Recensione

Sono passati alcuni anni da quando mi ero immerso nella mitologia e nella storia cinese grazie al soulslike Wo Long, di cui ti avevamo parlato qui.
Avevo in particolar modo apprezzato la flessibilità del personaggio, con la possibilità di riadattare di continuo la build con una dinamica originale legata ai cinque elementi che scalavano conseguentemente con gli equipaggiamenti trovati e con i diversi incantesimi.

Il grande ostacolo era stato il primissimo boss, ma superato quello il livello di sfida e la curva di crescita erano risultati abbastanza abbordabili e lo avevo platinato con piacere.
Per questa ragione ho salutato con entusiasmo l’arrivo della demo di Wo Long 2 – Wings of Ember ed ero curioso di scoprire cosa bolliva in pentola.

Deflezione

Era la meccanica base di Wo Long, padroneggiarla era l’unico modo di avere la meglio contro le orde di avversari e, soprattutto, contro i micidiali boss. Spezzare l’attacco avversario con la deflezione portava l’avversario ad esaurimento energia, aprendo la possibilità di un attacco devastante.
La meccanica torna, come era facile aspettarsi, ma Team NINJA ha evidentemente ascoltato il grido di dolore della community, e ne ha ridotto la dipendenza, introducendo nuove meccaniche.

Combattimento

Introdotte le Insight Skill. Questa meccanica prevede la combinazioni di tasti salto e bumper destro (RB/R1). Questi attacchi consumano spirito, e devono essere eseguiti poco prima dell’attacco del nemico. Se fatti a dovere, consentono di colpire anche nemici volanti e l’ho trovato particolarmente efficace contro il primo mid-boss.

Con il Focus Deflect invece è possibile intercettare l’attacco del nemico (cerchio rosso attorno all’avversario) e respingerlo. Fatto col dovuto tempismo, attiva un’animazione e contrattacco micidiale.

Chiudono le novità il combattimento aereo e la possibilità di interrompere il flusso di animazione delle arti marziali in caso di contrattacco nemico, per parare prontamente ed evitare di essere colpiti.

Esplorazione

La mappa risulta molto più verticale rispetto al predecessore, ed è stata introdotta la corsa sui muri e il salto alternato per scalare le torri. Segno che il team di sviluppo ha fatto tesoro delle esperienze con i suoi altri titoli: Rise of the Ronin e Ninja Gaiden.

Wo Long 2 introduce la modalità open field: ora la mappa è liberamente esplorabile ed è meno legata al concetto di missione lineare, come era invece nel precedente capitolo.
Questo è un ottimo modo per potenziale il livello di “morale” del nostro PG.

Morale

Si tratta, in soldoni, del meccanismo di crescita e gestione della difficoltà. In pratica più è alto e più è complesso lo scontro. Sconfiggendo nemici e piantando bandiere, aumenterai il livello morale che diminuirà in caso di sconfitta. Piantando però Bandiere Sottomissione (nascoste ovunque), aumenterai il livello di Tempra. Questo indicatore è fondamentale perché è indica il livello minimo di morale sotto il quale non scenderai nemmeno morendo.

In caso di morte, la morale viene “rubata” dall’avversario che ti ha abbattuto. Per recuperarla dovrai tornare da lui e sconfiggerlo. Morire nuovamente vuol dire…? Bravo: perderla per sempre.
La morale è fondamentale anche per gli incantesimi: quelli più potenti richiederanno livelli maggiori.

Conclusione

Ho giocato la demo su Xbox Series X e devo dire che mi ha convinto. Le novità introdotte nel gameplay mi sono piaciute e ho avuto la sensazione di un netto passo avanti rispetto al predecessore sotto tutti i punti di vista. Dal punto di vista tecnico, però le cose sono meno brillanti.

Non ho trovato eccezionali alcuni stili di animazione, che mi sono sembrati un pelo legnosi, ma il vero problema è il framerate ballerino: anche in modalità prestazione i 60fps sono decisamente un miraggio, soprattutto durante gli scontri con più avversari. L’effetto frame pacing rende l’esperienza scattosa e frustrante, ma dobbiamo ricordare che stiamo parlando di una demo alpha, per cui c’è ancora spazio di manovra e non vedo l’ora di giocare al titolo definitivo.

Wo Long 2 – Wings of Ember uscirà il 4 marzo 2027.

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Recensione

Siccome non mi sono terrorizzato abbastanza negli ultimi mesi, grazie a Silent Hill 2 remake, Silent Hill f (strepitoso) e al recentissimo Resident Evil Requiem (appena platinato), ho deciso di cambiare definitivamente corredo intimo cimentandomi in uno dei titoli più terrificanti mai approdati su PS 2, Xbox e WII, oggi tirato a lucido in un remake davvero interessante.
Ti sto parlando di Fatal Frame II (o Project Zero II o, ancora, Zero: Akai chō in Giappone).

Trama

Mio e Mayu Amakura sono due sorelle gemelle che, iniziando da una breve sosta sul viale dei ricordi, si perdono in un bosco seguendo alcune farfalle rosse (quelle del titolo, ovviamente).
Cosa potrà mai andare storto in una foresta giapponese, di notte, finendo nel villaggio perduto di Minakami?
Ecco.

Senza anticipare troppo, lo scopo del gioco è salvarsi la pelle ma anche scoprire quali misteri si nascondano dietro gli avvenimenti di un antico rituale (andato male) e di come un villaggio infestato dai fantasmi ne sia il logico risultato.
Inizia così un percorso in cui, letteralmente, mano nella mano le due sorelle cercheranno di sopravvivere a entità furiose, tristi o semplicemente terrorizzate, bloccate negli ultimi istanti della loro vita terrena.

Se gli ingredienti per un survival horror ti sembrano esserci tutti, aspetta di leggere il prossimo paragrafo, in cui ti racconto COME sopravvivere in questo horror.

Gameplay

Siamo abituati, e non a caso li ho citati poco sopra, a considerare due grandi filoni di survival horror, con due approcci ben distinti e in contrapposizione. Silent Hill, da una parte, con i suoi protagonisti impacciati e poco inclini al combattimento; Resident Evil, dall’altra, con agenti super addestrati e armi a non finire.
Da questi sono nati innumerevoli giochi che ne hanno tratto ispirazione, con meccaniche note di esiguità di risorse e tubi di piombo.

Tuttavia c’è un terzo filone, e questo Fatal Frame II ne è forse una chiara e fulgida espressione. Niente armi. Ma questo non vuol dire che sarai costretto a fuggire e nasconderti, ma solo che l’unico strumento per difenderti dagli spiriti sarà una vecchia macchina fotografica a pellicola.
Grazie a filtri speciali e pellicole differenti, la nostra camera obscusa sarà in grado di esorcizzare gli spiriti malvagi, ma anche di catturare e seguire gli ultimi passi delle molte anime tormentate che infestano Minakami.

Esplorando gli anfratti soffocanti e calustrofobici del villaggio in rovina, immersi in una profonda notte senza fine, avrai modo di ricostruire gli avvenimenti che hanno portato al fallito rituale, scoprirai le vite, le gioie, le debolezze, gli orrori di persone che ne hanno fatto parte volente o nolente.
Si aprono così numerosi filoni narrativi, e missioni secondarie mai fini a loro stesse ma atte a dare un quadro complessivo dell’orrore che si è consumato.

La narrazione è spezzettata, ovviamente, ma è splendido veder ricucire i frammenti di questo intricato puzzle pezzo dopo pezzo.
Scoprirai così che spesso le cose sono più complesse di come apparivano e anche le anime più inquiete, gli spiriti più malvagi, gli spettri più tormentati, forse hanno qualcosa da dire, e non è raro trovarsi ad empatizzare con loro, una volta scoperti i dettagli delle loro sfortunate esistenze.

Tornando al mero gameplay, come detto gli scontri avvengono inquadrando gli spettri con la camera, cambiando pellicole per garantirci una maggior rapidità nel caricare la macchina o una miglior capacità esorcizzante (leggi: più danni ai nemici). Naturalmente le pellicole hanno il brutto vizio di esaurirsi rapidamente e alla mala parata dovremo utilizzare quella base (infinita) dai ridotti danni e medi tempi di caricamento.

Dalla nostra anche la possibilità di scambiare i punti acquisiti fotografando spettri con ciondoli che forniscono bonus e buff aggiuntivi. Resta comunque un’esperienza drammatica: difficile e impegnativa, lenta e ragionata, in cui dovrai decidere quanti e quali oggetti utilizzare, e come investire i punti accumulati in attesa di trovare la prossima lanterna di salvataggio, dove recuperare punti ferita e comprare nuovi oggetti.

Fatal Frame II si fregia di ben sei finali, quattro originali più due aggiuntivi.
Chiaro come il gioco spinga a diverse run, non solo per vedere tutti i finali possibili, ma anche e soprattutto per sviscerare tutti i segreti che si celano tra le vie del villaggio.

Comparto tecnico

Non avendo giocato il titolo originale, non ho modo di fare un paragone. Mi baso sulla copia che ho giocato su Xbox Serie X, grazie a Koei Tecmo, che mi ha fornito un codice review.

A mio parere siamo davanti a un ottimo titolo, anche se bloccato sui 30fps (cosa che fa storcere sempre qualche naso) ma che non ho vissuto in modo negativo. Il gameplay scorre fluido e senza intoppi, l’impianto scenico è di ottima fattura, anche se nei volti traspare un po’ della classica plasticosità che si colloca a metà strada tra anime e retrogaming.

Tutto è permeato di gusto retrò che ci ricorda, soprattutto nella gestione dei menù e nella lettura dei documenti collezionabili, l’anima antica del titolo originale. Forse alle nuove generazioni potrebbe suonare come “vecchio” o passato di moda, ma chi ha la mia età e ha visto da ragazzo tanti titoli come quelli, non può che farsi strappare un sorriso nostalgico.

Davvero notevole, invece, l’impianto sonoro. Voci, suoni, rumori ambientali: tutto permea alla perfezione l’esperienza di gioco che, anche se in terza persona, risulta davvero immersiva a coinvolgente. Il consiglio, ovviamente, è di goderselo al buio e con cuffie, ma garantisco che non è per tutti. Cigolii, scricchiolii, persino refoli di vento: avrai la pelle accapponata per buona parte del tempo di gioco.

Conclusioni

Insomma: per me si tratta di una promozione piena, e se sei appassionato di Giappone, cultura e misticismo del sol levante, non puoi farti scappare questo titolo che ti regalerà un viaggio senza tempo all’interno di un incubo nipponico.

Ti piacciono le storie di fantasmi? Stai per viverne una che ne è letteralmente traboccante.

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Nerdando in breve

Fatal Frame II: Crimson Butterfly Remake è il remake del celebre horror giapponese.

Trailer

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Recensione

Dopo averci deliziato con Ninja Gaiden 4, Team Ninja porta al prossimo livello anche l’altro suo celebre franchise, con il terzo capitolo della serie Nioh, che fin dalle prime battute promette una maggior ampiezza di respiro, più flessibilità e più difficoltà.

Trama

È l’alba della cerimonia del the, quella che ci consacrerà quali nuovi shogun, quando il nostro tempio viene assalito da un’orda di famelici yokai.
Non resterà che fuggire, riorganizzare le proprie fila e dare battaglia ai feroci demoni del sangue. E non mancheranno viaggi nel tempo.

Gameplay

La principale caratteristica di questo action RPG è la capacità, per il nostro eroe, di passare senza soluzione di continuità tra due diverse modalità di gioco (e attacco): samurai e ninja. Com’è facile prevedere, la prima prevede attacchi potenti, scontri frontali e parate, mentre la seconda predilige la velocità e l’attacco a distanza e dalle schivate.

Fin dall’inizio avremo modo di scegliere la nostra arma preferita per i due stili, che verrà cambiata istantaneamente assieme al nostro aspetto e alle abilità aggiuntive.
I combattimenti ripercorrono il classico Hack ‘n’ slash della serie in cui dovremo combinare sapientemente attacchi leggeri, pesanti e incanalare energia magica (ki) per dare vita a gustosissime finisher.

A questo si aggiunge la nota capacità di evocare Bestie Divine, che ci aiuteranno negli scontri.
E a tal proposito è bene dire che il livello di difficoltà è decisamente settato verso l’alto. Non è soul, ma vedremo la schermata di game over decisamente tante, tante volte.

L’altra caratteristica innovativa è la libertà di esplorazione: gli sviluppatori non hanno implementato un open world vero e proprio (per fortuna) ma non siamo più vincolati ai “corridoi” come nei capitoli precedenti.
Potremo quindi aggirarci abbastanza liberamente nel mondo senza rischio di eccessiva dispersione, mentre ci avviciniamo al prossimo obiettivo.

Comparto tecnico

Disponibile per PC e PlayStation 5, ho sperimentato la mia copia promo, per la quale ringrazio Team Ninja e Koei Tecmo Games, sulla console di casa Sony, versione original. Un po’ Wo Long, un po’ Ninja Gaiden, tanto Nioh. Questo, in breve, è la summa dei mix che compongono l’esperienza di gioco di Nioh 3.
Non chiamiamolo “open world” perché i dev ci tengono alla definizione che hanno coniato per questo titolo: open field. Un’esplorazione abbastanza libera che fa emergere i punti di interesse, affrontare avversari, scoprire segreti.

Sicuramente il combact system è il perno del titolo: per evitare il più classico dei button smashing, il gioco ci impone di ricaricare il Ki al termine di una sequenza di attacco, così da costringerci a ragionare e affrontare gli scontri cum grano salis invece di buttarci a capofitto contro gli yokai. Allo stesso modo la funzione di cambio stile integra la funzione di blocco per gli attacchi più potenti, così da creare un’autentica danza di morte che combina le diverse armi (e sono molte), gli stili samurai e ninja e, come detto il ki, che in soldoni è una sorta di energia che ci consente di sferrare i nostri attacchi.

Se lo stile ninja è una principale novità della serie, anche il samurai beneficia di un nuova meccanica, la parata, che dà maggiore profondità allo stile.
Il loot è davvero molto generoso e spesso ci troveremo a smontare e riutilizzarne i materiali e qui ci troviamo a quello che per me è il primo vero problema del gioco: troppo di tutto.
Un po’ come accade in Borderlands, ci troveremo ad avere troppe possibilità, troppe scelte, e difficoltà a gestire tutto: tutti gli stili di combattimento, le armi, il loot. Se la pagina bianca ti spaventa, qui potresti trovarti disorientato dal troppo pieno.

Non è un soulslike, come dicevo prima, ma il livello di difficoltà è settato decisamente verso l’alto e potrebbe dare vita a ben più di una frustrazione. I boss, in modo particolare, li ho trovati eccessivamente sbilanciati. Mi spiego meglio: se prendiamo a paragone sua maestà Bloodborne (Elden Ring forse è più vicino nel complesso ma meno nei combact pattern), ci sono alcuni boss davvero complessi e difficili da buttare giù, ma sono estremamente tecnici. Possiamo imparare bene i pattern di movimento, di attacco e non giocano “sporco”.
In Nioh 3, invece, può capitare di dover affrontare spazzate enormi senza preavviso, a metà di una sequenza di attacco e di fatto non avere alcuna possibilità di schivarle, oppure capita di evitare un attacco e vedere l’animazione del boss eseguire qualcosa di imprevedibile e innaturale.

La sensazione che si ha, quindi, è un livello di sfida ingiustamente troppo alto e frustrante. Il tutto con due stili di combattimento da padroneggiare, e le relative armi e combo. Insomma: come detto, c’è troppo di tutto e talvolta diventa incredibilmente confusionario.
Ad aumentare la confusione, poi, aggiungiamo la trama, decisamente caotica, e il viaggio nel tempo, con diverse ere da esplorare. Ancora: troppo di tutto.

Lato estetica e audio niente da dire: Nioh 3 è un piacere da vedere e ascoltare, soprattutto per quanto riguarda gli yokai, che ho trovato davvero convincenti.

Conclusioni

Insomma: Nioh 3 è un titolo non per tutti, ma per gli appassionati della serie è un salto evolutivo notevole.

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Nerdando in breve

Nioh 3 è il nuovo capitolo della serie di Team Ninja.

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Recensione

La storia di Ninja Gaiden affonda le sue origini molto indietro nel tempo. Risale addirittura al 1988 quando, in versione arcade, venne distribuito in Europa col nome di Shadow Warriors. All’epoca era un gioco in stile Double Dragon, ma molte cose sono cambiate da allora.
Senza bisogno di fare un excursus completo, la serie ha vissuto nuove vite più volte tra sequel e spinoff, ma la data più importante è sicuramente il 2004 quando approda su Xbox grazie a Team Ninja, capeggiato da Tomonobu Itagaki, che lo traghetta nel nuovo millennio dando vita a un reboot che è anche un prequel della serie NES.

Con questo nuovo ciclo vengono introdotti e rafforzati i comprimari, come Joe Hayabusa, padre del nostro protagonista e leader del clan Ninja Hayabusa, e Irene Lew, agente segreto CIA e interesse romantico del nostro eroe. Viene anche sancito un legame con l’altra celebre serie di Team Ninja, Dead or Alive, con crossover tra i protagonisti.
Tornando a Ninja Gaiden, l’ultimo titolo della serie principale risale al 2012, per Xbox 360 e PS 3, seguito da uno spinoff due anni più tardi.
L’annuncio della nuova incarnazione, però, era nell’aria ed ecco che, finalmente, grazie alla collaborazione con PlatinumGames, arriva Ninja Gaiden 4.

Trama

Tokyo. Un futuro non lontano, in cui morte e distruzione sono il risultato del ritorno del Drago Nero, l’entità malvagia della Spada del Drago Nero, già antagonista nei titoli del 2004 e del 2008.
Yakumo, giovane ninja del clan Raven, rivale del celebre clan Hayabusa, e diretto discendente del Drago Nero intraprende la sua missione per uccidere la sacerdotessa del drago, Seori. Ma le cose sono più complesse di quanto non appaiano all’inizio e ben presto inizierà una nuova e pericolosa odissea tra le rovine di Tokyo, per porre fine alla minaccia del Drago Nero.

Ma, nonostante il cambio di protagonista, non preoccupatevi: il leggendario Ryu Hayabusa tornerà come personaggio giocante.

Gameplay

Per chi non conoscesse il franchise, Ninja Gaiden 4 è un hack’n’slash frenetico e adrenalinico. Orde di nemici sempre più agguerriti porteranno il nostro protagonista a scontrarsi in combattimenti in un crescendo di violenza e pericolo, per i quali non è assolutamente sufficiente pestare tasti a caso, ma occorre studiare mosse e contromosse, e accedere all’ampio parco di combo disponibili e sbloccabili man mano che si procede nel gioco.

La curva di difficoltà è sicuramente impegnativa, non ai livelli di un soulslike ma comunque estremamente sfidante. Questa la chiave, da sempre, del successo di questa serie: non difficoltà volta a frustrare il giocatore, ma richiede un impegno e una dedizione costante, per padroneggiare le tante, molte mosse da combinare per procedere nell’avventura. Ogni sconfitta è un’occasione di imparare dai propri errori, e superare punti particolarmente complessi dei livelli dà notevoli soddisfazioni. Il titolo non regala nulla, ogni passo in più è una conquista.

La motivazione base è sostanzialmente che gli avversari non sono banale carne da cannone che fanno del numero la loro arma più pericolosa, ma usano un parco mosse complesso, articolato pari al nostro.
A tal proposito è disponibile un’area di allenamento, a cui si accede ogni volta che si acquisisce una nuova mossa. In questo “non luogo” (che forse risulta un po’ retrò e spezza il ritmo della narrazione) è possibile provare e riprovare le mosse, così da specializzarsi. Se la pratica rende perfetti, come dice il saggio, qui di pratica ne servirà davvero molta.

Tra le novità nel combattimento fa la sua comparsa la “Bloodraven Form“: una tecnica basata sulla manipolazione del sangue delle nostre vittime (ottimo pretesto per dire che deve essere caricata la barra corrispondente) per accedere a mosse ancor più potenti e micidiali.
Ninja Gaiden 4 mette a disposizione quattro livelli di difficoltà, di cui l’ultimo, prosaicamente chiamato Master Ninja, è disponibile solo dopo aver completato il gioco la prima volta. Si consiglia, in ogni caso, di iniziare dal livello più basso, Hero Mode, che ci darà un aiuto con le parate e altri sistemi d’assistenza. Credetemi: è fondamentale.

Comparto tecnico

Come detto, Ninja Gaiden 4 è un titolo adrenalinico e frenetico. Non c’è molto tempo per fermarsi ad ammirare il panorama, ma nonostante questo il gioco è ricco di un’estetica cyberpunk che mi ha davvero convinto, il tutto misto al fascino orientale di Tokyo per una combinazione davvero azzeccata. Non siamo forse ai livelli di capolavori come Akira o Ghost in the Shell, ma il colpo d’occhio ne resterà certamente soddisfatto.
Il tutto si abbina a un accompagnamento musicale che ci immerge perfettamente nell’ambiente di gioco.

Il risultato è un titolo che ci tiene sempre col fiato sospeso, sempre sulla corda in un crescendo di azione e fiumi di sangue sparso, smembramenti spettacolari, decapitazioni coreografiche. Certo: può risultare eccessivo ed esagerato, nettamente lontano da ogni verosimiglianza con la realtà, ma non è quello lo scopo. Il risultato complessivo è una buona via di mezzo tra classico e moderno, per una sintesi tra rapidità e tecnica, tra il rispetto delle tradizioni del franchise e attenzione ai nuovi giocatori.

Ho sperimentato la mia copia di Xbox Serie X e l’ho trovato fluido senza cali di framerate importanti che in modalità performace tende a raggiungere i 60fps. Chi preferisce l’estetica, invece, può optare per i 30fps con la risoluzione che sale da 900p a 1440p. Per un gioco del genere, a mio avviso, è meglio puntare però sulla performance. L’ottimo lo abbiamo però su PS 5 Pro in cui dovremmo avere sia i 60fps che il 1440p di risoluzione. Chiederò al nostro Djando conferma.

Lato PC, i requisiti minimi per farlo girare sono per il processore: Intel Core i5-8400 o AMD Ryzen 5 3400G, almeno 16 GB di RAM e scheda grafica NVIDIA GeForce GTX 1060 (VRAM 6GB) o AMD Radeon RX 590 (VRAM 8GB). I requisiti consigliati, invece, richiedono per il processore: Intel Core i5-10400 o AMD Ryzen 5 3600 e per la scheda video: NVIDIA GeForce RTX 2060 Super (VRAM 8GB) o AMD Radeon RX 5700XT (VRAM 8GB). Preparatevi in ogni caso a liberare 100Gb su disco, richiesto l’SSD.

Ringrazio Xbox per la copia recensione.

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Ninja Gaiden 4 è il nuovo capitolo della celebre saga Hack’n’slash.

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Uscito in esclusiva per PlayStation 5 nel marzo dell’anno scorso, Rise of the Rōnin non ha ricevuto il successo commerciale sperato. Forse il timing non è stato corretto o, forse, gli utenti l’hanno scambiato per ciò che in realtà non era (ovvero un clone di Ghost of Tsushima). A tratti mi è sembrato che neanche Sony credesse davvero nell’ultima fatica di Team Ninja visto anche la non esaltante risposta della critica. E già, stranamente per un prodotto in esclusiva console PS5, Rise of the Rōnin si attesta ‘solo’ sul 76 su Metacritic. In linea con la recente strategia Sony, il gioco è stato recentemente pubblicato su Steam. Nonostante abbia trovato il gioco in larga parte divertente, il suo comportamento su PC ne offusca malamente le potenzialità. Allo stato attuale Rise of the Rōnin rappresenta un ulteriore esempio di porting PC frettoloso.

Recensione

Ho testato Rise of the Rōnin sul mio PC Windows che, francamente, definirei di fascia medio/bassa. La mia macchina, che comunque non mi ha mai deluso anche con videogiochi molto recenti, monta i seguenti componenti: NVIDIA GeForce RTX 2060 SUPER, 32 GB di memoria RAM e processore AMD Ryzen 5 3600.

Con mio sommo dispiacere devo ammettere che Rise of the Rōnin è ingiocabile su Steam Deck. Considerando che sulla piccola di casa Valve riesco a godermi Ghost of Tsushima, videogame ben più ricco di dettagli e con un comparto grafico, in generale, decisamente più elaborato, potete capire la mia delusione. Si riescono a raggiungere i 30fps solo ed esclusivamente in alcune aree chiuse. Appena però si tenta di approcciare qualsiasi sezione più open… beh, è un disastro! Davvero un peccato constatare tutto ciò dato che avrei adorato l’opportunità di godermi Rise of the Rōnin su console portatile.

Setting e trama

L’ambientazione è uno degli aspetti meglio riusciti di Rise of the Rōnin. Ci si trova infatti in Giappone nel XIX secolo, in un periodo di tumulto e cambiamenti chiamato Bakumatsu. Le potenze occidentali iniziano ad avere una grande influenza sugli affari giapponesi e la presenza delle stesse è perfettamente visibile nelle architetture presenti nel gioco. Team Ninja ha fatto un gran lavoro nel caratterizzare città storiche come Yokohama e Kyoto e gran parte del fascino del gioco risiede nella loro restituzione su schermo.

Il potente editor di gioco permette di dare vita ai due Blade Twins controllabili nel prologo in cui si deve assassinare il commodoro Matthew Perry. Si fa inoltre brevemente menzione del fatto che i due Blade Twins hanno visto la propria famiglia uccisa dagli oniwaban dello Shogunato.

La trama di per sé non è memorabile ma, per fortuna, viene raccontata con un ritmo azzeccato, a mio parere, per un’opera del genere. Non mancano spalle comiche e momenti leggeri che sono in grado di spezzare la serietà dell’intreccio.

Gameplay

Rise of the Rōnin è sostanzialmente un Action RPG figlio della grande esperienza maturata nell’ambito da Team Ninja. Se non sapete bene cosa aspettarvi da questo sviluppatore, potete sbirciare la nostra recensione di Nioh. Rise of the Rōnin mutua diversi elementi dal genere Soulslike e li mischia con la propria personale formula e, in questo caso, un approccio open-world di stampo Ubisoft/Classico. Il gioco, nei suoi momenti migliori, è dannatamente divertente e a volte anche molto impegnativo anche se, per fortuna, si può tarare la difficoltà a seconda delle proprie preferenze.

L’azione è resa adrenalinica dalla necessità di dover ponderare accuratamente i momenti di attacco e di parry. Il tutto è enfatizzato dalla possibilità di personalizzare il proprio stile, non solo attraverso l’albero delle abilità, ma anche e soprattutto grazie alla varietà di armi e stance.

La componente open-world, come detto, è di stampo piuttosto classico. Non si può dire che non funzioni ma è senz’altro poco innovativa. In generale però, voglio rimarcarlo ancora una volta, il gameplay sa essere davvero tanto divertente ed è un vero peccato che sia spesso oscurato da problemi tecnici e rallentamenti.

Comparto tecnico

Prima di avventurarci in un commento sulla sua grafica, bisogna ammettere che Rise of the Rōnin aveva alzato qualche sopracciglio di troppo già l’anno scorso, quando pubblicato su PS5. Per quanto artisticamente ispirato, infatti, l’action targato Team Ninja effettivamente sembra un prodotto più adatto alla scorsa generazione.

Non voglio sembrarvi impietoso ma, per un caso piuttosto fortuito, mi sono ritrovato a giocare Ghost of Tsushima, su PC, nello stesso periodo. Il paragone, per quanto non possibile lato gameplay, risulta quantomai semplice sul versante grafico vista la comparabilità delle ambientazioni e il fatto stesso che li sto giocando, nello stesso periodo, sulla stessa macchina.

Al di là della già citata delusione su Steam Deck, devo ammettere che su PC Rise of the Rōnin non è un bel vedere. Nonostante molti visi siano ben modellati, le architetture siano curate e personali e, come detto, artisticamente sia molto ispirato, fin troppo spesso la resa grafica è deludente. Molte texture, soprattutto se angolate e in lontananza, sono di pessima qualità. Il foliage, oltre una certa distanza, è avvolto da un blur fastidiosissimo e non saprei contare quanti glitch e bug grafici ho incontrato finora. La fluttuazione di fps è quantomai drammatica e non restituisce un’esperienza action piacevole. Addirittura molto spesso mi è capitato che audio e video, durante le cutscene, non fossero in sincrono. Tenendo conto della nominata non troppo rosea del gioco originale, perché continuare ad affossarlo con una resa tecnica su PC così poco curata?

Conclusione

Le tante virtù e i fastidiosi problemi di Rise of the Rōnin sono già stati ampiamente analizzati ai tempi della sua uscita su PlayStation 5. Questo frettoloso porting per PC non fa nulla per esaltare i pregi del videogame e, peggio, ancora meno per mascherarne i difetti. Conoscendo il pedigree di Sony sono fiducioso che nel futuro Rise of the Rōnin sarà finalmente soddisfacente su Windows. Al momento, per quanto divertente in varie parti, non merita l’acquisto a prezzo pieno. E, per carità, spero i developer si impegnino a renderlo quantomeno decente su Steam Deck!

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Nerdando in breve

Rise of the Rōnin è un action RPG sviluppato da Team Ninja. Purtroppo su PC non brilla.

Trailer

L'articolo Rise of the Rōnin – Un ulteriore esempio di porting PC frettoloso proviene da Nerdando.

Premessa: come da titolo, ho avuto la possibilità di giocare soltanto una decina d’ore, ma volevo necessariamente buttare giù un articolo con le mie prime impressioni su Nioh.

Recensione

Sono diventato fortemente dipendente da Dark Souls soprattutto a causa di questo articolo di jedi.lord, da allora sono passati mesi di amore-odio, soddisfazione-frustrazione, piacere-dolore: sentimenti fortemente contrastanti che mi hanno accompagnato nel completamente dei tre capitoli di Dark Souls e Bloodborne.

Inutile dirvi di come abbia atteso con curiosità l’uscita di Nioh e di come – da ex boxaro convinto – sia stato contento di possedere una Playstation 4 Slim.

Storia

Cercherò, come vi ho da sempre abituato, di fare pochi spoiler.

Il protagonista di Nioh è William Adams, personaggio davvero esistito e noto per essere probabilmente stato il primo inglese ad approdare in Giappone; in seguito ad una battaglia, viene rinchiuso in una prigione e… beh, non voglio dirvi più nulla perché vi rovinerei la sorpresa.

Davvero, il primo approccio con questo titolo mi ha lasciato a bocca aperta perché è parecchio simile a quello di Dark Souls, seguendo il canovaccio galera-fuga-primo boss che mi ha fatto emozionare come allora, quando un Tencar verginello si apprestava a soffrire per mesi.

Ma lo sapevate che Nioh è stato annunciato nel 2004, la bellezza di tredici anni fa e, inizialmente, era basato sulla sceneggiatura del film Oni, scritta dalla penna del maestro Kurosawa, ma purtroppo rimasta incompleta? Io no, l’ho appena letto su Wikipedia.

Gameplay

Qui vorrei soffermarmi particolarmente perché ci sono gli elementi che mi hanno colpito tantissimo: sapevo già cosa potevo attendermi da Nioh, ma la realtà ha superato di gran lunga le aspettative.

Sono presenti tantissime caratteristiche tipiche di Dark Souls, d’accordo, come ad esempio il punto di respawn, che qui non è un falò ma un tempio di fronte al quale pregare, oppure il fatto che la morte – come al solito punitiva – farà perdere tutte le amrita conquistate (le anime di DS che permettono di passare di livello), ma c’è sempre la possibilità di raggiungere il punto di morte dove poter recuperare tutto.

Ogni scontro potrebbe essere fatale, anche con i nemici apparentemente più innocui; i boss che ho incontrato finora sono ben realizzati, inquietanti e in grado di generare un giusto grado di sfida, che risulta frustrante ma che non mi ha mai fatto cadere in quella sensazione tipica in cui spengo il cervello e fracasso un pad per terra.

Meritano una menzione d’onore il sistema di combattimento, la gestione del personaggio e la mappa.

Il sistema di combattimento

Per quanto riguarda il fulcro di Nioh, il nostro buon Adams potrà utilizzare cinque diversi tipi di arma bianca quali la katana, la doppia katana, la lancia, l’ascia e il kusarigama e non solo! Queste armi hanno tre tipi di impugnatura (alta, media e bassa) che cambiano decisamente il modo di combattere; se a tutto questo aggiungiamo che si possono utilizzare, come armi a distanza, sia archi che armi da fuoco, beh, direi che c’è davvero spazio per affrontare ogni situazione in maniera differente.
Entusiasmanti le mutilazioni compiute uccidendo i nemici, voleranno arti e teste come se piovesse, soprattutto negli scontri più popolati.

La gestione del personaggio

Al passaggio di ogni livello, come in Dark Souls, sarà possibile pompare di un’unità una caratteristica principale (corpo, cuore, energia, forza, abilità, destrezza, magia e spirito) e, grazie alle uccisioni, si potranno ottenere dei punti abilità da spendere per ottenere dei power up, sia passivi che attivi, da utilizzare mentre si combatte con una specifica arma, oppure per creare talismani o altri oggetti utili.

Un altro elemento di caratterizzazione è lo Spirito Guardiano, una sorta di angelo custode che conferirà bonus speciali ed un’abilità devastante che dovrà essere caricata nel corso dell’avventura e che dura poco ma ha degli effetti straordinari ed è in grado di risollevare le sorti di uno scontro.

La mappa

Nioh è strutturato in aree raggiungibili tramite una mappa a cui potremo accedere prima di iniziare una missione.

Le destinazioni sono tre: il campo base dove i fabbri ed i mercanti sono a nostra disposizione per poter potenziare l’equipaggiamento, le missioni secondarie per farmare amrita e le missioni principali che ci faranno proseguire nella lunghissima storia.

Ho trovato questo cambio di rotta rispetto a Dark Souls più rilassante poiché spezzare il ritmo mi ha aiutato a recuperare le forze mentali per proseguire nel gioco (potete chiedere a Clack di come il primo DS mi abbia reso un guscio vuoto per qualche mese) ed inoltre avere un punto fisso dove poter vendere e comprare comodamente accessibile aiuta non poco a decidere l’approccio con cui affrontare ogni quest.

Comparto tecnico

Sebbene all’inizio di Nioh ci sia un’opzione per scegliere se privilegiare la fluidità o la grafica (ed abbia scelto la prima perché francamente non adoro morire per colpa di uno scatto causato dalla console), non ho apprezzato alcuni drastici e fastidiosi cali di frame rate; non so se i possessori di Playstation 4 Pro abbiano avuto lo stesso problema, con la Slim, purtroppo, ho riscontrato questi difetti.
Insomma, la resa grafica non fa urlare al miracolo, non ho trovato scenari memorabili e alcune compenetrazioni possono portare ad essere colpiti anche se ben protetti da un muro ma diamine, a chi non è capitato di perire in questo modo con Dark Souls?

Il sonoro in generale è accettabile e le musiche orientaleggianti molto suggestive.

Multiplayer

Di questo posso parlarvi molto poco, in quanto ho provato questa modalità solo per affrontare altri giocatori mediante l’interazioni con tombe insanguinate disseminate all’interno di ogni località e per uccidere un boss terribilmente duro da abbattere in solitario però posso assicurarvi che non ho avuto alcun problema di matchmaking o lag.

In conclusione

Nioh mi ha spiazzato. Come ho affermato all’inizio non l’ho ancora portato a termine, addirittura sono arrivato malapena al 20% ma è uno titolo che ha tanto da dire e che non è una banale copia di Dark Souls, anzi!

Il sistema di combattimento e la gestione del personaggio mi hanno permesso di dare quell’impronta personale che alcune volte mi è mancata nel prodotto di casa From Software e che mi ha dunque spinto a non cadere nel trappolone del folle rush per arrivare a fine gioco ma che anzi, mi ha convinto a provare – per la prima volta da quando lavoro – le missioni secondarie per farmare amrita e punti abilità.

Purtroppo la grafica non è il suo punto di forza, ma si può tranquillamente chiudere un occhio (e mezzo) di fronte ad un videogioco che impegna, fa soffrire e diverte tanto.

Complimenti, Team Ninja, e mille di questi giochi!

Nerdando in breve

Nioh aggiorna il Souls Like apportando una ventata di freschezza: se vi piace il genere o cercate qualcosa da cui iniziare, non lasciatevi scappare questo titolo.

Trailer

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