Recensione

Sai, ho sempre avuto un debole per l’idea di mollare tutto e andarmene a vivere tra le nuvole. Sarà che quaggiù, tra prezzo della benzina che si alza e gravità che sembra farsi sempre più pesante ogni anno che passa, l’idea di una città volante mi ha sempre affascinato.

Quindi, quando ho avuto l’occasione di mettere le mani in anteprima sulla versione 1.0 di Airborne Empire su Steam, non me lo sono fatto ripetere due volte. Mi sono sentito un po’ come un moderno barone rampante, solo con molta più tecnologia e il costante terrore che la mia intera civiltà potesse ribaltarsi per colpa di un hangar costruito nel posto sbagliato.

Equilibrio precario e sogni a vapore

Se hai giocato ad Airborne Kingdom, il primo capitolo della saga The Wandering Band LLC’s Airborne, sai già di cosa stiamo parlando, ma qui i ragazzi di The Wandering Band (che ringrazio per avermi fatto provare il prodotto in anteprima) hanno deciso di alzare l’asticella. Airborne Empire è completamente diverso dal solito gestionale dove piazzi edifici e aspetti che le statistiche salgano.

Qui la fisica e il movimento sono è i tuoi migliori amici e i tuoi peggiori nemici.

Ogni singola struttura che aggiungerai alla tua metropoli volante influisce sul bilanciamento. C’è una tensione costante, quasi poetica, nel dover gestire il peso laterale per non far inclinare la città e, contemporaneamente, garantire abbastanza forza motrice dal basso per non trasformare il tuo sogno in un sasso che precipita verso il suolo. È un puzzle continuo: vuoi quel nuovo ufficio per i ricercatori? Bene, ma allora devi bilanciarlo dall’altra parte con una forgia o potenziare le ventole. È un balletto meccanico che dà una soddisfazione incredibile quando tutto resta in bolla.

E, se pensi che basti piazzare quattro ventole e sperare per il meglio, ti sbagli di grosso. Il cuore del progresso batte forte tra i rami di un albero delle abilità decisamente ramificato, che permette di sbloccare edifici di utility sempre più complessi o motori decisamente più performanti. Potenziare la propria flotta non è solo una questione di estetica, ma relativa alla sopravvivenza: investire i punti ricerca per trasformare un vecchio rottame volante in una corazzata tecnologica è ciò che separa un grande leader dal sasso che cade con poco stile.

Esplorazione, pirati e materie prime

Ma non si vive di solo galleggiamento.

Il mondo di gioco è una meraviglia per gli occhi, con uno stile un po’ a poligoni 3D, un po’ disegnato a mano, che definire cozy è riduttivo. Sembra di sfogliare un libro di illustrazioni steampunk che prende vita. Mentre sorvoli paesaggi mozzafiato, dovrai inviare i tuoi aeroplani a raccogliere risorse: monete, alberi, minerali… tutto passa poi per la cittadina, per essere trasformato negli ingranaggi del tuo progresso.

E occhio, perché il cielo non è così vuoto come sembra. La campagna è davvero ben scritta e ci mette di fronte a personaggi interessanti e, purtroppo, a dei pirati volanti decisamente poco amichevoli. Qui entra in gioco il lato “Empire”: dovrai armare la città, costruire difese e gestire le minacce mentre cerchi di far prosperare il tuo popolo.

Ti prego, non sottovalutare mai un gruppo di predoni quando sei a corto di carburante.

Qualche turbolenza nel tragitto

Sia chiaro, non è tutto rose e fiori tra le nuvole. Se sei tipo da “tutto e subito”, Airborne Empire potrebbe metterti alla prova. Il ritmo di gioco è piuttosto lento, una scelta voluta per godersi l’atmosfera, ma che a volte rischia di far sembrare i viaggi un po’ troppo dilatati.

Inoltre, devo tirare un po’ le orecchie agli sviluppatori per il tutorial: non è esattamente il massimo della chiarezza. Mi sono ritrovato un paio di volte a grattarmi la testa cercando di capire perché i miei cittadini erano depressi o perché la forgia non produceva più metalli.

C’è tanto da tenere a mente e il gioco non sempre ti prende per mano come dovrebbe, lasciandoti a navigare a vista tra menu e sotto-menu.

Un cielo per tutti (Accessibilità)

Un plauso però va fatto sul fronte dell’inclusività.

Gli sviluppatori hanno capito che ognuno ha i suoi tempi: la possibilità di mettere in pausa in qualsiasi momento per pianificare con calma, o di velocizzare i momenti di “stallo”, è una manna dal cielo (letteralmente). Le opzioni di accessibilità sono numerose, permettendo di personalizzare l’esperienza per renderla godibile a una platea vastissima, indipendentemente dalle proprie necessità tecniche o fisiche. Un approccio che vorremmo vedere sempre più spesso.

In conclusione

Airborne Empire è un gioiellino che brilla di luce propria. Se ami i gestionali e cerchi qualcosa che unisca l’estetica di un sogno a occhi aperti con la durezza della fisica meccanica, questo è un must play. Nonostante qualche incertezza nel guidare i nuovi arrivati e un ritmo che richiede pazienza, l’esperienza di vedere la propria città crescere e dominare i cieli è impagabile.

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Nerdando in breve

Airborne Empire è il nuovo capitolo della serie sviluppata da The Wandering Band LLC e pubblicata da Stray Fawn Publishing, disponibile su PC (Steam) dal 17 aprile 2026. Si tratta di un peculiare open world RPG city builder che ci mette alla guida di una città volante in un mondo disegnato a mano con una cura estetica incredibile. Il gioco brilla per la sua gestione della fisica e del bilanciamento, costringendoci a pianificare ogni edificio per non far precipitare l’intera struttura, mentre esploriamo territori alla ricerca di risorse e combattiamo i pirati. Nonostante un tutorial un po’ spigoloso e un ritmo generale volutamente compassato, resta un’esperienza consigliatissima per chi cerca un gestionale con anima e carattere.

Trailer

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Recensione

Opera dei medesimi creatori di Spire: la città deve cadere, Grant Howitt e Christopher Taylor, Heart – La città del profondo, è ambientato nello stesso universo narrativo. L’ambientazione è proprio la Città sotterranea nota come Cuore, la Città di Sotto, immersa in un universo fatto di tenebre e orrori sempre in agguato.
I giocatori sono i Terebranti: avventurieri della città già condannati in partenza. Ognuno è mosso da un obiettivo personale che li spingerà verso l’esplorazione di Cuore, un non-luogo capace di trasformarsi attorno a loro e di plasmarli rendendoli ancor più contorti e dannati.

Heart – La città del profondo è un gioco di ruolo dalla fortissima componente narrativa, dove il Master funge da storyteller e aiuta i giocatori nella propria narrazione individuale. Il lancio di dadi (da 4 a 12 facce) è solo l’extrema ratio, ma nella maggior parte delle situazioni a fare da guida sarà la narrazione degli eventi e il loro reciproco concatenarsi e compenetrarsi.

Ma cos’è, esattamente, il Cuore? Qui viene il bello: nessuno lo sa, tutti hanno una loro idea. Anche noi giocatori, e soprattutto il Master, siamo invitati a dar libero sfogo alle nostre fantasie più malate e perverse. Il Cuore è un universo in continua mutazione ed espansione, ogni nuovo elemento, nuovo visitatore, ne entra a far parte e apporta qualche modifica, risultando a sua volta modificato dal Cuore stesso.
Possiamo creare molti ambienti e darci dentro con la fusione di generi e ambienti differenti.

Per alcuni versi mi ha ricordato le infinite possibilità dei livelli infernali della cosmologia di D&D o la Città di Juan Giménez. In poche parole potete trovare qualsiasi ambiente vi venga in mente: il manuale ne suggerisce molti, ma possiamo prenderli e buttarli via e creare i nostri, o combinarli a piacere. Forse in cui i cacciatori sono gli alberi, mari di sabbia e squali antropomorfi, villaggi su palafitte governati da bambini con adulti loro schiavi. È Cuore a chiedervelo: aprite la scatola in cui tenere rinchiusi i vostri incubi peggiori, contorceteli ancor di più e buttateci dentro i vostri giocatori.

Vi siete accorti che non ho risposto alla domanda? Quindi cos’è Cuore? Potrebbe essere l’aldilà, oppure una dimensione alternativa, o ancora il ventre di una creatura cosmologica persa nelle profondità dello spazio o, perché no, la mente di un dio corrotto e perverso. Scegliete voi.

Manuale

Heart – La città del profondo è un bel manualone di quasi 230 pagine, tutto a colori e ricco di illustrazioni davvero evocative. Ho apprezzato molto sia la scelta grafica che la struttura dei testi, che risultano piacevolmente scorrevoli, avvincenti, e di facile lettura.

Il manuale, in modo abbastanza classico, è diviso in parti: dopo l’introduzione, in cui si spiega la natura di Cuore e l’approccio giusto a questa ambientazione, abbiamo una sezione dedicata ai personaggi. Qui troveremo tutte le informazioni per creare il nostro Terebrante, scegliendo tra razze e classi disponibili: quattro e nove, rispettivamente. Ne parleremo tra poco.

Segue quindi l’area delle regole, che spiega come fare tutto. Infine abbiamo la sezione dedicata al Master, che occupa più della metà del volume stesso.
In questa seconda parte abbiamo le sezioni del mondo di gioco e la descrizione dei Luoghi Noti, ovvero le aree “conosciute” dalla pletora di avventurieri, divise nei quattro livelli di Cuore.
Chiude una carrellata di nemici, compresi alcuni leggendari, ed esempi di equipaggiamento.

Come si gioca a Heart – La città del profondo

Come accennato, Heart – La città del profondo è prevalentemente un gioco narrativo, decisamente story driven, in cui la narrazione funziona di concerto tra Master e giocatori. Il focus è quindi sull’ambientazione e sugli avvenimenti ed è lo stesso manuale che ci invita a non esser troppo rigidi con regole e regolamenti. Insomma, se la celebre rule of cool ha fatto storia, un motivo ci sarà. Il lancio di dadi dovrebbe quindi essere messo in secondo piano e usato solo quando strettamente funzionale a modificare la narrazione in corso.

La meccanica di base è il Resistance System (già vista in Spire e quindi modificata), ovvero le resistenze degli attori in gioco, PG e PNG. Quando Cuore mette di fronte un pericolo specifico, si va a cercare quale tipo di resistenza viene messa alla prova tra Eco (corpo e mente), Fortuna (sfortuna, incompetenza o eccessiva fiducia), Mente (follia, instabilità e stranezze), Risorse (perdita di risorse, attrezzature danneggiate e debiti) e Sangue (sfinimento, dolore, perdita di sangue e lesioni). Qualora le resistenza non sia sufficiente a contrastare la sfida, allora il personaggio accumula Stress. Un carico eccessivo può quindi portare a Condizioni diverse che alterano il personaggio.

Facciamo un esempio: il mio Terebrante si addentra in una palude e cerca di indovinare il percorso migliore per non affondare. Un check su Fortuna è d’uopo. Il Game Master lancia un dado e purtroppo le cose non vanno come sperato, il mio livello di Stress aumenta e con altro lancio si controllerà se il livello accumulato non sia eccessivo, a quel punto potrebbero nascere complicazioni spiacevoli, come la perdita di parte del mio equipaggiamento in uno degli acquitrini.

Estendete questo approccio a qualsiasi situazione: ferite in battaglia, controllo mentale, testimonianza ad orrori come cannibalismo, sacrifici umani, bambini sventrati dall’interno da parassiti intestinali e avrete un’idea di come mai i personaggi non hanno una vita davvero lunga.

All’interno della gestione delle azioni, abbiamo Abilità, Domini e Talenti. Le prime sono le cose che possiamo fare (cacciare, esplorare, nascondere, riparare, ecc.) mentre i secondi sono le aree in cui il personaggio ha conoscenza o influenza (desolazione, maledizione, religione, rifugio, ecc.). In poche parole, l’incrocio delle due definisce il modo in cui il nostro personaggio si comporta quando esegue determinate azioni: a livello pratico, si aggiunge un d10 se l’abilità fa parte del nostro e un altro d10 se anche il dominio è di sua competenza. La logica è semplice: più dadi posso tirare, più è facile che io riesca nell’impresa. Quindi un personaggio esperto in una particolare azione e con le giuste conoscenze del dominio in cui si trova, avrà più dadi da tirare, quindi più probabilità di avere un tiro alto.

Se un’Abilità o un Dominio vengono acquisiti più di una volta, allora si genera un Talento. Indovinate? Vuol dire aggiungere un altro d10 alla nostra riserva.
Una volta lanciati tutti i dadi dovremo rimuovere quelli con valore più alto in base al livello di difficoltà della prova: rischioso? Leviamo il dado più alto. Folle? Ne rimuoviamo due.
Una volta fatto, controlliamo il risultato maggiore a disposizione tra quelli residui: 1 è un fallimento critico con doppio Stress, 2-5 fallimento con Stress, 6-7 successo ma subendo Stress, 8-9 successo e con 10 non solo successo ma aumenteremo il livello di Stress inflitto. Infatti anche vincere causa Stress, ma negli avversari e verrà conteggiato sempre con un lancio di dado.

Sarà poi il master, come detto, a valutare con un lancio nascosto se il livello di Stress causa Complicazioni o no.

Ma veniamo alla creazione del personaggio.
Cominciamo dalla Stirpe: questa non ha una vera influenza in termini di regole di gioco (niente bonus o malus, per intenderci) ma impatta sulla componente narrativa. Possiamo scegliere umani, gnoll, aelfir (elfi alti) e drow (elfi scuri). A voi la scelta della stirpe che più si adatta con l’idea di personaggio che avete in mente, tenendo ben presente che i classici topoi sono tutti lì (gnoll forte e stupido, umano versatile, elfo altezzoso, drow malvagio).

A fare la differenza sono i tre pilastri principali che forgiano il personaggio: Richiami, Competenze e Battiti.
Il Richiamo è la motivazione principale che spinge il personaggio, la sua ossessione, il motivo ultimo che lo porta ad addentrarsi nel Cuore. Cosa può esserci di così importante da spingerti a mettere in gioco la tua vita e affrontare morte certa per ottenerlo? Quello è il tuo Richiamo. Il manuale ne suggerisce alcuni, altri possono essere creati appositamente.
Ogni Richiamo è composto da una Competenza Base (acquisito accettando il Richiamo) e diversi Battiti, che sono suddivisi in Battiti Minori, Moderati e Zenit.

I Battiti sono gli obiettivi, risultati o momenti che danno forma alla storia del personaggio. Quando vengono raggiunti, si ottiene una nuova Competenza della Classe. I Battiti Minori danno accesso a una nuova Competenza Minore (o un Avanzamento legato ad una Competenza Moderata), i Battiti Moderati fanno guadagnare una nuova Competenza Moderata e i Battiti Zenit una nuova Competenza Zenit. Ogni Battito può essere usato una sola volta, poi va rimosso.
I Battiti costituiscono una meccanica di avanzamento e possono essere scelti coinvolgendo il Master o subiti dall’alto o possono persino essere negativi: di fatto non è qualcosa che il personaggio conosce e capisce, ma solo un ingranaggio delle meccaniche di gioco.

Veniamo infine alle Classi che, come detto, sono nove.

• Apicoltore del Profondo: Occultista che ospita nel suo corpo migliaia di api cristallizzate dell’Alveare. Combatte il caos del Cuore e piega la realtà.
• Cavaliere del Vermissian: Esploratore corazzato e custode di una maledetta rete di trasporto di massa.
• Damnouita: Zelota esiliato dalla Città di Sopra per la sua fede. Venera la Luna del Profondo.
• Dromago: Mago assuefatto alla magia con un rapporto diretto con le entità che giacciono nelle profondità tenebrose del Cuore.
• Mannaia: Cacciatore il cui corpo è stato trasformato dal Cuore. Dilania e consuma le sue prede per alimentare i suoi macabri poteri.
• Segugio: Mercenario orgoglioso con una legione eterna di soldati pronti a proteggerlo.
• Strega: Portatrice di una malattia del sangue che le permette di rimodellare carne e ossa. Amata o profondamente temuta.
• Vagamorte: Vagabondo mezzo morto con un piede in questo mondo e l’altro nell’oltretomba.
• Vermiglio: Chierico della crudele ed avida divinità del debito, a cui ha dato tutto e per cui opera.

Non entro in ulteriori dettagli: il resto lo troverete, ricco di esempi e spunti, nel manuale.

La scheda del personaggio

Heart – La città del profondo ha una scheda a due facciate, semplice e razionale.

Come potete vedere dall’immagine, c’è tutto quello di cui avete bisogno per giocare e soprattutto, la maggior parte delle informazioni sono narrative, testuali.
Forse è proprio questo il vero punto di forza di questo gioco di ruolo: poche regole, ben oliate, ma grande spazio a improvvisazione, recitazione, immedesimazione.

Impressioni

Devo fare una doverosa premessa: ho iniziato a giocare di ruolo all’età di sedici anni e a parte brevi pause, non ho mai smesso. Oggi che ne ho quasi cinquanta ho speso gran parte delle mie sessioni giocando a Dungeons and Dragons ed è quindi quello il mio metro di paragone. Su questo ho vissuto diverse evoluzioni e la strada intrapresa, l’ho detto molte volte nei nostri interventi a tema sui social, è quella verso un concetto meno di lunga durata (ho personaggi di AD&D 2nd che ho portato avanti per quasi dieci anni fino al diciottesimo livello) e molto più mordi e fuggi, con una logica che amo definire vicina al videogioco (o al gioco da tavolo di una serata).

Heart – La città del profondo si avvicina a questo concetto: la natura stessa della sua ambientazione non si presta a costruire e far crescere personaggi di lunga durata. Diciamocelo pure: le cose finiranno facilmente male e per come è pensato l’universo di gioco, se un personaggio raggiunge il suo scopo, non ha un motivo reale per rischiare la pelle inventandosene uno diverso. Non fraintendetemi: non lo sto dicendo come elemento negativo, ma sto solo definendo i confini e la natura di questo GdR.

Pensiamo ad obiettivi da perseguire, mete che per noi sono tutto: vincere o morire nel tentativo. Se vinciamo, cosa ci resta dopo? Beh, sarà che inizio a essere anziano, ma l’idea di appendere il vestito da avventuriero al chiodo e godermi i frutti delle fatiche, non è così assurdo.
In questo Heart – La città del profondo sposa la logica che anche nel migliore dei casi, gli orrori che avremo da affrontare lasceranno cicatrici profonde ed indelebili, dalle quali sarà difficile riprendersi.

Mi ha ricordato, per alcuni versi, il buon vecchio Call of Cthulhu, che ha allietato molte serate della mia giovinezza e che aveva l’idea di far vivere avventure spot a personaggi che, nella remota ipotesi salvassero corpo e mente, avrebbero comunque dovuto investire mesi a riaversi.
Ma tornando al nostro: ho apprezzato, come avrete capito, la sua ambientazione: malata, malsana, corrotta e senza speranza. In un’ambientazione così è facile, soprattutto tra le mani di un Master squilibrato (come sono io) veder mettere in scena orrori difficili da digerire. Per questo ho apprezzato nel manuale la cura sul come affrontare i temi più scabrosi e le diverse possibilità di gestire la sensibilità dei giocatori.

Venendo a loro, i giocatori, a mio avviso occorre avere al tavolo persone avvezze alle dinamiche dei GdR: le possibilità di creazione e manipolazione del personaggio sono davvero molte e piuttosto articolate. Per neofiti può risultare difficile tenere tutto sotto controllo e creare PG equilibrati, così come per un Master non scafato, può essere difficile gestire in modo armonico i tempi, facendo sì che nessuno si annoi.
Per questa ragione lo consiglio a un gruppo di amici affiatato, che si conosce bene e che vuole sperimentare alcune serate all’insegna della disperazione e della corruzione.

Personalmente ho apprezzato il modello di gioco snello ed efficace: pochi dadi con una meccanica che si apprende in un attimo (parlo da Master) e tanto spazio alla libera interpretazione di eventi e situazioni. Eppure grande, grandissima profondità negli intenti e nell’evoluzione del personaggio grazie al meccanismo dei Battiti, che ho trovato davvero ispirato e ben congegnato nel suo intersecarsi con le Competenze.
In poche parole: se vi piace il gioco di ruolo e l’ambientazione malsana, questo fa per voi. Trovate il volume al prezzo di copertina di 50 €.

Ringrazio l’editore Isola Illyon Edizioni per il manuale.

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Nerdando in breve

Heart – La città del profondo è il Gioco di Ruolo che ci immerge nel Cuore (tenebroso).

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Quante vibes anni ’80

Era dal 30 maggio 2024 che non scrivevo qualcosa a tema zombie. Ringrazio PikPok per avermi spedito una copia di Into the Dead: Our Darkest Days e avermi fatto interrompere questa ingloriosa streak.

Recensione

Quello che mi ha colpito del trailer di Into the Dead: Our Darkest Days, sviluppato da PikPok ed edito dagli stessi con l’ausilio di Boltray Games, è stata – almeno a prima vista – una somiglianza con un indie a cui ho giocato solo un paio d’ore perché fu un vero e proprio colpo allo stomaco: This War of Mine. I sentimenti provati durante il mio test sono stati simili a quelli percepiti con il titolo di 11 bit studios ma, fortunatamente, stavolta sono riuscito ad andare avanti; d’altronde, avevo un articolo da scrivere e dei contenuti social da produrre: succede sempre così, quando qualcosa mi piace.

La serie di Into the Dead inizia nel 2012 con il titolo omonimo uscito per mobile e Windows, prosegue con l’fps Into The Dead 2 del 2017, uscito per il mercato mobile e Nintendo Switch, fino ad arrivare a Into the Dead: Our Darkest Days. I primi due capitoli hanno avuto un totale di 150 milioni di download, una cifra considerevole ma è con questo nuovo gioco, più maturo e strutturato, che PikPok prova a fare il salto di qualità.

Prepariamo le prossime mosse dei sopravvissuti

Gameplay e comparto tecnico

La trama di Into the Dead: Our Darkest Days non è così innovativa ma funziona. Ci troviamo in Texas, nel 1980; Walton City è una tranquilla cittadina costiera che sta vivendo una crisi economica a cui si è anche aggiunta una torrida ondata di calore. Come se non bastasse, viene invasa da un’orda di non morti che lascia intrappolati i pochi sopravvissuti: con le forze politiche e di polizia che sono scappate, abbandonandoli, l’unica salvezza è la fuga dalla città.

Ed è qui che parte il gioco vero e proprio, con la scelta tra una delle varie coppie di sopravvissuti da interpretare e con cui iniziare la run: i rapporti differiscono e sono più o meno forti, dato che si spazia da un professore e il suo allievo, a un dottore e il paziente e a degli innamorati. Una volta effettuata la selezione, veniamo immediatamente catapultati all’interno di un rifugio, con le porte e le finestre barricate e gli zombie che cercano di entrare.

Un breve tutorial ci fornisce le informazioni di cui necessitiamo. Ogni giornata è scandita da due parti, il giorno e la notte, che, a loro volta, sono suddivise in due ulteriori sottofasi; la prima è dedicata alla gestione delle risorse, utili per proteggere il rifugio costantemente sotto attacco dei non morti, far mangiare, bere, curare, far svagare i sopravvissuti e per pianificare le azioni di ciascun personaggio che saranno eseguite nel passo successivo. Una mappa indicherà i luoghi di interesse da visitare (come, per esempio, pompe di benzina o negozi), utili per raccattare risorse, indizi su come scappare da Walton City o per trovare altre persone. Il raggio per effettuare queste ricerche non è ampio e così, qualora scoprissimo nuovi posti più lontani, dovremo spostare il rifugio al fine di coprire una distanza maggiore.
Nella fase di esplorazione, occorre avere freddezza perché le armi a disposizione si rompono subito, affrontare uno scontro non resta (quasi) mai senza conseguenze fisiche o psicologiche e produce rumore che, come The Walking Dead e compagnia cantante ci hanno insegnato, non fa che portare guai. Guai che possono tradursi con la morte permanente del nostro personaggio: non ci sono seconde chance, una volta morti, lo si è per sempre. O almeno, fino alla prossima run.

In termini di risorse, Into the Dead: Our Darkest Days non è molto esoso e il comparto grafico fa la sua figura, dando un tocco sporco e anni ’80 al gioco e risultando, talune volte, un po’ legnoso, come mi è stato fatto notare in fase di test, durante una live su Twitch. Credo, però, che la – e lo metto tra virgolette – “legnosità” sia funzionale con il tipo di titolo a cui stiamo giocando: una maggiore fluidità nella corsa o nei movimenti toglierebbe quella sensazione di suspense necessaria in un survival.
Anche il comparto sonoro si attesta su buoni livelli, con i suoni ben riprodotti e una buona colonna sonora.
Certo, ogni tanto ci sono dei piccoli bug ma, essendo un early access, ci può stare.

Me li ricordavo diversi, i frequentatori delle sale giochi

Impressioni

Se con This War of Mine non sono andato oltre le prime run a causa del tema trattato che ho ritenuto fin troppo realistico, Into the Dead: Our Darkest Days mi ha intrattenuto tanto e ho ancora voglia di giocare.

Certo, il tema degli zombie è a me molto caro, quindi non era così difficile coinvolgermi. Inoltre trasuda anni ’80 da tutti i pori, sia nei personaggi, che nel sonoro, che nel font delle scritte che appaiono a schermo tra un momento della giornata e l’altro: non potevo che rimanerne colpito. Dannata nostalgia, la devi smettere di avere questo ascendente sulla mia persona.

Ho visto in Into the Dead: Our Darkest Days un’occasione unica: vi consiglio di ruolare come fosse un gdr ogni protagonista, dopo averne letto la storia (che, in alcuni casi, è toccante), facendolo agire coerentemente con il proprio background per avere un’esperienza immersiva e profonda.

Into the Dead: Our Darkest Days, come scrivevo nel precedente paragrafo, vive di due momenti fondamentali: quello più calmo in cui pianificare le mosse, gestire le risorse e i sopravvissuti, sia dal lato fisico che da quello psicologico, in cui si dovranno compiere scelte dolorose, che potrebbero portare a danni permanenti nei personaggi, e quello frenetico dell’esplorazione, che può durare pochi secondi e terminare con una rocambolesca fuga, o prolungarsi per un sacco di tempo, con parecchio stealth (per la caducità delle armi e perché i non morti sono numerosi) per poi finire con un sudato successo o con una dolorosa morte. Perdere un personaggio è crudele perché la permadeath è molto punitiva, ma spinge a provare un approccio prudente e, in caso di sconfitta, differenti coppie di protagonisti iniziali, ognuno con storie e caratteristiche differenti, aumentando così la longevità.

A questo proposito, la storia impiega una decina di ore per essere terminata e gli sviluppatori hanno rilasciato una roadmap ben definita e piena di contenuti che promettono di arricchire, man mano, l’esperienza. Ho apprezzato di rivedere meccaniche già presenti in State of Decay e nel citatissimo This War of Mine, miscelate in un ottimo cocktail.

Ma è un titolo perfetto? No. Ci sono degli aspetti che non mi sono piaciuti: innanzitutto, ogni tanto, sono presenti dei bug che fanno muovere in modo non molto coerente gli zombie, ho trovato un po’ di difficoltà nello scendere e nel salire le scale che mi ha fatto perdere tempo prezioso durante una fuga ma ciò che mi ha dato maggiore fastidio è il momento in cui i non morti sono girati verso di me ma non mi vedono o, ancora, sono a portata di arma ma non posso farli fuori silenziosamente perché non sono “sullo stesso piano” del personaggio che sto muovendo.

Un esempio di zombie, sullo sfondo, non raggiungibili dal personaggio

Tolte queste piccole sbavature, promuovo Into the Dead: Our Darkest Days, che trovate su Steam, localizzato in Italiano, al corretto prezzo di 24,99 €: è un ottimo survival che vi darà tanto e che, se la roadmap sarà rispettata, vi regalerà emozioni anche nei prossimi mesi.

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Nerdando in breve

Into the Dead: Our Darkest Days è un ottimo titolo che promette bene, essendo in early access, e fonde in maniera ottimale delle belle storie, elementi survival e i miei adorati zombie.

Trailer

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Giocare a Pillars of Eternity non è facile

Come sopravvivere alle prime ore e vivere felici.

Pillars of Eternity (PoE, per gli amici) è uscito da pochissimo e ci ha già rapiti.
La nostra redazione non è rimasta immune al fascino del ritorno dei GdR “belli come una volta”, e come successe per Dragon Age Inquisition, anche in questo caso ci siamo pesantemente infognati in quel mondo bellissimo e pericoloso.
PoE è un ritorno al passato, e riprende meccaniche che da un po’ non si vedevano. I veterani dell’Infinity Engine si troveranno già a casa, ma da quei tempi sono passati 15 anni e non è detto che tutti si siano goduti quell’epoca fantastica.
Ma noi di Nerdando.com vi amiamo tutti e perciò ci tenevamo a darvi qualche suggerimento per superare l’impatto con un sistema di gioco profondo e non banalissimo, soprattutto per le prime ore che passeremo ad imparare come funziona il tutto.

Perciò, in rigoroso ordine sparso, eccovi alcuni piccoli e brevi consigli per affrontare l’inizio del vostro lungo viaggio!

Personaggi e regole

• Regole: prendetevi un momento di tempo per capire il meccanismo del sistema di combattimento e delle caratteristiche del personaggio, leggermente diversi anche da quelli di D&D. Il manuale in pdf che trovate su Steam qualche base ve la dà, e le finestre di tutorial nel gioco aiutano. L’importante è comprendere i sei attributi che definiscono il personaggio (Vigore, Costituzione, Destrezza, Acume, Percezione e Risolutezza), che agiscono in modo differente rispetto a D&D, e le abilità (Manualità, Atletismo, Furtività, Sopravvivenza, Erudizione) che sfrutteremo nei dialoghi, nell’interazione con il mondo di gioco e nelle sequenze da libro-game.
• Creazione del personaggio: se spendete un’ora nella schermata della creazione del personaggio è normale! Se siete alle prime armi magari converrebbe cominciare con una classe “classica” come guerriero o ranger, più semplici da configurare e gestire se non avete mai giocato ad un gioco del genere. Inoltre il lore creato da Obsidian è molto ben scritto, e presenta anche delle chicche interessanti in fase di creazione del pg. D’altronde è un GdR, prendiamoci il tempo necessario per costruire un alter ego che ci piace interpretare, e che ci accompagnerà per lungo tempo! Ogni classe, background ed occupazione garantiscono un diverso bonus ad attributi e abilità, riuscendo così a bilanciare ancor meglio una indecisione su una caratteristica, o andando a colmare lacune.
• Cantori: sono i classici bardi, ma il loro sistema di incantesimi è una trovata a mio avviso geniale. Sarà possibile memorizzare una serie di frasi in sequenza formando delle “incantazioni” come fossero vere e proprie composizioni sonore nell’apposito taccuino, che il bardo canterà periodicamente durante il combattimento. Il bello è che gli effetti di ogni “frase” si sommeranno fino a fornire bonus molto interessanti, tutti cumulati!
• Cipher: la vera classe “nuova” di PoE, si tratta di qualcuno esperto nella manipolazione delle anime. Ciò si riflette sull’avere a disposizione molte magie riguardanti lo charme, la confusione e tutto ciò che va appunto ad influenzare l’anima dei nemici. Il Cipher è dotato di una abilità chiamata Sferza dell’anima che permette di accumulare la risorsa Sinergia (più picchiamo, più si accumula), sfruttata per lanciare le magie di classe. Per capirci, come le abilità dei pg di Diablo III. Non la più semplice delle classi iniziali, forse.
• Restrizioni di classe: grandissima differenza rispetto al classico D&D, gli equipaggiamenti possono essere utilizzati da chicchessia. Si, potremmo avere un mago inscatolato dentro un’armatura completa, che combatta con un gigante spadone a due mani. Però poi non vi lamentate se non riesce più a lanciare incantesimi: l’unica limitazione sta proprio nel fatto che ogni equipaggiamento ha un valore che influisce su quanto un personaggio ci metta ad eseguire date azioni. Quindi, se bardate il mago per evitare che cada sanguinante ad ogni combattimento, sappiate che ci metterà più tempo a lanciare i suoi incantamenti.

Combattimento

• Pausa tattica: utilizzatela in maniera sistematica! È lo strumento fondamentale che farà la differenza tra la vita e la morte in combattimento, permettendovi di pianificare strategie, battere in ritirata o scegliere in tutta calma l’incantesimo più adatto alla circostanza. PoE NON è affatto un RTS. Se non siete convinti, provate un combattimento in tempo reale. O cambiate gioco.
• Tipo di danno: i tipi di danni che è possibile infliggere (e ricevere) in PoE sono sette, tre fisici e quattro elementali , ed è molto importante capire a quale di essi è più vulnerabile il nemico che abbiamo di fronte. Tenendo il mouse sul nemico, in alto a sinistra apparirà una piccola scheda con i suoi valori, tra cui le resistenze. Tra l’altro, potrebbe essere utile tenere negli slot rapidi due armi che infliggano un danno di diversa tipologia per esser pronti a più evenienze.
• Disingaggio: ve la faccio semplice. Se un vostro personaggio è in mischia contro un nemico, e decidete di farlo allontanare vi beccate quello che in D&D sarebbe l’attacco di opportunità. Che fa male, malissimo. Quindi pensateci per bene, e attenti a quel mago che si trova per sbaglio in prima linea…
• Fuoco Amico: il fuoco amico esiste eccome in PoE! Attenzione alla descrizione degli incantesimi ad Area d’effetto (AE): quando il cerchio o la mezzaluna che descrivono l’AE al momento del lancio sono monocolori, vuol dire che l’effetto non farà distinzione tra nemici ed alleati! Invece le AE bicolori hanno una area di sicurezza, quella più esterna.
• Punti ferita: i PF hanno un meccanismo diverso in PoE, e si basano su un sistema doppio di Resistenza e Salute. La Resistenza è quella che viene consumata in combattimento: una volta terminata, il personaggio cadrà a terra esanime fino alla fine del combattimento, ricevendo inoltre un danno sulla Salute, che sarà permanente fino ad eventuali cure o fino al riposo.
• Set di armi: durante il combattimento, non è possibile cambiare le armi equipaggiate dall’inventario! Perciò fate molta attenzione ad utilizzare gli slot di cambio rapido delle armi che trovate sotto la figura del personaggio nell’inventario, sarà l’unico modo che avrete per cambiare armi al volo durante le scazzottate!
• Incantesimi: il numero di incantesimi lanciabili funziona in modo diverso da Baldur’s Gate. Avremo un numero fisso di lanci di un certo livello di incantesimo per ogni volta che dormiremo. Esempio: al primo livello, il mago (o il chierico) potrà lanciare due incantesimi di prima fascia finché non riposerà nuovamente, qualunque essi siano, anche due uguali. Quindi: numero fisso di lanci di una fascia di incantesimi, anche tutti uguali. Tenetelo a mente.
• Formazioni: PoE è un GdR molto tattico, nel senso che la giusta formazione di battaglia può fare la differenza in battaglia. Le formazioni sono preimpostate o personalizzabili, e la regola aurea è sempre la stessa: picchiatori robusti avanti, arcieri e incantatori dietro. Chierici, bardi e gentaglia simile sono un po’ ibridi e dipende da come li avete costruiti ed equipaggiati. Gli incantatori solitamente in mischia soffrono di più, perché l’essere colpiti mentre si lancia una magia la fa fallire.
• Resurrezione: in PoE non è possibile resuscitare i personaggi defunti. Niente incantesimi, magie, pergamene, templi e benevolenze divine, nulla di nulla. Perciò attenzione a dove mettete i piedi…

Esplorare il mondo

• Grimaldelli: i grimaldelli serviranno nello scassinare porte, serrature e forzieri allorquando l’abilità di manualità del vostro personaggio non risulterà sufficiente ai requisiti di scassinamento. Fate attenzione altresì che ogni personaggio avrà un livello di abilità diverso. Perciò, se non riuscite con uno, controllate chi dei vostri ha una manualità più alta. Non è detto che, se cliccate sulla serratura con tutto il gruppo, il sistema scelga il migliore tra loro per eseguire l’azione!
• Punti esperienza: no signori miei, in PoE i punti esperienza non si fanno uccidendo i nemici, se non le prime volte che li incontreremo. Se amazzeremo il 200esimo Xaulit della nostra carriera, non beccheremo neanche mezzo xp, in virtù del fatto che sapremo già tutto di quel particolare nemico e quindi sarà solo una scocciatura di routine. Man mano che incontreremo un nemico infatti, lo “studieremo” da vicino, avendo la possibilità di conoscere tutti i suoi valori e le sue statistiche. Sbloccati tutti i valori, non guadagneremo più xp per le uccisioni di quel particolare avversario. I punti esperienza saranno molto più difficili quindi da ottenere, essendo legati alla risoluzione delle quest, ed a particolari azioni come sbloccare serrature, disattivare trappole, eccetera. E quindi il level cap sarà piuttosto basso: scegliete con cura i talenti e le abilità ai passaggi di livello!
• Modalità Esplorazione: utilizzatela ovunque, tranne che nelle aree sicure come i villaggi. Non solo vi permetterà di scorgere eventuali nemici prima che vi vedano e decidere una strategia, ma rivelerà eventuali passaggi segreti nonché vi salverà anche dalle bastardissime trappole che in certi dungeon e soprattutto all’inizio picchiano forte.  Inoltre avrete una indicazione di quanto tempo avete per fuggire prima che il nemico di turno vi veda.
• Grimori: ogni mago ha un suo grimorio nel quale memorizza gli incantesimi, e decide quali tenere pronti all’uso (in base al livello del mago ed ai talenti sbloccati). Il bello è che uccidendo altri maghi potrete entrare in possesso dei loro grimori, che permetteranno di acquisire nuovi incantesimi, o avere grimori di ricambio con altri incantesimi memorizzati, da cambiare rapidamente in battaglia a mo’ di armi!
• Ricette ed ingredienti: in giro per il mondo, troveremo tantissimi ingredienti con i quali cuocere e preparare cibi, pozioni e pergamene, ognuno con effetto particolare. A differenza di Baldur’s Gate però, attenzione a vendere le pietre preziose, perché sono anch’esse ingredienti!
• Scorta: non dovrete più preoccuparvi dell’esaurimento nello spazio dell’inventario, né di trovare un magico sacco senza fondo per portarvi appresso le vostre cianfrusaglie, perché c’è già. Il baule accessibile dall’inventario è lì per voi, e cataloga anche tutto quello che ci mettete dentro!
• Riposo: ogni tanto, come nella realtà, i nostri personaggi cominceranno ad esser stanchi, accumulando una serie di malus che andranno ad incidere sulle loro prestazioni in combattimento. In teoria, potrete riposare quasi ovunque, a patto che abbiate le necessarie provviste da campo, che potrete trovare o comprare da qualche mercante purtroppo in numero limitato. Dato che all’inizio la spesa può essere ingente, può essere utile, nonché ruolisticamente caratteristico, dormire nella sala comune della prima locanda che incontrerete sulla vostra strada, che è gratis. Se vi sentite di fare gli schizzinosi, sappiate invece che le stanze a pagamento garantiranno una serie di bonus di abilità al crescere del lusso e del prezzo.

Sono sicuro di aver dimenticato mille altre curiosità che potrebbero aiutarvi all’inizio delle peripezie… ma non è neanche detto che questa debba essere l’ultima guida! Anche perché prevedo che la droga Pillars of Eternity avrà effetti mooooolto lunghi nel tempo!

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