Recensione

L’ho aspettato a lungo, spasmodicamente, vorrei dire dal giorno dell’annuncio, anni fa. Ma la verità è che ho iniziato a sperare ed aspettare un seguito dal giorno stesso in cui ho terminato il primo capitolo.

Il lavoro fatto da Ninja Theory è stato eccelso, ne ho parlato diffusamente (e con non pochi brividi) in un articolo di approfondimento, tempo fa. La mia paura era scoprire che tanta attesa sarebbe stata vanificata da un prodotto non all’altezza delle mie aspettative ma i dev log degli ultimi mesi, le anteprime, e quel poco che è trapelato mi lasciavano ben sperare.
Vediamo dunque cosa ho trovato immergendomi nuovamente nel tenebroso e malsano universo di Senua.

Gameplay

Le polemiche non si sono sprecate, soprattutto quelle in arrivo dai cugini “sonary” per una console war che, anno dopo anno, sta diventando sempre più insensata e noiosa. Gira solo a 30fps, ci sono le bande nere, gli enigmi sono banali, i combattimenti ripetitivi.
Va bene, è praticamente tutto vero. Solo che questo titolo (chiamarlo “gioco” è riduttivo), non è stato pensato per offrire quel tipo di esperienza. Ci sono altri lavori, anche di ottima fattura, che possono regalare centinaia di ore, approcci diversi e tutto il cucuzzaro che sembra mancare qui.

La verità è che Senua’s Saga: Hellblade II è un’opera multimediale di tipo diverso. Per certi versi più vicina al film (e 8 ore per un film non credo siano pochi), con un’impronta narrativa fortissima e una componente grafica che mi ha fatto piangere dalla bellezza. Avevamo avuto un assaggio delle potenzialità dell’Unreal Engine 5, ma vederlo in pratica è stato qualcosa di notevole.
A questo aggiungiamo l’audio binaurale, per cui giocare con le cuffie non è consigliato. È obbligatorio.
Le voci nella testa di Senua, che l’accompagnano e ci accompagnano per tutta la durata del gioco, sono rese alla perfezione e danno quell’effetto disturbante che solo un paziente psicotico più davvero capire.

Voci, luci, immagini. Abbiamo imparato a conoscere la psicosi di Senua col primo capitolo e qui non fa eccezione. Senua non è mai da sola: il suo universo, un concentrato di suoni e immagini che solo lei può percepire, la accompagnano ogni istante della sua vita. Così, attimo dopo attimo, deve fare i conti non solo con le persone, in genere avversari, che la affrontano, ma anche con i demoni interiori che nella sua mitologia vengono spesso confusi con creature fantastiche per un confine tra finzione e realtà che è sempre più labile e sottile.

Per tutta la durata di questa esperienza non avremo mai la certezza di cosa sia reale e cosa no. Il motivo è semplici: per Senua ogni cosa è reale. Ed è questa la forza più grande di questa narrazione: ci cala nei panni sporchi, umidi, intrisi di sangue e lacrime di chi vive e percepisce il mondo in modo diverso. Per questo verrà sempre stigmatizzato, additato, scacciato o attaccato. È un’esistenza solitaria, fatta di morte e dolore, di terrore strisciante, in cui i ricordi più dolorosi accompagnano passo dopo passo, facendosi concreti e tangibili.

Ecco: immaginate questo. Ognuno di noi ha un incubo ricorrente, un episodio del proprio passato che vorrebbe cancellare e che, di tanto in tanto, riaffiora alla mente facendoci regredire al momento in cui è avvenuto, facendoci sentire sbagliati, a disagio, profondamente vulnerabili. Spesso riusciamo a scacciare quel ricordo, relegandolo in qualche anfratto della nostra mente. Il peggio passa dopo pochi attimi, forse minuti, ma poi ci abbandona.
Per Senua non è così. Ogni ricordo, ogni attimo della sua vita, soprattutto quelli dolorosi, di lutto, perdita, abbandono, sofferenza (e sono molti), non solo continua a riaffiorare, ma si fa concreto e tangibile: si manifesta in ogni istante di debolezza o dubbio, diventando palpabile, diventando reale.

Immaginate il vostro peggior ricordo essere vivo e vegeto accanto a voi. In questo momento. Vi sussurra alle orecchie il vostro fallimento e vi spinge a rinunciare, a soccombere ancora e ancora. E non c’è fine. Non c’è rimedio. Sarà così ogni giorno della vostra vita.

Trama

Fatta pace con il suo demone interiore, Senua porta avanti la sua crociata personale. Non ha potuto salvare l’amato, ma può vendicarlo e soprattutto può far cessare il continuo flusso di rapimenti di cui si macchiano i norreni ai danni di Albione, terra di origine di Senua.
La nostra raggiunge l’Islanda, dove farà il possibile per porre fine agli schiavisti del nord, scontrandosi contro realtà più grandi e dolorose di quelle che avrebbe immaginato.

Comparto tecnico

Dirò una sola frase, una sola che racchiude tutto.
Volevate un gioco che sfruttasse al massimo le potenzialità delle console di questa generazione?
Ora lo avete.

Aspettavate un’esclusiva Xbox degna di questo nome?
Ora la avete.

Conclusione

Personalmente ho trovato soddisfacenti anche i combattimenti, con animazioni gustose e ricche di pathos, sangue a fiumi e morte.
In realtà ho apprezzato anche la scelta di avere enigmi ambientali abbordabili, perché non distraessero eccessivamente dal flusso di gioco o non ne rallentassero la narrazione. Una scelta azzeccata a mio avviso.

La cosa che più ho adorato, però, è la cura amorevole che Ninja Theory ha posto in questo suo lavoro monumentale. Come già detto altrove, se dessi dei voti questo sarebbe forse il mio secondo o terzo 100 su 100 (vi lascio indovinare, se vorrete, gli altri). Ho già parlato di quanto sia sublime il comparto tecnico, ma fatemi spendere una parola per Melina Juergens: colei che è diventata Senua per caso e che ora ha dato vita ad un’interpretazione da brividi. Impossibile non amarla alla follia.

Senua’s Saga: Hellblade II è una di quelle esperienze per cui ringrazi di vivere in questo secolo e di avere la possibilità di accedervi. La gamma di emozioni che è in grado di farsi esperire è difficile da condensare in poche parole. Ho fatto del mio meglio e so di essere molto lontano da quanto ho provato sulla pelle giocandolo. Questo è uno di quei titoli che resta appiccicato addosso a lungo, dopo la sua fine, uno di quelli che torna alla mente ancora e ancora, per la sua capacità di toccarci nel profondo, di ferirci e farci star male, di farci sentire vivi.

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Nerdando in breve

Senua’s Saga: Hellblade II è il viaggio di Senua tra incubi e sangue.

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Recensione

Solitamente tendo a preferire videogiochi allegri e colorati, apprezzando meno quelli cupi e malinconici e tenendomi più alla larga che posso dagli horror.

Hellblade: Senua’s Sacrifice è un’eccezione che sono più che felice di aver fatto. Non che sia classificabile come horror, ma in certi momenti riesce a trasmettere quella forte tensione che caratterizza il genere.

Al momento Hellblade: Senuas’s Sarifice è disponibile solo in copia digitale su PC e PlayStation 4, fortunatamente ha un peso che si aggira intorno ai 14 GB quindi non ci vuole una vita per scaricarlo. Si potrebbe pensare che pecchi di poca longevità, ma con un prezzo di lancio di appena 30 € ed avendo ben poco da invidiare ai titoli “tripla A” per grafica e gameplay, direi che ne vale assolutamente la pena.

L’inizio della nostra avventura

Il gioco comincia con la nostra protagonista Senua a bordo di una canoa in procinto di inoltrarsi nella cosiddetta terra delle nebbie velate, Hel, alla ricerca dell’anima del suo amato e defunto Dillion.

L’atmosfera è da subito incredibilmente cupa, i colori sono grigiastri. Il mondo in cui ci troviamo è orribile, possiamo vedere cadaveri intorno a noi e le voci nella testa della protagonista ci intimano di tornare indietro finché siamo in tempo. Nonostante tutto andiamo avanti e Senua si sbarazza della canoa appena raggiunta la terra ferma, per rimarcare la definitività della sua scelta.

Senua è una guerriera celtica dal passato triste e difficile, ma non voglio dire altro in quanto imparare a conoscerla e scoprire quello che ha passato è un’esperienza che non va tolta al gioco.

Psicosi

Senua è in costante lotta con l’oscurità: la divora, è dentro di lei. Soffre di psicosi e ad accompagnarci nel nostro viaggio ci saranno le voci nella sua testa, voci che oltre tutto sono doppiate in modo sublime, danno davvero l’idea di essere qualcosa che va oltre la realtà, sussurrano e parlottano tra di loro, ridacchiando della sorte e delle disavventure della nostra sfortunata protagonista. Queste voci ci risulteranno molto utili soprattutto in combattimento; quando capiterà di dover avere a che fare con più nemici in una volta, alcuni di loro non rientreranno nel nostro campo visivo nonostante possano comunque attaccarci, fortunatamente le voci ci avvertiranno con un tempismo perfetto tutte le volte che staremo per ricevere un colpo.

Sottolineo che il doppiaggio è in inglese con sottotitoli in italiano.

L’idea della psicosi è resa davvero bene, in certi momenti l’esperienza di gioco diventa addirittura disturbante soprattutto se giocata con le cuffie, tutte quelle voci ad urlare e sussurrare nelle nostre orecchie e i rumori sinistri riescono davvero ad inghiottirci nel gioco. Difatti il team di sviluppo per cercare di rappresentare al meglio la malattia ha collaborato con medici e pazienti che con la psicosi hanno a che fare ogni giorno. Questa malattia è davvero difficile da capire per chi non la vive in prima persona, i sintomi sono allucinazioni e delirio ed è difficile comprendere cosa sia reale e cosa no. A differenza di altre malattie mentali non priva di emozioni ed empatia, difatti la sofferenza di Senua è costante e ogni tanto degenera in disperazione.

Un’altra cosa che colpisce da subito è l’espressività; l’interprete di Senua, Melina Juergens, insieme al team di sviluppo ha dato vita al personaggio in modo incredibile, le espressioni di terrore puro della ragazza mi hanno veramente colpita.

Gameplay

Il gioco è a progressione lineare, incentrato sui puzzle ambientali: questo significa che per risolverli dovremo studiare attentamente tutto quello che ci circonda, spesso andando a caccia di simboli runici visibili nell’ambiente solo se in una certa posizione e da una certa prospettiva, tutto ciò per aprire le porte che sbarreranno il nostro cammino. Anche i portali giocano un ruolo fondamentale, attraverso cui cambieranno vere e proprie parti dell’ambiente a nostro favore, permettendoci di arrivare a dei punti prima irraggiungibili. Non sempre questi puzzle sono risolvibili al primo colpo e magari dovremo scarpinare un po’ prima di saltarci fuori, il che non sarebbe un problema se Senua non fosse così terribilmente lenta anche in corsa.

Sistema di combattimento

Tra un puzzle e l’altro ci troveremo ad affrontare vari scontri che, nonostante il sistema di combattimento molto semplice, io trovo estremamente soddisfacenti. Abbiamo a disposizione i soliti attacchi di base: attacco leggero, attacco pesante, parata, schivata e attacco finalizzato a rompere le difese dell’avversario. Inoltre con determinati colpi andati a segno avremo a disposizione un bonus che ci permetterà di rallentare il tempo per i nemici e avventarci su di loro brutalmente. Trovo le animazioni molto ben fatte e piacevoli da guardare. Il livello di sfida invece non è particolarmente alto, se non quando entra in gioco più di un nemico alla volta o magari un nuovo boss di cui non conosciamo gli attacchi e le movenze.

Non ci sono abilità da sviluppare né alcun tipo di componente crafting.

Il mistero del Permadeath

Si è discusso molto del sistema Permadeath.

All’inizio del gioco infatti subiremo un’inevitabile sconfitta e sul nostro braccio compariranno venature nere, simbolo dell’oscurità e del marciume che divorano Senua. Subito dopo ci viene detto che ad ogni sconfitta il marciume si espanderà sempre di più fino a quando dovremo cominciare da capo l’avventura perdendo tutti i progressi fatti. Da quello che ho potuto notare, anche se nulla è stato confermato ufficialmente da Ninja Theory, tutto ciò è solo un escamotage per incrementare il livello di ansia nel giocatore, io stessa sono morta tante volte all’inizio del gioco proprio per vedere se succedesse qualcosa e nulla è accaduto. Quindi se davvero quello che ci viene detto è veritiero, sono dell’idea che il numero di morti necessario per farci ricominciare la nostra avventura sia davvero altissimo, difficilmente raggiungibile.

Nerdando in breve

Hellblade: Senua’s Sacrifice è il nuovo titolo firmato Ninja Theory, incentrato sul tema della psicosi, che ci farà immergere in un mondo cupo e malinconico con una missione ben precisa: trovare l’anima dell’amato di Senua.

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Trailer

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