L’aria è un fluido, come l’acqua.

Se ci pensate, volare è un po’ come nuotare da questo punto di vista. Ispirandomi a Alla ricerca di Nemo, anche io ho adottato “Zitto e vola” come filosofia per giocare e godermi l’ultimo capitolo della serie dello studio Project Aces. L’attesissimo Ace Combat 7: Skies Unknown è uno degli ultimi esponenti del genere dei combattimenti aerei e per questo l’hype era parecchio alto.

Decollate con me e vi racconterò perché ho scelto questo mantra.

Recensione

La serie di Ace Combat nasce sulla prima PlayStation, come alternativa arcade ai più famosi simulatori di volo militari. Serie di ormai grande successo, ha visto sfornare numerosi capitoli soprattutto su console, concedendo solo negli ultimi, anche ai giocatori da PC, la possibilità di saltare a bordo di jet da combattimento di ogni epoca.

La versione di Ace Combat 7 che ho provato è proprio quella per PC, nella speranza di ottenere così l’esperienza massima che il gioco di Project Aces e Bandai Namco potesse offrire. Purtroppo, questo non è successo e anzi ho avuto un po’ di difficoltà nel godermi l’esperienza di gioco. Grandissimo punto a favore, però, è che gli spigoli del gioco sono stati smussati dalla sua bontà.

Partendo dalle cose peggiori, potrei parlarvi di come il gioco supporti esclusivamente due modelli di HOTAS (il kit composto di manopola dell’acceleratore e cloche, per intendersi) e nessun altra periferica al di fuori di joypad e mouse con tastiera. Beh certo, non posso pretendere queste cose da un gioco basato interamente sul volare… Ah.

Questo è un peccato, perché il gioco migliora enormemente con una periferica adeguata, ma a meno che abbiate un HOTAS Thrustmaster o Hori, nella loro versione per PS4 o Xbox One, dovrete arrangiarvi con un joypad o con vari strumenti di emulazione. Io ho scelto la seconda opzione, stringendo un po’ i denti, ma riuscendo a giocare a dovere con il mio HOTAS X (identico in tutto e per tutto al modello equivalente per PS4, supportato invece dal gioco).

Anche sul lato delle personalizzazioni il gioco si presenta carente e ottenere il supporto a risoluzioni superiori al Full HD è complesso se non impossibile. L’interfaccia dei menu, poi, è a dir poco dolorosa. Il mouse non si può usare (il gioco è chiaramente un porting diretto da console) e le animazioni sono inutilmente lunghe. Insomma, non proprio un primo approccio dei migliori.

Però, nonostante tutto, una volta presi i comandi del vostro primo aereo, ecco che tutta la forza del gioco vi viene sbattuta in faccia. Musiche mozzafiato, panorami fantastici e litri di adrenalina nelle vene. Ace Combat 7 dà dipendenza.

Trama

Se non avete mai giocato un Ace Combat, l’impatto con lo Strangereal World potrebbe essere distruttivo per le vostre sinapsi. Questa terra alternativa è un mondo dove la conformazione geografica, la storia, le nazioni e i popoli sono solo lontanamente somiglianti a quelli del mondo reale. Ah e a un certo punto, nell’anno 1999 un meteorite si schianta sul pianeta, destabilizzando completamente la società e il clima.

Numerose guerre avvengono a causa di questa situazione e 20 anni dopo eccoci in una situazione dove le nazioni di Erusea ed Osea si scontrano a causa di un tentativo di invasione della prima verso la nazione vicina di Usea.

Sì, lo so. È facile confondersi.

La guerra nasce per i motivi più semplici di sempre: risorse naturali. In questo caso, soprattutto per conquistare l’ascensore spaziale internazionale, centrale fotovoltaica estremamente importante e centro di influenza mondiale.

A questo punto entrano in gioco vari personaggi, da entrambi gli schieramenti. Non vi dirò il legame fra loro, per evitare spoiler, ma il modo in cui si vengono a intrecciare le loro storie è davvero interessante. Il protagonista che interpretiamo è un pilota della Federazione Oseana che si alternerà nella narrazione a uno scienziato Eruseano, a una principessa, la nipote di un veterano estremamente abile nel riparare aerei, obbligata a lavorare per una squadriglia di carcerati. Questa sgangherata banda di scapestrati criminali è stata condannata a combattere per la patria, senza molti riguardi, visto il loro status di sacrificabili.

La narrazione non è assolutamente lineare e per comprendere tutte le vicende vi consiglio di farvi un giro preventivo sulle varie wiki, giusto per capire l’assetto geopolitico del mondo di Ace Combat 7. Sembra una follia, è vero, ma è anche questa complessità, unita all’ambientazione davvero esotica e vagamente futuristica, che fa appassionare.

I dialoghi, dal canto loro, non aiutano molto e sembrano usciti da uno shōnen di pessima qualità. Quasi tutti i personaggi sembrano stati fatti appositamente per risultare dei cliché dimenticabili. Molto coinvolgente è invece il modo in cui nemici e alleati recepiscono la nostra presenza sul campo di battaglia: man mano che proseguiamo nella storia, le comunicazioni dei soldati ci faranno sentire lo scompiglio che porterà la sola vista del nostro velivolo e l’effetto è fichissimo.

Gameplay

Il gioco, in sé, è semplicissimo da descrivere come meccaniche. Si decolla, si agganciano i bersagli, terrestri, marini o aerei, e si riempono di missili e colpi di mitragliatrice. Ci sono missioni con obiettivi ben definiti e altre in cui bisogna raggiungere un punteggio minimo entro un certo tempo. Ace Combat 7 punta ovviamente sulla semplicità e il suo punto forte è nell’abilità che serve per andare a segno in modo efficiente e veloce. Non crediate che arcade in questo caso significhi “facile”. Anche a modalità normale è davvero impegnativo e il senso di sfida si sente.

La soddisfazione nel distruggere un nemico particolarmente forte o riuscire in una corsa d’attacco distruggendo numerosi nemici è veramente enorme.

Molto interessante è anche il cosiddetto “albero degli aerei” che non è altro che un albero delle tecnologie, in cui possiamo acquistare gli aerei utilizzabili e le relative armi speciali, così come i potenziamenti, tramite i punti guadagnati in missione. Durante la vostra prima campagna sarà impossibile finire tutti i rami dell’albero e dovrete quindi scegliere con molta accuratezza quale “stile” scegliere.

La strategia è molto limitata in questo, ma permette di dare un tocco di “gioco di ruolo” alla partita.

Gli aerei possono essere allestiti, oltre ai missili e alla mitragliatrice di default, con un’arma speciale e un assortimento di migliorie da gestire in base al peso. Le armi speciali spaziano dai missili per bersagli aerei o terrestri alle bombe a ricerca fino ad armi futuristiche come railgun e… cannoni laser! In modalità multiplayer questa meccanica si fa ancora più interessante, dato che potremo mettere a punto i velivoli nel modo più efficiente possibile e sfruttare le combinazioni più adatte al nostro stile e al nostro mezzo.

Chicca aggiuntiva durante la campagna sono le sezioni (opzionali) in cui si deve decollare, atterrare o fare rifornimento aereo. Sono momenti impegnativi, che richiedono una buona padronanza del vostro caccia, ma che per questo possono aiutare a migliorare l’abilità nei movimenti più delicati.

Grafica e sonoro

Partiamo dalle musiche. Bellissime.

Tanti generi diversi, e ogni singolo brano è coinvolgente ed epico. La colonna sonora aggiunge davvero tanto al gioco, anche se viene messa in secondo piano dal già famigerato avviso di un missile in arrivo.

“MISSILE! MISSILE! MISSILE!”

Preparatevi a sentirlo davvero TANTE volte.

Sul comparto grafico, Ace Combat 7 si difende bene. I giochi di luce sono praticamente fotorealistici e i colori sono al perfetto equilibrio fra realismo e spettacolarità. Le nuvole, poi, sono una chicca, dato che oltre ad essere bellissime si rendono parte del gioco modificando strategie e meccaniche, essendo di fatto una parte dell’ambiente con cui interagire.

Qualche sforzo in più poteva essere fatto sulla risoluzione delle texture degli aerei, dato che è disponibile una modalità galleria in cui osservarli da vicino, così come nella funzione di replay (che fra l’altro è al limite dell’utilizzabile, dato che si può solo rallentare o velocizzare di poco). Anche i dettagli dell’ambiente, come terreno ed edifici, potevano sicuramente essere resi più accuratamente rispetto a un simulatore di volo di dieci anni fa.

Al di là di questi dettagli, il gioco resta una gioia per gli occhi, e basta concentrarsi sul volo e sull’azione per non notarli troppo.

Prezzo

Ace Combat 7: Skies Unknown è disponibile su PlayStation 4, Xbox One e su Steam, al prezzo di 59,99€

In conclusione

In tutta onestà, Ace Combat 7 è un bel gioco. Dal momento in cui si prende il volo a quando si atterra, il gioco è un tripudio di esplosioni, adrenalina e sfide, con un bilanciamento fra difficoltà e ricompensa davvero ben calibrato. Il suo problema è che al di fuori di questo, il prodotto fa acqua.

Per questo mi sono detto più volte “zitto e vola”. Il contorno del cuore del gioco è carente e sembra dare l’impressione che, almeno su PC, sia stato fatto un porting veramente poco curato. La caratterizzazione fa guadagnare qualcosa con il suo contributo, ma credo che il vero e unico punto di forza sia il gameplay. Il che non è poco, Ace Combat 7 è davvero divertente, probabilmente vi ritroverete a rigiocarlo più volte.

Il contenuto è ottimo, se solo fosse stato impacchettato meglio…

Nerdando in breve

Ace Combat 7: Skies Unknown è un simulatore arcade di combattimenti aerei che fa quel che deve e lo fa bene. Benissimo. Peccato che la realizzazione dell’interfaccia e dei dettagli sia davvero carente.

Nerdandometro: [usr 3.0]

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Trailer

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Recensione

Prey è stato uno dei giochi migliori dell’anno passato: in un 2017 che ha consegnato al mondo videoludico moltissimi titoli di elevato spessore, potrete capire come essere riconosciuto tra i migliori è indice della grande qualità dell’opera di quei geniacci di Arkane Studios (papà di un certo Dishonored).

D’altronde ce lo diceva anche JJ nella sua entusiastica recensione, che Prey non fosse un titolo banale. Da parte mia, pur essendo immediatamente entrato in wishlist, complice l’ormai tempo risicato che mi porta a gustare i titoli prescelti solo dopo mesi dall’effettiva uscita, avevo provato soltanto la demo, che pur mi lasciò una ottima impressione.

L’opportunità di gustarmelo per bene è arrivata grazie a Bethesda, che ringraziamo per averci fornito l’edizione Digital Deluxe in occasione dell’uscita del primo DLC chiamato Mooncrash.

Sebbene questa sia la recensione di Mooncrash, mi tocca, con spiacevole ritardo, spender due parole anche su Prey.

Modalità della prova

La mia prova si è svolta su Playstation 4 Pro: ho sviscerato qualche oretta del titolo base e poi mi sono buttato sull’espansione, portando a termine parecchi obiettivi e sbloccando alcuni dei personaggi disponibili.

Dove eravamo rimasti

Come vi dicevo, prima di provare il DLC ho voluto dare il giusto spazio al capitolo principale poiché non me la sentivo di parlarvi di un’espansione senza avere un’infarinatura del titolo base.

Finora, purtroppo, avevo provato soltanto la demo su PC.

Ora che finalmente il torto è stato sanato, ho visto quanto è profonda la Tana del Bianconiglio.

Ebbene, il risultato è: WOW!

Mi aspettavo grandi cose, ok, ma qui si va oltre. Prey è un titolo eccezionale, che fa sue sia le lezioni di pilastri del genere come Bioshock, System Shock e Deus Ex, sia l’esperienza di Arkane con i meravigliosi Dishonored e con Arx Fatalis, la loro prima opera.

Una libertà d’azione magnifica, una profondità che non mi aspettavo, un tipo di ambientazione e di fantascienza che io, personalmente, adoro.

Dispersi a bordo di una stazione spaziale al di là della Luna, in compagnia di una minaccia effimera, mutevole e ferocemente letale, perfettamente in grado di sfruttare astuzia ed ingegno per uscirne vivi.

Prey è un titolo che va provato: forse non è per tutti, come non sono di certo per tutti i titoloni che poc’anzi vi ho nominato, ma è innegabile di come si tratti di un piccolo gioiello meritatamente candidato ad una moltitudine di premi.

A maggior ragione ora che il prezzo s’è abbassato e che possiamo acquistarlo insieme all’espansione, proprio ora che godremmo delle patch e dei miglioramenti…vorreste forse privarvi di un gran bel pezzo di codice così?

Certo, certo, ora torniamo a Prey: Mooncrash, che altrimenti vado troppo per le lunghe.

Prey: Mooncrash

Primo DLC per Prey, dunque.

Cosa potevo aspettarmi? La classica espansione che allarga in qualche modo la storia principale, oppure ancora, qualche storia di corollario, o una mini campagna ambientata in qualche modo dopo la fine della principale (certo che con i finali multipli si fa sempre casino), ad esempio.

E invece Arkane ci stupisce ancora una volta con una mossa a sorpresa: Mooncrash è, in pratica, la modalità “rogue-lite” di Prey, con una nuova storia a fare da sfondo.

Sorpresi? Ecco, lo ero anch’io e temevo fosse un nulla di che finché, per l’ennesima volta, ho dovuto smentirmi.

Prey: Mooncrash ci mette nei panni di un tale Peter, un hacker alle dipendenze della KASMA, corporazione che ha intenzione di scoprire cosa è accaduto nella base lunare di Pytheas di proprietà della TranStar. Per farlo e per completare di conseguenza il contratto che lo lega alla KASMA e poter finalmente tornare a casa dalla famiglia, il nostro alter ego dovrà, caschetto VR alla mano, immergersi in una simulazione super realistica della base nei suoi ultimi momenti.

Infatti a Pytheas è successo un disastro: starà a noi capire cosa diavolo sia accaduto.

Ora l’avrete capito da soli: potete giocare Prey: Mooncrash anche senza aver giocato al titolo originale. Vi perderete magari l’esperienza maturata sul primo, ma nulla che non si possa padroneggiare dopo una intensa sessione.

Quindi Prey: Mooncrash richiede Prey, ma ne è slegato.

La base è decisamente un posto suggestivo. Ma ricordatevi che vogliono farvi la pelle e lo faranno.

Gameplay

La campagna Mooncrash si basa sul principio del rogue-lite: ovvero, ogni volta che moriremo ricominceremo da capo, o quasi, muovendoci in un mondo in cui la mappa è sempre quella ma variabili saranno nemici, oggetti e così via.

Attenzione però, non lasciatevi ingannare. In questa tipologia di giochi si muore spesso e volentieri e in Mooncrash non avremo l’eccezione. Ogni morte sarà però utile, perché alla fine della sessione, in base a come ci saremo comportati, a cosa avremo trovato e a quanti obiettivi avremo completato, otterremo dei crediti per comprare equipaggiamenti e armi da schierare nel tentativo successivo.

Anche i personaggi sono sbloccabili e sono cinque, ciascuno con i suoi alberi delle abilità e poteri.

Ad alcuni di voi ciò potrebbe suonare come ripetitivo ma posso assicurarvi, dopo un bel po’ di run, che mi sono dovuto ricredere sulla scelta di Arkane, che reputavo come di svogliatezza e inadeguatezza rispetto alla caratura del titolo genitore.

Prey: Moooncrash ci riporta al divertimento del suo illustre genitore, ci impegna, ci sfida a fare sempre meglio, sbloccando i personaggi e fuggendo dalla base infestata in cinque modi diversi. Non sarà assolutamente semplice anche per i veterani, perché il livello di difficoltà è sfidante anche nei confronti del nostro ingegno.

E, come ciliegina sulla torta, la durata non è neanche tanto male, se vogliamo arrivare a vedere tutti gli ambienti e completare tutti gli obiettivi.

Come dicevano da un’altra parte, “prepare to die“.

Comparto tecnico

Non mi sembra che ci siano variazioni di sorta nell’impianto tecnico rispetto a Prey: questo è un titolo in cui l’aspetto artistico e di design vince sulla pura muscolarità dell’engine grafico, restituendoci quell’immaginario fantascientifico che sa di Età d’oro della fantascienza (e anche un po’ di Bioshock, perché no).

Sulla base lunare di Pytheas il discorso è lo stesso, stile della colonna sonora compreso.

Audio perfetto, soprattutto se ascoltato in cuffia: tensione assicurata nei momenti più critici!

Nella discussione circa il comparto tecnico inserisco anche la questione dei comandi: essendo abituato a giocare i titoli in prima persona su PC, temevo che avrei avuto difficoltà nel gestire il tutto con il controller; devo, invece, ricredermi.

Per abituarmi ci ho messo cinque minuti scarsi e per me questo fattore è stato importantissimo, poiché temevo che mi avrebbe rovinato l’esperienza di gioco.

E il multiplayer?

Non voglio spaventarvi: Arkane rinunciò ad inserirlo nel gioco base per fornire un’esperienza single player di altissimo livello. Ora, Prey: Moocrash comprende anche Typhon Hunter, una modalità multiplayer aggiuntiva che permette partite a 6 giocatori, in cui uno è il sopravvissuto e gli altri cinque i Typhon che devono dargli la caccia.

Tale modalità non è ancora disponibile e sarà aggiunta prossimamente.

In conclusione

Ho recuperato Prey, un gioiello di gioco che purtroppo mi ero perso l’anno passato, e me lo sono ritrovato espanso in un modo che non avrei mai creduto. Prey: Mooncrash è un’espansione che porta una ventata di novità al gioco principale, proponendo una modalità rogue-lite che si sposa straordinariamente bene con il gameplay del titolo originale e nel contempo ci sfida a dare il meglio di noi.

Una scommessa senza dubbio, ma veramente ben riuscita.

Altro, ennesimo applauso per Arkane Studios.

Nerdando in breve

Un’ottima espansione per un titolo che era già meraviglioso di suo: modalità di gioco differente, stesso divertimento!

Nerdandometro: [usr 4.0]

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Trailer

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L’originale Diablo uscì negli USA il 31 dicembre del 1996 (erano decisamente altri tempi) e da allora il racconto della lotta contro il demone più famoso del videoludo è proseguito con gran successo per venti anni, fino all’attuale Diablo III, uscito nel 2011.

Per celebrare degnamente questo importante compleanno, mamma Blizzard ha deciso di dedicare la nuova patch di Diablo III (2.4.3) uscita oggi proprio al suo augusto progenitore.

La patch è soprannominata “Anniversario” ed introduce un evento speciale chiamato “L’Oscuramento di Tristram”: detto in poche parole, potremo giocare al primo Diablo all’interno di Diablo III, con tutti i suoi 16 livelli, mostri, sangue, disperazione e alcuni degli oggetti provenienti dal passato.

Per farci piangere di nostalgia in misura ancora maggiore, Blizzard ha pensato alla modalità Retrovision, ovvero una serie di filtri grafici che riporteranno il 1996 sui nostri schermi, con pixel, colori slavati e movimento limitato a 8 direzioni e telecamera bloccata. Se ciò non è meraviglioso, non so cos’altro potrebbe esserlo. Beh,

Per accedere all’evento, bisogna innanzitutto mettersi in modalità Avventura, andare nel primo atto alle Antiche Rovine e uccidere alcuni cultisti. Da lì si aprirà un portale per la vecchia Tristram.

Ovviamente la patch non si limita alla “sola” aggiunta del contenuto celebrativo per l’anniversario, ma come sempre contiene aggiornamenti, aggiunte, miglioramenti e cambiamenti che vanno ad impattare su tutta l’esperienza.

L’aggiornamento vale anche per la versione console e, per quanto riguarda i possessori di Playstation 4 Pro, aggiunge il supporto al 4K.

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