Stiamo vivendo in questi giorni un incubo planetario che va aldilà delle più fantasiose e catastrofiche previsioni di film, serie TV, fumetti, libri o videogiochi che hanno come tema un possibile contagio. Ironia del destino, il virus che sta uccidendo e creando panico ovunque, si è diffuso a partire da una cittadina abitata da oltre dieci milioni di persone. E per giunta appartenenti ad una delle razze più prolifiche del pianeta.
Ne usciremo, segnati, ma ne usciremo.
Nella convinzione che ricordare cosa la fantasia umana sia in grado di partorire possa aiutarci ad esorcizzare questo brutto momento, riviviamo con Nerdando le più interessanti opere nerd dedicate al contagio. In questo articolo vi riporto alla memoria 5 serie TV che vedono come trama principale una contaminazione da virus.

The Hot Zone

Trasmesso su National Geographic dal 4 settembre scorso ed ispirato a fatti realmente accaduti, questo thriller-drama racconta di come il virus Ebola sia stato scoperto, diffuso e trattato. La protagonista interpretata da Julianna Margulies (l’amatissima Carol Hathaway di E.R. nonchè l’Alicia Florrick di The Good Wife) è una scienziata dell’USAMRIID, organo militare deputato alle ricerche sulle guerre biologiche, impegnata in una corsa contro il tempo per evitare la diffusione planetaria dell’epidemia. Al suo fianco Il signore delle cipolle (Liam Cunningham).

The Passage

Un gruppo di carcerati viene chiuso in un istituto segreto e sottoposto a test per la sperimentazione di un virus arrivato dalla Bolivia. L’intenzione è quella di curare una moltitudine di malattie, ma utilizzato diversamente potrebbe essere sufficiente per sterminare la razza umana. Tra i soggetti da utilizzare come cavie viene scelta Amy Bellafonte, una ragazzina affidata alla protezione dell’agente federale Brad Wolgast, incaricato di assegnarla al Progetto Noah. Quest’ultimo deciderà invece di prendersi cura della piccola ad ogni costo, scontrandosi con organi del calibro della CIA che vogliono sfruttare il prezioso potere della decenne per una ricerca sull’immortalità.
Basata sul romanzo Il passaggio, scritto da Justin Cronin e prodotta da Ridley Scott, questa serie in Italia è stata trasmessa su FOX ed è durata solo una stagione da 10 puntate.

Between

In attesa di notizie riguardo alla possibile realizzazione della terza stagione di questa coproduzione Netflix /City (Canada), potreste guardarvi le prime due: Between si svolge a Pretty Lake, una piccola città in cui tutti gli abitanti di età superiore ai 21 anni sono stati sterminati da un virus, e gli altri devono imparare: 1) a sopravvivere con le loro forze, 2) trovare un modo per fermare il virus letale e 3) schivare la quarantena e scappare dalla città per non soccombere. Genere Wayward Pines.

The Strain

JFK airport, New York. Un aereo atterra a luci spente ed ha i portelloni sigillati. Per capire cosa possa contenere viene chiamato l’epidemiologo Ephraim Goodweather, che con la sua equipe deve trovare delle risposte. A bordo del velivolo solo quattro superstiti ed un male pronto a diffondersi come una piaga. Quello che rende originale questa serie, rispetto ad altre sullo stesso tema è che i soggetti toccati dal virus si trasformano in inquietanti creature simili a vampiri, gli Strigoi. Autoconclusosi dopo quattro animate stagioni di successo, è tratto dalla trilogia letteraria Nocturna scritta da Guillermo del Toro e Chuck Hogan che ne hanno curato anche l’adattamento televisivo. Nel cast accanto al protagonista, anche David Bradley, il magnifico Gazza di Harry Potter, il primo dottore nel film della Bbc, il vecchietto di Broadchurch e il Walder Frey di GOT.

L’ombra dello scorpione

Anche se non all’altezza del romanzo di Stephen King da cui è tratto, questa miniserie in quattro puntate datata 1994 merita davvero di essere vista. Inutile dire che siamo nel Maine. L’esercito americano si è lasciato sfuggire un virus creato in laboratorio e la quasi totalità degli  abitanti di una piccola cittadina viene spazzata via. Da lì procede espandendosi rapidamente in tutto il Paese. Il focus de L’ombra dello scorpione sono in questo caso gli immuni. Il primo fra loro, Stu, sente di dover raggiungere un’anziana veggente nota come Mother Abigail per comprendere il senso del proprio salvataggio. Durante il viaggio che si sente chiamato a compiere, incontrerà altre persone che come lui non hanno subito l’effetto del virus. Tra loro svariati cameo quali John Landis, Kathy Bates, Sam Raimi, Kareem Abdul-Jabbar e naturalmente Stephen King. Gary Sinise, che interpreta il protagonista, unirà le sue forze a quelle degli altri prescelti per sconfiggere il Male, che in questo caso porta il nome di Randall Flagg.

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Recensione

Attendevamo questo momento da tutto l’anno e finalmente eccolo qui: il doloroso addio di Peter Capaldi (e l’arrivo di Jodie Whittaker) giunge in uno speciale natalizio che lascerà il segno: lo storico showrunner Steve Moffat non lesina sull’autocitazionismo ma lo fa con la dovuta grazia; ci regala l’occasione di dare fondo ai fazzoletti di carta e, soprattutto, tende il braccio col testimone a Chris Chibnall, prossimo timoniere dello storico franchise.

Trama

Attenzione: questa sezione potrebbe contenere spoiler
Ma andiamo con ordine.
Abbiamo lasciato il Dottore morente dopo l’ennesimo fatale scontro con il Maestro in quella che è probabilmente la più epica delle battaglie disegnate da Moffat; questa volta, però, il Dottore non ha alcuna voglia di ricominciare tutto da capo, di cambiare ancora. L’unica altra opzione, ovviamente, è quella di morire, una scelta drastica che i Time Lord possono fare volontariamente.

Travolto da questa tempesta emozionale il TARDIS (che come è noto va dove vuole il Dottore solo saltuariamente) porta il suo pilota al Polo Sud dove incontriamo la Prima incarnazione di Doctor Who, interpretato magistralmente da David Bradley, che avevamo già amato in Un’avventura nello spazio e nel tempo. Anche il Primo Dottore sta per affrontare la rigenerazione e anche lui non è intenzionato a farlo. Per questa ragione il rischio di uno spaventoso paradosso è dietro l’angolo (che succederebbe se First non si rigenerasse dando vita al ciclo che ben conosciamo?) e questo scatena una frattura nel tempo che i due dovranno necessariamente sanare. Il come lo lascio scoprire a voi.

Vedere due Dottori sullo schermo è sempre una grande emozione, ma vederne due così diversi è un vero spasso, e non manca una ricca dose di autoironia con battutacce sessiste e omofobe uscite direttamente dagli anni ’60 della vecchia BBC. Lo scontro generazionale è semplicemente epico, dal cacciavite sonico agli occhiali da sole, le gag si alternano senza soluzione di continuità, nonostante il dramma degli eventi descritti e dei minuti che inesorabilmente incedono verso il climax finale.
Il ritorno sullo schermo di Mark Gatiss è sempre piacevole, un ulteriore omaggio a chi ha contribuito a rendere grandi le avventure di New Who.

Una volta risolto il problema del tempo arriva il momento per i due Dottori di fare i conti con le proprie scelte. La delicatezza dell’ingresso e dell’uscita di scena del Primo rivela quanto amore sia stato messo nella gestione di questo personaggio: ho apprezzato moltissimo l’utilizzo dei frammenti residui di The Tenth Planet per la prima storica Rigenerazione, senza ricrearla forzatamente con Bradley. Ma la vera prova del nove, ovviamente, era l’uscita di scena di Twelve.

Doctor Who è così: anche se sappiamo perfettamente cosa accadrà alla fine, è il come il punto centrale. Come spesso accade, il viaggio è molto più importante della destinazione. E chi è Doctor Who se non un viaggiatore?

Ecco quindi le mie considerazioni sull’uscita di scena di Peter Capaldi, arrivato in punta di piedi (o per meglio dire di sopracciglia) e diventato a discapito di tutto e tutti un Dottore fenomenale, uno tra i migliori checché ne dicano gli ascolti di BBC One.

Considerazioni

“Non ho diritto anche io a riposare?” si chiede quindi il Dottore.
Certo che ne ha: la scelta spetta solo a lui, ma sa anche che in cambio l’universo diventerà un posto terribilmente più freddo.
E allora il Dottore fa quello che deve fare, come sempre. Fa la scelta giusta. Non prima, però, di averci regalato un importante riferimento alle sue origini: il Nome del Dottore è inascoltabile da chiunque, tranne che dai bambini. E quello è il target per cui Doctor Who era nato, anche se nel tempo ha preso direzioni diverse: non dimentichiamoci mai che il TARDIS, col suo rumore, porta speranza nei cuori di chi lo ascolta, e chi meglio dei bambini, sopratutto a Natale, può capire cosa sia la speranza?

Ed ecco il testimone di Moffat di cui parlavo all’inizio. Dopo un paio di camei un po’ telefonati (ma fondamentali), Dodici si accomiata dal pubblico (e dal suo personaggio) snocciolando una serie di consigli, di suggerimenti e, de facto, di input su quello che il Dottore deve essere: “Odiare è sempre da sciocchi, amare è sempre una cosa saggia” (qui eravamo già al secondo fazzoletto), ma soprattutto: “Ridi a crepapelle, corri a non finire e sii gentile. Dottore: ti lascio andare”.

Non occorre uno scienziato della comunicazione per capire che non è il Dottore a parlare, ma sono Moffat e Capaldi in prima persona a dire addio alla propria creatura più iconica, così come a raccomandare tanto a Chibnall quanto a Jodie Whittaker qual è la strada da seguire.
E l’entrata in scena di Tredici non potrebbe essere più esplosiva.
“Oh brilliant!”: bastano quelle due semplici parole per capire che ci aspetta un’avventura “splendida”.
L’unica domanda è: come si fa ad aspettare fino al prossimo autunno?

Nerdando in breve

Con un episodio poetico e toccante, diamo addio al Dodicesimo Dottore e il benvenuto al Tredicesimo.

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Il rumor aleggiava nell’aria da tempo, fin da quando si seppe che Peter Capaldi avrebbe detto addio a Doctor Who. BBC aveva chiesto una rivoluzione copernicana, per fronteggiare il calo di ascolti e di vendite del merchandising, e così è stato.
Via Capaldi e via lo storico Moffat. Fine di un’era, inizio di una nuova.
L’era di Chris Chibnall, nuovo showrunner della serie, sta per iniziare e il toto-nome sul successore stava facendo impazzire il web da mesi.
Poi, finalmente, non più tardi di ieri ha fatto capolino la notizia di un annuncio imminente, introdotto da un suggestivo video di 60 secondi accompagnato dalla promessa del nome a termine del torneo di Wimbledon.

Così è stato, ed ecco giungere il tempo del Tredicesimo: una donna, la prima donna ad interpretare l’iconico ruolo del Doctor. Sorpresa per tutti? Probabilmente sì, però c’è un amico che abbiamo intervistato qualche mese fa che l’amo l’aveva già buttato. Provate a rileggere l’ultima domanda a Dan Starkey.

Ma chi è Jodie Whittaker?
Recentemente l’abbiamo vista in uno dei ruoli principali di Broadchurch, celebre drama investigativo scritto e ideato proprio da Chris Chibnall. Sarà un caso? In effetti Broadchurch vede impiegati ben quattro attori di Doctor Who (David Bradley, Olivia Coleman, Arthur Darvill e, naturalmente, David Tennant); per un po’ anche il nome di Olivia Coleman era stato ipotizzato per la prima Time Lady e invece è l’attrice che interpretò Beth Latimer ad aggiudicarsi quello che è probabilmente il ruolo più ambito da qualsiasi attore britannico.
Abbiamo avuto modo di apprezzare Jodie Whittaker anche in Black Mirror (terza stagione) e in Attack the Block, risultando sempre molto convincente. Ma la sua formazione è quella teatrale, non a caso il suo debutto è con la Tempesta, di Shakespeare, proprio nel mitico Globe Theatre di Londra.

Nel frattempo i social si sono scatenati: un Dottore donna è una rivoluzione per cui nessuno era davvero pronto. Alcuni l’aspettavano con ansia, altri con timore; la presenza di Missy ci aveva già fatto capire che i Time Lord possono rigenerarsi in un altro sesso e il bel discorso di Capaldi sulla fluidità di genere aveva forse ulteriormente spianato la strada.
Fatto sta che avremo una doctah bionda, di 35 anni, e con alle spalle quasi vent’anni di carriera teatrale. Insomma: per Chibnall e Whittaker sono in arrivo mesi intensi, con il compito durissimo di far breccia nel cuore del pubblico inglese, tendenzialmente conservatore. Il tutto accompagnato dall’idea di rivoluzionare anche la struttura dello show, dando alla stagione una trama strettamente orizzontale (come Broadchurch, per intenderci).
Una cosa è certa: siamo whovian, ognuno di noi ha il proprio Dottore preferito, il proprio showrunner preferito, il companion del cuore.
Nonostante questo, il processo è sempre il medesimo: odiamo il nuovo Dottore, non appena rigenerato; poi iniziamo ad apprezzarlo, infine lo amiamo e soffriamo nel vederlo andar via. È successo con tutti i dottori; abbiamo amato ogni Doctor Who, unico a modo suo, ameremo anche questo.
Anzi, personalmente, non vedo l’ora di vederla all’opera.

Ma la vera domanda è: come ha fatto per tutto questo tempo Jodie Whittaker a mantenere il segreto? Ebbene: Clooney è la risposta. Questo infatti è il nome in codice utilizzato dall’attrice e dallo sceneggiatore per tutte le discussioni inerenti il personaggio, evitando così fughe di notizie. L’unico a saperlo? Il marito, ma solo perché aveva ricevuto il permesso ufficiale.
L’attrice si è detta onorata di questa occasione e ansiosa di ricevere qualche consiglio dai predecessori (tutti ugualmente all’oscuro). Nel frattempo stanno giungendo complimenti da tutte le parti: dallo stesso Capaldi, che ha appena dichiarato che sarà un grande dottore, al collega Arthur Darvill, a Freema Agyeman, Billie Piper, Pearl Mackie.

Ora non ci resta che aspettare l’appuntamento con lo speciale natalizio 2017, in cui daremo davvero addio a Capaldi in un’episodio che sarà certamente memorabile, anche per la presenza di David Bradley nei panni del Primo Dottore.

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