Ho scritto qualche giorno fa le mie impressioni sull’anteprima di Alaloth: Champions of The Four Kingdoms ed ecco che esce Alaloth: La Tempesta per tentare di colmare l’hype causato dal press tour.

Recensione

Alaloth: La Tempesta è pubblicato da Edizioni BD, il soggetto è di Roberto Recchioni, la sceneggiatura di Dario Sicchio, mentre ai disegni c’è Alessandro Cappuccio, ai colori Claudia Giuliani e, infine, Alberto Belli di Gamera Interactive si è occupato della supervisione.

Ecco il solito accennino alla trama evitando i fastidiosi spoiler. Plamen, il mondo in cui le vicende del volume sono ambientate, è diviso tra Quattro Regni e, al centro, è posto il Quinto Regno che vede al suo interno, imprigionato, Alaloth, una divinità divenuta la più potente esistente dopo aver ucciso tutti gli altri dei. La protagonista della storia è Asha, una giovane partita all’avventura per aiutare suo fratello e che si troverà – guardate il caso – invischiata in una faccenda più grande di lei.

Dopo una prefazione di una pagina che ci dà un’infarinatura generale sulla lore dell’opera, mi sono trovato a leggere tutto d’un fiato i tre capitoli di cui è composto Alaloth: La tempesta. Roberto Recchioni e Dario Sicchio mettono in gioco tutti i classici elementi a cui l’high fantasy ci ha abituati fino ad arrivare, dopo qualche colpo di scena ben piazzato, a un finale epico che vede protagonisti un manipolo di eroi davvero poco eterogenei e che mi ha messo voglia di saperne di più sull’universo narrativo, facendomi desiderare che arrivi quanto prima il 30 giugno, data fissata per l’uscita del videogioco.

I disegni di Alessandro Cappuccio, impreziositi dai colori di Claudia Giuliani, sono perfetti per questo tipo di narrazione: alcune tavole sembravano uscite fuori da un manuale di giochi di ruolo.

Ci sono anche per dei contenuti extra a fine albo: dopo un’appassionata lettera di Alberto Belli che ci spiega la genesi di Alaloth: Champions of The Four Kingdoms e della natura crossmediale di questo nuovo universo, c’è spazio per i bozzetti dei personaggi, la mappa del futuro gioco, con tanto di casate, spiegazioni delle razze, del pantheon, descrizioni delle città principali, dei companion e dei personaggi non giocanti che si incontreranno. Per farla breve, una sorta di artbook compreso nel prezzo: mica male!

Per concludere, consiglio agli amanti del fantasy e dei giochi di ruolo (soprattutto old school) la lettura di Alaloth: La Tempesta. Adoro questo genere di progetti crossmediali, il fantasy, le storie epiche e le belle illustrazioni e qui c’è davvero tutto!

Edizione

Alaloth: La Tempesta è uscito il primo giugno 2022 con un volume brossurato di 112 pagine ed è proposto al congruo prezzo di 13 Euro.

Nerdando in breve

Alaloth: La Tempesta è un bel racconto high fantasy, ottimamente disegnato e scritto. Il volume è arricchito dalle ultime pagine completamente dedicate al mondo del videogame Alaloth: Champions of the Four Kingdoms.

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Finalmente posso pubblicare ciò che so su Alaloth: Champions of The Four Kingdoms e discuterne con voi. Non sapete che fatica ho fatto a tenermi dentro tutto quanto finora.

Cos’è Alaloth: Champions of The Four Kingdoms

Alaloth: Champions of the Four Kingdoms è un arpg (action role-playing game), sviluppato e distribuito da Gamera Interactive, che si pone l’ambizioso obiettivo di essere un punto di congiunzione tra i gdr classici e i moderni action rpg.

Ma non solo, vuole rendersi appetibile sia ai giocatori che adorano leggere milioni di righe di dialogo e sia a quelli che invece skippano tutto perché vogliono concentrarsi unicamente sul loot e sul combattimento.

Qual è lo scopo

Lo scopo di Alaloth: Champions of the Four Kingdoms è quello di trovare e recuperare quattro artefatti – che appaiono in maniera randomica, in ogni run, in luoghi differenti – che permetteranno l’accesso ai cancelli del Fifth Kingdom, luogo nel quale si trova Alaloth, un potente e fastidioso semidio che è intrappolato in questo luogo dal quale tormenta Plamen, il continente nel quale è ambientato il gioco.

Modalità di gioco

In Alaloth: Champions of the Four Kingdoms non esiste la possibilità di scegliere la difficoltà, ma sono presenti due modalità: Single Player, più tranquilla, nella quale la sfida è minore, mentre la seconda, Competitiva, nella quale ci si contrappone ad altri tre campioni scelti casualmente tra i quaranta disponibili; ovviamente, in questo caso, bisognerà controllare sempre la situazione perché anche i nostri avversari avranno lo stesso scopo finale e potremo controllare, in una schermata, la situazione degli artefatti e sapere se ci toccherà attaccarli per recuperare ciò che è in loro possesso. Ovviamente saremo più appetibili, recuperando gli oggetti chiave.

Combat system

Il combattimento in Alaloth: Champions of the Four Kingdoms è in tempo reale: è stato definito simile a quello dei souls anche se qui non c’è il classico roll – vorrei vedervi rotolare in armatura completa – sostituito da una realistica schivata. La visuale isometrica, con il giusto zoom, è ideale per conoscere e gestire gli spazi in ogni combattimento.

Prima di ogni combat zone, c’è una zona di ingresso, denominata campfire, dove cucinare, equipaggiare noi e i nostri companion e preparare le abilità: in ogni combattimento, avremo a disposizione un massimo di quattro skills (che non possono essere spammate all’infinito a causa del tempo di cooldown) e di quattro oggetti non cambiabili nel corso dell’esplorazione della zona di combattimento. Sarà dunque importantissimo equipaggiarsi correttamente per non soccombere subito.

Una volta scelte le abilità, ci sono varie modalità di respec e una di queste consiste nell’usare un particolare oggetto, The Orb of Chaos, in un santuario.

In caso di morte, si rinasce al santuario più vicino ed è molto importante sbloccarne quanti più possibili perché non esiste il fast travel.

Quindi, in conclusione, oltre alle abilità col pad (preferibile alternativa alla combo mouse-tastiera), la pianificazione di ogni combattimento è essenziale.

Altre informazioni

Durante la presentazione, ho avuto modo di vedere un’ora di gameplay e, nel corso di questo tempo, ho appuntato le informazioni che ho ritenuto più interessanti e che vi sparerò, una dopo l’altra, in questo paragrafo.

L’editor per la creazione del personaggio dà le sufficienti opzioni di personalizzazione per interpretare e godersi a schermo il personaggio scelto.
Alaloth: Champions of the Four Kingdoms attinge a piene mani dal mondo high fantasy lasciandoci la scelta tra quattro differenti razze: umani, orchi, nani, elfi.
Lo stile di combattimento scelto influenza l’equipaggiamento iniziale e, anche in questo caso, ce ne sono quattro che vanno dall’arma a una mano e allo scudo, alla doppia arma, all’arma pesante impugnata a due mani e alle letali armi ad asta.

Le famiglie selezionabili sono 10 per regno e influenzeranno le reazioni dei personaggi non giocanti, che cambieranno a seconda del regno e della città in cui ci troviamo, fornendoci diverse linee di dialogo; anche l’allineamento (neutrale, buono o malvagio) comporterà una differente scelta di companion a nostra disposizione (12, in totale).
Infine, la divinità a cui sceglieremo di essere devoti, darà un differente bonus al personaggio.

Ovviamente, oltre ai combattimenti, c’è spazio per il loot e per gli oggetti. Per creare il giusto equipaggiamento, si dovrà interloquire con fabbri specializzati e, soprattutto nelle capitali, se ne troveranno di esperti da ingaggiare per creare armi e armature con dei socket da riempire con pietre che forniscono bonus; occorrerà utilizzare i giusti materiali: alcuni sono ottenibili solo tramite determinate razze e quindi acquistabili in luoghi particolari o durante peculiari eventi.
Ogni oggetto si logora con l’uso e dovrà essere riparato per tornare nuovamente funzionante.

A questo proposito, è giusto aprire un piccolo inciso inerente le città che hanno degli elementi caratteristici, in base alla zona della continente nella quale si trovano e che, di giorno, sono piene di vita mentre, di notte, mentre le persone per bene dormono, sono frequentate di personaggi discutibili.

La mappa di Alaloth è gigante e, a un primo sguardo, sembra essere piena di luoghi da visitare e si capisce che, anche a causa delle molteplici variabili, una sola run non sarà sufficiente per scoprire tutto e questo non fa che aumentare la longevità e il gusto graduale della scoperta.
Non essendoci il fast travel, sarà utile acquistare delle cavalcature per muoversi più rapidamente: spostandosi sulle strade, si coprirà una distanza maggiore in poco tempo mentre se il terreno è impervio si procederà con più lentezza.

Purtroppo, non c’è l’opzione per il multiplayer online ma nel corso dell’avventura potremo farci accompagnare da due compagni e, nel caso in cui si disponesse di amiche e amici vogliosi di voler intraprendere questo viaggio con noi, grazie all’ausilio del multiplayer locale o tramite il remote play, potremo godere dell’esperienza multigiocatore.

Uno strumento molto utile è il Journal che si aggiornerà in base alle nostre azioni e che è diviso in macrosezioni dedicate al codex, lore, mobs, personaggi e quest.

Pareri personali

Inutile negarvelo, sto aspettando Alaloth: Champions of The Four Kingdoms come un assetato attende l’acqua nel deserto e, dopo averlo visto e averci messo per pochissimo le mani sopra, sono consapevole che la mia fiducia in questo prodotto era ben riposta.

Sono cresciuto con giochi come Moonstone: A Hard Days Knight e Diablo, con la saga di Ultima, con Baldur’s Gate e ho provato la stessa sensazione di eccitazione mista a stupore per quei pochi minuti in cui mi sono mosso nell’immensa mappa e ho affrontato i miei primi scontri.

La mappa è davvero enorme ed è così pregna di location incredibilmente evocative che, fidatevi, passerete tempo ad ammirarle e a fare degli screenshot.
Oltre a quello grafico, anche il comparto sonoro è ben realizzato, ma ciò che ho apprezzato maggiormente è il combat system che sembra richiedere tempo per essere padroneggiato ma che farà togliere parecchie soddisfazioni.

C’è anche spazio per tributi ed easter egg, alcuni più espliciti e altri nascosti che impreziosiscono ulteriormente l’esperienza.

Sono certo che Alaloth: Champions of The Four Kingdoms farà la gioia di vecchi e nuovi appassionati di gdr e non solo. Attendo – con sempre più impazienza – la data di uscita.

Dove acquistarlo

Alaloth: Champions of The Four Kingdoms sarà disponibile su Steam e su GoG.

Quando esce

La data d’uscita è fissata per il 30 giugno 2022.

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Alaloth: Champions of the Four Kingdoms è l’ambizioso progetto videoludico della italianissima Gamera Interactive che, con questo titolo, sembra voler puntare decisamente in alto con la propria produzione.
Per farlo, si sono affidati alla collaborazione del celebre Chris Avellone che, per chi non lo conoscesse, ha nel proprio portfolio titoli del calibro di Icewind Dale, Planescape: Torment come designer e Prey e Pillars of Eternity come autore.
Ma andiamo con ordine.

In Alaloth: Champions of the Four Kingdoms veniamo proiettati all’interno di un regno liberamente esplorabile insieme ad altri tre “campioni” guidati dall’IA. Il nostro scopo è esplorare i regni, conquistarli e trovare i quattro frammenti di un misterioso artefatto che ci garantiranno l’accesso al Quinto regno, in cui si trova (temporaneamente) intrappolato il terribile Alaloth.
Ovviamente partiremo dal nostro regno ma prima o poi ci troveremo a scontrarci con gli altri campioni e solo dopo averli sconfitti potremo, se saremo fortunati, aggiudicarci un altro frammento e proseguire la nostra quest.

Man mano che il tempo passa, però, Alaloth diventa sempre più potente e la sua venuta significherà la distruzione del mondo. Per questo, nonostante sia possibile esplorare a piacere i regni, cercare nuovo equipaggiamento, sconfiggere mostri e seguire la lore, è bene tenere presente che occorre raggiungere l’obiettivo nel più breve tempo possibile.

Per quanto riguarda il gameplay, ci troviamo in una riuscita via di mezzo tra un cRPG e un aRPG.
All’inizio del gioco potremo costruire il nostro personaggio, scegliere la razza e uno stile di combattimento. La sua evoluzione, però, non si basa su un meccanismo di Punti Esperienza; come dicevamo: il combattimento e lo scontro sono l’essenza del titolo, motivo per cui grandissima attenzione è stata posta sul fighting system.

Prima di accedere alle aree di combattimento, avremo modo di organizzare la nostra strategia e il nostro inventario (molto lontano dall’essere infinito) in una safe area, ma una volta entrati potremo uscirne solo in due modi: vincitori o morti.
Qualora dovessimo giungere a prematura dipartita, in stile Ultima Online, il mondo diventerà tutto grigio, e dovremo recarci presso un altare e pregare gli Dei per essere riportati in vita. Naturalmente perderemo tutto il nostro equipaggiamento che dovrà essere recuperato là dove siamo caduti.

In caso di vittoria, invece, potremo reclamare l’area come nostra e raccogliere tutto il loot (generato randomicamente, come tutto il mondo del resto) sperando di trovare anche l’agognato frammento. Dopo aver conquistato due Aree di combattimento, il nostro personaggio avanzerà di livello e potremo scegliere nuove skill.
L’albero di abilità è ricchissimo e si divide in nove professioni, ciascuna con quattro abilità uniche divise in tre gruppi dedicati ai guerrieri, ai chierici e ai maghi. Un totale di quasi 56 mila combinazioni possibili.
A questo possiamo aggiungere il fatto che dopo aver sconfitto Alaloth una prima volta, il gioco può essere riavviato in modalità Legacy, in cui avremo modo di creare il nostro personaggio senza più alcun vincolo, scegliendo banner, motto e clan.
La cosa vi ricorda Games of Thones? Non è casuale, credetemi.

Insomma, siamo di fronte ad gioco che si ispira tanto al celebre Moonstone, quando alle dinamiche dei Souls like.

Ma qual è stato il contributo di Chris?
In questo progetto ha ricoperto il ruolo di Creative Consultant e si è occupato di tutto ciò che riguarda la lore del mondo, le storie dei personaggi (fino a 12 i compagni che possiamo portare con noi, ognuno col proprio background) e, fondamentalmente, le quest esplorative di questo nuovo affascinante mondo.

Chris ci ha regalato giochi e progetti memorabili, indissolubilmente legati alla concezione di gioco basato su skill. Impossibile non ricordare pietre miliari come Icewind Dale o Wasteland 2; Chris ha attraversato, e noi con lui, la storia videoludica del GDR senza mai dimenticare i grandi classici ma senza paura di guardare al futuro, come il suo ultimo progetto: Dying Light 2.

Insomma: non ci resta che attendere, ma siamo certi che Alaloth: Champions of the Four Kingdoms sarà capace di definire un nuovo punto di paragone per i giochi di ruolo.

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Recensione

Avete presente quando andate in soffitta ed aprite gli scatoloni pieni della roba che utilizzavate da bimbi e, mentre frugate tra le cianfrusaglie che sono state parte integrante della vostra vita, venite pervasi da una nostalgia di quelle piacevoli, che vi fanno ricordare i bei vecchi tempi andati? Ecco, Unit 4 sarebbe perfetto per essere trovato in una di quelle scatole: ottimo per i giocatori di vecchia generazione e squisito per catapultare le nuove leve ai tempi dei prodotti pixellati.

Storia

[Vecchio mode = ON] È incredibile come, al giorno d’oggi, anche i platform abbiano ormai una loro trama. [Vecchio mode = OFF]

Mentre tutto filava dritto nella galassia, capita che un esercito di alieni malvagi si metta in testa di rubare un artefatto sacro dal pianeta dei nostri protagonisti (di cui parleremo più avanti): delle notizie simili giungono dai pianeti vicini e, senza il supporto vitale di questi oggetti, il sistema solare sta iniziando a collassare.

Spetterà ai nostri quattro agenti scoprire chi sono questi esseri cattivi, qual è il loro piano e – ovviamente – salvare l’universo.

Lo sparuto manipolo di eroi è composto da quattro personaggi, ognuno con un potere speciale: il capo Blue ha il mega salto per accedere a punti altrimenti inarrivabili, Red lo scatto mortale per travolgere qualsiasi nemico e passare rapidamente in luoghi pericolosi, Green il gancio della giustizia che può usare sia come arma che come rampino e Yellow il volo fantasma per diventare etereo e possedere i nemici o passare attraverso grate o piccole fessure. Starà a noi unire le loro abilità di agilità, forza, ingegneria e misticismo per superare le prove che ci verranno poste di fronte, di volta in volta, nei pianeti che visiteremo.

Gameplay

Unit 4 non avrebbe sfigurato in un coin-op degli anni ’90, magari uno di quelli grandi con lo spazio per quattro giocatori.

Posso paragonare il titolo ad una medaglia a due facce, completamente diverse tra loro: se affrontato fino ad un massimo di quattro amici ha una natura molto caciarona e divertente, con i personaggi che possono interagire tra loro per creare combo devastanti grazie alle abilità speciali; in solitaria risulta un gioco molto hardcore, che mi ha gettato spesso nello sconforto e costretto a ripetere più e più volte lo stesso livello.

La struttura di Unit 4 è quella di un platform classico: ogni pianeta è diviso in diversi livelli ed ha una particolare caratteristica (ci sono lande gelate o territori senza atmosfera da visitare con la tuta spaziale) ed occorre partire da un punto iniziale per dirigersi verso quello d’arrivo, passando per enigmi non complessissimi ma che richiedono una grande dose d’abilità ed una discreta intelligenza, per affrontare infine il boss che ha un punto debole che sta a voi trovare. Una volta morti – e succederà parecchie volte, vedrete – si ripartirà da un checkpoint: ce ne sono molti ma non sono abbastanza per non farvi imprecare quando il vostro eroe verrà fatto a pezzi a pochi centimetri dal traguardo.

I tasti da utilizzare non sono molti: la levetta analogica per muoversi, un tasto per saltare, un tasto per utilizzare il potere speciale e due tasti per passare rapidamente da un eroe all’altro; è questa la peculiarità di Unit 4, ovvero la possibilità di sfruttare la sinergia che si crea grazie alle abilità dei protagonisti in maniera da affrontare nemici e situazioni altrimenti impossibili da superare.
Sarà possibile sconfiggere gli avversari più semplici alla Super Mario, ovvero saltandoci sopra, mentre per quelli corazzati e più ostici occorrerà spremere le meningi e sfruttare le skill e gli elementi del pianeta.

Comparto tecnico

Unit 4 si presenta come un platform old school e, nonostante la volontà degli sviluppatori di riportarci indietro nel tempo per merito di una grafica sì semplice ma ben realizzata e ricca di citazioni di titoli del passato, la parte relativa al motore fisico risulta molto curata e dimostra come anche su un gioco così pixelloso sia possibile creare un universo che risponda alle leggi naturali che tutti conosciamo.

L’interfaccia è minimale e mostra a schermo le monete che abbiamo raccolto (prendere tutti i gettoni di un livello è molto complicato) ed un grafico con il personaggio in uso e l’ordine nel quale sono posizionati gli altri a nostra disposizione.

Un plauso va fatto ai creatori della colonna sonora e dei suoni ambientali che sono coerenti con le atmosfere che ci troveremo a vivere livello dopo livello.

In conclusione

Con i suoi tre mondi da esplorare e i minigiochi competitivi che ci mettono alla guida di un sottomarino, di uno scooter o di una nave spaziale per raccogliere quante più monete nel minor tempo possibile, Unit 4 riesce nel difficile compito di divertire ed intrattenere quando si è in compagnia, grazie alla coop locale (ma io spero fortissimamente in una modalità cooperativa online), e di essere molto sfidante in single player: mi ha costretto a sessioni in cui urlavo imprecando “finisco questo livello e vengo a tavola” mentre la povera Clack, tra il divertito e lo sbigottito, mi guardava ripensando a quanto probabilmente sarebbe stato meglio non sposarmi.

Con un comparto tecnico che strizza l’occhio ai giocatori di venti anni fa, ma che è comunque attuale e non sfigura affatto su Xbox One, Unit 4 mi ha davvero soddisfatto. Il titolo si presta a delle rapide run o a delle sessioni intense per quei completisti che adorano portare a termine tutti gli obiettivi per vedere schizzare – in modo onanistico – il proprio gamerscore.

L’unica pecca che ho riscontrato è l’aver usato quasi esclusivamente Blue ma d’altronde lui è il capitano ed il protagonista della storia, quindi posso cercare di chiudere un occhio.

Dunque pollici in su per il primo prodotto made in Gamera Interactive: auguro ai ragazzi tanti successi (e di annunciare quanto prima Alaloth perché non posso più aspettarlo).

Prezzo

Unit 4 è disponibile sullo store Microsoft all’equo prezzo di 14,99 €.

Nerdando in breve

Genuino e difficile come i giochi di una volta, Unit 4 è un titolo sia per i nostalgici che apprezzeranno le mille citazioni, sia per le nuove leve amanti dei Souls like: si impreca, e tanto.

Nerdandometro: [usr 3.8]

Trailer

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Lo studio italiano Gamera Interactive ha annunciato di aver iniziato una collaborazione con il leggendario Chris Avellone, creatore di giochi come Planescape: Torment, Fallout 2, Fallout: New Vegas, Divinity: Original Sin II, e molti altri.

Avellone parteciperà, in qualità di consulente creativo, alla creazione di un nuovo gioco fantasy, previsto per il 2018 per l’uscita su PC e console, e supervisionerà ogni aspetto del design, assistendo lo studio padovano nella creazione del mondo di gioco e dei personaggi.

A proposito del lavoro di Gamera, Chris Avellone si è espresso con parole più che positive: “Alberto mi ha contattato lo scorso anno, è stato incredibilmente gentile e amichevole, e mi ha chiesto se potessi dare un’occhiata al mondo che stavano creando e dire cosa ne pensavo, e se possibile, aiutarli a modellarlo. Mi ha mostrato lo stato attuale del gioco e ha descritto il concept di gioco, che comprende delle meccaniche su cui ho raramente avuto l’occasione di lavorare. Questo mi ha reso più che felice di aiutarli a dare forma al mondo e alla mitologia di gioco, e vedere cosa potevo fare per renderlo un posto più ricco, profondo e se possibile, ancora più letale.”

Alberto Belli, CEO di Gamera Interactive ha espresso tutto il suo entusiasmo nel lavorare con un autore del calibro di Avellone: “Come fondatore dello studio di sviluppo sono contento di dare il benvenuto a Chris in questo ambizioso progetto che ci terrà occupati nei mesi a venire. Come giocatore, sono felicissimo di collaborare con l’uomo che ha creato alcuni dei giochi che più ho amato. Chris ha svolto un ruolo chiave nel dare forma agli RPG occidentali e adesso sta lavorando con noi. Non vedo l’ora di rivelare nuove informazioni su questo progetto!”

Informazioni che verranno svelate questo mese alla Gamer Developer Conference 2017 di San Francisco

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