone anche io e le mie poche certezze le voglio conservare. Gli effetti particellari, gli scenari, i comprimari (questi cambiati pochissimo) e perfino le casse si sono, invece, dimostrati una bella sorpresa, non c’è che dire.
Ultimo punto sui filmati.
Nonostante sia gradevole la presenza di intermezzi all’inizio dei livelli, devo dire che la fluidità degli stessi mi sia parsa, a volte, minore che nelle sezioni di gioco.

Modalità di gioco

La prima novità degna di nota si presenta sotto questa voce.
A partire dall’avventura, abbiamo la possibilità di scegliere tra due semplici ma significativi modi per affrontare la campagna: modalità Retrò o modalità Moderna.
Selezionando la prima si affronterà la storia in modalità vecchia scuola: pochi checkpoint e vite limitate. Superate le rigenerazioni a disposizione si dovrà riaffrontare il livello dall’inizio, per la gioia dei più affezionati.

La modalità Moderna, invece, permette una maggiore elasticità nell’affrontare anche i livelli più ostici. Se, infatti, si avranno alcune difficoltà nel superare una sezione di un particolare livello, la mancanza di un numero predefinito di vite e la possibilità di trovare checkpoint aggiuntivi qualora il gioco si “accorgesse” della nostra eccessiva inettitudine, rendono l’esperienza molto meno faticosa e frustrante.
Per farla breve, anche i meno capaci al pad potranno sperare di arrivare alla fine del gioco e, con un po’ di fortuna, senza maledire eccessivamente il povero protagonista.
Perché questo va detto, se anche Crash si è rinnovato dal punto di vista estetico (e, per carità, ci stava pure) nulla è cambiato dal punto di vista della difficoltà di gioco.

I livelli, pur senza annoiare, riescono ad essere ostici come non mai e, per superare alcune fasi in modalità Retrò, si dovrà far ricorso a tutta la propria pazienza, oltre che a tutta la nostra abilità.
Sempre all’interno della campagna, gradita novità è costituita dall’aggiunta delle 4 Maschere Quantiche.
Grazie ad esse, infatti, i nostri personaggi (si può scegliere di impersonare sia Crash che Coco, a seconda della nostra preferenza) potranno utilizzare delle particolari abilità, in grado di far loro superare specifiche parti dei livelli. Dalla facoltà di rallentare il tempo a quella di controllare la realtà, con la possibilità di far comparire o scomparire determinati oggetti, i nuovi poteri dei personaggi riescono a portare una ventata d’aria fresca ad uno stile di gioco che, per non snaturarsi, deve necessariamente variare il meno possibile. Questi poteri vengono integrati perfettamente nell’esperienza di gioco e, a scanso di equivoci, vi assicuro che saranno indispensabili all’interno dell’avventura…e non rendono per nulla più semplice l’esperienza di gioco, anzi!

Per quanto riguarda la gestione dei livelli, ci ritroveremo all’interno di una mappa che ricorda moltissimo quella del primo gioco di Crash Bandicoot (forse anche troppo).
Io ero molto affezionato allo stile Crash Bandicoot 2, con i portali presenti all’interno di una camera virtuale iniziale e la possibilità di svolgere i livelli legati a quel quadro nell’ordine preferito, ma tant’è…ce lo facciamo andare bene lo stesso.

Nel corso dell’avventura, poi, è possibile disputare, oltre alle sezioni bonus sempre presenti nei capitoli della saga, anche dei livelli Flashback. In questi si ripercorrerà la genesi del nostro personaggio fin da quando questi era un semplice esperimento del malvagio Dr. Cortex.

Una gradita aggiunta che permette, tramite una visuale molto molto simile a già citati livelli bonus, di variare l’esperienza di gioco. La stessa è impreziosita anche da altre fasi del gioco, in cui ci sarà permesso di impersonare Dingodile, Cortex e Tawna Bandicoot. Questi livelli presentano uno stile di gioco decisamente diverso e permettono, oltre al backtracking, di allungare di molto la longevità del titolo.

È presente, infine, la modalità Battaglia dei bandicoot, una simpatica modalità multigiocatore che permette di sfidare gli amici in simpatiche sfide.

Conludendo

Crash Bandicoot 4 rappresenta il degno erede dei primi 3 fantastici capitoli usciti su Playstation 1.
Certo, non è un titolo perfetto, sia chiaro, ma, a mio modesto parere, alla perfezione ci va davvero vicino.
Le uniche pecche che ho notato sono legate al mio mero gusto: la mancanza dei cristalli, una gestione poco appagante delle gemme (compensata però dall’aggiunta delle skin sbloccabili), il già detto look del protagonista e una telecamera che mi sembra abbia subìto un’involuzione per inseguire un ammodernamento che in realtà non era affatto necessario.
Mi spiego, la telecamera nei vecchi giochi di Crash funzionava a meraviglia in ogni sezione del gioco, allora perché cambiarla?

Ad ogni modo non ho dubbi nel dire che il quarto capitolo della saga (accidenti, arrivato al 2020 non credevo che lo avrei mai davvero potuto dire) rappresenta il degno erede della magica era Naughty Dog e, soprattutto, un’ottima speranza per chi desidera che questo possa essere soltanto il primo passo verso un lungo cammino di nuovi giochi per la saga di Crash Bandicoot.
I ragazzi di Toys for Bob hanno fatto bene i compiti e ci hanno permesso di vestire di nuovo e con soddisfazione i panni del nostro peramele preferito…e questa volta anche su Xbox, non solo su Playstation!

Nerdando in breve

Un titolo frenetico colorato e divertente che i fan aspettavano da anni. Un ottimo punto di (ri)partenza per una saga storica che aveva solo bisogno di una spintarella e degli sviluppatori giusti per tornare agli antichi fasti e ricominciare a scrivere la storia.

Nerdandometro: [usr 4.2]

L'articolo Crash Bandicoot 4: It’s About Time – Ad Aku Aku piace proviene da Nerdando.

Era il lontano 1999 quando Naughty Dog decise di lanciare sul mercato il suo ultimo capitolo dedicato al simpatico peramele.
Crash Team Racing costituiva l’ovvia risposta al grande successo che Mario Kart 64 riscuoteva già dal 1996 per conto di Nintendo e che vedeva, appunto, il celeberrimo Super Mario a bordo di  velocissimi kart.
Inutile dire che il grande successo che il personaggio di Crash riuscì a raccogliere fin dalle sue prime apparizioni, insieme alla grande diffusione che la prima console targata Sony aveva ormai raggiunto nei salotti di molti videogiocatori, decretarono un successo a dir poco planetario.

Crash Bandicoot, gente

Parliamoci chiaro: un personaggio folle e dal grande appeal quale Crash non poteva che riscuotere un incredibile consenso di pubblico. A prescindere dall’ottima qualità del prodotto, le atmosfere e il fascino delle avventure del buffo protagonista erano una base molto solida su cui costruire un party game, tanto da creare un perfetto mix tra giocabilità arcade e avventura da approfondire e sviscerare. Attraverso una campagna storia in cui, scelto il proprio pilota, si poteva scorrazzare col proprio kart in lungo ed in largo per le diverse ambientazioni, tutte tratte dalle diverse ambientazioni già presenti nei vari capitoli della saga di Crash Bandicoot, la modalità single player metteva davanti ad un’innovazione di non poco conto: una storia che giustificasse come si deve proprio la realizzazione di una modalità avventura da affrontare da soli. Con il superamento delle diverse gare, tutte sullo stile dei diversi livelli dei giochi platform della serie, non si raggiungeva soltanto lo scopo di sbloccare nuovi personaggi, ma, soprattutto, si progrediva nella trama fino al raggiungimento dell’atteso scontro col temibile boss finale.

La storia

Seppure una mera premessa, utile più che altro a giustificare le pazze corse da affrontare durante la campagna in singolo, la trama scelta per questo capitolo si dimostra incredibilmente accattivante.
Nitros Oxide, il più veloce pilota della galassia è alla ricerca di piloti da sfidare in una corsa e, per questo, decide di prendere di mira proprio il pianeta Terra. Spetterà a Crash, ai suoi alleati e perfino ad i suoi storici nemici cercare di battere il perfido alieno, che intende trasformare il pianeta in un gigantesco parcheggio qualora riuscisse ad avere la meglio. L’antagonista, così ben caratterizzato, incute da subito timore, fino a far diventare letteralmente angosciante (in senso positivo, ovviamente) l’idea di competere per il traguardo finale.
Se grande merito va reso, appunto, all’abilità dei creatori nel realizzare una storia ed un cattivo semplici, lineari e che, però, fossero anche rispettivamente coinvolgente e temibile, non va tralasciato il grande apporto che i personaggi da sempre presenti nella saga del simpatico peramele riescono a dare in vista della varietà e del carisma necessari in un prodotto del genere.

I personaggi

Se si prescinde dal protagonista, ci si accorge come ognuno dei personaggi giocabili, in realtà, si dimostri fondamentale all’alchimia del gioco.
Non ci troviamo di fronte a dei semplici comprimari o a delle mere variazioni di un unico personaggio giocabile: ogni kart presenta caratteristiche uniche, con personaggi assai bilanciati quali il malvagio Dr. Neo Cortex ed altri che fanno di una particolare caratteristica il loro marchio di fabbrica (si pensi a Polar e alla sua incredibile capacità di affrontare le curve, o, al contrario, ai grandi problemi di manovra che si riscontrano impersonando Tiny Tiger).
Perfino i boss di fine livello, sbloccabili, appunto, dopo aver superato determinate parti della storia, si dimostrano ottimamente caratterizzati, con i personaggi di Ripper Roo e di Nefarious Tropy che spiccano fino a toccare livelli altissimi.

Le piste

Come detto per quanto riguarda le ambientazioni che realizzano lo scenario della modalità principale, anche per quanto concerne i tracciati di gara si assite ad una grandissima opera di studio e reinterpretazione dei livelli dei diversi capitoli della saga di Crash. Le piste sono, inoltre, un inevitabile collegamento ai diversi personaggi presenti nel gioco. In questo modo, i diversi boss sono accompagnati da un circuito apposito, che, ovviamente, ne richiama le caratteristiche e perfino alcuni dei personaggi principali presentano una pista a loro dedicata. Dal Temple Tiny, riferito ovviamente al sempre amabile villain Tiny Tiger, al castello di Neo Cortex, fino al sempre fantastico livello dedicato a N. Gin, le arene contribuiscono con la propria minuziosa resa alla qualità del gioco.

La modalità battaglia

Discorso a sè per una delle modalità che più ha riempito i pomeriggi di migliaia e migliaia di videogiocatori.
La modalità battaglia presenta delle caratteristiche, ovviamente del tutto particolari, con la presenza delle stesse pazze armi utilizzabili anche durante le corse, ma con, in più, una netta modifica dei circuiti. Ad una mappa quadrata e ben definita, si accompagna una sfida a colpi di imprecazioni ed eliminazioni al limite di qualsiasi umana sopportazione. Decisamente la sezione in cui l’essenza del party game viene più fuori, che contribuisce, insieme alle sfide a tempo e alla collezione dei trofei, così come alle sensazionali sfide a quattro giocatori con schermo condiviso (allora si usava il multitap, ne vogliamo parlare??? Incredibile momento nostalgia) alla pressocché infinita rigiocabilità del titolo.

La rivalità con Mario Kart

Tutti questi elementi, uniti insieme, non hanno fatto altro che aggiungere benzina sul fuoco all’accesa disputa tra le diverse fan base. Io personalmente, pur avendo giocato ad entrambi i titoli e ammettendo la precedenza nella realizzazione del gioco dedicato al buon vecchio Mario, non posso che protendere, anche per una questione affettiva, per il gioco di Naughty Dog. Dal momento in cui entrò nella mia umile dimora, il fantastico gioco di kart e frutti wumpa non è praticamente mai uscito dal lettore della vecchia Play per più di un paio di giorni. Si potranno anche riconoscere all’idraulico più famoso del mondo tutti i meriti di questo mondo, ma CTR è semplicemente qualcosa di unico, che, probabilmente, non potrà mai più essere ripetuto.

Giochi successivi

Prima Vicarious Vision con Crash Nitro Kart e poi Radical Entertaiment con Crash Tag Team Racing hanno provato a ricreare la magia sulle console Sony, ma, ahimè con ben scarsi risultati.
I tentativi di innovazione, soprattutto per quanto riguarda il secondo dei due, purtroppo non sono bastati a ripetere l’ottimo mix che aveva reso un vero e proprio must il primo gioco di corse del simpatico Crash. Inutile dire che il sospetto che gran parte dei meriti del grande successo fossero dovuti alla realizzazione ad opera di Naughty Dog si dimostrano più che fondati e, quindi, non si può che augurarsi che la casa creatrice del personaggio torni a lavorare su una delle più grandi icone dei videogiochi per regalarci un titolo degno di questo nome. La speranza è l’ultima a morire e, dopo la remastered dei primi tre capitoli della saga, possiamo forse aspettarci una riedizione in HD del videogioco che tanto ci ha fatto sognare?

[amazon_link asins=’B000AAGM4S,B000034DCF,B00009LW7J,B06W2M3124,B01MS894C1′ template=’ProductCarousel’ store=’nerdandocom-21′ marketplace=’IT’ link_id=’4aa19e1c-7d0a-11e7-9343-9de1d63a71cf’]

L'articolo Non è un gioco per vecchi #35 – Crash Team Racing proviene da Nerdando.