La primavera si avvicina, le temperature diventano più piacevoli, i vari mondiali di motociclismo stanno per entrare nel vivo e inevitabilmente sale la voglia di scorrazzare in moto. Se ancora non sei tornato sulla tua sella analogica, arriva in tuo soccorso Milestone con RIDE 6, l’ultima iterazione della versione a due ruote di Gran Turismo. C’è molto da discutere, quindi accendiamo i motori ed entriamo subito nel vivo della recensione. Ti anticipo solo che il team di Milestone ha fatto un ottimo lavoro e che RIDE 6 è un compendio definitivo delle corse su due ruote.

Recensione

Ho testato in lungo e in largo RIDE 6 su Xbox Series X, dove gira in 4K a 60 fps. Nella mia lunga prova non ho incontrato rallentamenti o bug durante le fasi di gioco. Mi duole ammettere però che, mentre navigavo tra i menu, il videogame si è riavviato più di una volta. Ringrazio il publisher per avermi fornito una copia pre-release per la recensione.

Novità

I titoli sportivi generalmente soffrono di una visibile e, francamente, comprensibile stanchezza uscita dopo uscita. D’altronde risulta difficile apportare novità sostanziali su formule già rodate nel corso del tempo. Eppure RIDE 6 riesce a compiere un passo in avanti considerevole rispetto al precedente RIDE 5, includendo novità non di poco conto.

Menzionerei, prima di tutto, l’introduzione delle corse off-road. Per la prima volta in questa serie non ci si limita a correre solo su asfalto e si potranno affrontare sterrati anche sulle nuove Maxi Enduro. Parlando di nuove motociclette, vorrei citare anche l’introduzione delle Bagger, altra novità per la serie, e un focus più strutturato sugli scooter.

Altro cambiamento che ho molto apprezzato investe la carriera. Non mi riferisco tanto al “Ride Fest”, sorta di festival motoristico sulla falsariga di quanto visto in Forza Horizon o The Crew Motorfest. Sicuramente dona un contesto coeso alla modalità, ma non è di certo l’aspetto più importante. Quel che conta è che ora, finalmente, la progressione lineare vista in RIDE 5 non è più obbligatoria. Si può quindi affrontare la scalata in maniera più flessibile e libera, e non posso che essere felicissimo di tutto ciò.

Prima di discuterli negli appositi paragrafi, cito brevemente alcuni degli altri cambiamenti, più o meno grandi, come il passaggio a Unreal Engine 5, l’introduzione di leggende dello sport, l’ampliamento del catalogo di mezzi e il Dual Physics System.

Gameplay

Un gioco come questo vive soprattutto del suo gameplay e, in questo senso, Milestone ci delizia da anni con sistemi di guida su due ruote estremamente profondi e soddisfacenti. La software house italiana ha però spesso peccato nell’onboarding dei nuovi giocatori, che spesso si sono trovati di fronte a titoli troppo ostici per i novellini. In RIDE 6 è stata quindi compiuta un’operazione molto simile a quanto già fatto sul precedente titolo MotoGP con il Dual Physics System. Il gioco ora offre, quindi, non solo un preset di guida per chi come me ama governare ogni aspetto del mezzo, ma anche uno chiamato Arcade. Quest’ultimo farà la gioia di chi vorrà buttarsi in pista senza dover contare sull’esperienza dei precedenti capitoli.

Le già citate nuove tipologie di moto, Bagger e Maxi Enduro, si comportano in maniera chiaramente differente rispetto a quanto siamo abituati. RIDE 6 in tal senso diventa così un’enciclopedia della motocicletta che non solo appaga gli appassionati ma, soprattutto, sa mantenere freschezza per svariate ore. Aggiungerei, tra l’altro, che il meteo dinamico è stato rivisto e ulteriormente perfezionato. Prova una gara endurance per avvertire chiaramente come tutto ciò si rifletta sul comportamento delle moto.

L’introduzione della Bridgestone Riding School va anch’essa inserita nella volontà di rendere il gioco più comprensibile per i nuovi arrivati. Fa inoltre un buon lavoro nello spiegare le tecniche di guida per le nuove tipologie di motociclette inserite. Non è nient’altro che una serie di tutorial interattivi e sfide, simili in linea di principio alle celeberrime patenti di Gran Turismo, che hanno lo scopo di aumentare le skill di noi aspiranti piloti.

Feeling di guida

Rispetto al precedente capitolo, trovo la fisica di RIDE 6 ancora più raffinata ma, al contempo, più permissiva in altri aspetti. Il tutto, a mio parere, concorre nel creare una giocabilità più divertente, in chiara mentalità sim-cade. Pad alla mano, ho avvertito un peso maggiore nelle moto e una difficoltà più pronunciata nei cambi di direzione repentini, come se il pilota facesse più sforzo fisico nel rialzare la moto. Mi ci è voluta qualche gara per abituarmi a questo aggiornamento fisico ma devo ammettere che, dopo una manciata di chilometri, tutto mi è sembrato più naturale e fluido. Mi è sembrato, inoltre, che le collisioni con gli avversari risultino, molto meno che in passato, in una caduta. Bene così! Il divertimento ne giova sicuramente, così come si riduce la tentazione di abusare del tasto rewind che, anche per un appassionato come me, rimane un must.

Le nuove tipologie di moto, da sole, meriterebbero paragrafi a parte, ma questa recensione rischierebbe di diventare infinitamente più lunga di quanto già non sia. Mai però mi sarei aspettato di diventare così appassionato di Bagger, moto enormi americane distinte da un grande cupolino frontale e borse rigide laterali. Questi sorta di SUV di lusso a due ruote vantano una coppia formidabile e sono sorprendentemente divertenti da guidare in RIDE 6. Mi rendo ben conto che lo sviluppatore probabilmente preferirebbe che un recensore si concentrasse di più sull’introduzione delle più modaiole maxi enduro. E non capirmi male, anche queste ultime sono molto soddisfacenti da governare, soprattutto nel posteriore. Sto semplicemente rimarcando quanto sia rimasto inaspettatamente scioccato da una tipologia di moto che mai avrei affiancato alla sportività, come le bagger.

Vorrei chiudere la mia analisi sul feeling di guida parlando dell’intelligenza artificiale dei piloti avversari. In primis, ho notato che gli altri piloti sono ancora più proni all’errore, a volte anche grossolano. Mi ha fatto immensamente piacere notare come questo doni imprevedibilità alle gare. Inoltre, la funzione di difficoltà adattiva dinamica, che permette all’intelligenza artificiale di adattarsi alle tue prestazioni, mi ha pienamente convinto. Le gare mi sono sempre sembrate “difficili il giusto” senza mai risultare frustranti o troppo semplici.

Modalità di gioco

Se sei arrivato fino a questo punto della recensione, ti sarà sicuramente chiara la grande varietà di situazioni di gioco che RIDE 6 sa imbastire. Aggiungi a tutto questo che la già citata carriera compie un ottimo lavoro nel dare un senso a tanta abbondanza. Gli eventi, raggruppati in sezioni tematiche più o meno stringenti, sono meglio organizzati rispetto al passato. E, come dicevo prima, non posso che sposare la volontà di rendere il tutto più flessibile e personalizzabile. So che a molti non andrà a genio questo utilizzo (decisamente iper-sfruttato nel genere) del tema del festival come collante per la carriera. Io invece vedo in modo molto positivo questa volontà di donare una personalità estetica a RIDE 6. Spero che Milestone si inventi anche qualcos’altro per il settimo capitolo, così da rendere unico e riconoscibile ognuno di questi titoli.

La carriera è ulteriormente impreziosita dalle 10 leggende del motociclismo presenti nel gioco. Questi rider, riprodotti nelle loro fattezze, fungono da veri e propri boss di fine livello per la loro disciplina e contribuiscono a definire in modo netto e personale la modalità principale di RIDE 6. Gareggiare spalla a spalla con maestri indiscussi della disciplina come Troy Bayliss, Guy Martin e il leggendario Casey Stoner mi ha fatto emozionare non poco.

Chiudono il pacchetto ludico un garage che comprende oltre 340 moto (includendo quelle del Season Pass) e un parco circuiti di ben 45 tracciati, tra quelli di fantasia e reali. Aspettati ovviamente la consueta presenza di modalità per creare gare veloci, un editor di livree, caschi e tute approfonditissimo come sempre, tante parti di ricambio per le moto e una componente online finalmente pienamente cross-platform. Non ho riscontrato alcun problema nelle gare online, con lobby veloci e partite fluide, ma ovviamente mi riserverò di ri-testare questo aspetto nel corso delle prossime settimane.

Comparto Tecnico

Non si può affrontare questo argomento senza citare il passaggio a Unreal Engine 5. Un motore grafico che nel recente passato si è guadagnato non poche critiche, ma che trova nelle sapienti mani di Milestone qualcuno che sa come gestirlo a dovere. La fedeltà visiva di quanto proiettato su schermo è davvero impressionante, sebbene la serie RIDE ci abbia abituati a comparti grafici di tutto rispetto.

Continuo a non essere felice solo dei modelli poligonali dei volti sebbene, devo ammettere, sia stato fatto comunque un buon lavoro sui visi delle 10 leggende presenti. A volte le texture dei tabelloni pubblicitari si sono caricate in visibile ritardo e trovo un’occasione sprecata la mancanza di sporco e fango sui piloti nelle gare off-road ma, a parte questi appunti decisamente minori, sarebbe stupido lamentarsi di quanto ho avuto modo di constatare giocando RIDE 6. I riflessi delle carene sono convincenti e riflettono il materiale con cui sono prodotti, così come l’illuminazione risulta persino più realistica che in passato. Ti basterà imbatterti in una corsa al tramonto per renderti conto di come sia convincente, e se vogliamo anche emozionante, il comportamento della luce naturale.

Ed è con altrettanto piacere che ti comunico l’assoluta graniticità delle performance video di RIDE 6, altro fattore non da sottovalutare parlando di Unreal Engine 5. La mia Xbox Series X non ha mai mostrato un momento di cedimento nel renderizzare tale tripudio di poligoni e riflessi. Immagino pertanto che PlayStation 5 si comporti nello stesso modo, oltre a poter contare sul mai abbastanza decantato feeling aptico del DualSense.

Quanto detto sulla parte visiva interessa, in egual modo, il sound design che trovo eccezionale anche in questa sesta iterazione. Il campionamento dei motori mi è sembrato convincente e curato in ogni istanza di gioco. Inoltre, è stato un assoluto piacere fare la conoscenza dei nuovi rombi delle debuttanti bagger e maxi enduro. Anche la reazione sonora al passaggio su terra e ghiaia è stata ottimamente campionata mentre mi duole ammettere che il rumore emesso dagli scooter è fastidioso in RIDE 6, tanto quanto lo è nella vita reale.

Versioni e prezzi

RIDE 6 è disponibile esclusivamente su console current gen (PlayStation 5 e Xbox Series X|S) e per PC tramite gli store digitali Steam ed Epic Games. Presenta 3 versioni differenti tra cui la Standard Edition, oggetto della recensione, proposta al prezzo di €69,99 su console. Qualora non ti bastasse potrai scegliere di accaparrarti una copia della Deluxe Edition, al costo di €89,99 o, ancora meglio, la Ultimate Edition proposta a €109,99 che include, tra le altre cose, i Season Pass Vol. 1 e 2.

Concludendo

RIDE 6 va ben oltre il “compitino” che un seguito dovrebbe apportare e porta novità sostanziali che mantengono il gameplay fresco anche dopo svariate ore. Diventa inoltre, finalmente, davvero e completamente approcciabile dai neofiti. Forte di un comparto audio/video sbalorditivo, una fisica convincente, un numero di motociclette e tracciati eccellente, presta il fianco a davvero pochissime critiche minori e rappresenta quanto di meglio possano volere gli appassionati di motociclismo. Al momento mi risulta davvero difficile immaginare come Milestone possa migliorare tutto ciò in un ipotetico RIDE 7.

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Nerdando in breve

RIDE 6 è l’ultimo titolo nella celebrata serie motociclistica di Milestone, un’autentica enciclopedia della motocicletta digitale.

Trailer

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Ci sono videogame così perfetti e mitici da tracciare un segno, non solo nei nostri anni passati, ma nella storia del medium stesso. In questo caso sto parlando di Burnout Paradise, uscito nel 2008 e sviluppato da Criterion Games. Un titolo che per anni non ha avuto seguiti né ufficiali né spirituali e che ha lasciato gli appassionati di giochi di corse arcade all’asciutto per troppo tempo. Devono aver fatto lo stesso ragionamento i ragazzi di Three Fields Entertainment, piccolo studio che è stato fondato proprio da ex-Criterion Games, quando stavano sviluppando il titolo oggetto di recensione. Questo racing game arcade open world è infatti una lettera d’amore a una saga che oramai non se la passa tanto bene e che ha un gran bisogno di nuovi titoli. Wreckreation grida, a polmoni pieni, che Burnout Paradise è ancora vivo nei nostri cuori.

Recensione

Ho testato Wreckreation, in lungo e largo, su Xbox Series X. Ho iniziato il videogame diversi giorni dopo il suo lancio e pertanto non ho potuto verificare le condizioni day 1. In ogni caso la mia esperienza è stata completamente scevra di bug, crash e rallentamenti. Un risultato sorprendente per un videogame open world dotato di Unreal Engine e sviluppato da un team molto piccolo. Ringrazio il publisher per avermi concesso una copia per la recensione del gioco.

Gameplay

Se conosci la saga di Burnout, sai cosa aspettarti da Wreckreation. Un videogame di corse spiccatamente arcade dove la sensazione di velocità ne fa da padrona e le collisioni con gli avversari sono spettacolarizzate da bellissime cinematiche. Ogni manovra rischiosa viene premiata con del turbo da utilizzare, senza alcuna remora, per speronare altre auto e garantirsi la vittoria. Forte della sua esperienza nel genere, coi vari titoli “Dangerous”, Three Fields Entertainment si affaccia finalmente, però, nel mondo degli open world. Quindi aspettatevi un (enorme) mondo di gioco disseminato di eventi e collezionabili a fare da collante tra una gara e l’altra.

Il titolo fa incredibilmente bene ciò che un videogame corsistico arcade deve azzeccare. Ha un gameplay semplice ma altrettanto dinamico e soddisfacente. Come dicevo, la sensazione di velocità veicolata da Wreckreation è senza eguali nel panorama odierno e la scarica di adrenalina che ne consegue è davvero esaltante. I tracciati sono disegnati in modo da assecondare intelligentemente il sistema di guida che premia notevolmente curve ampie dove poter derapare. L’IA che governa i (pochi) avversari è combattiva il giusto e, come ai tempi di Burnout, rende esaltante i testa a testa più agguerriti.

Una produzione che tradisce il basso budget

Beh, se ti sei esaltato leggendo il paragrafo sul gameplay e stai pensando di correre ad acquistare Wreckreation, permettimi di puntualizzare un paio di cosette. Tra titoli come Burnout Paradise e Wreckreation c’è una grande differenza in termini di budget. E purtroppo, nonostante l’innegabile e visibile passione messa da Three Fields Studios nello sviluppo di questo Racing-game, questa diventa evidente in diverse circostanze.

Prendi, ad esempio, l’assoluta mancanza di una campagna guidata o, quantomeno una serie di eventi messa insieme con una logica. Wreckreation non propone niente di tutto ciò, solo tanti(ssimi) eventi disseminati sulla mappa, tutti troppo simili tra loro, da attivare uno a uno col solo scopo di livellare.

La mappa è un altro punto dolente. Sulle prime può sembrare interessante e varia ma col tempo capirai che è, purtroppo, scialba e ripetitiva. In questo enorme Midwest si ha sempre la sensazione di essere non troppo lontani da una città, un punto di interesse, un monumento… Che però non arriva mai.

Ultimo punto che tradisce la natura low-budget del progetto è la colonna sonora. Difficilmente ricordo di aver sentito qualcosa di altrettanto vago, stereotipato e meno memorabile dell’insieme di radio offerto da Wreckreation.

Comparto tecnico

Gameplay, ottimo e funzionale; modalità, progressione e mappa non all’altezza. E la grafica? Wreckreation, a mio parere, riesce ad appagare adeguatamente la vista degli appassionati. È vero, gli asset e l’ambientazione risultano ripetitivi, ma quello è un problema stilistico, non tecnico. Sono invece decisamente sorpreso da come si comporta Unreal Engine in questo racing game open world pubblicato da THQ. I modelli delle auto (immaginari) sono estremamente dettagliati, così come convincente è il colpo d’occhio, sia fermi che, soprattutto, in velocità. Fattore ancora più importante per un gioco del genere, non ho incontrato alcun rallentamento.

Ho particolarmente apprezzato il meteo e gli effetti di luce inseriti nel gioco che, di per sé, ha un ciclo giorno-notte ottimo. Ma ancora più impressionante è il sistema che permette di cambiare, semplicemente attraverso il menu in-game, il clima e l’ora della giornata. Si può passare, in una manciata di secondi, dal caldo torrido di luglio a una bufera di neve.

Online e Live Mix

Un open world pieno di attività, ostacoli e salti come Wreckreation dovrebbe, in teoria, trovare il suo habitat ideale nel gioco multiplayer online. E ancora una volta il punto di riferimento, per nulla nascosto, è Burnout Paradise che, già più di 15 anni fa, garantiva un set di modalità competitive e cooperative da urlo. Il titolo Three Fields Entertainment segue pedissequamente quell’ottimo esempio ma, con mio dispiacere, non sono riuscito a trovare alcuna sessione neanche dopo tantissimi tentativi. Solo in una occasione, dopo venti minuti di attesa, ho avuto modo di cimentarmi, insieme a un solo altro giocatore, in qualche sfida. Mi spiace notare che la noia è arrivata ben presto dato il numero troppo esiguo (appena 2) di partecipanti. Se sei alla ricerca di un gioco popolato come Forza Horizon 5, forse Wreckreation non farà al caso tuo.

La modalità Live Mix, attivabile direttamente in game, permette invece di inserire, nel mondo di gioco, rampe, strutture e altre diavolerie per personalizzare ulteriormente la propria esperienza. Lo sviluppatore parla di addirittura più di 400 oggetti Live Mix e ben 1200 variazioni, in  totale. Il sistema con cui questi oggetti si agganciano è francamente impressionante e posso immaginare che i player più creativi potranno perdere ore con questa modalità. Rimane però una tipologia di esperienza votata alla condivisione online e se il counter di giocatori rimarrà così povero, gli sforzi degli autori, in tal senso, saranno vanificati.

Versioni e prezzi

Wreckreation è venduto in una sola edizione, acquistabile, al prezzo di 39,99 €, per le console Play Station 5 e Xbox Series X|S, e su PC tramite store Steam. Peccato non sia disponibile per Switch 2, dato che la semplicità dei comandi lo renderebbe un titolo ideale per la piccola console Nintendo.

Concludendo

Wreckreation, preso sotto alcuni aspetti, è davvero impressionante e, in generale, il racing game arcade veloce ed adrenalinico di cui si sentiva davvero il bisogno. Purtroppo però non riesce a raggiungere le vette sperate per via di una produzione non all’altezza della passione degli sviluppatori per il genere. Manca, su tutto, di una progressione di gioco guidata e, purtroppo, di una mappa di gioco interessante. Il prezzo è decisamente invitante per chi mangia pane e 4 ruote ma consiglierei di tenerlo sott’occhio per eventuali sconti che lo renderebbero ancora più appetibile. A questo punto posso solo sperare che il progetto andrà così tanto bene da assicurare a Three Field Entertainment il giusto supporto per un seguito più strutturato.

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Nerdando in breve

Wreckreation è il racing game arcade open world che si ispira a Burnout Paradise, sviluppato da Three Fields Entertainment e pubblicato da THQ.

Trailer

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Ancora una volta, quest’anno, mi ritrovi su queste pagine a raccontarti la mia esperienza con un videogame strategico. Ma come già accaduto con The Wandering Village, anche in questo caso, sei di fronte a un city builder decisamente atipico. Becastled, infatti, presenta un gameplay diviso in cicli ben distinti, uno diurno e uno notturno, mescolando meccaniche tipicamente city builder a quelle tower defense. Potrei sintetizzarlo in poche parole dicendo “costruisci un castello di giorno, difendilo di notte”.

Recensione

La mia prova del titolo sviluppato da Mana Potion Studios è avvenuta sul mio fidato PC (di fascia media/bassa). Senza problemi, sono riuscito a lanciare il gioco a dettagli Alti, in 2K a 60 fps in ogni situazione. La mia macchina monta i seguenti componenti: NVIDIA GeForce RTX 2060 SUPER, 32 GB di memoria RAM e processore AMD Ryzen 5 3600.

Ho inoltre, come sempre quando possibile, testato largamente il videogame su Steam Deck. Ne parlo in un capitolo a parte. Ringrazio il publisher per avermi inviato un codice per la recensione.

Gameplay

Premessa doverosa: non saltare il tutorial! Becastled, come ogni city-builder che si rispetti, necessita di una fase di apprendimento. Il tutorial, sebbene un po’ prolisso, fa un buon lavoro nello spiegare le basi del gioco, quindi non farti prendere dalla fretta.

L’obiettivo di una partita a Becastled è sostanzialmente quello di tenere al sicuro il proprio castello (il primo edificio che si costruisce). A ciò, ovviamente, si aggiungono altri fattori come la necessità di sfamare la popolazione, tenerla al caldo nei mesi invernali e, soprattutto, mantenerla soddisfatta e felice con attività ricreative ed edifici culturali. Di per sé, niente di nuovo, right? Vero, però la progressione impostata dagli sviluppatori è molto sensata e, francamente, ben oliata. Becastled, già solo nella sua fase diurna, sa garantire la giusta varietà e profondità per tenerti occupato.

Un ciclo vincente

Giorno dopo giorno, ti renderai conto che i tuoi possedimenti sono troppo limitati per ospitare una popolazione crescente, pertanto dovrai acquisire altri appezzamenti di terra, espandendo la tua area di gioco. Fatto ciò, dovrai trovare gli alloggi a nuovi cittadini i quali, però, comporteranno la nascita di nuovi bisogni. Per costruire nuovi edifici ti serviranno altre risorse come metallo, sunstone o pietra e, per acquisirle, dovrai di nuovo espandere la tua area di gioco e così via. Un ciclo vincente che sarà capace di tenerti incollato allo schermo per diverse ore. L’unico neo è l’albero delle tecnologie/abilità un po’ limitato e che richiede una manciata di ore per essere scoperto totalmente.

Focalizzarsi sui cittadini è molto importante ma non dimenticare che la difesa, nelle ore notturne, è fondamentale per evitare il game over. Ed è qui che Becastled offre un discreto set di meccanismi di difesa tra mura, torri, catapulte e, ovviamente, l’addestramento di diverse unità. Tra tutte, credo che gli arcieri con le frecce infuocate siano di gran lunga i soldati su cui puntare di più. Farsi trovare pronti ad affrontare la temuta orda notturna è importante, non tanto nelle prime e permissive ondate ma, soprattutto, dopo qualche round dove i nemici arriveranno a gruppi di decine, con unità sempre più specializzate e letali. Ho particolarmente apprezzato il twist offerto dall’inverno (sì, Becastled ha un sistema ciclico di stagioni) quando i fiumi e laghi si ghiacciano e offrono al nemico nuovi fronti da cui poter attaccare. Tienine conto quando progetterai le tue difese!

Comparto artistico

Come dicevo in apertura, nonostante il mio PC non sia l’ultimo arrivato, sono comunque riuscito a godermi Becastled a dettagli massimi e 60 fps in ogni situazione. L’impatto visivo è, inoltre, decisamente accattivante e non ti sembrerà mai di essere di fronte a un videogame poco curato. Gli sviluppatori sono riusciti a tirare fuori dal cilindro uno stile estetico capace sia di assecondare l’animo piuttosto chill della sezione diurna, sia di risultare personale e riconoscibile. Gli edifici, i fondali e le unità di Becastled, pure se caratterizzati da modelli che si ispirano al low-poly, risultano, nel complesso, dettagliati e ben differenziati.

Il sonoro non fa grandissimi miracoli ma è comunque adeguato a ogni situazione. Capiamoci, in Becastled non troverai la maestosa colonna sonora di Sid Meier’s Civilization VII, ma il sottofondo è comunque in grado di accompagnare piacevolmente quanto proiettato su schermo.

E su Steam Deck?

Becastled vanta il celebre marchio “Steam Deck Verified”. Posso confermare che il titolo è perfettamente godibile sulla piccola console/PC portatile di casa Valve. Come già detto, ho macinato la maggior parte delle ore in compagnia di Becastled su PC, ma sono comunque riuscito a testarlo su Steam Deck a sufficienza per farmi un’idea. Senza troppi problemi ho trovato le mie impostazioni ideali, settando i dettagli su “alti” e bloccando gli fps a 40 (qualcuno benedica i mai troppo decantati 40 fps).

La mappatura dei comandi è intuitiva e completa e non mi ha fatto rimpiangere più di tanto l’assenza del mouse. Questa esperienza su console portatile mi porta pertanto a sperare che anche chi deciderà di acquistare Becastled su Nintendo Switch potrà giocarlo a dovere.

Un appunto, che vale anche su PC ma che diventa più importante su schermi più piccoli. Becastled pecca di leggibilità in generale, che siano testi o loghi. Molto spesso non sono riuscito a capire cosa stessi selezionando o quale abilità fosse già stata maturata. Spero che i prossimi sforzi dello sviluppatore vadano in questa direzione e che si migliori la UI in generale.

Versioni e prezzi

Becastled non presenta edizioni limitate o Deluxe più costose. Volendo, si può comprare separatamente la colonna sonora a 2,99 €. Il gioco è proposto a 19,99 € su PC (store Steam e GOG) e a 24.99 € su PlayStation, Xbox e Nintendo Switch.

Concludendo

Becastled offre l’esperienza city builder rilassante che promette. La spinta a migliorare le proprie difese per via delle continue orde notturne assicura che il giocatore sia sempre motivato a migliorare il proprio centro urbano. Purtroppo, l’albero delle abilità si esaurisce ben presto ma è comunque un titolo valido e proposto a un prezzo più che corretto. Lo consiglio agli appassionati del genere, soprattutto se è oggetto di sconto.

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Nerdando in breve

Becastled è un un titolo sviluppato da Mana Potion Studios, che mischia ottimamente meccaniche tipicamente city builder a quelle tower defense.

Trailer

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Recensione

Attendevo Formula Legends visto che lo avevo già provato, e apprezzato, tramite la demo su Steam. Quindi sono stato ben felice di recensirlo non appena lo studio italiano 3DClouds, che ringrazio, ha messo a disposizione la chiave.

Cos’è Formula Legends

Formula Legends è un videogioco di corse che ripercorre, orgogliosamente senza diritti -e su questo ci torneremo-, la storia della Formula 1. Si tratta di un “simcade”, cioè combina l’accessibilità e il divertimento dell’arcade con caratteristiche simulative come consumo delle gomme e della benzina. Comunque l’ago pende, e di tanto, verso l’arcade e l’immediatezza, ma ciò non vuol dire che sia facile.

Modalità

Non appena lo avviamo per la prima volta Formula Legends ci suggerisce di fare un breve ma esaustivo tutorial. Fatelo!
In Formula Legends ci sono diverse opzioni ludiche: la modalità storia, quella personalizzata in cui sia per la gara singola sia per il campionato potrete impostare ogni singolo aspetto che più desiderate, la sfida a tempo e infine lo showroom dove poter ammirare quanto sbloccato.

Ecco la modalità storia

Storia

La modalità storia, che è quella principale, ci fa partire con una coppa ambientata nel 1968 con quattro piste storiche. Questo sarà il modello della modalità storia che ci presenterà dei mini-campionati che ripercorrono l’evoluzione del motorsport. Man mano che giocheremo raggiungeremo determinati traguardi, come fare un tot di podi, sbloccando in questo modo, ad esempio, piloti e vetture.
Mi piace molto come col passare degli anni si percepisca, sia ludicamente che visivamente, l’evoluzione delle piste e delle vetture.

Piste

Le piste, nonostante anch’esse siano senza diritti, restituiscono le caratteristiche peculiari oltre ad essere ricreate in modo molto evocativo. Si nota subito di che pista si tratta, replicando perfettamente lo spirito del circuito.
Bello che lo scorrere del tempo coincida con l’evolversi delle piste negli anni. Infatti se negli anni ‘60 e ‘70 le piste sono spartane, spesso con i limiti della corsia non molto chiari, e piene di fascino nostalgico. Invece le piste contemporanee presentano cordoli e linee di vernice che delimitano la sede stradale, giusto per citare due aspetti che caratterizzano il motorsport di oggi.

Ecco come ci vengono presentate le piste ed ecco un esempio di nomi inventati

Comparto estetico

Formula Legends non è e non vuol essere fotorealistico. Ciò è in linea con la voglia di celebrare la storia del motorsport, visto che ciò crea un’atmosfera sognante e romantica. Mi sa di quando nei cartoni animati si racconta una storia epica del passato!
Poi lo stile delle vetture, stilizzato e giocattoloso, lo trovo perfetto: possiamo ammirarlo al suo massimo nella modalità foto (la si può attivare durante le gare)! Inoltre è una gradita chicca il modificarsi delle grafiche a seconda delle epoche.

La partenza a Montec… Pardon sulla Riviera!

Come si guida in Formula Legends?

La guida è molto intuitiva e ci permette fin da subito di divertirci. Di base, con riferimento al controller Xbox, si accelera con RT e si frena con LT. Quando guidiamo le vetture storiche non ci saranno altri tasti se non  l’analogico destro per guardare indietro.
Durante il pit stop dovremo “risolvere” nel modo più veloce possibile il minigioco per cambiare le quattro ruote attraverso i quattro tasti da premere nel momento giusto. Nel frattempo con i grilletti riforniremo carburante e ripareremo eventuali danni subiti che, se non ripristinati, ci rallenteranno, mentre per ripartire dovremo premere i due analogici.

Invece le vetture più moderne presentano anche le versioni senza diritti di DRS (cioè l’alettone che flette per farci andare più veloce) e potenza extra data dalla batteria che ricaricherà progressivamente.
Si sente la differenza tra le vetture del passato e quelle contemporanee soprattutto nelle frenate, così come si sente tra le gomme usurate e quelle nuove. Infatti ci dovremo adattare alla vettura e alle varie condizioni come quelle meteo, che possono cambiare anche due volte nella stessa gara. A proposito: la pista che si evolve insieme alle condizioni atmosferiche è un grande pro di Formula Legends.

Quindi un “simcade” che si traduce in un gioco arcade con spruzzate di realismo come il non oltrepassare i limiti della pista pena secondi di penalità, a partire dalla quarta infrazione in poi.

Con la modalità foto ci si può sbizzarrire

Diritti e Pro Evolution Soccer

A livello teorico per un titolo sportivo avere i diritti dovrebbe essere un gran vantaggio, giusto? Avere Charles Leclerc e Ferrari dovrebbe essere il massimo. Forse, se ci fossero stati i soldi, si sarebbe provato ad averli, salvo eventuali diritti di esclusiva da parte di EA che pubblica i titoli sulla F1.
Invece se vi dicessi che avere Charlie Lacreme e Ferenzo rendono il tutto ancora più divertente per nerd della F1 che devono scavare nelle loro conoscenze per cogliere tutte le citazioni? Tutto questo aveva creato momenti di condivisione dei nomi molto divertenti già nelle due demo. Mi ha fatto venire in mente i tempi dei Pro Evolution Soccer quando c’erano squadre e giocatori coi nomi “pezzotti”, come si dice dalle mie parti. Anche se qui il livello è più alto, visti anche l’intento ironico e la passione che traspare in ogni aspetto di Formula Legends.

Ecco una pista contemporanea

Difficoltà e aiuti

Con riferimento alla difficoltà in senso stretto potrete scegliere tra facile, medio e difficile. Inoltre potrete attivare o disattivare controllo trazione, l’antislittamento e gestire manualmente o meno il DRS. Quindi tutto nella norma e comodo per adattare la sfida alle vostre esigenze.
La difficoltà facile è effettivamente facile, mentre quella media è … media! Battutacce a parte, quest’ultima offre una sfida che ho trovato giusta ed equilibrata.
Un piccolo ma fastidioso contrattempo che ho trovato è che, se chiudevo il gioco durante un campionato, una volta che lo riprendevo la difficoltà andava su facile senza poterla più modificare. Però c’è da dire che ci ho giocato prima dell’uscita.

IA

L’intelligenza artificiale delle auto fa alla grande quello che deve fare. Solo in un caso ho visto cose strane ma, va detto anche in questo caso, che era prima del giorno del lancio.

Un cosa che non mi convince è che i rivali sbattono contro di noi in assoluta scioltezza facendoci calare l’energia e a volte rovinandoci la gara. Diciamocelo: quando siamo primi e un doppiato esce dal pit venendoci addosso e, di conseguenza, rovinandoci la gara non è il massimo del divertimento. Da un lato è bello che le altre vetture ti calcolino per ostacolarti un minimo, ma a volte è proprio gratuito. Inoltre in certe piste, soprattutto quelle del passato, se seguiremo le stesse linee delle vetture guidate dall’IA ci beccheremo il superamento dei limiti della pista…
Quindi ho odiato i doppiati come Verstappen (anzi Peerstallen) odiò Ocon (anzi Acon) qualche anno fa.

Versioni e prezzo

Formula Legends sarà disponibile dal 18 Settembre su PC, Xbox Serie X e S, PlayStation 5 e Nintendo Switch a 19,99 euro.
Ho giocato alla versione Steam con un PC ormai vecchiotto con qualche minimo compromesso e di conseguenza si tratta di un titolo non troppo esoso anche come requisiti, quindi non solo nel prezzo!

Concludendo

Formula Legends è un ottimo gioco di corse che ripercorre le grandi tappe della Formula 1. Essere appassionati delle ruote scoperte è di certo un pro per cogliere tutte le citazioni, ma si tratta anche di un titolo adatto a chi vuol godersi semplicemente un gioco di corse ben fatto.
Lo stile volutamente non fotorealistico regala un’atmosfera sognante che sottolinea l’epicità soprattutto della vecchia F1.

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Formula Legends è un gioco di corse che ripercorre, rigorosamente senza diritti, la storia della Formula 1.

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Entriamo nel regno dei Brickman

Se un gioco ti fa dire, appena dopo cena, “Un’altra run e poi smetto” per poi ritrovarti alle 4 di notte, con tua moglie addormentata ormai da un pezzo, i gatti che iniziano a fare casino perché vogliono fare il solito spuntino prima dell’alba, tu che guardi l’orario e capisci di essere uno stronzo perché non reggerai la giornata lavorativa che ti si prospetta davanti tra poco, significa che funziona.

Al termine di questa storia sicuramente non autobiografica, inizia l’articolo dedicato a Kill the Brickman, titolo realizzato da Doonutsaur ed edito da poncle (che ringrazio per la copia donatami).

Recensione

Non conoscevo lo studio Doonutsaur e, dopo essermi documentato, ho capito perché: questo è il loro primo gioco, dopo molti progetti mai conclusi e tante demo alle spalle; poncle, invece, è una vecchia conoscenza perché il suo fondatore, Luca Galante, ha dato vita a Vampire Survivors, gioiellino che mi ha regalato parecchio divertimento. Proprio per questo motivo, quando ho avuto modo di mettere le mani su Kill the Brickman in anticipo rispetto alla data di uscita, fissata per il 21 agosto 2025, ne sono stato ben lieto: le mie aspettative erano molto alte e non sono state disattese.

Il titolo è disponibile alla modica cifra di 4,99 € su Steam, Xbox e dispositivi mobile.

Scegliamo i giusti proiettili

Gameplay e comparto tecnico

Annunciato e droppato appena subito dopo l’Xbox Gamescom Showcase 2025, Kill the Brickman è un turn-based roguelike brick breaker (non ho inventato il genere, era scritto nel comunicato stampa e ve lo riporto pari pari: chi può saperlo meglio degli ideatori e publisher?) che trae ispirazione dai giochi arcade del passato.

Ma cosa dobbiamo fare? Ci metteremo i comodi panni di un cowboy spaziale che ha lo scopo di salvare il proprio pianeta dall’invasione dei Brickman e, per farlo, avrà a disposizione una pistola con dei tamburi modificati, dei proiettili potenziati e delle reliquie.

Entrando più nello specifico, all’inizio della run si sceglierà uno scenario (ce ne sono quattro, sbloccabili dopo aver portato a termine con successo quello che lo precede) e un’arma (tra tre, inizialmente ne è disponibile solo una). La struttura del turno è la seguente: si scopre, mediante il briefing, qual è l’obiettivo del livello (cioè quali e quanti Brickman eliminare) e si scelgono un massimo di due eventuali missioni aggiuntive da un pool di tre, che aumentano la difficoltà ma che, ovviamente, forniscono dei benefici se portate a termine. A questo punto, si entra nel gioco vero e proprio e si vedrà come è composto lo stage, con mattoni standard, Brickman, edifici che, se colpiti, attivano un determinato effetto; i primi due elementi possiedono un quantitativo di punti ferita e, una volta portati a zero grazie ai nostri colpi, esploderanno.

Avremo dei proiettili che ci saranno proposti tra quelli posseduti: sono di tre tipi e, all’impatto, causeranno effetti differenti (i rossi esplodono, i verdi corrodono e i blu si clonano); li potremo anche scambiare, se non ci piacciono, per un numero limitato di volte. Ognuno di questi ha due valori fissi che sono il numeri di rimbalzi che possono fare e i danni che infliggono. Tramite mouse e tastiera si decide la traiettoria e, grazie ai tasti WASD si potrà essere più precisi mentre, se siete da console, potrete usare gli stick analogici e aiutarvi con i pulsanti LB e RB. Una volta finiti i proiettili, inizierà il nuovo turno, si muoveranno alcuni dei brickman, sapremo quali avranno intenzione di compiere azioni con un turno di anticipo e chi ci sparerà: dovremo fare attenzione a farli esplodere perché, se rimarranno in gioco, ci colpiranno togliendoci un punto ferita (ne abbiamo 8, inizialmente). La partita si conclude quando arriveremo a 0 pf oppure se finiremo con successo i 10 livelli dello scenario.

Una volta terminato il livello, guadagneremo dei dollari e accederemo al negozio dove potremo comprare, grazie al denaro accumulato, nuovi proiettili (massimo 20 per tipo per un totale di 6o), tamburi (massimo 5) o reliquie (massimo 5); unendo questi ultime due, mediante i loro bonus, è possibile dare vita a combo devastanti che possono facilitarci parecchio la vita. Al quinto livello si affronta un nemico élite mentre nel decimo e ultimo livello dovremo vedercela con il boss finale.

Per imparare rapidamente le meccaniche c’è un grazioso tutorial; inoltre, il gioco è localizzato in Italiano anche se alcune traduzioni, nella build che ho provato, mancavano e ho risolto cambiando lingua e selezionando l’Inglese.

Dal punto di vista tecnico, il motore grafico è essenziale e funzionale con ciò che il titolo richiede: far muovere dei proiettili sullo schermo e far tenere un comportamento adeguato una volta impattato qualcosa; il comparto sonoro è ottimo, con una colonna sonora molto retrowave che ho amato.

La giusta esplosione

Impressioni

Per capire meglio ciò che c’è dietro Kill the Brickman, vi riporto le parole di Luca Galante, direttore di poncle: “Sì, è vero. Amo i mattoni. Kill the Brickman non è solo un deckbuilder brillante, ma anche uno dei più strani a cui abbia mai giocato. E questa è una buona cosa”, e di Alvin di Doonutsaur: “Volevo concentrarmi sullo stile strano di questo gioco in modo che potesse distinguersi tra gli altri incredibili deckbuilding in circolazione”, ha dichiarato Alvin di Doonutsaur. “Non solo poncle è riuscita a soddisfare il mio livello di stranezza, ma mi ha aiutato ad alzare l’asticella, rendendo Kill the Brickman davvero assurdo!”. Due persone incredibili che hanno fatto uscire, a sorpresa, un gioco con meccaniche semplici da apprendere ma che diventa, livello dopo livello, più sfidante.

Mi sono trovato di fronte a un titolo fuori di testa che mi ha portato indietro nel tempo, ricordandomi dei classici come Tetris, Puzzle Bobble e Arkanoid, ma che ha una sua fortissima personalità e che riesce nell’arduo compito di intrattenere e divertire. Dietro a ogni run ci sono tantissimi processi decisionali: la gestione dell’economia, la scelta dei proiettili, dei tamburi e delle reliquie e, infine, la parte più pratica che comprende l’utilizzo di ogni munizione atto a massimizzare i rimbalzi e i danni.

Asseriamo la dominanza

Portare a termine con successo uno scenario mi ha dato un senso di soddisfazione quasi pari a quello che ho provato risolvendo un enigma di Blue Prince e questo genere di emozione, per un gioco, non la provavo da parecchio tempo.

Ho apprezzato in particolar modo il sonoro retrò e, soprattutto, le facce inquietanti e divertenti dei Brickman e dei proiettili mentre ho adorato poterlo giocare in portabilità su Steam Deck; come scrivevo nella prima frase di questo articolo, è il classico titolo che ti fa macinare una partita dietro l’altra ed è questo il punto di forza che mi fa promuovere a pienissimi voti Kill the Brickman e mi fa urlare al cielo “Lunga vita agli indie, quelli veri“.

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Kill the Brickman è un roguelike che riesce a tenerti impegnato per ore senza farti rendere conto del tempo che ci hai speso sopra.

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Mafia 3 era un prodotto del proprio tempo. Un’epoca in cui i videogame, per qualche assurdo motivo, erano diluiti fino allo sfinimento. Peccato, perché, come tanti altri videogiochi di quel periodo, avrebbe giovato di una scrittura più compatta e ragionata. Mafia: Definitive Edition, al contrario, offriva un’esperienza al cardiopalma, scevra di riempitivi e velleità RPG. Ed è quando giocai il remake del capostipite di questa serie che capii che eravamo, finalmente, all’alba di un’era dei videogame single-player action-narrativi che mi auspicavo arrivasse da tanto tempo. Mafia: The Old Country (Mafia: Terra Madre in Italia) è forse il migliore esempio in tal senso. L’ultima lavoro di Hangar 13 racconta una storia emozionante e tremendamente plausibile immergendo il giocatore in un’ambientazione mai vista e che sorprende per originalità e cura. Il tutto senza aggiungere elementi sovrabbondanti e non necessari. Per questi e altri motivi che analizzerò nella recensione, ritengo che Mafia: The Old Country sia uno dei migliori action-adventure mai realizzati.

Recensione

Ho giocato e finito Mafia: The Old Country su Xbox Series X. Per vedere i titoli di coda ho impiegato circa 14 ore. Non ho mai saltato sezioni di guida o a cavallo e ho spesso deciso di godermi gli incantevoli paesaggi offerti dal gioco. Non ho mai incontrato bug game-breaking che mi costringessero a riavviare il gioco ma in diverse occasioni ho riscontrato qualche rallentamento di troppo. Ho preferito giocare in modalità performance ma, per chi lo volesse, è presente anche quella qualità. Ringrazio il publisher per avermi inviato un codice per la recensione del videogioco.

Setting

Il setting è tra i punti più riusciti e indimenticabili di questa produzione. Mai avevo pensato di poter sperimentare la Sicilia di inizio ‘900 in una maniera così meticolosamente e plausibilmente dettagliata. Ovviamente la porzione dell’isola interessata dal gioco è una rivisitazione compressa della ‘Trinacria’, in particolare della sua parte occidentale. Quindi, in quest’ottica, risulta tollerabile e comprensibile la presenza dell’Etna che, invece, è sul versante est dell’isola.

La Sicilia dipinta in Mafia: The Old Country è romantica, molto spesso bucolica, ma lascia trasparire anche dolorose diseguaglianze nella popolazione che spesso subisce sfruttamento e angherie difficili da sopportare all’epoca, figuriamoci ora. A tal proposito consiglio di guardare questo interessantissimo video in lingua inglese, su quanto di buono fatto dal team di sviluppo sul versante del realismo.

Trama

Quella descritta è però solo la tela su cui Hangar 13 ha dipinto una coinvolgente ma, al contempo, triste storia di mafia e criminalità oltre che di emigrazione e speranza. Il protagonista di questo capitolo è Enzo Favara, spesso chiamato ‘u carusu, ragazzo che dopo un prologo strappalacrime si ritrova a lavorare per la ricca famiglia Torrisi. Il suo ‘sponsor’ Luca, lo accompagna nell’imparare come funziona il mondo del sottobosco criminale siciliano di inizio secolo scorso. In questa fase si fa la conoscenza di altri importanti personaggi come, ovviamente Don Torrisi, suo nipote Cesare e la sua bellissima figlia Isabella.

La trama di Mafia: The Old Country ricalca quella del genere e non fa niente per rivoluzionarlo. Ci sono tradimenti, violenza, azione, fratellanza, crimini e persino un amore impossibile splendidamente raccontato. Pur non risultando inedito, l’intreccio è però assolutamente perfetto nella sua scrittura, soprattutto in termini di tempistiche e tensione. Non si dimenticano facilmente storie come queste e se vi lamentate della sua scarsa originalità, mi spiace dirlo, vi siete persi la grande occasione di vivere qualcosa di ottimamente riuscito e sfaccettato.

Gameplay

Quanto detto per la trama è altrettanto valido per il gameplay. Anche in questo caso Hangar 13 predilige un approccio manieristico, rimanendo su sentieri già ampiamente esplorati. Per quanto non originale, però, il gameplay funziona egregiamente in ogni sua parte. Che sia nelle sezioni stealth, in quelle più concitate di shooting o che sia al volante di un’auto di inizio ‘900, il feeling è sempre ottimo.

Enzo può contare su un set di comandi piuttosto standard ma incredibilmente efficaci per districarsi da situazioni spinose. Può ovviamente accovacciarsi, prendere copertura, nascondere cadaveri, insomma, tutto quello che vi aspettate da un videogame di questa tipologia. Il tutto, però, funziona magistralmente e la varietà delle missioni è tale da non annoiare mai il giocatore dato che il gioco non sfrutta mai per troppo tempo la stessa gimmick.

Alcune missioni, intreccio a parte, sono decisamente memorabili nella loro esecuzione. Da appassionato di videogame di auto non posso non citarvi l’immancabile gara a bordo di un bolide d’epoca mentre si corre a folle velocità per le stradine siciliane. Oppure la missione in cui Enzo si ritrova a rincorrere un acerrimo rivale sui tetti di San Celeste. Non mancano, ovviamente, anche momenti più calmi, dove ‘u Carusu, è chiamato a compiere compiti più mondani come pulire una stalla. La parola chiave è comunque sempre ‘immersione’ e il gioco fa di tutto per mantenere il player pienamente immedesimato in questa crescita nei ranghi della famiglia Torrisi che Enzo compie.

Vale la pena rimarcare, ancora una volta, come Mafia: The Old Country prediliga un approccio diretto, completamente scevro di elementi RPG e missioni secondarie. Nonostante presenti una mappa di gioco aperta e ricca di segreti, questo videogame non è un sandbox alla GTA, per intenderci. Le missioni si susseguono una dopo l’altra, senza la necessità di doverle attivare. Non ci sono alberi delle abilità o crescita del personaggio e la moneta di gioco può essere usata solo per comprare vestiti, veicoli o versioni particolari delle proprie armi.

Comparto artistico

Giungiamo quindi a un’altra sezione della recensione in cui canterò le lodi di Mafia: The Old Country. Per una volta vorrei partire dal sonoro, dato che ritengo il doppiaggio in siciliano la vera star del videogame. Credo di non essermi mai sentito immerso in un’opera interattiva come accaduto con l’ultimo lavoro di Hangar 13 e ritengo che gran parte del merito vada data al doppiaggio. Premetto, non sono siciliano e capisco ben poco dell’idioma isolano ma di certo posso commentare, non solo la sua bellezza ma anche il modo naturale con cui l’hanno interpretato gli attori.

Il siciliano di Mafia: The Old Country scorre naturale, con dialoghi che risultano sempre fluidi, convincenti e realistici. Al contrario, molto spesso, i doppiaggi italiani mi sembrano forzati e artificiali, spezzettati in ritmi innaturali e irrealistici nel parlato quotidiano. Questa scelta ha reso i personaggi infinitamente più vivi e credibili, liberi di esprimere le loro emozioni nella loro reale prima lingua. Il risultato è francamente incredibile, soprattutto se unito alla qualità delle ambientazioni che, ovviamente, concorrono ad aumentare il senso di immersione. A tal proposito sarei curioso di avere un giudizio da un membro della nostra community proveniente dalla Terra dei tre mari, sulla riuscita della lingua siciliana stessa nel videogame. Chiudo il discorso auspicandomi che questo primo approccio all’autenticità linguista locale diventerà una consuetudine, tanto giudico riuscito il lavoro fatto in questo Mafia.

Grafica

La realizzazione tecnica e visiva in Mafia: The Old Country è assolutamente sbalorditiva in ogni sua parte. Che sia nella restituzione 3D dei veicoli, dei paesaggi, ambientazioni o persino dei cavalli, il risultato è sempre stato, nella mia prova, eccellente. Ovviamente i visi e le loro espressioni non sono da meno. Unreal Engine 5 si è spesso configurato come una scelta non ottimale per i titoli open world e anche in questo caso ho visto il motore grafico spesso soffrire più del dovuto, soprattutto in alcune fasi più concitate. Vista la fantastica restituzione grafica di ogni piccolo dettaglio ho quindi deciso di chiudere un occhio sui rallentamenti presenti. In ogni caso è impossibile non rimanere impressionati dalla meticolosità con cui sono state restituite piccole importanti chicche sicule come le teste di moro, cannoli, arancini, raffigurazioni di santi e così via.

Versioni e prezzi

Mafia: The Old Country è disponibile per Play Station 5, Xbox Series X|S e PC attraverso negozio digitale Steam. Il titolo ha, a mio parere, un prezzo correttissimo di 49.99 € nella sua versione base. È inoltre presente una Deluxe Edition al prezzo di 59.99 € che include alcuni oggetti in-game e outfit aggiuntivi.

Conclusione

Mafia: The Old Country è, secondo me un capolavoro, oltre che un serio pretendente al GOTY 2025. È una lettera d’amore al genere action-narrativo dove ogni sua parte è funzionale a ciò che vuole raggiungere. Un videogame dove le tempistiche, soprattutto, sono calibrate alla perfezione, risultando sempre interessante e coinvolgente. L’immersione garantita dalla lingua siciliana nel doppiaggio e dalla cura delle ambientazioni, non trova eguali nel panorama videoludico recente. È inoltre la chiara testimonianza del fatto che il videogame, più degli altri media, rappresenta la macchina del tempo migliore per vivere storie ambientate in epoche passate. Invece di concentrarsi sulle inevitabili mancanze che una scelta di game design così forte comporta e perdersi in inutili polemiche sulla durata del videogioco, mi focalizzerei sull’indimenticabile esperienza che offre. Salutamu!

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Mafia: The Old Country sviluppato da Hangar 13 e pubblicato da 2K Games, è un titolo action-adventure che porta il giocatore nella Sicilia di inizio ‘900.

Trailer

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City-builder che passione! Qui in Nerdando ne sappiamo qualcosa dato che spesso, anche nelle nostre chat redazionali, spendiamo ore a parlare di questo genere di videogame. Ed è per questo che, con grande gioia, ho accolto la possibilità di testare The Wandering Village, che finalmente, dopo quasi 2 anni di early-access vede la luce nella sua full release. Dopo una lunga prova sono felice di dirvi che The Wandering Village mi ha convinto. Ha soddisfatto, pienamente, la mia voglia di costruire una città sul dorso di un animale gigante.

Recensione

Ho potuto testare lungamente il city-builder sviluppato da Stray Fawn Studio grazie a un codice Steam inviatomi dal publisher, che ringrazio. Gli screenshot che vedete in questa pagina sono tutti presi dal mio PC Desktop (di fascia medio-bassa), dove The Wandering Village si comporta egregiamente. Sappiate però che mi sono avvalso della mia fidata Steam Deck per macinare ore e ore su questo videogame, soprattutto in modalità docked. The Wandering Village vanta infatti il bollino Steam Deck Verified e posso garantirvi che sulla piccola console portatile Valve, si comporta magnificamente.

Setting

The Wandering Village cala il giocatore in un futuro dove la sopravvivenza è resa incerta e difficile da un forte inquinamento dell’ecosistema. Quasi tutto è avvolto da una coltre velenosa che non ha permesso alla società come la conosciamo oggi di continuare a esistere. La nostra piccola comunità sorge sul dorso di un animale titanico, di nome Onbu, che girovaga lentamente per il mondo, schermandoci in parte dall’inquinamento.

L’ambientazione, avrete capito, è proprio il punto forte di The Wandering Village. Questo city-builder, per quanto naturalmente condivida moltissime meccaniche con altri giochi del genere, trova la sua unicità proprio nel setting. Aspettatevi quindi cambi di scenario, meteo e temperatura, oltre che variazioni nell’inquinamento, nel corso del lungo viaggio intrapreso da Onbu.

Gameplay

Come avrete già capito, la decisione di ambientare un city-builder sulla schiena del titanico Onbu non è un mero vezzo estetico. The Wandering Village è reso interessante proprio da questa scelta di design che rende il gameplay personale e diverso dagli altri esponenti del genere.

Onbu è un essere vivente e, seppur all’apparenza instancabile e imperturbabile, può subire danni, risentire del sonno e ammalarsi dopo essere stato esposto troppo tempo a sostanze velenose. Bisogna inoltre considerare che migliore sarà la sua fiducia nei nostri confronti, più facile sarà governare alcune sue scelte, come ad esempio la direzione da prendere nel suo incedere.

In ultimo sappiate che Onbu può essere visto anche come una fonte di risorse. L’esempio migliore che posso farvi è quello della raccolta del suo letame per creare compost. Questo può essere poi riutilizzato per migliorare la resa delle fattorie. Un piccolo dettaglio che non vi toglierà il piacere di scoprire da voi gli altri modi di interagire con la creatura ma che, al contempo, vi fa capire quanto influente è la sua presenza.

Vorrei precisare che ho volutamente giocato The Wandering Village col controller. Questo lungo test ha schiarito ogni dubbio che avevo in merito alla sua adattabilità a questo tipo di periferica. Malgrado un gioco di questo genere nasca per essere giocato col mouse, l’adattamento fatto è, per me, impeccabile e mi fa ben sperare per chiunque decida di comprare il videogame su console.

Comparto artistico

Il team di Stray Fawn Studio ha svolto un ottimo lavoro sul piano artistico. Innanzitutto The Wandering Village è sorprendentemente dotato anche di una trama, piuttosto interessante, che aiuta anche nel mascherare il tutorial che caratterizza le prime ore di gioco.
Graficamente, seppur senza mai mettere a disagio la mia Steam Deck o il mio PC, The Wandering Village è decisamente un bel vedere. E il merito va senz’altro alla scelta estetica effettuata, che predilige uno stile che sovrappone elementi 2D a un fondale in 3D. Il risultato è molto personale e per niente cheap. La colonna sonora, sulla scia di quanto visto graficamente, è di buona fattura e compie egregiamente il suo lavoro. Accompagna le fasi di gioco creando un’atmosfera serena, l’ideale per un city-builder a mio parere.

Prezzo e piattaforme

The Wandering Village è proposto al prezzo di 29.99 €, a mio parere più che corretto vista la considerevole offerta ludica. Si può acquistare per Xbox, Play Station, Nintendo Switch e PC tramite piattaforma Steam.

Conclusione

The Wandering Village mi ha convinto. Seppur la parte strettamente city-builder non reinventi la ruota, il rapporto simbiotico instaurato con Onbu rende il gioco personale e unico. Inoltre, prendersi cura di questo gigante animale è stato divertente e, molto spesso, anche sfidante e per nulla banale. Consiglio decisamente l’opera di Stray Fawn Studio a tutti gli appassionati del genere visto che è anche proposta ad un prezzo molto invitante.

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The Wandering Village è un personale e inusuale city-builder dove si costruisce una piccola società sul dorso di un animale titanico.

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Conosco American Arcadia da un po’, visto che è stato originariamente pubblicato su PC nel 2023. L’avventura, un po’ walking simulator e un po’ puzzle game di Out of The Blue Games mi ha sempre intrigato ma non ho mai trovato il tempo di giocarla. Gli sviluppatori si sono finalmente decisi a portare il videogame su console e ho interpretato tutto ciò come il segno, inequivocabile, che avrei dovuto finalmente dedicargli la mia attenzione. American Arcadia racconta la fuga di Trevor Hills dalla prigione Orwelliana della città di Arcadia e, fidatevi, merita di essere nelle vostre ludoteche. A tal riguardo ci terrei tanto a ringraziare il caro amico Ricardo per avermelo calorosamente consigliato in svariate occasioni; come sempre, il passaparola è l’arma più forte in mano agli appassionati.

Recensione

Ho portato a termine l’avventura sviluppata da Out of The Blue Games (autori dell’apprezzato Call of The Sea) su Xbox Series X. Ho impiegato circa 7/8 ore per veder scorrere i titoli di coda. Nel mio test del gioco non ho incontrato bug o rallentamenti.

Setting e Trama

Sin dai primi istanti si fa la conoscenza di Trevor Hills, co-protagonista del gioco. Questo noioso impiegato di 28 anni viene descritto come un average Joe, un uomo qualunque che fa tesoro della ripetitività della sua routine giornaliera. Il problema di Trevor è però quello di vivere ad Arcadia, una città ferma agli anni ’70 dove tutti gli abitanti, a loro insaputa, vengono seguiti da telecamere 24 ore su 24. Sotto la cupola artificiale di Arcadia, da cui nessuno può uscire, tutto è studiato nei minimi dettagli e nessuno dei suoi cittadini sospetta nulla. L’idea è senz’altro mutuata da opere che seguono questo concetto, quello del Grande Fratello Orwelliano tanto ben rielaborato in The Truman Show, per esempio. Nel caso di American Arcadia, però, a vivere nell’illusione è un’intera popolazione cittadina, la quale da anni viene usata come puro intrattenimento per il pubblico statunitense. Nel videogame, qui e lì, si possono intuire critiche alla nostra quotidianità e all’utilizzo malato dei social network che moltissimi fanno, ma gli sviluppatori hanno comunque voluto tenere un tono leggero e una scrittura immediata.

A rendere ancora più interessante l’intreccio concorre l’introduzione di un secondo protagonista di cui, almeno nel capitolo 1, non conosciamo nulla. L’obiettivo di questa persona è quello di far evadere Trevor da Arcadia, per portarlo nel mondo esterno dove, invece, il calendario segna anno 2023.

Gameplay

American Arcadia mantiene il dualismo dei due personaggi donando loro anche distinte tipologie di gameplay che, però, spesso si intrecciano. In linea di massima, nei panni di Trevor vivrete per la maggiore un walking simulator che spesso mi ha ricordato titoli come Planet Alpha, Never Alone o, perché no, addirittura INSIDE. Quando invece si utilizza il comprimario misterioso di Trevor, si giocherà in prima persona focalizzandosi sulla risoluzione dei tanti puzzle che il gioco propone. Questi ultimi mi hanno soddisfatto tutti, con un manciata di casi che mi sono sembrati particolarmente ispirati (quello dell’automobile, del pannello esagonale e dell’anti-jingle i miei preferiti).

Alcune sezioni mischiano l’utilizzo dei due personaggi e queste sono, in assoluto, quelle che considero più personali di American Arcadia sebbene, per i miei gusti, siano troppo basate sul trial and error. In questi casi si controlla Trevor nella sua pazza corsa mentre col secondo personaggio si innescano una serie di dispositivi per aiutarlo nella sua fuga.

Come detto, il gioco non è lunghissimo e la trama è così intrigante da tenere alte la voglia e la concentrazione del giocatore. Pertanto il videogame non ha tempo di diventare ripetitivo e tutte le soluzioni di gameplay trovate risultano fresche dall’inizio alla fine.

Grafica e sonoro

Come potete intuire dagli screenshot proposti in calce, American Arcadia non propone uno stile grafico muscolare come quello di DOOM, per nominarne uno tra tanti. Piuttosto propone uno stile ispirato e azzeccato che ben si mischia ai vibes anni ’70 che permeano le sezioni di Trevor. I personaggi sono contraddistinti da pochi elementi estetici ma risultano comunque espressivi e, in generale, ben caratterizzati. Sebbene le sezioni nei panni di Trevor Hills siano più ricche di colori, dettagli e fondali splendidamente retro, anche quelle in prima persona non sfigurano.

Il sonoro è tra gli aspetti più riusciti del gioco, che si parli di doppiaggio o di accompagnamento musicale. La prova attoriale, in lingua inglese, proposta dai doppiatori mi ha spesso esaltato. Soprattutto il personaggio di Trevor, che compie una crescita organica e ragionata durante la storia, è stato reso in una maniera a mio parere impeccabile. Spiace notare che tra le miriadi di lingue proposte, ben 11, non sia presente l’italiano per i sottotitoli. Spero che questo non rappresenti un limite insormontabile per voi perché il lavoro portato a termine dai ragazzi di Out of The Blue Games merita quantomeno la vostra curiosità.

Versioni e prezzi

Su console, American Arcadia presenta una sola versione all’invitantissimo e corretto prezzo di 19.99 €. È disponibile per Xbox, Play Station e Nintendo Switch.

Ricordo inoltre che, nel 2023, originariamente il titolo fu lanciato su PC sul sempreverde store digitale di Steam.

Conclusione

Quelle di Trevor Hills, del secondo personaggio misterioso e della città di Arcadia sono storie da vivere inequivocabilmente pad in mano. American Arcadia è un puzzle game e al contempo un walking simulator assolutamente convincente. Il dipendere molto dal trial and error, in alcune fasi, non gli permette, per me, di raggiungere l’eccellenza. Ciononostante lo considero un indie da non lasciarsi scappare, soprattutto ora che, a distanza di due anni, sbarca su console.

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Nerdando in Breve

American Arcadia è un’avvincente avventura condita di tanti riusciti puzzle sviluppata da Out of The Blue Games e pubblicata da Raw Fury.

Trailer

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Sid Meier’s Civilization VII

Ogni giocatore ha un modo del tutto personale di vivere la propria Civilization experience. Personalmente, sono un gran fan della serie 4X targata Firaxis sin dalla sua terza iterazione. Per anni mi sono goduto Civ su computer per poi fare il grande salto, dal mouse al controller, grazie al dimenticato Civilization Revolution. Da allora, e sono il primo ad ammettere di essere io quello strano, ho perso centinaia di ore, su Xbox, con questa fortunata serie. Ho spolpato il sesto capitolo in ogni modo possibile, godendomelo addirittura su Steam Deck. La mia aspettativa per Sid Meier’s Civilization VII, potete intuire, era pertanto alle stelle. Non tutto, però, è andato come previsto e capisco perché, per molti, questo settimo capitolo è stato una mezza delusione, seppure io lo consideri un buon gioco. In Civilization VII ci sono tante buone idee ma che, purtroppo, sono state espresse non al loro pieno potenziale. Ho ottime speranze per il futuro di questo videogame ma, al momento, ci sono diversi problemi da evidenziare. Ma andiamo con ordine…

Recensione

Il mio lungo test è stato effettuato su Xbox Series X. Sulla console ammiraglia di Redmond Sid Meier’s Civilization VII (che da ora in poi abbrevierò in Civilization VII) presenta una sola modalità grafica. L’esperienza di gioco è stata quasi sempre scevra di problemi eccezion fatta per un paio di occasioni dove sono stato costretto a ricaricare una partita in seguito ad un freeze. Non solo ci tengo a ringraziare il publisher per il codice recensione ricevuto ma vorrei anche essere riconoscente al caro collega Jedi.lord. Non sto dicendo che questa è stata una recensione a 4 mani, ma confrontarmi col buon Stefano su Civilization VII è stato quanto mai utile soprattutto per avere un punto di vista da giocatore PC in merito.

La schermata di gioco

Le tre epoche

Essere al timone di Firaxis, dopo lo straordinario ciclo di vita di Civilization VI sicuramente non deve essere stato facile. Dopotutto, come si fa a migliorare un videogame così ben oliato e tanto apprezzato come il sesto capitolo della serie 4X per antonomasia? Al contrario che in passato, le partite di Civilization VII sono ora divise in 3 sezioni di gioco distinte, separate da quello che si può definire un (soft) reset. Si parte dall’età antica e si finisce con l’era moderna, passando per quella delle esplorazioni.

Il leader scelto non cambia per tutta l’avventura mentre ognuna di queste ere richiederà un cambio di civiltà. Si potrà, potenzialmente iniziare con i Romani, proseguire con gli Spagnoli e, perché no, finire con gli Americani. Un sistema decisamente inedito per la serie, che mescola le carte e che tenta di replicare quelle tanto apprezzate sensazioni di sorpresa ed eccitazione che accompagnano i magici primi turni di gioco.

Un sistema troppo (?) rigido

Per quanto straniante nelle prime run, il sistema funziona, visto che ogni epoca porta con sé i propri obiettivi come se fosse una partita a sé stante. Allo stesso modo, però, presta il fianco a diverse critiche vista la sua estrema rigidità. La fine di un’era infatti rischia di lasciare l’amaro in bocca al giocatore, dato che tutto viene congelato. Le guerre si fermano, le città-stato presenti cessano di esistere, i rapporti diplomatici sono da ri-iniziare. Inoltre tutti i giocatori presenti sulla mappa eseguono il passaggio all’epoca successiva contemporaneamente. Questo evita il tanto divisivo effetto ‘snowball’ dei capitoli precedenti ma, al contempo, limita la libertà del giocatore. Avrei preferito l’inserimento di un’opzione ulteriore che permetta alle varie civiltà di seguire il proprio personale scorrere degli eventi senza essere influenzate dalle altre.

Seppur ancora decisamente imperfetto e lontano dal suo pieno potenziale, ho apprezzato il coraggio mostrato da Firaxis nel creare un sistema di gioco così tanto diverso da quanto visto nelle precedenti interazioni. Ogni era va giocata con un approccio dedicato, pianificando in anticipo quale consigliere privilegiare. Peccato solo che alcuni accoppiamenti Leader/Civiltà risultino quantomeno balzani ma, in fin dei conti, il bello di Civilization è anche questo.

Uno sguardo alle epoche

Altri piccoli dettagli e cambiamenti

A farla da padrona sono ovviamente le due rivoluzioni sopracitate (divisione in 3 ere e disgiunzione Leader/Civiltà). Questo però non vuol dire che non siano presenti altre piccole novità che differenziano questo Civilization dai precedenti. La principale di queste a mio parere è l’assenza dei lavoratori, che ha decisamente snellito il micro-management in favore di una crescita organica delle città. Ora le città acquisiranno le caselle circostanti solo quando cresceranno di popolazione e si potranno progettare due edifici per casella. Le religioni hanno subito un decisivo down grading che le ha portate ad essere un semplice obiettivo dell’era delle esplorazioni, nel ramo culturale. Le battaglie sono state a loro modo alleggerite e ora i comandanti possono assemblare eserciti che consentono di spostare le truppe in modo corale.

La rinnovata gestione della diplomazia è ciò che mi ha convinto di più però. Ora le civiltà accumulano una nuova valuta chiamata Influenza e questa può essere spesa per varie iniziative di tipo diplomatico. Questo si estende non solo alle civiltà rivali/amiche ma anche alle città/stato, anch’esse profondamente innovate (in meglio). Queste ultime sono tutte fantasticamente personalizzate e diversificate e rappresentano, a mio parere, la volontà dello sviluppatore di inserire delle vere e proprie chicche culturali. In Civilization VII il loro favore andrà comprato con, appunto, l’Influenza la quale, se spesa con dovizia, può addirittura garantire al giocatore l’inglobamento pacifico di una città/stato.

Ecco a voi l’epoca delle esplorazioni

Controller o mouse/tastiera?

La stragrande maggioranza dei fan della serie starà, ovviamente, giocando Civilization VII su PC. E il morale di questa parte cospicua della fan base sembra piuttosto basso, da quel che si vede online, e gran parte della colpa è imputata all’interfaccia di gioco. Quest’ultima tradisce un evidente sviluppo contemporaneo PC/Console che strizza l’occhio alla usability di noi consolari. Personalmente la trovo un’interfaccia funzionale e razionale che pecca solo nella segnalazione inadeguata delle shortcut e nello scarso contrasto che differenzia elementi selezionati e non.

Quello che però irrita e, fidatevi, non poco, è una sequela di piccole e grandi dimenticanze nei menu, nei tutorial, nelle schede e nelle informazioni. Alcune funzioni del gioco sono spiegate in maniera del tutto inefficace, lasciandomi il dubbio che gli sviluppatori facciano fin troppo affidamento sulla passione delle community, sempre pronte ad aiutare gli utenti. I mercanti sono completamente anti-intuitivi, così come inspiegabile è il funzionamento delle fabbriche o degli a ammodernamenti. In una situazione normale, quando gioco un 4X, non voglio trovarmi a prendere il mio telefono per cercare una soluzione online. Vorrei semplicemente aprire delle pratiche schede, magari piene di esempi pratici, in grado di spiegare con semplicità tutte le sezioni di gioco.

Un altro sguardo alle schermate

Comparto artistico

Il lavoro svolto dai developer in questa ambito è di assoluta qualità. Graficamente Civilization VII è quantomai rimarchevole e sa garantire un’immagine sempre ricca di dettagli, vivace e personale. A questo aggiungerei l’impeccabile comportamento del titolo su Xbox Series X, dove non ha mai mostrato il minimo rallentamento, neanche nelle fasi finali delle partite. In questo settimo capitolo, più che in passato, le architetture delle città sembrano appartenere alla civiltà scelta, aumentando considerevolmente l’immersione del giocatore e l’unicità delle run.

Il comparto sonoro è, senza mezzi termini, da applausi. La colonna sonora giova della divisione delle partite in 3 sezioni e presenta, per ognuno di queste, melodie a tema. La serie Firaxis ci ha sempre abituati ad accompagnamenti musicali di alto livello e anche in questa occasione ho apprezzato il risultato. Sid Meier’s  Civilization VII è completamente localizzato in italiano, sia nei testi che nel doppiaggio.

Che bella è la grafica?

Monetizzazione feroce e mancanza di contenuti

Ogni Civilization, in fin dei conti, si configura come un’enorme piattaforma in continuo aggiornamento. I giocatori e gli appassionati sanno benissimo che videogame come questi sono particolarmente proni all’essere espansi attraverso l’offerta di DLC che garantiscono l’accesso a nuovi leader, civiltà, sfide, ecc. Però, a mio parere, Firaxis questa volta ha tirato la corda più del dovuto e il risultato finale, soprattutto sotto questo punto di vista, mi ha fatto storcere il naso. Capisco la volontà di diversificare il contenuto offrendo civiltà minori o personaggi storici semi-sconosciuti ai più (che però sarebbero stati vere e proprie chicche da aficionado per dei futuri DLC). Allo stesso modo, trovo sbagliatissimo omettere presenze storiche come Gandhi, l’impero Britannico o leader Greci, per dirne alcuni. Autentici pezzi di storia per la serie che saranno sicuramente venduti in futuri contenuti aggiuntivi. Nascondere dietro un paywall pietre miliari come queste è un po’ come se, per dirne una, Tekken fosse rilasciato con Paul acquistabile separatamente.

Discutibile è anche l’assenza di una quarta era, quella contemporanea che, anche in questo caso, sarà senz’altro aggiunta in futuro (vedremo se a pagamento o meno). Mancano inoltre troppi elementi di personalizzazione, soprattutto nella creazione delle partite e delle mappe. E a chi è venuta in mente la malsana idea di togliere l’esplorazione automatica degli scout?! Spesso ho avuto la sensazione di avere per le mani un prodotto ancora acerbo in diverse sezioni. Non nascondo, inoltre, di aver pensato che il videogame sia stato artificiosamente tagliato e, in un’epoca come questa, non so quanto i giocatori siano ancora disponibili ad accettare simili mosse commerciali.

La conquista procede

Versioni, piattaforme e prezzi

Machiavelli

Sid Meier’s Civilization VII è disponibile in diverse edizioni. Si parte con la Standard Edition, proposta a 69.99€. Ci sono inoltre la Deluxe Edition a 99.99€ e la Founders Edition venduta a 129.99€. Il videogame è acquistabile per una notevole quantità di piattaforme. I giocatori che preferiranno goderselo su PC potranno assicurarselo sugli Store Steam e EPIC. Sono inoltre disponibili versioni Linux e Mac. Il supporto console è altrettanto lodevole, visto che è stato rilasciato per Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One e Xbox Series X/S. In ultimo, l’ultima fatica Firaxis può cantare il marchio Steam Deck Verified.

Conclusione

Sid Meier’s Civilization VII è senz’altro promosso ma da giorni mi chiedo se assegnargli un ‘oro’ o liquidarlo con un, comunque buono, ‘argento’. Purtroppo il 4X di Firaxis presta il fianco a troppe critiche, colpevole di diverse ingenuità e mancanze e di una monetizzazione, a mio parere, eccessivamente vorace.

Ho però, alla fine, deciso di optare per il bollino gold, non solo perché, tutto sommato, ho trascorso con piacere il mio tempo con Civ VII. Il coraggio mostrato dai developer nel reinventare la formula della serie andava, a mio parere, premiato. Le idee implementate in questa settima iterazione rappresentano le fondamenta ideali per costruire un’esperienza indimenticabile nei prossimi anni. E, per un gioco di questo tipo, sarebbe stupido non valutarne anche il grande potenziale futuro. In ultimo direi che, forse, il più grande punto a favore di Sid Meier’s Civilization VII è stato quello di aver superato il sesto capitolo mantenendolo, al contempo, una valida alternativa per chi, invece, preferisce un approccio più tradizionale.

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Nerdando in breve

Sid Meier’s Civilization VII è l’ultima fatica di Firaxis, settimo capitolo della più rappresentativa saga 4X di sempre.

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Concludiamo la lunga premiazione dei Nerdando Awards con la categoria videogames.

Ogni redattrice e redattore ha scelto un titolo uscito (anche con una ristampa, un remake, un rifacimento) nel 2024. Il vincitore assoluto è il videogioco che ha ricevuto più Awards o, in caso di pareggio, quello scelto – dopo una nuova discussione – dalla redazione.

Qui trovate i premiati delle edizioni precedenti.

Ayr – Senua’s Saga: Hellblade II

Bistrattato dalla critica, adorato da una larga fetta della fanbase. Personalmente, senza mezzi termini, lo reputo il gioco dell’anno.

Sto parlando di Senua’s Saga: Hellblade II, titolo sviluppato da Ninja Theory e pubblicato da Xbox Game Studios a metà anno. È con una punta di orgoglio, ma anche tanta emozione, che mi spingo a votare questo videogame dato che mi ha profondamente toccato. Ritengo che gran parte della critica non sia stata capace di carpirne la sua vera natura, cercando in Senua’s Saga: Hellblade II qualcosa che non aveva mai promesso. Questa è un’avventura che, seppur breve, è in grado di stabilire forti legami tra i protagonisti, far empatizzare col personaggio principale e, soprattutto, trattare il tema dell’odio come finora non avevo mai visto in altri videogame.

Un titolo che sancisce, ancora una volta, la necessità di spezzare la catena dell’odio, del dimostrare che essere gentili non è un segno di debolezza ma una virtù da perseguire. Viviamo in un mondo ogni giorno più diviso e brutale, fatto di etichette e convenzioni che non fanno altro che mettere ancora più distanza tra gli umani. Senua ci sta solo tendendo la mano e mostrando un altro modo di vedere la realtà e non posso che essere felice di aver fatto tesoro dei suoi insegnamenti.

Menzione d’onore per S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl che, fosse uscito un po’ prima, avrebbe avuto serie possibilità di essere inserito in questo articolo.

Clack – That’s not my Neighbor

Non sono una grande videogiocatrice ma quest’anno mi sono ritrovata a tentare una partita dopo l’altra con That’s Not My Neighbor, che ho scoperto grazie ai bambini della sala scherma in cui lavoro.
Free to play per mobile e desktop semplice da giocare ma complesso da padroneggiare, ci cala nel ruolo di un custode che regola gli ingressi in uno stabile: saremo noi a decidere quali visitatori possono entrare e quali no. Ma attenzione, perché se non saremo attenti potremmo aprire la porta a un pericolo doppleganger.

Fedro – Metaphor: ReFantazio

La mia cara ATLUS sbaglia sempre poco, il titolo mi è piaciuto veramente un casino.

È incredibile che la prima volta che questa casa produttrice si avventura in un mondo dark-fantasy riesca ad azzeccare tematiche e world building, senza tralasciare alcun dettaglio. Unico particolare, che può essere un pro o un contro, che dipende da “Persona a Persona” (non uccidetemi per questa battuta), è che è meno hardcore dei soliti titoli di ATLUS. Però io me lo sono goduto comunque alla grande.

Giando – Final Fantasy VII Rebirth

Chi mi conosce lo sa, se si parla di Final Fantasy potrei essere poco obiettivo, ma in questo caso ho le spalle decisamente coperte, considerando l’eccellente qualità del secondo capitolo di questo remake che è anche un reboot ma che è anche decisamente incasinato!

In ogni caso, le avventure di Cloud e del gruppo di personaggi che abbiamo imparato ad amare da tanti anni a questa parte sono sempre belle da seguire e, grazie alle innovazioni introdotte nella narrazione della storia che (in teoria) tutti conosciamo, non si sa mai quale novità potrebbe celarsi dietro l’angolo. Inoltre su PS5 Pro l’ottimizzazione rende il tutto ancora più bello e fluido, il che non mi dispiace affatto.

Menzione d’onore: Silent Hill 2 è capace di farci macchiare le mutande come se non fosse passato un giorno da quando ce le siamo macchiate da ragazzini. Ora, però, la nebbia è ancora più reale e non solo un modo per nascondere i limiti tecnologici di 23 anni fa!

Jedi.Lord – Balatro

Fino ad un mese fa non avevo praticamente provato alcuna delle novità videoludiche dell’anno, concentrato com’ero a recuperare roba del passato, complice anche il poco interesse per la maggior parte delle uscite più grosse fino al momento in cui scrivo (Final Fantasy VII Rebirth a parte, che però non posso giocare, mannaggiaallaps5, ndr).

Due opere però mi stuzzicavano sin dal day one, e alla fine ho ceduto e le ho recuperate; si tratta guarda caso di due indie, categoria che, come sempre più comunemente avviene negli ultimi tempi, concentra le migliori nuove idee del settore. I due titoli sono Lorelei and the Laser Eyes e Balatro.

Lorelei and the Laser Eyes è un avventura talmente intrigante e fuori di testa che sono dispiaciuto del fatto che molti neanche sapranno che esiste: si tratta sostanzialmente di un puzzle game in terza persona, nel quale dovremo risolvere tantissimi enigmi in modo non lineare per avanzare nella trama, in un’atmosfera da horror psicologico impagabile, mentre tutto diventa man mano più pericoloso e surreale. L’estetica in rosso e scala di grigi è già di suo un valido motivo per provarlo.

E poi c’è Balatro.

Balatro dovrebbe essere reso illegale, perché è un buco nero che assorbe il tuo tempo e ti fa perdere in una dimensione irreale fatta da uno schermo a tubo catodico, una musica ipnotica e un mazzo di carte da poker. Già, il poker, che è solo il pretesto per uno dei roguelike più infognanti mai creati, in cui andremo a modificare un mazzo di carte da poker con dei jolly dagli effetti folli, per sconfiggere dei boss sempre più forti, vincere soldi per poi andare a spenderli in nuove carte e modifiche per il mazzo. Semplicissimo, ma di una profondità e di una capacità di crearti soddisfazione che ha pochi eguali, con tutto che si tratta di un titolo piccolo e sviluppato da una sola persona.

La sua candidatura al GOTY di The Game Awards ha suscitato scandalo e ilarità, ma a mio avviso è una delle più sensate che si potessero avere, poiché Balatro ha tutto ciò che un buon videogioco dovrebbe avere di base per essere divertente: un’ottima idea, e l’estrema soddisfazione che si ricava nel giocarlo.

Kiarakala – Neva

Dire che è un gioco realizzato dagli stessi creatori di GRIS potrebbe essere una motivazione più che sufficiente per spingervi a votarlo, ma questo gioco mi è piaciuto così tanto che sento di volerne dire un po’ di più.

Neva è un gioco platform carico di emozioni, dove ci si perde tra paesaggi meravigliosi e tra combattimenti via via sempre più difficili.

La musica arricchisce il tutto facendoci immergere ancora di più dentro questo mondo in rovina. Sicuramente uno dei giochi più belli provati quest’anno.

Mik – Elden Ring – Shadow of the Erdtree

Scateniamo tutte le polemiche del mondo votando un DLC!

La mia scelta DEVE ricadere sull’espansione (molto meglio che “DLC”) più grande della storia di From Software.

Shadow of the Erdtree non è stato affatto ciò che ci aspettavamo, e forse nemmeno ciò che desideravamo.
Alcuni momenti mi hanno fatto cadere le braccia; altri mi hanno fatto lanciare il pad contro il muro ma ciò nonostante resta un capolavoro: un progetto ambiziosissimo portato a termine con chissà quali assurdi incantesimi e miracoli.
Il titolo in classico stile From aggiunge tantissimo da esplorare; giocare e “fellare” rispondendo a mezza domanda e ponendocene altre cinquanta.
Perciò non posso che stra-con-si-gliar-lo!

NoOrdinaryLuca – Astro Bot

Uno dei pochi esemplari di videogiochi del genere platform ad alto valore produttivo uscito nel 2024, Astro Bot ha dimostrato che c’è ancora spazio per questo genere nel panorama videoludico, oltre ai platform di casa Nintendo. Con il suo level design perfetto e curato in ogni minimo dettaglio, riesce a stupire i videogiocatori ad ogni pianeta con tantissime trovate e chicche, in grado di far sorridere grandi e piccini. Anche a livello di sfida, lo ho trovato estremamente bilanciato, rimanendo allo stesso tempo accessibile per neofiti del genere, ma accompagnando chi vuole completare Astro Bot al 100% verso alcuni livelli particolarmente impegnativi, senza risultare mai frustrante. A chiudere il tutto un’ottima colonna sonora, composta da motivetti orecchiabili, che bene accompagnano le avventure del nostro adorabile robottino.

Inutile dire che spero vedremo qualche nuova iterazione di questo franchise, considerando che Astro si è pian piano ritagliato lo spazio di mascotte Playstation.

Penny – Pokémon TCG Pocket

Quest’anno ho giocato poco ma devo ammettere che di quel poco, tanto è stato preso da Pokémon TGC Pocket. Oltre allo sbusto a costo zero (eccezion fatta per le 12 ore di attesa), e oltre ai simpatici mostriciattoli tascabili, la cui sola vista basta a tranquillizzarmi e farmi sentire in un posto sicuro, la parte che preferisco è il poter creare mazzi con cui affrontare gli amici nel mondo reale. Belle le sfide contro la CPU, belle le sfide online con avversari provenienti da tutto il mondo (ma i cui mazzi, alla lunga, tendono a riproporsi) ma ancor più bello è giocare contro i propri amici, magari aggiungendo deroghe personali per ovviare alla ripetitività del metagame. Gioco che mi ha preso talmente tanto da aver chiesto a Babbo Natale il set base per iniziare a giocare con le carte fisiche: sarà il 2025 il vero anno dello sbusto? Vi aggiornerò.

Tencar – Balatro

Lo vado dicendo da quando è uscito che sarebbe stato il mio Award del 2024. Anche se sono usciti due grandi titoli come Silent Hill 2 e The Baazar.

Balatro prende un’idea semplice, il poker, e lo sublima, portandolo a un grado di giocabilità incredibile: un roguelite che fa dello stile e della semplicità delle regole il suo punto di forza e che mi ha fatto spendere parecchie ore a giocarlo, ma davvero tante. Ricordo ancora che ho passato un’intera serata sul water, con la Switch in mano, a fare run su run per poi accorgermi, dopo un po’ (che, spoiler, non era un po’), che era notte fonda.

Zeno2k – Senua’s Saga: Hellblade II

Qui non è stato facile: anche se privo di una killer application come l’anno precedente, anche il 2024 è stato ricco di giochi di altissimo livello.
Non posso non citare Silent Hill 2, il remake del celebre horror psicologico Konami; il poetico Neva; l’adrenalinico Stellar Blade; ma, vuoi per trascorsi nostalgici, vuoi per l’ottimo lavoro fatto, il mio premio va a Senua’s Saga: Hellblade II.

Non è al livello del primo e si assesta più sul film interattivo che sul videogioco puro e semplice. Tuttavia la grafica di questo titolo è la cosa più incredibile che abbia mai visto, la recitazione (di protagonista e comprimari) è sublime, l’evoluzione della psicosi di Senua intrigante ed emotivamente disturbante come mi aspettavo.
L’ho atteso per anni e non sono rimasto deluso.

Menzione d’onore per l’attesissimo Alan Wake 2.

And the winner is… Balatro

Balatro e Senua’s Saga: Hellblade II hanno conquistato due voti e abbiamo deciso di premiare il primo perché è un titolo che è stato creato da un piccolo studio che è riuscito a ipnotizzare e appagare una grandissima fetta di pubblico con la sua semplicità e il suo stile.

Premio del pubblico: Balatro

Il premio della community che ha votato su Discord, Instagram, il gruppo Facebook, Threads e Telegram va a Balatro che supera di parecchio Astro Bot.

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