Introduzione

Non è la prima volta che mi ritrovo a parlare di Puzzle Bobble, un gioco che ha segnato profondamente la mia infanzia videoludica e che ho voluto approfondire nella rubrica Abiura di Nerd.

Negli anni ho cercato di trovare bubble shooters che mi dessero le stesse emozioni di Puzzle Bobble, ma senza alcun successo.
Infatti, nonostante la sua semplicità, questo gioco rimane inimitabile al 100% e l’unico titolo che può avvicinarsi all’originale è solo un altro Puzzle Bobble. Taito questo lo sa bene e colpisce ancora nel segno con Puzzle Bobble Everybubble!, un nuovo capitolo che vede, ancora una volta, come protagonisti i draghetti Bub e Bob.

Recensione

A livello di gameplay non troviamo grandi differenze rispetto all’originale; infatti, l’obiettivo principale rimane sempre quello di far scoppiare le bolle colorate formando gruppi di almeno tre colori uguali, evitando lo scadere del tempo o che le bolle tocchino terra.

Ti starai probabilmente chiedendo che senso abbia giocare questo nuovo capitolo, se non hanno apportato grandi modifiche. Quindi ora ti parlerò un po’ più nel dettaglio delle novità introdotte rispetto al classico da cabinato.

Bolle Speciali e Ostacoli

Di Puzzle Bobble ho sempre amato la sua componente “puzzle” che richiedeva l’utilizzo della testa per risolvere i livelli nel minor tempo possibile. In Puzzle Bobble Everybubble!, oltre a dover riflettere sulla traiettoria delle bolle che spariamo, dobbiamo utilizzare saggiamente le bolle speciali che troviamo sul campo da gioco.

Alcune bolle ci daranno un enorme vantaggio, per esempio quelle che fanno esplodere tutte le bolle di un colore, oppure le bolle vuote che si trasformano nella bolla che le colpisce. Altre, invece, saranno un po’ più complesse perché cambiano colore e potremmo sbagliare il timing per colpirle.

Un’ulteriore difficoltà è data dagli ostacoli, oggetti che non possono essere distrutti e che potrebbero portarci al game over se toccano terra. L’introduzione di questi elementi rende la sfida più adrenalinica e stimolante.

Modalità di Gioco

Puzzle Bobble Everybubble!, oltre alle modalità storia e sfida (già presenti in passato), offre ai suoi giocatori una grande novità: la modalità Puzzle Bobble VS Space Invaders.

Due giochi arcade storici di Taito si fondono per creare una sfida ancora più pazzesca: le navicelle spaziali di Space Invaders saranno racchiuse nelle bolle e per poter salvare la Terra, dovrai far scoppiare le bolle come in Puzzle Bobble, evitando però di essere colpito dai raggi laser nemici.

Due classici intramontabili del mondo arcade, che si combinano alla perfezione in questa modalità di gioco semplicemente pazzesca.

Questa modalità di gioco mi è piaciuta parecchio, ma si è rivelata bella tosta; infatti, non sono ancora riuscita a eliminare tutte le astronavi aliene (e dubito ci riuscirò mai), ma nonostante i continui fallimenti sono contenta di migliorare, di volta in volta, il mio punteggio.

Continuando a parlare della difficoltà del gioco, devo dire che mi sono trovata meglio con la modalità storia, in quanto i livelli sono gradualmente più difficili e pian piano vengono introdotti sia nuove bolle speciali sia nuovi ostacoli, permettendoti così di comprendere appieno il loro funzionamento.

La storia è sempre abbastanza semplice e lineare, ma risulta funzionale all’introduzione dei vari mondi e dei rispettivi abitanti.
Senza fare troppi spoiler, Bub e Bob, insieme alle loro controparti femminili Peb e Pab, dovranno liberare l’Isola Arcobaleno dalle bolle create dai Miniroon (piccoli draghetti verdi), per colpa di un mago cattivo che ama creare il caos.

Ogni volta che risolveremo tutti i livelli di un mondo, sbloccheremo nuovi personaggi, poi utilizzabili nella modalità sfida.
In questa modalità, potrai sfidare la CPU o un amico, sia online che in locale, rivivendo così i vecchi tempi delle sale giochi.

Tra le grandi novità abbiamo l’introduzione della modalità cooperativa locale fino a 4 giocatori e la Torre Baron, in cui potrai cercare di fare il punteggio migliore e confrontarti con giocatori da tutto il mondo.

Grafica e Sonoro

La grafica si adatta agli standard moderni mantenendo l’estetica “carina e coccolosa” che da sempre caratterizza i vari capitoli di Puzzle Bobble. Ritroviamo personaggi già apparsi nei precedenti capitoli, ma grazie a questo nuovo titolo abbiamo la possibilità di sbloccare nuove skin per i personaggi giocabili e i loro companion.

La colonna sonora dei primi Puzzle Bobble rimane per me una delle più memorabili di sempre insieme a quelle di Super Mario e Pokémon. Tuttavia, in questo nuovo capitolo, nessuna “musichetta” carina si è infilata nel mio cervello come un girino di Baldur’s Gate 3. Pertanto, sono rimasta un po’ delusa da questa mancanza, così come dalle poche catchphrase dei personaggi giocabili, a parte il “Payonpah” urlato da Bub (il draghetto verde) ogni volta che fa cadere tante bolle con una sola mossa.

Ho però apprezzato la piccola chicca musicale nascosta nel menù di scelta dei personaggi, che potremmo definire una sorta di easter egg per i gamer nostalgici come me.

In Conclusione

Puzzle Bobble Everybubble! si dimostra nel complesso un buon bubble shooter che non spicca dal punto di vista narrativo, ma che sicuramente ha preso il meglio dai primi capitoli aggiungendo delle novità capaci di rendere il titolo, ancora oggi, interessante e adrenalinico. Ringrazio ancora Taito per avermi dato la possibilità di rivivere le emozioni che mi dava Puzzle Bobble da bambina e penso che questo nuovo capitolo possa piacere sia ai bimbi di oggi che a quelli di ieri come la sottoscritta.

Se ti interessa recuperare questo nuovo capitolo e ami le sfide, il gioco è disponibile sia su Steam che su Nintendo Switch.

Nerdando In Breve

Puzzle Bobble Everybubble! prende il meglio dai vecchi capitoli aggiungendo diverse novità che lo rendono un bel bubble shooter, capace di intrattenere ancora oggi sia i nuovi giocatori sia quelli di vecchia data abituati ai cabinati.

Trailer

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Recensione

Non ho mai fatto un mistero per il mio amore incondizionato verso le piccole produzioni indipendenti, in cui è lasciata briglia sciolta alla creatività dei team di sviluppo. Non tutte le ciambelle escono col buco, ovviamente, ma là fuori è pieno di piccoli gioelli di narrativa, gameplay e arte.
Planet of Lana è stato uno di questi; uscito 3 anni fa, si basava su classiche meccaniche di puzzle ambientali, ma si fregiava di una narrativa fortissima, pur senza una sola parola comprensibile, e un’estetica affascinante.

A fronte di un piccolo capolavoro, che funzionava alla perfezione anche un modo autoconclusivo, proporre un seguito può essere estremamente rischioso. Ma, se c’è una storia da raccontare, è giusto farlo, a ogni costo.
E questo è Planet of Lana II.

Trama

La storia: su un pianeta remoto, Novo, in cui la vita, primitiva, scorre pacifica, un giorno giungono invasori spaziali meccanici che iniziano a rapire gli abitanti, che non hanno la capacità né la tecnologia per contrastarli.
Ma nella ricerca di Elo, sorella maggiore rapita dai robot, Lana scopre molto di più: che c’è stato un tempo in cui uomini e macchine erano alleate e che anche loro sono giunti su quel pianeta dalle stelle.

Un anno dopo gli eventi del primo capitolo, Lana è cresciuta e con lei la sua curiosità di scoprire tutto quel che c’è da sapere sulle sue origini. Durante le sue esplorazioni dei reperti spaziali, Lana si metterà alla ricerca degli ingredienti per curare un’abitante del villaggio caduta malata, dando il via a una nuova avventura che attraverserà biomi diversi, il tutto in compagnia del fedele Mui e dei suoi potere telepatici, grazie ai quali affronteremo in modo nuovo e originale le sfide sul nostro cammino.

Gameplay

Mi è capitato molto, troppo spesso di attendere con ansia dei “seguiti” per rivivere le emozioni del primo capitolo e poi restarne scottato. Il primo esempio che mi viene in mente è Submerged 2, ma anche Road 96: Mile 0 e i dolorosi seguiti di Life is Strange. In entrambi i casi le espansioni di gameplay sono state un mero aggiungere qualcosa di più e complicare inutilmente, se non addirittura snaturare e guastare il ricordo dell’esperienza maturata in origine.

Il rischio, quindi, c’era ma per fortuna non è questo il caso. Planet of Lana II si arricchisce di nuove meccaniche ma non in modo ostico o fine a se stesso, anzi: vengono smussate le spigolature del gameplay del primo capitolo che ora gira molto più fluido e immediato. Eppure si fregia di nuovi meccanismi, come e soprattutto l’uso dell’alieno Mui che, se un tempo era una semplice appendice di Lana, ora diventa protagonista: lo controlliamo e lo mandiamo in giro a interagire in modi differenti con l’ambiente e le altre creature, dando maggior spessore al gameplay.

Questo non vuole dire che i puzzle siano più banali o semplici ma anzi che richiedano un maggior uso della logica e delle abilità combinate dei protagonisti. Con l’avanzare dell’avventura, poi, e l’introduzione di nuovi biomi, dovremo affrontare situazioni sempre più complesse e articolate, che ci metteranno alla prova senza scadere mai nella frustrazione.
L’approccio funziona, benissimo, e rende l’esperienza coinvolgente ed emozionante.

Comparto tecnico

Come detto, il gioco scorre fluido e agile, i comandi si acquisiscono in un attimo e le interazioni sono chiare e precise.
A farla da padrona, però, la componente artistica.
Partendo da quella sonora: è stata firmata da Takeshi Furukawa, lo stesso compositore che ha firmato The Last Airbender (Netflix), Mythic Quest (Apple TV+), Side Quest (Apple TV+), Star Wars: Clone Wars (Lucasfilm) e The Last Guardian (Sony Interactive Entertainment).

Notevole è l’impianto grafico: i diversi biomi arricchiscono l’esperienza di gioco rispetto al primo titolo e che siano disegnati e animati a mano si vede ed è una poesia per gli occhi. L’estetica, ovviamente, fa la sua parte ma è dall’insieme di tutto che emerge il vero valore, coinvolgente, di questo gioco. La pseudo lingua, parlata dai protagonisti, e volutamente priva di sottotitoli, lo rende un’esperienza universale che ci affascina per quel connubio tra alieno, estraneo e tremendamente familiare, in una rara alchimia che lascia il segno.

Non posso che consigliarli a tutti quelli che hanno amato, come me, il primo capitolo, perché questo è il modo in cui si fanno i seguiti. Un grazie a Thunderful Publishing.

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Planet of Lana II è la nuova avventura di Lana e Mui.

Trailer

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Recensione

Immagina di essere chiuso in uno stanzino angusto, con un computer, un gatto noioso a farti compagnia e tutto il necessario per fare il tuo lavoro: scatoloni, scotch, etichette.
Al di fuori della porta si snoda tutto il tuo universo: ovvero un enorme, interminabile mondo fatto di scaffali e prodotti da spedire.
Questo è il tuo destino, dentro Order 13.

Gameplay

Se, molto prosaicamente, il gioiello Death Stranding è stato ironicamente ribattezzato delivery simulator, qui siamo allo step precedente. Magari lì abbiamo un Sam Porter Bridges che porta pacchi da una parte all’altra, ma chi li ha preparati, quei pacchi? La risposta, potrebbe essere proprio qui, in Order 13.

No, ovviamente non c’è alcun collegamento tra una produzione faraonica e il piccolo indie che ti sto per raccontare, ma come spesso accade, è proprio dalle piccole produzione che vengono partorite piccole perle di gameplay, atmosfera e originalità.
Il fatto è questo: fai un lavoro monotono, ripetitivo, noioso e frustrante. A tal punto che la tua unica ancora di salvezza è il tuo gatto (ampiamente personalizzabile) che devi far sopravvivere alla noia. Pena il game over.

Ma, al di là della porta, si estende un vero universo fatto di misteri e racconti non detti, di ombre che si muovono furtive e scorci inquietanti illuminati solo dalla tua flebile torcia.
Ben presto, infatti, il magazzino da cui prendi gli oggetti da inviare, si espanderà e ti darà accesso a nuovi e inquietanti angoli bui in cui sussurrano orrori non svelati.
Il risultato è che la tensione non farà che salire, tra la voglia di correre, il rischio di perdere qualche dettaglio importante, e la necessità di svolgere al meglio quel lavoro che ti consente di tirare avanti al giorno dopo, e quello dopo ancora, e ancora e ancora.

Comparto tecnico

Pochi e semplici comandi, come poche e semplici sono le azioni da fare. Tutto si concentra invece nell’atmosfera e in un sound design ispirato, di altissimo livello, capace di far crescere l’ansia e dimostrati come l’horror, quello vero, quello che attanaglia le ossa, sia fatto di attese, di misteri e oscurità, molto più di quanto un mostro che salta fuori da un armadio potrà mai fare.

Il lavoro svolto dagli sviluppatori è stato semplicemente magistrale, in questo e, come detto, si basa prevalentemente su giochi di luci ed ombre e sugli effetti sonori che ti faranno sudare freddo mentre vorresti avere un paio di mani in più per stare aggrappato alla poltrona.

Order 13 è una chicca di originalità che tutti gli amanti del genere non dovrebbero farsi scappare.
Vuoi scoprire quali misteri si nascondono nel magazzino? Allora accarezza il tuo gatto, abbraccia la torcia, e datti da fare.
Ma pesa ogni singolo passo.
Un grazie a Cybernetic Walrus per avermelo inviato!

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Order 13 è l’horror psicologico che unisce monotonia a misteri indicibili.

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Recensione

Distese d’erba e mari d’acqua incontaminata. Flora e fauna lussureggianti. Strane creature che si aggirano e antichi manufatti misteriosi che aleggiano tra le pieghe del tempo. Sei pronto per un lungo viaggio nel mondo di Keeper?

Trama

L’immensa e immortale metafora del viaggio quando la destinazione è l’ultimo dei nostri interessi mentre tutta la nostra attenzione è, appunto, concentrata sui passi che ci fanno muovere. Bello, struggente, terrificante a volte. Il viaggio è però anche foriero di grande meraviglia, di scoperta, trasformazione ed evoluzione.
“Chi si ferma è perduto“, titolava un celebre film di Sergio Corbucci degli anni ’60, ed è esattamente quello che succede al nostro faro antopomorfo e al suo fido compagno di viaggio, un pennuto marino che diventerà molto più di un semplice accompagnatore.

In un mondo in cui l’uomo ha fatto il suo tempo, e i cui resti balenano solo di tanto in tanto, ecco che a prendere vita è tutto il resto. Tra questi il protagonista di questa odissea muta, il fato che imparerai a guidare e che ben presto diventerà mezzo e sostanza del tuo viaggio di esplorazione e scoperta.

Gameplay

Per dirtela in brevi parole, Keeper è un puzzle game: ti muoverai con zampette da aracnide su pendii scoscesi e paludi acquitrinose, gettando il tuo poderoso fascio di luce per illuminare le tenebre, allontanare le creature malvagie e aprire nuove strade ove sembrava impossibile muoversi. E mentre scioglierai i nodi di questo puzzle, aiuterai creature fantastiche per aprirti nuove vie, il tutto sotto l’occhio attento e scrutante della montagna, forse una divinità lontana e assoluta, forse un “faro” nella notte a cui fare riferimento.

Con noi anche Rametto (Twig): il pennuto che ci accompagna, è una presenza praticamente indissolubile. La nostra simbiosi di cui, nei momenti in cui si allontana, non possiamo fare a meno di sentirne la mancanza. È infatti lui che ti aiuterà a raggiungere e manipolare elementi che la tua goffa stazza non ti consente di raggiungere.

Comparto tecnico

Il team di sviluppo, Double Fine Studios, ci ha già stupito con piccole perle come Brütal Legend (e so che il nostro Ayr darebbe entrambi i baffi per avere il seguito) e soprattutto l’eccezionale Psychonauts 2.

Oggi ci stupisce ancor con un’avventura poetica e surreale. Keeper si distingue per un impianto grafico onirico, a tratti pittorico in cui ci sembra quasi di vedere le pennellate dell’artista. I colori vivaci e surreali, più veri del vero, richiamano il citato Psychonauts 2, mentre una dolce armonia è l’accompagnamento musicale di questo che è molto più di un walking simulator sui generis, molto più di un puzzle game, molto più della somma delle sue parti.

Conclusione

Ho adorato ogni momento di Keeper, la sua poetica, la sua armonica discesa verso ambienti avvolgenti e confortanti nella loro surrealità. Persino le sequenze più tenebrose, scarsamente illuminate, hanno saputo coccolare grazie alla luce del faro (o dei fari) in soccorso, gradevole simbolo che in questo viaggio che tutti noi facciamo, non siamo mai davvero soli, al buio. Come dice Albus Silente: “La felicità può essere trovata, anche nei tempi più bui, se ci si ricorda solo di accendere la luce.”

Ringrazio Xbox per la copia recensione.

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Nerdando in breve

Keeper è il puzzle game che ci fa incarnare un faro.

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Conosco American Arcadia da un po’, visto che è stato originariamente pubblicato su PC nel 2023. L’avventura, un po’ walking simulator e un po’ puzzle game di Out of The Blue Games mi ha sempre intrigato ma non ho mai trovato il tempo di giocarla. Gli sviluppatori si sono finalmente decisi a portare il videogame su console e ho interpretato tutto ciò come il segno, inequivocabile, che avrei dovuto finalmente dedicargli la mia attenzione. American Arcadia racconta la fuga di Trevor Hills dalla prigione Orwelliana della città di Arcadia e, fidatevi, merita di essere nelle vostre ludoteche. A tal riguardo ci terrei tanto a ringraziare il caro amico Ricardo per avermelo calorosamente consigliato in svariate occasioni; come sempre, il passaparola è l’arma più forte in mano agli appassionati.

Recensione

Ho portato a termine l’avventura sviluppata da Out of The Blue Games (autori dell’apprezzato Call of The Sea) su Xbox Series X. Ho impiegato circa 7/8 ore per veder scorrere i titoli di coda. Nel mio test del gioco non ho incontrato bug o rallentamenti.

Setting e Trama

Sin dai primi istanti si fa la conoscenza di Trevor Hills, co-protagonista del gioco. Questo noioso impiegato di 28 anni viene descritto come un average Joe, un uomo qualunque che fa tesoro della ripetitività della sua routine giornaliera. Il problema di Trevor è però quello di vivere ad Arcadia, una città ferma agli anni ’70 dove tutti gli abitanti, a loro insaputa, vengono seguiti da telecamere 24 ore su 24. Sotto la cupola artificiale di Arcadia, da cui nessuno può uscire, tutto è studiato nei minimi dettagli e nessuno dei suoi cittadini sospetta nulla. L’idea è senz’altro mutuata da opere che seguono questo concetto, quello del Grande Fratello Orwelliano tanto ben rielaborato in The Truman Show, per esempio. Nel caso di American Arcadia, però, a vivere nell’illusione è un’intera popolazione cittadina, la quale da anni viene usata come puro intrattenimento per il pubblico statunitense. Nel videogame, qui e lì, si possono intuire critiche alla nostra quotidianità e all’utilizzo malato dei social network che moltissimi fanno, ma gli sviluppatori hanno comunque voluto tenere un tono leggero e una scrittura immediata.

A rendere ancora più interessante l’intreccio concorre l’introduzione di un secondo protagonista di cui, almeno nel capitolo 1, non conosciamo nulla. L’obiettivo di questa persona è quello di far evadere Trevor da Arcadia, per portarlo nel mondo esterno dove, invece, il calendario segna anno 2023.

Gameplay

American Arcadia mantiene il dualismo dei due personaggi donando loro anche distinte tipologie di gameplay che, però, spesso si intrecciano. In linea di massima, nei panni di Trevor vivrete per la maggiore un walking simulator che spesso mi ha ricordato titoli come Planet Alpha, Never Alone o, perché no, addirittura INSIDE. Quando invece si utilizza il comprimario misterioso di Trevor, si giocherà in prima persona focalizzandosi sulla risoluzione dei tanti puzzle che il gioco propone. Questi ultimi mi hanno soddisfatto tutti, con un manciata di casi che mi sono sembrati particolarmente ispirati (quello dell’automobile, del pannello esagonale e dell’anti-jingle i miei preferiti).

Alcune sezioni mischiano l’utilizzo dei due personaggi e queste sono, in assoluto, quelle che considero più personali di American Arcadia sebbene, per i miei gusti, siano troppo basate sul trial and error. In questi casi si controlla Trevor nella sua pazza corsa mentre col secondo personaggio si innescano una serie di dispositivi per aiutarlo nella sua fuga.

Come detto, il gioco non è lunghissimo e la trama è così intrigante da tenere alte la voglia e la concentrazione del giocatore. Pertanto il videogame non ha tempo di diventare ripetitivo e tutte le soluzioni di gameplay trovate risultano fresche dall’inizio alla fine.

Grafica e sonoro

Come potete intuire dagli screenshot proposti in calce, American Arcadia non propone uno stile grafico muscolare come quello di DOOM, per nominarne uno tra tanti. Piuttosto propone uno stile ispirato e azzeccato che ben si mischia ai vibes anni ’70 che permeano le sezioni di Trevor. I personaggi sono contraddistinti da pochi elementi estetici ma risultano comunque espressivi e, in generale, ben caratterizzati. Sebbene le sezioni nei panni di Trevor Hills siano più ricche di colori, dettagli e fondali splendidamente retro, anche quelle in prima persona non sfigurano.

Il sonoro è tra gli aspetti più riusciti del gioco, che si parli di doppiaggio o di accompagnamento musicale. La prova attoriale, in lingua inglese, proposta dai doppiatori mi ha spesso esaltato. Soprattutto il personaggio di Trevor, che compie una crescita organica e ragionata durante la storia, è stato reso in una maniera a mio parere impeccabile. Spiace notare che tra le miriadi di lingue proposte, ben 11, non sia presente l’italiano per i sottotitoli. Spero che questo non rappresenti un limite insormontabile per voi perché il lavoro portato a termine dai ragazzi di Out of The Blue Games merita quantomeno la vostra curiosità.

Versioni e prezzi

Su console, American Arcadia presenta una sola versione all’invitantissimo e corretto prezzo di 19.99 €. È disponibile per Xbox, Play Station e Nintendo Switch.

Ricordo inoltre che, nel 2023, originariamente il titolo fu lanciato su PC sul sempreverde store digitale di Steam.

Conclusione

Quelle di Trevor Hills, del secondo personaggio misterioso e della città di Arcadia sono storie da vivere inequivocabilmente pad in mano. American Arcadia è un puzzle game e al contempo un walking simulator assolutamente convincente. Il dipendere molto dal trial and error, in alcune fasi, non gli permette, per me, di raggiungere l’eccellenza. Ciononostante lo considero un indie da non lasciarsi scappare, soprattutto ora che, a distanza di due anni, sbarca su console.

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Nerdando in Breve

American Arcadia è un’avvincente avventura condita di tanti riusciti puzzle sviluppata da Out of The Blue Games e pubblicata da Raw Fury.

Trailer

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Recensione

Provate a immaginare…ricevete un’immensa eredità ed è tutta per voi a una sola condizione: trovarla.
Plot semplice, risoluzione difficilissima se il malloppone si nasconde all’interno di una stanza che, semplicemente, non esiste.
Sentite salire il mal di testa? Bene: è solo il principio. Questo è Blue Prince.

Gameplay

Ve la faccio facile: immaginate una villa ricca di stanze che si dipanano su una mappa 5×9.
Ogni volta che aprire una porta, vi vengono proposte tre diverse opzioni di stanze che potete “disegnare”. Ognuna ha le sue caratteristiche, potenziali oggetti, impatti sul gameplay stesso e, naturalmente, uscite.
Le stanze non sono ruotabili, per cui in base a quello che scegliamo potremmo trovarci a sbattere contro un muro, un dead end, oppure la stanza che vogliamo è proprio nell’elenco ma non abbiamo le gemme (una delle valute di gioco) per costruirla.

Molti elementi devono essere scovati, e per farlo a volte basta risolvere un enigma all’interno della stessa stanza ma, nella maggior parte dei casi, occorre fare delle azioni altrove, in altre stanze, oppure trovare gli indizi giusti nella moltitudine di lettere, foto, messaggi e documenti sparsi ovunque.
Unica nota positiva: a parte rari casi, le combinazioni non cambiano, quindi raccogliendo e collegando le giuste informazioni, possiamo sbloccare qualcosa nei giorni successivi.

Sì, perché il tutto deve essere svolto entro un numero limitato di “passi” (ricaricabili tramite stanze di riposo o cibo), dopodiché o nell’eventualità di restare bloccati in vicoli ciechi, la giornata finisce e si passa al giorno dopo. Peccato che non si possano portare fuori oggetti, per cui dovremo ricominciare da capo in perfetto stile roguelike, e dalla nostra avremo solo l’esperienza acquisita.

Come se non bastasse le stanze più rare appaiono solo nei livelli più alti, ma sono anche quelle che più probabilmente saranno chiuse a chiave e che dovranno essere appositamente sbloccate.
Infine (ma davvero c’è una fine?) ci sono meccanismi che possono essere attivati solo collocando stanze in modo attiguo e configurandole adeguatamente. Per cui non potremo mai essere sicuri al 100% di aver azzeccato la soluzione giusta finché non ci sbatteremo contro.
E se la fortuna è cieca, la sfiga, si sa, ha invece la vista molto lunga.

Comparto tecnico

Lo Studio Dogubomb ha dato vita a un’opera incredibilmente semplice e coerente a se stessa: l’estetica fumettosa è fantastica ed è straordinario come le diverse combinazioni riescano ad incastrarsi tra loro dando un’apparenza di verosimiglianza pur cambiando in infiniti modi diversi.

Costruire, manipolare, esplorare. Ogni volta che risolviamo un puzzle, la sensazione di appagamento è incredibile. Ma è ampiamente superata dalla frustrazione quando non riusciamo a combinare le cose che vorremmo: magari abbiamo le stanze giuste, ma finiscono i passi. Oppure abbiamo gli oggetti per costruirne uno fondamentale, ma manca l’officina. O, ancora, le chiavi si esauriscono troppo presto.
Le cose possono andare male, lasciandoci ad un passo dalla vittoria, in mille modi diversi. E credetemi: lo faranno eccome.

Per questa ragione il miglior approccio possibile è quello di non dare nulla per scontato e affrontare ogni giorno con la mente aperta. Alcune cose si troveranno in posti diversi, e la strategia deve cambiare necessariamente sulla base delle prime stanze costruite o su quelle che troveremo. Inutile incaponirsi volendo a tutti i costi risolvere un puzzle, se le carte non escono di conseguenza.

Vi faccio un esempio: costruire la piscina dà accesso ad un altro paio di stanze che saranno utili per qualcos’altro. Se siete in quella run, focalizzatevi su quel che avete per le mani e rimandate i vostri bei propositi ad altra giornata.
Certo, occorre anche sapere cosa dà accesso a cos’altro. Ma questa è un’altra storia, ed è fatta di continui trial and error, prove, tentativi infruttuosi, e lacrime amare. Fiumi di lacrime.

Conclusioni

Blue Prince è un gioco incredibilmente addictive: una partita tira l’altra, e ognuna ci avvicina di un passo a svelare il prossimo puzzle, il prossimo enigma. Avvicinandoci, di conseguenza, alla mitica stanza 46.
Non demordete, mai, ma mettetevi l’anima in pace a una sana e robusta dose di ulcere, sangue marcio e fegato ingrossato.
Meglio sottoscrivere un’assicurazione sanitaria, prima di imbarcarsi in questa esperienza totalizzante.

Se volete un consiglio: trovate qualcuno con cui giocarlo. Più teste lavorano meglio assieme e ci sarà di che spremersi le meningi.
Unico possibile problema: non è localizzato e tutti gli enigmi richiedono una conoscenza più che media dell’inglese. In attesa che arrivi una patch italiana (se mai ci sarà), siete avvisati.

Un’ultima curiosità: volete sapere perché si chiama così? Beh, il blue prince è un particolare colore di lana decisamente pregiata. Una non velata metafora del continuo processo di costruzione della villa.

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Nerdando in breve

Blue Prince è un puzzle game originale e accattivante.

Trailer

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Recensione

La pagina di Steam ci dice “Wilmot Works It Out è un rompicapo in cui completare meravigliose immagini da appendere a casa. Vestirai i panni di Wilmot, a cui piace rilassarsi (…) facendo puzzle“. Quindi si vende come un videogioco chill ed effettivamente lo è, inoltre ha anche un minimo di sfida oltre ad una modalità che complica le cose. Quindi per il suo genere fa esattamente quello che promette. Ti chiederai “Perché ‘sto pippotto iniziale?” Perché per me fondamentale è sempre capire che prodotto ci troviamo di fronte e poi legittimamente fargli le pulci.

Come spesso mi accade ho prima provato la demo e visto che mi aveva molto incuriosito, visto che mi sto avvicinando sempre di più a questa tipologia di giochi, ho afferrato la chiave offerta da Finji che ringrazio! Inoltre Wilmot’s Warehouse, di cui Wilmot Works It Out è il seguito, è da tempo nel mio blacklog e voglio assolutamente recuperarlo!

Modalità storia

Wilmot Works it Out consiste nella postina che ci consegna un pacco con all’interno dei puzzle. La cosa interessante è che i pezzi consegnatici non è detto che siano di un unico puzzle. Infatti ci saranno pezzi in più che serviranno successivamente. Inoltre diversi pezzi sono molto simili ad altri, ma sono di puzzle diversi! Quando avremo finito un puzzle, se i restanti pezzi non sono sufficienti per risolverne un altro, arriverà un pacco con altri pezzi.

Quindi rilassante visto che non c’è nessuno che ci rincorre né in termini di tempo né di mosse o tentativi, ma risolvere alcuni puzzle non sarà affatto facile dando così un minimo di sfida nella modalità storia.

c’è un puzzle da risolvere e lo sa anche Wilmot

Modalità maratona

Una volta finito per la prima volta il gioco, in 8/9 ore, si sblocca la modalità maratona che mette un po’ di pepe.

Infatti se prima i pezzi di un unico puzzle arrivavano in blocchi ora è il caso (e anche il caos) a regnare. Quindi ti toccherà cercare il proverbiale ago nel pagliaio per cercare i pezzi che ti servono, con un notevole incremento della difficoltà. Molto stimolante e così diverso rispetto alla modalità storia, non avrei mai detto!

Wilmot sembra contento dal caos generato dalla modalità maratona

In concreto

In pratica quando accostiamo correttamente i pezzi questi si incolleranno l’un l’altro. Anche questo rende il gioco rilassante visto che ti viene incontro.

Quando avremo risolto un puzzle ci verrà svelato il nome dell’opera e oltre ad esserci buone probabilità che ci arrivi un pacco potremo appendere il nostro puzzle alla parete. Vedere i quadri al muro fa un bell’effetto!

Stagioni

Dopo un tot di puzzle risolti e di conseguenza il tempo che passa finirà la stagione e così sbloccheremo posti della nostra casa oltre al soggiorno dove ci dedichiamo al nostro passatempo preferito. Inoltre potremo anche personalizzare queste nuove stanze. Un’aggiunta carina che non appesantisce e non snatura il gioco.

Dialoghi

Il cuore del gioco è risolvere i puzzle, certo, ma quando la postina ci consegna i pacchi, chiacchierata dopo chiacchierata, si instaura un rapporto umano. Anche qui vale quanto detto per le stagioni.

ecco un dialogo con la postina

Tanto stile

Inoltre come non citare il piacevolissimo stile e che alcune composizioni che vengono fuori sono veramente belle, con qualche citazione che non guasta mai! C’è stato il puzzle di un animale con la pelliccia molto simile ad un pattern di un altro quadro che mi ha dato soddisfazione finire, vista la bellezza dell’illustrazione.

Concludendo

Wilmot Works It Out è un ottimo puzzle game rilassante, anche grazie alla colonna sonora un po’ elettronica e un po’ jazz di Eli Rainsberry che ha firmato anche altre OST in ambito videludico come ad es. Flock e Wilmot’s Warehouse, dallo stesso sviluppatore del gioco che sto recensendo. Quindi complimenti a Richard Hogg e Hollow Ponds per un titolo che fa esattamente quello che si propone di fare. Se hai un PC o un Mac (ma gira anche sui tostapane quindi puoi stare tranquillo) e cerchi questo tipo di esperienza, allora Wilmot Works It Out può fare per te! Ora mi tocca recuperare Wilmot’s Warehouse, che è da tempo nel mio backlog…

Hai altre domande su questo videogioco? Vuoi chiacchierare e giocare con noi? Vienici a trovare sul nostro Server Discord e sul nostro Gruppo Telegram.

Nerdando in breve

Wilmot Works It Out, ottimo videogioco per chi cerca un rompicapo rilassante, ma la modalità maratona complica e non di poco le cose.

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Recensione

Allora bambini, c’era una volta il piccolo Martin che viveva da solo con i due fratelli maggiori, la madre ed una sorellina ancora in fasce.
Un giorno, durante una colazione come tante altre, i fratelli di Martin suggeriscono di andare a caccia di funghi, ma lui no: odia i funghi e preferirebbe una bella zuppa di pesce.

Recatosi così al fiume e messo in saccoccia il prezioso bottino acquatico, Martin viene avvicinato da una creatura uscita da un incubo che non solo gli ruba il cestino con tutti i pesci faticosamente tirati a riva, ma lo trascina in un mondo da incubo, contorto e piegato dalla volontà di streghe, gnomi, troll e altre creature non meglio identificate.
Inizia così per Martin una disperata fuga dall’incubo, nel tentativo di tornare a casa sano e salvo. Anche se, nonostante il suo buon cuore, dovrà lasciare qualche vittima lungo il percorso.

Gameplay

Creepy Tale: Some Other Place è l’ultima fatica dei Creepy Brothers, un puzzle game in 2D che ci porterà a vivere un’avventura decisamente limitata nel tempo (circa tre ore per completarlo, fino a cinque se volete andare a caccia di tutti gli obiettivi) ma davvero ricca di pathos ed emozione.
Per portare avanti Martin nella sua ricerca della strada di casa, dovremo risolvere una serie di semplici puzzle ambientali: non troppo cervellotici ma nemmeno banalissimi.

Nella maggior parte dei casi si tratta di procedere per prove ed errori, ma difficilmente resterete bloccati senza saper cosa fare. Ancor più spesso la soluzione risulterà quasi banale, una volta compresi i meccanismi e la lore sottostante.

Comparto tecnico

Vale dunque la pena acquistare questo Creepy Tale: Some Other Place? Personalmente la risposta è assolutamente sì. Soprattutto per il comparto tecnico e artistico. Non è un gioco particolarmente sofisticato, d’accordo, ma l’ho trovato totalmente privo di sbavature, bug, glich o qualsiasi altra cosa che possa guastare l’esperienza di gioco.
Ma a farla da padrona è sicuramente la componente artistica.

L’estetica è superlativa, tanto negli sfondi quanto nelle animazioni, questo titolo è una festa per gli occhi. Una favola dark che si lascia osservare nei minimi dettagli e assaporare in ogni elemento più o meno evidente, in ogni animazione che farà capolino sullo sfondo, nei personaggi grotteschi che popoleranno tutto il suo ecosistema.
Altrettanto di pregio è la colonna sonora: un accompagnamento mai troppo invasivo ma onnipresente, che ci calerà in un mondo onirico di ansia e paura serpeggiante.

Conclusioni

Un titolo facile da abbordare e che probabilmente non riceverà una seconda run, una volta completato, ma che merita decisamente essere giocato per la sua bellezza e cura di dettagli.

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Nerdando in breve

Creepy Tale: Some Other Place è un puzzle game che ci proietta in una favola cupa e inquietante.

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Recensione

Amanti degli horror minimalisti con gusto retrò? Allora ho la ricetta bucolica che fa al caso vostro.
Parliamo di A Night on the Farm, un gioco puzzle investigativo in cui a farla da padrone saranno le atmosfere inquietanti e lugubri che ci accompagneranno durante la (breve) esplorazione di una fattoria abbandonata in un mare di granturco.

Trama

Per un titolo del genere, senza componente action, dedicato interamente alla risoluzione dei puzzle, una solida base narrativa è d’obbligo.
La scelta ricade sull’esplorazione spasmodica di frammenti di informazioni, reperibili nelle poche location del titolo e che, messe tutte assieme, ci daranno un po’ l’idea di cosa sia successo agli abitanti della fattoria.

Ma andiamo con ordine: il nostro protagonista (senza volto, senza voce), ha un incidente in auto nel bel mezzo del nulla cosmisco. Non avendo idee migliori, scende dall’auto e trova una fattoria apparentemente abbandonata. Colti dal sacro furore dell’esplorazione, andremo ad impersonare questo novello Sherlock spulciando anfratti dimenticati, campi di grano, case, camere da letto le cui porte sono chiuse da chiavi magnetiche (sic!) e altre amenità che non vi svelo per non spoilerare.

Gameplay

A Night on the Farm è stato realizzato con il motore Unity dallo studio indipendente americano Frozen Flame Interactive che ha optato per uno stile pixellato che ricorda un po’ il primissimo Silent Hill.
L’esplorazione, in prima persona, è abbastanza lineare e nel mondo di gioco troveremo tanti oggetti con cui interagire, tantissimi collezionabili (per un titolo che si completa in un’ora) abbastanza ben nascosti senza essere frustranti da rintracciare, e tanti documenti da leggere (e ascoltare nell’ottimo recitato inglese).

I puzzle sono abbastanza lineari e, tutto sommato, cliccando un po’ ovunque prima o poi si riesce ad intuire come procedere: quali porte aprire e come e dove sono nascoste chiavi e tessere magnetiche per proseguire. Un po’ più di materia grigia è invece richiesta per intuire i codici segreti, ma niente che un’attenta lettura degli oggetti non riesca a svelare.

Comparto tecnico

Davvero pregevole, oltre allo stile grafico, l’accompagnamento sonoro che rende l’intera esplorazione permeata di ansia e paranoia. Se ve lo state chiedendo: non ci sono jumpscare, per mia e vostra fortuna. L’horror, in questo caso, è assicurato dall’ambientazione cupa e da una misteriosa presenza che farà capolino di tanto in tanto per manifestare la sua presenza osservando le nostre mosse (e le nostre scelte).

Personalmente ho trovato questo titolo azzeccato e godibile, un bel passatempo per una serata fredda ed uggiosa come quelle che ci aspettano a breve, senza eccessive pretese e con piccole sbavature tecniche nei comandi (che però non inficiano la godibilità del titolo).

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Nerdando in breve

A Night on the Farm ci fa vivere una notte di esplorazione in una fattoria inquietante.

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Recensione

Con Children of the Sun ci troviamo di fronte ad un progetto realizzato da uno sviluppatore indipendente, René Rother, che prova a proporre un mix tra elementi tipici di uno shooter in terza persona ed un rompicapo, aggiungendo uno stile decisamente sopra le righe. Pubblicato sotto l’etichetta di Devolver Digital, che ringraziamo per il codice fornitoci, vediamo insieme se Children of the Sun è riuscito a centrare il bersaglio.

Per questa recensione ho potuto divertirmi con Children of the Sun in versione PC, l’unica attualmente disponibile, su un computer dotato di processore Intel i5-12600K, 32 GB di RAM e una Nvidia GeForce 3060ti, senza riscontrare alcun rallentamento o problema di sorta. Secondo la pagina Steam, il gioco risulta essere anche pienamente compatibile con Steam Deck.

UN PROIETTILE PER UCCIDERLI TUTTI

Il canovaccio narrativo è abbastanza semplice, dato che si tratta del più classico viaggio in cerca di vendetta: una Ragazza parte con l’intenzione di eliminare la setta dei Figli del Sole, che le ha completamente rovinato la vita, strappandola dai suoi affetti più cari. La narrazione è limitata ad alcune scene di intermezzo tra un livello e l’altro, senza dialoghi, mostrate in stile più simile ad un fumetto, per cui tanto spazio è anche lasciato all’interpretazione del giocatore. Purtroppo, pur essendo molto interessante, l’approccio scelto per la narrazione rimane semplice con solamente pochi accenni agli aspetti più introspettivi della vicenda, che mi sarebbe piaciuto fossero stati approfonditi un pochino di più.

UNO STILE CHE COLPISCE

Lo stile grafico scelto è molto particolare e d’effetto, con forti contrasti di colori, tratti grezzi e ruvidi, per sottolineare la crudezza del mondo in cui questa vicenda si colloca. Questo stesso stile viene poi riproposto anche nelle fasi di gameplay, con ambientazioni cupe, modelli poligonali in versione low-poly e pochi colori molto accesi, che ben rappresentano il mondo di gioco, ma, al contempo, lasciano un retrogusto leggermente disturbante. Il tutto funziona bene, dato che ogni scelta grafica diventa funzionale al gameplay, ogni elemento, colore o dettaglio hanno il proprio significato all’interno dello schema di gioco, rendendo il tutto facilmente leggibile. Anche l’interfaccia di gioco è ridotta all’osso con pochissime informazioni a schermo, come il numero di nemici ancora da sconfiggere e il punteggio raggiunto nel livello (di cui parlerò più avanti).

GAMEPLAY SEMPLICE, MA NON BANALE

A livello di gameplay ci troviamo di fronte ad un puzzle shooter, che prova ad aggiungere un’idea originale alla formula classica dei giochi rompicapo. Lo scopo di ogni livello è quello di eliminare tutti i membri della setta presenti nella mappa, avendo però a disposizione solamente un proiettile. Ma questo non è un normale proiettile, dato che la protagonista ha un potere speciale che le permette di modificare la traiettoria dello stesso anche successivamente alla fuoriuscita dalla canna del suo fucile da cecchino.

Il gameplay si suddivide quindi in due fasi: nella prima dobbiamo studiare il livello, individuando tutti i membri della setta da eliminare, mantenendo una certa distanza dai nemici e cercando il punto migliore per far partire la nostra catena di uccisioni; nella seconda fase, che parte nel momento in cui viene sparato il colpo dal fucile, impersoniamo il proiettile, con la possibilità di modificare la sua traiettoria per intercettare tutti i nostri obiettivi ed evitare di uscire dall’area di gioco o scontrarci con uno dei numerosi ostacoli dislocati nella mappa. Nei primi livelli è possibile cambiare bersaglio solamente dopo aver ucciso un nemico, ma, con la prosecuzione della storia, si sbloccano ulteriori possibilità che offrono nuovi elementi di gameplay, annullando il rischio di annoiarsi per le 6-7 ore di gioco che sono richieste per completare l’avventura.

ESISTONO TANTE  TRAIETTORIE DIFFERENTI

Considerando le quattro tipologie di nemici che si trovano nelle mappe di gioco, numerosi ostacoli (fermi e in movimento), non è sempre facile superare le varie sfide che vengono proposte, anche se non si sfocia mai nella frustrazione tipica del genere. Se si rimane bloccati, spesso è sufficiente cambiare punto di vista, per tentare un approccio differente, considerando che non esiste un unico modo per completare i vari livelli.

Per aumentare la longevità del titolo, lo sviluppatore ha inserito anche delle sfide aggiuntive e facoltative, che richiedono di eliminare i membri della setta, soddisfacendo delle condizioni particolari, come, ad esempio, far esplodere una serie di elementi, oppure eliminare alcune tipologie di nemici in una sequenza precisa.
Per i giocatori più competitivi, è presente anche un sistema di punteggio che valuta le nostre performance secondo una serie di parametri, offrendo uno stimolo a cercare la traiettoria più efficiente e più remunerativa in termini di punti, in modo da poter scalare le classifiche mondiali (impresa decisamente ardua!).

Essenziale la colonna sonora, che si limita giusto ad enfatizzare i differenti elementi di gameplay, con suoni e silenzi che ci immergono ulteriormente in questo mondo malato e disturbante.

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NERDANDO IN BREVE

In definitiva, Children of the Sun si presenta come un titolo marcatamente ruvido, ma estremamente curato, dove ogni dettaglio è stato studiato con grande attenzione. Proprio per la sua natura e per lo stile scelto non è di certo un gioco adatto a tutti, ma che saprà farsi apprezzare da coloro che cercano un’esperienza ludica diversa e di forte impatto.

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