Introduzione

Da quando faccio parte di Nerdando, sono inevitabilmente diventata “l’esperta furry” della redazione, vista la mia passione per tutto ciò che ha come protagonisti animali antropomorfi. Sebbene una parte di me volesse scrollarsi di dosso questa etichetta, quando ho visto il trailer di Back to the Dawn, come un vero animale, non ho potuto rinunciare alla mia vera natura e ho voluto assolutamente giocarlo e ringrazio tantissimo Spiral Up per avermi dato questa possibilità per poterne poi parlare qui.

Nonostante questa mia fama, ci tengo a sottolineare che la presenza o meno di furry è un elemento marginale che attira la mia attenzione, ma che non condiziona il mio giudizio finale su un prodotto. Back to the Dawn, infatti, è un gioco che può perfettamente funzionare anche con personaggi umani o umanoidi e ora ti spiego perché mi è piaciuto e voglio continuare a giocarlo ancora per parecchio tempo.

Recensione

Back to the Dawn è un RPG sviluppato da Metal Head Games e ambientato in una prigione di massima sicurezza. Sebbene sia uscito a luglio 2025 su Steam, ha recentemente fatto il suo debutto anche su Switch e, avendo avuto modo di giocarlo su Switch 2, devo dire che è un titolo che si adatta bene alla portatilità della console.

A colpire principalmente in questo gioco non è solo la pixel art dettagliatissima, ma anche la narrazione con le sue scelte da prendere e la struttura del GDR, con tiri di dado per superare sfide. Ma andiamo per piccoli passi e iniziamo a parlare della storia.

La Storia

In Back to the Dawn avrai la possibilità di scegliere se affrontare la dura vita del carcere nei panni di Thomas la Volpe o di Bob la Pantera. Io, da sempre amante di personaggi Disney come Robin Hood e Nick Wilde (la volpe di Zootropolis), non potevo non scegliere Thomas, un giornalista d’inchiesta che viene incastrato e arrestato dopo aver indagato su un grave caso di corruzione che coinvolge il sindaco.

All’inizio dell’avventura, dopo aver scelto difficoltà e personaggio, potrai scegliere anche tra tre diversi background, in questo caso legati alla tipologia di giornalista (televisivo, d’inchiesta o reporter in guerra), che determineranno non solo il passato del personaggio, ma anche le sue caratteristiche e le sue abilità da usare durante il gioco.

Dopo aver effettuato queste scelte e aver assistito al momento in cui il povero Thomas viene ingiustamente arrestato, ha inizio la nostra vita in carcere. Ogni giornata è scandita da orari precisi; dopo la conta mattutina possiamo decidere se lavorare e guadagnare denaro o svolgere altre attività all’interno del carcere, come parlare con altri detenuti, sgraffignare oggetti dall’infermeria e svolgere quest per le guardie o le gang della prigione.

Avremo tempo sino a mezzogiorno e mezza, ora dedicata al pranzo in cui potremo riempire il nostro stomaco con piatti che varieranno ogni giorno e che daranno dei bonus alle statistiche. Ma ricorda, tutto ha un costo e per questo converrà sempre lavorare un po’ la mattina o fare quest ben retribuite.

Terminato il pranzo, avrai un po’ di tempo da passare all’aria aperta prima che scatti l’ora di cena. L’esterno della prigione ci offre varie possibilità come allenarsi, pregare in chiesa per purificare la nostra mente dagli incubi notturni, leggere o semplicemente parlare con altri detenuti e fare amicizia.

Il coprifuoco è alle 21:30, ma prima che scatti potrai decidere di passare il tuo tempo con attività ricreative come guardare la TV o scommettere sui combattimenti clandestini. Quando sarà l’ora, potremo andare a dormire e sperare di non avere incubi, per poi ricominciare con una nuova giornata quasi identica.

Se si è innocenti e si desidera vendicarsi di chi ci ha incastrato, la voglia di rimanere ad attendere in prigione è molto scarsa. Per questo motivo, Thomas pian piano elaborerà un piano di fuga e cercherà di ottenere oggetti utili e favori dagli altri prigionieri affinché questo piano si realizzi.

Narrativamente parlando, mi è piaciuta la suddivisione in capitoli e la presenza di flashback che danno al gioco un taglio quasi cinematografico ma, soprattutto, la presenza di numerosi personaggi con cui interagire che hanno diverse storie da raccontare.

Gameplay

Back to the Dawn ha tutte le caratteristiche per essere un buon GDR. Innanzitutto, dà al giocatore la possibilità di fare diverse scelte sia di dialogo che morali. Infatti, potremmo decidere di commettere furti, attaccare altri carcerati con armi improvvisate o entrare a far parte di una gang. In base a come deciderai di interpretare il personaggio, vedrai dei cambiamenti in Thomas o in Bob e la loro reputazione nel carcere cambierà, così come il modo in cui gli altri interagiranno con loro.

Un altro elemento che ho apprezzato tantissimo come GDR è sicuramente il lancio dei dadi per azioni un po’ più di sfida o scelte di dialogo che richiedono abilità specifiche. In caso di fallimento potremmo ritentare usando punti focus, ma se li abbiamo terminati e non abbiamo oggetti che aiutano a ripristinarli, subiremo eventuali conseguenze.

Come ho detto in precedenza, scegliendo il background del personaggio avremo delle specifiche abilità e caratteristiche; tuttavia, nel corso del gioco sarà possibile ottenere punti per poterne sbloccare di nuove e ottenere così dei vantaggi durante i tiri dei dadi.

Le giornate possono sembrare ripetitive e richiedono una buona organizzazione del tempo e del denaro per poter sopravvivere alla dura vita del carcere, in quanto dobbiamo tenere sempre alte le nostre statistiche (salute, energia, salute mentale, fame e igiene personale). Nonostante ciò, avremo alcuni momenti in cui svolgere minigiochi per passare il tempo o ottenere oggetti. Per esempio, prima di automatizzare il lavoro in lavanderia, ho dovuto fare un minigioco in cui bisogna azzeccare i secondi necessari per stirare un indumento specifico. Personalmente, nella vita vera stirare è qualcosa che detesto fare, ma come minigioco l’ho trovato parecchio divertente.

Parlare con gli altri detenuti può essere la chiave per la tua libertà, ma non potrai contare solo sugli altri e dovrai farcela con le tue zampe. Dentro la tua cella, infatti, avrai la possibilità di craftare oggetti: alcuni saranno utili alle missioni, altri si riveleranno indispensabili per la  tua fuga.

Insomma, le giornate sono apparentemente tutte uguali, ma avremo la possibilità di fare cose diverse ogni giorno e trovare così pian piano la via di fuga.

Grafica e Sonoro

Trovo impossibile non rimanere colpiti dalla bellezza della pixel art di questo gioco e, fin da subito, si nota una cura nei dettagli, sia nella realizzazione delle ambientazioni che nel character design. Sebbene lo stile sia cartoonesco, la combinazione di pixel ci fa comunque immergere nei tristi ambienti della prigione. Tuttavia, facendo salti nel passato dei nostri protagonisti, vediamo anche ambienti diversi da quello del carcere e anche in questi è impossibile non ammirarne la bellezza e la cura dei dettagli.

Inoltre, ho apprezzato l’estetica di vari elementi di gioco, partendo dall’interfaccia della schermata, che ci permette di tenere sotto controllo le statistiche del personaggio, fino ai vari menù, che risultano semplici ma chiari e, in questi casi, vale assolutamente il concetto di “Less is More“.

Tale immersione nella storia è garantita anche dalle musiche, le quali intensificano l’esperienza della vita in carcere creando pathos nei punti salienti; per questo consiglio di giocarlo con il volume e di spuntare l’opzione del voice over anche se in giapponese (il gioco è localizzato in inglese, ma è doppiato solo in cinese e giapponese). Sebbene solitamente io preferisca i doppiaggi italiani o americani, ho trovato l’interpretazione del voice actor giapponese di Thomas molto espressiva e coinvolgente.

In conclusione

Back to the Dawn è un gran bel GDR e, sebbene i character design degli animali giocano una forte componente per i miei gusti personali, sono convinta che se al posto di Thomas la volpe avessimo avuto un uomo un po’ smilzo con i capelli rossi, mi sarei divertita lo stesso tantissimo a interpretarlo, perché questo gioco ha le caratteristiche giuste per essere un buon gioco, soprattutto perché dà al giocatore quello che ci si aspetta da un’evasione dal carcere.

Io continuerò a giocarlo sulla mia Switch perché l’ho trovato davvero coinvolgente e voglio assolutamente provare anche l’arco narrativo della pantera Bob per vedere eventuali differenze tra i due personaggi e nella storia. Magari una volta completato, chissà, potrebbe entrare tra i miei Nerdando’s Choice, per il momento si dovrà accontentare dell’oro, perché è un titolo che mi sta piacendo parecchio soprattutto a livello narrativo e di gameplay.

Il tropo narrativo della fuga dalla prigione ha funzionato in passato con film come Fuga da Alcatraz o in serie TV come Prison Break, ma anche in videogiochi come A Way Out, e continua a funzionare anche qui in Back to the Dawn. Quindi, al di là della presenza di animali antropomorfi, se ti piacciono i GDR e le grandi fughe, questo è il titolo adatto a te.

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Nerdando in breve

Back to the Dawn è un RPG ambientato in una prigione di massima sicurezza per animali antropomorfi da cui dovrai scappare. Un ottimo gioco per chi adora i furry, ma soprattutto per chi ama fare scelte tirando dadi e organizzare evasioni come nei grandi film.

Trailer

L'articolo Back to the Dawn – Una fuga da Alcatraz bestiale proviene da Nerdando.

I miei ricordi

Di Red e Toby Nemiciamici ho due ricordi, entrambi vaghi: uno di quando ero piccina, l’altro di qualche estate fa. Il primo è molto semplice: il divano di casa della nonna, una tv cubica e un po’ sgranata, la videocassetta inserita nel lettore e un volpino che viene abbandonato. Probabilmente qualche lacrimuccia, ma sono molto più sensibile oggi che ai tempi delle elementari, quindi non è nemmeno così scontato l’avessi versata.

Il secondo, io che mostro alla genitrice un cartone animato “di cui non ricordo molto bene la trama ma sono sicura ci siano un cane e una volpe, ti va di guardarlo con me?”. Circa un’oretta e mezza dopo, madre era commossa davanti al suddetto film d’animazione del 1981.

Dovendone scriverne per NerDisney ho ben pensato di rivederlo per la terza volta, e continuo a pensare che forse io Red e Toby non l’abbia mai capito. Sfortunatamente, per spiegarvi cosa non mi convince sono costretta a entrare nei dettagli: se volete evitare spoiler, non proseguite la lettura senza aver prima recuperato la pellicola su Disney+.

Curiosità

Red e Toby Nemiciamici è l’ultimo classico Disney che finisce semplicemente con la scritta The End; Walt Disney Productions; dal successivo, Taron e la pentola magica, i credits verranno spostati dopo i titoli di cosa anziché essere lasciati in apertura.

Il lungometraggio è anche uno dei primi a mostrare la morte della madre di un protagonista: secondo solo a Bambi (1942), la cui perdita materna ha traumatizzato generazioni, Red e Toby Nemiciamici mette in scena un dramma analogo. In comune i due lutti hanno anche il fatto che la morte non sia indotta da cause accidentali o naturali, ma dall’inequivocabile volontà di un cacciatore.

Il dramma, fra l’altro, avrebbe potuto essere ben peggiore. Il personaggio di Fiuto, secondario ma pur sempre rilevante, a un certo punto cade dai binari di una ferrovia, sospesi su un ponte. In origine quella avrebbe dovuto essere la sua ultima scena: la caduta avrebbe dovuto comportare la morte della creatura (un incrocio tra un levriero irlandese e un cane lupo cecoslovacco). Tuttavia, alcuni degli sceneggiatori hanno pensato che la scena avrebbe reso la pellicola eccessivamente drammatica. L’hanno risolta con una convalescenza prolungata, la quale ha comunque istigato Toby a dichiarare vendetta al non-più-così-amico Red.

Colonna sonora

La colonna sonora di Red e Toby Nemiciamici è complessivamente composta da cinque canzoni, di cui la prima, Best of Friends, apre e chiude il film. Il tema dell’amicizia fra volpe e cane da caccia viene ripreso più volte in tutta la pellicola, così come altri, però; è solo con l’ultima battuta, pronunciata con le voci dei protagonisti ancora bambini, che viene incoronato come quello portante.

Un film drammatico

Se da una parte rimane una bella storia di amicizia, di quelle vere e non romanticizzate a tutti i costi, dall’altra racconta di una storia di abbandoni continui che lascia l’amaro in bocca.

Credo che Red e Toby Nemiciamici sia forse l’unico film Disney (fra quelli che ho visto finora) che non direi abbia un lieto fine.

Red affronta prima la perdita della madre e dopo qualche tempo quella del migliore amico, cresciuto e cambiato durante l’estate. Come se non bastasse, la madre adottiva (o “padrona”, che dir si voglia), lo abbandona per salvarlo dalla furia di un vicino violento e arrogante. L’unica gioia di Red è che l’ex migliore amico gli salva la vita in diverse occasioni (anche se la maggior parte, più che salvataggi, sono omissioni di omicidio).

Come finisce il film? Con i cani e gli uomini che condividono la più perfetta delle armonie, mentre Red, in compagnia della sua compagna volpe, non può fare altro che guardarli dall’alto di un promontorio lontano. L’esclusione dalla vita comunitaria e la reclusione a una vita in disparte, un esilio salvifico la cui sola alternativa sarebbe stato diventare pelliccia. Il tutto perché chi se l’è preso in carico da cucciolo ha poi deciso di abbandonarlo anziché fronteggiare fermamente la prepotenza del vicino di casa.

Com’è invecchiato

Alla luce di ciò non saprei dire se è invecchiato bene o male. Il fatto che mi scateni molte rimostranze indica che nonostante siano passati anni, abbia ancora un’eccellente potenza narrativa. Tuttavia, complici i valori contemporanei, fatico a deglutire una morale per cui la salvezza risieda nell’allontanamento di chi è diverso o debole, anziché nella sua integrazione.

Sicuramente però quel finale rende Red e Toby Nemiciamici uno dei film Disney con protagonisti animali fra i più verosimili che ci siano. Certo, anche qui gli animali parlano, ma contrariamente ad altri classici: non cantano, non indossano vestiti, non camminano su due zampe e non abbandonano mai del tutto quei tratti distintivi che li rendono delle effettive creature appartenenti alla propria specie. Eccezion fatta per i personaggi secondari (tasso, istrice o pennuti che siano), il cane da caccia, è un cane da caccia; la volpe, checché ne dica Il Piccolo Principe, non si addomestica; gli umani, sono pieni di contraddizioni e cambi di opinione.

Live Action

Attualmente non risultano live action, tuttavia nel 2006 è uscito un midquel!

Dall’originalissimo titolo Red e Toby 2 – Nemiciamici, il film approfondisce l’amicizia fra i due, durante l’infanzia di entrambi.

Proprio perché so come si evolverà quell’amicizia dolce amara di reciproco rispetto, ma altrettanto silenzio e isolamento, ho accuratamente evitato di guardarlo. Forse, se non avessi visto il primo, l’avrei apprezzato parecchio. Non lo sapremo mai.

L'articolo NerDisney #24 – Red e Toby Nemiciamici proviene da Nerdando.