Se vi siete anche solo mai avvicinati al meraviglioso (e dispendioso) mondo dei giochi di modellismo, sicuramente avrete sentito parlare di Warhammer e della sua variante fantascientifica: Warhammer 40.000. Questo mondo, ambientato più o meno nell’anno 40.000 appunto, è popolato da fanatici soldati metaumani (i ben noti space marines) che espandono nell’intero cosmo il grande regno del dio imperatore, portando ovunque purificazione e santità. In pratica sterminano tutti gli alieni che si trovano di fronte, malvagi o meno che siano.

Nel 2004, Relic Entertainment ha portato su PC uno strategico in tempo reale che non esito a chiamare uno dei più amati di sempre, Dawn of War. Probabilmente uno dei migliori prodotti videoludici delle IP di Games Workshop. Adesso, ben ventuno anni dopo (argh!) una remaster di tutto rispetto ci riporta in questo universo con Warhammer 40.000: Dawn of War – Definitive Edition.

Recensione

La nuova edizione di Dawn of War è più una collezione integrale del gioco base più tutte le espansioni uscite, aggiornate a livello grafico e tecnico, creando di fatto un’esperienza appunto definitiva del gioco originale. A riprova del fatto che il gameplay sia invecchiato tutto sommato bene, i cambiamenti al gioco in sé sono praticamente inesistenti.

Non ci sono cambiamenti strani alle meccaniche, non cambiano le fazioni e non ci sono modernizzazioni astruse per i nuovi giocatori. Questa è un’arma a doppio taglio però, perché se da una parte questa Definitive Edition non tocca ciò che funziona, non ha nemmeno toccato più di tanto ciò che poteva scricchiolare a livello di struttura di gioco.

Va detto che comunque Dawn of War è sempre stato un gioco fondamentalmente solido e divertente e forse è meglio lasciare magari questa incombenza a future patch, se necessarie. Un altro vantaggio di questa riconversione in chiave moderna è che evidentemente il codice e il motore di gioco non sono stati stravolti e addirittura funzionano ancora tutti i mod per la versione originale!

Questa è sempre stata una componente importante per i giocatori di Dawn of War e sono molto felice nello scoprirlo. Le aggiunte restanti sono prettamente a livello grafico o di quality of life. Zoom e navigazione più fluidi, grafica più nitida, supporto alle risoluzioni moderne e via dicendo.

Trama

Se vi dovessi raccontare la trama delle campagne single player potrei spoilerarvi tutto nel giro di due frasi, non è che ci sia chissà che storia: la componente fondamentale di Dawn of War è, banalmente, menare tutti, ma proprio TUTTI.

Mettendo insieme tutte le espansioni abbiamo nove razze giocabili: Space Marines, Orki, Eldar, Space Marines del Caos, Guardie imperiali, Sorelle Guerriere, Eldar oscuri, Necron e Tau.

La campagna del gioco principale, però, vi porterà a giocare solo con le prime cinque fazioni. Nelle altre campagne, potrete conquistare un mondo di gioco con le varie razze a disposizione, a seconda dell’espansione a cui corrispondono.

La parte centrale del gioco sta nel multigiocatore, chiaramente, dove ci troviamo di fronte a un sistema di vittoria misto, dove le condizioni ruotano principalmente intorno ai punti di controllo catturabili e alla sconfitta dei giocatori avversari.

Gameplay

La caratteristica più interessante del gioco è la sua asimmetricità, come nel gioco da tavolo. Ogni razza è fondamentalmente diversa, i meccanismi in comune sono praticamente solo quelli degli edifici da costruire e delle unità da gestire.

Le varie fazioni hanno modelli di gestione sostanzialmente diversi e il peso della loro forza si sposta su colonne sempre diverse: i Tau ad esempio sono molto incentrati sulle macchine da guerra, mech, hovercraft e via dicendo.

Gli Space Marines posseggono unità di fanteria nutrite e resistenti, che possono essere potenziate molto e vengono supportate da pochi, ma potenti, carri arrmati. I Necron, ancora, si basano sulla resurrezione delle proprie unità e su pochi, ma capaci lavoratori. Le risorse che vengono sfruttate sono solo due: requisizione ed energia.

La requisizione si ottiene catturando e mantenendo dei punti di controllo, (che poi possono essere potenziati con posti di guardia che diventano a loro volta torrette).

L’energia si ottiene con piccoli generatori costruibili liberamente oppure con grandi generatori da costruire su punti “caldi”. La generazione delle risorse è quindi automatica e può essere potenziata, in modo da creare unità ed edifici in modo molto più veloce.

Gli eserciti sono visivamente molto simili a quelli che potreste vedere sui tavoli da gioco, non potrete creare orde infinite, ma gruppi quasi centellinati di soldati e macchine da guerra. Un’altra caratteristica cardine di Dawn of War è quella, ripresa ancora dal wargame fisico, di poter potenziare e personalizzare i singoli soldati delle unità con armi ed equipaggiamenti con diversi scopi bellici.

Ad esempio, i gruppi di Space Marines potranno essere equipaggiati con pistole al plasma, lanciafiamme o le loro iconiche spade-motosega. Le unità poi possono essere rimpinguate con membri aggiuntivi e addirittura associate ad alcuni “capitani” che migliorano potenza e morale dei gruppi a cui si agganciano.

Sì, avete letto bene, è considerato anche il morale delle truppe che, sempre rifacendosi al gioco fisico, farà sì che se uno scontro a fuoco causa troppi danni a un gruppo di soldati, o se qualche effetto psionico li terrorizza, questi se la daranno a gambe in preda al panico, concludendo così lo scontro e cedendo il terreno al nemico.

Grafica e sonoro

Non si tratta di un remake visivo al cento per cento, ma la grafica di Dawn of War è comunque sensibilmente migliorata. Le texture dei modelli 3D sono state ricreate ad alta risoluzione e sono sicuramente più moderne e godibili, anche con zoom molto ravvicinati, laddove con la versione “classica” già negli anni successivi all’uscita erano molto impastate.

Per quanto riguarda la grafica del terreno, l’età si sente, non c’è molto da farci. Non è la parte più importante, ma forse meritava una svecchiata sotto l’aspetto dei modelli, più che delle texture. Le animazioni, tuttavia, restano bellissime e dinamiche e, soprattutto nei combattimenti corpo a corpo, i personaggi sembrano davvero combattere in modo organico fra loro.

Resta poi la funzione di personalizzazione delle armate che strizza l’occhio alla parte di modellismo e pittura di Warhammer 40.000, che permette di ricreare la vostra armata reale, se ne avete una. 

Gli effetti sonori, infine, non mi sembrano particolarmente ritoccati e come per le interfacce, forse è stata fatta solo una pulizia generale. Le iconiche frasi delle unità sono ancora lì, per fortuna, e sono pronte a risuonarvi nella testa ogni volta che darete ordini alle vostre unità.

Prezzo

Warhammer 40.000: Dawn of War – Definitive Edition è disponibile su PC al prezzo di 28,49€ su Steam, anche se è disponibile un pacchetto “upgrade per veterani” se già possedete la Anniversary Edition del gioco, al prezzo ridotto di 18,99€. Fino al 28 agosto, inoltre, c’è uno sconto ulteriore del 10% su entrambe le versioni.

In conclusione

Questa nuova versione di Dawn of War è sicuramente apprezzabile e forse fuori tempo massimo. Alla fine si tratta dello stesso gioco di più di vent’anni fa, un po’ tirato a lucido e rassettato. Ciò nonostante, è un piacere rigiocarci e non so dire se sia merito della remastered o del gioco in sé, ma è invecchiato davvero bene.

Per questo, mi sento di dire che forse non è un acquisto per tutti, ma principalmente per due categorie di persone: coloro che non ci giocano da anni e ne ricordano le ore passate a divertircisi e coloro che magari non lo hanno mai giocato e vorrebbero avvicinarsi.

Certo, tutti saremmo più felici se ci fosse un Dawn of War 4, fatto con questo stile. Chissà, forse il nuovo capitolo in arrivo il prossimo anno ci solleticherà abbastanza. Sarà prodotto dallo stesso team che ha fatto Iron Harvest (di cui ho finanziato il crowdfunding e che ho adorato), il gioco di strategia a sua volta basato sullo stesso mondo del gioco da tavolo di Scythe.

Se non ci solleticherà, pazienza, ci resterà sempre questa bella remastered di un gioco che tutto sommato ancora ha grinta da vendere dopo ben ventuno anni.

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Nerdando in breve

Warhammer 40.000: Dawn of War – Definitive Edition è una convincente remastered di un gioco che può ancora divertire dopo ventuno anni e che permette a nuovi e vecchi giocatori di goderselo appieno, mantenendo e migliorando tutte le caratteristiche che lo hanno reso un titolo apprezzatissimo.

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Prendete L’Isola del Dottor Moreau, il famoso libro di H.G. Wells, unite un poco di DNA di Age of Empires e contaminate il tutto con dello steampunk. Ecco che otterrete Impossible Creatures!

Uscito nel 2002, è stato sviluppato in collaborazione da Relic Entertainment e Microsoft Game Studios, ed è uno strategico un po’ particolare.

La gestione degli edifici, è molto semplice, ci sono solo due risorse: carbone ed elettricità. Solo la prima va raccolta con i braccianti, la corrente elettrica viene prodotta in autonomia dai giocatori. Qual è quindi la particolarità di Impossible Creatures?

Tutte le unità di combattimento sono animali e non semplici bestioline, ma fusioni aberranti (e certe volte esilaranti) di due creature già esistenti!

Ecco quindi che potremmo trovarci a guidare un battaglione di Elefigri o uno stormo di Vesporche o ancora, un manipolo di Gorillaffe. Ogni creatura può essere progettata da zero, scegliendo quali parti aggiungere dei due animali di partenza nell’apposito editor. Ogni pezzo garantisce un aumento delle statistiche o delle abilità speciali, così come un costo diverso per la creazione dell’essere durante la partita vera e propria.

Una volta scelto il set di 9 creature da utilizzare, potremo batterci con le fazioni avversarie, al fine di distruggerne la base operativa. Attenzione però! Durante il gioco, potremo avanzare di ben 5 livelli tecnologici e le bestie più potenti potranno essere create solo ai livelli più alti. Questo significa che la nostra armata dovrà essere capace di produrre soldati anche nelle fasi iniziali della partita!

C’è anche una breve campagna singleplayer dove, nei panni di un giornalista di guerra, ci troveremo nostro malgrado a combattere dei malvagi scienziati, raccogliendo sulla mappa di gioco campioni di DNA degli animali selvatici, da riutilizzare poi per generare nuove fusioni. Tutta la storia ha delle atmosfere che ricordano un po’ Indiana Jones e un po’ Jules Verne, perfettamente in linea con l’ambientazione.

Impossible Creatures quindi si presenta come un RTS con una importante parte di army building. Il difetto più grande? Rischiate di rimanere ore a divertirvi nel creare le creature più assurde o più forti possibili e poi… giocare pochi minuti! Se avete voglia di provarlo, ho una buona notizia per voi: è disponibile su Steam e supporta addirittura lo Steam Workshop! Questo significa tanti, tantissimi animali aggiuntivi da mixare!

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Non sono storicamente un grande amante degli RTS ma per quanto riguarda Dawn of War faccio sempre volentieri un’eccezione: probabilmente l’essere stato un giocatore amatoriale di Warhammer 40.000 condiziona pesantemente questa scelta.

Recensione

La saga di Dawn of War ha origini piuttosto antiche (in termini videoludici): i primi due capitoli, usciti rispettivamente nel 2004 e 2009, avevano tra gli editori la compianta THQ che nel 2013 chiuse i battenti cedendo a SEGA – altro editore del gioco – lo studio Relic Entertainment che si è da sempre occupato dello sviluppo di questo franchise.

Con questo cambio, era lecito attendere Dawn of War III con un minimo di preoccupazione, e invece mi sono trovato a giocare un prodotto ben strutturato, divertente, che ben si colloca in questa trilogia ma comunque non privo di alcuni difetti che potrei definire storici.

Eserciti

Dawn of War III propone tre differenti eserciti.

Gli iconici Space Marine sono il giusto entry level poiché risultano equilibrati, quindi più semplici da imparare ad utilizzare.

Gli Orki sono la vera forza bruta; grazie alla loro enorme potenza ed al numero delle unità, sono devastanti in corpo a corpo. Rispetto agli Space Marine richiedono più esperienza, ma danno grandissime soddisfazioni.

Gli Eldar sono piuttosto fragili ma le unità sono in grado di realizzare attacchi rapidi e devastanti; sono anch’essi complicati da padroneggiare e rappresentano un’alternativa interessante rispetto ai due eserciti già proposti.

Singleplayer

Dopo aver affrontato il tutorial che consta di tre parti che spiegano per sommi capi i comandi base e gli elementi fondamentali del gioco in singolo e multiplayer, mi sono tuffato nella campagna; è possibile selezionare la difficoltà che va da facile (davvero semplice) a difficile che rappresenta il giusto grado di sfida: con questo livello occorrerà pianificare con attenzione le proprie mosse per non ritrovarsi inesorabilmente sconfitto, a differenza della prima modalità che risulta poco soddisfacente.

Da appassionato di serie TV ho apprezzato tantissimo le diciassette missioni che mi hanno visto alternativamente a capo delle tre fazioni mostrando ogni volta un punto diverso della storia nonché eserciti con peculiarità differenti.

Le missioni hanno vari obiettivi che vanno dalla difesa di un luogo strategico, allo sterminio degli avversari o al raggiungimento di un determinato punto con poche risorse; nulla che faccia gridare al miracolo per l’originalità, ma sono comunque perfettamente incastrate all’interno del magnifico mondo di Warhammer 40.000 e risultano stimabili a livello di background, soprattutto da chi lo conosce avendo già provato i precedenti capitoli o essendo giocatore del wargame.

Multiplayer

Qui tocchiamo un tasto piuttosto dolente: nonostante le unità d’elite siano 9 per ogni esercito di cui 3 subito disponibili e 6 sbloccabili con un’unità di moneta di gioco chiamata Teschio, ottenibile al completamento delle missioni in singleplayer o in battaglie multigiocatore, la varietà è poca.

Vuoi perché le mappe sono soltanto 8 di cui tre per l’1 VS 1, 2 per il 2 VS 2 e 3 per il 3 VS 3, vuoi perché gli eserciti disponibili sono 3 e vuoi perché la modalità di gioco vede l’unico obiettivo di distruggere il nucleo avversario, non sono riuscito ad appassionarmi particolarmente, nonostante questa sia la parte che più amo della serie Dawn of War: spero in futuri aggiornamenti che possano rendere il tutto più vario.

Comparto Tecnico

Dawn of War III è stato, come i suoi predecessori, una gioia per gli occhi: vedere animate le unità che anni fa muovevo sui tavoli è sempre un piacere e la resa visiva è immediata ed ottima; ho provato il titolo su un PC leggermente datato e, anche ad alti livelli, il frame rate nelle battaglie con parecchi elementi a schermo è stabile.

I video che introducono le missioni sono ben recitati in inglese e sottotitolati in italiano, il sonoro degli scontri è creato in maniera opportuna e favorisce l’immedesimazione, accompagnato da una buona colonna sonora coerente con le ambientazioni.

In conclusione

Dawn of War III è un titolo interessante, ben realizzato e ottimamente inquadrato in quel fantastico mondo che è Warhammer 40000. Certo, un sacrificio in più sui contenuti da proporre l’avrei apprezzato, vuoi perché una volta terminata la campagna non c’è alcun incentivo per rigiocarla, vuoi perché attualmente la modalità multiplayer non propone ancora una varietà che mi induca a passare nottate a nerdarci su, ma confido nei prossimi aggiornamenti che porteranno sicuramente nuova benzina in questo motore che può spingere al massimo una bella fuoriserie.

Nota di merito per la personalizzazione degli eserciti che, in pochi click, permette di dare una caratterizzazione ai propri soldati: io che sono una frana con i pennelli e ho sempre avuto difficoltà a dipingere sono rimasto entusiasta per questa opzione.

Concludendo: il prodotto è valido, ma forse vale la pena attendere ulteriori aggiornamenti o gustosi sconti prima di portarlo a casa.

Nerdando in breve

Dawn of War III è un titolo valido che ha bisogno però di qualche aggiornamento per regalare ai suoi fruitori una maggiore varietà nell’esperienza, che attualmente è soddisfacente, ma che potrebbe far storcere il naso ai giocatori più esigenti.

Nerdandometro: [usr 3.8]

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