Recensione

La prima cosa che ho notato in Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked è il titolo. Non tanto quel Dungeons & Dragons, che mi ha spinto a dire “sì, voglio recensirlo”, ma il “Demeo” che lo precede, perché non lo conoscevo.

L’originale Demeo è una trasposizione digitale di un classico dungeon crawler da tavolo, tipo ad esempio Gloomhaven, e dà la possibilità di giocarlo con amici da tutto il mondo, e anche in VR, se vi piace l’idea. Ha un suo regolamento, che prevede carte abilità per i personaggi, e dadi a 20 facce particolari, che prevedono soltanto tre opzioni: colpito, critico, mancato. Il segno distintivo di Demeo è che ricrea proprio lo scenario in uno stile uguale a quello proprio delle miniature, come se stessimo fisicamente intorno a un tavolo.

Bene, a cosa ti fa pensare tutto ciò? Al fatto che ci manca solamente la licenza del GdR più famoso di sempre, per renderlo ancora più epico? Probabilmente hai ragione. E Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked è qui per questo, e ringraziamo i ragazzi di Resolution Games che dalla lontana Svezia hanno pensato che sarebbe stato bello che facessimo una bella prova in anteprima della loro ultima fatica.

Gameplay

Quindi, come si gioca a Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked? Andiamo con ordine.

Innanzitutto, come di consueto, si crea il party o almeno l’eroe principale: classe, aspetto, il solito, insomma. Se non si ha voglia di creare tutto il party, il gioco pensa a bilanciarlo per noi, pescando tra i sei eroi predefiniti. Poi, si sceglie una campagna e via all’avventura, perché Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked prevede al momento la possibilità di affrontare due campagne, più quattro dungeon one-shot, che sono presi dalle suddette campagne. In futuro ce ne saranno altre tramite DLC, ça va sans dire.

Io ho provato entrambe, pur non portandole a termine: non avrei fatto in tempo a terminarle prima dell’uscita del gioco un po’ perché sono scarso, un po’ perché sono lunghe e belle complicate. La prima, Embers of Chaos, è ambientata nei dintorni di Neverwinter, la seconda, Crown of Frost, nel gelido nord.

Sulla mappa della regione coinvolta andremo ad affrontare degli scenari in successione, con la possibilità di tornare in quelli già affrontati per quest secondarie e per riaffrontare i nemici già sconfitti (questa cosa non l’ho capita, e non mi è tanto piaciuta). Gli scenari possono prevedere sia una parte narrativa, con dialoghi con NPC, sia battaglie. Per un gioco che si chiama Battlemarked, indovina un po’ quale è la parte più succosa?

Già, la parte più eccitante e divertente sono decisamente le mazzate, che ci portano su un delizioso e particolareggiato campo di battaglia esattamente come se stessimo giocando a D&D con le miniature, tanto che tale scenario è posizionato su un tavolo, intorno possiamo scorgere la stanza di chi ospita la sessione, è sera e siamo ben disposti per l’avventura; se hai giocato almeno una sessione a un qualsivoglia gioco di ruolo ti sentirai a casa, e se non ci giochi da un po’, la lacrimuccia è d’obbligo. I nostri personaggi sono proprio delle miniature, come quelle in commercio per D&D. Lo scenario è completamente ruotabile e zoomabile, come se ci caminassi intorno!

Le battaglie di Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked sono rigorosamente a turni, e sono estremamente divertenti da giocare. Si segue l’ordine prestabilito di turni (che si possono anche ritardare o saltare), all’interno dei quali si può muovere il personaggio, attaccare, utilizzare qualcosa dello scenario (come forzieri, porte o scale) oppure utilizzare una delle carte abilità in dotazione del personaggio. Finito il turno dei nostri, tocca ai nemici, e così via.

A parte nei primissimi scenari, che servono per prendere dimestichezza, la faccenda diventa presto sfidante: dovremo imparare a padroneggiare le abilità, le sinergie e gli elementi dello scenario al meglio per uscire vivi da dungeon intricati traboccanti di nemici che non vogliono in alcun modo semplificarci la vita, anzi, danno del filo da torcere e l’intelligenza artificiale sfrutta alla grande tutti i mezzi che ha per farci pentire di averla sfidata. Ho molto apprezzato l’interazione con gli elementi dello scenario, la possibilità di gettare olio, acqua (occhio ai danni di elettricità!), acido, le trappole da piazzare e ovviamente le robe esplosive. Quelle sono molto belle.

Il tiro per colpire funziona, come dicevo in precedenza, con un dado da 20, che però mostra solamente tre risultati; nelle prove di abilità che ci troveremo davanti, invece, che richiedono dei tiri sulle caratteristiche, useremo il classico dado da 20 numerato. Sai qual è la cosa più bella di questi dadi? Che dovremo fisicamente lanciarli nello scenario, dando una sensazione ancora più bella quando beccheremo il critico, proprio come quando si è attorno al tavolo.

Per terminare lo scenario, dobbiamo trovare la via d’uscita, e “sbloccarla” sconfiggendo un prestabilito nemico o numero di nemici. Attenzione, perché i turni dei nemici si svolgono anche quando non li vediamo fisicamente: questa cosa è un po’ frustrante in alcune circostanze, soprattutto quando stiamo proprio tentando di uscire dallo scenario e non possiamo perché ci sono ancora orde nascoste. Ciò porta a volte al dilungarsi degli scenari, che diventano maratone di mazzate e sopravvivenza: va a gusti, a me le mazzate piacciono ma non troppo prolungate. Oppure ripeto, forse sono io ad esser scarso.

Terminato lo scenario, ci verrà riproposta la mappa permettendoci di andare avanti nella storia oppure di concentrarci sulle quest secondarie, o ancora di visitare il bazaar, per potenziare le carte in dotazione del nostro party. Ho scoperto a mie spese che questa fase è importantissima, soprattutto quando viene proposta durante l’esplorazione dei dungeon multilivello. Fidati.

Dalla nostra abbiamo però la possibilità di far crescere i personaggi guadagnando, come da copione, punti esperienza. I miglioramenti si sbloccano in modo più intuitivo e rapido rispetto a come avviene in D&D; in un gioco di questo tipo, la trovo una scelta azzeccata e coerente, che non distrae troppo dal flusso di gioco, tutto sommato rapido e incalzante.

Qui mi limito a spiegarti in linea generale come funziona, non prendertela se non ti racconto per filo e per segno ogni singola meccanica: a parte il bello dello scoprirlo “sul campo”, non so se avresti voglia di leggere un romanzo lungo quanto Guerra e Pace. E io non ho alcuna intenzione di scriverlo.

Grafica e sonoro

Come già ti dicevo, la grafica di Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked tende a voler ricostruire un ipotetico plastico/scenario da gioco da tavolo, e per farlo utilizza uno stile tendente al cartoonesco. Ora, io non sono tra i più grandi fan di questo stile, ma devo riconoscere che in questo caso il lavoro svolto è di ottimo livello e la resa mi è piaciuta, pur non sprizzando poligoni da tutti i pori.

Ti lascio qualche screenshot così da poterti fare una tua idea.

A livello sonoro, le musiche sono epiche quanto basta, le voci dei personaggi ben adatte. Insomma, tutto fatto nel modo corretto.

Modalità di test

Ho testato il gioco nella sua versione PC su Steam, giocando entrambe le campagne a disposizione.

Il motore grafico mi è sembrato abbastanza leggero; i requisiti minimi raccomandano una macchina con quasi dieci anni sulle spalle, quindi il titolo è appetibile per una vasta platea. Io con una AMD Ryzen5 7600x e una AMD Radeon RX 7800XT non ho avuto alcun problema.

Non ho provato il VR.

Ho incontrato alcuni bug, uno dei quali mi ha portato a dover ricominciare la campagna da capo: piuttosto fastidioso, ma credo possa essere un problema della versione pressbuild; la versione di lancio vedrà certamente delle correzioni.

Sì e No

• Sì: le battaglie sono divertentissime
• Sì: è come giocare a D&D con le miniature!
• Sì: ci sono due campagne belle sostanziose
• Sì: permette di giocare in coop in 4, e c’è il crossplay multipiattaforma!
• Sì: compatibilità con il Steam Workshop
• No: qualche bug di troppo nella versione di prova
• No: la parte più divertente sono le battaglie, ma la trama non mi ha preso più di tanto

Conclusioni

Hai voglia di una bella avventura classica nel mondo di Dungeons & Dragons, che sia focalizzata sulle battaglie? Hai quel prurito alle mani che ti dice di tirar dadi, ma ultimamente non trovi una compagnia per serate di ruolo? Forse Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked potrebbe fare al caso tuo: ti sentirai proprio come seduto al tavolo, con le tue miniature, provando a risolvere quest, combattere orrendi mostri e chiaramente a sopravvivere.

Con due campagne e quattro mega-dungeon che diventeranno chissà quante, questo è un serio sfidante alla corona di miglior dungeon crawler digitale, in virtù anche del suo regolamento snello ma articolato, che permette di affrontare delle battaglie ricche di pathos e tensione.

Se poi hai altri tre amici con i quali affrontare le quest, che te lo dico a fare, penso che un pensiero dovresti farcelo, hai anche una demo a disposizione!

Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked esce il 20 novembre 2025 al congruo prezzo di 29.99 €, e oltre che su PC su Steam, lo trovi disponibile per Meta Quest e PlayStation, e c’è il cross-platform. Se purtroppo giochi solo in italiano, mi tocca deluderti: al momento non c’è.

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Nerdando in breve

Demeo x Dungeons & Dragons: Battlemarked ti permette di rivivere l’esperienza di Dungeons & Dragons in digitale, proprio come intorno ad un tavolo.

Trailer

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Recensione

Se come me sei nato dalle parti degli anni ’80, è impossibile che tu non abbia mai sentito nominare HeroQuest, uno dei giochi da tavolo più desiderati e spettacolari di quegli anni, tanto che anche il recente revival ha ottenuto un grande successo, con la pubblicazione di una nuova edizione e di tante nuove espansioni. Nota a margine: da me MOLTO desiderato all’epoca, ma non ci fu verso di averlo.

Cosa rende speciale quel sistema di gioco, a parte il manto di nostalgia che rende sempre tutto più bello? Userò le parole di un grande intenditore, che a differenza mia conosce bene HeroQuest e lo ha giocato molto, il presidente Tencar: “è perfetto per passare una serata in compagnia piena di risate, dadi tirati e scheletri da affrontare“.

Insomma, uno dei primi veri dungeon crawler da tavolo, che ebbe una incarnazione digitale eoni fa (1991); ma quindi, se ti piace HeroQuest ma lo vuoi giocare su PC come fai? Sei costretto all’archeologia videoludica? No, mio caro, perché c’è la serie Dark Quest, che per chi ama HeroQuest è pura goduria.

E oggi, grazie agli sviluppatori Brain Seal Ltd, andiamo a parlare un po’ della quarta incarnazione della serie, Dark Quest 4.

Non ho giocato, ahimè, ai capitoli precedenti, quindi mi sono goduto Dark Quest 4 senza alcun preconcetto di sorta.

Gameplay

Ti racconto come si gioca a Dark Quest 4, anche se non hai idea di come funzioni HeroQuest.

La trama è la seguente e, siccome sono pigro, l’ho presa direttamente dalla pagina Steam del gioco:

Il malvagio Gulak, il burattino dello stregone, comanda legioni mostruose che infestano la notte. Gli abitanti del villaggio svaniscono senza lasciare traccia, rapiti in silenzio, per non essere mai più visti. Solo la tua banda di campioni può resistere a questa ondata di oscurità e porre fine al regno del terrore di Gulak.

Questo è il pretesto, piuttosto classico, che ci porta ad affrontare 30 missioni, tutte “fatte a mano”, in una serie di dungeon mortali, ricolmi di trappole, mostri e pericoli in ogni dove. Ma davvero, eh. Sono dungeon cattivi cattivi.

All’inizio della missione, assembliamo la nostra squadra di tre eroi al campo base, dove avremo a disposizione anche dei personaggi non giocanti dai quali acquistare equipaggiamento e abilità per tentare di sopravvivere durante le missioni.

I personaggi che avremo a disposizione sono dieci, di dieci differenti classi. Tra barbaro, paladino, stregone, ranger e così via, dovremo essere abili a creare il giusto mix per poter affrontare con versatilità ciò che incontreremo in missione. C’è anche il nano, che è considerato classe come in HeroQuest, un fatto che da fan di D&D mi è sempre sembrata una bizzarria; ma la lore non si discute.

Dopo aver preso tantissimi schiaffi in faccia, mi sono reso conto che quella del campo base è la fase che può decidere vittoria o morte: basta una pozione in meno o un’abilità che “cavolo, mi serviva proprio quella” e il malvagio mago/master riderà letteralmente di noi, dicendo che avremmo fatto meglio a starcene al campo. Simpatico, no?

Una volta pronti, si va nel dungeon, rappresentato con una bella e classica visuale isometrica, e si comincia l’esplorazione, che funziona con un sistema a turni. A differenza di HeroQuest qui non ci sono dadi da tirare per il movimento, ma si avanza di un numero di passi praticamente sempre fisso. Se si incontra una trappola, dobbiamo sperare di sopravvivere tramite apposita statistica; se si incontra qualche nemico, si menano le mani.

Ovviamente e soprattutto, anche il combattimento è a turni. In base all’iniziativa, avremo la possibilità di muoverci e attaccare. Inoltre, potremo utilizzare le carte abilità: alcune sono di base del personaggio (ad esempio, l’attacco di base), altre si possono imparare al campo base e sono abilità più potenti, oppure oggetti e pozioni.

Il combattimento sembra semplice, ma sa rivelarsi profondo e non sarà mai così banale spuntarla. È proprio nel combattimento che secondo me Dark Quest 4 tira fuori il meglio di sé, e la sua anima da tattico a turni esce fuori al meglio.

Le nostre scelte tattiche (quelle strategiche le compiremo al campo prima della missione) dovranno essere calibrate al meglio, pena la morte dei personaggi e il fallimento della missione. Torneremo al campo con la coda tra le gambe, i personaggi feriti con un malus se vorremo riutilizzarli subito, e dovremo capire come affrontare di nuovo la missione. E nel frattempo, non avremo oro per potenziarci.

Sì, se parlo così è perché ci ho sbattuto i denti e mi è sembrato che Dark Quest 4 sia difficile o, per te che magari sei più skillato del sottoscritto, quantomeno impegnativo.

Non posso fare il raffronto con i titoli precedenti della saga, perché non li ho giocati.

Multiplayer e Creator Mode

Chiaramente un titolo del genere sarebbe monco se non desse la possibilità di giocare con gli amici, come se si stesse affrontando una partita al tavolo in taverna. Va sottolineato che il gruppo è al massimo da 3, anziché da 4 come in HeroQuest.

Purtroppo non ho avuto la possibilità di testare questa possibilità, perché sono misantropo e mi piace giocare da solo. Scherzo (?), però spero di poterla provare prima o poi. È sicuramente un qualcosa che arricchisce e completa l’esperienza di gioco.

Ancor più rilevante, a mio avviso, la Modalità Creatore, che permette di creare le proprie avventure e i propri dungeon e di metterli a disposizione della community. Magari ti sembrerà banale, ma questo per me ha lo stesso sapore di quando arrivava il tuo amichetto con il gioco e dentro alla scatola ci trovavi le avventure scritte da lui a matita sulle pagine strappate dell’agenda del padre. Magia vera.

Grafica e sonoro

La grafica fa il suo onesto mestiere, e fa sentire tutta l’atmosfera un po’ dark e un po’ vintage sulla quale punta Dark Quest 4.

La mappa dei dungeon è rappresentata come se stessimo giocando su un tabellone, con tanto di tavolino, mazzi di carte, regolamento e master diabolico. Un’ottima idea, senza dubbio.

La parte grafica che mi è piaciuta maggiormente, però, è quella rappresentata dalle carte abilità, davvero ben illustrate!

La musica, e in generale, il comparto sonoro sono un buon sottofondo per le nostre avventure.

Modalità di test

Ho testato il gioco nella sua versione PC su Steam.

Al di là del giudizio estetico, il motore grafico risulta talmente leggero che, su PC, le richieste hardware sono compatibili con macchine con più di una decina di anni sulle spalle.

Sì e No

• Sì: è divertente e sfidante
• Sì: rievoca alla perfezione le partite a HeroQuest
• Sì: c’è la Modalità Creatore!
• No: potrebbe risultare impegnativo per gli scarsoni come me

Conclusioni

A Dark Quest 4 non posso proprio rimproverare nulla, anzi.

Riesce a fare in modo egregio ciò che si prefigge, ovvero riportare in digitale il sapore delle partite a quel pezzo di storia del gioco da tavolo che è HeroQuest, con uno sguardo al contempo nostalgico e moderno. E riesce a fare felice il me bambino, che quel gioco non l’ha mai posseduto.

Un titolo ben pensato, eseguito, divertente e sfidante. Se i dungeon crawler e gli RPG tattici a turni ti piacciono, o se HeroQuest ti ha sempre intrigato come idea, secondo me dovresti dare uno sguardo a Dark Quest 4 e agli altri titoli della serie.

Dark Quest 4 è disponibile per PC, Playstation 4/5, XBOX One/X/S e Nintendo Switch al prezzo di 19,50 €, completamente tradotto in italiano, a parte l’audio.

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Nerdando in breve

Dark Quest 4 riporta in digitale la magia delle partite a HeroQuest con gli amici.

Trailer

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Recensione

Uscito a maggio 2023 per PC fa il suo arrivo in queste settimane anche su console il celebre roguelite di Red Hook Studios alla prova più difficile: migliorare l’esperienza del primo capitolo senza snaturarla. Ci saranno riusciti?

Gameplay

Di base le meccaniche di gioco sono le stesse che avevamo apprezzato nel primo titolo. Un gruppo di avventurieri si getta nelle profondità di un dungeon sempre più buio, sempre più pericoloso. Lo scopo, oltre a quello di sopravvivere, è quello di abbattere nemici, recuperare tesori ed equipaggiamento e mantenere salda la propria sanità mentale.

Proprio sul concetto di follia, di chiara ispirazione lovecraftiana, era incentrata la meccanica più intrigante: se siamo abituati, noi giocatori di D&D, a vedere eroi ridotti in fin di vita un combattimento su due, subire ferite orribili, trasformazioni, incantesimi, congelamenti, ustioni, e mostruose aberrazioni come niente fosse, qui siamo invece portati a confrontarci con un livello di stress crescente, che può portare a renderci meno sicuri di voler affrontare a cuor leggero il prossimo abominio, ma anche a rivedere e riconsiderare le dinamiche interne del party.

Ecco quindi che la quantità di danni subiti, la posizione di attacco nel party, le scelte morali del gruppo, possono incidere sensibilmente sulla capacità del singolo eroe di compiere il proprio dovere. Certo c’è sempre la possibilità di curarsi e ripartire ma alcune ferite semplicemente non guariscono mai ed è giusto tenerne conto.

Scelte morali, spesso molto criptiche, che regalo vantaggi e bonus. Talvolta.

In Darkest Dungeon II il concetto di dungeon viene rimosso e soppiantato da quello del viaggio. A bordo di una carovana tutto fuorché indistruttibile, i nostri eroi viaggeranno di villaggio in villaggio, andando a prendere decisioni sulla strada da percorrere e affrontando le mostruosità che si pareranno sul loro percorso. Percorso che, come ogni buon titolo del genere, è creato proceduralmente, assicurando una notevole varietà partita dopo partita.

A cambiare saranno non solo gli incontri, avversari e PNG con scelte morali da prendere, ma anche la natura stessa del percorso subirà profonde modifiche. Di tanto in tanto, infatti, la nostra carovana si troverà di fronte al dilemma di quale strada prendere. Alcune indicazioni sibilline ci daranno idea di quali tipi di orrori dovremo affrontare, ma anche le ricompense che guadagneremo.

Completato il percorso ci si ritrova tutti in locanda, dove potremo acquistare nuovi equipaggiamenti, spendere punti per migliorare i personaggi e soprattutto scegliere la prossima tratta di percorso, al fine di portare la fiaccola della speranza, un elemento di gioco attivo e non solo narrativo, fino al prossimo villaggio, nella speranza di raggiungere le montagne dove affrontare l’orrore supremo.
Cosa che, ovviamente, sarà tutt’altro che facile, soprattutto nelle prime partite.

Le meccaniche di combattimento restano invariate rispetto al primo gioco: dovremmo scegliere quali eroi schierare in prima fila in base al tipo di attacco che potranno portare a segno, così ecco che i sempre pronti guerrieri staranno davanti ad incassare i primi colpi, mentre maghi e arcieri troveranno posto nelle seconde linee per colpire dalla distanza.
Come detto però l’efficacia in combattimento non dipenderà solo dalla nostra capacità di scegliere l’eroe e il potenziamento giusto, ma anche da una buona dose di fortuna: ad ogni nuova partita, infatti, i personaggi verranno ripristinati e non è detto che le scelte morali fatte prima siano altrettanto efficaci.

Questa è la meccanica forse più oscura del titolo: ho trovato molta difficoltà ad indovinare quali risposte e quali scelte avrebbero influito come avrei voluto. E se i rapporti tra i PG deteriorano, l’efficacia in battaglia ne risentirà di molto. Se invece ci sarà affiatamento o amicizia, queste potranno dare vita a migliori performance, attacchi aggiunti e bonus vari.
Insomma: bello, ma oscuro. Maledettamente oscuro.

La vecchia e sempre efficace metafora del viaggio. Qui in carrozza.

Comparto tecnico

Stile che vince, non si cambia. In effetti la scelta grafica del primo capitolo mi aveva molto impressionato, soprattutto per la sua brutalità del tratto, capace di evocare alla perfezione la follia in cui stavamo immergendo i nostri poveri eroi partita dopo partita. Così anche qui, in questo seguito, si è optato per mantenere un approccio rude, quasi stilizzato, che continua a convincere nella sua essenzialità e crudezza.

La direzione artistica, quindi, è a mio avviso un grande punto di forza per questo titolo che ci fa vivere sulla pelle la brutalità delle sue meccaniche, accompagnati da un ottimo recitato del narratore, l’Accademico, interpretato da Wayne June, lo stesso che diede la voce al narratore del primo capitolo.

E ora questi come li butto giù?

Conclusioni

Darkest Dungeon II è un titolo complesso e brutale, che non lascia spazio ad errori tattici. Il combattimento deve essere studiato con attenzione, scegliendo il party giusto (con personaggi sbloccabili man mano e nuove abilità da conquistare), potenziandolo e attrezzandolo a dovere.
Non sono un grande amante dei combattimenti a turni, ma come nel primo capitolo ho apprezzato la profondità delle sue meccaniche, in cui anche comprare un mazzo di carte alla taverna incide sulla morale e quindi sulla buona riuscita della missione.

A tal proposito: le partite possono oscillare dalla mezz’ora alle due ore abbondanti, in base a quanto sarà lungo il viaggio, quanti scontri affronteremo e quando tempo dedicheremo alla cura dei PG. Certo che arrivare a due ore di gioco e dover ripartire da zero, con qualche “candela” per potenziarci e poco altro, può risultare davvero frustrante, ma è nella natura stessa di questa tipologia di giochi.

Unica pecca, come indicato prima, è l’oscurità delle dinamiche sociali tra i PG, le cui scelte non risultano di facile interpretazione.
Per il resto, se è il vostro genere, non posso che consigliarvelo.

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Nerdando in breve

Darkest Dungeon II è il roguelite che ci porterà negli abissi della follia.

Trailer

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Recensione

Anche se non conoscete Songs of Conquest, è molto probabile che conosciate Heroes of Might and Magic, un nome praticamente mitologico in ambito videoludico.

Se, come me, gironzolavate nel mondo videoludico sul finire degli anni ’90, quasi certamente avrete incrociato, anche solo per sentito dire, questa saga che per più di un decennio rappresentò uno dei punti apicali del genere della strategia a turni, grazie ad un equilibrio perfetto di meccaniche, ambientazione e coinvolgimento, tanto da essere ancora giocatissima nonostante il suo capitolo più famoso, il terzo, sia uscito nel 1999 (anche il quinto si difende bene, ndr).

È lampante che trovare un erede ad una saga così importante, dopo che essa stessa langue di nuovi capitoli da ormai quindici anni, possa essere un’impresa ardua; la buona notizia è che un gruppo di sviluppatori dal freddo nord dell’Europa, armati di talento e di uno sconfinato amore per questa saga, probabilmente sia riuscito a crearlo.

Loro si chiamano Lavapotion, e questo è Songs of Conquest, che dopo due anni passati in accesso anticipato esce ora in versione completa su Steam e ci offre una celebrazione di quei mitici titoli “di una volta” con un tocco di modernità.

Gameplay

Songs of Conquest, se siete veterani dei già citati classici, vi farà sentire a casa.

Innanzitutto, le modalità di gioco constano di quattro campagne e della possibilità di customizzare la nostra partita per intero, su scenari predefiniti o generati in modo procedurale, in locale o in multiplayer, come si confà ai titoli moderni.

Le campagne, che nel gioco base sono appunto quattro, si concentrano ciascuna su una delle quattro fazioni presenti nel gioco; pur non avendole ancora terminate, e tra poco vi spiego il perché, posso sicuramente dirvi che sono il miglior modo di imparare il gioco e soprattutto le differenze tra gli schieramenti, ciascuno ottimamente caratterizzato e ben distinto dagli altri per tipo di approccio alla partita.

Quattro fazioni, quindi: gli Arleon, classici umani da fantasy; la Baronia di Loth, che schiera negromanti e non-morti; Barya, dal design esotico, tra ogre corazzati e moschetti; infine, i Rana, credo i miei preferiti, uomini-ranocchio che in difesa subiscono ma in attacco spaccano. Vi garantisco che amerete giocarle tutte, date le peculiarità caratteristiche che si riscontrano a livello di truppe e gestione delle battaglie.

Vi starete chiedendo: va bene tutto, ma come si gioca? In soldoni, avremo il nostro eroe, qui chiamato Branditore che, al comando delle sue truppe gira per la mappa esplorando, gestendo insediamenti e combattendo, in vista del raggiungimento di un obiettivo (nelle campagne) o della sconfitta dell’avversario. Il tutto si svolge a turni: il Branditore avrà un certo numero di punti movimento da spendere per muoversi sulla mappa, finiti i quali non resterà altro che passare il turno ed attendere il movimento dei nemici.

L’esplorazione è sempre stata uno dei pilastri fondamentali dei vecchi HoMM, e anche qui la formula si conferma vincente: amerete spingervi sempre un po’ più in là, alla ricerca di oggetti, materiali e rovine da razziare, conquistando nel contempo villaggi ed avamposti che saranno la fonte dei nostri introiti e il modo che avremo di rimpinguare le fila del nostro esercito, che tendono a svuotarsi in modo troppo rapido. Esplorando, inoltre, si fa esperienza, e in un titolo che mischia strategia ed RPG, l’esperienza è fondamentale.

Il nostro Branditore, infatti, è un vero e proprio personaggio da far livellare, permettendogli così di gestire eserciti via via più grandi, di aumentare la potenza delle truppe e così via.

La parte della gestione dei villaggi non è da sottovalutare, perché l’economia è a tutti gli effetti la spina dorsale della partita: se vogliamo vincere, abbiamo bisogno di truppe e risorse, e senza una oculata gestione dei limitati spazi di costruzione e delle ancor più limitate risorse per far evolvere gli edifici ci ritroveremmo in breve tempo condannati ad una sconfitta prematura. Per quanto riguarda questo aspetto, i Lavapotion hanno optato per un approccio differente dal passato: non c’è più una schermata della città, ma la gestione avviene tutta sulla mappa, e le scelte da compiere sono difficili.

Infine, dopo tanto girovagare, troveremo qualche nemico da prendere a pugni sul grugno: il combattimento avviene su mappe ad esagoni dedicate ed è anch’esso gestito a turni.

A differenza dei titoli storici, il Branditore non partecipa direttamente agli scontri, ma è un vero e proprio generale fuori campo che però interviene grazie al lancio degli incantesimi. Qui riscontriamo una grossa e bella novità: per lanciare gli incantesimi sarà necessario accumulare diverse forme di energia magica, che combinate permetteranno di lanciare svariati incantesimi; la novità sta nel fatto che la raccolta di tale energia dipende dalle truppe che schiereremo in battaglia, ciascuna delle quali è in grado di rifornire la fonte di mana al proprio turno. Altra novità sono le unità “bardo”, in grado di picchiare, certo, ma anche di ispirare le truppe con i loro canti; perfettamente in tono con il titolo, direi.

Va da sé che quindi la costruzione degli eserciti influenzerà pesantemente le tipologie di incantesimi che ci ritroveremo a poter lanciare nella fase di battaglia, aggiungendo così un ulteriore strato di pensiero strategico nella costruzione del nostro approccio preferito alle battaglie.

Per il resto, le battaglie sono divertenti e tese, e finora non mi sono mai ritrovato a simularle automaticamente, perché mi divertono molto e sono una parte riuscitissima.

Ho ancora da dire qualcosa sulle campagne: le ho provate tutte, ne sono soddisfatto, e vi posso anche dire che in certi frangenti il gioco non esita a tirarti sonore vangate sui denti; il livello di difficoltà “Giusto”, l’equivalente del normale, ha dei picchi non banali in cui si suda assai, e non perché siamo in estate. Sì, questo è il motivo per il quale non le ho ancora finite, sono impegnative.

Riguardo al lato narrativo, non aspettatevi la Divina Commedia, ma un onesto scenario fantasy, interessante, con la parte giocosa che supplisce ad una narrativa semplice. Per mio gusto, tra le campagne le mie preferite sono quella dei Rana, nelle quali dovremo riguadagnare la libertà del nostro popolo in fuga dagli schiavisti, e quella di Loth, con una adorabile società segreta di negromanti.

Grafica e sonoro

Io adoro la pixel art.

E quella di Songs of Conquest è strepitosa, portandoci in un mondo incantevole, incantato e pieno di pericoli. Ci sono molti scorci da fiaba, e colori e dettagli sono semplicemente perfetti. Nulla da dire nemmeno dal punto di vista del design delle truppe e degli ambienti, tutto eccellente. Il motore grafico, poi, è leggerissimo e non dovreste avere problemi di sorta con qualsivoglia caffettiera di PC.

Dal lato sonoro e musicale, anche qui siamo messi benissimo: la colonna sonora è giustamente epica ed accompagna splendidamente l’azione, e vi sfido a togliervi dalla testa il tema principale.

A proposito: vi siete chiesti come mai il gioco si chiami Songs of Conquest? È presto detto: al termine di ciascuno scenario delle campagne, un bardo intonerà una canzone relativa alla vittoria appena ottenuta; devo dire che questo fatto mi ha stupito e l’ho apprezzato molto.

Conclusioni

Nell’incipit dell’articolo dicevo che il titolo di Lavapotion potrebbe essere l’erede di Heroes of Might and Magic che tutti stavamo aspettando, e ribadisco il condizionale, ma per due motivi principali: il primo è Heroes of Might and Magic III è ancora oggi un capolavoro immortale ed immenso; il secondo è che, partendo da solidissime basi, Songs of Conquest è appena partito per il suo viaggio, e dovrà mostrare quanto di buono ha sotto il motore con i contenuti che arriveranno nel prossimo futuro. Senza dubbio, finora, il supporto è stato eccellente e i due anni di accesso anticipato ci hanno restituito un titolo ricco e maturo.

Per me è pienamente promosso anche così, ma non vedo l’ora di vedere cosa possa riservare questo piccolo grande titolo; al momento un’espansione è stata annunciata, ma in quanto a longevità non siamo messi affatto male, dato l’ottimo generatore di mappe.

Dimenticavo quasi di dirvi che Songs of Conquest è tradotto in una miriade di lingue, tra le quali, udite udite, anche l’italiano; a mio parere si tratta di una traduzione piuttosto scolastica, ma meglio di un calcio nei denti, no?

Insomma, che siate veterani degli strategici a turni “di una volta” oppure no, fatevi un giro su Songs of Conquest e amatelo: vi troverete, in men che non si dica, a dire “un altro turno, e poi smetto”.

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Nerdando in breve

Songs of Conquest è il risultato di un progetto pieno d’amore: per il genere, per i classici del passato, per i giochi fatti bene. Bellissimo.

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Buonasera, è un Fedro delle 23:48 che vi parla ed è qui per presentarvi un super recap del Nintendo Direct della notte del 9 febbraio 2022.

Ho deciso, per mia comodità, di raggruppare i giochi minori sotto a categorie uniche e di mettere i giochi nell’ordine dell’hype che mi hanno creato/ quanto mi hanno fatto sollevare la scrivania wink wink.

Novità super interessanti

• Xenoblade Chronicles 3: wowowowowo, non me lo aspettavo e ommioddio la fusione dei mondi del primo e del secondo titolo, non vedo l’ora di saperne di più, uscirà a settembre 2022;

• Nintendo Switch Sports: Wii Sports, ma su Switch. Assieme ai classici bowling, tennis e chambara vengono introdotti calcio, badminton e pallavolo. (che sembra fatta estremamente bene) il gioco uscirà il 29 Aprile e successivamente riceverà un DLC gratuito che aggiungerà il golf;

•  Super Mario Strikers: Battle League sembra una figata colossale, vi dirò, si può cambiare l’equipaggiamento dei personaggi, i tiri speciali sono bellissimi, multiplayer fino a 8 giocatori ed una modalità simile al pro club di FIFA, che altro aggiungere? solo che uscirà il 10 giugno;

• Kirbi and the Forgotten Land: KIRBI HA RICEVUTO UN GIOCO IN 3D CHE BELLO! Inoltre, in questo giochino ci sono delle cose bellissime come la mouthfull mode, una meccanica fresca che ci voleva,  in cui Kirbi non mangia l’oggetto e ne prende l’abilità, ma lo mangia per metà e lo usa. Inoltre, a quanto pare, sarà possibile potenziare le normali abilità di Kirbi, fino a farle evolvere, Hype;

• Fire Emblem Warriors: Three Hopes è sulla stessa linea di Hyrule Warrios, ma con i personaggi di Fire Emblem: Three Houses, non so quanto potrà funzionare, ma sono curioso perché fan della serie;

• Triangle Strategy: un nuovo RPG tattico a turni, potenzialmente molto interessante;

Game Collections

• Kingdom Hearts, i titoli arriveranno su switch in cloud e saranno acquistabili sia in bundle che singolarmente;
• KLONOA 1&2 un platformer di vecchia data;
• Portal: Companion Collection, il primo e il secondo titolo della saga (giocabile in totale multiplayer sia split screen che online);
• Assassin’s Creed: The Ezio Collection;

Altre cose che io considero meno importanti

• Advance Wars 1&2: Bootcamp, uno strategico molto carino con i carrarmati, uscirà 8 aprile;
• No Man’s Sky su switch quest’estate, wow, lo aspettavamo proprio tutti, però potrebbe non essere male giocarci da mobile;
• Splatoon 3 Salmon Run: NEXT WAVE sarà anche uno dei titoli di punta, ma a me ha anche rotto le scatole, uscirà quest’estate;
• Front Mission 1st: Remake strategico coi robottoni disponibile da quest’estate, in futuro anche il 2;
• Disney Pixar Race, cringino, non serviva e c’è Mario Kart, boh. Disponibile da quest’estate;
• Diversi classici: Star Wars Force Unleashed, , SD GUNDAM BATTLE, Chrono Cross;
• THE SHOW 2022 Baseball… meh…
• Live A Live uscirà a luglio;
• Taiko no Tatsujin: Rhythm Festival amo questo rithm game con i tamburi, però ha quasi stufato anche questo;
• Il DLC di Cuphead;
• Metro Dread Free DLC , aggiunge la modalità instadeath, in aprile arriverà la modalità boss rush mode;
• Earthbound e Earthbound Beginnings, gratis con Nintendo Switch online (figata);
• Zombie Army 4: Death Wish uscirà il 26 aprile;
• GetsuFumaDen: Undying Moon sembra una figata pazzesca, soprattutto il comparto artistico;
• Demon Slayer: The Hinokami Chronicles;
• Lego Brawls;
• Two Point Campus;
• Mario Kart 8 Deluxe: Booster pass, 48 circuiti fino al 2023, a pagamento, una vera delusione;

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