Recensione

Era un tempo lontano, molto lontano, quando Facebook andava ancora di moda e io avevo troppi pochi anni per capire quello che stava accadendo nel mondo. In quel periodo scoprivo la pagina Facebook “Weedle”, che seguivo semplicemente perché postava meme italiani sui Pokémon.

Di lì a qualche tempo, i proprietari della pagina: Fabrizio “Starkey” Laborano (lui son sicuro) e “ZioCricco” (credo si chiamasse così) decidono di creare una loro RomHack Pokémon, da zero, dal nome di Pokémon Xenoverse. Il prodotto subisce ritardi, cambiamenti e questioni problematiche sullo sviluppo, ma alla fine esce. La RomHack (di cui sono fiero di essere stato un traduttore ITA – ENG) scatena un putiferio, tutti la giocano un sacco e piace, anche e soprattutto all’estero.

Da questa vicenda puoi capire la mia gioia e il mio stupore quando Starkey ha deciso di fondare uno studio e di lavorare ad un nuovo monster collector, staccandosi dalla matrice pokémoniana.

Questa è la storia di come io ho vissuto la nascita di Beehive Studios e di LumenTale: Memories of Trey,  che, grazie allo Studio e a Team 17 ho potuto provare con molta anteprima!

E no, non sei pronto o pronta.

Trey, i Lumen e gli Animon

Non voglio veramente raccontarti niente di questa trama, di quello che ci si può trovare, di quello che si può scegliere di essere e di fare.

Mi limiterò a raccontarti le premesse della storia.

Immagina di essere un robot, di svegliarti senza memorie in un laboratorio e senza sapere come comportarti, su un lettino, in un mondo che non conosci e l’unico modo per recuperare un po’ di ricordi è provare a viaggiare. Forse un incipit un po’ banale, potresti pensare, ma ti assicuro che non è così.

Davanti a questo inizio, in realtà, si staglia un mondo di cui Trey è il protagonista e gli Animon (le creature di questo titolo) sono il centro nevralgico: un mondo pieno di vita, misteri, SCELTE (di gameplay, ma anche morali) e plot twist veramente inaspettati.

Sotto ad un apparente loop composto da: vai nella città successiva, risolvi il problema, batti il boss della città e ricomincia da capo, si creano degli intrecci estremamente complessi che una volta capiti lasciano spazio a una storia molto interessante, con una giustificazione estremamente dettagliata sulle motivazioni dietro alle azioni che vengono compiute (che secondo me in giochi di questo tipo, di solito, tende a mancare).

OMG è Pokémon ma bello !1!XD

Premessa: non voglio fare e non farò riferimenti e/o confronti con Pokémon, questo perché io credo che questo gioco, come altri monster collector indie usciti negli ultimi anni (per citarne due: Cassette Beasts e Coromon) non siano né meglio, né peggio, ma titoli completamente diversi dal colosso che ha inventato il genere.

Comunque, come si gioca a ‘sto gioco? Beh lo abbiamo già detto più volte, questo è un monster collector, quindi la meccanica di base è la presenza di creature differenti dall’umano (gli Animon) che stringono amicizia con alcune persone (soprattutto con i Lumen) e che combattono al loro fianco.

Il mondo di gioco, Talea, è molto interessante, anche a livello di concetto, diviso a bisturi tra una parte superiore dedita al progresso continuo (“Logos“) e una parte inferiore più volta alle tradizioni e alla loro importanza (“Mythos“)

Esplorare Talea

LumenTale: Memories of Trey si presenta in visuale isometrica, in un sistema open map, di cui ho potuto apprezzare 3 macro tipologie: Città, Dungeon e aree esterne.

La funzione delle Città e la loro architettura generale sono abbastanza palesi, e ti devo dire, sono rimasto piacevolmente colpito da questi luoghi, ho trovato i design particolarmente ispirati, pieni di personalità.

I Dungeon sono luoghi di interesse dove si possono trovare Animon particolari o premi unici, di solito hanno al loro interno dei puzzle da completare con i vari potenziamenti offerti dal gioco.

Ultime, ma più importanti di tutte: le Aree (lo metto maiuscolo perché si chiamano proprio “Area 1”, “Area 2” etc.), sono i posti principali dove incontrare gli Animon. Grandi spazi aperti da esplorare con parti obbligatorie e parti facoltative per ottenere premi extra.

Alcune Aree centrali hanno degli altri Lumen con cui combattere e una volta battuti tutti quelli di un’Area si potrà sfidare il boss, una meccanica molto interessante per incentivare l’esplorazione.

Un’altra importate questione delle Aree è la possibilità di trovare delle fontanelle, dove non solo si possono curare i propri Animon, ma si può anche riposare (per raggiungere determinati momenti del ciclo giorno – notte) e utilizzare la meccanica di creazione, che permette di cucinare o di craftare oggetti utili (e forse anche unici).

Animon e Combat System

Anche qua c’è da fare una premessa: il sistema di combattimento e di gestione delle creature di LumenTale: Memories of Trey è talmente profondo e complesso (in senso buono), che bisognerebbe farci un articolo a parte, quindi, per non essere accusato come manchevole, tralascerò volutamente alcune informazioni, che sicuramente potrai intuire o comunque saranno da scoprire giocando, altrimenti che divertimento c’è!

Premesse fatte, passiamo al concreto, girovagando per il mondo di Talea si incontreranno questi Animon, la loro cattura è possibile attraverso l’Holoken.

Lanciandolo alle creature (che sono presenti e visibili nelle Aree), si può: catturarle direttamente, iniziare un combattimento con un vantaggio oppure sconfiggerli senza aprire il classico combattimento a turni.

Il giocatore può portare nella sua squadra attiva fino a 6 Animon e schierarne in combattimento un numero (molto spesso a sua scelta) da 1 a 4.

Puoi capire da solo che con 140 Animon all’uscita del gioco suddivisi in 13 elementi e 4 tratti (personalità) il livello di preparazione strategica è veramente alto, soprattutto giocando a difficile. Preparazione strategica che avviene nell’Anispace.

L’Anispace è il luogo (anzi il non-luogo, da come lo descrive il gioco) dove vengono gestiti tutti gli Animon catturati. Dico gestiti perché non è solo dove vengono “immagazzinati” quando sono fuori dalla squadra, ma attraverso questo sistema è possibile modificarne i punti statistica, decidere se e quando evolverli (anche qua ci sarebbe da fare un excursus insifnito sui metodi evolutivi), cambiarne il moveset oppure liberarli.

Il giocatore può anche entrare effettivamente nell’Anispace e arredarlo con gli oggetti trovati durante l’esplorazione della mappa!

Menzione d’onore all’intelligenza artificiale all’interno dei combattimenti, non solo molto reattiva e coerente, ma ogni tanto anche difficile da prevedere.

Non solo Animon: un parco giochi per completisti

Se pensi che il loop di gioco si fermi al classico e un po’ pigro “cerca l’Animon, lancia l’Holoken, ripeti fino allo sfinimento”, ti sbagli di grosso. Quelli di Beehive Studios hanno capito perfettamente che per catturare il giocatore moderno serve densità, serve quel senso di “oddio, e là dietro cosa c’è?” che ti fa staccare gli occhi dalla quest principale per tre ore.

Il mondo di Talea è letteralmente pieno di attività collaterali facoltative. Ci sono puzzle ambientali che ti costringeranno a fermarvi e a far fumare i neuroni per capire come sfruttare quel determinato potenziamento, minigiochi che spezzano il ritmo in modo super piacevole e una quantità di segreti da scovare che ti faranno sentire un vero esploratore.

Ma la vera mazzata finale per la mia sanità mentale (e per il mio tempo libero) è stata la presenza di un intero set di carte collezionabili. Ragazzi, LE CARTE.

In ogni caso, se hai quella vena di collezionismo compulsivo che ti costringe a raccogliere ogni singola cosa luccicante sullo schermo, sei finito. Ti ritroverai a dedicare ore e ore solo per il gusto di completare gli album e sbloccare ogni potenziamento possibile per Trey e la squadra.

C’è una cura e una ricchezza di contenuti impressionante dietro ogni angolo, il chiaro segno di un team che aveva ben chiaro in testa che l’obiettivo era quello di creare un micromondo in cui è semplicemente meraviglioso perdersi e dimenticarsi del tempo che passa.

Creatività e Pixel

Sento il bisogno di parlare, anche se molto brevemente, del lato artistico più “tradizionale”: la grafica e il sonoro.

Questo progetto è frutto di un crowdfunding, partito da kickstarter, che è stato finanziato in maniera veramente efficace e veloce già grazie alle prime concept art (fatte dal gruppo di Elite4 se non sbaglio).

Non c’è quindi da stupirsi, mi aspettavo una grafica e degli Sprite veramente interessanti ed ispirati ed è quello che ho trovato, anzi, alla fine il gioco ha superato le mie aspettative.

Poi la musica, mamma mia, mi è entrata in testa e non esce più.

Sinceramente guardandolo così, è difficile credere che un gioco del genere sia nato da una pagina Facebook di meme e dall’intraprendenza di una persona, eppure è così.

Qualche piccola nota

Certo il gioco non è perfetto, ha delle piccole debolezze che vorrei discutere.

Una delle cose che di più mi hanno fatto storcere il naso è l’interfaccia della mappa del mondo, l’ho trovata un po’ confusionaria, durante il viaggio ho fatto fatica a capire dove mi trovavo in Talea.

A volte ho trovato un po’ difficile lanciare l’Holoken in maniera corretta, nonostante giocassi a oltre 60 fps ho sentito un pochino in ritardo negli input, ma potrebbe essere tranquillamente skill issue.

Grazie ai materiali che si trovano in giro, già nelle prime ore di gioco, vendendo i preziosi ho accumulato una quantità incredibile di denaro, decisamente troppo rispetto al prezzo medio degli oggetti da comprare nei negozi.

Anche a difficoltà massima, con il sistema dei Lumen e il boss delle aree, mi sono trovato sempre molto overlivellato, ma quello è stata magari una pecca mia, di voler affrontare ogni combattimento fino in fondo.

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Nerdando in Breve

LumenTale: Memories of Trey è una creatura con un’identità fortissima, nata dalla passione pura e cresciuta con una personalità straripante. Quelli/e di Beehive Studios hanno preso il genere dei monster collector e ci hanno stampato sopra la propria firma, regalandoci un’avventura isometrica profonda, strategica e con una trama che non fa sconti e ti cattura fin dal primo istante.

I punti di forza di questo titolo sono innegabili: la direzione artistica in pixel art è ispiratissima e si sposa a meraviglia con una colonna sonora che ti si ficcherà in testa. A questo si aggiunge un combat system che è una vera goduria per i tattici, grazie alla gestione profonda dell’Anispace, un’esplorazione resa decisamente fluida dalle dinamiche dell’Holoken e una valanga di contenuti secondari, tra carte collezionabili, minigiochi, puzzle e postgame, che trasformano Talea in un paradiso per i completisti.

Certo, grattando sotto la superficie, qualche debolezza viene a galla. L’interfaccia della mappa del mondo è un po’ confusionaria e ammetto che a volte ho fatto fatica a capire dove mi trovassi. Anche i comandi per il lancio dell’Holoken non sono sempre precisissimi e soffrono di un leggero ritardo, mentre l’economia di gioco tende a sbilanciarsi in fretta: vendendo i preziosi trovati all’inizio mi sono ritrovato con una quantità spropositata di denaro rispetto ai prezzi dei negozi.

Inoltre, complice la mia fissa di voler affrontare ogni singolo incontro sul percorso, mi sono ritrovato costantemente overlivellato per i boss delle Aree, anche giocando a livello difficile. Ma al netto di queste minuscole sbavature e di una progressione che segue (circa) comunque lo schema classico del genere ti dico una cosa:

Che tu sia amante o meno dei monster collector (basta che non li odiate haha) prendeti s’ta perla italiana e giocatela, ci sono veramente tante ore di contenuti da giocare, da scoprire, da vivere. Ti assicuro che ti arricchirà e ti stupirà, come solo una vera opera d’arte sa fare.

Trailer Pre – Lancio

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Introduzione

Il genere dei dating simulator è forse un po’ di nicchia, ma è sicuramente uno di quelli che ha osato di più per stranezza, permettendo ai giocatori di provarci sia con mostri come in Moster Prom, che con animali come in Hatoful Boy-friend, in cui dovevi cercare di conquistare addirittura un piccione!

Con Date Everything!, gioco di Sassy Chap Games e prodotto da Team 17, si va ben oltre e al giocatore viene concesso di conoscere e instaurare relazioni con gli oggetti della propria casa!

Recensione

Rispetto ad altri dating sim incentrati sugli oggetti, come Love! Brother-kun in cui la nostra “crush” è una stampante, Date Everything! propone al giocatore una trama un po’ più credibile e interessante, che va oltre il semplice essere romanticamente disperati al punto di voler baciare lo specchio o il cuscino.

Il nostro o la nostra protagonista (potremo, infatti, indicare il nostro genere e i pronomi preferiti, inclusi quelli non binari) riceverà infatti dei misteriosi occhiali hi-tech capaci di trasformare gli oggetti della nostra casa in esseri umani dotati di coscienza e personalità e ci verrà chiesto di testarli e frequentare i vari oggetti chiamati “Roomers“. La componente dating è quindi accompagnata da questo mistero legato agli occhiali e al loro inventore e a side quests proposte da alcuni mobili e arredi.

Durante la giornata avremo la possibilità di parlare con un numero limitato di oggetti in quanto gli occhiali si scaricheranno e avranno bisogno di ricaricarsi durante la notte. Questo limite giornaliero, che inizialmente può sembrare un aspetto negativo, secondo me dopo i primi giorni incentiva, invece, a cercare di scegliere bene gli oggetti da “risvegliare” e ottimizzare il tempo.

Non ho ancora sbloccato tutti i personaggi con cui avere una romance, tuttavia, dando uno sguardo all’apposita app del nostro cellulare (che avrà anche esso una versione umana), ho visto che sono ben 100 i “roomers” con cui potremo instaurare una relazione sentimentale o una semplice amicizia.

Più leghiamo con gli oggetti, più miglioreranno le nostre statistiche (intelligenza, sfacciatagine, carisma, compostezza ed empatia), le quali ci permetteranno di sbloccare risposte più particolari ed eventualmente faciliteranno le nostre conquiste sentimentali.

Un aspetto molto positivo che ho trovato in questo gioco è stato l’interesse verso il benessere del giocatore ed evitare situazioni che possano provocare reazioni negative a persone che hanno subito traumi dovuti a rapporti di coppia non sani. I limiti del giocatore vengono rispettati attraverso un’impostazione delle opzioni in cui può indicare quali tematiche non trattare per non urtare la sua sensibilità.

I “Roomers”

Un dating sim che si rispetti deve proporre al giocatore varie romance diverse tra loro e, soprattutto, NPC dal design accattivante, quindi non posso non soffermarmi sull’estetica dei “Roomers“.

Una volta antropomorfizzati, i nostri oggetti diventano donne e uomini di età, etnia e corporatura differenti. Ho particolarmente apprezzato l’intenzione e il desiderio di rappresentare corpi considerati “non conformi” agli standard di bellezza occidentali, così come la presenza di personaggi con un’identità o espressione di genere variegata.

A farci desiderare di parlare con determinati “Roomers” sarà sicuramente il loro design, caratterizzato da abiti e accessori che richiamano alcune componenti degli oggetti e, soprattutto, la loro personalità, resa alla perfezione da voice actor degni di nota e da dialoghi ben scritti.

Sono proprio le voci a giocare un ruolo importante in questo dating sim, infatti, anche se il gioco non è localizzato in italiano, è super godibile grazie al doppiaggio inglese in cui troviamo numerosi doppiatori famosi come Matthew Mercer, Laura Bailey (entrambi famosi per Critical Role) e Neil Newbon (voce di Astarion in Baldur’s Gate 3), per cui ho nuovamente rischiato di finire in una relazione tossica.

In Conclusione

Date Everything! si dimostra un ottimo dating simulator, perfetto per gli amanti del genere che apprezzano i dialoghi e i personaggi a volte bizzarri. Io sono rimasta piacevolmente colpita e sicuramente continuerò a giocarci nel tempo libero per completare la lista dei “Roomers” e scoprire il misterioso inventore degli occhiali.

Chissà quale sarà l’oggetto che mi conquisterà, per il momento il letto ha il suo fascino sia nel gioco che nella realtà. E voi quale oggetto vorreste conoscere meglio? Se siete curiosi di scoprirlo il gioco lo trovate disponibile su Steam, XBOX, PlayStation 5 e Nintendo Switch.

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Nerdando in breve

Date Everything! è un dating sim bizzarro e divertente, che dà al giocatore ampia scelta risultando inclusivo e rispettoso verso i giocatori. Un titolo da giocare assolutamente per gli amanti dal genere, ma consigliato a chi ama dialoghi e narrazione nei videogiochi.

Trailer

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Recensione

Nei periodi recenti sono tornati di moda, nella gargantuesca categoria degli indie, i puzzle-platformer: un esempio eclatante e che ha avuto un successo straordinario? Ma ovviamente Celeste!

Grazie a One More Dream Studios e Team17 ho avuto la possibilità di provare Ageless, un gioco alla base molto simile a Celeste, ma alla fine molto diverso.

Trama

Nel gioco ci troveremo nei panni di Kiara, una ragazza quasi depressa, perché ogni volta che prova a fare un passo avanti nella sua vita, fallisce miseramente e cade nel vuoto, per questo sta andando al portale dei desideri, per ricevere un modo per andare avanti.

Il portale reagisce al desiderio di Kiara, donandole il potere di togliere o aggiungere vecchiaia a qualsiasi essere vivente, un potere straordinario, ma apparentemente senza significato.

Per la nostra strada incontreremo tante creature e tanti altri personaggi con poteri simili al nostro, ma ci renderemo presto conto che giocare con il tempo non è sempre conveniente.

Sinceramente, non mi sento di dirvi di più, penso che, innanzitutto, la trama sia troppo lunga e complessa per essere raccontata qui e che, secondariamente, è meglio giocarsela da soli per entrare nel vivo dell’azione.

Gameplay

Il gameplay è quello dei tipici puzzle-platformer: doppio salto, salto sul muro e corsa.

Ben presto però le cose cambieranno, una volta ottenuto il potere di cambiare l’età di qualsiasi cosa, quindi all’inizio, il gioco avrà un upgrade di difficoltà non indifferente.

Tramite click destro e sinistro del mouse sarà possibile scagliare una freccia che, farà invecchiare o ringiovanire l’oggetto colpito di uno step (ad esempio: se colpiamo un uovo con la freccia del click sinistro, nascerà un cucciolo, mentre se lo colpiamo con il click destro, scomparirà nel nulla).

Una meccanica estremamente importante è quella della modalità zen, che ci permetterà di compiere uno sprint in qualsiasi direzione assorbendo l’energia vitale di un essere vivente a contatto con noi (e non solo, ma sta a voi scoprirlo).

Gli enigmi saranno sempre interessanti e diversi, mettendo a dura prova la nostra bravura nell’utilizzo delle meccaniche di base e spingendoci a cercare nuove soluzioni.

Ci saranno inoltre degli enigmi particolarmente impegnativi, più precisamente in posti facoltativi, dove si potranno raccogliere delle reliquie (tipo le fragole di Celeste), che serviranno come estetica finale e per il completamento del gioco al 100%.

Grafica e Sonoro

La grafica è molto pixellosa, ma estremamente gradevole, colori molto accessi e in accostamenti strani contribuiscono a dare al tutto un senso di lontananza dalla realtà, che ci sta tutto.

Sul sonoro nulla da dire, impeccabile, anche se abbastanza banale per il genere, melodie molto tranquille e adatte all’ambiente.

Prezzo

Ageless è disponibile su PC (Steam) e Nintendo Switch, al prezzo di 14.99 €

Conclusione

Mi sono accorto, mentre scrivevo, che ho paragonato un paio di volte Ageless a Celeste.

Ripensando a questo fatto, ho ragionato: se è vero che i due giochi si assomigliano molto per meccaniche di base e grafica, è anche vero che c’è una sostanziale differenza nel gameplay.

Se in questo titolo è l’ambiente intorno a noi che determina l’efficacia del nostro potere, in Celeste sarà la protagonista che prosegue semplicemente utilizzando le sue capacità speciali.

Nerdando in breve

Ageless è un puzzle-platformer sviluppato da One More Dream Studios e Team17, un gioco complesso e molto profondo, che gioca con tematiche esistenzialiste e complesse, senza lasciare da parte il gameplay.

Nerdandometro 4,5/5

Trailer

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Se credevate che le sparatorie dei bacarozzi di Worms, con il loro asino di cemento, o i cannoncini del leggendario Bang! Bang! presente nelle versioni più antiche di Windows, fossero il massimo della guerra fatta a lanci curvi di proiettili esplosivi, potete salire al livello successivo e provare la versione rivista e corretta di Interplanetary, nella sua Enhanced Edition!

Recensione

Creato da Team Jolly Roger e distribuito da Team 17, già padri dei vari e sopracitati vermi, Interplanetary: Enhanced Edition è un gioco che mescola vari ingredienti, partendo proprio da un po’ di DNA della famosa serie di Worms e che aggiunge al cocktail anche un po’ di elementi da gestionale, dalle parti di Civilization diciamo, insaporendo il tutto con qualcosa che ricorda Kerbal Space Program.

Se pensiate che stia vaneggiando, in effetti è un dubbio legittimo. Come diamine fanno questi tre concetti a essere stati infilati in un solo gioco? Partiamo dal principio: in Interplanetary impersoniamo la civiltà di un pianeta che orbita all’interno di un sistema solare decisamente popoloso (può essere abitato da un massimo di 8 giocatori, per la precisione). Lo scopo è annientare tutti gli abitanti degli altri corpi celesti “vicini di casa”.

Come? Con giganteschi cannoni, lanciamissili e altre armi di vario tipo, capaci di far arriviare i propri colpi sui pianeti avversari, sfruttando le orbite e le varie perturbazioni gravitazionali.

Gameplay

Per vincere a  Interplanetary: Enhanced Edition, però, non basta sparare ripetutamente contro un pianeta, ma dovremo riuscire a distruggere tutte le città presenti su di esso. La superficie dei mondi può essere sfruttata per costruire edifici di vario tipo: miniere e centrali elettriche, che sfrutteranno le risorse di materiali grezzi presenti in quantità limitata sul pianeta, sistemi di spionaggio e controspionaggio, armi varie e apparati di difesa.

Le risorse principali, ovvero minerali ed energia, servono rispettivamente a costruire e ad effettuare azioni. L’elettricità viene ripristinata ad ogni turno e rappresenta la quantità di azioni che possiamo compiere. Dallo sparare al costruire e dal riparare al migliorare richiede energia, che va quindi bilanciata in base alle nostre intenzioni e priorità.

Ognuno di questi elementi, insieme alle città, possono essere potenziati con vari miglioramenti, ottenibili con la ricerca, in modo del tutto simile a quello di Civilization V. Per chi non lo conoscesse, questo sistema permette di selezionare una specifica ricerca, che verrà realizzata in uno o più turni, in base alla quantità di punti scienza di cui disponiamo. Ogni nuova tecnologia permette di costruire nuovi edifici, assegnare nuove migliorie e sbloccare i successivi progressi scientifici.

Città ed edifici però, possono rendersi bersagli per tutte quelle armi che permettono di selezionare con precisione la zona da colpire sul pianeta. Missili e simili, una volta arrivati abbastanza vicini al bersaglio, andranno automaticamente a schiantarsi sul punto scelto. Stessa cosa per le armi laser, che però hanno un sistema punto-punto, che non necessita di studiare la traiettoria, ma solo di assicurarsi che non vi siano altri pianeti, o il sole, fra noi e il bersaglio.

Altra variabile da tenere in considerazione è la disposizione dei sistemi d’arma sul pianeta. A seconda di dove verranno costruiti, l’angolazione con cui potremo sparare colpi sarà orientata in modo diverso e quindi ogni lancio può essere diverso a seconda del turno, dal momento che dovremo considerare sia il moto di rivoluzione che quello di rotazione di tutti i pianeti, sia il nostro che quello avversario.

Il turno si svolge prima in una fase di pianificazione dove costruiremo, gestiremo ricerca e migliorie, controlleremo le informazioni sui nemici, decideremo gli attacchi da effettuare e una volta concluso, si avvierà una breve fase in tempo reale dove tutti i pianeti spareranno contemporaneamente e in cui vedremo il comportamento dei vari proiettili.

Sembra complicato, ma non dovrete essere astrofisici per giocare a Interplanetary, nonostante il titolo dell’articolo. Le traiettorie sono evidenziate da linee rosse che tengono conto delle perturbazioni date dai vari pianeti.

In questo frangente però si nasconde anche una pecca davvero fastidiosa. La previsione della traiettoria calcola sì la percentuale che il percorso scelto sia fedele alla simulazione, ma non tiene assolutamente conto dello spostamento effettivo dei pianeti durante la fase di lancio. Questo non sarebbe un grosso problema in fondo, se non fosse che l’IA è capace di tenere conto di ciò, riuscendo ad effettuare dei lanci con traiettorie quasi impossibili da prevedere a occhio per un giocatore umano. Non solo: incredibilmente, i bot sono capaci di colpire il punto desiderato anche con armi che impediscono la scelta precisa del punto da colpire, che solitamente sono le prime armi di cui disporremo. Inutile aggiungere che questo conferisce un enorme vantaggio alla CPU nelle fasi iniziali del gioco.

Questo pesante sbilanciamento si fa sentire ovviamente solo contro l’intelligenza artificiale, ma resta comunque molto fastidioso dal momento che in multiplayer è comunque possibile scontrarsi contemporaneamente con umani e non.

Grafica

Dal momento che a livello visivo non c’è molto da vedere, anche se pianeti e stelle sono resi ottimamente. il gioco è molto leggero e adatto a tutti i sistemi.

Le illustrazioni di edifici e della guida sono molto ben fatte, ma sarebbe stato bello avere per questo Interplanetary: Enhanced Edition un albero delle tecnologie più leggibile e meno confusionario, che invece torna in forma quasi identica rispetto alla versione originale del gioco. Molte icone di migliorie e armi non sono chiare a prima vista e si mescolano con il resto, lasciando disorientati anche dopo diverse partite.

In conclusione

Potremmo chiamarlo il Worms degli astrofisici. Interplanetary: Enhanced Edition è un gioco interessante, che nonostante permetta di giocare in multiplayer online e locale, a causa della sua natura gestionale rischia di diventare molto lento, forse troppo. Se proprio volete provare un’esperienza diversa dal giocatore singolo vi consiglio di provare un multiplayer locale in 2-3 amici.

Ogni giocatore aggiuntivo rallenta di molto l’andamento e considerata la ripida curva di apprendimento, soprattutto per quanto riguarda l’enorme quantità di migliorie e tecnologie, rischiate di annoiarvi aspettando il vostro turno.

Al di là di questo aspetto, si tratta di un gioco davvero particolare e interessante ad un prezzo onesto, in cui i vermetti caciaroni si sono evoluti e hanno iniziato a spararsi fra pianeti, ma hanno anche dovuto imparare a gestire le proprie risorse.

Nerdando in breve

Interplanetary: Enhanced Edition è un’ottima via di mezzo spaziale fra i grandiosi Civilization e gli irriverenti Worms. Un titolo strano ma divertente e appassionante.

Prezzo

Interplanetary: Enhanced Edition è disponibile su Steam per PC, Mac OS X e Linux al prezzo di 14,99€

Nerdandometro: 4,3/5

Trailer

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Recensione

Noi italiani siamo un popolo di opinionisti e criticoni e non è raro trovare chi, alla pensilina dell’autobus, in coda per entrare da qualche parte o per pagare o al bar, tira fuori il classico “Te lo spiego come si potrebbero risolvere i problemi! Ah, se me lo lasciassero fare!”

Oltre ai 60 milioni e più di Commissari Tecnici della Nazionale, di Presidenti USA, di Presidenti del Consiglio, siamo 60 milioni di Sindaci.

Fare il Sindaco non deve essere una roba semplice: a contatto praticamente diretto con la cittadinanza, hai a che fare con situazioni di tutti i giorni e con l’inevitabile gogna che ti aspetta perché nel quartiere XX ci sono i topi, perché quando piove si allaga tutto eccetera, eccetera.

Se noi videogiocatori in questi problemi amiamo tuffarci da molti anni grazie ai vari SimCity e al recente Cities: Skylines, pensate un po’ che bellezza che deve essere fare il Governatore di una colonia.

Spaziale.

In un altro sistema solare.

Su un pianeta semi-ospitale.

Signori aspiranti amministratori, benvenuti in Aven Colony.

Meccaniche, ispirazione e modalità della prova

Aven Colony è un gestionale che ci permette di costruire la nostra colonia su un pianeta abitabile (beh, circa) al di fuori del nostro caro e confortevole Sistema Solare.

È tuttora in sviluppo presso i texani di Mothership Entertainment ed è pubblicato sotto l’egida di Team 17, che ringraziamo per aver avuto accesso a questa versione beta (quindi non definitiva).

L’uscita della versione completa è prevista per il 25 luglio prossimo: nel frattempo, in questa anteprima, vi racconto la mia esperienza di qualche ora con questa build non definitiva.

Aven Colony, dicevamo, è un gestionale, ascrivibile di certo alla categoria dei city builder, ovviamente con alcune peculiarità che lo contraddistinguono.

Negli ultimi tempi, grazie al mondo indie, abbiamo visto interessanti commistioni di generi: una di quelle che più mi ha colpito è stata l’ibridazione dei gestionali con i survival, tra i quali cito certamente Banished, titolo sviluppato completamente da una singola persona, ma in grado di spiegare perfettamente un intero genere: a capo di uno sparuto gruppo di coloni senza patria, dovevamo fondare un villaggio e farlo prosperare, o quantomeno tentare di sopravvivere il più possibile ai rigori dell’inverno, alle malattie, alla carestia e a tutte quelle amenità in grado di rendere la vita un inferno.

Banished era un titolo piuttosto “ansiogeno” se confrontato ai titoli city-builder standard; Aven Colony, pur presentando alcune meccaniche ricollegabili al survival è molto più “rilassato” rispetto al collega.

Gameplay

Spero di avervi dato un’idea di che tipo di gioco sia Aven Colony: si costruisce la propria colonia, ma dando una certa importanza proprio agli aspetti di sopravvivenza insiti nel fatto stesso di colonizzare un mondo alieno ed ostile, senza però per questo risultare frenetico o stressante.

La costruzione della colonia avviene in modo piuttosto “standard”: abbiamo un certo numero di edifici suddivisi in categorie in base alla loro funzione, come abitazioni, cibo, acqua, energia e così via e uno strumento per piazzare tunnel, che permetteranno ai nostri cittadini di spostarsi tra i vari edifici senza soccombere all’atmosfera del pianeta, chiaramente inadatta ai polmoni terrestri.

Da bravi governatori, dovremo essere in grado di garantire ai nostri cittadini le migliori condizioni di vita possibili, sempre considerando che ci troviamo su un pianeta ostile: tali condizioni di vita saranno garantite dal giusto apporto di cibo, acqua, aria pulita, abitazione e lavoro in prima istanza, per poi arrivare a svaghi, salute e mancanza di criminalità.

Voglio soffermarmi un momento sulla questione dell’aria: essendo la nostra colonia ermeticamente sigillata, ci toccherà monitorare costantemente la qualità dell’aria che circola negli edifici e nei tunnel, andando a piazzare strategicamente filtri e ventole in modo strategico per compensare odori e gas tossici.

Anche la gestione dell’elettricità è variegata, grazie alla possibilità di sfruttare diversi edifici per generarla e gestirla: come è comprensibile, in mancanza di energia elettrica è possibile che gli edifici si spengano con tutto ciò che ne consegue.

Molto carina la possibilità di utilizzare alcuni edifici in modo ibrido: ad esempio, la torre parafulmini serve sia a proteggere dai violenti temporali, sia ad immagazzinare energia una volta colpita dalla scarica; il generatore geotermico può fornire sia elettricità che acqua, e così via.

Nella colonia non si utilizza una comune moneta, ma i naniti, che fungono da materiale da costruzione assoluto e che potremo sintetizzare noi stessi estraendo materiali e sintetizzandoli.
Allo stesso modo, esiste una catena di lavorazione dei materiali grezzi, come cibi, piante aliene e così via. L’edificio per la ricerca scientifica permette di ricercare le tecnologie necessarie a tali trasformazioni.

Esiste anche la possibilità di commerciare con la nave madre in orbita intorno ad Aven Prime, la stessa che a ritmi regolari ci invierà nuovi cittadini.

Da Governatori quali siamo, avremo la possibilità di governare tramite una serie di politiche, che vanno dal razionamento di cibo e acqua in caso di necessità, alla legge marziale.

Il nostro mandato non è però eterno: la nostra colonia è una democrazia e ogni tanto dovremo sottostare ad un referendum che ci confermerà o ci solleverà dall’incarico in base al morale medio degli abitanti del nostro avamposto.

Il morale è il fattore forse più importante da tenere d’occhio, oltre ai parametri vitali: pensate che addirittura ai coloni dà fastidio fare una strada più lunga per arrivare a lavoro!

Esploratori delle profondità dello spazio, ma pigri.

La parola d’ordine è equilibrio: è importante infatti, perché la nostra colonia cresca prosperosa e senza intoppi non strafare: bisogna che il flusso di immigranti non ci trovi impreparato a gestire la sovrappopolazione, ma allo stesso tempo non dobbiamo cominciare ad espanderci come forsennati trovandoci una colonia che non funziona perché manca forza lavoro.

In generale Aven Colony ha un ritmo piuttosto piacevole, e riesce ad essere un gioco rilassante: di certo la categoria dei city builder non è quella più frenetica che si possa trovare sul mercato, ma il feeling che mi ha trasmesso, pur con le sue meccaniche da survival, è piacevole.

Inoltre, con le aggiunte della fauna locale (anche ostile, tipo sandworm stile Dune ed infezioni aliene della peggior specie) e del meccanismo delle spedizioni, il titolo restituisce finalmente anche quella sensazione di trovarsi in un luogo ignoto ed inesplorato, cui dobbiamo mostrare riverenza piuttosto che aggressività. Un po’ la diatriba presente in Civilization: Beyond Earth, se mi perdonate l’ardito paragone.

Modalità di gioco

Per ora le modalità previste sono essenzialmente due: campagna e sandbox.

Ovviamente la campagna consiste in una serie di scenari in cui andremo a colonizzare zone molto diverse del pianeta, sia dal punto di vista delle risorse che da quello climatico. In questa modalità il gioco sarà indirizzato da una serie di obiettivi che ci vengono proposti man mano dalla nave madre e che, se risolti, garantiranno svariati bonus.

La modalità sandbox invece, è una modalità più libera in cui costruire la colonia come ci pare e piace. Per ora sono disponibili soltanto due mappe, ma sono certo che all’uscita avremo una valanga di contenuti in più.

Grafica e interfaccia

Dal punto di vista visivo, Aven Colony è molto colorato e piacevole: gira sull’Unreal Engine 4 e restituisce una visione positivista ed ottimista del futuro umano nello spazio, che è un po’ la sensazione che si respira in tutto il titolo, quella di uno slancio grandioso dell’uomo verso la nuova frontiera, scevro della cupezza di tanti altri titoli di simile ambientazione.

In qualche modo, artisticamente, mi ha ricordato gli ultimi due titoli della serie tedesca Anno, seppur la colonia, perlomeno per ora, non sembri così viva e brulicante di vita come nei giochi di Blue Byte.

I singoli cittadini potranno essere visti muoversi lungo i tunnel tramite le telecamere a circuito chiuso, ma non è la stessa cosa che guardare gli affollati marciapiedi delle città di Caesar o Cities: Skylines, ecco.

L’interfaccia permette di sovrapporre alla mappa una serie di informazioni, in modo molto simile al già citato Cities: Skylines o a SimCity e ciò ci permetterà di avere idealmente tutte le informazioni davanti a colpo d’occhio.

In conclusione

Aven Colony uscirà in versione completa il 25 luglio, ma già da ora è possibile farsi un’idea di cosa ci attende: un gestionale cittadino dal look accattivante, dalle meccaniche ben equilibrate e dall’ambientazione che è tutt’altro che mero sfondo, ma parte attiva del divertimento.

Mi rendo conto di non aver dettagliato tutto il possibile, ma se vi dicessi tutto vi toglierei anche parte del divertimento che sta nello scoprire tutte le meccaniche e le strategie.

Aven Colony sarà disponibile per PC (su Steam e Itch.io), XBox One e PS4 il 25 luglio.

Solitamente sono scettico sulla versione console di titoli pensati per essere utilizzati con il mouse, ma data la penuria di titoli del genere su console, ben venga: se ben fatto, potrebbe essere un punto in più per il gioco di Mothership Entertainment.

Nerdando in breve

Molto promettente questo Aven Colony: un gioco di costruzione di città, ma con forte ambientazione spaziale e meccaniche carine ed equilibrate, nonché bello da vedere.

Ci sono buoni propositi per un ottimo titolo completo, anche su console, dove la concorrenza è molto meno spietata.

Trailer

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Correva, e mai come in questo caso il termine è adeguato, il lontano 1993 quando quei geni di Team 17 pubblicarono quello che, a mio avviso, è uno dei migliori platform mai apparsi sul vecchio e compianto Amiga 500: Superfrog.
Grazie dell’emulatore Armiga, gentilmente concessomi da Armiga Project, ho potuto tornare a rivivere le emozioni di questo celebre gioco sul mio televisore 42″. Nel caso vi foste persi la mia analisi tecnica del prototipo, vi suggerisco di andarla a recuperare per scoprire tutti i dettagli e le caratteristiche di questo interessante progetto spagnolo.

Superfrog fa parte del bouquet di giochi preinstallati su Armiga, per cui non ho dovuto far altro che attaccare i cavi e gettarmi a capofitto nella favola del principe ranocchio, ovviamente rivisitata in chiave ironica da Team 17.
La storia vede il rapimento di una bellissima principessa ad opera della classica strega malvagia che, oltretutto, trasforma in ranocchio il suo fidanzato. Ridotto alle lacrime e alla disperazione l’ormai ex principe si reca sulle sponde del fiume a piangere le proprie disavventure, ma quanto tutto sembra perduto ecco che all’improvviso appare, trasportata dalle acque, una bottiglia di gustosa Lucozade (che all’epoca sponsorizzò il gioco e venne inserita come power-up durante il gameplay). Non appena bevuta la bibita magica, la rana si trasforma in Superfrog ed è pronta a riconquistare la fanciulla perduta.

Inizia così un platform veloce e spassoso, con grafica fumettosa che anche a distanza di tanti anni non mostra segni di stanchezza: anzi, tanto i fondali quanto i personaggi sono ancora molto gradevoli a vedersi. Il vero punto di forza di questo platform, però, era l’incredibile velocità del protagonista; una volta presa la giusta discesa e spinto il joystick al massimo, Superfrog iniziava a viaggiare come una scheggia, perdeva capacità di controllo, ma schizzava da una parte all’altra del livello come solo Sonic the Hedgehog sapeva fare (ma su Sega Mega Drive) e come nessun altro aveva invece mai fatto prima su Amiga.
Con queste premesse, quindi, ho sperimentato la resa dell’emulazione dell’Armiga con un certo spirito critico perché non c’è nulla di più doloroso, per un vecchio nerd, di veder sbavature nei propri ricordi di ragazzo. Ebbene, mi son dovuto ricredere immediatamente: l’emulazione vola via veloce e la frenesia del titolo è esattamente quella che ricordavo; in men che non si dica sono tornato indietro ai miei diciassette anni ed è stato davvero difficile staccarsi dal gioco.
Ad onor di cronaca devo rimarcare che ho sperimentato il gameplay con la tastiera, emulando il joypad, e questo mi ha fatto riscontrare un delay di qualche millisecondo nella risposta dei comandi. Niente che un po’ di pratica non abbia risolto agevolmente, tuttavia il primissimo impatto è stato leggermente traumatico. Sicuramente vale la pena acquistare un joypad compatibile per ovviare a questo problema.

Per quanto riguarda il gioco, invece, resta tutta la colorata profondità per un titolo che fece storia, rappresentando una pietra miliare nel panorama videoludico del tempo; Superfrog era e resta uno splendido platform, divertente e senza troppe pretese, capace di unire un comparto tecnico di primissimo ordine ad un gameplay consolidato: entertainment allo stato puro. Il tutto impreziosito da una colonna sonora accattivante (un certo Allister Brimble, in attività dagli anni 80 a tutt’oggi) e da qualche easter egg gustosissimo (Project X vi dice nulla?).

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