La meraviglia di solcare i cieli

Non tutti sanno che la parte più complicata del volo è l’atterraggio. E, come diceva Chuck Yeager, il primo uomo supersonico: “Any landing you can walk away from is a good landing“. È vero che ogni atterraggio da cui puoi uscire a piedi è un buon atterraggio, ma la citazione continua con: “If you use the airplane the next day, it’s an outstanding landing“.

Dopo le prime ore su Microsoft Flight Simulator 2024 mi sono reso conto che il viaggio durato ormai un anno e mezzo di attesa stava atterrando e che, forse, sarebbe stato più brusco del previsto e non sarei riuscito ad utilizzare l’aereo il giorno dopo. 

Recensione

Faccio una premessa: non sono il più fissato dei piloti simulativi, ma mi sono preparato a questo nuovo Microsoft Flight Simulator 2024 rinnovando la postazione con dei nuovi supporti per cloche e HOTAS, un aggiornamento dell’hardware e un passaggio a raffreddamento a liquido custom, con l’idea di vivere al massimo il nuovo titolo di Asobo Studio su schermi e in VR. Ho investito in soldi, aspettativa e passione su questo simulatore, sperando di godermi questo mondo a un livello superiore rispetto a quanto facessi già prima.

Sia chiaro, anche se il buon Fedrizzi ci ha insegnato che non bisogna fare troppi confronti, non è possibile astenersi dal confrontare gli ultimi due Microsoft Flight Simulator, dal momento che anche questo simulatore, edito da Xbox Game Studios, si preannuncia non come una rivoluzione, ma come un miglioramento quasi incrementale rispetto alla versione del 2020. Sarà quindi inevitabile cercare di capire cosa è migliorato e cosa invece è peggiorato.

Detto ciò, mi sono immerso comunque con un occhio critico in quest’opera, che per certi versi è uno dei videogiochi più ambiziosi mai creati. Titoli del genere, come ad esempio Star Citizen, si scontrano con un mercato sempre più frenetico, ansioso e feroce. I giochi devono uscire velocemente dopo che sono stati annunciati e, una volta che il gioco diventa disponibile pubblicamente, anche in accesso anticipato, deve essere giocabile e fondamentalmente finito al 95%.

Una luce incredibile sulla Monument Valley

Questo sistema di hype a dir poco tossico ha esacerbato la risposta dei videogiocatori a ogni titolo e ha obbligato le software house a cavalcare le onde di aspettativa compulsiva, dando la priorità al tirar fuori il prodotto in una finestra commercialmente favorevole, a scapito della cura nei dettagli e della solidità tecnica. Questa riflessione non dirada le nuvole più scure di questo gioco, che sono a mio parere dovute a un problema di concetto più che a uno sviluppo approssimativo ma, comunque, è evidente che siamo di fronte a un prodotto diverso dal solito e che si meritava una lavorazione più meticolosa rispetto all’abituale videogioco.

Per fortuna, a fare da contraltare a queste nuvole, ci sono una serie di bellissimi momenti di sole, che hanno reso speciali questi viaggi nel cielo. Adesso vi porto con me a scoprire cosa ho visto lassù. 

Gameplay

Come suggerisce il nome, in Microsoft Flight Simulator 2024 si fa praticamente una cosa sola: si vola. Sta a noi decidere come, a partire dal modo con cui approcciarsi alla simulazione. Rispetto al predecessore, che già era un esempio unico, la facilità di accesso ai giocatori più casuali è aumentata e il gioco può essere serenamente fruito con un qualsiasi controller per console all’istante. I comandi principali sono facilmente accessibili, anche se tastiera e mouse aiutano a godersi viaggi più complessi.

Ad ogni modo, niente vieta di farsi un giretto al volo (potete picchiarmi per il gioco di parole) come se fossimo dentro un qualsiasi Grand Theft Auto. Anche i menu adesso sono molto più fruibili senza dover usare un puntatore. In generale, si ha a che fare con un’esperienza simulativa molto più scalabile e accessibile.

Un esempio dei controlli che si possono fare prima del volo

Non c’è solo l’aspetto dei controlli, ma anche il fatto che adesso è presente una vera e propria scuola di volo, che insegna a utilizzare i vari mezzi del gioco in maniera estremamente dettagliata e tutto sommato realistica. Non dovete studiare volumi di teoria o allenarvi a comunicare con la torre di controllo, ma comunque verrete istruiti a dovere a manovrare gli aeromobili, partendo dai più semplici, con voli turistici poco impegnativi, arrivando fino alle certificazioni per velivoli specializzati e missioni decisamente più complesse.

E qui c’è la vera grande novità del gioco: la modalità carriera! Come nella realtà, una volta preso il brevetto da pilota privato, si apriranno tutta una serie di missioni e attività che ci permetteranno di accumulare crediti per accedere a nuovi velivoli e brevetti, che a loro volta sbloccheranno nuove modalità di gioco e opportunità di guadagno, spaziando dal salvataggio al volo turistico, dallo spegnimento di incendi al volo di linea e via dicendo, fino alla creazione di una compagnia aerea privata, da gestire con piloti gestiti dalla IA e in futuro, sembrerebbe, l’intenzione è quella di aggiungere la possibilità di assumere altri giocatori e di lavorare insieme in una modalità multiplayer cooperativa.

Interessante il fatto che adesso è possibile di fatto “scendere” dall’aereo per ispezionarlo prima dei voli, proprio come nella realtà e, se necessario, ripararlo (spendendo fior di quattrini).

Sorvolando la savana

Questa è la novità maggiore, senza dubbio, ma a corredo ci sono anche attività più “arcade” di fotografia (di luoghi e animali) e sfide di volo, come nel predecessore. Sicuramente divertenti, ma adatte alla partitella saltuaria da farsi in un’oretta. La parte di fotografia, soprattutto, è quella più interessante e stimolante perché richiede in alcuni casi un po’ di esplorazione a vista, ad esempio per identificare un branco di elefanti a passeggio, e spesso richiede anche un po’ di abilità nel volo a bassa quota e a bassa velocità.

Contenuti

Sul lato dei contenuti, a seconda della versione di Microsoft Flight Simulator 2024 che state giocando, troverete un nutrito gruppo di velivoli e aeroporti, partendo dai 70 aerei e 150 aeroporti fatti a mano della Standard Edition arrivando ai 125 aeromobili e 160 aeroporti della Aviator Edition. La cosa più incredibile è che ognuno di questi velivoli è fondamentalmente fatto con cura artigianale, con abitacoli interattivi e controlli personalizzati. A mio parere, la versione migliore è la Premium Deluxe, che contiene 95 aerei e che rispetto alla Aviator, manca solo di una trentina di aerei d’epoca e il compianto Antonov An-225 Mriya.

In questo variegato gruppo di mezzi di trasporto, troviamo praticamente ogni tipo di velivolo creato dall’uomo: Aerei, elicotteri, mongolfiere, dirigibili, alianti e addirittura droni per il trasporto umano. Ovviamente, il focus principale è sugli aerei, dei quali possiamo pilotare tantissime tipologie diverse, dai caccia agli aerei da fertilizzante e dai jet di linea agli aerei da acrobazie, passando ovviamente dai classici monomotore da turismo e jet privati.

Ad espandere il tutto sarà presente lo store (non disponibile al momento) da cui potremo acquistare o scaricare gratuitamente nuovi velivoli, aeroporti, città migliorate e altre risorse di gioco. Sarà possibile inoltre importare in modo gratuito, dal proprio account di Microsoft Flight Simulator 2020, tutti i contenuti già acquistati.

Il modello di volo è stato sensibilmente migliorato e la differenza l’ho sentita soprattutto nelle manovre più spericolate e in quelle a bassa velocità e in condizioni metereologiche avverse. Non aspettatevi di volare come se nulla fosse nella tempesta o con forte vento. Il meteo, infatti, influenza tutti i modelli di volo: un aereo subirà più turbolenze, mentre una mongolfiera o un dirigibile verranno trascinati via dalle raffiche.

I velivoli possono essere configurati con varie attrezzature

Ottima anche l’interfaccia: il menu che compare durante il volo è quasi identico a quello del titolo del 2020 e si possono modificare meteo, ora, stati dell’aeromobile e altre impostazioni di gioco. L’aggiunta più gradita e utile è la possibilità di aprire in qualsiasi momento la finestra di configurazione dei comandi, cosa estremamente utile in caso aveste delle periferiche da configurare.

A tal proposito, ho testato vari metodi di controllo e, purtroppo, in questo momento ci sono dei risultati non esattamente eccellenti, ma comunque buoni: con il Logitech/Saitek Flight Yoke è tutto perfetto e la configurazione è già precaricata. Addirittura, i Flight e Switch Panel della stessa linea funzionano con lo stesso plugin utilizzabile per il precedente capitolo. Controller Xbox e tastiera sono anch’essi utilizzabili senza problemi, ma purtroppo già con un HOTAS Saitek X-55 (che è identico al Logitech X-56) non ci sono i comandi precaricati e quindi vanno mappati tutti gli input di manetta e cloche. Essendo uno dei dispositivi più diffusi, mi aspettavo di trovare già almeno il pacchetto completo per le linee Logitech/Saitek.

Ottima, ma migliorabile, la modalità VR. Ho il sospetto che il modulo di interazione OpenVR sia stato portato direttamente da Microsoft Flight Simulator 2020, dato che menu, grafiche e addirittura il nome che viene mostrato su SteamVR sono identici. Al di là di alcune incertezze tecniche e di interfaccia (almeno con Valve Index e relativi controller Knuckles) l’esperienza in realtà virtuale è da mozzare il fiato. Vi assicuro che una volta in cielo sarà difficile riconoscere il videogioco da un video reale girato su un aeroplano reale.

Grafica e sonoro

Penso che ormai sia chiaro a chiunque ne abbia visto anche solo un fotogramma: Microsoft Flight Simulator 2024 è probabilmente il gioco più realistico mai realizzato, forse il primo davvero a un passo del fotorealismo. La resa grafica alle impostazioni ultra è incredibile. L’investimento hardware è stato assolutamente ripagato sotto questo aspetto ed è impossibile non stupirsi ogni volta che la luce cambia sulle ali del vostro Cessna 172 o quando il sole si avvicina all’orizzonte.

Lo stupore e l’emozione che si provano quando siete lassù in alto, però, si smorzano quando il velivolo si avvicina a terra, per più motivi. Il primo, è che se volate in VFR (quindi orientandovi con il terreno) potreste avere un po’ di problemi, soprattutto se siete sopra zone conosciute: il sistema di ricostruzione del terreno basato su IA è peggiorato, purtroppo. Le aree ricoperte da acqua o prati sono spesso male definite e soprattutto gli alberi si trovano sparsi in modo assolutamente insensato rispetto alla realtà, e invalidano completamente la possibilità di orientarsi con i punti di riferimento reali.

L’impatto visivo migliore è dall’alto

Per carità, siamo nei primi giorni del rilascio e si tratta di un algoritmo che è in grado di ricreare l’intero pianeta… se non fosse solo che il sistema di Microsoft Flight Simulator 2020 funziona meglio! Questo purtroppo non è l’unico downgrade: il secondo motivo che toglie l’entusiasmo è il peggioramento grafico (e non solo) causato dal nuovo, famigerato, sistema dello streaming degli asset.

Per evitare di dover scaricare 150GB di materiale come nel gioco precedente, qualcuno ha avuto la brillante idea di trasmettere in streaming l’intero contenuto di texture e modelli 3D del gioco. Il senso non è sbagliato, ma fra il dire e il fare c’è di mezzo una rotta transatlantica. Soprattutto al lancio, ma nei giorni successivi anche solo nelle ore di punta dei fusi orari nordamericani, i server erano intasati e con una linea in fibra misto rame (non delle migliori, per carità) la difficoltà nel caricare texture e i rallentamenti causati dal costante caricamento di file hanno reso praticamente ingiocabile il simulatore.

Passi un caricamento lentissimo all’avvio del gioco e all’inizio del volo, il caso più assurdo è quando tocca vedere dei quadrati colorati per un po’ di tempo al posto di fiamme o schizzi d’acqua, dato che le texture effettive non sono pronte al primo utilizzo nella partita (ad esempio, un atterraggio con idrovolante o un decollo con mongolfiera) e il gioco, evidentemente, deve scaricarle quando vengono richiamate.

Un’altra perplessità la fa uscire il sistema gestito da IA (ma forse sarebbe più corretto chiamarlo sistema Text To Speech) che controlla le voci dei personaggi che si incontrano durante la carriera. I dialoghi generati casualmente sono agghiaccianti, per non dire direttamente inquietanti. I nomi vengono generati casualmente anch’essi e assegnati a voci che non c’entrano niente.

Immagini di un giretto in elicottero

Lungi da me fare assunzioni di alcun tipo, ma se una anziana signora chiamata Angelica che vuole volare sopra la sua città natia mi parla con una profonda voce da maschio alfa, il mio primo pensiero è che qualcosa non sia andato correttamente. Questa è la situazione almeno in lingua italiana. È un compromesso accettabile per poter rendere fruibile il gioco anche ai non-anglofoni, ma la realizzazione raffazzonata si aggiunge alla serie di storture che danno l’impressione di star giocando con una beta.

Al di là di queste, talvolta pesanti, incertezze tecniche, il titolo è straordinariamente bello da vedere e da sentire. Anche il comparto audio è stato migliorato e per fortuna i suoni dei vari mezzi sembrano essere meglio bilanciati rispetto a prima. Il problema più grande che avevo con l’audio è che il suono dei motori era assordante quasi come un vero aereo. Bello, ma non troppo quando giochi con gli altoparlanti attivi.

Infine, una piccola chicca: gli animali che incontrerete sono stati presi in blocco da Planet Zoo, grazie a una collaborazione con Frontier Development. Un bell’esempio di lavoro condiviso che ha sicuramente giovato al prodotto finale. 

Accessibilità

Per quanto riguarda la parte dell’accessibilità di Microsoft Flight Simulator 2024, abbiamo qualche opzione visiva, uditiva e motoria, che però non eccelle particolarmente nel garantire una fruibilità completa. Soprattutto per quanto riguarda l’audiodescrizione dell’assistente vocale, al momento sembra essere disponibile solo per la lingua inglese, che si appoggia al sistema nativo di Windows, quindi di fatto legge testi in inglese ma con la lettura italiana (e per giunta con una voce estremamente robotica): è al limite del comprensibile.

Il fascino di un volo in notturna

Presenti le opzioni per i tre principali tipi di daltonismo, dimensione dei sottotitoli e qualche regolazione sul movimento del cursore sull’aspetto motorio. Oltre a questo c’è poco altro, ma niente vieta che possano essere aggiunte nuove funzioni. Va detto che, essendo un gioco molto versatile a livello di input, si presta bene a un utilizzo combinato con tutti i vari controller adattivi presenti sul mercato. Ad ogni modo, la lente di ingrandimento di Windows funziona senza problemi ed è ragionevole pensare che altre funzioni native di Microsoft siano compatibili.

Ringraziamo l’amico di Nerdando, ApolloGamer89, che ci ha aiutato a valutare le varie opzioni di accessibilità.

Prezzo

Microsoft Flight Simulator 2024 è disponibile per Xbox Series e PC, su Microsoft Store e Steam, in quattro diverse versioni:

• Standard Edition – 79,99€
• Deluxe Edition – 109,99€
• Premium Deluxe Edition – 139,99€
• Aviator Edition – 219,99€

Ogni versione sopra la Standard contiene velivoli aggiuntivi, oltre a qualche aeroporto in più. Ovviamente, come ogni titolo di punta di casa Microsoft, anche questo è presente su Game Pass, ma attenzione: la versione inclusa nell’abbonamento è la Standard Edition.

Un grazie a Microsoft per avermi inviato la Premium Deluxe Edition per questa recensione.

In conclusione

Per descrivere Microsoft Flight Simulator 2024, alla fine, ci vuole poco: quando gira, è il gioco più bello del mondo e quando non gira fa venire voglia di spaccare lo schermo. Come divertimento e come concetto è sopraffino, ma purtroppo a livello tecnico è tristemente lacunoso. Il livello grafico, come ho già detto, è semplicemente assurdo da tanto che è bello, ma l’aspetto dei caricamenti degli asset e della cura dei dettagli è il suo tallone d’Achille. Purtroppo o per fortuna, sono tutti problemi che a mio parere sono dovuti a un’uscita forzata dalla fretta, quando palesemente c’era bisogno di più tempo per verificare le tecnologie utilizzate.

RedBull ti mette le ali, letteralmente

Il mio dubbio principale è che questo è un gioco “always online“ e che necessita pure di una connessione discreta per giocare bene. È impossibile, per ora, mettersi a scaricare tutti i file di gioco per giocare senza dipendere da server esterni. Ma cosa succede se questi server diventano inaccessibili per un qualsiasi motivo? E se utilizzo una connessione a consumo? Ma soprattutto, se io volessi giocare a questo titolo per gli anni a venire, cosa succederà quando i server di gioco, inevitabilmente chiuderanno? 

Spero tanto che Asobo Studio, che è sempre stata attenta alle osservazioni dei clienti paganti, riesca a trovare la quadra di tutto questo. Dare almeno l’opzione per poter scaricare in locale la maggior parte dei file sarebbe il contentino che probabilmente aiuterebbe molti giocatori a godersi il titolo senza problemi e ad alleggerire i server di gioco. Spero tanto che succeda, perché Microsoft Flight Simulator 2024 se lo merita. Si merita di brillare più forte del predecessore perché, al di là della meraviglia grafica, è anche il primo capitolo ad essere davvero un videogioco, oltre che un simulatore.

Chi non ha mai sognato di sorvolare la Lombardia in mongolfiera?

Per la prima volta, da che io ricordi, è possibile non solo divertirsi volando con un simulatore realistico, ma anche con tutto l’aspetto manageriale e, in un certo senso, ruolistico. Non è poco e, insieme al resto dei contenuti, secondo me basta per dargli fiducia.

Alla fine, c’è solo da sperare che questo bel titolo possa volare sempre più alto, e che l’atterraggio sia sempre più morbido in futuro.

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Nerdando in breve

Microsoft Flight Simulator 2024 è l’apice della tecnologia videoludica e simulativa e riesce a divertire anche i meno fissati con il mondo dell’aviazione, grazie a una modalità carriera ben congegnata. Peccato per tutti i problemi tecnici che il sistema di streaming dei file di gioco causa sin dal lancio.

Trailer

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Recensione

Se seguite la community Nerdando da un po’, saprete che ho un piccolo problema con i joypad e le periferiche in generale. Dall’odiare gli analogici (a volte lo faccio ancora) sono passato all’acquisto compulsivo di controller sempre più performanti o assurdi. Il GameSir G7 è sicuramente fra i più belli che abbia mai provato, se non addirittura il migliore. 

Scheda tecnica

Questo gamepad cablato (con un cavo USB-C rimovibile), compatibile con Windows, Xbox One e Xbox Series, dichiara un polling rate di 256Hz e una latenza di 4ms e, sulla carta, non è molto diverso rispetto a un classico pad per Xbox Series. La forma è quella, ma in aggiunta troviamo, come su molti controller third-party ormai, due grilletti “grip” sul retro, un tasto “M” per programmarli e un bottone per mutare il microfono inserito nel jack da 3.5 mm accanto ad esso.

La forza del controller non è però sulla carta, ma nella prova su strada: già solo al contatto con le dita si sente che la qualità costruttiva è di livello altissimo. Il retro è gommato nel punto di contatto con le mani e le plastiche hanno una finitura molto piacevole e “anti-unto”. Il Gamesir G7 ha un suo discreto peso, senza però essere scomodo. È quel peso soddisfacente degli oggetti solidi.

La scocca non è comunque il lato migliore del gamepad, perché i controlli sono di qualità estrema. Iniziamo dai grilletti analogici a effetto Hall con vibrazione incorporata: sono clamorosi. Non ho mai sentito dei grilletti così lisci e al tempo stesso controllabili. Non un mezzo secondo di incertezza, posso tenerli a metà corsa, fermare il dito e salvo movimenti involontari, il valore dell’asse dei grilletti rimane immobile, anche grazie all’ottima texture in rilievo su di essi.

La tecnologia con i sensori a effetto Hall, poi, garantisce una durata di utilizzo enorme. Peccato solo che anche gli stick analogici non sfruttino questa tecnologia, ma forse avrebbero causato un innalzamento del prezzo non giustificato rispetto alle performance.

Gli stick sono comunque sensazionali, la presa sul dito è perfetta e il disco di plastica intorno al loro alloggiamento aiuta a farli scivolare come il burro quando si muovono senza però renderli inaffidabili. Se tenete fermo il dito, lo stick non si muove. Certo, non sono a effetto Hall, ma non si fa sentire troppo questa mancanza.

I bottoni ABXY, invece, sono qualcosa di unico: non si tratta dei soliti tasti a membrana o dei tasti a diaframma tipici dei Joy-Con Nintendo, quelli che fanno click per capirsi. Questi sono switch meccanici ammortizzati che fanno un click del tutto simile a quello dei mouse e che riportano lo stesso feeling uditivo e di attuazione, ma con una sensazione più morbida a livello tattile.

A corredo, degli ottimi e silenziosi tasti a diaframma per tutti gli altri bottoni, sembrano quasi ammortizzati. Sul D-pad, infine, delle scorciatoie consentono di aumentare e diminuire il volume e di “spostare” il volume fra la chat vocale e il volume di gioco, il tutto cliccando un paio di bottoni.

Chicca finale, la placca frontale è intercambiabile. Si aggancia al controller con un sistema di magneti molto forti e ciò permette anche di rimuovere la levetta in plastica degli stick analogici, per cambiarli con un tipo diverso o per sostituirli in seguito a usura. Nella scatola del Gamesir G7 trovate due placche, una nera e una bianca, e con il modello che ci è stato inviato abbiamo ricevuto un set aggiuntivo di due placche frontali in modo da poterle modificare con disegni o adesivi a piacimento!

La customizzazione delle placche è incoraggiata dalla stessa Gamesir e la trovo una cosa fantastica, perché idealmente dà la possibilità di customizzare il controller in pochi secondi. Peccato per il fatto di non poter modificare anche D-pad e bottoni, ma alla fine è un compromesso più che accettabile.

Funzionalità

All’interno di Gamesir G7 troviamo ben quattro motori di vibrazione, due nei grilletti e due nel corpo, con livelli e forze di vibrazioni diverse. Il fatto che sia un cablato senza batterie consente di dare una potenza enorme a questi motori, che a potenza massima rendono il pad quasi violento.

Gli stick analogici veri e propri sono poi gestiti tramite un algoritmo che li rende estremamente precisi e stabili. Non sono necessarie deadzone, e anzi la casa produttrice invita a utilizzare la modalità “raw” dentro il software di configurazione, che di fatto invia ai giochi l’input reale, non filtrato, dei potenziometri (rendendo però gli stick estremamente sensibili ad ogni sfioramento). Niente male.

Menzione d’onore al software di configurazione che… è il migliore che abbia mai visto e dico davvero. Si scarica gratuitamente dal Windows Store ed è disponibile anche su Xbox. È tradotto perfettamente in italiano e si può interamente navigare con il pad. È intuitivo, altamente configurabile, snello ed efficace. Sinceramente sono rimasto stupito come anche questo dettaglio (che dettaglio non è) sia stato realizzato con una cura certosina, quando le case più blasonate faticano a creare software di configurazione che sembrano esteticamente e funzionalmente provenienti da questo decennio… o da quello scorso almeno!

Brava Gamesir, così si supporta un prodotto.

La nostra prova

Abbiamo testato il Gamesir G7 con diversi giochi, sia su PC che su Nintendo Switch (tramite un adattatore Magic-NS) e i risultati sono stati ottimi. Su Flight Simulator il volo è liscio e ben controllato. Su Rocket League mi è sembrato di essere più reattivo, ma non so se questo sia dovuto al fatto che gli analogici siano così responsivi ai miei input e che hanno quel feel “lubrificato” di cui parlavo prima. Ho fatto qualche test anche su giochi che necessitano di click e movimenti repentini, come Borderlands e Star Wars Episode I Racer e sembra che abbiano nascosto un bel mouse dentro i tasti ABXY in termini di reattività.

Su Switch ho provato a giocare con Pokémon Violetto, Kirby e la terra perduta e Super Mario Odyssey e in tutti e tre ho avuto la sensazione di avere una marcia in più rispetto ai Joy-Con originali. Va anche detto che non è un confronto esattamente equo, dal momento che i controller Nintendo sono chiaramente a un altro livello di funzionalità.

Prezzo

Gamesir G7 è disponibile su Amazon, al momento, al prezzo di 50,00€

In conclusione

Se cercate un gamepad di qualità alta, senza spendere una fortuna, il Gamesir G7 è un candidato a dir poco incredibile. Non è wireless, ma porta con sé ogni possibile vantaggio di un pad cablato ed eccelle sia sul lato hardware che su quello software. Una versione wireless con stick analogici a effetto Hall sarebbe probabilmente il gamepad definitivo, anche a un 10-20 euro di più, ma temo che con un sistema a batteria la vibrazione andrebbe ridimensionata. Non si può avere tutto, ma questo G7 ci si avvicina molto.

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Ho sentito parecchio parlare di Cult of the Lamb, gioco che unisce religione, un agnello e meccaniche roguelite che ha attirato la mia attenzione.

Recensione

Cult of the Lamb è edito da Devolver Digital, sviluppato da Massive Monster ed è disponibile per Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows, Xbox One e Xbox Series X/S.

Il protagonista è, come si può intuire dal titolo, un agnello che sta per essere sacrificato ma viene salvato da The One Who Waits che, ovviamente, chiede qualcosa in cambio: ci toccherà gestire il suo culto che è caduto nel dimenticatoio.

Gameplay

Ciò che ho amato di Cult of the Lamb è la sua duplice natura.

Da un lato, c’è una parte che oserei definire gestionale, che ricorda quanto visto nella serie Animal Crossing, con una fase di esplorazione, raccolta di materiali e infine costruzione di edifici che faciliteranno la vita a noi e ai nostri seguaci; gli adepti che porteremo dalla nostra parte non staranno con le mani in mano e, assegnandogli dei compiti, ci aiuteranno ma dovremo stare attenti anche alle loro caratteristiche e necessità per non farli allontanare dal nostro culto.

La parte più roguelite, simile a titoli come Hades, è dedicata al combattimento: ci toccherà visitare dungeon generati proceduralmente divisi in stanze e, addentrandoci, affronteremo nemici o potenzieremo il nostro personaggio in una stanza dedicata, dopo sceglieremo un tarocco che ci darà un determinato bonus; alla fine, ci toccherà sconfiggere un boss per uscire.
Il combattimento si affronta utilizzando un’arma e una maledizione da scagliare contro gli avversari mentre, per schivare gli attacchi, avremo a disposizione la schivata.

Comparto tecnico

Ho provato Cult of the Lamb su Nintendo Switch e l’ho apprezzato tantissimo.

La direzione artistica è fortemente ispirata. La scelta di utilizzare uno tratto da cartoon, che potrebbe far pensare che si tratti di un titolo dedicato a un pubblico giovane, per trattare argomenti pesanti come, per esempio, il sacrificio di essere viventi, è azzeccatissima e dona un’ottima atmosfera al gioco.
Un punto a favore è anche la fluidità: anche nelle fasi più concitate e piene di personaggi a schermo non ci sono cali di fps e si sa come questo sia importantissimo in prodotti del genere.

Il comparto sonoro è buono sia per quanto riguarda la musica che i suoni che il parlato.

Impressioni

Cult of the Lamb è davvero, come si scrivi in questi casi, un piccolo gioiello.

Non è un semplice roguelite (i bonus che si acquisiscono nel corso della storia restano a disposizione anche in caso di morte che non è molto punitiva) perché, oltre alla classica fase di combattimento, c’è una grande e importante parte gestionale nella quale si cercheranno le risorse da utilizzare per la costruzione di oggetti ed edifici che serviranno per far progredire il culto e gestiremo i fedeli che lavoreranno per noi, il cui umore andrà sempre controllato per non far perdere devozione e per far sì che ci siano sempre più attaccati.

Se non bastassero l’ottima duplice natura e un robusto comparto tecnico, non si può non adorare la maniera ironica con la quale è stata trattata una tematica complicata come la religione.

Cult of the Lamb richiede una ventina d’ora per essere terminato e, se volete, è presente un interessante integrazione con Twitch (solo nella versione PC) che trasformerà i vostri follower in seguaci, per una maggiore immersività. Volendo trovare a tutti i costi un punto debole, mi è sembrato non troppo sfidante ma non credo sia un elemento necessariamente negativo.

Insomma, c’è di tutto per giocare e divertirsi a lungo e il prezzo è anche molto contenuto: perché non dovreste provare uno dei titoli più interessanti di questi mesi?

Nerdando in breve

Cult of the Lamb è un titolo dalla natura duplice che vale la pena di giocare.

Trailer

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Recensione

Di recente “Orcs Must Die! Unchained” è approdato su PlayStation4 oltre che su PC, così anche le persone troppo povere per poter affrontare l’acquisto di un computer da gaming come me hanno la possibilità di provarlo.

Il gioco è il terzo della serie “Orcs Must Die”, ma personalmente questo è il primo a cui gioco dei tre.

Valute del gioco

Ci sono tanti motivi diversi che ci portano a decidere quali videogiochi scegliere e quali no.

Per facilitare questa scelta vi informo che questo titolo ha una caratteristica cara a molti: è gratis. E a noi le cose gratis piacciono. Certo bisogna specificare che i tipi di valuta nel gioco sono 2; le monete che si ottengono comprandole con soldi veri e propri e dei teschi animali che si guadagnano giocando. Però non c’è nulla che non possa essere acquistato con i teschi se non gli “Scrigni Vanity”, ovvero delle casse che contengono prodotti legati all’estetica come nuove skin per i nostri eroi. Quindi chi non vuole spendere soldi non è svantaggiato in alcun modo.

Gameplay

Penso che questo titolo possa essere definito come un bel mix tra il genere MOBA e il Tower Defense.

Non ho molta familiarità con i MOBA ma ho sempre apprezzato i Tower Defense. Il succo del gioco è quello di difendere il proprio portale dalle orde di nemici che entrano da specifici ingressi, abbiamo un determinato numero di essi che possono entrare nel portare e una volta raggiunto la partita è persa. Sarà indispensabile l’utilizzo delle svariate trappole da posizionare in modo strategico e anche dei Guardiani, ossia grossi titani che ci aiuteranno a difendere la base.

Modalità di gioco

Le modalità di gioco che possiamo affrontare sono 3:

• Survival
• Sabotage
• Endless

Nella modalità “Survival” dovremo affrontare un numero determinato di ondate di nemici che varia a seconda della mappa. È possibile giocare sia in solitaria che in co-op in una squadra da tre componenti.

La modalità “Sabotage” è un po’ particolare. Si tratta di due squadre che giocano una partita in una mappa uguale alla nostra e contemporaneamente a noi e avremo la possibilità di sabotarli grazie all’utilizzo di carte che ci consentono di compiere diverse azioni contro la squadra avversaria. Ad ogni ondata ci verrà chiesto di scegliere 2 carte tra le 6 che ci vengono proposte. La casualità delle carte non rende il gioco tanto sbilanciato in quanto le possibilità che regalano sono simili tra loro. Perderà chi per primo avrà raggiunto il numero massimo di nemici nel portale o chi a fine partita ne avrà fatti entrare di più.

Infine, la modalità “Endless” consiste semplicemente sopravvivere al maggior numero di ondate possibili.

Eroi

Gli eroi giocabili li ho apprezzati molto, il character design è vario e ben curato, le animazioni sono molto piacevoli e la grafica colorata e un po’ cartoon è divertente e mette allegria. Anche le skins sono tante e variegate, alcune anche molto simpatiche e legate a temi particolari.

All’inizio potremo scegliere tra 3 eroi che ci verranno regalati, gli altri dovremo guadagnarceli, ma vi assicuro che anche se non vorrete spendere soldi per acquistare monete non sarà una cosa che vi prenderà infinite ore di gioco.

Tirando le somme

L’ironia è una cosa che caratterizza questo gioco e la ho apprezzata tantissimo, voglio farvi un esempio che mi ha fatta molto sorridere: una delle penalità che possiamo infliggere nella modalità “Sabotage” è quella di costringere gli avversari a ballare per un certo periodo di tempo così che non abbiano la possibilità di attaccare i nemici (lo so, mi diverto con poco).

Il gioco purtroppo è in inglese, e chi non lo conosce farà un po’ fatica inizialmente ma è tutto abbastanza intuitivo e inoltre penso che ne valga la pena.

Mi sento di consigliarvi vivamente almeno di provare questo gioco, c’è solo da guadagnare dopo tutto, sono abbastanza sicura che vi regalerà qualche ora di divertimento e nel peggiore dei casi rimuoverlo dalla memoria non costa niente!

Nerdando in breve

Orcs Must Die! Unchained è un “Free to play” che unisce il genere MOBA a quello dei Tower Defense condito con un pizzico di ironia che non avrà problemi a farvi gustare qualche piacevole ora di svago.

Trailer

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Recensione

Ho sempre reputato di fascino inequiparabile l’età delle grandi scoperte geografiche, in cui uomini e donne spinti dalla curiosità, dall’ambizione e perché no, anche dal semplice desiderio di divenire ricchi sfondati, sfidavano l’ignoto e lo sconosciuto per portare o riportare alla luce angoli di mondo inesplorati o sconosciuti.

L’era delle scoperte geografiche cominciò più o meno nella seconda metà del XV secolo, ma non conobbe declino per secoli: arriviamo quindi al 1800, epoca in cui la fascinazione per le nuove scoperte e per l’esotismo arrivò ad un apice incredibile.

Complice la maggior diffusione di libri e giornali (basti pensare ai classici dell’avventura che furono scritti proprio in quel periodo: vi dicono nulla i nomi di Jules Verne o Robert Louis Stevenson?), l’interesse per i luoghi misteriosi del nostro pianeta aumentò a dismisura e molte furono le società di esploratori e scienziati che sorsero in giro per il mondo, due su tutte la britannica Royal Geographic Society (citata anche nella bella serie Adam Wild della Bonelli) e l’americana National Geographic Society che immagino conosciate tutti grazie alla famosissima rivista dal bordo giallo.

Ma non eravamo qui per parlare di un videogioco? Certo che sì, ma il cappello culturale mi piace proprio scriverlo e non posso farne a meno, quindi portate un po’ di pazienza, perché sto per introdurvi un titolo molto interessante che ci riporta in modo scanzonato a quei giorni in cui mistero, esotismo, avventura e sprezzo del pericolo facevano sognare generazioni di persone: signore e signori, oggi parliamo di Renowned Explorers: International Society e della sua espansione More to Explore, grazie ai ragazzi di Abbey Games.

Gameplay

Renowned Explorers: International Society è un mix molto curioso ed intrigante di generi, ciascuno dei quali ben integrato con gli altri in fasi ben definite.

Innanzitutto bisogna specificare che prenderemo il controllo di un party formato da tre personaggi, selezionabili da un insieme abbastanza vasto e ciascuno con le sue caratteristiche ed abilità, proprio come in un qualsiasi gioco di ruolo. Ci sono tantissimi ruoli tra i quali scegliere, e ciò impatta sensibilmente sulla longevità del gioco, dato che sarà possibile, creando team diversi, affrontare l’avventura secondo approcci completamente differenti.

Subito una scelta: possiamo scegliere se affrontare il titolo per come è stato pensato, ovvero come un roguelike con un unico salvataggio, oppure in modalità con salvataggi a piacimento, molto più semplice.

Nella schermata di selezione del party notiamo che, tra le altre opzioni, ci viene segnalata l’attitudine del gruppo che stiamo mettendo insieme: Aggressiva, di sotterfugio o Amichevole.

E cosa mai significherà? Si tratta di una peculiarità specifica del sistema di combattimento su cui gli sviluppatori hanno puntato molto per diversificare e far risaltare il loro titolo, che ci permetterà di affrontare gli scontri anche in modo non convenzionale. Ma questo ve lo spiegherò a tempo debito.

Scelto il party, siamo pronti per partire per la nostra prima spedizione, che ci introduce immediatamente all’intrigante sistema dell’esplorazione.

Il luogo che andremo ad esplorare, infatti, sarà rappresentato su una mappa contenente diverse tappe tra le quali potremo spostarci, che pian piano ci porteranno a destinazione, in modo simile alle caselle di un gioco dell’oca ramificato.

Le tappe saranno inizialmente coperte da nebbia, e passandoci sopra scopriremo a cosa potremo andare incontro e a quanto ci costerà in termini di “provviste” (una risorsa importantissima, poiché più provviste avremo, più punti della mappa potremo visitare).

Cosa potrebbe mai accadere a degli avventurieri in missione, lungo il percorso per la gloria? Di tutto, ovviamente: si potranno scoprire tesori nascosti, si potranno incontrare personaggi più o meno amichevoli, bestie pericolose o situazioni da risolvere utilizzando le abilità specifiche di ciascun personaggio del party.

Nel momento in cui le cose si metteranno male, beh, di solito parlano le armi, ma in Renowned Explorers: International Society per certi versi le parole sapranno fare anche meglio.

Infatti grazie al sistema di cui vi parlavo poc’anzi, potremo affrontare i nemici usando la nostra favella! Semplicemente, il gruppo che incontreremo avrà una attitudine tra le tre elencate sopra: noi potremo agire su questa insultando, elogiando o aggredendo in base ad un meccanismo sasso-carta-forbice molto semplice al posto degli attacchi convenzionali.

In base al modo in cui affronteremo gli incontri e li risolveremo, avremo diversi bonus e tesori come guadagno dalla nostra avventura.

Dimenticavo: tutta la fase di combattimento si svolge su una mappa ad esagoni generata proceduralmente, come in uno wargame.

Ogni mappa della spedizione, infine, avrà un punto in cui dovremo arrivare per affrontare la situazione finale, che solitamente sarà un boss o un incontro particolarmente tosto, che ci permetterà di ottenere il tesoro finale.

Una volta completata la missione, torneremo “alla base” e avremo modo di fare tutto ciò che fanno gli avventurieri quando non sono occupati a schivare massi giganti o ad evadere da tombe egizie piene di serpenti, in una schermata che ci mostra la mappa del mondo, su una scrivania in stile inglese, come fossimo nel nostro ufficio.

Quello che avremo guadagnato in missione, rappresentato da punti di diverso genere o da artefatti unici e preziosi, potrà essere speso ad esempio per migliorare le nostre conoscenze, fare conferenze in giro per il mondo in modo da aumentare la nostra notorietà, o ancora comprare equipaggiamento in appositi mercati o reclutare persone di differenti personalità per il nostro entourage.

Mi rendo conto di non avervi ancora spiegato qual è lo scopo del gioco in effetti: ebbene, durante la nostra prima missione faremo la (pessima) conoscenza di XXX, un archeologo arrogante e borioso, nonché il più famoso al mondo: costui sarà il nostro “nemico”, colui che dovremo scalzare dalla vetta della classifica della celebrità tra gli esploratori per diventare noi quelli di maggior fama.

Ciò ovviamente vuol dire accumulare più fama possibile in tutti i modi possibili, in primis attraverso le spedizioni di successo.

Una volta terminata la fase gestionale, molto ben fatta, sarà il momento di scegliere una nuova meta, la cui difficoltà è segnalata da un numero variabile di stellette, e partire di nuovo alla scoperta dei misteri del nostro mondo.

Grafica

L’aspetto del gioco è molto gradevole e colorato ed è ispirato ad uno stile cartoon che riflette molto bene lo spirito scanzonato e divertente con il quale affronteremo le nostre avventure.

More to Explore!

L’espansione More to Explore comprende due nuove avventure, ambientate sulle Ande e su un’isola perduta, nuovi tesori e soprattutto la meccanica dell’accampamento: durante le nostre scorribande, potremo metterci a riposare una ed una sola volta per spedizione e raccontarci storie che permetteranno di ottenere bonus o abilità. Una meccanica molto carina, gestita con una specie di gioco di carte.

Qualche giorno fa è uscita una nuova espansione, chiamata The Emperor’s Challenge, che aggiunge alcune location asiatiche: purtroppo tale DLC non era compreso nella nostra prova, essendo uscito dopo che lo sviluppatore ci aveva fornito la chiave.

Conclusioni

Renowned Explorers: International Society è stata indubbiamente una piacevole scoperta, poiché si tratta di un gioco molto divertente, dal tono leggero ma niente affatto banale, poiché la profondità strategica non manca in nessuna delle fasi principali di gioco, tattica, strategica o gestionale.

Devo dire che mi ci sono proprio divertito.

Renowned Explorers: International Society è stato sviluppato da Abbey Games, che ringraziamo per l’opportunità, ed è disponibile per Windows, Linux, MacOS e lo trovate sia sul solito Steam che su GOG.com.

Nerdando in breve

Renowned Explorers: International Society è un indie molto valido, divertente, scanzonato ma da non sottovalutare in quanto a profondità strategica. Se avete sempre sognato le spedizioni fanta archeologiche alla Indiana Jones, dategli un’occhiata!

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Addio iMac, ho deciso di tornare ad essere un informatico

“Dai Luì, partitina a Payday 2?”
“Sì, avvio Windows 7 tramite Bootcamp e sono dei vostri!” (fra l’altro, avevo già parlato dell’esperienza con questo titolo)

Le conversazioni con i miei compagni di giuoco erano solitamente queste, accompagnate dalle mie imprecazioni mentre facevo partire la partizione dedicata al sistema operativo di casa Microsoft.
Nonostante i requisiti hardware fossero soddisfatti pienamente dall’iMac, la scheda video faceva dei capricci, costringendomi a giocare a livelli grafici infimi, con i personaggi che si muovevano a scatti, ma stando fermi, senza ulteriori animazioni.

Passavano i giorni e mi balenava in testa una sola idea: vendere l’iMac e tornare ad un normalissimo PC.

Immaginate la mia frustrazione, sistematica, ogni volta che aprivo la libreria di Steam, scorrevo tra i titoli, scoprivo indie interessanti ma, ahimé, osservavo che la mela non era presente vicino al nome del videogioco e quindi, a meno di non far partire Bootcamp, l’esperienza di gioco era a me preclusa, causando copiose bestemmie. Sono andato avanti così, per quattro lunghi anni, grazie all’ausilio prima dell’Xbox 360 e poi dell’Xbox One, ma sentivo, pulsante ed incessante, la voglia di riprovare qualcosa di antico, qualcosa che non assaporavo da troppo tempo.

Stufo della situazione, in una settimana ho studiato l’hardware migliore per le mie esigenze e tasche, scegliendo i componenti da comprare, galleggiando tra forum, blog ed i preziosi consigli degli amici, e sono riuscito ad effettuare degli acquisti mirati su Amazon.

Il 31 dicembre, sotto parecchi centimetri di neve, il corriere mi ha portato tutto l’occorrente, tralasciando le varie unità HD/SSD.

Rosicando ed attendendo gli ultimi articoli, ho pensato bene di assemblare il tutto ed adesso, con l’arrivo dei supporti fisici, la mia configurazione è questa:

Case: Aerocool V3X Devil Red Edition
Alimentatore: Enermax Naxn Advance 80+ Alimentatore, 650W
Ram: G-SKILL Memoria PC Sniper Series 2 x 4 GB DDR3-1866 – PC3-14900 – CL9 (F3-14900CL9D-8GBSR)
Scheda Grafica: Sapphire R9 270X 2GB Dual-X OC, 2 GB
Processore: Intel 1150 i5-4690K Ci5 Box Processore da 3,5 Ghz
Scheda madre: ASRock Mod 1150 Z97 Extreme3 (ATX/Z97) Scheda Madre
SSD: 840 EVO – 250 GB – 2.5″ SATA III
Hard Disk: Western Digital 1 TB
Hard Disk: Western Digital 500 GB

A parte il case che risulta essere veramente pessimo (poco spazio per raccogliere i cavi dell’alimentatore rimasti inutilizzati ed area dedicata agli hard disk poco funzionale) e ad un fastidioso problemino che spero di risolvere nei prossimi giorni (fake boot), il salto di qualità è netto: non mi sento più costretto all’interno di una gabbia dorata e ben arredata, ma ho piena libertà e controllo, sono tornato lo smanettone di un tempo e questo, ora che ho riprovato la sensazione, mi mancava parecchio.

Vedremo se, tra qualche mese, la penserò ancora così ma, al momento, mi ritrovo più tempo al pc piuttosto che sulla console a spararmi partite di FIFA o Diablo III: cambierò il mio approccio verso il mondo dei videogiochi? È ancora presto per dirlo, aspetterò prima di analizzare, con estrema calma, la mia esperienza, ma adesso mi sento, per la prima volta in questi anni ’10, un informatico.

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