“La sua morte era destinata in terra straniera,
davanti a un’ignota fortezza e per mano sconosciuta.
Lasciò un nome che faceva impallidire il mondo,
per insegnare una morale o adornare un racconto”
Walter Scott

Recensione

Non so quanti tra noi possano vantare un’adeguata conoscenza della cultura norrena. Io, personalmente, credo di saperne davvero molto poco, anzi, diciamo pure che non vado oltre un paio di albi di Thor e il culto di “Pdor, figlio Kmer”.

Forse è per questa mia ostinata ignoranza che in passato mi sono ritrovato spesso a prendere in giro mia moglie, che proprio da quel “Profondo Nord” proviene, uscendomene con le frasi tipiche di chi si nasconde dietro la gloria degli antichi Romani. Sapete, cose del tipo: “Uè, vichinga, ricordati che, mentre noi eravamo impegnati a progettare acquedotti, voi stavate ancora cercando di addomesticare il fuoco!”. Ovviamente lascio a te immaginare le conseguenze, spesso truculente, di queste mie folgoranti alzate d’ingegno…

Ma non è questo il punto. In verità, quello che cerco faticosamente di dire è che, per una parte di noi, la storia dei vichinghi non va molto oltre quel poco folclore che ci è giunto magari attraverso qualche filmaccio degli anni ’90. Ma i vichinghi sono stati qualcosa di diverso e di molto più interessante.

Insomma, quando mi sono avvicinato a questo NORSE, l’ho fatto con un po’ di “timor reverenziale”, con la speranza di colmare, ameno in parte, le mie mancanze. E, incredibile a dirsi, forse qualcosa di nuovo l’ho imparato.

Revenge movie ante litteram

Quando mi è stata offerta la possibilità di recensire in anteprima NORSE, del gioco in sé, lo ammetto, ne sapevo ben poco. Certo, avevo visto alcuni trailer e l’idea complessiva che me ne ero fatto era in buona parte… sbagliata. Chissà perché, avevo pensato che il gioco fosse il classico RPG tattico/roguelike dove ci doveva spostare per una “mappa a nodi”, affrontando i classici eventi e/o combattimenti sino all’inevitabile morte e alla run successiva.

E invece no, nulla di più sbagliato. Norse si è rivelato qualcosa di completamente diverso e decisamente più ricco ed intrigante, tanto da stregarmi già dopo pochi minuti. Ma, come si è soliti dire, andiamo con ordine.

Cominciamo col dire che l’intero videogame è pensato con un taglio molto cinematografico. Il gioco è infarcito di piacevoli cutscene che assolvono a un duplice scopo: da un lato, servono a raccontare una storia di faida tra clan che ha il sapore di un buon revenge movie; dall’altro, ci aiutano da subito ad affezionarci ai vari protagonisti e comprimari della storia, donando loro pregi e difetti unici.

Da questo punto di vista, i personaggi che incontreremo lungo il nostro cammino, proprio grazie a questo escamotage, non saranno mai dei semplici “portatori sani di statistiche RPG”, ma saranno a tutti gli effetti persone con un carattere preciso, cui finiremo immancabilmente per volere bene o, per converso, per odiare visceralmente.

Tutto ha inizio col più classico dei tradimenti. L’ambizioso braccio destro dello Jarl di turno decide di salire violentemente al potere, sterminando (quasi) tutti quelli che gli si oppongono. I soli che riescono a fuggire, nel corso di un rocambolesco tutorial, sono i due figli del menzionato Jarl e un fidato guerriero di lungo corso dall’ascia sterminatrice. Da lì partirà la loro missione: leccarsi le ferite, costituire una nuova tribù e prepararsi a lanciare l’assalto finale contro il traditore.

Persino il fabbro beve

Dal punto di vista del gameplay, il gioco presenta una struttura piuttosto sfaccettata. Di base, quello che saremo chiamati a fare, terminato il lungo lineare tutorial, sarà gestire il nostro insediamento e prosperare fino al punto da poterci prendere la nostra sospirata vendetta.

Questa prima “anima” del gioco ci pone di fronte a varie sfide, come la gestione oculata delle risorse, la creazione e il miglioramento delle strutture, nonché l’avvio di relazioni o collaborazioni con gli insediamenti vicini. La varietà riscontrata in questo ambito è lodevole e, già dopo qualche ora di gioco, le possibilità di azione si moltiplicano, rendendo questa sezione molto interessante da affrontare.

A rendere ancor più saporita la pietanza, poi, c’è la costante scarsità delle risorse che ci pone sempre di fronte a scelte difficili. In altri termini, scordiamoci di poter costruire nel breve termine tutto quello che ci passa per la testa; dovremo decidere prima le nostre priorità e, se non lo facciamo con attenzione, potremmo trovarci a dover fronteggiare emergenze senza avere adeguati mezzi per uscirne indenni. In fondo, non dimentichiamocelo, stiamo parlando di vichinghi, la cui vita era ben lontana dagli agi dei Romani e la cui unica risorsa ad abbondare pare fosse… la birra.

Discorso a sé stante lo meritano gli “eventi”. Infatti, come se le variabili già menzionate non fossero più che sufficienti, nel corso della nostra avventura, ci troveremo a dover fronteggiare anche una serie di accadimenti (leggi disgrazie) più o meno casuali, che potranno temporaneamente ridurre o addirittura bloccare il funzionamento di alcune strutture (a me, ad esempio, è capitato un paio di volte un maledetto allagamento della fucina!).

Ora, io sono notoriamente un caprone nelle fasi gestionali (ricordo ancora la devastazione che riuscii a generare nella mia setta in Cult of The Lamb, con suicidi di massa e stragi di vario tipo, il tutto in pochissimi turni di gioco!). Sul serio, sono un autentico disastro, quindi, mi ha rincuorato molto riscontrare come, in NORSE le conseguenze della propria inettitudine non sono mai così radicali.

Ti faccio un esempio: una delle prime emergenze che mi sono trovato a dover fronteggiare nella gestione dell’insediamento è stata la carenza di provviste. Nell’arco di qualche turno, non avendo ancora sviluppato né la caccia né la pesca, mi sono ritrovato a passare dall’arte della guerra all’arte della dieta. La cosa però non ha avuto le conseguenze che inizialmente temevo, perché i miei vichinghi, evidentemente già avvezzi a un’esistenza ascetica, non sono morti di stenti, ma hanno fatto “un altro buco alla cinghia” ed hanno continuato a campare. Ovviamente lo hanno fatto con una penalità in termini di punti azione in battaglia, ma questo non mi ha impedito comunque di rialzarmi e riportare la situazione alla normalità nell’arco di qualche turno.

Insomma, nel complesso mi sento di giudicare la parte gestionale come sfaccettata, severa, ma mai eccessivamente punitiva.

Ora, però, andiamo ad impugnare le armi!

Ne resterà soltanto uno

N.B. In origine questo paragrafo avrei voluto intitolarlo “Ammazza che mazza”, ma poi c’era il rischio che qualcuno lo scambiasse per un titolo licenzioso e non piuttosto per una citazione dei Simpson, motivo per cui ho ripiegato su qualcosa di meno equivoco :-).

E già, perché un gioco di vichinghi senza un adeguato mulinar di asce che caspita di gioco sarebbe, giusto?

Come si diceva sopra, le anime del gioco sono essenzialmente due. Alla gestione dell’insediamento, si affianca la parte più pruriginosa del titolo, quella rappresentata dalle missioni.

Qui, a mio avviso, il gioco si è ispirato ai due “padri nobili” del genere: da un lato, quel capolavoro indimenticato che è Mutant Year Zero (The Bearded Ladies, dove siete finiti?), e, dall’altro, il meno conosciuto, ma non per questo meno valido, Expeditions: Viking (Logic Artists, dove siete finiti?).

Cominciamo col dire che le missioni, tutte con una storia ben precisa e con cutscene che ci calano egregiamente nell’atmosfera, non sono mai solamente dei semplici scontri. Si svolgono tutte su delle mappe di dimensioni contenute ma liberamente esplorabili, con tanto di eventi e scontri facoltativi, forieri di risorse e punti esperienza extra. Insomma se hai presente il già citato Mutant Year Zero, hai capito cosa intendo.

Nel corso del nostro girovagare arriverà poi l’inevitabile momento della tenzone, e lì Norse mostra davvero i muscoli!

Dalla nostra avremo un numero variabile di guerrieri, che potremo scegliere tra le varie classi all’inizio di ogni missione. Ognuno di essi, come si diceva in apertura, tende ad avere una sua personalità, i suoi tratti caratteristici e il suo set di abilità speciali. Dopo averli disposti sul campo di battaglia si passa all’azione vera e propria che avviene, come in ogni gioco di questo genere, rigorosamente a turni, utilizzando i punti azione.

Credimi se ti dico che il sistema di combattimento è incredibilmente ricco di sfumature, tanto da rendere ogni scontro estremamente divertente, senza, nel contempo, farlo mai assomigliare a una partita a scacchi. Questo è, a mio avviso, un pregio non da poco, perché non amo affatto quei giochi tattici dove la libertà latita e si ha la costante sensazione di poter vincere lo scontro solo facendo esattamente le mosse che gli sviluppatori avevano in mente.

Per renderti partecipe della varietà delle opzioni, ti dico che, oltre, ovviamente, a poter utilizzare l’attacco base, potremo ricorrere ad attacchi potenziati o spingere e strattonare gli avversari (magari per farli cadere addosso a qualcun altro o su oggetti incendiati), oppure ancora potremo menomarli per impedire loro di muoversi e così via. Il quadro tattico, già di per sé molto ricco, si apre poi a ulteriori possibilità quando si passa a considerare che i colpi, per ferire i nostri avversari, devono necessariamente superare la soglia di armatura e quindi spesso la scelta migliore è quella di utilizzare all’inizio quei personaggi o quegli attacchi che, pur non provocando nell’immediato ferite, danneggiano l’armatura dei nemici.

Insomma, come avrai capito, a riferirti tutte le possibilità tattiche offerte dal gioco ci vorrebbero pagine e pagine di recensione, ma il senso è sostanzialmente questo: Norse vanta un sistema di combattimento davvero ricco che rende ogni scontro degno di essere affrontato, senza mai diventare noioso o, peggio ancora, frustrante.

Maledetti scarafaggi!

Doveroso, poi, dedicare un ultimo paragrafo all’aspetto tecnico del gioco, forse l’unico punto dolente della produzione.

Dal punto di vista prettamente grafico, a Norse va riconosciuto  un certo coraggio. La resa visiva, tutto sommato, riesce ad attestarsi su livelli medio alti, sebbene il motore grafico fatichi a volte ad apparire fluido in ogni contesto, denotando forse un’ottimizzazione non impeccabile. Le animazioni, invece, pur non essendo moltissime, sono tutte ben fatte e si lasciano apprezzare non solo nelle cutscene, ma anche, ad esempio, nelle closeup che scattano ogniqualvolta  si mette a segno un’esecuzione con colpo critico.

Il comparto sonoro è proprio come ce lo aspetteremmo da un gioco d’ispirazione norrena, con tanto di canti ispirati e percussioni che conferiscono al tutto un sapore austero e galvanizzante.

Sempre dal punto di vista tecnico non posso, infine, sorvolare su una serie di bug da me incontrati nel corso della prova, alcuni di essi anche piuttosto fastidioso o capaci, addirittura, di “rompere” il gioco. Va detto, a onor del vero, che la versione inizialmente offertami dal publisher è stata poi migliorata da una corposa patch, un paio di giorni prima della release, e che questa sembra aver corretto almeno una parte delle incertezze riscontrate. Confido comunque che, anche dopo il rilascio, il gioco continuerà a beneficiare di quest’opera di rifinitura, perché sarebbe veramente un peccato lasciarlo in questo stato viste le enormi potenzialità.

Conclusioni

Come avrai capito leggendo la recensione, a me Norse: OoB è piaciuto parecchio. Sotto molti punti di vista è stata una piacevolissima sorpresa. È un gioco ricco di contenuti e possibilità, che trasuda impegno e amore. Purtroppo sconta ancora qualche bug di troppo, ma spero vivamente si tratti di semplici “peccati di gioventù”.

Insomma il voto che vedi qua sotto può essere letto come un atto di fiducia che mi sento di compiere a fronte di un gioco dalle indubbie qualità.

Prezzo

Norse: Oath of Blood è disponibile per PC, su Steam, al prezzo di € 28,89, con uno sconto in occasione del lancio.

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Nerdando in breve

Ti posso dire che, bug a parte, io in compagnia dei miei amati vichinghi mi sono divertito parecchio e spesso mi sono ritrovato vittima della ben nota sindrome da “ancora  un altro turno e poi smetto”. Il che vorrà pur dire qualcosa, giusto?

Trailer

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Recensione

Appassionati delle ceramiche portoghesi? Quale migliore occasione che cimentarvi con le celebri maioliche in questa nuova versione del celebre Azul, il boardgame per diventare mastri piastrellisti?

Azul Duel si presenta con una veste nuova e, sopratutto, nuove meccaniche pensate esplicitamente per due giocatori.

Meccaniche di gioco

Iniziamo subito col dire che il concetto di base “raccogli piastrelle e collocale sulla tua plancia” è rimasto lo stesso. A cambiare, però, è tutto il resto.
Partiamo con la plancia: contrariamente al gioco base non abbiamo uno schema fisso e nemmeno una selezione di schemi variabili come nello splendido Sagrada. La plancia la formano i giocatori turno dopo turno, selezionando tessere 2×2 e collocandole nello spazio che dovrà accogliere le piastrelle.

In questo modo non solo non avremo mai due partite uguali, ma la scelta sarà parte integrante della strategia: da un lato potremo andare a scegliere le piastrelle migliori per le plance collocate, dall’altro possiamo ragionare al contrario e andare a selezionare le tessere proprio sulla base delle piastralle già presenti sulle file.
Anche la selezione delle piastrelle ha subito un rinnovamento nelle meccaniche.

A disposizione abbiamo cinque vassoi: uno che contiene cinque piastrelle (e il famigerato -1 del primo giocatore) e altre quattro che conterranno le consuete quattro piastrelle. A queste, però, si aggiungono token bonus che posso essere raccolti e posizionati sulla plancia.
Questi token rappresentano davvero colori bonus per andare a sopperire l’eventuale mancanza di piastrelle fisiche per le righe più lunghe e complesse.

Ulteriore livello strategico: le tessere da quattro che collocheremo possono avere spazi “jolly”, capaci di ospitare qualsiasi colore o “speciali”, che si riempiranno automaticamente una volta riempiti gli altri tre. Quando collocheremo la piastrella speciale, raccoglieremo comunque punti secondo le logiche classiche: uno per ogni piastrella già presente ortogonalmente a quella appena collocata.

Ultimo elemento intrigante è nella selezione delle tessere: come detto, devono essere prese da un “mercato” e collocate sulla plancia; tuttavia ogni giocatore deve, in ogni turno, prenderne due mentre quelle visibili sono solo tre. I giocatori hanno la possibilità, pagando punti vittoria, di estrarre tessere a caso dalla riserva. Questo vuol dire che, a meno che non venga scelto arbitrariamente, il primo di mano pagherà il -1 della piastrella primo giocatore, ma il secondo dovrà pagare necessariamente per estrarre tessere dalla riserva.

Con questo il quadro è completo e, come spesso accade, è più facile giocarlo che raccontarlo ma dovrebbe essere palese quanto la strategia sia a livelli decisamente superiori e per nulla scontati.

Materiali

Nella scatola, compatta e comoda anche da viaggio, troviamo:

• 2 Plance del Giocatore
• 4 Segnalini Giocatore
• 4 Segnapunti
• 75 Piastrelle in Acrilico
• 20 Gettoni Bonus
• 1 Plancia Segnapunti
• 5 Vassoi
• 18 Lastre della Cupola
• 4 Tessere Punteggio
• 1 Sacchetto
• 1 Torre

La prima cosa a colpire è come sempre la bellezza delle piastrelle, qui un po’ più piccole, ma sempre maneggevoli e sempre bellissime da guardare mentre prendono vita sulla nostra plancia. Ho apprezzato anche la presenza della torre, che di fatto ha lo scopo di raccogliere le tessere scartate, cosa che nella versione classica era demandata (almeno per me) al coperchio della scatola.

Le plance giocatori, invece, mi hanno fatto storcere il naso: avrei preferito il cartone rigido dello gioco standard, mentre qui sono troppo flessibili e morbide.
Resta comunque una scatola di dimensioni davvero ridotte, per cui può essere un’ottima scelta per chi vuole giocare in viaggio.

Conclusioni

La vera domanda è una sola? Sentivamo il bisogno di questa versione Duel? Personalmente ho sempre giocato Azul anche in due giocatori senza nessun problema, anzi: essere in due lo rendeva più cattivo e strategico. Per cui a pelle direi di no: le regole sono molto più complesse e articolate e si perde molto dell’immediatezza del gioco base.
Tuttavia se consideriamo questo titolo come una nuova versione e non un’evoluzione, allora devo dire che si lascia apprezzare per le nuove meccaniche e per la profonda strategia che deve essere messa in campo per poter vincere la partita.

Sicuramente non sostituirà il gioco base, che continuo a preferire per la sua semplicità, soprattutto quando gioco con le mie figlie. Tuttavia questo merita certamente di far parte della vostra collezione, se amate i giochi di strategia e piazzamento tessere.

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Nerdando in breve

Azul Duel è la nuova versione del celebre gioco da tavolo pensata per due giocatori.

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Recensione

I city builder sono una mia grande passione da quando ho cominciato a videogiocare: da Caesar e SimCity a Cities: Skylines, mi ha sempre dato un’enorme soddisfazione veder crescere le mie città virtuali di tutte le epoche, però mi sono sempre chiesto perché nessuno avesse mai pensato di svilupparne uno che abbracciasse più epoche, una sorta di Civilization con una città sola.

Mi ero anche ripromesso che quello sarebbe stato il mio primo gioco se avessi abbracciato la carriera da sviluppatore; ciò non è avvenuto, ma è evidente che i tipi di 5PM Studio devono avermi letto nel pensiero, perché Memoriapolis è proprio basato su questo principio!

Quando ho visto l’annuncio, più di un anno fa, ho esclamato “Finalmente!” e ho iniziato ad attenderlo con un bel po’ di hype e ora, dopo meno di un anno e in versione early access, Memoriapolis è pronto per farci creare la nostra città eterna, che dovrà sfidare la prova del tempo.

Gameplay

Memoriapolis appartiene chiaramente al genere dei city builder, ma si distingue dagli stilemi classici del genere almeno in tre aspetti, secondo gli sviluppatori: l’evoluzione temporale lungo cinque epoche, la generazione “automatica” delle abitazioni e il fatto di non essere un sandbox. Cosa significhi tutto ciò andiamo subito a spiegarlo.

Fonderemo la nostra città in epoca antica, attorno ad un nucleo che è la tenuta della nostra famiglia, che garantisce la possibilità di costruire edifici entro un certo raggio dipendente da quanto evolveremo questo nucleo. Il posizionamento di questo primo edificio sulla mappa è fondamentale, perché per continuare a crescere e a prosperare avremo bisogno di molte risorse: all’inizio solo legno e pietra, poi argilla e sabbia, poi anche oro. E capite bene che posizionarci in un posto lontano dalle risorse ci porterà in men che non si dica ad un prematuro fallimento. Sì, un fallimento, perché come dicevamo prima, Memoriapolis non è un sandbox nel quale espandersi all’infinito e per sempre ma, al contrario, il tempo che scorre sarà il nostro più grande nemico e la partita potrà risultare in una sonora sconfitta.

L’avanzare del tempo è scandito in cicli, con ogni epoca che dura un certo numero crescente di cicli: per esempio, la prima epoca, l’antichità, dura 1200 cicli, terminati i quali ci confronteremo con il primo cambio di epoca; l’epoca successiva, il Medioevo, dura 1800 cicli, e così via. Ma ciò in cosa si traduce, a livello di gameplay?

È qui che sta una delle grosse novità di Memoriapolis: non potremo fare tutto, perché tutto ciò che può esser costruito ha un suo costo in cicli di tempo, e nel frattempo, durante l’epoca, saremo sottoposti a un giudizio su quattro parametri diversi: felicità dei cittadini, edifici, risorse e potere delle fazioni. In caso non riuscissimo a rispettare i parametri attesi, avremo delle brutte conseguenze che potrebbero portare alla sconfitta anche prima della fine della prima epoca (spoiler: indovinate a chi è successo durante la prima partita?).

Si può essere sconfitti in un city builder? Memoriapolis dice di sì.

Capite bene quindi che siamo distanti dal classico sandbox di costruzione della città, ma piuttosto saremo invischiati in un delicato gioco di mantenimento degli equilibri precari che possono facilmente destabilizzare una creatura vivente come una città. Città della quale, come dicevamo in precedenza, non avremo un controllo assoluto, ma potremo solo influenzarne l’andamento generale decidendo di costruire gli edifici chiave, ma mai le abitazioni, e qui arriviamo ad un’altra novità di Memoriapolis, ovvero la crescita “organica” della città.

Una vista dell’epoca dell’antichità, della prima città in cui sono riuscito a non fallire miseramente subito.

Funziona così, tramite un’apposita schermata potremo sbloccare, soddisfacendo alcuni requisiti, i progetti per alcuni edifici di differente estrazione: legati all’artigianato, all’ambito militare, a quello religioso, politico, commerciale e culturale. La costruzione di tali edifici comporta un certo grado di attrattività, quindi vedremo che intorno ad essi sorgeranno quartieri di abitazioni, che pian piano potranno essere occupati da fazioni (anch’esse legate ai diversi ambiti) che cominceranno a pagare le tasse, ma che avanzeranno anche diversi tipi di richieste. Più li soddisferemo, più il loro potere crescerà, più edifici e benefici specifici sbloccheremo, fino ad arrivare a sbloccare edifici potenti che danno vita a nuove meccaniche (come il Senato) e alle Meraviglie, edifici giganti e che richiedono enorme sforzo economico e di risorse, ma che portano immensi benefici alla popolazione. Non avremo controllo su dove sorgeranno queste abitazioni e nemmeno sulle strade, la città crescerà quindi in modo molto più realistico e naturale rispetto ai soliti city builder con griglie quadrate, e dovremo essere noi ad adattarci a come la città cresce.

In questo gioco di incastri, dovete anche considerare che la popolazione tutta va soddisfatta secondo cinque parametri, altrimenti comincerà a rivoltarsi e a disattivare quartieri, portandoci alla sconfitta. Questi parametri, va detto, sono pian piano soddisfatti dai vari edifici che costruiremo, quindi bisognerà trovare anche un equilibrio nel piazzare edifici in grado di soddisfarli tutti, senza tralasciarne alcuno.

Quindi, ricapitolando: abbiamo bisogno di risorse, per costruire edifici, per attirare popolazione, che va resa felice, che si dividerà in fazioni, ciascuna delle quali necessiterà di essere tenuta buona, pena rivolte e il non avere a disposizione edifici importanti per far crescere la città. Il tutto mentre il tempo scorre inesorabile, il giudizio dell’epoca incombe ed alcuni eventi storici ci metteranno alla prova con scelte che impatteranno sul percorso che prenderà la nostra civiltà. Su Steam qualcuno ha scritto che Memoriapolis è un gestionale dal piglio rilassato, ma probabilmente il commento sarà stato relativo a qualcos’altro, perché con Memoriapolis ho trovato una sfida affascinantissima ed interessantissima, ma di certo non rilassante.

Cosa accade al passaggio di epoca? Avremo, in base a come ci siamo comportati, dei punti che ci permetteranno di “salvare” degli edifici e dei distretti dalla rovina, pena il doverli riparare (con spreco di risorse); inoltre, così come all’inizio della partita, potremo scegliere i “destini”, ovvero l’inclinazione della nostra famiglia regnante (sempre negli ambiti religioso, scientifico, militare, commerciale, artigianale e politico) che ci conferirà ulteriori bonus.

La schermata del cambio di epoca: qui si decide cosa salvare dalla rovina.

Una volta cambiata epoca, si ricomincia con il delicato gioco di equilibri, e con nuove meccaniche o con modifiche alle precedenti: per esempio, il sistema politico cambierà, nel Medioevo avremo la possibilità di accedere alla pianificazione urbana, e così via; molti edifici, inoltre, si potranno combinare con altri di altre epoche per crearne di nuovi, e questo mi è piaciuto molto e dona un ulteriore strato di profondità al gioco.

Approderemo infine alla quinta epoca, quella industriale, durante la quale osserveremo soddisfatti la nostra creatura e potremo asciugarci il sudore della fronte, mentre imbastiremo la nostra personale Esposizione Art Noveau, che dipenderà dalla summa di tutti i nostri successi nel corso delle epoche.

In questa sede ho di certo tralasciato molti altri aspetti che rendono Memoriapolis un gioco estremamente affascinante e di certo nelle mie corde; devo altresì riportarvi alcuni aspetti che mi hanno convinto di meno, e quello che mi preme di più sottolineare è la probabile mancanza di varietà, soprattutto per quanto riguarda la mappa: al momento ce ne sono soltanto due, una standard con mare, fiume e montagne e un’altra “sperimentale” con la neve, che offre una sfida ancor più difficile e rabbrividisco al solo pensiero. Spero che gli sviluppatori, una volta uscito il gioco, pensino a lavorare su questo aspetto.

Grafica e sonoro

Memoriapolis è bellissimo da vedere: non perché la grafica sia strabiliante e avanzata, ma perché l’effetto diorama con il quale viene mostrata la città è a mio avviso azzeccatissimo. Avrei gradito forse uno zoom maggiore per potermi addentrare maggiormente nella vita della città, ma tutto sommato è un vezzo inutile ai fini del gameplay. Il metodo “organico” di crescita della città, inoltre, porta ad un colpo d’occhio che rende tutto ancor più affascinante e realistico.

È prevista anche un filtro che simula l’effetto pittura: io preferisco senza, ma l’effetto è tutt’altro che sgradevole.

Una vista dell’epoca industriale con l’effetto pittura.

Da questo punto di vista il gioco è ampiamente promosso, ma occhio ai requisiti hardware, un po’ alti per gli standard del genere.

Sono un po’ meno entusiasta circa il commento musicale, non mi ha stupito più di tanto, ma va detto che per i giochi con avanzamento di epoca lo standard cui sono abituato sono Civilization e Humankind che hanno colonne sonore incredibili, quindi questo potrebbe essere un semplice problema di asticella troppo alta.

In conclusione

Attendevo Memoriapolis con aspettative alte, e non mi ha deluso: ho trovato il titolo sfidante, pieno di decisioni interessanti da prendere e di buone idee, che donano freschezza al genere: ammetto che il fatto di avere un city builder con le epoche che cambiano era il mio sogno proibito da sempre, e mi ci sto divertendo.

Vediamo come il titolo sarà supportato nel prossimo futuro, ma intanto posso solo dire bravi agli sviluppatori di 5PM Studio (che ringrazio per la key), che hanno creato un piccolo gioiellino con il quale spero di divertirmi per lungo tempo.

Memoriapolis è disponibile su PC a partire dal 30/04/2025, giorno dal quale esce dall’Early Access. Al momento, non è presente la lingua italiana.

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Nerdando in breve

Memoriapolis è uno sguardo nuovo al genere dei city builder: costruiremo una città che dovrà attraversare cinque epoche e vincere la prova del tempo.

Trailer

@nerdandocom Jedi.Lord, amante – come il sottoscritto – dei city builder, si è divertito parecchio con Memoriapolis che porta il genere a un livello successivo. Trovate la sua recensione sul nostro sito. -Tencar- @Tencar #memoriapolis #citybuilder #civilization #videogiochi #nerdando ♬ suono originale – Nerdando

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Qualcuno ha forse detto “pirati”?

Introduzione

Oh che bella vita, che bella vita davver, la vita del bucanier – così cantavano i pirati nel cartone animato Disney di Peter Pan e concorderete con me che le storie di pirati e tesori hanno sempre un loro fascino. Infatti, sebbene i pirati siano noti per la loro crudeltà, sono talmente liberi dai vincoli della società che fanno desiderare anche all’uomo qualunque di mollare tutto e salpare per i mari vivendo avventure incredibili.

Proprio facendo leva su questo desiderio di libertà, molti romanzi, film e videogiochi ci hanno fatto sognare ad occhi aperti portandoci nelle isole tropicali dove avvenivano le principali avventure piratesche, basti pensare a un libro come L’Isola del Tesoro, che ha dato vita a uno dei pirati più noti e temibili: Long John Silver; oppure alla saga di Pirati dei Caraibi con il suo iconico Capitan Jack Sparrow.

Tra gli altri pirati celebri nati dalla penna di Stevenson troviamo anche il Capitano James Flint, il quale è il principale protagonista del videogioco sviluppato da Savage Level di cui vi voglio parlare – Flint: Treasure of Oblivion.

Una delle cose più fighe di questo gioco sono i dialoghi che appaiono di volta in volta sullo schermo sotto forma di vignette

Recensione

Flint: Treasure of Oblivion è un GDR tattico con combattimenti a turno, che vi catapulta negli anni d’oro della pirateria indossando i panni del famigerato capitano Flint.

Tutto ha inizio con un naufragio che coinvolge il capitano Flint e la sua ciurma. L’unico che sembrerebbe sopravvissuto insieme a lui è il suo secondo, il fidato Billy Bones (anche lui personaggio de L’Isola del Tesoro). I due sopravvivono alla fame e alle onde e vengono tratti in salvo da una nave francese. Quello di Flint, tuttavia, è un volto ben noto alla legge e i due pirati finiscono in prigione.

In galera, Flint incontra un anziano detenuto che gli dà tutte le indicazioni per trovare un enorme tesoro. L’avidità del pirata è stuzzicata e la ricerca di questo misterioso bottino sarà ciò che ci spingerà all’avventura e a infrangere ancora una volta la legge.

Dal punto di vista narrativo la storia si dimostra piuttosto coinvolgente e ha tutto quello che ci si aspetterebbe da un’avventura di pirati: tesori nascosti, combattimenti sia a terra che a bordo delle navi, assalti e viaggi in isole meravigliose dai paesaggi tropicali.

Uno degli aspetti che mi ha colpito maggiormente e ho apprezzato di più, sia dal punto di vista visivo che narrativo, è stata senza alcun dubbio la commistione tra videogame e fumetto. I dialoghi e le scene clou sono infatti riportati attraverso vignette che compariranno di volta in volta, con baloon al posto dei box di testo che appariranno anche mentre esploriamo le bellissime ambientazioni.

Screenshot della mia partita, come si può vedere il gioco è localizzato anche in italiano

Alla bellezza visiva delle vignette si aggiunge quella delle carte che rappresentano i personaggi giocabili e degli oggetti utilizzabili in combattimento. Le carte sembrano dei veri e propri dipinti del Settecento e sono ricche di dettagli.

Altrettanto dettagliati sono gli ambienti che andremo ad esplorare, tuttavia, l’esplorazione in sé risulta molto limitata in quanto non potremo interagire con i numerosi npc che popolano i differenti luoghi che visiteremo e dovremo perlopiù seguire percorsi obbligatori legati agli obiettivi. Inoltre, per una persona come me che ha un senso dell’orientamento pessimo, è  difficile comprendere dove effettivamente andare in quanto le mappe sembrano avere più una funzione estetica che pratica, dal momento che non sono presenti indicatori di posizione e pertanto ho dovuto procedere a tentativi per arrivare nel luogo giusto.

Gameplay

Passiamo invece a parlare del gameplay. Ho provato questo gioco sia usando un controller sia con mouse e tastiera e la differenza è piuttosto netta. Nella parte esplorativa del gioco sicuramente risulta più comodo il controller in quanto permette di muoversi liberamente , mentre in mancanza di esso potremmo muoverci solo utilizzando il mouse, in quanto i tasti direzionali non possono essere usati.
Durante i combattimenti, tuttavia, il controller rischia di essere più impreciso e un piccolo errore potrebbe essere fatale, pertanto anche se si rischia di perdere oggetti nascosti consiglio di usare fin dall’inizio il mouse.

Il combattimento è a turni e ciascun personaggio può muoversi di un tot di caselle esagonali. Sul lato sinistro troviamo le abilità che potremo usare in combattimento o gli eventuali oggetti di cura/potenziamento; mentre sotto il ritratto del personaggio selezionato troviamo invece le armi che possiamo utilizzare.

I combattimenti sono a turni e si caratterizzano per essere eseguiti attraverso dei lanci di dadi. In base al personaggio e all’arma usati, i dadi lanciati avranno un numero diverso di facce, quindi se vi manca lanciare dadi da quando avete finito Baldur’s Gate 3 magari questo gioco fa al caso vostro.

Altro aspetto particolare di questo titolo è l’aumento di livello dei personaggi che è possibile solo distribuendo tra i vari membri dell’equipaggio i tesori che troviamo.

Prima di ogni scontro possiamo scegliere con quali membri della nostra ciurma combattere. Una buona organizzazione è la chiave della vittoria, ma se uno dei personaggi principali dovesse morire durante il combattimento allora saremo costretti a ripeterlo scegliendo eventualmente se tornare alla fase di preparazione dell’equipaggio che anticipa la battaglia.
I combattimenti nel complesso risultano abbastanza equilibrati e stimolanti da affrontare, anche se sembrano più basati sulla fortuna dei tiri piuttosto che su una vera e propria strategia.

Nella sezione ‘Ciurma’ possiamo gestire il nostro equipaggio assegnando armi e oggetti di cura oltre a spartire i tesori per far aumentare di livello tutti

Conclusione

Flint: Treasure of Oblivion sicuramente non eccelle come videogioco tattico, tuttavia riesce a distinguersi per le sue particolarità visive e per l’ottima rappresentazione del mondo piratesco, il che lo rende adatto agli appassionati del genere. La narrazione, anche se intervallata dai numerosi combattimenti, è sicuramente uno degli aspetti che rende questo videogioco degno di essere giocato, nonostante qualche imperfezione nel gameplay.

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Nerdando in breve

Flint: Treasure of Oblivion è un GDR tattico adatto per chi ama le storie di pirati, i combattimenti a turni e i tiri di dadi.

Trailer

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Recensione

Siete morti. Lo so, è triste, ma prima o poi doveva capitare.
Il bello, però viene adesso, perché state per essere giudicati per i vostri peccati. Non crederete di aver vissuto tutta una vita morigerata, vero? O forse sì?
Bene, con questo titolo edito da GateOnGames ad opera di David Spada, avremo modo di scoprire che tipo di vita dissoluta avete passato e, perché no, di sfidare i vostri amici ad un gioco di memoria e strategia.

Meccaniche

7 – The Sins è un titolo per 2-5 giocatori che va via in una ventina di minuti, breve quindi ma molto intenso perché richiederà ai partecipanti un notevole sforzo mnemonico e un pizzico di strategia. Le regole, tuttavia, sono molto semplici e immediate.

Si comincia con lo scegliere un determinato numero di peccati, deciso sulla base del numero di giocatori (tutti e sette solo a tavolo pieno) e un determinato numero di Gemme del Perdono. Le carte si dividono in tre fasi (ere, se preferite un riferimento ad altri titoli; o gironi infernali, se invece gradite più un approccio dantesco): si comincia con lo sceglierne una a testa, che verrà poi tenuta nascosta. Le altre vengono poi impilate a formare un mazzo di pesca unico nel quale vengono inserite delle carte speciali, Giudizio Universale, che cadenzeranno il flusso di gioco. Si estraggono quindi cinque carte e si tengono scoperte davanti a tutti.

A questo punto inizia il gioco vero e proprio: durante il proprio turno ogni giocatore può scegliere se prelevare tutte le carte visibili di uno stesso peccato e aggiungerle al proprio mazzo, oppure se posizionarle sulla plancia Abisso dell’Anima (e prendere una Gemma).
Si estraggono quindi nuove carte dal mazzo per ritornare a cinque scoperte, se appare una carta Giudizio Universale, questa non può essere pescata: rimarrà ad occupare uno degli spazi riducendo l’area di manovra dei giocatori.

Il gioco termina quando appare la terza carta Giudizio.

Non resta che contare i punti; sì: ma come si vince?
Qui sta la delicatezza e il bello di 7 – The Sins.

Si inizia svelando le carte presenti nella plancia Abisso dell’Anima e si raggruppano per tipologia di peccato. Da una a tre garantiscono punti positivi, da quattro a sei invece danno punti negativi. Oltre le sette invece si accaparrano 10 punti. Con lo stesso meccanismo si contano anche i punti dei giocatori.
Se la somma dell’Abisso è inferiore a 7, vince il giocatore con meno punti accumulati, se il punteggio è maggiore di sette, invece, vince il giocatore col punteggio più alto.

A questo punto i giocatori possono spendere le Gemme del Perdono come se fossero carte extra per modificare il proprio punteggio, una per tipologia e solo per carte peccato effettivamente raccolte.

Insomma: avete capito come funziona, fino alla fine è impossibile sapere chi sarà il vincitore, ma è possibile intuirlo se avete buona memoria e ricordate quali prese avete fatto. Le carte raccolte, infatti, non possono essere più guardate fino a fine partita e ci vuole un notevole sforzo per ricordarsi quanti e quali peccati sono finiti nell’Abisso e quanti in mano nostra.

Il punto è questo: il gioco premia l’equilibrio. Buttarsi tutti sulla raccolta delle carte non porterà la vittoria, perché l’Abisso resterà vuoto e quindi verranno premiati i giocatori più morigerati, quelli che hanno collezionato meno peccati. Allo stesso modo, se si mantiene un profilo troppo basso non si raccoglieranno abbastanza punti per vincere, per cui occorrerà tenere d’occhio anche quello che fanno gli avversarsi.

Materiali

7 – The Sins è un gioco di carte, con una piccola plancia e una manciata di gemme in plastica. I materiali delle carte sono ottimi, ma consiglio sicuramente l’uso di bustine protettive dato che verranno maneggiate in continuazione.
Un plauso enorme va, a mio avviso, all’illustratore delle carte: Nicola Angius ha fatto un lavoro eccellente, dando vita a rappresentazioni dei sette peccati estremamente evocative ed azzeccate. La mia preferita è sicuramente la Superbia, rappresentata allegoricamente con un Leone antropomorfo la cui fierezza trasuda da ogni tratto. Stupendo.
Da apprezzare anche la Lussuria, con una sensuale donna dalla testa di capra.

Bella anche l’illustrazione del retro, con il 7 in tinte differenti, ad indicare la profondità dell’inferno (le tre ere di cui sopra) sulla base della luminosità (o meglio, oscurità) dell’illustrazione.

Ho apprezzato anche la dimensione delle carte, grandi e maneggevoli, ma non troppo spesse: perfette per essere mescolate e maneggiate.
Nella scatola, quindi, troviamo:

• Regolamento in due lingue (italiano ed inglese)
• 77 carte peccato capitale
• 3 carte Giudizio Universale
• 7 carte Penitentiagite (per il gioco avanzato)
• 5 carte Punteggio
• 1 Plancia Abisso dell’Anima
• 10 Gemme del Perdono

7 – The Sins è disponibile al prezzo di 16,99 €.

Conclusioni

7 – The Sins è sicuramente un gioco interessante, un ottimo filler capace di tenere sul filo del rasoio i giocatori dall’inizio alla fine, in cui il risultato finale non è mai scontato. Per sua natura è sicuramente consigliato a chi ha buona memoria o ha facilità a memorizzare l’andamento delle carte, perché negli altri giocatori potrebbe risultare un po’ frustrate o apparentemente troppo casuale.
Per questa tipologia di giocatori, ovviamente, c’è la possibilità di puntare sulla raccolta di Gemme, così da compensare i propri mazzi di carte, ma non dovrebbe essere quello il fulcro della strategia di gioco.

Nerdando in breve

7 – The Sins ci porta all’Inferno a scontare i nostri peccati.

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Ci sono giorni in cui è bello passare un po’ di tempo a giocare a qualcosa di costruttivo e rigenerante, per staccare un po’ dallo stress accumulato durante la settimana. Sapete di che parlo?
Se anche voi siete sempre alla ricerca di qualcosa di stimolante e semplice per allietare le vostre serate in compagnia, vi piacerà sicuramente Happy City, un simpatico gioco che nell’anno in corso si è guadagnato un Mensa Recommended, una nomination all’As d’Or – Jeu de l’Année francese ed una vittoria all’American Tabletop Early Gamers.

Pronti per costruire la vostra metropoli felice? Scopriamo come funziona!

Recensione

Chi non vorrebbe vivere in una città spensierata? Happy City vi regalerà il brivido di essere il primo cittadino di un piccolo borgo o una grande metropoli costruita da voi stessi a vostro piacimento ed in base agli investimenti che deciderete di fare.
Divertente e colorato, questo filler di Ghenos Games, ideato da Airu e Toshiki Sato ed illustrato da Makoto Takami, è ideale per chi ancora non è avvezzo alle dinamiche di un gioco da tavolo complesso o non ama i cinghialoni con troppe regole, per chi vuole passare una serata in famiglia o con gli amici senza dover passare più tempo a memorizzare le regole che a metterle in pratica.

Dinamica di gioco

In Happy City il vostro scopo è quello di accumulare carte che vi forniranno punti felicità, misurabili moltiplicando il numero di abitanti per i cuori presenti sulle carte che avrete acquistato.
Il gioco si articola in più round, tutti composti da due fasi.

Nella prima fase tutti i giocatori incassano le monete basate sulla rendita fornita dai propri edifici, per poter avere un fondo cassa che permetta loro di acquistarne di nuovi.
Nella seconda fase i giocatori possono scartare una carta edificio presente nell’area centrale, pescarne di nuove e, se hanno abbastanza denaro, possono acquistare una nuova carta edificio. In alternativa all’acquisto possono prendere una moneta.
La metropoli è completa quando è composta da 10 edifici e di conseguenza il gioco termina nel momento in cui il primo giocatore ha completato la propria città.

Chi ha totalizzato il maggior numero di punti (abitanti per numero di cuori) è il vincitore della partita.
Il gioco è studiato per 2-5 giocatori e prevede una versione avanzata, giocabile con un mazzo aggiuntivo di edifici speciali incluso nella scatola. La partita dura circa 30 minuti, il gioco è pensato per giocatori di 10 anni o più.

Componenti

Happy City ha pochi componenti essenziali, coloratissimi e realizzati in solido cartoncino:
– 140 carte di dimensione 43x63mm (di cui una per il Primo Giocatore, 66 Edifici, 5 Happy Market, 12 Abitazioni e 56 Edifici Speciali)
– 30 monete, da 1 e da 5
– un regolamento di 8 pagine.
La confezione piccola e compatta rende il gioco adatto per essere portato facilmente in viaggio o a casa di amici.

Nerdando in breve

Un simpatico filler Ghenos Games per costruire la propria città felice!

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