È snobismo non apprezzare giochi che hanno venduto decine di milioni di copie?

I giochi da tavolo conosciuti dalla grande massa sono quei titoli lì. Il più famoso è ovviamente Monopoly, che è stato pubblicato per la prima volta nel 1935, quindi un po’ di anni fa!
Nonostante l’incipit, in questo articolo non tratterò né di storia né di quella del Monopoly, bensì mi faccio due domande:
1) Monopoly fa schifo o i giocatori da tavolo sono snob?
2) L’esperienza dei giocatori al tavolo com’è?
Sembro Marzullo, lo so, e so anche che faccio sempre citazioni per giovani.
Scemenze a parte questo secondo appuntamento con Opinioni non richieste vuol essere un modo per capire perché certi titoli non vengono apprezzati dai giocatori più esperti.

Barbero momento

Per capire bene la questione bisogna tener conto del fatto che i giochi da tavolo hanno avuto una loro evoluzione negli anni e per dimostrarlo farò un breve excursus storico.
Partiamo appunto dal Monopoly: esempio lampante di gioco della vecchia scuola, in cui il lancio di un dado influenza pesantemente l’andamento della partita. Non sei tu quindi a decidere dove andare. I più “studiati” la chiamano meccanica del “roll and move”, una delle più antiche e semplici, quella del Gioco dell’Oca per capirci.

Nel 1989 Heroquest aveva lanciato il genere dei dungeon crawler, riassumibile come “i nostri eroi si muovono in labirinti sconfiggendo nemici”.
Heroquest era il caposaldo dei cosiddetti “American”, cioè giochi ambientati in cui i dadi risolvono gli scontri, alla Risiko per capirci. Qui la fanno da padrone le miniature e il senso di avventura.

Nel 1995 KOSMOS pubblicò I Coloni di Catan (ora solo Catan) di Klaus Teuber, il papà dei giochi alla tedesca.
Nei primi anni 2000 uscirono altre pietre miliari del genere come Puerto Rico, Carcassonne, Alta tensione e Caylus.
Questi titoli sono caratterizzati dalla cura nelle meccaniche e nell’ergonomia, mentre l’ambientazione va in secondo piano a favore di regolamenti più snelli e dritti al punto (ne ho scritto qui).
Così è iniziata una nuova fase per i giochi da tavolo.

Dettaglio di Alta Tensione nella foto di Chris Norwood su BGG

Il mercato dei giochi da tavolo oggi

Dopo aver visto qualche significativa tappa, possiamo tornare al presente vedendo oggi cosa offre il mondo dei giochi da tavolo.
Negli anni il numero di uscite è stato in crescita, così come i giocatori e l’interesse per questo settore, anche se nel post pandemia questo trend sembra fermatosi.
A livello internazionale comunque escono ben più di mille giochi l’anno, a conferma di quello che sto dicendo.

Il crowdfunding, in particolare Kickstarter, ha preso talmente piede che i progetti che superano centinaia di migliaia di euro raccolti non fanno più notizia.
Cos’è il crowdfunding? In due parole: finanziamento dal basso in cui rientrano tutte quelle forme di raccolta di capitali per supportare progetti.
Nella categoria “Giochi” in generale, il progetto che ha incassato di più è stato per anni Kingdom Death: Monster con dodici milioni di dollari.
Un titolo esagerato in tutto: pesa alcuni chili a causa della valanga di miniature di altissimo livello, tanto che costa almeno 400€ se lo volete comprare oggi. Questo è un esempio, estremo, di come si siano alzati gli standard di qualità dei materiali e di conseguenza anche i prezzi.
Anche se c’è da segnalare come l’instabilità politica e il valzer dei dazi stia mettendo in crisi il modello di business basato unicamente sul crowdfunding, già colpito durante il periodo Covid. Infatti diverse aziende hanno annunciato un marcia indietro in questo settore.

Rispondo alle domande

Dopo aver capito il contesto si può iniziare a rispondere alle domande marzullianamente poste.

Abbiamo visto come oggi l’offerta è vastissima e le generalizzazioni impossibili e per questo non si può ridurre un intero settore a Monopoly, Cluedo e Risiko. Io paragono sempre questo mondo a quello videoludico, anche se in scala minore ovviamente, nel senso che il giocatore ha una scelta enorme.
Monopoly è il gioco da tavolo che vende e ha venduto di più e nessuno lo nega, ma ciò non c’entra con l’esperienza dei giocatori al tavolo. Ed è questo il punto secondo me.
I giochi “da supermercato” sono percepiti come vecchi in quanto per un certo tipo di pubblico sono titoli semplicemente superati. Dico questo pensando non chissà a quali capolavori di game design sofisticati e ricercati, tutt’altro!

Zombicide come esempio

È dal 2012 che ogni prodotto col nome Zombicide fa soldi a palate, quindi è ormai un titolo commerciale. Qui è il giocatore a decidere come muoversi sul tabellone, nonostante non sia un gioco famoso per il controllo, anzi. C’è tanta fortuna, ma per far comparire degli zombie e per decidere gli scontri tramite i dadi.
Questo tipo di giochi permette di calarsi nel tema trattato, puntando sulla immersività e imprevedibilità data dal caso, in cui si lanciano secchiate di dadi generando caos. Inoltre, si tratta di un gioco cooperativo con tantissime miniature. Quindi il problema non è la fortuna in sé, ma il fatto che ai giocatori viene lasciato ben poco spazio. Poi io non apprezzo Zombicide ma questo è un altro discorso e, anzi, l’ho menzionato proprio per questo.

Aspetti problematici dell’esperienza al tavolo, cioè Monopoly fa schifo?

Io non mi diverto se tra un mio turno e un altro passano secoli (è il cosiddetto down-time), se le mie scelte non hanno un vero impatto nella partita visto che è il dado a dirmi dove andare, se il gioco dura tre ore e io vengo eliminato alla prima e sto due ore a guardare altri che giocano mentre io rosico. Tutte cose che succedono in Monopoly.
Aspetti che di per sé non sono per forza errori, non esiste la meccanica di per sé giusta o sbagliata, ma oggi sono aspetti problematici a livello di esperienza, soprattutto se presenti tutti assieme e non calati nel contesto. Se l’esperienza diventa frustrante per il giocatore io non valuto positivamente un gioco.
Invece in Nemesis, giusto per fare un esempio, l’eliminazione del giocatore dalla partita e il caso creano quella tensione perfettamente in linea con il titolo, che banalizzando al massimo è Alien senza licenza.

Tendenza del mercato

Inoltre di titoli che superano le due ore ne escono tantissimi anche oggi ma, in genere, non sono giochi commerciali. Titoli per famiglie che durino quanto Monopoly non ne escono più. Infatti i giochi family spesso durano al massimo un’ora: basti pensare che fino ad oggi i vincitori del “Gioco dell’anno” italiano hanno superato questa soglia solo nel 2024.
Non solo, oggi si cerca di offrire esperienze con minori tempi morti e i giochi family cercano di rendere la partita più equilibrata possibile. La tendenza sembra quella di indirizzarsi verso i cooperativi e i party games, dove la sconfitta o è condivisa o si può subito riscattare con un’altra partita tra una risata e l’altra. Ribadisco che mi sto riferendo a titoli da giocare in famiglia o comunque introduttivi o al massimo family plus (ne ho parlato qui).
Quindi, per avvicinarsi al mondo dei giochi da tavolo, generalizzando, consiglio titoli immediati e con pochi tempi morti. Poi, nel caso specifico, il massimo sarebbe conoscere i gusti dei giocatori, visto che se cercano un cooperativo adrenalinico e non ragionato sarebbe perfetto Zombicide, ma se poi vien fuori che i non morti non attirano per nulla…

Concludendo

Tenendo conto che in tutti i settori esiste chi si sente superiore e valuta negativamente tutto quello che è famoso e che molti hanno la mania del nuovo, non dobbiamo però nemmeno fare l’errore opposto, cioè quello di etichettare come snob o gatekeeper (chi vuol rintanarsi nella sua bolla scacciando quella che è percepita come plebaglia) chi ha gusti più ricercati e legittimamente vuol giocare ad altro.
Non mi diverto al Gioco dell’Oca, mica è una colpa?
Di per sé la critica non è segno di snobismo, è cosa contiene la critica a far diventare snob o meno.
L’importante è che uno giochi al cavolo che gli pare senza infastidire il prossimo!

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Intro

Sicuramente ti imbatterai in determinati termini quando leggi o senti parlare di giochi da tavolo in rete, e questa rubrica ha proprio lo scopo di formare un lessico ludico, con la presunzione di poter essere un modo per mettere ordine tra quanto si legge online. Partiamo dai giochi da tavolo American.

Giochi da tavolo American

Il caso e una sentita ambientazione sono le due caratteristiche che troverai online come mantra per definire questa categoria. Il caso non va inteso come la mera presenza di dadi, bensì come la volontà di offrire ai giocatori una esperienza diversa dalla pianificazione German, di cui ti parlerò nel prossimo appuntamento con questa rubrica.
Nei cosiddetti American, l’alta interazione è unita spesso alla componente narrativa che si ottiene anche facendo vestire ai giocatori i panni dei personaggi dell’avventura. Con tutto ciò si vuole offrire immersività, coinvolgimento, pathos; in giochi dove domina il calcolo, ciò non è possibile.

Esempi

Questa categoria ospita tanti sottogeneri come, per esempio, i titoli a tema bellico alla Risiko! (ha fatto ormai il suo, ma è per capirci) che vedono affrontarsi eserciti sulla mappa. Un grande classico è Axis & Allies, ambientato durante la Seconda Guerra Mondiale.
Altro sottogenere è quello dei dungeon crawler, che invece sono giochi nei quali i nostri eroi si avventureranno in labirinti e luoghi avversi, affrontando mostri o più in generale nemici (tra i primi del genere HeroQuest). Classica è l’ambientazione fantasy (come in Descent) ma non solo.
Un esempio di grande successo è Case della Follia seconda edizione, cooperativo nel quale i giocatori sono dalla stessa parte. Si sente molto l’ambientazione lovecraftiana, infatti l’obiettivo del gioco è scoprire i misteri dei singoli scenari sconfiggendo mostri ed evitando di morire e/o di impazzire (è a tema lovecratfiano, si nota?) prima di raggiungere lo scopo dello scenario.
Ecco, un altro aspetto molto comune è la campagna che di scenario in scenario si dipana. In questi casi, si tratta di giochi che permettono di vivere un’avventura, ma in cambio richiedono diverse sessioni. Tra storia da ascoltare sull’app, decidere come muoversi e combattere lanciando dadi, in Case della Follia i singoli scenari durano almeno novanta minuti.

Le miniature sono l’aspetto che contraddistingue gli American, almeno all’apparenza, e molti giochi si fanno notare proprio grazie a esse. Spesso, infatti, la componentistica è curata nei minimi dettagli, soprattutto negli ultimi anni e su Kickstarter.
Un esempio di grande successo commerciale è Zombicide (qui l’articolo di Tencar al riguardo) tanto da essere diventato una serie di titoli con diverse scatole base e molte espansioni. É un cooperativo nel quale le giocatrici e i giocatori, tirando tanti dadi, combatteranno zombie in vari scenari. Miniature di qualità e in gran quantità, ambientazione e casualità data dal lancio dei dadi lo rendono un emblema degli American “caciaroni”, immersivi ed EPICI.
Questo tipo di giochi viene chiamato Ameritrash in modo spregiativo.

Conclusioni sui giochi da tavolo American

Caratteristica fondamentale è che nei cosiddetti American puri, alla Risiko!, l’azione è decisa col tiro dei dadi. Questa categoria è tale non tanto per la casualità in sé, bensì per quanto la fortuna influenzi il corso della partita. È un punto importante perché anche nel Backgammon si lanciano i dadi ma non ha niente a che fare con Zombicide & co. Questo perché in Backgammon tiri i dadi e POI decidi. Stringi stringi è questa la caratteristica principale, da cui deriva tutto il resto.
Quindi si può dire che l’esperienza al tavolo è coinvolgente, emozionante, epica. Le miniature, l’incertezza data dal caso e l’ambientazione sentita contribuiscono a creare queste sensazioni.
Questo è l’elemento per me centrale cioè l’esperienza al tavolo: il mood che il gioco offre.
Per questo oggi molti, me compreso, preferiscono parlare di “gioco ambientato”, definizione più ampia e meno “statica” e più legata a quello che offre il titolo.

Nel prossimo articolo ti parlerò dei cosiddetti German o Eurogame.

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Puerto rico mi ci fico

Bene, il titolo può sembrare un po’ ambizioso e pomposo… ma è esattamente quello che penso di questo gioco di comitato.
Iniziamo con una precisazione: per gioco di comitato si intende un boardgame in cui le interazioni tra i giocatori vanno ben oltre al:
“Mi vendi Viale dei Giardini?”
“No, tua madre falla battere altrove.”
Nei giochi di comitato la contrattazione, il commento, l’intervento a voce alta dei giocatori è parte integrante del gioco stesso. Una parte importante, se non fondamentale.

Veniamo ora a Puerto Rico. Perché a mio avviso è il più bello del mondo? Perché in ogni altro gioco c’è un’enorme componente strettamente legata alla fortuna: e ve lo dice uno che è riuscito a perdere un’armata di 45 carri armati contro 8, a Risiko!. In Monopoli, ad esempio, c’è la strategia… ma se passate la vostra partita in prigione, potete anche essere dei piccoli Berlusconi, ma finirete come dei miseri Ricucci. Stesso dicasi del sopracitato Risiko!. Se i dadi non vi sorridono, non c’è Napoleone che tenga.
In Puerto Rico, invece, la fortuna non esiste: non ci sono dadi da tirare o casualità da attendere, tutto è deciso dai giocatori turno per turno, in un delicato equilibro strategico che lascia il dubbio della vittoria fino agli ultimi istanti di gioco.
Ma veniamo ora allo svolgimento.
Puerto Rico è un gioco complesso, con molte regole e molte informazioni da considerare tutte contemporaneamente, mentre si costruisce la propria strategia. Strategia che spesso deve essere modificata in corsa, in base alle scelte fatte dai giocatori prima (e dopo) di noi.
L’ambientazione, come dice il nome stesso, è Porto Rico, isola caraibica ad ovest della Repubblica Dominicana, nei tempi d’oro del commercio seicentesco. I giocatori prendono possesso dell’isola, su mandato di sua Maestà il re di Spagna ed iniziano a sfruttarne le ricchezze: miniere, piantagioni, fabbriche, esplorazioni, commercio marittimo. Lo scopo del gioco è completare la propria porzione di isola, costruendo tutti i lotti, e arricchendosi sempre di più commerciando con la Spagna.
All’inizio del proprio turno uno dei giocatori viene insignito del titolo di Governatore, ed inizia le danze. Per prima cosa si sceglie un ruolo (Capitano, Esploratore, Costruttore, ecc.) e grazie al ruolo scelto può svolgere diversi compiti: guadagnare soldi, raccogliere piantagioni, prelevare i lavoratori e collocarli nelle fabbriche, inviare i convogli via nave, ecc. Ceduta la mano è il giocatore successivo a fare la propria scelta, e così via fino alla fine del turno.
Naturalmente ogni azione ha conseguenze su tutti gli altri giocatori: se raccolgo le coltivazioni, lo faranno anche tutti gli altri. Il giocatore dopo di me invierà in Spagna le navi, o andrà sul mercato per guadagnare soldi? Oppure: mi conviene costruire una fabbrica o attendere e fare cassa? Se il giocatore prima di me sceglie di coltivare, a me conviene spedire le navi o piuttosto interagire col marcato e bloccare il commercio degli altri giocatori?
E così via.
Non solo: ma le piantagioni scelte (mais, caffè, zucchero…) daranno origine a diverse risorse, e le fabbriche costruite modificheranno pesantemente gli equilibri del gioco (perché aspettare di avere una nave libera, quando puoi averne una tutta tua?), e questo comporterà ulteriori rielaborazioni in corsa delle strategie.
Come si può facilmente immaginare, ad ogni turno tutte le “carte” vengono rimesse in gioco e, de facto, non esistono due partite identiche. Potete giocare dieci partite con gli stessi giocatori, e adottare la stessa strategia ogni volta. Eppure scoprireste che il delicato equilibrio del gioco renderebbe la vostra scelta vincente o perdente di volta in volta. Non è un gioco da praticare ad occhi chiusi, si può e si deve parlare coi compagni, magari stabilendo alleanze sottobanco, oppure unendosi tutti insieme per contrastare un avversario particolarmente forte, facendo attenzione a doppiogiochisti e franchi tiratori…

Come detto, le regole sono molte e le partite sono lunghe: tra preparazione e ripasso delle stesse per tutti i presenti, un’unica partita può tranquillamente portar via quattro o cinque ore di gioco. Ma il tempo scorre veloce e non si ha mai la sensazione di non saper cosa fare, di aver tempi morti, o di attendere troppo a lungo con le mani in mano. Anche lontano dal proprio turno, le scelte degli altri giocatori ci faranno fare qualcosa (in genere compiere scelte per arginare i danni architettati dagli avversari più smaliziati), e il livello di attenzione resta altissimo: con Puerto Rico è impossibile annoiarsi.
Ecco perché, a mio modesto parere, è il gioco da tavolo più bello del mondo.

E ora perdonatemi: ho una nave in partenza per San Juan…

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Regali Nerd per Natale 2014

Leggi l’articolo per Natale 2015!

In questo periodo, naturalmente, siamo tutti con la mente al Natale e, in effetti, il giorno X è sempre più, inesorabilmente, vicino. Come ogni anno, di conseguenza, nella mente di tutti i procrastinatori (come lo sono io) inizia a scattare il consueto fenomeno del “panico da regali”. Se, infatti, fino a poco fa sembrava, nonostante il clima festoso e natalizio che già ci circondava, che ci fosse tutto il tempo del mondo per riflettere e ragionare, al fine di scegliere il regalo perfetto per ciascuno dei nostri amici e familiari, ora ci rendiamo tragicamente conto di quanto la festività sia realmente imminente e nella nostra testa scatta lo spasmodico e drammatico conto alla rovescia: come ogni anno, anche stavolta ci ritroveremo a comprare tutto all’ultimo minuto ed a perdere il sonno alla ricerca del regalo perfetto. Bé, potete tirare un respiro di sollievo perché quest’anno, almeno per quanto riguarda il settore “nerd”, ci pensiamo noi a darvi qualche dritta!

Il Natale, infatti, è il periodo dell’anno ideale per fare felice un nerd: l’offerta è veramente amplissima e avrete solo l’imbarazzo della scelta. Cominciamo da un settore che non conosce crisi, quello dei videogiochi. Negli ultimi mesi, sono usciti diversi titoli interessanti che, magari, sono stati inizialmente accantonati per questioni economiche ma che sono segretamente ambiti da tutti i videogiocatori. Non faticherete a trovarne per tutti i gusti. In ogni caso, vi suggerisco qualche titolo appetitoso. Per esempio, “Destiny“: diretto discendente di “Halo“, questo sparatutto futuristico in prima persona ha conquistato, e continua a conquistare, orde di giocatori e, se siete alla ricerca di un regalo di Natale, non potete che prenderlo in considerazione. Un altro titolo imprescindibile è “Call of Duty: Advanced Warfare“: restiamo, anche in questo caso, sullo sparatutto in prima persona, con in più alle spalle la solidità della serie di “Call of Duty”. Valore aggiunto, poi, la presenza di Kevin Spacey: non potete non acquistarlo. Altri due titoli “caldi” che non possono mancare nella vostra lista della spesa natalizia sono “Assassin’s Creed: Unity” che, credo, non ha bisogno di presentazioni, e “Dragon Age: Inquisition“ che a noi sta piacendo davvero molto (per farvi un’idea, date un’occhiata alla nostra serie di video e all’analisi delle classi per la modalità multiplayer). Infine, per i più incontentabili, vi consiglio anche “GTA V“, “Far Cry 4” e “The Crew” (uscito proprio a Dicembre).

Se, invece, siete amanti della lettura, potete trovare idee interessanti anche in libreria o fumetteria. Sicuramente, il must del momento è il ciclo de “Il Trono di Spade“: se conoscete degli amici appassionati all’epopea ideata da George R. R. Martin, potete pensare all’edizione rilegata in stile antico edita da Mondadori (che, peraltro, rispetta la divisione originale in libri). Ma un’idea regalo interessante può essere anche “Il mondo del ghiaccio e del fuoco. La storia ufficiale di Westeros e del trono di spade“, un compendio illustrato imprescidibile per gli amanti del mondo in cui è ambientata la saga. Restando nel fantasy, può essere un’idea originale, per fondere l’amore per i romanzi di Tolkien con quello per la buona cucina, il libro “A tavola con gli hobbit. Ricette e menu della Terra di Mezzo“. Ma Natale è sicuramente il momento ideale per regalare volumi interessanti che, in altri momenti dell’anno, si tende a mettere da parte. E’ il caso di “Marvel 1602“ di Neil Gaiman (e di cui vi avevamo già parlato in estate) o l’edizione rilegata di “Orfani” di Roberto Recchioni. Se avete amici amanti dell’illustrazione, vi consiglio il volume “Si alza il vento“, esplorazione dell’arte dietro l’ultimo capolavoro di Hayao Miyazaki. Infine, da appassionata di letteratura di fantascienza, penso che un regalo sempre gradito possa essere “Guida galattica per autostoppisti. Il ciclo completo“, edito da Mondadori.

Per quanti, invece, volessero decidere di soddisfare le passioni cinematografiche e televisive dei propri amici, c’è davvero l’imbarazzo della scelta. L’offerta è estremamente varia e potrete sbizzarrirvi alla ricerca del regalo perfetto. Potrete, infatti, cogliere l’occasione del Natale per omaggiare gli appassionati con un cofanetto dedicato alle loro serie TV preferite, per esempio. Quest’ultima idea può veramente fare felice un fan. I cofanetti dedicati a saghe cinematografiche o a serie TV, infatti, non si limitano a proporre i Blu Ray con all’interno i film o le varie puntate, ma arricchiscono i propri contenuti con scene eliminate, commenti audio, dietro le quinte, curiosità e molte altre chicche. Inoltre, prestano particolare attenzione alla presentazione: la forma stessa del confanetto, nelle edizioni più pregiate, rappresenta una vera e propria piccola scultura da collezione, ovviamente legata al mondo ed ai personaggi che rappresenta. Qualche esempio? le collezioni dedicate al “Batman” di Nolan, a “Transformers“, a “Harry Potter“, “Il Signore degli Anelli“ o “Guerre Stellari“. Ma anche i cofanetti dedicati alle serie TV non sono da meno, basti citare quello dedicato al “Trono di Spade“ o a “The Walking Dead“.

Non trascuriamo, poi, gli amanti dei giochi da tavolo: se avete amici di questo tipo, non dovrete faticare molto per trovare il regalo giusto. Se non avete già un’idea precisa, potete prendere spunto dalla classifica dei 10 giochi da tavolo più venduti nel 2014. Nella decina di giochi presenti, vi consiglio “Zombicide“, partito da Kickstarter e arrivato fino alla seconda posizione, “Il Trono di Spade“, della Giochi Uniti, il divertente “Sì, Oscuro Signore“ e “Carcassonne“. Ma tra i miei personali suggerimenti ci sono anche “X-Wing“, ispirato al mondo di Star Wars, “Ticket to ride“ e “Dixit“. Ma Natale può essere anche l’occasione giusta per provare uno dei Mini Games di cui vi avevamo parlato nel nostro articolo su Mini G4m3s Studio o per rispolverare qualche vecchio classico come “Risiko!“, “Cluedo“o “Taboo“. Comunque, se siete ancora molto indecisi e cercate qualcosa di meno conosciuto, potete dare un’occhiata al nostro archivio dedicato al boardgame, dove potrete trovare spunti interessanti per la vostra ricerca.

In ogni caso, se volete allontanarvi dai classici regali e stupire i vostri amici nerd, una buona idea può essere quella di procurarsi un gadget legato alle loro passioni. Una maglietta, un portachiavi, un oggetto di ogni tipo ispirato al mondo del cinema, dei fumetti, dei videogiochi o delle serie TV. Purtroppo, in Italia, è piuttosto difficile trovare merce del genere nei negozi, ma vi assicuro che, su internet, esistono miriadi di siti che si occupano di proporre idee di questo tipo. Vi basterà fare un giro veloce per trovare, senza alcun dubbio, qualcosa che faccia al caso vostro.

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Venetia in tutto il suo splendore

Xbox One o PS4? Cosa c’è di meglio di una console di ultima generazione per giocare online con i tuoi amici? Forse giocare con i tuoi amici.

Sì, io sono uno di quei pigri passatisti che preferiscono trovarsi nel parcheggio sotto casa di un loro amico, a tirare calci al super tele, piuttosto che giocare a Fifa 15. Rimpiango i dialoghi fisici e, per divertirmi davvero, devo usare la mia fantasia: non ho bisogno di un videogioco che mi faccia vedere come menare i draghi, per menare i draghi basta un dado!
Credo sia proprio da questo sentimento puramente infantile che nasce la mia passione per i giochi da tavolo.

Perdonate questa piccola digressione, ma era il modo più naturale per presentarmi e per motivare questa “wannabe” rubrica all’interno di Nerdando.
Per cominciare, appunto, vorrei parlare di Venetia: un “Risiko” molto evoluto a tema rinascimentale; uhm, un attimo… Probabilmente sarebbe meglio paragonarlo a un “Arkham Horror” rinascimentale, visto che i giocatori collaborano tra loro per fronteggiare le minacce esterne alla Serenissima, ma in realtà Venetia è entrambe le cose.
Effettivamente è molto difficile trovare una similitudine con questo strategico: forse “Twilight Struggle” si avvicina in quanto a complessità di gioco, ma, quest’ultimo, ha il grave limite di essere pensato per due giocatori (scelta comunque azzeccata per rendere il dualismo mondiale durante la guerra fredda, però perde se si parla di fruibilità), mentre a Venetia si può giocare anche in 3 o in 4.
Infatti ci ritroveremo a dover scegliere una tra le quattro famiglie veneziane ed a guidarla all’ascesa all’interno della città a scapito delle altre e al proprio arricchimento, ma con il comune scopo di fronteggiare i regni esterni e ampliare così il più possibile il dominio della Repubblica sul mar Mediterraneo.

Rivivremo i momenti dell’ascesa della Repubblica di Venezia, nell’ottavo secolo fino al suo declino nel diciassettesimo secolo, in un’ambientazione pressoché perfetta. Ogni passaggio del gioco è legato a un fatto storico sviscerato e approfondito adeguatamente nel libricino fornito insieme alle istruzioni, così come sono descritte e contestualizzate le quattro famiglie da poter scegliere.
In più, la partita si divide in tre epoche (ascesa, apogeo e declino) in cui cambiano gli effetti particolari delle carte giocate, sempre in relazione alla storia della Serenissima.

Io trovo che l’attenzione riservata all’identificazione storica sia centrale in un gioco da tavolo di questo tipo, infatti il gioco è interessante quanto più l’ambientazione riesce a essere evocativa e precisa; Venetia non ha nulla da invidiare a titoli più noti e giocati.

La componentistica!
Tralasciando le normalissime carte plastificate che compongono le carte azione, da sottolineare i dadi e le pedine in legno. Abituato ai fragilissimi e spesso orridi pupazzetti in plastica, avere dei banalissimi cubetti in legno colorati tra le mani è un sollievo. Certo, avrebbero potuto usare dei colori meno sgargianti che un po’ stonano con il tabellone, però ‘sti cazzi: ci saremmo lamentati che i colori si confondono e non sono distinguibili, quindi va bene così.
A proposito, il tabellone: qualitativamente ben fatto, sia come disegni (in linea con il tema, corretti e precisi) che come materiale. Anche la “linea di avanzamento del tempo” è originale e ben realizzata: una pedina bianca all’estrema sinistra, che rappresenta Venezia, avanza quando si prende il controllo di una colonia, mentre all’estrema destra una pedina nera viaggia nella direzione opposta e si muove in base all’affermazione dei nemici di Venezia. Le ere cambiano quando le due pedine si incontrano e la partita finisce quando la pedina nera arriva all’estrema sinistra, cioè con la caduta della Repubblica.

Non voglio tediarvi eccessivamente parlandovi del regolamento perché sarebbe pesante e difficile da sintetizzare in poche parole, per cui mi limiterò a dirvi che cosa ho apprezzato di più in Venetia rispetto ad altri strategici: manca completamente la variabile “culo”.

Non abbiamo dadi con cui attaccare una colonia, non dobbiamo sottostare alla casistica e vedere la nostra armata distrutta da un misero carrarmatino solo perché siamo palesemente fortunati in amore, ma abbiamo solo un determinato numero di azioni da spendere come meglio crediamo durante il nostro turno di gioco.
Con queste azioni possiamo decidere se aprire rotte commerciali, piazzare segnalini influenza sulle colonie, attaccare potenze straniere o usare le carte azione. Insomma niente è lasciato al caso.

Ok, lo ammetto, quante azioni abbiamo disponibili sono decise da un lancio di dadi da parte del doge (eletto in modo un po’ macchinoso ogni tre turni circa tra i giocatori, questo ruolo comporta dei piccoli bonus), però sono dadi particolari in cui i numeri vanno dal 2 al 4, per cui non una grossissima differenza, e in più abbiamo le carte azione da poter spendere, quindi fidatevi che se giocate male, se siete troppo aggressivi e poco lungimiranti, la partita finisce presto, indipendentemente dal risultato dei dadi.

Ecco, l’unica pecca del gioco sono le carte azione: hanno abilità mediocri e poco incisive, per cui è praticamente impossibile ribaltare una situazione avversa. Avresti dovuto accorgerti prima e creare i presupposti per il tuo dominio! In più, all’inizio, viene fornita una mano troppo esigua e, durante il gioco, ci sono poche occasioni per pescare: spesso ci si trova a non poter usare le poche e inutili carte azione che si hanno in mano. Poco male però: significa che ci dovremmo concentrare sul posizionamento strategico dei segnalini influenza senza sperare troppo in una pescata favorevole.

A fine partita, per determinare in vincitore, si sommeranno semplicemente i punti vittoria guadagnati sconfiggendo eserciti nemici o prendendo il controllo delle colonie.
Il gioco quindi non sarà per forza di cose breve: i 90 minuti segnati sulla scatola sono fin troppo ottimistici, in realtà una partita completa potrebbe durare ben più di due ore anche per i giocatori che hanno già familiarità con le meccaniche di gioco.
Insomma, per affrontare un gioco come questo non basta essere dei casual gamers che giocano a Risiko! il pomeriggio di natale, ma si pretende un minimo di impegno e di curiosità. In particolare, se siete appassionati di strategia e politica, questo titolo non deve assolutamente mancare.

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