In occasione dell’Xbox Games Showcase, sono state presentate 10 anteprime mondiali, mostrati oltre 20 titoli che arriveranno al lancio su Xbox Game Pass e svelate le esclusive realizzate da 9 dei 15 Xbox Game Studios.
E tutti i titoli presentati saranno disponibili su Game Pass senza costi aggiuntivi!
Chi parla di conferenza deludente lo fa in malafede, o perché ha il Blu-ray di The Last of Us II sugli occhi.

È vero: per alcuni titoli si è visto solo il trailer, e in alcuni casi solo il teaser, e niente gameplay. Ma come hanno dichiarato: le novità erano troppe e ci saranno altri annunci da qui al lancio dell’attesissima Series X.
Veniamo quindi ai titoli che più hanno stuzzicato la nostra immaginazione.

#5 – Halo Infinite (Xbox Game Studios, 343 Industries)

Ha aperto la conferenza ed è l’IP punta di diamante da sempre (con Gears). Ammetto che non mi ha mai entusiasmato e non credo di aver mai finito nessuno degli Halo finora. Per mio gusto personale sono un boxaro per altre ragioni, non per Halo, ma ammetto che l’impatto è stato notevole soprattutto per quanto riguarda una parvenza di open world (forse alla Gears?) che potrebbe finalmente catturare il mio interesse.
Disponibile a fine 2020.

#4 – The Medium (Bloober Team)

Già nella precedente conferenza questo titolo aveva scatenato la mia immaginazione. Abbiamo capito che grazie ai poteri del medium potremo saltare tra il mondo reale e quello degli spiriti. Esplorazione, puzzle ambientali, sopravvivenza agli incontri con spiriti sinistri. Io non vedo l’ora di giocarlo.
Disponibili a fine 2020.

#3 – State of Decay 3 (Xbox Game Studios – Undead Labs)

Lo abbiamo detto anche durante la live in cui abbiamo seguito l’evento: non è un gioco per tutti, ma è un grandissimo gioco. L’annuncio del prossimo capitolo è arrivato con un trailer inatteso e piacevolissimo. Non abbiamo visto gameplay (non ci aspettiamo sia molto diverso dal passato) ma già sappiamo che questo survival horror farà molto parlare di sé.

#2 – Avowed (Xbox Game Studios – Obsidian)

Sono quelli di The Outer Worlds e Pillars of Eternity: semplicemente una garanzia.
Il trailer è stato semplicemente esaltante: non vedo l’ora di mettere mano a questo RPG in prima persona e andare ad esplorare il fantastico mondo di Eora.

#1 – Fable (Xbox Game Studios – Playground Games)

Aspetto un nuovo Fable da quando ho finito il terzo capitolo (che sì, mi è piaciuto). Ancora non sappiamo se sarà un Fable 4 o un MMO (spero di no, temo di sì), ma sicuramente veder comparire questo franchise di cui ci eravamo rassegnati, è stata una gradita e splendida sorpresa.
Non abbiamo la data, è ancora in sviluppo. Ma non mancano i titoli con cui intrattenersi nel frattempo.

E, oltre a tutti questi, non scordiamoci notizie bomba come le espansioni di Destiny 2, in arrivo a settembre su Xbox Game Pass, e Beyond Light, il DLC in uscita a novembre che sarà disponibile al D1 sul catalogo.
Da settimana prossima sarà invece già disponibile Grounded (Xbox Game Studios – Obsidian Entertainment): un’avventura cooperativa di sopravvivenza, in cui l’intero mondo è costituito dal giardino dietro casa. Cooperativo RPG survival, andremo con altri 3 giocatori ad affrontare mostri giganteschi ed insidiosi: gli insetti che normalmente non degniamo neanche di uno sguardo diventano creature pericolose, se siamo grandi come formiche.
Infine, da grande amante delle avventure di Dontnod Entertainment, non vedo l’ora di mettere le mani su Tell Me Why, in esclusiva per Xbox. Affronteremo un nuovo viaggio, esplorando il presente ed il passato dei gemelli Tyler e Alyson Ronan. Torna la componente sovrannaturale con cui potremo plasmare il nostro destino, attraverso ben tre diversi percorsi di memorie per scoprire la loro storia. Il primo capitolo sarà disponibile già a partire dal 27 agosto.

Certo, lo so. Avreste voluto, e avrei anche io tanto voluto, avere qualche informazioni in più su Hellblade 2. Per ora abbiamo ricevuto l’invito ad esplorare il dev diary… more to come, come dicono quelli lì.

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Recensione

Si sa: il mondo della fantascienza ha nell’umanizzazione degli androidi un tema molto caro.
Dopo aver regalato al mondo titoli quali Beyond: Due anime e Heavy Rain, Quantic Dream torna a far rivivere nuove ed affascinanti storie ai videogiocatori.
Per mezzo del noto sistema di controllo, che permette una gamma di azioni limitate, ma, al contempo, un’interazione quasi totale col mondo di gioco, gli sviluppatori ci proiettano nei futuro della terra, in cui robot e umani convivono quotidianamente.

Trama

Nel 2038 gli androidi sono diventati una realtà e gli esseri umani ricorrono al loro utilizzo per i compiti più ingrati. Attraverso la specializzazione nei diversi campi, ogni robot viene prodotto e pensato per la propria specifica funzione e, per mezzo di un sofisticato sistema, deve obbedire a qualsiasi ordine gli venga impartito.
Al giocatore è data la possibilità di percorrere gli eventi legati a tre di questi androidi: Connor, Kara e Markus

Quando alcuni omicidi vengono alla luce, si scopre che il sistema ideato per tenere sotto controllo le macchine non è perfetto e, temendo di trovarsi a gestire una situazione incontrollabile, la CyberLife invia il cacciatore di devianti Connor ad indagare. Ma gli andoidi possono davvero violare il proprio protocollo?

Sistema di gioco

Come accennato sopra, i comandi funzionano grossomodo come negli altri titoli Quantic Dream. Per avere un paragone più diretto mi rifaccio, quindi, ad un’altra avventura dello stesso genere ma sviluppata da Dontnod Entertaiment: Life is Strange.

A differenza dell’avventura della casa francese, Detroit presenta un maggiore utilizzo delle levette analogiche del pad e del sensore tattile presente al centro.
Attraverso particolari movimenti è possibile effettuare la maggior parte delle azioni, a scapito, però, dell’utilizzo dei tasti frontali; tranne che in alcune fasi del gioco (dei veri e propri quicktime event) in cui al giocatore è data la possibilità di sfruttare tali pulsanti, le levette sono l’unico comando d’interazione con l’ambiente circostante.

Nota negativa è costituita dalla telecamera, che ho personalmente trovato difficilmente gestibile.
Attraverso il tasto L1 è possibile modificare l’angolazione dell’inquadratura di gioco, che però resta sostanzialmente fissa.
Tramite la capacità di analisi degli androidi è possibile muovere la visuale ed evidenziare i diversi elementi dello scenario, ma essere costretti a questo espediente per muoversi in modo confortevole all’interno dei livelli può creare frustrazione.

Stesso discorso può, poi, essere fatto sui movimenti dei personaggi.
Nonostante i controlli siano piuttosto accurati per le diverse azioni, quando si parla di spostare il personaggio diventa tutta un’altra faccenda e spesso i comandi impazziscono letteralmente, soprattutto quando si cambia inquadratura per vedere meglio cosa fare.

Grafica

Da sempre uno dei fiori all’occhiello di Quantic Dream, anche in questo caso ci troviamo di fronte ad un comparto tecnico semplicemente magistrale.

L’aspetto dei personaggi è molto curato e dettagliato e in alcune scene il motion capture si dimostra semplicemente straordinario.
I movimenti, vengono resi alla perfezione e risultano incredibilmente riusciti, con una efficace diversificazione tra gli spostamenti dei robot e quelli operati dagli umani.
Allo stesso modo, anche gli effetti particellari ed ambientali sono ottimamente riusciti e contribuiscono ad un’ottima immedesimazione del giocatore.

Concludendo

Un buon titolo, che si lascia giocare e coinvolge il giocatore totalmente.
Risulta molto difficile staccarsi dal pad senza aver terminato l’avventura e la possibilità di rigiocare l’avventura per scoprire tutte le scelte possibili e quanto queste stesse possano condizionare gli avvenimenti allunga la rigiocabilità di parecchio.

Nonostante una trama non troppo originale che, personalmente, ho trovato fin troppo simile alle pellicole di genere, quali Io Robot o, soprattutto, Blade Runner 2049, la storia si dipana bene e pur presentando dei colpi di scena di fatto piuttosto prevedibili.
I personaggi, giocabili e non, risultano ben delineati e caratterizzati e riescono a creare il giusto mix di empatia necessario per una storia di questo stampo.

Nerdando in breve

Un titolo di livello, anche se non perfetto. Nonostante la trama non originalissima e dei comandi migliorabili, l’avventura conquista e affascina il giocatore fino alla fine. Da provare.

Nerdandometro: [usr 3.7]

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Manca ormai davvero poco all’uscita del primo episodio dell’attesissimo Life is Strange 2, fissato al 27 settembre 2018, e che approderà su PC, Xbox One e Playstation 4.

Per ingannare l’attesa, niente di meglio di una run ex novo su Life is Strange e Life Is Strange: Before the Storm per preparare lo stomaco all’impatto emotivo che ci aspetta.
Quella che segue è una ricca carrellata di quanto ci lasciano in eredità i titoli di Dontnod Entertainment (che personalmente amo già solo per il nome palindromo) e Deck Nine. Stiamo parlando di un articolo ricco di spoiler, per cui se non li avete ancora giocati smettete di leggere, pentitevi e correte a giocarli. Con voi ci vediamo dopo.

Life is Strange ci vede protagonisti nei panni di Maxine “Max” Caulfield, una ragazza originaria dell’Oregon che, dopo essersi trasferita tre anni prima coi genitori a Seattle, fa ritorno nella città d’origine, Arcadia Bay, per frequentare l’esclusiva Blackwell Academy. Qui reincontra nel modo più tragico l’amica di infanzia Chloe Price, profondamente cambiata rispetto a come la ricordava. Ma non solo: Chloe viene ferita a morte da un compagno di scuola per una storia di soldi e droga.
Max, in quel momento, scopre di aver il potere di riavvolgere il tempo e cambiare gli eventi. Tempo che, come scopriremo, non ama essere manipolato e la frattura che ne consegue scatenerà un tornado destinato a distruggere tutta Arcadia Bay e uccidere tutti i suoi abitanti.

Chloe e Max lavoreranno sodo per ricucire gli strappi causati dalla partenza di quest’ultima, soprattutto perché Chloe ha dovuto da sola affrontare il lutto per la morte del padre, l’allontanamento dalla madre e dal suo nuovo compagno e la perdita di una nuova amica, Rachel Amber, misteriosamente scomparsa. Grazie al potere di Max, tuttavia, la coppia riuscirà a scoprire quanto marciume si nasconde sotto la patina dorata della Blackwell Academy, in un crescendo di emozioni e rivelazioni che culminerà con la tragica scelta di Max se sacrificare Arcadia Bay o l’amica del cuore Chloe per salvare tutti gli altri.

Accompagnata da una colonna sonora pazzesca e coinvolgente, Life is Strange è il miglior esempio di story telling che mi sia mai capitato di affrontare in un videogioco, al punto che dopo averlo fatto non sono più riuscito a giocare ai titoli Tell Tales che al confronto mi sono improvvisamente sembrati insipidi.
Le scelte morali, tantissime, che plasmano l’andamento del gioco momento dopo momento, episodio dopo episodio, sono celate in ogni istante di gameplay: più e più volte mi è capitato, nel riassunto finale, di scoprire che c’erano altre cose “enormi” che potevano andare in modo diverso, accedendo a dialoghi e filmati completamente diversi.
Ci sono naturalmente gli snodi cruciali e alla fine il binario principale è tracciato, tuttavia è il modo in cui ci si arriva che è davvero importante e, come ha già detto un saggio molto prima di me, non è la destinazione che conta, ma il viaggio.

Molti, moltissimi i momenti strappa lacrime capaci di sradicare la corazza anche ad un vecchio cinico con la pellaccia dura come me. Sarà la maturata età, o la paternità, non ho idea: fatto sta che finire il gioco non vuol dire metterlo via. Life is Strange ti resta appiccicato alla pelle, incastrato nel retrocranio per giorni, settimane, mesi. Più e più volte ti scopri a spulciare qualche galleria su Instagram alla ricerca di scatti, cosplay e behind the scene o making of del gioco. Ancor più spesso voli sul web a ascoltare e riascoltare ancora e ancora la colonna sonora: non vi dico la soddisfazione pazzesca che ho provato, l’anno scorso, a guidare sul lungomare californiano tra San Francisco e Los Angeles ascoltando To all of you dei Syd Matters. Se mai dovesse capitarvi vi assicuro che è una di quelle esperienze che restano indelebili, perché la memoria torna alle immagini di Chloe e Max felici nel sole del tramonto.

Quando invece siamo dell’umore giusto, torniamo a rivedere e rivivere i video dei momenti chiave del gioco. Come quello, devastante, in cui Chloe scopre il terribile destino dell’amata Rachel e ne viene annientata. Quella Rachel Amber che è presenza costante per tutto Life is Strange, e ne è il motore portante, anche se non compare mai.

Poi, in attesa di Life is Strange 2, ecco apparire Life is Strange: Before the Storm.
La storia è un prequel di qualche mese e ci mostra una Chloe ribelle, a cavallo tra i quindici e sedici anni, nel suo percorso di trasformazione verso la Chloe che abbiamo imparato a conoscere.
Scopriremo quindi quanto è duro crescere senza padre, e quanta luce può invece portare nelle nostre vite oscure la nascita di un nuovo rapporto di amicizia e amore.

In Life is Strange: Before the Storm non abbiamo manipolazione del tempo, ma pura storia all’ennesima potenza. Qui Chloe, orfana anche di Max da tre anni, farà la conoscenza di Rachel Amber in un momento drammatico, quello in cui questi scoprirà di essere stata adottata e in cui la madre, tossicodipendente, farà ritorno nella sua vita.
Qualora non fosse stato chiaro, questo capitolo ci fa capire che la vera protagonista della saga è Chloe.

Chloe farà di tutto per aiutare Rachel, fino al punto da farsi espellere da scuola, e rischiare la sua stessa vita per mettersi contro spacciatori e delinquenti pericolosi. Il tutto per un senso di gratitudine e amore crescente, che temeva smarrito per sempre e che Rachel riesce a risvegliare in lei.
Da questi drammatici eventi, alla fine Chloe e Rachel diventeranno una coppia affiatata e solidale, con in mente il sogno di mollare Arcadia Bay per fuggire a New York, e tutta la vita davanti per essere felici, come amiche o come coppia.

Tutto bene quindi?
Ovviamente no: L’ultima scena, quella finale in assoluto, mostra il cellulare di Rachel che suona a vuoto. È appena stata rapita e il suo destino è quello di essere drogata, fotografata in pose oscene mentre è incosciente, uccisa e gettata via come spazzatura.
Grazie tante.

Non bastava essere strapazzati dalla scelta di far morire Chloe in un lurido cesso della scuola, ora dobbiamo anche innamorarci di Rachel e vederla sparire tra le grinfie di un mostro. Quella Rachel che tutto sommato passava via abbastanza tranquillamente, nonostante la mostruosità accadutale, perché nel primo capitolo era una presenza eterea, sullo sfondo; ora grazie a Life is Strange: Before the Storm abbiamo una persona a tutto tondo che abbiamo imparato a conoscere e apprezzare e che ci viene strappata via lasciando un altro incolmabile vuoto.

Se avete acquistato l’edizione Deluxe (e sono certo che lo abbiate fatto), c’è al di fuori della storia un episodio bonus in cui torniamo a vivere i panni di Max. Si tratta del loro ultimo giorno insieme quando, tredicenni, stanno per separarsi e soprattutto quando Chloe riceverà la notizia della morte del padre. Alla luce di quanto raccolto nei due giochi, questo episodio bonus è particolarmente traumatico dal punto di vista emotivo.

Insomma: siamo felici di farci del male?
Non so spiegare il perché, ma sì. Forse perché queste emozioni ci fanno sentire particolarmente vivi e, almeno personalmente, perché danno luce e smalto ad un medium come quello del videogioco che viene troppo spesso bistrattato e stigmatizzato. Ho perso il conto di film e serie TV insipide e banali, con dialoghi pessimi e storia emetiche che negli ultimi anni ho mandato giù mal volentieri.
Di fronte a tanta pochezza, il videogame non è roba da bambini, o almeno: non solo.
L’universo Life is Strange è qualcosa di prezioso e unico, che dovrebbe far parte del bagaglio di ogni videogiocatore.

E se per caso mi state chiedendo se mi sono innamorato di Chloe, la risposta è sì. E non me ne vergogno. Forse perché mi ricorda mia figlia, forse perché avendo perso il padre (un dolore con cui si impara a fare i conti ma che non guarisce mai) sono portato ad empatizzare con lei, ma sta di fatto che non posso fare a meno di tornare a trovarla, di tanto in tanto. Ogni volta con lo stesso nodo allo stomaco.

E ora sotto con Life is Strange 2. Ci sarà da soffrire, soprattutto pensando al fatto di aver dovuto dire addio ad Arcadia Bay e a tutti i personaggi che le giravano attorno.

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Avete letto il bell’articolo di Solidea su Vampyr e ancora non siete convinti? Male, molto male. Ma non preoccupatevi, ci sono qui io per voi per darvi la spinta che vi manca.

Innanzitutto devo fare una doverosa premessa: io amo i vampiri. Da sempre. Quando molti, moltissimi anni fa mi affacciai per la prima volta al mondo del Web, e decisi di diventare un web designer, indovinante quale fu il tema che scelsi? Ecco, bravi. E vi svelerò un segreto: quel sito si chiamava proprio Vampyr. Un segno del destino? Forse, ma di sicuro non potevo esimermi da scrivere anche io un pezzo dedicato a questa affascinante ed immortale figura, che da millenni (sì, i primi vampiri risalgono all’epoca dei Babilonesi) ci affascina, ci intimorisce e ci ammalia.

Eccovi quindi cinque ottime ragioni per giocare a Vampyr, nel remoto caso in cui non lo stiate già facendo.

Londra

Ehi Zeno2k, perché preferisci la vecchia e fuligginosa Londra alla solare e luminosa Parigi? O alla chiassosa e allegra New York?
Ma perché, oh mio troppo giovane e inesperto padawan, Londra è la città dei vampiri.
La Londra Vittoriana, per chi non lo sapesse, è da sempre la mia ambientazione storica preferita: vuoi per gli abiti, vuoi per le usanze così ben descritte da Oscar Wilde, vuoi per il romanticismo intrinseco in quegli angoli oscuri, immersi nelle tenebre, in cui la nebbia serpeggia anche nelle notti estive, mentre un lontano scalpiccio di zoccoli porta verso Westminster qualche carrozza piena di dandy di ritorno da visitazioni clandestine non proprio consone a un gentiluomo.
Ma, soprattutto, perché se pensi ad un vampiro, pensi a Londra. E se pensi alla Londra vittoriana, immersa nelle tenebre, non puoi fare a meno di vedere un Ventrue. Se non sapere cosa sono, pentitevi e studiate.
E in Vampyr, anche se non parliamo di un gioco su licenza, questa atmosfera c’è tutta.

Le Razze

L’ho appena accennato, e farò finta che sappiate tutti di cosa sto parlando. Come detto non è un gioco su licenza per cui non troverete qui la Masquerade. Tuttavia, anche in Vampyr ci sono le razze, creature più alte, e altre più animalesche (sì, qui si chiamano Skal, ma chi non ha pensato ai Nosferatu?). Allo stesso modo, abbiamo la crescita del protagonista, che si è appena risvegliato e che deve imparare tutto: ad aiutarlo amici e compagni improbabili, come medici umani e affascinanti succhia-sangue.
Vampyr è un titolo che va giocato e vissuto, profondamente. Va conosciuto, va esplorato momento per momento, andando a caccia dei dettagli, delle sfumature, delle storie dei protagonisti.

Gameplay

RPG e sandbox in cui possiamo decidere la vita e la morte dei cittadini. Grande libertà di scelta e di movimento. Scelte morali, di cui parlerò a breve, e tanto dinamismo.
Vampyr ci apre le porte ad una Londra tutta da vivere ed esplorare e lo fa con un ramo di abilità davvero intrigante. Il tutto unito ad ampie possibilità di scelta sui combattimenti e sul crafting per modellare a piacere il nostro stile di gioco.
Davvero volete qualcosa di più da un gioco sui vampiri?

Storytelling

Chiamatela storia, chiamatela lore, chiamatela come preferite: il punto è che se amate l’universo dei vampiri, soprattutto quello letterario, qui avrete pane per i vostri denti. Vivere in prima persona i romanzi dell’orrore che mi hanno accompagnato per tanti anni è una vera soddisfazione: che siate amanti di Poe, di Polidori, di Stoker, o di tutti questi messi assieme, con Vampyr avrete la sensazione di proiettarci proprio dentro quelle meravigliose pagine.
Dopotutto non mi aspettavo nulla di meno dai ragazzi di Dontnod Entertainment, che a fronte di budget limitati sono stati già capaci di regalarci una perla come Life is Strange.

Le scelte morali

Vampyr ci immerge in un mondo crudele e selvaggio, in cui a comandare è la irrefrenabile sete. Abbiamo già in passato avuto assaggi illustri, uno su tutti il celebre Intervista col Vampiro; ma qui siamo noi a prendere le decisioni in prima persona. Uccidere o non uccidere? Bere o non bere? La maledizione della sete è l’unica legge da seguire, per un vampiro, mentre a ben poco conta quale uomo fosse prima: quando la sete attanaglia (quella di conoscenza, di potere, quella fisiologica) riusciremo a metterla da parte a favore del raziocinio e di un’umanità ormai perduta?
Non solo; anche dal punto di vista strettamente pratico, il gioco ce lo dice chiaro e tondo: più uccidiamo e più il titolo diventa facile. E ora come la mettiamo con la nostra moralità? No, non è così facile decidere se dare fondo all’istinto o se mantenere la calma, perché ogni singola decisione influenzerà di molto il proseguo del gioco.

Dopotutto siamo mostri, non dimentichiamocelo.

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