Appena uscito ma già abbondantemente spolpato, Resident Evil Requiem è ricco di easter egg tratti dai precedenti titoli della serie.
Ne ho raccolti cinque (più bonus) che mi hanno particolarmente divertito, ma sappi che sono molti, molti di più.

Ma attenzione: ci sono spoiler. Leggi solo se hai già giocato il titolo.

Sanguis Virginis

Una volta uscita dal centro di Cura, Grace entrerà nel lodge VIP alla ricerca delle chiavi dell’elicottero. All’interno del lounge dovremo risolvere un semplice puzzle per aprire la strada verso i sotterranei, ed è qui che appare la bottiglia di vino imbottigliata presso lo Chateau Dimitrescu.
Il riferimento a RE Village è più che evidente.

Il cappello di Jill Valentine

Uno dei momenti più emozionanti di Requiem vede Leon tornare là dove lo abbiamo incontrato per la prima volta (e infatti qui gli easter egg si moltiplicano). Ho scelto questo: esplorando l’ufficio STARS nel Police Department, è possibile trovare il cappello del costume originale di Jill Valentine (era anche un costume bonus di RE 3 remake).
Come detto, nel RCPD, troverai un sacco di easter egg: ti lascio un indizio. Vai a caccia di Mr Tofu!

Roulette

Torniamo nei panni di Grace, avrai notato la roulette? È nella stanza dei giochi e qui, spendendo le monete antiche, puoi sbloccare dei perk. Ebbene: se hai giocato abbastanza alla roulette, scoprirai che escono solo tre numeri: 7, 15 e 29. E se spari al numero che poi esce, ti appare un ulteriore moneta antica.

Analisi del sangue

Questa è una chicca che solo lo stile grafico arcaico poteva suggerire. Analizzando i campioni possiamo sbloccare ricette per Grace. Lo strumento, a video, riporta il nome: ANALYZER__Ver. 1.21.8991.
Leggilo al contrario: Gennaio, 21, 1998. L’anno di uscita di Resident Evil 2, in America.

Scassinare

C’è un trofeo dal nome sibillino: “come madre, tale figlia” che si sblocca la prima volta che scassiniamo una serratura con Grace. Il riferimento è alla protagonista di Resident Evil Outbreak, Alyssa Ashcroft, madre di Grace e alle sue abilità di scassinatrice, appunto.

Bonus

Ho promesso un bonus e non posso che dire che mi ha fatto saltare sulla sedia, non appena ho sentito pronunciare il nome. Il villain di Requiem è di per sé un easter egg: ricalca l’aspetto e i poteri di Albert Wesker, che compare in diversi episodi della serie e che tira le cuoia al termine di quinto capitolo.
Ma come si chiama questo figuro? Zeno.
Chissà se hanno solo dimenticato il “2k” o è un omaggio al me ragazzo ante millenium bug.

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Recensione

Sono passati undici anni da quando il primo capitolo firmato Dontnod Entertainment squarciò il mondo dei videogiochi narrativi mettendo in campo una corazzata di emozioni e sentimenti chiamato prosaicamente Life is Strange, e da quel momento altri titoli, con più o meno fortuna, si sono susseguiti, ma mai riuscendo a lasciare lo stesso segno del capostipite.

Oggi, dopo numerosi voli pindarici e qualche fumetto, le due protagoniste originali, Max e Chloe, tornano, cresciute, maturate e segnate nell’animo, per finalmente ricongiungersi.
Life is Strage: Reunion è il seguito diretto di Life is Strange: Double Exposure, ma può essere giocato anche da chi non ha visto il (o i) precedente/i grazie a un sintetico riassunto a inizio gioco.
All’inizio, inoltre, possiamo fare una serie di scelte narrative che ripercorrono gli eventi di LIS e Double Exposure, adattandosi di conseguenza. Il principale lo potete immaginare ed è dedicato al destino di Chloe e Arcadia Bay.

Trama

Max e Chloe, Chloe e Max.
Da una parte abbiamo la fotografa, l’artista, diventata docente e in rampa di lancio per una carriera promettente. Dall’altra abbiamo la ragazza di Schrödinger, in cui vita e morte coesistono e in cui i ricordi di cosa fu e non fu si sovrappongono.
Quando nel campus di Max scoppia un incendio doloso, mietendo vittime innocenti, la donna torna in possesso della capacità di riavvolgere il tempo, entrando nelle sue celebri polaroid.
Inizia così l’avventura finale della coppia, qui alla conclusione della loro avventura.

Meccaniche di gioco

La prima cosa da dire è che Reunion introduce una grossa novità nel gameplay, ovvero due personaggi giocanti con abilità diverse. Max torna in possesso del potere di riavvolgere il tempo, che ora è utilizzabile in ogni istante (anche se limitato ad alcuni minuti) mentre Chloe torna con la sua formidabile parlantina, il backtalk che abbiamo conosciuto in Before the Storm.
Ritornando sui propri passi ed evitando lo scivolone di Double Exposure, il focus torna su ciò che fece innamorare milioni di fan del franchise: l’impatto emotivo che gli eventi avevano sulle protagoniste.

Non siamo ai livelli astronomici del primo titolo (come nella sequenza del padre di Chloe), ma anche qui non manca qualche bel pugno nello stomaco. Soprattutto per le protagoniste, la cui esistenza è strettamente connessa alle scelte di trama iniziali (abbiamo salvato Chloe o Arcadia Bay) e ogni decisione, per quanto apparentemente banale, ha le proprie ripercussioni.
Ritrovare le due donne, ormai cresciute e incapaci di compensarsi a vicenda come facevano da ragazze, è una fotografia dolorosa di come funziona la vita. Ci sono sentieri che portano ad avvicinarsi e ad allontanarsi, e non sempre le scelte che (volenti o nolenti) facciamo sono quelle meno dolorose, nel lungo termine.

Il rischio di riportare Chloe è stato a sua volta ponderato, ma gli sviluppatori sono stati bravi a congegnare il suo ritorno senza scadere in un mero effetto nostalgia, ma puntando sia sulla vita che avrebbe potuto e dovuto essere, che su quanto spasmodico e doloroso sia riavvicinarsi a qualcuno che abbiamo perso e con cui avevamo stretto qualcosa di importante.
Quanto fa male dover scendere a patti con se stessi e scoprire che i “per sempre”, urlati di cuore da ragazzi, si sono trasformati in “forse” e “mai più” sussurrati nell’età adulta?
Chiunque abbia superato una certa età lo sa bene.

Tornando per un attimo al gameplay puro, da dire che ho apprezzato molto la meccanica più libera nell’uso del potere di Max. Quando riavvolgiamo il tempo Max conserverà gli oggetti raccolti, aprendo soluzioni precedentemente impossibili.
Chloe, dal canto suo, merita di essere giocata al meglio della sua spigolosità. La scelta di parole, il modo in cui si esprime, non merita di essere edulcorato, e gli sviluppatori hanno premiato l’aderenza col carattere difficile e aggressivo della ragazza.

Starà poi a te decidere che piega prenderanno gli eventi e quando e come le due saranno in grado di riaccendere l’antica fiamma o no. In entrambi i casi, la scrittura è degna di queste due protagoniste e la loro interpretazione eccezionale da parte di Hannah Telle (Max) e Rhianna DeVries (Chloe).

Comparto tecnico

Deck Nine Games ha preso le redini del franchise dopo l’uscita di scena di Dontnod Entertainment, autori dei recenti ed ottimi Banishers: Ghosts of New Eden e Lost Records: Bloom & Rage (quest’ultimo erede spirituale di LIS e capostipite di un nuovo franchise in divenire). Deck Nine Games ha invece sviluppato il prequel Before the Storm (che ho apprezzato) e gli ultimi tre capitoli LIS.

Il mondo di Reunion è bello, brutale, ricco di cose da esplorare e scoprire. La colonna sonora, da sempre importante marchio di fabbrica del franchise, non delude nemmeno qui, anzi: questo è uno di quei giochi in cui ho appoggiato il pad per godermi le immagini del Vermont (che, avendo visitato, posso confermare in grado regalare scorci di bellezza inaudita) cullato da qualche canzone che necessariamente è finita ad arricchire la mia playlist.

In questo capitolo finale tutto gira a meraviglia e ogni senso ne risulta appagato, anche quello più difficile da accontentare: il cuore.

Conclusioni

Di Life is Strange potrei parlare per ore, forse giorni, senza stancarmi mai. Il primo, indimenticabile capitolo, la cui colonna sono è ancora saldamente ferma nella mia playlist, è stata una di quelle esperienze totalizzanti che mi hanno saputo emozionare fino alle lacrime, devastando le mie certezze e a cui anche a distanza di anni torno sempre con piacere con la memoria.
Sfortunatamente i successivi capitoli non sono stati altrettanto ben confezionati, non tanto per il gameplay, che onestamente occupa una parte limitata nell’economia complessiva dell’esperienza di gioco, ma proprio per la scrittura, che non mi ha mai convinto fino in fondo.

Da LIS2, il punto più basso, a True Colors che, sebbene coraggioso, è mancato di quella scintilla che lo rendesse una stella nel firmamento narrativo: la scena del suicidio di Kate del primo LIS e di come riuscire o meno a impedirlo, è ancora una delle cose più toccanti che io ricordi. Ti dico solo che l’anno scorso, attraversando l’Oregon in vacanza, ho allungato il mio viaggio di quasi 70 miglia per poter andare sul promontorio con faro che ha ispirato gli sviluppatori nella creazione di Arcadia Bay.

Ora è importante dire che non ha senso chiedere o aspettarsi che il carico emotivo possa ripercorrere gli stessi pattern della prima volta, è un problema noto e con cui dobbiamo scendere a patti. Ma sono certo che quando ne Il risveglio della Forza Han Solo ha pronunciato la fatidica “Chewie, siamo a casa”, tutti i fan si sono profondamente emozionati. E così è stato per me quando finalmente, dopo undici anni, Chloe e Max si sono riunite.

Questo Reunion era la conclusione che noi fan meritavamo.

Life is Strange: Reunion è disponibile su Xbox, PS5 e PC via Steam.
Ringrazio Square Enix per il codice review.

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Life is Strange: Reunion vede il ritorno della coppia Max e Chloe.

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Recensione

Nel vasto, ricco e variegato mondo dei puzzle platform game, ecco apparire un nuovo titolo che dovrà sgomitare per trovare il suo posto nel firmamento dei grandi classici e illustri seguiti.
Il suo grande vantaggio? Ha ben otto zampe con cui spintonare.

Trama

Darwin’s Paradox! è un, come detto, puzzle platform che segue le meccaniche di esplorazione ed enigmi ambientali resi celebri da mostri sacri come Limbo, Inside o il recentissimo Planet of Lana II.
In questo caso seguiamo le vicende di un polpo di nome Darwin, naturalmente inteligentissimo grazie ai suoi multipli sistemi nervosi, che si trova catapultato fuori dal tranquillo mare e dovrà sfidare ben più di un pericolo per tornare a casa.

Meccaniche di gioco

La natura cefalopode del nostro protagonista dà una bella ventata di novità alle meccaniche di gameplay. Se siamo abituati a bambini che saltano, si arrampicano, usano le liane e si fanno aiutare più o meno inconsciamente da chi gli sta attorno, l’aver a che fare con un polpo ha consentito agli sviluppatori di inventare meccaniche diverse e dare fondo alla fantasia.

Ovviamente non possiamo saltare (in realtà saltiamo, ma sono piccoli salti), ma grazie alle ventose potremo arrampicarci sui muri e sui soffitti, nuotare velocemente in acqua e spruzzare inchiostro per nascondere il nostro passaggio a nemici e predatori naturali perennemente in agguato (sì, le murene sono proprio brutte).

Tutto ciò colloca immediatamente Darwin’s Paradox! tra i titoli da attenzionare, perché apre scenari inediti per il genere e, per una tipologia stra abusata, è come manna dal cielo.

Comparto tecnico

Come è facile immaginare, nel momento in cui si va a collocare sul mercato un titolo che si avvicina a molti altri, occorre che abbia connotazioni forti che lo distinguano dalla massa, uno spiccato senso ironico o profonde riflessioni sociali e umane.

Ma non basta: è necessario che abbia un ottimo gameplay, funzionale e rodato, buon accompagnamento sonoro e naturalmente una grafica che sappia farsi ricordare.
Darwin’s Paradox! stupisce immediatamente, fin dalle prime battute, per la premessa surreale e ironica: un misto tra fantascienza anni ’50, messaggi stile Vault-Tech, e false rassicurazioni di alieni benevoli che ci assicurano di non esistere.
Il tutto collegato alla catena alimentare e alla piccola grande sfortuna che accomuna tutti i polpi: l’essere decisamente gustosi.

Il resto è un tripudio di immagini, con fondali splendidamente disegnati e un ritmo forsennato di gameplay, cutscene, puzzle e chase sequence senza alcuna soluzione di continuità. Prendere in mano il pad e guidare Darwin è un’esperienza totalizzante, molto più di quanto mi sarei aspettato.

Ringrazio Konami per il codice review.

Darwin’s Paradox! è disponibile dal 2 aprile 2026 per Xbox, Playstation 5, Switch 2 e PC su Steam ed Epic Games.

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Darwin’s Paradox! è il puzzle platform che ti fa vivere l’esperienza di un polpo.

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Recensione

Se dovessi descrivere l’intera esperienza di Crimson Desert in un solo aggettivo, sceglierei sicuramente “ambizioso”.
L’intento è chiaro fin dalle prime ore di gioco: costruire un open world vasto, ricco di personaggi, occasioni e situazioni. Un universo fantasy degno di una saga lunga e sfaccettata che possa ambire ad essere un nuovo punto di riferimento per il genere.

Ambizioni così vaste, però, devono essere supportate da un comparto tecnico di prim’ordine, una scrittura appassionante, doppiaggio convincente e, soprattutto, gameplay che ti tenga incollato al pad per ore, giorni, settimane.
Se ti stai domandando: “bene, ma ci saranno riusciti?”, la risposta è: solo in parte.
A breve, ti sarà chiaro il perché.

Trama

Crimson Desert parte da una premessa non originale, ma consolidata. Nello sconfinato continente di Pywel le fazioni sono in guerra tra loro e in modo particolare lo scontro è feroce tra gli Orsi Neri e i Lupi Mantogrigio (meno male che non ci sono leoni rampanti e draghi a più teste). A seguito dell’ennesimo scontro, il gruppo di cui fa parte il nostro eroe, Kliff, viene sconfitto e disperso e lo stesso protagonista (senza spoilerare troppo, ma in modo un po’ prevedibile) finisce dritto dritto nell’Abisso.

Inizia così l’epopea fantasy di Kliff, che deve cercare di rimettere insieme i superstiti del vecchio gruppo, rimettere in piedi i Mantogrigio, riconquistare casa e ovviamente portare un po’ di sana vendetta. Contemporaneamente, però, abbiamo la dimensione surreale dell’Abisso, in cui anche lì le cose sono da rimettere in sesto, ed ecco come ti troverai a portare avanti ben due filoni narrativi scollati tra loro.
Personalmente mi ha ricordato un po’ le meccaniche di AC Valhalla in cui le missioni nel mondo degli dei lasciavano un po’ il tempo che trovavano e, personalmente, le ho relegate il più possibile all’endgame.

La scrittura, nel complesso, è gradevole ma non raggiunge mai livelli di epicità memorabili, e i paragoni si sprecano. Ciononostante, il risultato complessivo non è assolutamente da buttar via perché, anche se non particolarmente originale o ricco di colpi di scena, continua a farsi seguire e a lasciarci coinvolgere. Grazie soprattutto alla mole di quest secondarie, alla decina di personaggi e comprimari che incrocerai lungo la tua strada e che ti daranno occasione di approfondire la conoscenza di questo nuovo mondo fantasy.

Gameplay

Crimson Desert si presenta e ha l’ambizione (non credo mi stancherò di ripeterlo) di mostrarsi come un’esperienza fantasy definitiva in cui è possibile fare letteralmente di tutto. Il che vuol dire che, oltre alle (due) missini principali di cui ho parlato prima, ci sono tonnellate di attività che vanno ben oltre la soluzione di quest secondarie e incarichi vari. Faccio persino fatica a elencarle tutte, ma lasciami dire che solo nelle prime due ore di gioco ti troverai a salvare un gatto bloccato sul tetto, fare l’elemosina, sfidare a braccio di ferro il campione della taverna, giocare a carta forbice e sasso con i bambini del villaggio, raccogliere ingredienti e cucinare pietanze da consumare o rivendere.

Andando avanti, poi, si apriranno molte altre attività tra cui l’immancabile crafting, la cura dell’equipaggiamento, partite di poker, le gare di tiro con l’arco e corse coi cavalli, l’acquisto o la costruzione da zero della casa, con tanto di arredamento da comprare e collocare e, come se non bastasse, l’avviamento e gestione di rotte commerciali con insediamenti vicini.
Insomma, c’è davvero da passare centinaia di ore solo con le attività di corredo, senza neanche andare troppo oltre con le quest.

Il problema è che queste attività, alla fine, risultano terribilmente fini a loro stesse: scollate tra loro e dalla trama principale, non danno un vero e concreto vantaggio in termini di bonus o perk. Insomma: le centinaia di cose che possiamo fare hanno lo scopo ultimo di garantire varietà alle cose che possiamo vivere, dare una pausa all’avanzare della trama, garantire alternanze di ritmo e, sostanzialmente, spingerci a giocare ancora ancora e ancora.
Non che questo sia un male, dopotutto lo scopo è quello dell’intrattenimento, però manca un fil rouge che funga da legante e che renda il tutto armonico e ben oliato.

L’ispirazione è chiara ed evidente, e prende il nome di sua maestà The Witcher 3, e, verosimilmente, da quanto ci è stato fatto subodorare dal prossimo capitolo della serie. Tuttavia, come detto, manca quel senso di continuità e coerenza che invece avrebbe coronato Crimson Desert come capolavoro assoluto.

C’è anche un altro, piccolissimo, problema: te ne parlo nel prossimo paragrafo.

Comparto tecnico

Ho sperimentato la mia copia recensione, per cui ringrazio Pearl Abyss, su Xbox Series X in HDR con ARC Dolby Atmos.
Tanto la resa visiva che quella sonora sono semplicemente impeccabili.

Come puoi vedere dai miei screenshot, ci sono scorci che mozzano letteralmente il fiato e l’alternanza giorno notte, clima e meteo impattano non solo sulla resa immersiva, ma si riflettono direttamente sul gameplay, per cui dovrai assicurarti di essere vestito in modo adeguato, sia per ragioni di salute ma a volte anche solo per entrare in alcune aree, in cui uno straccione o un ramingo non sono ben visti.
Che l’abito faccia il monaco, dopotutto, si sa.

Dov’è il problema allora?
Personalmente ho trovato i controlli davvero molto ostici da padroneggiare. Faccio un esempio: in giro per il mondo si possono raccogliere tantissime cose e ad ogni nuova scoperta si accompagnano nuove conoscenze ed esperienze. Per interagire con gli oggetti però, ci sono diversi modi. Avvicinandosi si illumina il tasto corrispondente (la “x” su controller Xbox), quindi viene naturale premerlo, aspettando che Kliff si chini e prenda la cavalletta, fiore, ragno di turno. Invece si mette a saltare come un cretino. Per raccogliere bisogna tenere premuto il tasto finché non si riempie la barra corrispondente e scatta l’azione.

Benissimo, dirai, questione di pratica. Peccato che l’icona appaia anche a distanza, e l’azione di raccolta si attiva solo quando siamo abbastanza vicino e l’icona si illumina. Risultato: preferisco tirar dritto e non raccogliere quel che c’è in giro per risparmiare tempo.
Ma veniamo alle interazioni con i moltissimi png: prima dobbiamo puntarli, tener premuto LB per attivare un menù contestuale e poi tenere premuto il tasto corrispondente all’azione (negozio, parlare, minacciare).

Altro esempio: tenendo premuto il grilletto sinistro si carica il tiro con l’arco. Voglio rinunciare? Non posso: l’unico modo che ho trovato è fare una capriola indietro per annullare l’azione, altrimenti la freccia viene scoccata.
Selezione degli attrezzi: classica ruota che però deve prima essere popolata, per cui per passare dalla spada al piccone (per recuperare minerali di ferro per una quest secondaria) ho dovuto prima cercare l’inventario, individuare gli oggetti, equipaggiarli, poi sceglierli con la ruota e infine indovinare come picconare (questo era facile, stesso comando dell’attacco).

Corona il tutto un menù brobdingnagiano, che deve giocoforza raccogliere tutta la mole sterminata di informazioni, mappe, oggetti, sfide, quest e chi più ne ha ne metta.
Cervellotico? Sì. Decisamente troppo.
Con un titolo di respiro così profondo, così ampio, così vasto è necessario che i controlli siano fluidi, immediati, rapidi. Non posso perdere ogni volta tempo a capire come fare le cose che voglio fare.

Niente di insormontabile, ovviamente, ma richiede una dedizione e una curva di apprendimento decisamente molto ripida nelle prime ore di gioco.
Il risultato è un’odissea totalizzante che ti consiglio di affrontare, se ami il genere, ma di farlo quando non hai altri titoli in testa da giocare.
Quando giocai a Red Dead Redemption 2 e a The Witcher 3, non toccai altro gioco per mesi e mesi. Qui è lo stesso.

Conclusioni

A mio avviso siamo davanti a un capolavoro mancato.
Lo sforzo fatto per mettere insieme questo titolo è stato incredibile e ne va dato decisamente merito ai ragazzi di Pearl Abyss, che hanno saputo guardare lontano e non temere di imbattersi in una montagna da scalare.

L’unica vera critica che mi sento di muovere è la mancanza di un protagonista ricco di carisma. Siamo lontani anni luce dalla tagliente parlantina di Geralt e dall’epicità di Arthur Morgan, e questo alla lunga pesa, perché rende meno coinvolgente l’intero impianto narrativo.

Secondo me, è mancata un po’ di visione di insieme e forse un briciolo di coraggio per non mettere tutto l’arrosto sul fuoco contemporaneamente ma poteva magari essere rilasciato con piccoli DLC gratuiti (come fece CD Projekt Red) poco per volta.
Resta comunque un’opera degna di essere giocata e vissuta, e non meritevole delle ampie critiche che si stanno spargendo sul web in questi giorni.

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Crimson Desert è un’epopea fantasy riuscita solo in parte.

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Recensione

Siccome non mi sono terrorizzato abbastanza negli ultimi mesi, grazie a Silent Hill 2 remake, Silent Hill f (strepitoso) e al recentissimo Resident Evil Requiem (appena platinato), ho deciso di cambiare definitivamente corredo intimo cimentandomi in uno dei titoli più terrificanti mai approdati su PS 2, Xbox e WII, oggi tirato a lucido in un remake davvero interessante.
Ti sto parlando di Fatal Frame II (o Project Zero II o, ancora, Zero: Akai chō in Giappone).

Trama

Mio e Mayu Amakura sono due sorelle gemelle che, iniziando da una breve sosta sul viale dei ricordi, si perdono in un bosco seguendo alcune farfalle rosse (quelle del titolo, ovviamente).
Cosa potrà mai andare storto in una foresta giapponese, di notte, finendo nel villaggio perduto di Minakami?
Ecco.

Senza anticipare troppo, lo scopo del gioco è salvarsi la pelle ma anche scoprire quali misteri si nascondano dietro gli avvenimenti di un antico rituale (andato male) e di come un villaggio infestato dai fantasmi ne sia il logico risultato.
Inizia così un percorso in cui, letteralmente, mano nella mano le due sorelle cercheranno di sopravvivere a entità furiose, tristi o semplicemente terrorizzate, bloccate negli ultimi istanti della loro vita terrena.

Se gli ingredienti per un survival horror ti sembrano esserci tutti, aspetta di leggere il prossimo paragrafo, in cui ti racconto COME sopravvivere in questo horror.

Gameplay

Siamo abituati, e non a caso li ho citati poco sopra, a considerare due grandi filoni di survival horror, con due approcci ben distinti e in contrapposizione. Silent Hill, da una parte, con i suoi protagonisti impacciati e poco inclini al combattimento; Resident Evil, dall’altra, con agenti super addestrati e armi a non finire.
Da questi sono nati innumerevoli giochi che ne hanno tratto ispirazione, con meccaniche note di esiguità di risorse e tubi di piombo.

Tuttavia c’è un terzo filone, e questo Fatal Frame II ne è forse una chiara e fulgida espressione. Niente armi. Ma questo non vuol dire che sarai costretto a fuggire e nasconderti, ma solo che l’unico strumento per difenderti dagli spiriti sarà una vecchia macchina fotografica a pellicola.
Grazie a filtri speciali e pellicole differenti, la nostra camera obscusa sarà in grado di esorcizzare gli spiriti malvagi, ma anche di catturare e seguire gli ultimi passi delle molte anime tormentate che infestano Minakami.

Esplorando gli anfratti soffocanti e calustrofobici del villaggio in rovina, immersi in una profonda notte senza fine, avrai modo di ricostruire gli avvenimenti che hanno portato al fallito rituale, scoprirai le vite, le gioie, le debolezze, gli orrori di persone che ne hanno fatto parte volente o nolente.
Si aprono così numerosi filoni narrativi, e missioni secondarie mai fini a loro stesse ma atte a dare un quadro complessivo dell’orrore che si è consumato.

La narrazione è spezzettata, ovviamente, ma è splendido veder ricucire i frammenti di questo intricato puzzle pezzo dopo pezzo.
Scoprirai così che spesso le cose sono più complesse di come apparivano e anche le anime più inquiete, gli spiriti più malvagi, gli spettri più tormentati, forse hanno qualcosa da dire, e non è raro trovarsi ad empatizzare con loro, una volta scoperti i dettagli delle loro sfortunate esistenze.

Tornando al mero gameplay, come detto gli scontri avvengono inquadrando gli spettri con la camera, cambiando pellicole per garantirci una maggior rapidità nel caricare la macchina o una miglior capacità esorcizzante (leggi: più danni ai nemici). Naturalmente le pellicole hanno il brutto vizio di esaurirsi rapidamente e alla mala parata dovremo utilizzare quella base (infinita) dai ridotti danni e medi tempi di caricamento.

Dalla nostra anche la possibilità di scambiare i punti acquisiti fotografando spettri con ciondoli che forniscono bonus e buff aggiuntivi. Resta comunque un’esperienza drammatica: difficile e impegnativa, lenta e ragionata, in cui dovrai decidere quanti e quali oggetti utilizzare, e come investire i punti accumulati in attesa di trovare la prossima lanterna di salvataggio, dove recuperare punti ferita e comprare nuovi oggetti.

Fatal Frame II si fregia di ben sei finali, quattro originali più due aggiuntivi.
Chiaro come il gioco spinga a diverse run, non solo per vedere tutti i finali possibili, ma anche e soprattutto per sviscerare tutti i segreti che si celano tra le vie del villaggio.

Comparto tecnico

Non avendo giocato il titolo originale, non ho modo di fare un paragone. Mi baso sulla copia che ho giocato su Xbox Serie X, grazie a Koei Tecmo, che mi ha fornito un codice review.

A mio parere siamo davanti a un ottimo titolo, anche se bloccato sui 30fps (cosa che fa storcere sempre qualche naso) ma che non ho vissuto in modo negativo. Il gameplay scorre fluido e senza intoppi, l’impianto scenico è di ottima fattura, anche se nei volti traspare un po’ della classica plasticosità che si colloca a metà strada tra anime e retrogaming.

Tutto è permeato di gusto retrò che ci ricorda, soprattutto nella gestione dei menù e nella lettura dei documenti collezionabili, l’anima antica del titolo originale. Forse alle nuove generazioni potrebbe suonare come “vecchio” o passato di moda, ma chi ha la mia età e ha visto da ragazzo tanti titoli come quelli, non può che farsi strappare un sorriso nostalgico.

Davvero notevole, invece, l’impianto sonoro. Voci, suoni, rumori ambientali: tutto permea alla perfezione l’esperienza di gioco che, anche se in terza persona, risulta davvero immersiva a coinvolgente. Il consiglio, ovviamente, è di goderselo al buio e con cuffie, ma garantisco che non è per tutti. Cigolii, scricchiolii, persino refoli di vento: avrai la pelle accapponata per buona parte del tempo di gioco.

Conclusioni

Insomma: per me si tratta di una promozione piena, e se sei appassionato di Giappone, cultura e misticismo del sol levante, non puoi farti scappare questo titolo che ti regalerà un viaggio senza tempo all’interno di un incubo nipponico.

Ti piacciono le storie di fantasmi? Stai per viverne una che ne è letteralmente traboccante.

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Fatal Frame II: Crimson Butterfly Remake è il remake del celebre horror giapponese.

Trailer

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Recensione

Non ho mai fatto un mistero per il mio amore incondizionato verso le piccole produzioni indipendenti, in cui è lasciata briglia sciolta alla creatività dei team di sviluppo. Non tutte le ciambelle escono col buco, ovviamente, ma là fuori è pieno di piccoli gioelli di narrativa, gameplay e arte.
Planet of Lana è stato uno di questi; uscito 3 anni fa, si basava su classiche meccaniche di puzzle ambientali, ma si fregiava di una narrativa fortissima, pur senza una sola parola comprensibile, e un’estetica affascinante.

A fronte di un piccolo capolavoro, che funzionava alla perfezione anche un modo autoconclusivo, proporre un seguito può essere estremamente rischioso. Ma, se c’è una storia da raccontare, è giusto farlo, a ogni costo.
E questo è Planet of Lana II.

Trama

La storia: su un pianeta remoto, Novo, in cui la vita, primitiva, scorre pacifica, un giorno giungono invasori spaziali meccanici che iniziano a rapire gli abitanti, che non hanno la capacità né la tecnologia per contrastarli.
Ma nella ricerca di Elo, sorella maggiore rapita dai robot, Lana scopre molto di più: che c’è stato un tempo in cui uomini e macchine erano alleate e che anche loro sono giunti su quel pianeta dalle stelle.

Un anno dopo gli eventi del primo capitolo, Lana è cresciuta e con lei la sua curiosità di scoprire tutto quel che c’è da sapere sulle sue origini. Durante le sue esplorazioni dei reperti spaziali, Lana si metterà alla ricerca degli ingredienti per curare un’abitante del villaggio caduta malata, dando il via a una nuova avventura che attraverserà biomi diversi, il tutto in compagnia del fedele Mui e dei suoi potere telepatici, grazie ai quali affronteremo in modo nuovo e originale le sfide sul nostro cammino.

Gameplay

Mi è capitato molto, troppo spesso di attendere con ansia dei “seguiti” per rivivere le emozioni del primo capitolo e poi restarne scottato. Il primo esempio che mi viene in mente è Submerged 2, ma anche Road 96: Mile 0 e i dolorosi seguiti di Life is Strange. In entrambi i casi le espansioni di gameplay sono state un mero aggiungere qualcosa di più e complicare inutilmente, se non addirittura snaturare e guastare il ricordo dell’esperienza maturata in origine.

Il rischio, quindi, c’era ma per fortuna non è questo il caso. Planet of Lana II si arricchisce di nuove meccaniche ma non in modo ostico o fine a se stesso, anzi: vengono smussate le spigolature del gameplay del primo capitolo che ora gira molto più fluido e immediato. Eppure si fregia di nuovi meccanismi, come e soprattutto l’uso dell’alieno Mui che, se un tempo era una semplice appendice di Lana, ora diventa protagonista: lo controlliamo e lo mandiamo in giro a interagire in modi differenti con l’ambiente e le altre creature, dando maggior spessore al gameplay.

Questo non vuole dire che i puzzle siano più banali o semplici ma anzi che richiedano un maggior uso della logica e delle abilità combinate dei protagonisti. Con l’avanzare dell’avventura, poi, e l’introduzione di nuovi biomi, dovremo affrontare situazioni sempre più complesse e articolate, che ci metteranno alla prova senza scadere mai nella frustrazione.
L’approccio funziona, benissimo, e rende l’esperienza coinvolgente ed emozionante.

Comparto tecnico

Come detto, il gioco scorre fluido e agile, i comandi si acquisiscono in un attimo e le interazioni sono chiare e precise.
A farla da padrona, però, la componente artistica.
Partendo da quella sonora: è stata firmata da Takeshi Furukawa, lo stesso compositore che ha firmato The Last Airbender (Netflix), Mythic Quest (Apple TV+), Side Quest (Apple TV+), Star Wars: Clone Wars (Lucasfilm) e The Last Guardian (Sony Interactive Entertainment).

Notevole è l’impianto grafico: i diversi biomi arricchiscono l’esperienza di gioco rispetto al primo titolo e che siano disegnati e animati a mano si vede ed è una poesia per gli occhi. L’estetica, ovviamente, fa la sua parte ma è dall’insieme di tutto che emerge il vero valore, coinvolgente, di questo gioco. La pseudo lingua, parlata dai protagonisti, e volutamente priva di sottotitoli, lo rende un’esperienza universale che ci affascina per quel connubio tra alieno, estraneo e tremendamente familiare, in una rara alchimia che lascia il segno.

Non posso che consigliarli a tutti quelli che hanno amato, come me, il primo capitolo, perché questo è il modo in cui si fanno i seguiti. Un grazie a Thunderful Publishing.

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Planet of Lana II è la nuova avventura di Lana e Mui.

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Recensione

Immagina di essere chiuso in uno stanzino angusto, con un computer, un gatto noioso a farti compagnia e tutto il necessario per fare il tuo lavoro: scatoloni, scotch, etichette.
Al di fuori della porta si snoda tutto il tuo universo: ovvero un enorme, interminabile mondo fatto di scaffali e prodotti da spedire.
Questo è il tuo destino, dentro Order 13.

Gameplay

Se, molto prosaicamente, il gioiello Death Stranding è stato ironicamente ribattezzato delivery simulator, qui siamo allo step precedente. Magari lì abbiamo un Sam Porter Bridges che porta pacchi da una parte all’altra, ma chi li ha preparati, quei pacchi? La risposta, potrebbe essere proprio qui, in Order 13.

No, ovviamente non c’è alcun collegamento tra una produzione faraonica e il piccolo indie che ti sto per raccontare, ma come spesso accade, è proprio dalle piccole produzione che vengono partorite piccole perle di gameplay, atmosfera e originalità.
Il fatto è questo: fai un lavoro monotono, ripetitivo, noioso e frustrante. A tal punto che la tua unica ancora di salvezza è il tuo gatto (ampiamente personalizzabile) che devi far sopravvivere alla noia. Pena il game over.

Ma, al di là della porta, si estende un vero universo fatto di misteri e racconti non detti, di ombre che si muovono furtive e scorci inquietanti illuminati solo dalla tua flebile torcia.
Ben presto, infatti, il magazzino da cui prendi gli oggetti da inviare, si espanderà e ti darà accesso a nuovi e inquietanti angoli bui in cui sussurrano orrori non svelati.
Il risultato è che la tensione non farà che salire, tra la voglia di correre, il rischio di perdere qualche dettaglio importante, e la necessità di svolgere al meglio quel lavoro che ti consente di tirare avanti al giorno dopo, e quello dopo ancora, e ancora e ancora.

Comparto tecnico

Pochi e semplici comandi, come poche e semplici sono le azioni da fare. Tutto si concentra invece nell’atmosfera e in un sound design ispirato, di altissimo livello, capace di far crescere l’ansia e dimostrati come l’horror, quello vero, quello che attanaglia le ossa, sia fatto di attese, di misteri e oscurità, molto più di quanto un mostro che salta fuori da un armadio potrà mai fare.

Il lavoro svolto dagli sviluppatori è stato semplicemente magistrale, in questo e, come detto, si basa prevalentemente su giochi di luci ed ombre e sugli effetti sonori che ti faranno sudare freddo mentre vorresti avere un paio di mani in più per stare aggrappato alla poltrona.

Order 13 è una chicca di originalità che tutti gli amanti del genere non dovrebbero farsi scappare.
Vuoi scoprire quali misteri si nascondono nel magazzino? Allora accarezza il tuo gatto, abbraccia la torcia, e datti da fare.
Ma pesa ogni singolo passo.
Un grazie a Cybernetic Walrus per avermelo inviato!

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Order 13 è l’horror psicologico che unisce monotonia a misteri indicibili.

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Recensione

Cinque anni sono passati dagli avvenimenti di Resident Evil Village e ben trenta dalla distruzione di Racoon City raccontata in Resident Evil 3: Nemesis. Ma ora, alla sua nona iterazione della saga principale, è giunto finalmente il momento di tornare proprio a Racoon City per una nuova sinfonia mortale. Per due.
Questo è Resident Evil Requiem.

Trama

Protagonista di Resident Evil Requiem è Grace Ashcroft, agente dell’FBI e figlia di Alyssa Ashcroft, personaggio dei due Outbreak. In Requiem viene ingaggiata per indagare sulla morte della madre, avvenuta 8 anni prima degli eventi qui narrati.
Ma la strada di Grace incrocia quella di un altro grande protagonista del passato, quel Leon Kennedy che abbiamo amato sia in Resident Evil 2 e soprattutto RE 4.

Vuoi altre informazioni sulla trama, e magari senza spoiler? Posso solo dirti che, come agente dell’FBI, guiderai Grace nell’indagine attorno ad alcune morti sospette e come Leon farai piazza pulita di infetti.
Non aggiungo altro perché ogni parola sarebbe una parola di troppo: devi immergerti in questo nuovo orrore e scoprire cosa ti attende dietro (letteralmente) ogni angolo.

Gameplay

Dopo aver amato i remake -due, quattro e tre, in quest’ordine di preferenza-; dopo aver adorato Village e i suoi protagonisti, nonostante non sia un appassionato del gioco in soggettiva, non vedevo l’ora di scoprire in quale direzione sarebbe andata la saga, non solo dal punto di vista della trama, sempre affascinante, ma soprattutto dal punto di vista del gameplay: ritorno alle origini (terza persona) o continuità (prima persona)? E ancora: più survival horror o più action?

Bene, la risposta è stata folgorante: entrambe.
A differenza di RE 2, in cui avevamo comunque due protagonisti ma con playthrough paralleli e separati, qui la doppia natura del titolo esplode con un intreccio delle due trame in uno stile cinematografico avvincente che ti terrà incollato al joypad. L’alternanza tra Grace e Leon, però, non è solo funzione della trama ma anche della tipologia di gioco: le sequenze di Grace sono in stile survival horror, per cui è suggerita l’opzione in prima persona per aumentarne la resa; quelle di Leon, invece, sono proposte in terza, per meglio godere della sua natura action shooter.

Il risultato è convincente: dà ritmo, tiene alta la tensione, riduce il rischio di ripetitività.

Quindi, nonostante l’opzione sia modificabile a piacere in ogni modo, il mio suggerimento è proprio di goderti il titolo con questa alternanza.
Personalmente ho gradito di più la fase di Grace, che mi è sembrata decisamente molto più ispirata e avvincente, mentre quella di Leon mi ha dato l’idea di essere un po’ un’occasione per allungare il brodo.

Il titolo si completa, cercando tutti i collezionabili ed esplorando con calma, in una quindicina di ore. Volendo completare tutti gli obiettivi occorrerà, però, investirne almeno altre cinque, per un paio di (speed)run aggiuntive, coadiuvate dagli immancabili perk che potremo sbloccare a fine partita (vedi: munizioni infinite, coltello indistruttibile e tutto il cucuzzaro a cui ci ha abituato il franchise).

Da citare anche una meccanica nuova: le infusioni di sangue (facoltative, per cui c’è un obiettivo dedicato) con cui potenziare le abilità di Grace.

Comparto tecnico

Resident Evil Requiem è stato costruito con il motore RE engine, potenziato per l’occasione e l’effetto si vede. Lo potete, forse, notare dai miei screenshot: io ho testato la mia copia review su Xbox Series X e ,anche se so che su PS 5 Pro dà il meglio, non ho potuto proprio lamentarmi. Sono rimasto incredibilmente e piacevolmente sorpreso dagli effetti di luce, dai riflessi, dalla pioggia e pozzanghere sull’asfalto. Fin dai primissimi istanti di gioco, mi sono fermato ad ammirare l’effetto incredibile di quei pochi passi immersi in una città che mi è sembrata viva e reale, quasi tangibile.

Non mancano piccole (o medie) sbavature, soprattutto in alcuni interni. Mi è spiaciuto, ad esempio, notare Grace davanti allo specchio e non vederne il riflesso. So benissimo che specchi (e porte) sono la cosa più complessa da animare e rendere in modo credibile, ma da una produzione di questo calibro non mi aspetto questo genere di inciampi.
Inezie, potrai dire, e sono d’accordo: perché sono dovuto andare a cercare il pelo nell’uovo per trovare qualcosa che, dal punto di vista tecnico, non fosse più che eccellente.

Stesso dicasi per il comparto audio: sia nelle sequenze survival che action (ancora: Grace VS Leon), l’accompagnamento è credibile e godibile. Meglio se in cuffia, soprattutto se hai voglia di cambiare corredo intimo ogni mezz’ora di gioco.
Ottimo, davvero ottimo il doppiaggio italiano che sta rapidamente diventando un lusso anche nelle produzioni tripla A.

Conclusioni

Resident Evil Requiem è un ottimo titolo e un’ottima evoluzione della serie. Davvero ho pochissime remore nel consigliarlo anche se avrei preferito un Leon più convincente e meno tappabuchi, ma è evidente come la vera protagonista (te l’ho detto nelle prime righe della recensione) sia decisamente Grace.
Richiede un po’ di sospensione dell’incredulità (nel senso: un po’ in più oltre al credere che ci sia un virus T che trasforma le persone in mostri), ovvero: Grace è fragile, traumatizzata, spaventata e sull’orlo di spezzarsi.
Chi diavolo assume un profilo del genere nell’FBI?

Ma si tratta di un mero pretesto per collocarla là dove le esigenze di trama la vogliono. Passa sopra questo e goditi le sfaccettature della sua personalità, le espressioni del suo bel viso, la sua maturazione man mano che procederai nel gioco.

Resident Evil Requiem è disponibile su su PlayStation5, Nintendo Switch 2, Xbox Series X|S, Steam, Epic Games Store e GeForce NOW.

Un enorme ringraziamento a Plaion Italia per la copia per Xbox Series X con cui ho scritto questo articolo.

Curiosità

Resident Evil è uno degli storici franchise del mondo videoludico che accompagna da tantissimi anni migliaia, se non milioni, di appassionati in tutto il mondo. Non è certo un mistero che esista un mercato merchandising che fa la fortuna delle PI e la gioia dei nerd. RE non fa certo eccezione.
Se desideri fare un tuffo nel passato o recuperare i titoli della saga per prepararti a dovere per Resident Evil Requiem, il mio suggerimento è andare a caccia di chicche su subito.it dove è possibile trovare anche reperti rari o unici.

Per gli appassionati di action figure, invece, è bene sapere che l’uscita delle statuine di Grace e Leon in scala 1/6 è prevista per questo autunno, con varie opzioni di esposizione come pezzi singoli o combinati in un set.

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Resident Evil Requiem è il nuovo capitolo della celebre serie survival horror di Capcom.

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Recensione

Dopo averci deliziato con Ninja Gaiden 4, Team Ninja porta al prossimo livello anche l’altro suo celebre franchise, con il terzo capitolo della serie Nioh, che fin dalle prime battute promette una maggior ampiezza di respiro, più flessibilità e più difficoltà.

Trama

È l’alba della cerimonia del the, quella che ci consacrerà quali nuovi shogun, quando il nostro tempio viene assalito da un’orda di famelici yokai.
Non resterà che fuggire, riorganizzare le proprie fila e dare battaglia ai feroci demoni del sangue. E non mancheranno viaggi nel tempo.

Gameplay

La principale caratteristica di questo action RPG è la capacità, per il nostro eroe, di passare senza soluzione di continuità tra due diverse modalità di gioco (e attacco): samurai e ninja. Com’è facile prevedere, la prima prevede attacchi potenti, scontri frontali e parate, mentre la seconda predilige la velocità e l’attacco a distanza e dalle schivate.

Fin dall’inizio avremo modo di scegliere la nostra arma preferita per i due stili, che verrà cambiata istantaneamente assieme al nostro aspetto e alle abilità aggiuntive.
I combattimenti ripercorrono il classico Hack ‘n’ slash della serie in cui dovremo combinare sapientemente attacchi leggeri, pesanti e incanalare energia magica (ki) per dare vita a gustosissime finisher.

A questo si aggiunge la nota capacità di evocare Bestie Divine, che ci aiuteranno negli scontri.
E a tal proposito è bene dire che il livello di difficoltà è decisamente settato verso l’alto. Non è soul, ma vedremo la schermata di game over decisamente tante, tante volte.

L’altra caratteristica innovativa è la libertà di esplorazione: gli sviluppatori non hanno implementato un open world vero e proprio (per fortuna) ma non siamo più vincolati ai “corridoi” come nei capitoli precedenti.
Potremo quindi aggirarci abbastanza liberamente nel mondo senza rischio di eccessiva dispersione, mentre ci avviciniamo al prossimo obiettivo.

Comparto tecnico

Disponibile per PC e PlayStation 5, ho sperimentato la mia copia promo, per la quale ringrazio Team Ninja e Koei Tecmo Games, sulla console di casa Sony, versione original. Un po’ Wo Long, un po’ Ninja Gaiden, tanto Nioh. Questo, in breve, è la summa dei mix che compongono l’esperienza di gioco di Nioh 3.
Non chiamiamolo “open world” perché i dev ci tengono alla definizione che hanno coniato per questo titolo: open field. Un’esplorazione abbastanza libera che fa emergere i punti di interesse, affrontare avversari, scoprire segreti.

Sicuramente il combact system è il perno del titolo: per evitare il più classico dei button smashing, il gioco ci impone di ricaricare il Ki al termine di una sequenza di attacco, così da costringerci a ragionare e affrontare gli scontri cum grano salis invece di buttarci a capofitto contro gli yokai. Allo stesso modo la funzione di cambio stile integra la funzione di blocco per gli attacchi più potenti, così da creare un’autentica danza di morte che combina le diverse armi (e sono molte), gli stili samurai e ninja e, come detto il ki, che in soldoni è una sorta di energia che ci consente di sferrare i nostri attacchi.

Se lo stile ninja è una principale novità della serie, anche il samurai beneficia di un nuova meccanica, la parata, che dà maggiore profondità allo stile.
Il loot è davvero molto generoso e spesso ci troveremo a smontare e riutilizzarne i materiali e qui ci troviamo a quello che per me è il primo vero problema del gioco: troppo di tutto.
Un po’ come accade in Borderlands, ci troveremo ad avere troppe possibilità, troppe scelte, e difficoltà a gestire tutto: tutti gli stili di combattimento, le armi, il loot. Se la pagina bianca ti spaventa, qui potresti trovarti disorientato dal troppo pieno.

Non è un soulslike, come dicevo prima, ma il livello di difficoltà è settato decisamente verso l’alto e potrebbe dare vita a ben più di una frustrazione. I boss, in modo particolare, li ho trovati eccessivamente sbilanciati. Mi spiego meglio: se prendiamo a paragone sua maestà Bloodborne (Elden Ring forse è più vicino nel complesso ma meno nei combact pattern), ci sono alcuni boss davvero complessi e difficili da buttare giù, ma sono estremamente tecnici. Possiamo imparare bene i pattern di movimento, di attacco e non giocano “sporco”.
In Nioh 3, invece, può capitare di dover affrontare spazzate enormi senza preavviso, a metà di una sequenza di attacco e di fatto non avere alcuna possibilità di schivarle, oppure capita di evitare un attacco e vedere l’animazione del boss eseguire qualcosa di imprevedibile e innaturale.

La sensazione che si ha, quindi, è un livello di sfida ingiustamente troppo alto e frustrante. Il tutto con due stili di combattimento da padroneggiare, e le relative armi e combo. Insomma: come detto, c’è troppo di tutto e talvolta diventa incredibilmente confusionario.
Ad aumentare la confusione, poi, aggiungiamo la trama, decisamente caotica, e il viaggio nel tempo, con diverse ere da esplorare. Ancora: troppo di tutto.

Lato estetica e audio niente da dire: Nioh 3 è un piacere da vedere e ascoltare, soprattutto per quanto riguarda gli yokai, che ho trovato davvero convincenti.

Conclusioni

Insomma: Nioh 3 è un titolo non per tutti, ma per gli appassionati della serie è un salto evolutivo notevole.

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Nioh 3 è il nuovo capitolo della serie di Team Ninja.

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Dopo averlo recentemente approfondito su Xbox, mi sono dedicato ai segreti nascosti nei molti finali di Silent Hill 2 Remake, l’ottimo lavoro di Bloober Team.
In realtà qui si parla un po’ del segreto di pulcinella perché l’elefante nella stanza è noto a tutti e attraversa tutti i finali.
Vedremo quindi lo spiegone dei diversi finali possibili e delle enormi metafore sottese lungo tutto il tragitto di gioco, ma dedicheremo un po’ di analisi anche a qualche altro dettaglio che (forse) è sfuggito.

Se non vuoi spoiler, quindi, smetti di leggere ora.

Finali

Come dicevo ci sono ben otto finali per la versione Remake di Silent Hill 2. Il succo del mistero, però, è grosso modo lo stesso e si scopre quando alla fine del nostro viaggio, James entra finalmente nella stanza 312 del Lakeview Hotel e fa partire quella videocassetta che gli sbatte in faccia la verità.
Sua moglie Mary non è morta tre anni fa, ma da poco, pochissimo. Ed è molto più vicina di quanto non sembri, per la precisione sul sedile posteriore della sua auto, dove lo ha adagiato dopo averla uccisa con le sue mani.

È quindi il senso di colpa che trascina James a Silent Hill, in quel luogo in cui sono stati felici, prima che lei si ammalasse. Ma non parliamo di semplice eutanasia, perché, per quanto drammatico, avere la forza di porre fine a sofferenze indicibili della donna amata, può essere consolatorio.
Il vero problema è che James, dopo tre anni di malattia, aveva superato il limite di sopportazione, ed era arrivato ad odiare Mary, per il fatto di essere malata, brutta, sessualmente repulsiva e corrotta dall’interno.

Una mostruosità? Esattamente: ed è questo che ha scatenato le mostruosità che emergono dalla nebbia per assalirlo, versione moderna delle furie greche, in cui gli orribili mostri perseguitavano chi si sentiva in colpa per i propri crimini (Edipo, batti un colpo).
Ma se comprendere il simbolismo delle infermiere è facile, visto l’allettamento forzato di Mary, molto meno lo è capire chi o cosa sia il celebre Pyramid Head.
Ci torneremo.

Finali

La prima volta che finiamo il gioco possiamo cadere in tre possibili finali: Maria, In acqua, Abbandono.
Il primo (e più difficile da ottenere) si sblocca dimostrando un attaccamento alla vita e dedizione alla moglie defunta totale. Non basta fare le scelte giuste durante il gioco, occorre fermarsi a parlare con Maria, l’alter ego di Mary, tutte le volte possibili; occorre scegliere la vita e non la dissoluzione (rappresentate dalla mela matura e dalla gemma scarlatta) e soprattutto rimanere a full hp il più a lungo possibile. Allo stesso modo non dobbiamo leggere la lettera di Mary, come non volendoci rassegnare alla sua perdita.
In questo finale, troviamo Mary nel letto, impossibilitata a perdonare James per il suo aver smesso di amarla. Non tanto e non solo per averla uccisa, ma proprio per aver rinnegato il loro amore originale. Sconfitto il mostro finale, vediamo James tornare con Maria alla macchina, tutto sembra andar bene, ma questa dà un colpo di tosse a cui James risponde piccato di curarsi. È il segnale che nulla è cambiato e che sarà costretto a vivere e rivivere la stessa esperienza in un circolo vizioso senza fine. Condannato a subire gli stessi patimenti, a vedere la donna amata ammalarsi e consumarsi, ad ucciderla e a continuare a sentirsi in colpa per averla odiata per questo.
In acqua è il finale più drammatico, James non riesce a superare l’orrore di quello che ha fatto, ancora: non solo l’omicidio, ma l’aver odiato la moglie. Si getta nel lago con la macchina, e col cadavere della moglie con sé.
Abbandono: il finale buono (e posticcio, a mio avviso). James fa pace con se stesso, col lutto e coi sensi di colpa. Lascia per sempre Silent Hill con Laura, la bambina misteriosa trovata in città: l’unica che sembra non subirne la maledizione. Per ottenerlo dobbiamo restare in discreta salute e leggere più volte la lettera di Mary, fondamentalmente rassegnandoci alla sua perdita.

Nella seconda run abbiamo la possibilità di sbloccare tutti gli altri finali. Si ottengono raccogliendo oggetti lungo il percorso e facendo scelte cruciali nella sequenza finale.
Rinascita è quello più mistico, il finale che apre a derive soprannaturali e lovecraftiane, ove si allude ad antichi dei e alla capacità di riportare in vita i morti. Non sappiamo se riuscirà davvero, ma vediamo James portare il cadavere di Mary lungo il lago fino a un misterioso tempio: la Chiesa della Resurrezione. Per ottenere questo finale occorre raccogliere quattro libri mistici durante tutto il percorso. Raccogliendo l’ultimo, nel retro della reception dell’hotel, veniamo bloccati in questo finale.
Beatitudine e Quiete sono i finali creati dal Bloober Team che non esistevano nel gioco originale. Nel primo dobbiamo bere un allucinogeno subito prima di vedere la videocassetta: in questo finale James si perde all’interno del proprio ricordo felice. Notiamo che passiamo dalla visione del filmato al filmato stesso, ma James non è quello dell’epoca, ma quello attuale, con torcia e tutto il resto, e si “perde” (la stanza con il videoregistratore è vuota alla fine) in una fantasia remota, serena, in cui era felice con Mary.
Nel secondo, invece, che è molto simile a In acqua, James cede alla disperazione e si suicida, ma con una differenza: James ha una visione di Mary che lo consola, dal retro della macchina e soprattutto non legge la lettera di Mary, morendo annegato senza conoscerne il contenuto.

Veniamo ai finali faceti.
Cane. Se troviamo tutte le chiavi del “cane” possiamo aprire una stanza misteriosa in cui scopriamo che l’intero impianto scenico di Silent Hill è governato da un cane senziente che, una volta scoperto, si avvicina e lo consola con una coccola sul muso.
UFO. James è un clone inviato sulla terra a Silent Hill dagli alieni che hanno rapito il James originale, ma quando i due stanno per essere riuniti, il clone viene rapito e sostituito con il James reale che inizia a vagare nella nebbia alla ricerca di Mary. Abbiamo un finale analogo anche in Silent Hill f, ve ne ho parlato qui.

La lettera

Sì, ma cosa c’è scritto in questa famosa lettera? La bambina ha un rapporto speciale con Mary e conserva lei la celebre lettera scritta in punto di morte (o quasi).
Di base è un commiato: Mary rimprovera James di non essere più andato a trovarla, con l’avanzare della malattia, ma ammette anche che ha sviluppato lei stessa una rabbia incontrollabile nei confronti della vita, così ingiusta, prendedosela con chiunque la circondasse, lui in primis.

Ma non finisce qui: la lettera, a un certo punto, scomparirà dall’inventario, per riapparire con contenuto arricchito, solo nei finali che ne prevedono la lettura.

Chi è chi?

Non ci sono molti personaggi in Silent Hill 2, ma veniamo a discutere degli strani comprimari.
Partiamo, naturalmente da Maria, che è ovviamente l’alter ego di Mary. Maria è una ballerina del Heaven’s Night e rappresenta per James tutto quello che avrebbe voluto che fosse la moglie Mary, viva prima di tutto. La mia teoria è che Maria non sia altro che un parto dell’immaginazione di James, una rappresentazione del suo senso di colpa (viene uccisa più e più volte da Pyramid Head) eppure ritorna, disperatamente bisognosa delle cure di James e acida nei suoi confronti, a tratti.
Nei finali In acqua, Rinascita e Abbandono la troviamo nello scenario finale travestita da Mary, pronta a trasformarsi nel boss finale.
Un altro degli elementi che mi fanno propendere per il parto della fantasia è che non interagisca mai con nessuno degli altri personaggi. In un modo o nell’altro resta sempre fuori dai contesti in cui James incontra Eddie o Angela. Sembra conoscere la bambina, Laura, ma comunque non interagisce nemmeno con lei.
L’accanimento di Pyramid Head nei suoi confronti, inoltre, sembra rafforzare l’idea che sia un tentativo di risvegliare James dalla sua illusione.
Sulla genesi di Maria abbiamo qualche indizio aggiuntivo al di fuori del remake: la versione per PS2 Silent Hill 2: Restless Dreams, contiene infatti uno scenario aggiuntivo (dal nome esplicativo: Born From a Wish) in cui Maria si sveglia nel night in preda alla confusione, per poi arrivare a Villa Baldwin, non esplorabile nel remake, ma può scatenare un dialogo aggiuntivo in cui è rimasto un indizio dello scenario.

Non dilunghiamoci oltre e passiamo ai due personaggi: Angela Orosco ed Eddie Dombrowski, le cui storie parlano molto da sé. La prima è una ragazza che è stata abusata, psicologicamente e sessualmente, dal padre con la connivenza della madre. La psiche di Angela si frattura nel momento in cui uccide il padre con il coltello che porta con sé (stessa forma di quello di Pyramid Head, ma più piccolo) e dai cui sensi di colpa inizia a nutrire istinti suicidi. Questo fa sì che venga attirata a Silent Hill dove vive il suo inferno personale, fatto di fiamme e fuoco, come rivelato da lei stessa sulle scale dell’Hotel Lakeview.
Nel corso del gioco abbiamo diversi indizi: una foto di famiglia, con la parte del padre strappata, la si trova nella stanza 109. Nella stanza dell’abstract daddy, all’interno del labirinto, troviamo buchi pistonati di continuo, un chiaro riferimento sessuale. Ancora: nella prigione troviamo tre tavole con riferimenti ai tre protagonisti e ai loro peccati. Quella di Angela è dentro la doccia della prigione, un riferimento all’abitudine delle persone vittime di abuso di fare spesso la doccia per tentare di lavare via la sensazione di sporco. Infine, sulle scale in fiamme, vediamo due corpi appesi, che probabilmente rappresentano il padre e il fratello di Angela.

Di Eddie c’è un particolare che mi ha colpito molto, te ne parlo tra poco. Di lui sappiamo che è un ragazzo immaturo e agitato dal senso di colpa: è stato oggetto di bullismo per la sua stazza e per sfogare la sua rabbia repressa ha dato vita a una serie di sfoghi violenti, culminati con l’uccisione di un cane e con l’aver sparato a un giocatore di football facendolo zoppicare.
Per superare il senso di colpa la sua mente ha costruito una realtà paranoide in cui tutti ce l’hanno con lui e lui non è mai responsabile delle proprie azioni: lo vediamo infatti sempre accanto a cadaveri di cui si affretta a dire di non sapere come sono morti.
Arriva a Silent Hill dopo aver sparato al ragazzo e si perde nelle sue nebbie. Qui la sua paranoia esplode fino a portarlo a desiderare la morte di chiunque lo prenda in giro, vero o falso che sia. Lo scontro finale con Eddie avviene in una cella frigorifera con le carcasse umane appese a rappresentare le sue vittime (ancora: reali o potenziali).
La cosa che accennavo all’inizio e che mi ha colpito è che quando lo incontriamo Eddie emette condensa quando respira. Anche se è l’unico a farlo. Anche se non fa freddo.

Insomma: Silent Hill, e il suo otherword, è il nostro inferno personale e ognuno lo vive in modo diverso. Per James è la nebbia che offusca e nasconde le colpe. Per Angela è il fuoco. Per Eddie è il ghiaccio.

Resta solo Laura. L’unica che, pura di cuore e innocente, è del tutto al sicuro in Silent Hill: può girarla a piacere perché non vede mostri, non ha un inferno personale in cui cadere, non ha sensi di colpa. Sicuramente ha incontrato Mary e si è affezionata a lei, come madre surrogata, essendo lei un’orfana. Per questa ragione è molto dura con James, lo rimprovera per come ha trattato Mary, rinnegandone l’amore.
Il ruolo di Laura è fondamentale per un dettaglio: quando legge a James la lettera che Mary gli ha scritto, scopriamo che ha da poco compiuto otto anni e questo ci fa capire per la prima volta che Mary non è morta davvero tre anni prima. Laura, inoltre, non sa che Mary sia effettivamente morta.
Di lei non sappiamo più nulla se non nel finale Abbandono in cui, probabilmente, James la adotterà esaudendo il desiderio finale di Mary.

Mostri più mostruosi

Cosa sono, infine i mostri?
Partiamo dalle Lying Figure: sono creature antropomorfe senza reali connotati e senza braccia. L’idea è che rappresentino l’imprigionamento all’interno di una camicia di forza fatta della propria carne, lenti in posizione eretta, veloci da sdraiate.
Si tratta di una rappresentazione vivida della malattia di Mary: hanno lo stesso colore della pelle della moribonda, e rappresentano tanto la malattia fisica quanto quella mentale, psichiatrica. Lo spray acido che usano come arma potrebbe quindi essere una rappresentazione del vomito, che però viene emesso dal torace, dove dovrebbe esserci il cuore.
Un’altra interpretazione è che rappresentino la frustrazione sessuale di James, che non può toccare Mary durante la sua malattia e il fatto che James assista a uno stupro da parte di Pyramid Head, potrebbe indicare il disgusto che James ha di se stesso per il desiderio non realizzabile nei confronti della moglie morente.

Le infermiere parlano da sole: rappresentano la malattia di Mary e l’impossibilità di curarla, ma anche l’ansia di James per non poter sfogare il proprio desiderio sessuale sulla moglie. Il fatto che abbiano il volto sfigurato e coperto, rappresenta la morte per soffocamento di Mary.

Mannequin: creature con un torso femminile e quattro gambe. Inizialmente reagiscono solo alla torcia di James, restando immobili negli altri casi. Non sono potenti ma subdoli, restano nascosti nell’ombra e assalgono all’improvviso, oltretutto non sono rilevati dalla radio di James.
Cosa rappresentano? Indovinato: il bisogno e la frustrazione sessuale di James. Per questo li vediamo più volte stuprati da Pyramid Head.

E, finalmente, ti parlo di Pyramid Head. Volutamente lasciato per ultimo.
Una delle creature più terrorizzanti, potenti ed evocative nella storia del medium videoludico.
Nel gameplay di SH2 non rappresenta però solo un mostro da cui fuggire, ma anche un mezzo per proseguire: sarà infatti proprio lui a sbloccare in due occasioni vie precedentemente bloccate. Sempre lui ucciderà l’illusione di Maria e ancora, nello scontro finale, darà (lui e il suo doppione) le uova per aprire le porte, la cui scelta condiziona il finale in cui cadremo.
Insomma: Pyramid Head guida James verso la verità, portandolo a doversi confrontare con quanto ha fatto a Mary. Per questa ragione il combattimento finale termina con il suicidio dei due: hanno terminato il loro scopo, James ha capito e ricordato, la loro funzione è terminata.
Ricco di elementi simbolici, armi che sono chiaramente riferimenti fallici e un mascherone che lo rende cieco sopra una muscolatura possente, Pyramid Head rappresenta il subconscio di James, il senso di colpa, il dualismo tra il bisogno di sopprimere e affrontare il ricordo di ciò che ha fatto.
Pyramid Head uccide Maria per distruggere l’illusione della mente di James ma anche per ricordargli cosa ha fatto alla vera moglie, per manifestare, in modo psicanalitico, la sua “ombra” a cui sono relegate le pulsioni e azioni più oscene, come uccidere o stuprare.
L’arma, così sproporzionata, è certamente un simbolo fallico ma è anche la manifestazione del suo ruolo di carnefice, mentre un casco così ingombrante rappresenta il peso sulle spalle che deve portare chi ha quella mole di sensi di colpa.

Altri segreti

Te li lascio qui e vienimi a raccontare se li avevi notati.

• James era un habitué del night di Silent Hill, magari quando andava a trovare la moglie:
  • Non indossa la fede, ma si vede il segno dell’anello. Anello che si trova tra gli oggetti smarriti nel night;
  • Rifiuta il drink offerto da Maria, ma è tentato, probabilmente la disperazione della malattia lo ha spinto all’alcolismo;
• Nel Motel Maria prende il vestito che indossava nel gioco originale e gli chiede come le stia;
• Maria ha un tatuaggio rappresentate una farfalla, simbolo di rinascita;
• I quadrati rossi, che consentono il salvataggio del gioco, rappresentano i frammenti di “memoria” di James;
• Nella schermata di salvataggio James “ci guarda”, ma non nel punto di salvataggio finale, quando troviamo 3×3 quadrati rossi: rappresentazione dei pezzi di memoria che sono andati al loro posto. Il fatto che James eviti il contatto visivo col giocatore può rappresentare la sua presa di coscienza;
• La stanza 201 è quella in cui è morta Mary, lo capiamo solo vedendo le cinematiche finali. Compare anche nel labirinto, invasa dagli insetti;
• Nel combattimento finale, il mostro lancia nugoli di falene contro James, simboleggianti la morte in molte culture;
• Nell’hotel è possibile trovare il vestito di Maria con la macchia di sangue dove è stata trafitta dalla lancia di Pyramid Head;
• Quando troviamo Maria nel labirinto, se torniamo a visitarla lei starà canticchiando una canzone: è Promise, colonna sonora del gioco;
• Quando raccogliamo la torcia, questa è addosso a un manichino che indossa i vestiti di Mary.

Sono certo che ci siano decine di altri easter egg e segreti, soprattutto riferiti alla versione originale del gioco per PS2 e agli altri titoli della saga. Se ti va di parlarne con noi, ci trovi sul nostro Server Discord e sul nostro Gruppo Telegram.

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