Incredibile, è finito anche il 2025, è volato via in un lampo: noi siamo qui, pronti a chiudere in bellezza l’anno con il #NerdandoConsiglia di Dicembre 2025!

I Roses

Kiarakala: Remake un po’ British de La Guerra dei Roses,  in cui Kathleen Turner e Michael Douglas vengono sostituiti da un’altra coppia di attori straordinari Olivia Colman e Benedict Cumberbatch.

Disponibile su Disney+, questa commedia intrattiene e diverte rielaborando in chiave moderna il suo predecessore, con riferimenti all’attualità e battute sulla cultura americana.

Come nella versione originale, il film fa riflettere sulle relazioni e, in particolare, su come a volte smettiamo di ascoltare davvero chi diciamo di amare e, invece di parlare, ci concentriamo solo sulle cose negative per poi esplodere all’improvviso senza provare davvero a comprenderci.

Film ottimo per passare un pomeriggio o una serata di relax e British humor.

Prince of Persia: The Lost Crown

Hardcase: Lo so che non è un gioco recentissimo, ma ho avuto modo di dedicarmici solo qualche settimana fa e posso dirvi che, per quanto all’apparenza condivida con il cugino The Rogue Prince of Persia qualche idea, qui siamo davanti a un metroidvania praticamente perfetto.

Uscito un po’ in sordina e rivelatosi solo un parziale successo, Ubisoft con questo gioco ha, in verità, alzato di molto l’asticella del genere, regalando ai giocatori un prodotto che, a mio avviso, risulta tuttora superiore anche ad alcuni presunti “capolavori” usciti più di recente (cfr. Nerdando Sconsiglia 2025).

Insomma, tra combattimenti tesissimi e sezioni platform piuttosto difficili ma mai frustranti, a me questo gioco è piaciuto tantissimo. 

Dagli una possibilità, se puoi. Lo trovi online scontatissmo!

La Foresta – Joe R. Lansdale

Hardcase: Da molti etichettato in maniera riduttiva come lo “Stephen King del Texas Orientale”, Lansdale è qualcosa di più e di diverso.

Eclettico come pochi altri scrittori, è quasi sempre riuscito a mantenere molto alto il livello qualitativo delle sue opere, pur spaziando tantissimo.

In questo western crepuscolare, ambientato nei primi del ‘900, Lansdale ci narra le gesta di un improvvisato gruppo di antieroi (tra cui un maiale selvatico semplicemente irresistibile) guidati e consumati da un bruciante desiderio di vendetta.

La violenza nel libro è tanta, ma non rappresenta mai il fine ultimo dell’opera, ma solo un mezzo per raccontare la natura spietata e ineluttabile degli uomini.

Una piccola curiosità: da questo libro è stato tratto anche un lungometraggio, The Thicket, con Peter Dinklage, che però, per protesta, ho scelto di non vedere: dal film, infatti, è stato deciso di eliminare il personaggio del maiale selvatico! Semplicemente inaccettabile!

Dept. Q

Hardcase: Premetto che non ho ancora avuto modo di leggere i romanzi dello scrittore danese Jussi Adler-Olsen, da cui, appunto, la serie è tratta, ma è qualcosa che sicuramente farò. 

Al momento, quindi, limito il mio giudizio allo show visto qualche mese fa su Netflix.

Per certo si può dire che il vero punto di forza della serie non sia l’originalità dell’idea di partenza, forse un po’ troppo simile a quella del più famoso Cold Case, ma qui, rispetto alla serie americana, c’è un lavoro sui personaggi semplicemente eccellente.

Il protagonista principale è il classico poliziotto tormentato dagli errori del passato, ma a renderlo interessante ci pensa l’ottima interpretazione di Matthew Goode, e, poi, un cast di comprimari tutti strambi e affascinanti.

A fare da cornice – e anche da valore aggiunto – c’è poi l’ambientazione scozzese, sempre troppo poco sfruttata dal cinema e dalla televisione.

Insomma, nel complesso un prodotto molto riuscito cui, spero, venga dato presto un seguito.

The Office

Jedi.lord: Me lo dicevano tutti di guardarlo, ma finora non mi ero mai interessato. Avevo guardato la prima stagione ma c’era qualcosa di strano, che non mi prendeva. Poi, incoraggiato da un collega, ho proseguito, e mai consiglio fu più azzeccato. Ora sono nel tunnel, e sto recuperando questa serie incredibile. E sto anche capendo tanti meme che prima non capivo. Che bello.

Star Wars: Andor

Jedi.lord: L’altra serie che sto recuperando in questo periodo è Andor. Ora sono alla seconda stagione e…wow. Chi se l’aspettava una roba simile, da un qualcosa a marchio Star Wars? Cupa, profonda, a volte persino complicata, mi sta intrigando moltissimo soprattutto per la rappresentazione dell’Impero come vero e proprio regime fascista che, con metodo, decostruisce la democrazia. Se non ci fossero i TIE Fighter, mi aspetterei quasi che fosse ambientato in Europa negli anni ’30.

Lost Records: Bloom and Rage

Jedi.lord: Potevo forse farmi sfuggire un titolo del genere, dai creatori del primo Life is Strange? Lost Records è ammaliante, perché rende con precisione (in modo anche un po’ ruffiano, va detto) l’atmosfera e l’anima di una adolescenza vissuta negli anni ’90. Dove voglia andare a parare ancora non lo so, ma tra echi di Stephen King e di Ray Bradbury, non vedo l’ora di capire cosa accadrà andando avanti.

Zeno2k: Don’t Nod non delude mai. Arrivato come regalo di natale in anticipo su Game Pass, è l’ennesimo gioiellino narrativo capace di mettere alla dura prova il mio vecchio e indurito cuore da nerd.

Un tuffo negli anni ’90 di un paesino di provincia americano, con tutti i rimandi del caso alla cultura dell’epoca, soprattutto al mondo delle VHS che (sì, avevo quell’età in quegli anni) ritmavano molte delle mie attività quotidiane.

Seguiamo le vicende di Shawnn a delle sue amiche, tra bullismo, misteri e dinamiche post adolescenziali in cui non è difficile immedesimarci. A distanza di anni, ventisette, a causa di una reunion, i vecchi ricordi tornano a galla e si fanno ancor più dolorosi che mai.

Scopriremo così che a certe ferite nemmeno il tempo riesce a porre rimedio.

Pluribus

Zeno2k: Dal creatore di Breaking Bad e Better Call Saul non mi aspetto niente di meno che un prodotto originale e intrigante. Ma così è davvero oltre le mie aspettative.

Pluribus riesce a prendere temi della fantascienza già visti, sentiti e utilizzati mille volte e li trasforma in qualcosa di nuovo e intrigante, ripensando le meccaniche classiche del genere e dando vita a una serie di cui aspetto gli episodi con un’impazienza che non avevo dai tempi di Twin Peaks.

Imperdibile (su Apple Tv+).

Stupor Mundi

Cavaliere: Si tratta di un eurogame in cui sarai uno dei vassalli di Federico II. Dovrai districarti tra i viaggi lungo tutto il Mediterraneo da cui assolderai alleati e carte azione, costruirai il tuo castello e infine sceglierai su cosa specializzarti tramite gli specialisti.

Per me è uno dei migliori giochi da tavolo per esperti di quest’anno. Quindi i miei complimenti vanno a Nestore Mangone, l’autore, e a Tesla Games, che lo ha pubblicato in Italia. Inoltre per poco non l’ho nominato come gioco da tavolo dell’anno ai Nerdando Awards 2025!

Bea Wolf

Cavaliere: Ho apprezzato molto Bea Wolf, reinterpretazione ironica e “per famiglie” del poema epico anglosassone di Beowulf, di cui conoscevo molto poco. Il guaio è che mi ha messo la pulce nell’orecchio! Tanto mi è piaciuto, che l’ho premiato come fumetto dell’anno ai Nerdando Awards 2025!

Lo trovi in Italia grazie a Bao che lo ha pubblicato e in particolare fa parte della collana curata da Zerocalcare.

La fine del mondo – L’ultima rivista di fumetti

Cavaliere: Parto da un piccolo aneddoto: il 17 dicembre sono andato all’edicola più vicina a casa e ho chiesto se il giorno dopo sarebbe arrivato La fine del mondo, la nuova rivista di fumetti curata da Maicol & Mirco (in allegato a Il Manifesto). Mentre il titolare mi diceva che non sapeva, il signore che era entrato dopo di me voleva sapere la stessa cosa! Il giorno dopo sono riuscito ad aggiudicarmi l’unica copia arrivata!

Ne è valsa la pena? Sì! Mi piace scoprire una dopo l’altra le storie brevi dei vari autori. Ovviamente potrebbe non fare al caso tuo. Come capire se fa per te? Leggendolo, chiaramente!

Inoltre, secondo me, supportare questi progetti manda un messaggio di curiosità da parte del pubblico, soprattutto in un periodo storico in cui le grandi piattaforme digitali sposano il modello della fruizione passiva.

All Her Fault

Tencar: una miniserie di 8 puntate che parte in maniera già vista, con un rapimento di un bimbo, e che è mi ha fatto piombare in un dramma più profondo. Una delle migliori sorprese del 2025! La trovi su Sky.

Welcome to Derry

Tencar: la prima stagione di Welcome to Derry mi è piaciuta tantissimo perché mi ha spaventato e stupito, andando a fornire finalmente un focus su Pennywise e su parte dell’universo creato da King. Trovi anche questa su Sky e guardala, ne vale la pena (è il mio Nerdando Awards del 2025).

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Recensione

Rivoluzione copernicana in vista?
Sicuramente una rivoluzione c’è: con l’eccezione di alcuni sporadici titoli oltre oceano, l’intera saga di Assassin’s Creed si è giocata nel vecchio continente, spaziando tra numerosi secoli, culture, regioni.

Abbiamo attraversato le sabbie mortali dell’Egitto, abbiamo scalato la granitica virilità degli dei dell’Olimpo, abbiamo ammirato la maestosità del Rinascimento italiano, solcato mari e oceani, indossato maschere veneziane, piume dei nativi americani, duellato a fil di spada coi pirati dei Caraibi, dribblato i moschetti della rivoluzione francese e le lame di Jack lo squartatore. Abbiamo partecipato alla congiura contro Giulio Cesare, impugnato il Mjolnir, Excalibur, la Lancia di Leonida e chi più ne ha ne metta. Pranzato con la regina Vittoria, Cleopatra, Napoleone e Leonardo da Vinci.

Insomma: stiamo parlando di tutto lo scibile della cultura europea (e per buona parte italiana), da Anubi a Zeus a Thor. Dagli antichi Egitto, Grecia e Roma fino ai misteri del Medioriente, al voodoo caraibico, ai miti norreni e druidici. Se qualcuno stava pensando che ormai non c’era più nulla da impiattare, senza ricorrere a Dracula e Frankenstein, non è molto lontano del vero. Per questa ragione, una volta conclusa la trilogia reboot, ho salutato con grande entusiasmo il totale cambio di rotta (culturale) che di fatto ci proietta a 12 ore di volo intercontinentale e ci porta dritti dritti nel Giappone feudale.

Questo è Assassin’s Creed Shadows. Grazie a Ubisoft per averci presentati.

Trama

SACRILEGIO! UN SAMURAI NERO!!!
E altre amenità simili accompagnano da sempre il lancio del celebre franchise giunto ormai alla sua quattrodicesima incarnazione e che, come amo ripetere ogni volta, è uno dei miei preferiti in assoluto, nonché quello che mi ha fatto decidere di comprare una gaming console, ai tempi di AC:II.
Ormai lo avrete letto ovunque: uno dei due protagonisti è un uomo africano di nome Yasuke che si basa su un personaggio storico realmente esistito e che arrivò in Giappone al seguito del gesuita e missionario italiano Alessandro Valignano alla fine del XVI secolo e che servì con il titolo di samurai. Ubisoft, al di là delle normali licenze poetiche, è da sempre estremamente attenta al rispetto della verosimiglianza storica (ricordate la splendida modalità didattica di AC: Origins?), e anche questo capitolo non fa eccezione.

Smarcata la sterile e immancabile polemica, passiamo alle cose serie.
Il franchise accusa ormai da molti, molti anni una certa stanchezza di fondo. Come ho già detto in passato, il grosso problema, dopo la fine dell’arco narrativo di Desmond, è stato a mio avviso non riuscire a mantenere quel dualismo presente-passato che aveva reso celebre i primi capitoli. Che senso ha sviscerare il passato se non c’è una nodo intrigante da sciogliere nel nostro presente?

Anche nella trilogia reboot, nonostante l’ottimo lavoro in termini di gameplay, questo problema si è riproposto relegando ai margini la narrazione contemporanea in una trama decisamente dimenticabile. E voglio aggiungere una nota personale: ricordate come sbloccare il salto della fede abbia avuto una valenza narrativa imponente? Una pietra miliare nel percorso evolutivo del personaggio? Ultimamente, invece, pare che chiunque possa buttarsi da qualsiasi altezza anche prima di entrare in contatto con Assassini (o Occulti) vero, Eivor Varinsdottir?

Ma veniamo al contesto storico di AC:Shadows.
L’ambientazione è quella del Giappone feudale, verso la fine del 1500, durante il periodo noto come Azuchi-Momoyama. Siamo al termine dell’età Sengoku, caratterizzata da grandi guerre civili. In questo periodo la figura di riferimento è Oda Nobunaga che dopo una gloriosa vittoria contro il clan Takeda, raccoglie i frutti delle sue fatiche diventando l’uomo più potente del Giappone.

Il gioco esplora il Giappone centrale con le regioni di Kyoto, Kobe, Osaka e la provincia di Iga, con castelli storici fedelmente ricreati, come quello di Takeda.
All’interno di questo contesto, quindi, andremo a conoscere le vicende dei due protagonisti e del modo in cui le loro storie si intrecciano. Starà a noi, in molti casi, scegliere con quale dei due personaggi affrontare le missioni, e grazie a questo avremo modo di esplorare le vicende di Yasuke e di Naoe, personaggio immaginario ma con un forte riferimento storico (figlia del reale shinobi Fujibayashi Nagato). Dovremo ricostruire gli episodi del loro passato e modellare la loro personalità attraverso scelte che oscilleranno continuamente nel delicato equilibrio tra vendetta e giustizia, corruzione e redenzione.

Questa opzione di interscambio tra i due protagonisti, però, arriva abbastanza tardi nel gioco. Le prime 10/15 ore dopo il prologo saranno dedicate interamente a Naoe, alla sua formazione e al suo passato. E sulla base di quanto esploreremo dell’ampia mappa, potrebbe volerci anche di più. Armatevi quindi di pazienza (oltre che di shuriken) perché prima di scoprire la storia di Yasuke ci vorrà del tempo.

Una parola per quanto riguarda il secolare scontro tra Assassini e Templari. Senza spoilerare, possiamo sicuramente dire che il focus, come era facile immaginarlo, sia molto lontano dalla lotta che attraversa da millenni il bacino del Mediterraneo. Non mancano i riferimenti e questo titolo non risulta avulso dal filone della saga, però risulta decisamente marginale. Alla fine delle 60 ore circa richieste per completare le quest principali, restano molte più domande che risposte e, ahimè, anche un po’ di amaro in bocca.

Sul fronte della trama del presente, se poco avevamo visto ultimamente, qui vediamo ancor meno: l’unica novità è la presenza di una nuova entità, senza volto e senza forma, che ci guida misteriosamente nella scoperta del passato dei due protagonisti. Un po’ deludente, a mio avviso, ma spero sia solo il seme di un nuovo ramo narrativo interessante. Magari lo scopriremo con i DLC.

Gameplay

La trilogia reboot aveva svolto un lavoro egregio nel tentativo di svecchiare il franchise da meccaniche ormai trite e ritrite. Se ricordate la maggior novità di Assassin’s Creed: Syndicate era stata il bat-rampino. Mentre con Origins, e ancor più con Valhalla, l’intero impianto si era proiettato verso un open world di grandissimo respiro (forse troppo in alcuni casi) con un’esplorazione abbastanza libera e plasmabile dall’utente, che sostanzialmente poteva optare per un approccio più furtivo o più diretto, senza grossi vincoli preimposti.

Con AC Mirage, un capitolo intermedio, si era poi tentato un ritorno alle origini, in cui lo stealth era parte fondamentale dell’esperienza di gioco. E arriviamo quindi a Shadows, dove viene fatta un’altra scelta: invece che optare per un approccio piuttosto che un altro, invece che scegliere se giocare nei panni maschili o femminili, i protagonisti si sdoppiano. A differenza del già citato Syndicate, però, in cui il gameplay restava sostanzialmente invariato, qui siamo di fronte a due protagonisti decisamente diversi tra loro.

Da un lato abbiamo il samurai Yasuke che, come potete immaginare, farà dell’approccio frontale il suo punto di forza.
Dall’altro abbiamo invece la shinobi Naoe; per lei l’approccio è ovviamente quello del ninja: parkour, stealth e lama celata (“ma cosa ci fa la lama celata degli Assassini in Giappone?”, vi chiederete voi).

Insomma: perché scegliere quando puoi avere tutto? E per tutto intendo anche e soprattutto una maggior profondità narrativa e un approccio al gioco più ragionato in cui il giocatore deve impegnarsi per valorizzare al massimo le abilità del singolo nel contesto ambientale in cui si trova.
Al livello pratico, però, occorre segnalare che spesso la scelta finirà per cadere inesorabilmente sul samurai: la sua capacità di attacco, la versatilità nell’uso delle armi (archibugi compresi) e la sua resistenza ai colpi lo rendono sempre l’opzione migliore quando si devono affrontare ondate di nemici e boss di area.

Ovviamente possiamo potenziare i molti rami delle abilità rendendo anche la piccola shinobi una guerriera formidabile, ma devo dire che le sezioni stealth, sebbene più curate e soddisfacenti che in passato, spesso sono comunque ovviabili dal carro armato samurai che entra e spacca tutto.
Intendiamoci: molto è stato fatto per spingere ad optare per l’approccio furtivo, con l’uso di shuriken, fumogeni, rampini, attacchi attraverso le pareti o i fusuma (le porte scorrevoli), spegnendo le luci e muovendosi nell’ombra. Tutti dettagli che ho davvero apprezzato ma che, alla lunga, cedono il passo alla ripetitività degli ambienti, che siano templi, villaggi o castelli e che non danno un reale vantaggio rispetto alla scelta dell’attacco frontale, se non il gusto stesso di un approccio ninja.

Tra le componenti di esplorazione ho notato un tentativo di cambiamento rispetto al passato: raggiungere i punti di sincronizzazione (sempre ben in alto e con nido d’aquila annesso) non apre la mappa riempiendola di punti d’interesse, ma ci dà comunque una visuale d’insieme e ci consente di identificare cose interessanti nei dintorni che, però, dovremo poi marcare manualmente.
Similmente, quando dovremo trovare persone o cose sull’ampia mappa (siamo sui livelli di Origins), non avremo come per magia l’indicazione precisa, ma solo approssimativa. Ci vengono però in soccorso le “vedette”: alleati che potremo reclutare, addestrare e migliorare nel nostro rifugio, per inviarle ad esplorare per noi. Questo, de facto, riduce l’area di esplorazione, dando un pizzico in più di varietà al gameplay.

Il rifugio riprende alcune delle meccaniche dei titoli del passato: potremo modificarlo e potenziarlo, raccogliere alleati e sfruttarli per commerci e missioni.
Se devo essere onesto, alla lunga anche questa componente di gioco risulta abbastanza superflua, ma per gli amanti del crafting c’è un motore di personalizzazione abbastanza soddisfacente. E possiamo anche portare a casa cani e gatti, per allietare le giornate di tutti.

Infine una parola sui combattimenti: con due personaggi dalle tecniche così diverse, molta attenzione è stata data ai movimenti, alle finisher e alle tattiche. Il tutto funziona abbastanza bene, anche grazie ai diversi perk sbloccabili che consentono di arricchire il roster di mosse e abilità. Non siamo a livelli di spettacolarità cinematografica, però un po’ di influenza del cinema si sente e vedere i protagonisti nelle loro danze di morte regala attimi soddisfacenti.
Il problema, semmai, risiede nella (ancora) ripetitività: dopo un po’ viene naturale pestare furiosamente e rapidamente sui tasti per risolvere in fretta la pratica e dedicarsi al prossimo obiettivo.

Comparto tecnico

AC: Shadows è stato sviluppato da Ubisoft Québec, lo stesso studio alle spalle di Syndicate (non a caso l’ho citato più volte) e Odyssey (confesso, quello che mi è piaciuto meno dei tre). Ho accolto generalmente bene la notizia del rinvio del lancio: certo lo aspettavo con ansia, e dal 15 novembre 2024 al 18 marzo 2025 non è certo uno scherzo, ma Ubisoft ha attuato a mio avviso un’ottima politica, rimborsando i preordini e garantendo l’accesso gratuito alla prima espansione, Gli artigli di Awaji, a tutti i giocatori che avrebbero piazzato un nuovo pre order.

La giustificazione del ritardo è stata quella di migliorare il prodotto e, vista l’esperienza precedente, (ho dovuto aspettare un bel po’ di patch per poter platinare Valhalla) sono convinto che maggior attenzione per un lancio più curato valga bene qualche mese di attesa in più.

Ho giocato la mia versione di prova su Xbox Serie X e ho avuto modo di scegliere tra tre possibili configurazioni: performace, qualità e bilanciata. Come ormai sappiamo da altri titoli, nel primo caso cediamo un po’ di resa grafica per una maggiore fluidità (60fps) mentre se vogliamo godere del massimo splendore dell’universo di gioco, dovremo accontentarci di 30fps. Questo nonostante il titolo sia pensato unicamente (finalmente) per le nuove generazioni di console.
Alla fine, il suggerimento è di optare per il compromesso bilanciato, con 40fps, attivabile però solo per coloro che possiedono un monitor a 120/240 hz e cavo HDMI 2.1.

Nonostante questo, devo però dire che sono rimasto un po’ deluso della resa delle animazioni. Mi aspettavo davvero molto di più; anche se i protagonisti son ben disegnati, molti dei comprimari risultano un po’ poveri di poligoni, per non parlare dello scollamento che spesso avviene tra voce ed espressività, che dà la sensazione di veder muovere delle marionette.
Ci torneremo tra poco, ma intanto voglio rimarcare la presenza del doppiaggio italiano, sempre ottimo, che ho preferito nonostante il parere contrario del nostro Giando, che gioca tutto in giapponese (credo anche FC e NBA2K).

Cosa funziona

Il Giappone è bello, feudale è anche meglio. Buona parte del fascino giunge dalla filosofia, dalle molteplici arti, dal bushidō, dalla bellezza degli scorci e dalla struggente bellezza del sakura in primavera.
Il motore delle stagioni, così come del ciclo giorno e notte, è un piccolo gioiello di dettagli sia visivi che di gameplay e di questo va dato grande merito a un lavoro certosino degli sviluppatori. Al cambio della stagione, infatti, avremo non solo diversi elementi ambientali che influenzeranno il gameplay (come camminare sulla neve o far cadere colonne di ghiaccio dai tetti) ma anche il rientro delle vedette e la raccolta dei proventi.

Altro elemento per cui mi sento di premiare la scelta di introdurre le stagione è la possibilità di mitigare la ripetitività dei paesaggi urbani. Se la natura selvaggia (tra montagne, ruscelli e foreste) è a dir poco sublime, le città e i villaggi sono invece piuttosto scarni e ripetitivi. Non è per mancanza di cura, anzi, ma per restare fedeli alla realtà storica. Di recente ho visitato il villaggio samurai di Shirakawa e posso assicurarvi che la rappresentazione dei villaggi nel gioco è assolutamente fedele; per questo l’alternanza stagionale dà quel tocco di varietà in più che fa la differenza.

Io, che non sono un grandissimo conoscitore del Giappone, mi sono comunque emozionato nel ritrovare elementi, magari anche solo di sfondo, che ho potuto apprezzare nella mia visita del paese. Cito, solo per fare un esempio, i jinja (i santuari) che presentano, come da tradizione, i chōzubachi: le ciotole d’acqua in cui sciacquarsi le mani, ricche di fregi, decorazioni e statue votive.
Ecco: questi piccoli dettagli sono quelli che rendono vera, palpabile, l’immersività nel mondo di gioco della saga.

Dal punto di vista del gameplay nudo e crudo, ho apprezzato il doppio personaggio e doppio approccio alle missioni, così come la fruizione non lineare della storia: i punti di meditazione, ad esempio, si accompagnano ad un minigame (ringraziamo per la scomparsa dei cairn) ma non sono fini a se stessi: danno invece accesso a missioni di gioco che ci aiutano a ricostruire il passato dei nostri eroi, e la loro evoluzione prima di giungere al tempo “presente”.

Cosa non funziona

Purtroppo Assassin’s Creed Shadows non è esente da difetti. La prima cosa che mi ha fatto storcere il naso è stata la qualità dei visi, sia durante il gameplay che soprattutto durante le cutscene: animazioni legnose, movimente stereotipati, labiali approssimativi. Onestamente mi aspettavo, se non un’evoluzione rispetto al passato, almeno lo stesso livello raggiunto in Valhalla, e invece sembra aver fatto un passo indietro, come con Mirage.

Intendiamoci: il gioco da questo punto di vista è completamente fruibile, per cui rimarco invece un problema decisamente più serio. La storia nel suo complesso è decisamente dimenticabile, suona come già visto e già sentito in ogni suo aspetto. I personaggi sono abbastanza noiosi e ricalcano gli stereotipi del genere: dal mio punto di vista la scrittura avrebbe meritato molta più attenzione e molto più lavoro di fino, perché c’è il rischio che i giocatori finiranno col non affezionarsi, col tagliare sistematicamente i dialoghi e relegare i protagonisti al dimenticatoio (mentre ancora ricordano con affetto Ezio e pochi si ricordano di Jacob ed Evie).

Come se non bastasse, dalla trama mancano risposte a troppe domande (che ne è di Basim?) e se la parte centrale funziona piuttosto bene, il finale è invece molto deludente. Confido sicuramente nei DLC, ma al momento non posso ritenermi soddisfatto al 100%.

Infine la mappa: è un open world, lo sappiamo, e quindi è pieno di attività. Anche se la dimensione è stata ridotta rispetto a Odyssey e Valhalla, resta comunque un’area immensa piena e strapiena di cose di fare, missioni secondarie (alcune anche molto pregevoli) e punti di interesse da scoprire. Tanti, troppi elementi. Forse sarebbe il momento di tornare a un’area di gioco meno vasta e concentrarsi di più sulla qualità dei contenuti, invece che sulla quantità.

Conclusioni

Ho amato ogni singolo capitolo di Assassin’s Creed, qualcuno più, qualcuno meno, alcuni li conservo nel cuore (AC II e Valhalla). Amerò e giocherò a fondo anche questo, ma se Assassin’s Creed Shadows sarà l’inizio di una nuova saga o il canto del cigno, solo il tempo potrà dircelo.

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Nerdando in breve

Assassin’s Creed Shadows porta il Credo degli Assassini nel Giappone feudale.

Trailer

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Che gioia ritrovare Barbara Canepa

Recensione

Sono una fan della prima ora di W.I.T.C.H. e ho apprezzato anche Monster Allergy: non vedevo l’ora, quindi, di reincontrare virtualmente l’ideatrice Barbara Canepa per la sua nuova serie: Green Wood.
Il volume 1 – La Strega Urania, mi è stato inviato da Tunué, che ringrazio moltissimo, e non vedevo l’ora di sfogliarlo e di potervene parlare!

Trama

Green Wood è in fermento per il grande Concorso di Pasticceria, che mette in palio la prestigiosa Coppa della Torta d’Oro. Tutti gli animali della foresta sono intenzionati a partecipare e il Club del Sabato è pronto a vincere. Fanno parte del Club alcuni cuccioli delle famiglie del bosco: la coppia di fratelli conigli Snow e Winter, il ragno Shadow, la civetta pasticcera Vanilla, la volpe vegetariana Honey, la pipistrella Moon. Decisi a superare la rivale ranocchia Moss e grazie al prezioso aiuto di Urania, la strega del villaggio, gli intrepidi giovani sono pronti a farsi valere.

Stile

Green Wood è un’autentica delizia! L’ambientazione fiabesca e delicata contribuisce a immergerci in un universo “cozy“, rigenerante e rilassante. La serie, che seguirà le avventure di questo assortito e simpaticissimo gruppetto di amici, è ideata da Barbara Canepa, che l’ha sceneggiata insieme a Anaïs Halard.
Quanto ho potuto leggere in questo primo volume, che ci introduce ai personaggi e fa partire la vicenda, si rivela leggiadro e grazioso. Con una narrazione scorrevole e delicata, i nostri piccoli protagonisti impareranno ad affrontare le proprie paure e cresceranno grazie alle esperienze che vivranno. Ho apprezzato molto come la narrazione sia intervallata da pagine illustrate, ricche di informazioni e curiosità, utili per approfondire con un linguaggio alla portata di tutti alcuni aspetti della natura e del mondo che ci circonda.

A livello grafico, Green Wood è una gioia per gli occhi. La particolarità della serie è che ogni volume sarà illustrato da autori diversi. In questo primo volume, La Strega Urania, restiamo abbagliati dalla bellezza dei disegni di Florent Sacré, creatore dei Rabbids e direttore artistico di Ubisoft. Le sue tavole danno vita a un universo accogliente e sognante, caratterizzato da colori caldi e naturali che trasmettono una sensazione di coccola incredibile.

Quella che si dipana in Green Wood è quindi una storia adatta a grandi e piccini, che permetterà a questi ultimi di approfondire la natura e le sue dinamiche in maniera semplice e giocosa e ai più grandi di perdersi in atmosfere confortevoli che riportano automaticamente il cuore e il pensiero all’infanzia e al benessere.
La presenza di illustratori differenti, ne sono sicura, permetterà di vivere ogni volta sfumature nuove e inedite di questo piccolo, adorabile, mondo.

Edizione

Tunué inserisce Green Wood nella collana Prospero’s Book, che comprende volumi dalle dimensioni generose e copertina cartonata. La consueta cura dell’editore è infusa in questo bellissimo volume, che è disponibile dal 1° novembre scorso al prezzo di copertina di 14,50€.

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Nerdando in breve

Green Wood vol. 1 La Strega Urania ci conduce per mano in un adorabile mondo nel cuore della foresta, fondendo avventura e approfondimento sull’ambiente.

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Prima di cominciare, è doverosa una premessa: si parla di Star Wars, e questo universo lo mastico ormai da quasi trent’anni. Ho visto tutto lo scibile (sì, anche l’Holiday Special del 1978) e mi sono ingozzato di contenuti da entrambi i canoni narrativi. Le opere più importanti, per me, sono quelle che seguono la filosofia Lucassiana (e successivamente Filoniana) dell’equilibrio e delle riflessioni filosofiche su allegorie e metafore taoiste. E le navicelle che fanno pew pew.

Perché questa premessa? Beh, la cosa che subito ho notato di questo Star Wars Outlaws è che, come lascia intuire il titolo, di tutti questi elementi non c’è nemmeno l’ombra. È un bene? È un male? Adesso ve lo racconto, insieme a tutto quello che ho provato nel nuovo prodotto di Massive Entertainment.

Recensione

I cacciatori di taglie, i contrabbandieri e tutti i fuorilegge dei peggiori bar della galassia sono fondamentali in Guerre Stellari, ma nel nuovo canone non sono forse mai stati esplorati così approfonditamente come in Star Wars Outlaws. Come anticipavo, scordatevi di Jedi, Sith, spade laser, guerre, cloni, armate di droidi e stazioni spaziali distruggipianeti. Qui si bazzica nel sottobosco di criminalità, povertà e violenza che ricorda allo stesso tempo storie del vecchio West, della frontiera e storie distopiche futuristiche degne del peggior universo cyberpunk.

In questo contesto troviamo Kay Vess e tutti gli altri personaggi del gioco, che fondamentalmente passano il tempo a commettere crimini, accoltellarsi alle spalle e muovere guerra ai delinquenti avversari. Il tutto in un terreno di gioco che potremmo definire un “finto” open world, mascherato però molto bene. Assieme alla protagonista Kay, tutto un compendio di personaggi, fra cui spiccano il droide commando ND-5 e Nix un… cosino estremamente carino e puccioso che sembra fatto in laboratorio per mandare in overdose di serotonina chi lo guarda per più di dieci secondi (è legalmente sanzionato il non adorarlo).

Le avventure di questa banda di sciagurati spaziali si svolgono per la maggior parte su circa quattro pianeti esplorabili, sulla superficie e in orbita, dove incontreremo altrettante organizzazioni criminali e con le quali sarà inevitabile stringere complessi rapporti. Lavorare per un clan di malfattori spesso vi farà perdere favore nei confronti di altri clan rivali. Anche sparare ai loro membri non è molto gradito. A complicare le cose, c’è ovviamente l’Impero Galattico (l’ambientazione è fra Episodio V ed Episodio VI, quindi all’apice della guerra con l’Alleanza Ribelle) che non renderà le cose facili e sarà in grado di vendicarsi duramente degli attacchi. 

Questo è in linea di massima Star Wars Outlaws. Così non è semplice capire che gioco è, questo anche perché vi assicuro che i pregi e i difetti del gioco sono inseriti in modo non uniforme nel gameplay e nella storia. Ok, questo è vero per molti titoli, ma la mia esperienza è stata un po’ come andare sulle montagne russe, con alti e bassi che non si possono spiegare in due paragrafi. Già da adesso, però, vi posso assicurare che probabilmente dovrete provare il gioco con mano per capire se fa per voi, anche se posso comunque tentare di raccontarvi nel dettaglio che cosa ho scoperto e vissuto in questa nuova opera di Ubisoft e Massive Entertainment.

Trama

Tranquilli, niente spoiler. Giusto il minimo indispensabile per farvi capire cosa succede nel gioco: Kay Vess è una delinquentella cresciuta nei bassifondi di Canto Bight, la città casinò del pianeta Cantonica (vista per la prima volta in Episodio VIII – Gli Ultimi Jedi) che per una serie di ragioni si trova a dover fuggire con una nave danneggiata su Toshara, un ventoso mondo minerario e agricolo. Qui, inizia rapidamente a stringere legami con i clan criminali della zona e a lavorare con loro per rifarsi una vita. Subito capisce che i guai sono all’ordine del giorno e collaborare con dei mafiosi non è una passeggiata di salute.

Una volta riparata la nave, incontrerà una nuova sfida: mettere insieme una banda per un colpo in stile Ocean’s Eleven, viaggiando avanti e indietro da Toshara verso i pianeti di Kijimi, Akiva e Tatooine (già tutti apparsi in vari prodotti della saga). Man mano che la sua avventura “forzata” prosegue, incontrerà personaggi conosciuti e meno conosciuti che le insegneranno i trucchi del mestiere o che la aiuteranno a potenziare la sua attrezzatura, per farsi strada nella galassia e compiere missioni e avventure sempre più difficili e complesse.

Lo so, non sembra entusiasmante e… è così. Purtroppo, la trama non è il punto forte di Star Wars Outlaws e, per quanto non sia necessaria sempre un’originalità sconvolgente, soprattutto nei videogiochi, qui non è la storia a portare avanti la voglia di giocare. Certo, ci sono colpi di scena e alcuni elementi accattivanti, ma almeno per me è stato veramente difficile appassionarmi ai personaggi e alle loro storie. Partiamo da Kay, che pur avendo un retroscena delineato risulta un personaggio con una personalità quasi assente, o almeno così sembra.

Gli unici momenti genuini sono quelli in cui interagisce con Nix, per qualche motivo, sono i soli in cui sembra una persona reale e non un avatar. ND-5 risulta sicuramente più interessante (già solo per il fatto che sia un droide ninja con l’impermeabile, sono almeno centomila punti figaggine), anche per il rapporto un po’ complicato con Kay in cui viene inserito al suo debutto nella storia. L’impressione, poi, è che se uno ha visto qualche film e conosce un minimo il mondo di Star Wars, la storia è abbastanza telefonata e tende a sapere un po’ troppo di “già visto”.

Magari è voluto e il target è una fascia d’età meno avvezza a certi temi ricorrenti, è sacrosanto anche questo. La mia impressione è quella che si sia puntato molto sul voler immergere il giocatore in una “classica storia cinematografica” e non sul fare una storia adatta al medium videoludico. Questo può essere semplicemente questione di gusti e ognuno dovrebbe giudicare secondo i suoi. Dopotutto, talvolta, una storia conosciuta dà quella sensazione di comfort che può piacere.

I personaggi secondari sono comunque fondamentalmente dimenticabili. Il grande villain della storia che è anche il capo del clan che ci dà la caccia, gli Zerek Besh, poteva chiamarsi tranquillamente “Ricco Cattivo” e andava bene comunque. Così come i vari capibastone dei clan dei vari pianeti, hanno un nome e una faccia, ma vi sfido a ricordarli senza andare a guardare! Tutti questi malandrini stellari si confondono facilmente dato che non sono così caratterizzati, se non con il classico cliché del gangster che sta seduto in una fumosa taverna, minaccia chiunque, sa tutto di tutti e fa il duro. Oppure con quello dell’assassino spietato che riesce a scoprire tutto quello che fai e quando ti parla fa il duro. O ancora il delinquente di bassa levatura che per prendersi la sua fetta è pronto a fare il doppiogiochista e quando lo scoprite fa il d…

Insomma, avete capito. Uscendo dal contesto delle missioni principali, devo dire che il mondo si fa immediatamente meno banale e più vivo e le storie sono più approfondite e interessanti, forse anche per quel sapore di “slice of life” che si assaggia talvolta.

Questo è bene, perché è uno dei grandi pregi di questo titolo: l’ambientazione. Se i personaggi della trama spesso sembrano generati da IA, il mondo di gioco in cui si è immersi è innegabilmente ben fatto. Camminare per le campagne di Toshara, le foreste di Akiva o le strade di Mos Eisley su Tatooine è un’esperienza realistica che funziona. Spesso nei videogiochi si vedono città animate con persone, suoni, scene che però spesso risultano un po’ farlocche. Ecco, qui no. in Star Wars Outlaws è tutto “vero”.

Entrare nella taverna vista in Una Nuova Speranza non può non farvi venire un brividino e un sorrisetto, perché sembra davvero di esserci. L’unica critica che mi sento di muovere è che in alcuni contesti il mondo non è così starwarsiano e se non fosse per le varie razze e armature degli NPC potrebbe essere tranquillamente un qualsiasi mondo sci-fi un po’ distopico. La mia impressione è che sia stato reso il meno “alieno” possibile, per quanto l’ambientazione consentisse. Uscendo dalle ambientazioni “conosciute” della saga potremmo tranquillamente confonderci con un Borderlands o con Cyberpunk 2077 e tutto diventa un po’ meno vicino a quell’immaginario che personalmente adoro.  

Lo speeder della protagonista sembra una moto terrestre senza ruote, mentre accanto a noi sfrecciano le classiche moto ad antigravità viste nella saga. Perché non è possibile guidarne una?! Gli interni esplorabili sono quasi tutte bettole o comunque bassifondi criminali senza grosse differenze stilistiche da un pianeta all’altro. Chiaro, il gioco parla di fuorilegge, non di impiegati informatici di Coruscant, però questa linea costante contribuisce a quella dimenticabilità dei personaggi che si incontrano. Dove ho visto quel Mon Calamari? Era la prima taverna o la seconda taverna? E su quale pianeta era? Quello che ha tre taverne o quello che ne ha solo due?

Il problema del gioco, che a volte molla un po’ e si dimentica di essere uno Star Wars, credo sia dovuto al fatto che parlando principalmente di fuorilegge, si perde il senso di meraviglia che ha reso indimenticabile questa saga. Tutto è terreno. Certo, sempre rimanendo nelle logiche fantascientifiche, ma quella meraviglia amplificava le emozioni di vedere creature aliene, astronavi sfrecciare nel cielo e combattimenti a colpi di laser.

A questo si aggiunge che il design del mondo osa poco. Al di là delle ambientazioni di Toshara c’è poco che davvero lascia il segno fra le novità introdotte: gli Zerek Besh e il loro capo sono anonimi, la nave della protagonista è dannatamente anonima (è di fatto un parallelepipedo stondato, forse per esigenze di interni esplorabili) e non ci sono mezzi di trasporto, razze aliene o concetti della mitologia prominenti non dico originali, ma almeno di nuova introduzione.

Sembra che sia stata scelta una manciata di elementi già visti che tutti conoscono se avete guardato almeno un paio di film e chiuso il discorso. Legittimo, sia chiaro, ma un altro elemento fondante di Star Wars è il senso di scoperta, di trovare davanti qualcosa di riconoscibile, coerente con il mondo, ma nuovo e almeno un poco iconico. In questo, ad esempio, Jedi: Fallen Order ha fatto un lavoro più solido: la nave del protagonista grida “galassia lontana lontana” al solo sguardo ed è diventata inconfondibile, così come la sua spada, i suoi compagni di viaggio e via dicendo. Niente di strabiliante, solo qualche nuovo pezzo creato per l’occasione, che si incastra bene con gli altri. Cosa che purtroppo manca a Star Wars Outlaws.

Ad ogni modo, nel complesso resta un mondo brulicante di vita e le missioni secondarie giovano di questa realizzazione, anche perché consentono di esplorare e vivere meglio questi mondi, cosa che la storia principale invece non riesce a fare.

Il problema più grosso di Star Wars Outlaws è la storia, infatti. O meglio, la missione principale è sicuramente una bella avventura, sulla carta, ma in gioco diventa una prigione. Spesso vorrete esplorare, godervi quello che il titolo ha da offrirvi, ma soprattutto nelle prime 10-15 ore circa, sarete parzialmente bloccati dal fare quello che è di fatto un lunghissimo tutorial che vi prende per mano (o vi strattona, a seconda di come la vivrete) e vi costringe a fare lunghe missioni per introdurvi a tutte le meccaniche del gioco.

Ecco, il mio consiglio è quello di fare tutte le missioni a dritto fino ad avere la possibilità di viaggiare sugli altri pianeti e poi esplorare il resto, così da avere a disposizione tutte le possibilità o quasi. Svolgere il grosso della missione principale subito non sarebbe nemmeno una sofferenza, se non fosse per qualche stortura a livello di meccaniche.

Gameplay

Snocciolate virtù e peccati della trama e dell’ambientazione, arriviamo al vero centro del gioco. Dopo un po’ che scoprivo i vari aspetti delle meccaniche di Star Wars Outlaws mi sono reso conto che è un titolo dalle personalità multiple. Se, da una parte, c’è una gestione veramente interessante dei rapporti con i clan e di tutte le capacità di Kay e Nix, dall’altra c’è una parte di interazione con il mondo di gioco non esattamente sopraffina, che mi ha stimolato istinti malsani, talvolta. Il minigioco dello scassinamento richiede, ad esempio, che si clicchi a ritmo con un anello che ruota e si chiude e richiede di farlo tre-quattro volte per ogni serratura, più volte per ogni missione. Ho dovuto disattivarlo dalle impostazioni di accessibilità per non impazzire.

Altra grande “chicca”, soprattutto delle missioni principali, sono interminabili sezioni di parkour arrivate direttamente da Uncharted che richiedono di andare avanti su balconate e appigli per rampino senza rischi o difficoltà. In pratica, bisogna solo tenere premuto avanti e saltare una volta che non si può più proseguire. Attenti però a non deviare dalla strada prefissata! Potreste trovarvi a ripetere gli ultimi cinque minuti di arrampicata, più volte a missione. Insieme a queste sezioni, spesso al loro interno, potete trovare poco simpatici quick time events che forse per smorzare la monotonia vengono appioppati al player. Capisco che sia l’andazzo dei giochi action adventure, ma in alcuni momenti una cutscene sarebbe stata ampiamente più apprezzata, soprattutto quando ho fior di abilità trovate durante la partita e che sono costretto a non utilizzare per lunghe missioni. Potete disattivare i QTE, certo, ma non le sezioni di arrampicata, purtroppo.

Il peggio, però, arriva con le missioni stealth che per la maggior parte non possono essere svolte in altro modo. Dovete essere silenziosi, pena ripeterla quasi sempre da capo. Ah, molte volte, non potete comunque svolgerle come preferite, ad esempio mettendo fuori gioco in modo silenzioso tutti i nemici, perché soprattutto nella missione principale vi sarà impedito in vari modi e dovrete quindi andare per la strada che il gioco vi “intima” di seguire. Figuriamoci entrare in una stanza e sparare a tutti, aiutandovi con le abilità che avete ottenuto!

Fortunatamente, nella maggior parte delle missioni secondarie ci si può divertire di più e possiamo scegliere l’approccio che preferiamo, cambiandolo quasi in ogni momento. Se la sensazione di essere su binari invisibili è forte nelle lunghe missioni principali, la gestione delle secondarie è parecchio più snella e dinamica, dato che spesso richiede anche di esplorare una zona per trovare tesori o informazioni che il gioco non indica in modo diretto. Non è così netta la distinzione fra missioni primarie e secondarie, dato che comunque anche nelle secondarie ci sono sequenze più rigide dal punto di vista del gameplay, ma la differenza fra i due contesti è palpabile.

Detto ciò, il resto delle meccaniche di Star Wars Outlaws è bello solido, senza ombra di dubbio. Il sistema di relazioni con le organizzazioni criminali, tanto per iniziare, è profondo e ramificato. Quando fate missioni a favore di un clan, questo aumenterà il favore nei vostri confronti, dando accesso a zone private, commercianti esclusivi, missioni e bonus di vario tipo. Se però iniziate a commettere azioni come rubare o uccidere membri del clan, perderete questi privilegi arrivando addirittura a diventare bersagli di questi gruppi, che verranno a cercarvi attivamente per farvela pagare. La situazione dei rapporti con i quattro clan disponibili riesce a plasmare l’esperienza di gioco, perché di fatto vi costringe a valutare in modo un poco diverso gli spostamenti, soprattutto se considerate che su alcuni pianeti non sono presenti certi clan, che invece sono presenti su altri mondi.

Riguardo all’esplorazione c’è da fare una premessa: non chiamatelo open world, per amor del cielo. Chiamiamolo free roaming, come si faceva una volta. La mappa di gioco è divisa in quattro pianeti con un’area più o meno vasta che può essere esplorata, ma vi accorgerete presto che non è così aperta, esplorabile o comunque interessante. Le attività sono concentrate negli insediamenti o nei punti di interesse e i grandi spazi sono utili soprattutto per vedere dei bei paesaggi. La dimensione non è funzionale al titolo e poteva essere tranquillamente ridotta per avere tragitti più brevi e lo stesso identico gioco a fronte di qualche gigabyte in meno occupato sul disco.

I viaggi e i combattimenti spaziali seguono la stessa logica: avvengono tutti in un’area ristretta in orbita al pianeta e non c’è nulla al di là dell’area delimitata (che non è nemmeno così grande tutto sommato).

Il combattimento non è niente di rivoluzionario, ma funziona. L’armamentario di Kay è composto da qualche granata e da un blaster, che può essere modificato e potenziato per migliorarne le prestazioni o per avere a disposizione nuovi effetti oltre a quello di sparare laser. Ad esempio, l’emettitore a ioni permette di disattivare droidi e robot vari così come di interagire con alcuni macchinari, mentre l’emettitore di potenza permette effetti esplosivi. Ogni emettitore poi ha tre modalità selezionabili ciascuno per vari stili di gioco che potrete utilizzare. Si possono anche raccogliere le armi che alcuni nemici lasciano cadere, ma solitamente hanno pochi colpi e comunque non sono persistenti.

Non aspettatevi di andare in giro con armi e munizioni, anzi, pure l’inventario serve principalmente per trasportare materiali necessari a far progredire le proprie abilità e non è presente un vero e proprio crafting, invece, per progredire negli alberi di abilità è necessario talvolta spendere oggetti che si trovano in giro. Questo è il caso soprattutto delle modifiche allo speeder e all’astronave, che possono essere migliorati in molti aspetti (velocità, potenza di fuoco, funzioni aggiuntive e via dicendo). Le abilità di Kay, invece, non sono in veri e propri alberi, ma sono set di capacità che si ottengono spendendo materiali e/o compiendo determinati obiettivi.

Un esempio: atterrare dieci nemici silenziosamente permette di sbloccare l’abilità di parlantina che a sua volta consente di avere più tempo per atterrare nemici che ci scoprono. La cosa più interessante è che determinati personaggi, una volta rintracciati e conosciuti, insegnano alla giovane fuorilegge le loro conoscenze, sbloccando nuove funzioni che possono essere poi ottenute soddisfacendo i requisiti richiesti. Le abilità quindi non sono subito tutte disponibili e conosciute ed è necessario esplorare i pianeti per scoprire chi può insegnare i trucchi del suo mestiere alla protagonista. 

Oltre a questi aspetti, si possono equipaggiare indumenti speciali che danno bonus passivi e si può modificare l’estetica di quasi ogni cosa: blaster, speeder, navi e pure gli stessi vestiti possono essere visualizzati come un qualsiasi altro modello posseduto, così da avere un outfit sempre perfetto, senza rinunciare ai potenziamenti dei capi di abbigliamento speciali!

Altra parte fondamentale del gameplay è Nix, l’animaletto coccoloso che Kay si porta dietro che è in grado di fare azioni a distanza e di derubare e distrarre nemici, che poi possono essere atterrati di nascosto, oppure può semplicemente difendere l’amica in combattimento, ed ha la capacità di metterlo in modalità difensiva o aggressiva. Con i suoi bargigli invece riesce a dare un’idea di cosa si trova nei dintorni, se ci sono apparecchi da utilizzare, nemici in allerta o in semplice pattugliamento e oggetti da raccogliere o da far raccogliere.

In questo modo, quella che poteva sembrare una semplice mascotte (un po’ come il BD-1 di Jedi: Fallen Order e Jedi: Survivor) diventa un personaggio giocabile a tutti gli effetti. Non passa molto prima di rendersi conto che, soprattutto durante esplorazioni e combattimento, si stanno utilizzando due personaggi allo stesso tempo.

Nix è poi presente in molte altre situazioni: è parte integrante di diverse scene di trama e i personaggi sono sempre consapevoli della sua presenza. In giro per i vari pianeti è possibile trovare delle bancarelle di street food che se ordinato danno accesso a delle simpatiche cutscene in cui Kay e Nix dividono un pasto (seppur farcite di inutili e distraenti quick time events, dannazione!) le quali sbloccheranno dei potenziamenti da assegnare al compagno, che così potrà calciare via le granate, distrarre meglio i nemici e così via. Nix è poi presente anche durante le partite di Sabacc, in cui si può barare come i peggiori contrabbandieri di spezia di Kessel e può vedere le carte degli avversari, a patto di fare attenzione a non farsi scoprire, pena la rissa violenta.

E proprio il Sabacc è la punta di diamante di un’altra parte molto ben curata di Star Wars Outlaws, ovvero i minigiochi. Premesso che il Sabacc è più una meccanica integrante del gioco che uno svago, non mi stupirei di vederlo uscire su una app a parte, per quanto è divertente e veloce. Non vi voglio annoiare con le regole, ma è fondamentalmente una versione a due carte del poker italiano unita al blackjack, con alcuni modificatori jolly in aggiunta.

Nelle bettole della galassia potete anche trovare anche altri ottimi modi per dilettarvi: cabinati con videogiochi che creano eccessivamente dipendenza e su cui rischiate di passare troppo tempo, il gioco delle tre carte (in chiave stellare, ovviamente) su cui scommettere soldi e corse con i Fathier, gli strani cavalli con cui i protagonisti fuggono dal casinò di Episodio VIII. Piccola chicca: le corse dei cavalli sono truccate e potete scoprire, esaminando datapad in giro per i vari luoghi esplorabili, chi vincerà e come fare a capire chi scegliere, altrimenti, potete sempre tentare la fortuna!

E in tutto questo, cosa fa il nostro caro Impero? Di fatto, è l’equivalente della polizia di Grand Theft Auto, solo meno presente, ma più pedante. Sui vari pianeti, troverete una certa presenza imperiale, con basi e avamposti che, se stuzzicata, farà aumentare il livello di ricercata di Kay che vedrà arrivare forze imperiali sempre più ingenti e vi assicuro: scontrarsi con un AT-ST incavolato nero non è affatto una piacevole esperienza.

Le basi imperiali offrono loot goloso e prezioso, ma allo stesso tempo sono anche difficili da affrontare e se venite scoperti, vi sarete fatti un nemico importante. L’unico modo per scrollarsi le teste a secchio di dosso è sconfiggere un manipolo di Deathtroopers oppure corrompere un ufficiale imperiale per insabbiare il tutto. Alla fine, la parte più divertente dell’andarsene in giro a caso per i pianeti è sicuramente sparare ai cattivi ogni volta che si parano davanti.

Ultimo, ma non meno importante (beh, forse invece sì) è lo spazio. Una volta sbloccato il volo orbitale, è possibile avventurarsi fra detriti, asteroidi e battaglie per recuperare risorse e affrontare missioni, un po’ come sulla superficie. Le battaglie sono all’ordine del giorno, che siano fra clan rivali o fra gang e Impero, o anche tutti contro di voi, c’è sempre da sparare, scappare e rubare. La nave è dotata di cannoni, missili, turbo e, a un certo punto, pure di una torretta. Per quanto rinfrescanti, i viaggi spaziali non sono così entusiasmanti (anche se sono obbligatori quando ci si sposta da un pianeta all’altro) e devo dire che non aggiungono niente al gioco, se non un po’ di varietà che, sia chiaro, male non fa e quindi, perché no?

Grafica e sonoro

Niente da eccepire, qui. Il comparto grafico di Star Wars Outlaws è eccelso. Punto e basta. Ci ho giocato a dettagli massimi su PC, su uno schermo 2K ultra-wide ed è uno spettacolo per gli occhi. È stata una delle poche volte in cui mi sono soffermato ad apprezzare il realismo della resa grafica dei paesaggi, personaggi, luci ed edifici. Alcuni screenshot mi sembrano dei fermo-immagine di un film e, se visti di sfuggita, anche un occhio attento potrebbe non notare la differenza. Ci sono alcune piccole storture qua e là, soprattutto nelle espressioni facciali dei personaggi, ma niente di tremendo. La qualità su questo aspetto è davvero massima e anche a volergli trovare un difetto rilevante e costante non ci si riesce. Bravi!

La colonna sonora, dal canto suo, fa delle scelte singolari: non ci sono i classici ottoni e archi di John Williams, ma i suoi temi vengono solo citati qua e là. Le musiche sono originali e composte da Wilbert Roget II. Non so se potranno diventare memorabili, come altri temi della saga, ma sicuramente hanno il loro perché e si sente la loro bontà e presenza, non è una musica anonima messa lì tanto per non avere dei silenzi.

Prezzo

Star Wars Outlaws è disponibile su PC, Xbox Series X e S e su PlayStation 5 al prezzo di 69,99€ per la versione base, 109,99€ per la Gold Edition che include anche il season pass e 3 giorni di acquisto anticipato e infine 129,99€ per la Ultimate Edition, che include i bonus precedenti più alcuni pacchetti estetici aggiuntivi e l’artbook digitale. Quest’ultima edizione è presente anche in Ubisoft+ a cui ci si può iscrivere a 17,99€ al mese.

Nel season pass si trovano principalmente due avventure (che si sappia per adesso) una con protagonista Lando Calrissian e una con il mio adorato pirata Hondo Ohnaka, previste rispettivamente per l’autunno 2024 e la primavera 2025. In aggiunta, è già disponibile una missione con Jabba e alcuni elementi cosmetici per Kay e Nix

In conclusione

Ammetto che a un primo impatto ero rimasto molto deluso da Star Wars Outlaws. Ho avuto bisogno di dargli un po’ di tempo, finire la prima parte della missione principale per capirlo a fondo e avere tutti gli elementi per comprendere cosa mi ha detto questo gioco. Ho capito che non lo giocherei per la trama o per il carisma dei personaggi e che non lo giocherei per il senso di avventura di arrampicarmi ovunque senza rischio o difficoltà. Non lo giocherei per le missioni stealth, che a me piacciono pure, ma non posso sfondare la tastiera dal nervoso perché le guardie hanno la vista laser un momento e diventano gravemente miopi quello dopo.

Lo giocherei per il senso di esplorazione e scoperta di missioni e luoghi nascosti. Lo giocherei per i combattimenti in cui posso sbizzarrirmi con azioni, strategie e abilità che ho coltivato viaggiando per la galassia. Lo giocherei perché talvolta mi sembra di essere davvero dentro Star Wars. Lo giocherei per Nix. 

Ho capito una cosa: è il gusto personale che sposterà l’ago della bilancia su questo titolo. Se siete appassionati di action adventure con una spruzzata di gdr, qualcosa lo troverete. Qualcosa vi acchiapperà e qualcosa no. Personalmente, ho ancora voglia di giocarci, ma solo ad alcune parti. Vorrei che fosse un qualcosa di un po’ diverso.

Forse voglio un GTA Star Wars? Possibile, chi non lo vorrebbe? Se questo è ciò che vi aspettate, resterete in parte delusi. Ma come biasimarvi? Alla fine è anche quello che gli manca: una storia accattivante con personaggi memorabili, un level design mai noioso che ti tiene sempre sull’attenti, anche nelle sezioni più facili, e un gameplay che non ti incatena a dei binari francamente non necessari. Se fra le basi fondanti di un titolo open world c’è la libertà di gioco, perché farla a metà?

Ed è quello che alla fine credo manchi a Star Wars Outlaws per diventare un classico. Per essere un gioco che ti propone di rischiare il tutto per tutto nel mondo criminale e di muoversi con libertà sui vari pianeti, poteva rischiare un po’ di più invece di andare sul sicuro. Detto ciò, penso che possa regalare parecchie ore di divertimento, se vi concederete di chiudere gli occhi di fronte ad alcuni limiti. È una cosa buffa da dire per un prodotto basato sulla libertà d’azione, ma alla fine tutto dipende dall’aspettativa e spero di avervi dato quella giusta per godervelo a pieno. Buon divertimento e che la Forza sia con voi!

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Nerdando in breve

Star Wars Outlaws è il primo videogioco free roaming (e non open world) ambientato nella galassia lontana lontana. Una storia deboluccia e alcune meccaniche snervanti non dovrebbero però impedirvi di godervi un gioco graficamente stupendo e con un gameplay coinvolgente che orbita tutto intorno a combattimento ed esplorazione.

Trailer

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Viaggiare insieme offre epicità a palate

Sea of Thieves è stato l’unico gioco mai disinstallato da quando è uscito e questo mi ha legato tantissimo al mondo dei pirati. Certo, posso aggiungere anche che sono cresciuto con le avventure di Guybrush Threepwood e capirete per quale motivo attendessi con curiosità Skull and Bones, ultimo lavoro di Ubisoft Singapore che trae origine dall’interessante, all’epoca, Assassin’s Creed IV: Black Flag.

Recensione

Lo sviluppo di Skull and Bones è stato molto travagliato e i continui rinvii della data di uscita mi hanno fatto preoccupare a più riprese e invece, dopo sette anni dal primo annuncio, il progetto è finalmente andato in porto (e questa frase, è perfettamente a tema). Ringrazio Ubisoft per avermi fornito la key che mi ha permesso di scrivere questo articolo.

Il mio nome è Tencar e sono un temibile pirata

Gameplay e comparto tecnico

La trama di Skull and Bones è molto semplice e priva di mordente; nelle circa venticinque ore (minuto più e minuto meno) che impiegherete per finire la storia principale, verrete sballottati in giro per l’enorme mappa a portare a termine compiti che hanno a che fare con la pirateria come, per esempio, trasportare dei beni presso un’isola, assaltare un forte oppure abbattere una flotta; pur non brillando per originalità, sono molto divertenti da giocare, soprattutto in compagnia di altre persone anche se, purtroppo, la grandezza massima del gruppo è fissata a tre partecipanti.

C’è ovviamente spazio per tante quest secondarie, con un endgame che propone eventi PvE e PvP (o entrambi), la possibilità di creare una propria rotta commerciale per diventare sempre più ricchi e influenti ma, in tutto ciò, la più grande mancanza che ho notato è che il tempo passato sulla terraferma è davvero infinitesimale rispetto al resto e le azioni da compiere su ogni isola sono poche e si limitano al prendere nuove missioni, scambiare o vendere materiali, comprare progetti e costruire le navi e il loro equipaggiamento.

Ciò che mi ha divertito è la fase che oserei definire manageriale: scegliere la giusta nave, equipaggiarla con gli opportuni cannoni e i corretti oggetti di supporto per poi andare a completare le missioni in solo o, creando una sinergia con gli alleati, in compagnia.

Per quanto la navigazione sia parecchio viva, con la ciurma che canta e chiacchiera, ho trovato molto noioso andare semplicemente da un punto A a un punto B se la distanza è troppa e questo, in un gioco di pirati, è grave; anche il concetto di “stamina della nave”, che permette di andare più veloci ma solo per un piccolo lasso di tempo, è piuttosto strano.

Per quanto riguarda il lato tecnico, il motore grafico non è male ed è presente, tra le impostazioni, un’opzione dove scegliere se privilegiare la qualità e le prestazioni e, francamente, consiglio quest’ultima per avere un framerate stabile e non incorrere in fastidiosi rallentamenti che, in combattimento, possono causare problemi.
Il comparto sonoro è di alto livello con un’ottima selezione sia di musiche di sottofondo che di canti marinareschi.

Il timone con i teschi è molto stiloso

Impressioni

Di solito, quando porto Skull and Bones sul nostro canale Twitch, la domanda che mi viene fatta spesso è “Sea of Thieves ha adesso un degno avversario?“, ma non rispondo perché ritengo siano due titoli diversi tra loro che non possono essere messi a paragone.

Il gioco mi ha intrattenuto bene nel corso della mia prova su Xbox Series X (è uscito anche su PC e PlayStation 5) ma sono costretto ad affermare che dà il meglio di sé in compagnia: la ripetitività delle quest, dopo qualche ora, si fa sentire e navigare per lunghe distanze è abbastanza noioso ma giunge in nostro soccorso, fortunatamente, il viaggio rapido tra avamposti. Ovviamente, se condividerete l’esperienza con altre persone, sarà tutto migliore perché, si sa, i pirati sono caciaroni e sanno come riempire i tempi morti e, volendo, potrete anche andare in supporto di altri/altre player casuali che vi chiederanno aiuto.

Sono soddisfatto del sonoro, ma ho trovato un po’ irritante il calo di frame nella modalità qualità che, con il mare in tempesta e molte navi a schermo, ha rischiato di farmi perdere un combattimento nel quale ero in vantaggio.

C’è parecchio spazio per il farming, per la creazione di nuove navi e armi che aumenteranno il livello dell’imbarcazione e per le quest che faranno invece avanzare il livello del pirata o della piratessa che andrete a interpretare, quindi avrete davanti a voi tante ore di gioco. Da qualche giorno, è partita anche la prima stagione, con annesso pass, che aggiunge qualche novità al titolo: se il progetto verrà supportato con costanza e saranno aggiunti, con il tempo, nuovi contenuti, sono certo che Skull and Bones resterà giocato per molto tempo.

Se amate, come me, i pirati e avete amiche e amici con cui creare un party, dategli una possibilità.

Vuoi chiacchierare e giocare con noi? Vienici a trovare sul nostro Server Discord e sul nostro Gruppo Telegram.

Nerdando in breve

Skull and Bones è un buon gioco dedicato all’iconica figura dei pirati e che potrà (e dovrà) migliorare con un adeguato supporto.

Trailer

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Anvedi come salta Sargon

Ho un viscerale rapporto di amore con i primi due capitoli di Prince of Persia che ho giocato nel secolo scorso, ancora bimbo. Ho avuto gli incubi per diverse notti a vedere il povero principe martoriato da spuntoni che apparivano dal pavimento o da letali tagliole posizionate in luoghi apparentemente casuali. Non mi sono più avvicinato al franchise fino a Prince of Persia: The Lost Crown e, per questo, ringrazio Ubisoft per la copia fornitami, in anteprima rispetto all’uscita ufficiale, per portare il gioco sul nostro canale Twitch e per scrivere questa recensione.

Recensione

Prince of Persia: The Lost Crown, in uscita il 18 gennaio 2024, è una storia originale che si va a inserire nell’universo narrativo creato da Jordan Mechner e che presenta un nuovo protagonista che è il membro di un clan chiamato Gli Immortali. Nome per niente pesante e per nulla veritiero visto che Sargon, questo è il suo nome, perirà diverse volte, nel corso del gioco.

Un accenno alla storia senza odiosi spoiler: Sargon è uno dei membri del gruppo degli Immortali, dei formidabili guerrieri difensori della Persia, e si troverà invischiato nel rapimento del principe Ghassan. Semplice e preciso, dai.

Alcune ambientazioni sono davvero epiche

Gameplay e Comparto tecnico

Con questo nuovo capitolo, Prince of Persia: The Lost Crown si distacca dal recente passato del franchise, portando sugli schermi un intrigante metroidvania 2.5 D a scorrimento.

Anche se non ci sono, in fondo, degli elementi innovativi, questo PoP riesce a essere intrattenente, divertente e anche estremamente accessibile; partiamo proprio da quest’ultimo elemento. È possibile modulare il grado di sfida sia degli scontri che degli enigmi, andando a scegliere la difficoltà che aumenta o diminuisce i punti ferita e i danni inflitti dai nemici o se evidenziare gli elementi importanti delle piattaforme che ci consentiranno di risolvere i puzzle ambientali necessari per andare avanti con l’avventura o ancora di trovare passaggi e porte segrete; vi consiglio, però, di provare a risolvere tutto da soli perché non c’è niente come la soddisfazione di raggiungere una zona nascosta. La mappa, fra l’altro, è molto grande ma, per fortuna, oltre ai teleport sbloccabili da un certo punto della missione, ci sono anche i segnaposti, che non sono altro che delle foto da scattare in qualsiasi luogo consultabili in seguito.

Gli scontri con gli avversari ricordano, per certi versi, i beat ‘em up; con il progredire della storia, infatti, aggiungeremo nuovi attacchi per effettuare combo via via più potenti da utilizzare sia contro i mob che si incontrano in giro per la mappa e sia contro i boss che sono piuttosto impegnativi da buttare giù.

Andando avanti, si sbloccano, come specificato prima, altri attacchi speciali, degli amuleti che donano bonus e capacità straordinarie, potenziamenti e nuove pozioni di cura e, distruggendo i nemici, si accumulano i cristalli – la valuta di gioco – per acquistare nuovi oggetti.

L’interfaccia grafica è molto pulita ed è un qualcosa che gradisco parecchio: a schermo sono presenti solo la barra dell’energia, quella delle mosse speciali, gli oggetti rapidi e i cristalli e le frecce a disposizione.

Il motore grafico è di alto livello, nella mia prova su Xbox Series X non ho mai avuto un rallentamento (e la fluidità è importantissima, soprattutto nelle fasi platform) e tutto è molto colorato e bello da vedere, rendendo il titolo giocabile anche da un pubblico più giovane. Il comparto sonoro è ottimo, con una bella colonna sonora e dei suoni coerenti con ciò che accade sullo schermo.

I nemici con le armi lunghe sono fastidiosissimi

Impressioni

La coraggiosa scelta di Ubisoft di cambiare, dopo anni, il brand di PoP, per me, premia e questo Prince of Persia: The Lost Crown mi è piaciuto davvero tanto, sarà che amo i metroidvania, sarà che con i primi due capitoli ci sono cresciuto, ma ho adorato ogni secondo passato sul questo titolo.

La storia è intrigante e presenta qualche colpo di scena niente male, la mappa è enorme e per portare a termine tutto il titolo, tra missioni primarie, secondari e segreti, occorrono una ventina d’ore, tempo che ritengo onesto per questo genere di giochi.

Mi sono davvero divertito, tra scontri, enigmi sfidanti e nuovi luoghi da scoprire piano piano e ho apprezzato, in modo particolare, alcune boss fight e l’estrema accessibilità che rende il titolo giocabile da tutte e tutti e a qualsiasi grado di difficoltà.

Prince of Persia: The Lost Crown, disponibile per PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Serie S e X, Nintendo Switch e PC, è adatto a chi ama le sfide e i metroidvania, vuole avvicinarsi al franchise di PoP ed è disponibile ad accettare questa modifica di registro rispetto agli ultimi titoli: merita una possibilità e non ne resterete delusi.

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Nerdando in breve

Prince of Persia: The Lost Crown è un ottimo metroidvania che dà lustro alla saga creata da Jordan Mechner.

Trailer

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Anche io ero presente al lancio/evento di Avatar, il kolossal di James Cameron, nell’ormai lontano 2009. E sono sicuro che in sala non ero l’unico a pensare “ma sai che Pandora sarebbe proprio il pianeta perfetto per un videogame?”. Un pianeta che, per sua natura, si configura come un enorme parco giochi, con i suoi salti mozzafiato e una fauna rigogliosa, teatro di un terribile scontro tra coloni umani e popolazione indigena.
Diversi anni dopo, Ubisoft ha deciso di rispolverare l’IP e di sfruttare le odierne tecnologie (e le console current-Gen) per darci finalmente la possibilità di vivere Pandora in prima persona. Avatar: Frontiers of Pandora è il videogame giusto per sentirsi un Na’Vi.

RECENSIONE

Ringrazio il publisher per avermi fornito il codice review per questa prova, effettuata su Play Station 5, scegliendo la modalità performance invece di quella fedeltà per gran parte dell’avventura.

TRAMA

La trama del gioco segue le avventure di un giovane Na’vi (personalizzabile nell’editor), che fa parte di un gruppo di orfani allevati da umani. Il gioco si svolge diversi anni dopo gli eventi del primo film, e il conflitto tra i Na’vi e l’RDA, la corporazione umana che vuole sfruttare le risorse di Pandora, è ancora in corso.

Ho apprezzato molto l’incipit del gioco, che riesce a creare una situazione credibile in cui, pur controllando un Na’vi, non si ha una conoscenza piena di Pandora, avendo praticamente vissuto la propria vita solo con umani. Questo rende l’esplorazione più coinvolgente e narrativamente corretta. Ci permette inoltre di immedesimarci nel protagonista. Story-telling a parte, inoltre, la sezione iniziale si è dimostrata particolarmente intensa e convincente anche sul piano del gameplay.

La trama è ricca di momenti buoni e ispirati, carichi di emozioni, e non sono rari i frangenti in cui si ha a che fare con personaggi interessanti e vari. Purtroppo, però, ho trovato davvero difficile ricordare i nomi dei personaggi Na’vi e, in generale, associare al loro nome un viso. La loro fisionomia è così simile che è facile perdersi e i loro nomi propri non renderanno la vita semplice a molti giocatori. Sfortunatamente questo fattore ha creato svariate situazioni di confusione per me, peccato.

SETTING

Il setting di Pandora è senza dubbio il punto forte del gioco. Il pianeta è una continua carezza per gli occhi, con una vegetazione rigogliosa come mai vista in un videogame, e una fauna varia e affascinante. Ogni regione ha le sue caratteristiche, e sono anche presenti delle zone segrete da scoprire.

L’esplorazione è più personale rispetto ai tradizionali giochi Ubisoft, in cui, francamente, si procede alla pulizia della mappa seguendo un listone di secondarie in gran parte ripetitive. Qui, invece, il giocatore è più propenso a perdersi nelle bellezze di Pandora, anche per via della spiccata verticalità della mappa. Anche in Avatar: Frontiers of Pandora si è ricorso alla classica checklist di compiti, capiamoci. Però ho apprezzato questo taglio leggermente diverso rispetto a quanto offerto solitamente da Ubisoft. Ad esempio, il fatto stesso che gli indicatori non chiariscano in modo perfetto la posizione di un oggetto, forza il giocatore ad esplorare in modo intelligente quella determinata porzione di territorio. Sicuramente un passo avanti rispetto a tanti Ubisoft-like anche recenti, come Horizon: Forbidden West. D’altro canto, devo ammettere, però, che una volta ottenuta l’abilità del volo, ho perlustrato meno a piedi.

Ritengo riuscita la sezione esplorativa, il cui unico elemento di fastidio è contare sullo spam del pulsante che permette di attivare i poteri sensoriali dei Na’vi, che evidenziano gli elementi interattivi dell’ambiente. Insomma, non siamo ai livelli di sua maestà The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom o di Elden Ring, ma finalmente Ubisoft è riuscita a proporre una gradita variazione sul tema.

GIOCABILITÀ

La giocabilità è un altro aspetto ben curato del gioco. I Na’vi sono ovviamente più alti, agili e veloci degli umani, e i movimenti sono soddisfacenti, fluidi e dinamici. Il gioco è dotato di un sistema di corsa e parkour che ricorda, nelle sue fasi più riuscite, Mirrors Edge.

Tirare con l’arco è soddisfacente, e le armi umane dell’RDA sono piacevolmente differenti. Ottimo il lavoro svolto sul Dual Sense della Play Station 5, che trasmette le sensazioni di tensione e rilascio delle corde, e il feedback tattile delle armi da fuoco. Gli scontri a fuoco sono in gran parte interessanti, soprattutto se si utilizza l’arco che, vista l’altezza dei Na’vi, scaglia frecce grandi come giavellotti. L’intelligenza artificiale umana non è spettacolare, ma gli scontri si rivelano a volte anche difficili, visto il gran numero di nemici. Alla lunga, però, diventano un po’ ripetitivi, e il gioco sembra prediligere un approccio aperto piuttosto che uno stealth (sebbene quest’ultimo ripaghi maggiormente in termini di loot). Sicuramente è evidente l’influenza di Far Cry sul game design delle sezioni di combattimento e degli avamposti. Le sezioni di volo, invece, consentono di coprire grandi distanze in meno tempo, ma sono molto meno interessanti di quel che si poteva sperare.

A mio parere, c’è troppa enfasi sul crafting, necessario per migliorare il proprio equipaggiamento. Nonostante la caccia e soprattutto la raccolta siano divertenti, il sistema di crafting spezza il ritmo più del dovuto. In generale, però, Avatar: Frontiers of Pandora è davvero piacevole da giocare, che sia tra le missioni principali o quelle secondarie, che sia nelle fasi action, esplorative o quelle investigative.

COMPARTO TECNICO

La grafica e il sonoro sono due elementi che contribuiscono a rendere il gioco un’esperienza immersiva e, per molti versi, cinematografica. Il colpo d’occhio è davvero incredibile, e nessun gioco nel 2023 può dire di aver fatto meglio. La modalità performance è per lo più stabile a 60 fps, con minimi cali di frame rate che non hanno inficiato la mia prova.

La quantità di dettagli a schermo è impressionante, soprattutto il foliage che ricopre praticamente ogni area di gioco. Le strutture artificiali umane sono leggermente meno ispirate, ma comunque buone. I modelli di umani e Na’vi sono ben fatti, anche se avrei preferito una maggiore varietà tra questi ultimi. Ottimo l’audio, sia nella emozionante colonna sonora, che ricorda i temi del film, sia nella convincente interpretazione dei doppiatori in lingua inglese.

CONCLUSIONE

Avatar: Frontiers of Pandora soffre di essere arrivato alla fine di un anno, il 2023, straordinariamente ricco di giochi di altissimo livello. In più, deve fare i conti con la fama non troppo positiva che, negli ultimi anni, molti giocatori hanno attribuito (giustamente o meno) a Ubisoft. In realtà, questa avventura è di grande qualità e offre un’esplorazione ben fatta, un comparto tecnico all’avanguardia e un gameplay divertente, oltre a un’ambientazione spettacolare. Dategli una possibilità e non ve ne pentirete: è uno dei giochi più ingiustamente trascurati di questo meraviglioso anno videoludico.

NERDANDO IN BREVE

Avatar: Frontiers of Pandora, l’open world Ubisoft che vi permette di esplorare Pandora in prima persona.

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Recensione

Assassin’s Creed è uno di quei franchise strani, lo si ama o lo si odia ma è impossibile ignorarlo. Almeno così si diceva un tempo. Come tutte le saghe di lunghissima data (e qui siamo a 15 anni, praticamente un’eternità), i fan si dividono in due categorie: chi dice che è sempre lo stesso e chi dice che non è più quello di una volta. Io stesso non ho mai nascosto la mia preoccupazione, ai tempi di Unity e Syndicate, per senso di stanchezza eccessiva che rendeva il gameplay fondamentalmente monotono e ripetitivo. Ottima, come sempre, l’ambientazione storica (la Londra Vittoriana è ancora una delle mie preferite), ma se l’unica novità era un “bat-rampino” quello doveva suonare come un enorme campanello d’allarme. E così è stato.

Poi, finalmente, è avvenuto il miracolo: un reboot della saga? Quasi. Difficile dare una definizione univoca data la natura strettamente connessa con l’esplorazione temporale di questa serie. Fatto sta che, invece di andare ancora avanti o di spostarsi di lato, siamo tornati indietro agli albori del Credo degli Assassini, quando ancora si chiamavano Occulti.
AC: Origins fu un gioiello incredibile che ci fece vivere l’antico Egitto in modo così vivido e con personaggi così ben caratterizzati che risultava difficile crederlo.

AC: Odyssey fu, nonostante il mio amore incondizionato per i miti ellenici, troppo dispersivo a causa della quantità incredibile di tempo da passare sulla nave (ma dopotutto, come cantava il poeta, quante [BIP] di isolacce deve averci questa [BIP] di una Grecia?). Peccato perché la lore era eccezionale e ben si sposava con la cosmologia degli Isu introdotta dalla saga.

AC: Valhalla fu, infine, un capolavoro totale. Ambientazione incredibile, mix di brutalità vichinga, medioevo inglese, personaggi storici fenomenali. Per me è il più riuscito e quindi risulta ancor più dura dedicarsi ad un seguito: ci spostiamo nuovamente (poco) nel tempo e (molto) nello spazio, questa volta raggiungiamo la Baghdad del IX secolo, per un contesto che tanto riporta al celebre capostipite.
Qui seguiamo le vicende di Basim Ibn Ishaq, che abbiamo imparato a conoscere in Valhalla e che, almeno a me, ha fatto abbondantemente prudere le mani.

Spostiamo le lancette del tempo indietro di vent’anni rispetto agli avvenimenti di Raventhorpe e scopriamo la storia di “Colui che sorride” (ovvero Basim, in arabo).
Vediamo quindi cosa si nasconde dietro questa nuova fatica di Ubisoft.

Gameplay

Una delle cose che più terrorizzavano, nell’approcciare la nuova trilogia di Assassin’s Creed, era la vastità delle mappe e l’incredibile densità di attività da svolgere. Non scherzo, per platinare Valhalla ho sudato sette camicie e impilato non so quante volte pietre per costruire Cairn che ostinatamente continuavano a crollare.
Un’altra delle critiche più mosse alla suddetta trilogia era il distaccamento dalle sensazioni squisitamente stealth che avevano caratterizzato i primi capitoli, a favore di una maggiore libertà che faceva avvicinare il gameplay a sua maestà The Witcher III ma allontanandolo dal Credo di Ezio Auditore.

Ebbene, AC:Mirage risponde ad entrambe le critiche, riducendo sensibilmente la dimensione della mappa (ma non delle cose da fare) e tornando a premere l’acceleratore sul comparto stealth che il gioco ci invita a perseguire in ogni modo. In generale questo titolo risulta nettamente più intimo e meno dispersivo degli enormi open world precedenti.
Sparisce anche la componente GdR: se l’immenso albero delle abilità di Eivor Morso di lupo vi risultava indigesto (e un po’ dispersivo), ora abbiamo invece la possibilità di potenziare armi e strumenti di Basim, recandoci da un PNG specifico.

Sulle abilità delle armi avremo quindi a disposizione un albero di scelte in cui potremo andare a sbloccare diversi effetti, così da plasmarli al nostro stile di gioco. A queste si affianca una nuova modalità di combattimento, Focus dell’Assassino, che richiama le abilità potenziate di Kassandra grazie alla lancia di Leonida.
In questo titolo torna anche la meccanica della Notorietà, che ci metterà i bastoni tra le ruote rendendo Basim attaccabile a vista in alcune aree invece che in altre; con essa tornano anche i banditori, da pagare per farla ridurre sotto il livello di guardia.

Ma tutto questo lo scopriremo poco per volta, dopo il lungo prologo in cui faremo la conoscenza degli Occulti che vivevano nell’epoca d’oro islamica, quella del califfato per intenderci, con lotte sociali, povertà e ladri bambini che fanno di tutto per sopravvivere. Un contesto ben diverso a quello a cui siamo stati recentemente abituati ma che, naturalmente, rievoca le origini del franchise. Scopriremo quindi che sono scomparsi dal titolo anche la possibilità di scelta di sesso e linee di dialogo alternative, per un approccio meno GdR e più story-driven.

Comparto tecnico

Assassin’s Creed: Mirage nasce come DLC di AC:Valhalla e solo in seguito è stato elevato a titolo a se stante. Fin dalle prime battute, ma andando avanti ancor di più, il titolo mostra il fianco a diverse imprecisioni grafiche. Non sono mai stato il tipo di giocatore che si scandalizza per una compenetrazione di oggetti, magari le spade che mal si sposano con una cappa facoltativa sbloccata in seguito.
Tuttavia mi è capitato di assistere a profonde compenetrazioni (tipo fantasmi alla Ghost, per intenderci) durante le cut-scene e questo, a mio avviso, è abbastanza grave giunti nel 2023.

Non solo: effetti popup fastidiosi, modelli un po’ imprecisi e animali con la testa indemoniata che sembra uscita da un sabba. Insomma: occorre sperare in un po’ di lavoro post lancio per mettere a posto questi dettagli che non fanno onore né a Ubisoft né al franchise.
A questo aggiungiamo la ripetitività dei modelli ambientali. Certo il deserto è quello che è, ma i quartieri e gli interni degli edifici mi hanno ricordato molto da vicino quanto visto in Origins e il senso di riciclone si è fatto preponderante col passare del tempo.

Resta comunque innegabile un colpo d’occhio d’insieme notevole: i landscape sono mozzafiato e ai livelli che a cui eravamo abituati; come detto spero ardentemente in un po’ di patch che diano qualche sistemata qui e là, ma nel complesso l’aspetto d’insieme resta godibile.

Fronte audio, invece, nulla da dire. Le voci di sottofondo, spesso in arabo, ci calano perfettamente nel contesto storico e culturale. A queste si affianca un doppiaggio semplicemente maiuscolo, con il mitico Claudio Moneta che torna sulla saga e presta con convinzione la voce a Basim. Nel cast figura anche Pietro Ubaldi che non ha perso l’occasione di prestare la sua inconfondibile voce a questo titolo.

Conclusioni

Sebbene l’ambientazione sia più vicina al capostipite e sebbene la realizzazione di ambienti, interni ed esterni, sia assolutamente impeccabile, Assassin’s Creed: Mirage ha incontrato meno il mio personale gusto e nerdismo storico. Badate bene, si tratta di preferenze strettamente personali: da grandissimo amante dei miti greci e norreni, da folle innamorato del medioevo e dell’Inghilterra, i titoli della trilogia reboot erano decisamente votati alla mia conquista, cosa che hanno fatto davvero con minimo sforzo.

Assassin’s Creed resterà comunque la mia saga videoludica preferita, anche perché il primissimo contatto con una console di gioco, dopo anni in cui avevo praticamente abbandonato l’hobby, è stato un gameplay di AC 2, in cui vidi per la prima volta Ezio eseguire un salto della fede da uno degli edifici storici della Firenze medicea. Per me fu amore a prima vista, una vera folgorazione. E questo genere di amore non passa mai.

Ma tornando a Mirage, devo dire che ho apprezzato davvero molto l’approccio più minimalista che, senza perdere nulla in giocabilità, risulta eccezionalmente godibile e molto meno dispersivo che in passato. L’unica cosa che devo rimarcare è la totale assenza di sequenze nel presente. L’ho già detto molte volte: dopo la scomparsa di Desmond non si è potuto o voluto dare alla storia contemporanea una storyline godibile e accattivante. Lo spazio del presente è diminuito sempre più, di fatto perdendo e snaturando l’idea iniziale dell’Animus.

Considerando che stiamo parlando di Ubisoft, sono certo che sia stata una scelta voluta: forse dettata dai feedback degli utenti o forse spinta da una linea narrativa specifica. Non saprei dire, ma per mio gusto è una mancanza ragguardevole, sebbene il core sia (ora come sempre) nelle vicende del passato.

La mia opinione conclusiva è che siamo davanti ad un titolo di passaggio, un trait d’union verso il futuro della saga che, forse stando ai rumor, potrebbe spostarsi verso l’oriente. Vedremo, scopriremo e, soprattutto, giocheremo.

Nerdando in breve

Assassin’s Creed: Mirage è il ritorno alle origini del Credo.

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Da anni i petrol head di tutto il mondo assistono all’inesorabile demonizzazione dei motori a scoppio. L’ecologia impone qualche giusta riflessione in più sulla sostenibilità di tali sistemi e, conseguentemente, delle competizioni motoristiche. Per fortuna il mondo dei videogiochi, per ora, non ne sta risentendo e riesce ancora a proporre a noi appassionati, un ottimo ventaglio di videogame corsistici. Ubisoft e Ivory Tower hanno visto un’opportunità nel genere racing open world e, forti della loro esperienza con i precedenti The Crew, hanno deciso di fare sul serio con quello che definirei un nuovo ForzaHorizon-Like. Opportunità ghiotta soprattutto per i giocatori Play Station, orfani di titoli corsistici casual, fatta eccezione per gli ultimi mediocri Need for Speed. Ci sono voluti diversi anni ma eccoci di fronte ad un nuovo racing game Ubisoft: The Crew Motorfest, un divertente open world racing game.

RECENSIONE

La mia prova è durata svariate ore e mi sono avvalso di una Xbox Series S. Tenete bene a mente che videogame come The Crew Motorfest sono in continua evoluzione e, generalmente, vantano un supporto post lancio massiccio e duraturo. Il prodotto che avremo tra le mani tra 2 anni, per esempio, potrà essere significativamente differente. Si ringrazia il distributore per il codice review.

SETTING

Nell’introduzione ho usato il termine ForzaHorizon-Like per inquadrare l’argomento ai più, avvalendomi del celeberrimo titolo pubblicato da Microsoft come termine di paragone. E, in effetti, il tributo pagato a Forza Horizon è palese in The Crew Motorfest se si parla di setting. Anche il videogame di Ivory Tower, infatti, usa quella del festival motoristico come mezzo per dare l’inizio agli eventi. Il Motorfest è un hub centrale da cui poter accedere a svariate competizioni o semplicemente iniziare il proprio girovagare.

Questa nuova iterazione di The Crew porta il giocatore in un’ambientazione interessante, diversa da quanto proposto nei precedenti titoli della serie ma che forse sa di già visto per chi ha giocato titoli simili. Le corse di questo ForzaHorizon-Like (vi piace come nuova parola?) si svolgono nell’isola di Oahu, nelle fantastiche Hawaii. Complici le temperature, la presenza di un vulcano e l’alternanza tra foreste, montagne e spiagge, anche qui non è difficile vedere una somiglianza con il capolavoro di Play Ground Games (e con l’Australia di Forza Horizon 3). Sebbene più minuta che in the Crew 2, la mappa di Motorfest offre comunque abbastanza varietà da tenersi interessante per innumerevoli ore. Rimane però il dubbio che non si potesse fare di più e scegliere un’ambientazione un po’ più personale e meno derivativa, tenendo conto che è anche la stessa scelta in Test Drive Unlimited 2, del 2011.

GAMEPLAY

Dopo la grande invasione di Racing-game open world che ha caratterizzato l’ultimo decennio, dovreste sapere cosa aspettarvi da The Crew Motorfest. Un mondo enorme dove scorrazzare liberi con il proprio bolide e poter accedere a centinaia di eventi motoristici e sfide di ogni tipo. La ricetta su cui punta Motorfest per differenziarsi dagli altri è composta da una diversità di competizioni francamente inimitabile e da qualche interessante variazione sul tema.

La schermata di gioco mette subito in primo piano il piatto forte dell’offerta ludica: le Playlist. Queste sezioni rappresentano vere e proprie mini-campagne caratterizzate da un tema centrale e sono, a mio parere, l’aspetto più riuscito del gioco. Si va dalla Playlist incentrata sullo Street race giapponese, piena di luci al neon e discese downhill in stile Initial D, fino alle vetture Formula, dove la gestione degli pneumatici è cruciale. Ci sono anche Playlist dedicate a motociclette, Muscle Car americane, auto d’epoca ecc. A renderle ancor più interessanti concorrono, a volte, piccole variazioni di gameplay (come la citata gestione degli pneumatici per le vetture formula) che contribuiscono a rendere fresche le campagne.
Sul lato contenutistico, The Crew Motorfest non solo vanta, rispetto ai concorrenti, aerei, motociclette e imbarcazioni ma, anche solo limitandosi alle 4 ruote, non ci si può di certo lamentare. Ben 600 i veicoli proposti al lancio, i quali spaziano da vetture Formula 1 a Monster Truck. Sono inoltre rimasto folgorato dalla quantità di modifiche e body kit selezionabili per i propri veicoli. Davvero un ottimo lavoro sotto questo punto di vista.

MODELLO DI GUIDA

Il modello di guida è, come lecito aspettarsi, arcade e orientato verso un pubblico casual. Però chi cerca un’esperienza corsistica più profonda (ottenibile in Forza Horizon 5 agendo sui settaggi) rimarrà probabilmente deluso da The Crew Motorfest. Malgrado i veicoli restituiscano una piacevole sensazione di pesantezza, l’impressione è che si comportino in maniera molto (troppo) simile. Quel che purtroppo caratterizza una parte dell’offerta ludica di The Crew Motorfest è quell’assenza di progressione e personalizzazione dell’esperienza che i giocatori meno casual potrebbero volere.

C’è da dire, però, che il sistema della recensione stessa va in crisi con un gioco come questo. A tal riguardo ricorderei il portentoso supporto post lancio che è stato garantito a The Crew 2, partito con un gameplay a dir poco claudicante ma, col tempo, ha saputo migliorarsi e innovarsi tantissimo. Sono sicuro che, come detto prima, Ivory Tower offrirà a questa nuova iterazione di The Crew, un occhio di riguardo altrettanto longevo. Non è quindi detto che in futuro non potranno esserci interessanti variazioni di gameplay.

Detto ciò però bisogna ammettere l’immediatezza del modello di guida che risulta estremamente divertente sin da subito (e forse, in un titolo come The Crew Motorfest, questo è il fattore più importante). Qualunque sia la competizione selezionata, dalle drag race fino alle competizioni off road, l’intrattenimento non manca e, eliminati tutti gli aiuti alla guida, si può comunque raggiungere un discreto appagamento. Peccato per l’eccessivo sovrasterzo che caratterizza molti veicoli. Consiglierei, in tal senso, di operare sui settaggi della zona morta del controller.

Così come per le 4 ruote, non aspettatevi un comportamento simulativo (o neanche sim-cade) dalle motociclette. Se RIDE 5 richiede un’attenzione maniacale nell’ingresso in curva e nei tempi delle staccate, il modello di guida di The Crew Motorfest punta solo allo spasso senza fronzoli.

COMPARTO TECNICO

Non si può negare il gran lavoro fatto da Ubisoft sul lato del comparto tecnico. Sebbene non siamo ai livelli di fotorealismo proposti da alcuni concorrenti, la grafica di The Crew Motorfest, non solo rappresenta un netto passo avanti rispetto a The Crew 2, ma impressiona per quantità di dettagli e taglio artistico. Considerando la sua natura cross-gen, sono rimasto sorpreso soprattutto da effetti come quelli dell’asfalto bagnato o dai riflessi delle auto, in particolare di notte. Sebbene l’approccio sia giocoso e i colori siano molto saturi, il comparto grafico non punta comunque ad una resa artistica in stile Need for Speed Unbound. La grande varietà di eventi creata da Ivory Tower ha consentito agli sviluppatori, inoltre, di creare interessanti variazioni grafiche. Accedendo ad una determinata Playlist, infatti, se ne sposerà anche il tema estetico per i successivi eventi.

In linea con le aspettative il sonoro con rombi ed effetti audio potenti e in larga parte verosimili. Abbastanza deludente, per me, la sezione musicale che, nonostante la varietà, manca di pezzi memorabili. Su questo aspetto però incide molto il proprio gusto personale.

MULTIPLAYER

Al di là del supporto post lancio che, come già detto, mi aspetto portentoso e continuo, The Crew Motorfest vanta un’importante componente multiplayer online. Aspettatevi quindi le inevitabili gare basate sulle diverse tipologie di eventi già affrontati nelle campagne e magari opportunamente mescolati e rinfrescati come nel caso delle Grand Race. Ci sono inoltre modalità più scanzonate e decisamente meno realistiche come i Demolition Royal, competizioni dove l’obiettivo è distruggere le macchine avversarie fino a rimanere gli unici ancora in vita. Infine ogni settimana, attraverso il Summit Contest, ci verrà proposta una serie di eventi ogni volta diversa. Una volta completata, ci sarà, ovviamente, un’auto premio ad aspettarci.
La mia unica perplessità con questa sezione di gioco è, come per altre parti di questo videogame, la forte somiglianza con i Forza Horizon. Che sia un bene o un male lo lascio decidere a voi, pur tenendo presente l’alta qualità di tutto il pacchetto ludico.

PREZZO

The Crew Motorfest è disponibile per le seguenti piattaforme: PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X|S, Xbox One e PC. Ci sono tre edizioni disponibili per l’acquisto: Standard Edition a 69,99 €, la Gold Edition a 99,99 € e Ultimate Edition a 119,99 euro. Dispiace vedere, nel 2023, la necessità di pagare 9,99 € per il passaggio al cross-gen qualora si sia comprata la versione old gen, 10 euro più economica.

CONCLUSIONE 

L’operazione svolta da Ivory Tower è decisamente intelligente e in buona parte ottimamente compiuta. Milioni di giocatori Play Station possono ora godersi un racing game open world casual ben progettato, ricco di contenuti e super divertente. Sebbene possa risultare superfluo per chi ha avuto la fortuna di godersi i vari Forza Horizon, The Crew Motorfest supera le aspettative e cancella la non brillante reputazione di The Crew 2. Avesse avuto un modello di guida più profondo e differenziato, The Crew Motorfest avrebbe potuto anche impensierire il capolavoro di Playground Games.

NERDANDO IN BREVE

The Crew Motorfest è il terzo capitolo della serie The Crew, pubblicata da Ubisoft e sviluppata da Ivory Tower.

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Il Lucca Comics & Games quest’anno ritorna finalmente in grande stile e ci sarà una pioggia di eventi davvero per tutti i gusti. Ahimè, per questa edizione dovrò accontentarmi di seguire il tutto a distanza ma questo non mi impedisce di segnalarvi comunque alcuni degli eventi (secondo me) più interessanti a cui assistere.

Ecco alcuni consigli su cosa fare a Lucca Comics & Games 2022 per la giornata di domenica 30 ottobre!

Comics

Dragon Ball è sicuramente una pietra miliare del manga ma è anche l’opera che ha saputo dare nuova vita ai cosiddetti Battle Shonen. L’argomento è al centro del panel che troverete alle 11.00 a Si12 – Japan Live Polo Fiere, animato da Ocelet.

Una lotta di autori e personaggi fino all’ultima battuta: alle 12.00 presso Si6 – Auditorium Fondazione Banca del Monte di Lucca non perdete l’interessante esperimento del Match tra autori: Carlo Lucarelli e Manlio Castagna si sfideranno incalzati dalle domande di Anna Benedetto e a decidere il vincitore sarete proprio voi!

John Romita Jr., uno dei disegnatori più rappresentativi di sempre per Spider-Man e la Marvel tutta, dialoga con l’editori in chief di Marvel C.B. Cebulski e il direttore editoriale di Marvel Italia Panini Comics Marco M. Lupoi a proposito del glorioso passato di Spider-Man e al futuro del Marvel Universe Tutto. Accade a Si7 – Auditorium San Girolamo alle 16.30. E ci sarà anche un annuncio in anteprima!

Games

Un anniversario di peso che merita di essere celebrato a dovere è quello della mitica Scatola Rossa di D&D. Per i suoi 40 anni, le celebrazioni saranno arricchite dalla presenza di uno degli autori dei manuali: Frank Mentzer incontrerà il pubblico in Si3 – Sala Ingellis alle 9.15.

Appuntamento imperdibile per gli appassionati di gioco da tavolo e gioco di ruolo è senza dubbio quello che si svolgerà a Si4 – Villa Gioiosa alle 11.45, quando le giurie del Gioco dell’Anno e del Gioco di Ruolo dell’Anno incontreranno il pubblico per parlare dei vincitori dell’edizione 2022.

Vi siete mai chiesti quanto il gioco di ruolo è “raccontare una storia” e quanto gli strumenti di storytelling possono veramente essere efficaci per giocare insieme o per sviluppare contenuti in ambito GDR? È l’argomento al centro del panel Roleplaying vs Storytelling, previsto a Si4 – Villa Gioiosa alle 13.00 e animato da Roberto Recchioni e Andrea Lucca.

Altro

Avete sempre desiderato scoprire come si disegna un personaggio di Mario + Rabbids Sparks of Hope? Per scoprirlo, non perdete le coinvolgenti sessioni di live drawing da parte del team di Concept Art di Ubisoft Milan, che mostrerà tutto il processo creativo. L’appuntamento è alle 10.00 presso la Casa del Boia.

Se amate gli zombie (e soprattutto non temete di affrontarli) vi conviene fare un giro a Japan Town Polo Fiere a partire dalle 10.30 perché Umbrella Italian Division ha in serbo tantissime attività da proporvi. Attenzione però: non sono ammessi semplici spettatori perché avventurarsi nel campo della Umbrella significa entrare direttamente in azione!

Uno degli appuntamenti più ghiotti si svolgerà alle 11.00 a Si1 – Teatro del Giglio: il piatto forte è l’incontro con il cast della serie Gli Anelli del Potere. Saranno presenti Cynthia Addai-Robinson, Ismael Curz Còrdova e Sophia Nomvete. A moderare l’incontro sarà Emanuele Vietina.

Poteva infine mancare un concerto? Certo che no! Il palco della Music & Comics Arena alle 18.00 ospiterà infatti l’iconico Giorgio Vanni.

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