La copertina di Darkest Dungeon II

Recensione

Non è la prima volta su questo sito che parliamo di Darkest Dungeon II, all’uscita ne perlò Zeno2K, nell’articolo che potete trovare qui.

Vista però la recente uscita dei due contenuti aggiuntivi disponibili e il fatto che ci è stato fornito un codice da Red Hook Games, non ho potuto far altro che tornare a giocarci.

Diverso dal predecessore

Carissimi, se pensavate di trovarvi davanti a qualcosa di simile al Darkest Dungeon originale, siete fuori strada.

Il cuore del design e del gameplay sono rimasti gli stessi, ma il feeling è completamente diverso.

Una schermata di gioco

Giocando al gioco ci si trova davanti a delle meccaniche roguelike più “classiche”, è stata ridimensionata buona parte del Management (del villaggio e degli eroi) presente nel primo titolo, secondo me per concentrarsi di più altri aspetti.

La speranza è l’ultima a morire

Fin dalla prima occhiata, Darkest Dungeon II cattura lo sguardo con la solita grafica cruda e agghiacciante, fatta di toni cupi e dettagli inquietanti, che sembrano raccontare storie di un mondo che è caduto completamente nella rovina. L’atmosfera non è solo un effetto visivo, ma una parte integrante dell’esperienza: ogni ombra sembra celare un segreto, e ogni crepa nel paesaggio trasuda la sofferenza di chi vi ha messo piede. L’approccio narrativo del gioco, fatto di brevi frammenti di narrativa sommessa ma evocativa, trasforma ogni sessione di gioco in un piccolo rito, quasi una confessione (che, poi, è il nome che il gioco dà ai capitoli).

Uno dei capitoli

Le meccaniche di gioco, che si presenta come un lungo viaggio in carrozza in più biomi oscuri e pieni di pericoli, richiedono al giocatore una pianificazione attenta: ogni decisione diventa un bivio in un percorso tortuoso, in cui il rischio e la ricompensa si intrecciano con una profondità che non si trovava nemmeno nel primo capitolo. Ogni punto di interesse può essere una grande opportunità o una rovinosa sconfitta, lasciando però sempre un barlume di speranza.

Ed è attorno a questo concetto che si basa tutto il gioco, si va incontro all’oscurità di un mondo in rovina imparando ad affrontare il passato di personaggi (che per sbloccare nuove abilità devono raccontare la loro storia), tessendo relazioni positive e negative tra questi (che offrono malus e bonus) e, ovviamente, sfruttando i loro ruoli specifici nel combattimento.

The Binding Blade

Il primo DLC di Darkest Dungeon II è uscito l’11 dicembre 2023 e presenta tre corpose novità.

Innanzitutto, aggiorna il parco eroi con due new entry: la Duellante e il Crociato. La prima è abbastanza bilanciata, utilizzabile sia in attacco che in difesa, è capace di ignorare le difese dei nemici e di contrattaccare con risposta ed è schierabile in qualsiasi punto della formazione; il secondo già visto nel primo capitolo di Darkest Dungeon è un tank da posizionare in prima linea capace anche di compiere poderosi attacchi.

Oltre a loro, c’è anche un nuovo miniboss: il Signore della Guerra.

Inhuman Bondage

Il secondo DLC è di qualche mese fa, essendo stato pubblicato il 27 gennaio 2025.

Introduce una nuova mini-regione, quella delle Catacombe, molto pericolosa da visitare sia nella modalità “Confessioni” che in quella “Regni”, che però premia con importanti ricompense e presenta una nuova fazione di nemici.

Anche in questa espansione c’è un nuovo eroe giocabile, l’Abominio (che abbiamo incontrato già in Darkest Dungeon), capace di trasformarsi in una mostruosità al costo di raggiungere elevati picchi di Stress.

Conclusione

Dopo averlo rigiocato, dopo un bel po’ di tempo che non lo toccavo, ho notato che Darkest Dungeon II, per me non è solo un videogioco ma un’esperienza, un insieme di arte, narrazione e gameplay che prova a darci degli spunti per guardare dentro noi stessi.
La dedizione con cui il gioco mostra la storia dei personaggi al giocatore o alla giocatrice, mi ha portato, penso in una delle prime volte nella mia vita, a pensare genuinamente: “ma questo/a sembra una persona vera, e io, a volte, sono molto diverso da questo?”
È un viaggio doloroso, che mi ha spinto a trovare la forza nelle debolezze dei personaggi e la luce nelle ombre più profonde. Per chi non sa se è pronto a intraprendere questa avventura, il consiglio è di armarsi di  coraggio e della pazienza di scoprire che, anche se il cammino è lungo e insidioso, ogni passo compiuto è un trionfo personale.

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Due nuovi eroi

Nerdando in breve

Darkest Dungeon II, sviluppato da Red Hook Studios ed edito in collaborazione con Skybound Games, è un dungeon crawler e roguelike estremamente innovativo, che ha come punti di forza l’oscurità della trama, le storie dei personaggi in gioco e le relazioni che si costituiscono tra di loro, è una perfetta evoluzione del primo titolo della serie, da cui riprende solo il sistema di combattimento e lo stile artistico.

Trailer

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Recensione

Uscito a maggio 2023 per PC fa il suo arrivo in queste settimane anche su console il celebre roguelite di Red Hook Studios alla prova più difficile: migliorare l’esperienza del primo capitolo senza snaturarla. Ci saranno riusciti?

Gameplay

Di base le meccaniche di gioco sono le stesse che avevamo apprezzato nel primo titolo. Un gruppo di avventurieri si getta nelle profondità di un dungeon sempre più buio, sempre più pericoloso. Lo scopo, oltre a quello di sopravvivere, è quello di abbattere nemici, recuperare tesori ed equipaggiamento e mantenere salda la propria sanità mentale.

Proprio sul concetto di follia, di chiara ispirazione lovecraftiana, era incentrata la meccanica più intrigante: se siamo abituati, noi giocatori di D&D, a vedere eroi ridotti in fin di vita un combattimento su due, subire ferite orribili, trasformazioni, incantesimi, congelamenti, ustioni, e mostruose aberrazioni come niente fosse, qui siamo invece portati a confrontarci con un livello di stress crescente, che può portare a renderci meno sicuri di voler affrontare a cuor leggero il prossimo abominio, ma anche a rivedere e riconsiderare le dinamiche interne del party.

Ecco quindi che la quantità di danni subiti, la posizione di attacco nel party, le scelte morali del gruppo, possono incidere sensibilmente sulla capacità del singolo eroe di compiere il proprio dovere. Certo c’è sempre la possibilità di curarsi e ripartire ma alcune ferite semplicemente non guariscono mai ed è giusto tenerne conto.

Scelte morali, spesso molto criptiche, che regalo vantaggi e bonus. Talvolta.

In Darkest Dungeon II il concetto di dungeon viene rimosso e soppiantato da quello del viaggio. A bordo di una carovana tutto fuorché indistruttibile, i nostri eroi viaggeranno di villaggio in villaggio, andando a prendere decisioni sulla strada da percorrere e affrontando le mostruosità che si pareranno sul loro percorso. Percorso che, come ogni buon titolo del genere, è creato proceduralmente, assicurando una notevole varietà partita dopo partita.

A cambiare saranno non solo gli incontri, avversari e PNG con scelte morali da prendere, ma anche la natura stessa del percorso subirà profonde modifiche. Di tanto in tanto, infatti, la nostra carovana si troverà di fronte al dilemma di quale strada prendere. Alcune indicazioni sibilline ci daranno idea di quali tipi di orrori dovremo affrontare, ma anche le ricompense che guadagneremo.

Completato il percorso ci si ritrova tutti in locanda, dove potremo acquistare nuovi equipaggiamenti, spendere punti per migliorare i personaggi e soprattutto scegliere la prossima tratta di percorso, al fine di portare la fiaccola della speranza, un elemento di gioco attivo e non solo narrativo, fino al prossimo villaggio, nella speranza di raggiungere le montagne dove affrontare l’orrore supremo.
Cosa che, ovviamente, sarà tutt’altro che facile, soprattutto nelle prime partite.

Le meccaniche di combattimento restano invariate rispetto al primo gioco: dovremmo scegliere quali eroi schierare in prima fila in base al tipo di attacco che potranno portare a segno, così ecco che i sempre pronti guerrieri staranno davanti ad incassare i primi colpi, mentre maghi e arcieri troveranno posto nelle seconde linee per colpire dalla distanza.
Come detto però l’efficacia in combattimento non dipenderà solo dalla nostra capacità di scegliere l’eroe e il potenziamento giusto, ma anche da una buona dose di fortuna: ad ogni nuova partita, infatti, i personaggi verranno ripristinati e non è detto che le scelte morali fatte prima siano altrettanto efficaci.

Questa è la meccanica forse più oscura del titolo: ho trovato molta difficoltà ad indovinare quali risposte e quali scelte avrebbero influito come avrei voluto. E se i rapporti tra i PG deteriorano, l’efficacia in battaglia ne risentirà di molto. Se invece ci sarà affiatamento o amicizia, queste potranno dare vita a migliori performance, attacchi aggiunti e bonus vari.
Insomma: bello, ma oscuro. Maledettamente oscuro.

La vecchia e sempre efficace metafora del viaggio. Qui in carrozza.

Comparto tecnico

Stile che vince, non si cambia. In effetti la scelta grafica del primo capitolo mi aveva molto impressionato, soprattutto per la sua brutalità del tratto, capace di evocare alla perfezione la follia in cui stavamo immergendo i nostri poveri eroi partita dopo partita. Così anche qui, in questo seguito, si è optato per mantenere un approccio rude, quasi stilizzato, che continua a convincere nella sua essenzialità e crudezza.

La direzione artistica, quindi, è a mio avviso un grande punto di forza per questo titolo che ci fa vivere sulla pelle la brutalità delle sue meccaniche, accompagnati da un ottimo recitato del narratore, l’Accademico, interpretato da Wayne June, lo stesso che diede la voce al narratore del primo capitolo.

E ora questi come li butto giù?

Conclusioni

Darkest Dungeon II è un titolo complesso e brutale, che non lascia spazio ad errori tattici. Il combattimento deve essere studiato con attenzione, scegliendo il party giusto (con personaggi sbloccabili man mano e nuove abilità da conquistare), potenziandolo e attrezzandolo a dovere.
Non sono un grande amante dei combattimenti a turni, ma come nel primo capitolo ho apprezzato la profondità delle sue meccaniche, in cui anche comprare un mazzo di carte alla taverna incide sulla morale e quindi sulla buona riuscita della missione.

A tal proposito: le partite possono oscillare dalla mezz’ora alle due ore abbondanti, in base a quanto sarà lungo il viaggio, quanti scontri affronteremo e quando tempo dedicheremo alla cura dei PG. Certo che arrivare a due ore di gioco e dover ripartire da zero, con qualche “candela” per potenziarci e poco altro, può risultare davvero frustrante, ma è nella natura stessa di questa tipologia di giochi.

Unica pecca, come indicato prima, è l’oscurità delle dinamiche sociali tra i PG, le cui scelte non risultano di facile interpretazione.
Per il resto, se è il vostro genere, non posso che consigliarvelo.

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Nerdando in breve

Darkest Dungeon II è il roguelite che ci porterà negli abissi della follia.

Trailer

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A circa due anni di distanza dall’uscita su PC, l’RPG roguelike Darkest Dungeon è pronto finalmente a sbarcare su console anche per tutti quegli appassionati che non vedevano l’ora di addentrarsi nelle sue folli profondità e che non hanno l’abitudine di giocare su computer.

Recensione

Per coloro che non conoscessero il titolo, Darkest Dungeon è un gioco di ruolo in due dimensioni con visione laterale, in cui un party di avventurieri si addentra nelle profondità di un maniero infestato dalle creature del male.
L’ambiente di gioco si divide in due parti: il Villaggio, in cui possiamo fare acquisti, trovare nuovi avventurieri e curare le ferite (fisiche e mentali) dei nostri personaggi; e i dungeon veri e propri, generati in modo procedurale, e che pullulano di creature malvagie, trappole e tesori.

Dopo un bel filmato introduttivo, in cui facciamo la conoscenza della storia di background, veniamo introdotti tramite un tutorial alla prima missione. In questa inizieremo ad imparare come muoverci e come effettuare le azioni basilari: spostamenti, attacco, difesa e looting.
La prima cosa da dire è che Darkest Dungeon è tutto fuorché adatto ai deboli di cuore. Il titolo ha un livello di difficoltà decisamente orientato verso l’alto e non è un gioco che faccia sconti: anche le situazioni apparentemente più gestibili possono in un attimo volgere al peggio e lasciare a terra vittime illustri tra i nostri personaggi preferiti.

In quanto RPG, naturalmente, avremo modo di far crescere e potenziare i nostri eroi, scegliere i migliori per ogni singola missione (fino a quattro), e assegnare loro la posizione migliore nel party: infatti ogni personaggio, in base alla propria classe, avrà naturalmente abilità e poteri che danno il massimo se impegnati nella giusta posizione. Un guerriero, ovviamente, si vedrà dispiegato in prima fila; un sacerdote con le sue abilità curative, starà invece nelle retrovie eccetera.

Darkest Dungeon introduce, però, una interessante novità: siamo abituati ad eroi che non fanno una grinza davanti agli orrori peggiori, ma quanti di noi manterrebbero intatta la propria sanità mentale di fronte ad una creatura uscita dall’abisso, magari mentre sanguiniamo come fontane aperte a causa di una trappola? Ecco: il fattore di stress è l’elemento fondamentale del gameplay, come vedremo tra poco.

Gameplay

Come detto all’inizio, Darkest Dungeon è un RPG in due dimensioni: l’esplorazione dei labirinti è mostrata tramite visuale laterale, e i combattimenti sono basati su turni. Avremo quindi tutto il tempo di decidere la nostra strategia di attacco e difesa, per un sistema di esplorazione che, francamente, non ha moltissimo da dire. I dungeon non sono altro che una sequenza di corridoi e stanze: nelle stanze troveremo mostri e tesori, i corridoi (generalmente abbelliti con trappole o pile di cadaveri) servono a passare da una stanza all’altra.

Ma parlavo dello stress: gestire questo fattore è fondamentale per la riuscita delle missioni. Non basta aver fatto incetta di torce, cibo e pozioni al villaggio, bisogna soprattutto verificare che il fattore di stanchezza mentale non arrivi a livello critico. Le conseguenze, altrimenti, saranno nefaste proprio dal punto di vista del gameplay, andando a compromettere missioni e scontri altrimenti alla portata. Non è raro, infatti, che un eroe impazzisca, iniziando a vaneggiare e aumentando ulteriormente lo stress dell’intero gruppo; non sono nemmeno rari i casi di fuga, magari lasciando scoperto il fianco ad eroi meno corazzati o che non hanno modo di attaccare in corpo a corpo; nei casi peggiori alcuni avventurieri possono gettarsi a capofitto verso il suicidio, rifiutare cure o praticare autolesionismo pur di fuggire al terrore incombente.
Ultimo, ma micidiale, effetto collaterale è la morte per infarto. Un evento che rischia di spazzar via ore di lavoro fatto per costruire il nostro personaggio preferito.

Per ridurre lo stress, fortunatamente, abbiamo a disposizione il villaggio tra una missione e l’altra. Pregare in chiesa o fare una visita al bordello può risolvere tutti i problemi dei nostri eroi; ovviamente ognuno ha il suo modo preferito per rilassarsi, sta a noi assegnare le attività corrette alle diverse classi. Nel villaggio, oltretutto, potremo fare acquisti e riorganizzare il party, in modo da prepararci per la prossima pericolosa missione.

Comparto tecnico

Inutile negarlo: la grafica la fa da padrona. Il tratto in stile cartoon è sporco, nervoso, e caratterizza i personaggi sposandosi perfettamente con la follia che regna sovrana nella storia di Darkest Dungeon.
Ottimo il recitato inglese, che è corredato da sottotitoli in italiano. Anche l’interfaccia di gioco è completamente tradotta.

La mia sensazione è stata che gli sviluppatori si siano voluti concentrare sulla componentistica del gioco di ruolo, che è sviluppata con una granularità impressionante, a discapito dell’esplorazione che, fondamentalmente, non ha molto da offrire. Una scelta voluta che potrebbe far storcere il naso ad alcuni, ma che personalmente reputo azzeccata perché consente di concentrarsi sull’aspetto ruolistico tralasciando altri dettagli di contorno.

Darkest Dungeon richiede un po’ di tempo per essere praticato a dovere: è un titolo che non perdona, e ce ne accorgiamo duramente vedendo crescere la pila di eroi caduti al cimitero. Insomma: se cercate un gioco leggero, state alla larga, ma se le sfide vi appassionano qui c’è pane per i vostri denti.

Conclusioni

I ragazzi di Red Hook Studios hanno confezionato un piccolo gioiello, questa non è una novità. Il porting verso Xbox One che ho sperimentato farà felici molti giocatori (me compreso), ma è innegabile che occorra un po’ di pratica con i comandi. L’assenza di mouse (che su PC consentiva di fare tutto) si sente eccome, soprattutto nel villaggio.
Niente che comprometta l’esperienza di gioco, ma richiede un po’ di tempo per essere padroneggiata per passare rapidamente di menù in menù, di opzione in opzione.

Personalmente ho adorato le scelte stilistiche: la grafica è un vero spettacolo da guardare. Ho apprezzato molto anche l’elemento dello stress, che mi ha ricordato molto le ambientazioni lovecraftiane; infine, per quanto non sia un grande appassionato dei combattimenti a turni, devo dire che la rapidità degli scontri mi ha convinto che sia stata la scelta giusta.
In conclusione siamo davanti ad un gioco tutto fuorché banale, difficile e molto punitivo. Proprio quello che ci voleva.

Darkest Dungeon è disponibile per PlayStation 4, Nintendo Switch, PlayStation Vita, Microsoft Windows, Linux, Xbox One, iOS e Classic Mac OS.

Nerdando in breve

Darkest Dungeon è un l’RPG roguelike che vi appassionerà per ore, mettendo alla prova la vostra sanità mentale.

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Trailer

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