Il passato non è sempre bello come ce lo ricordiamo

In redazione e sulle pagine di Nerdando abbiamo parlato, a più riprese, di R-Type e, complice Ayr che mi ha convertito al mondo Evercade (di questo parleremo nelle prossime settimane), mi è salita la voglia di mettermi alla prova con un gioco arcade sfidante.

Ringrazio ININ Games per avermi spedito la copia di R-Type Dimensions III, operazione che ha permesso la stesura di questo articolo.

Recensione

Uscito il 18 maggio 2026 per Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Xbox Series X/S e PC, R-Type Dimensions III è stato sviluppato da KRITZELKRATZ 3000 ed edito da ININ Games e Tozai Games; si tratta del remake di R-Type III: The Third Lightning, titolo uscito nel 1993 per Super Nintendo (sviluppato e pubblicato da Irem) e poi convertito, più avanti, dall’azienda italiana Raylight Studios nel 2004 per Game Boy Advance.

La grafica nuova non mi ha fatto impazzire…

Gameplay e comparto tecnico

Ti do, come sempre, un accennino di storia per darti un contesto, senza andare troppo a fondo per evitare spoiler (che poi, quali spoiler ci possono essere, ma vabbè): l’umanità si trova nuovamente minacciata dall’Impero Bydo, un’entità bio-meccanica dall’immenso potere distruttivo, in grado di contaminare e assimilare qualsiasi forma di materia con cui entri in contatto; dopo aver provocato conflitti devastanti e aver portato la civiltà sull’orlo dell’annientamento in più occasioni, il Bydo torna a manifestarsi con una potenza senza precedenti. Le forze terrestri danno vita a un nuovo gioiello di ingegneria militare, l’R-90 Ragnarok, un veicolo R-Type di nuova generazione che sarai tu a guidare.

R-Type Dimensions III è uno shooter a scorrimento orizzontale nel quale sceglierai il tuo modello di astronave, tra i tre a disposizione, che ha delle determinate caratteristiche; in ogni livello, potrai aggiungere dei power up da agganciare alla navicella, o davanti, o dietro, o da lanciare in orbita per proteggere la tua avanzata.

Ci sono tre modalità di gioco, quella classica che, una volta terminate le vite a disposizione, finisce, quella infinita nella quale non dovrai preoccuparti di nulla e quella a due player in locale.

Una piccola chicca: il titolo è stato completamente rimasterizzato in 3D (in maniera piuttosto pigra) ma, con una semplice pressione di un tasto, è possibile impostare la grafica originale; e a proposito di tasti, oltre a quelli direzionali per muovere il mezzo, avrai a disposizione un pulsante per sparare in continuazione, uno per caricare un attacco potenziato e uno per tirare in avanti il power up come ho scritto poc’anzi.

Ciò che ho trovato estremamente frustrante è il sistema che stabilisce le collisioni che non è sempre precisissimo e, certe volte, mi ha fatto esplodere immeritatamente, portandomi indietro all’ultimo checkpoint (sono piuttosto distanti, l’uno dall’altro) e facendomi ripetere inutilmente delle sezioni abbastanza impegnative.

Il sonoro, invece, mi ha emozionato particolarmente ed è stato l’aspetto che ho maggiormente apprezzato.

…mentre quella old school mi riporta a casa

Impressioni

Il mio test di R-Type Dimensions III, avvenuto su Nintendo Switch 2, non è stato del tutto positivo e mi ha lasciato addosso un po’ di insoddisfazione.

Se, da un lato, il comparto sonoro e l'”operazione nostalgia“ dovuta al motore grafico dello scorso secolo sono encomiabili, dall’altro il lavoro di rifacimento effettuato per rendere il gioco appetibile alle nuove generazioni mi sembra parecchio svogliato. Ma tanto.

Certo, gli shooter a scorrimento hanno sempre il loro fascino ma R-Type Dimensions III è invecchiato maluccio: occorre imparare a memoria la posizione delle navi nemiche (e questo va bene), alcune volte potrà capitare che la tua astronave esploda semplicemente sfiorando un ostacolo e ciò è davvero tedioso. Per fortuna, la modalità a vite infinite giunge in nostro aiuto ma così svanisce il fascino di avere un qualcosa da perdere.

Se vuoi provare un’esperienza anni ’90, getta un occhio a R-Type Dimensions III ma, onestamente, per un costo di circa 34,99 €, girerei altrove. Però, c’è da ammettere che la serie R-Type ha sempre il suo fascino e magari, attendendo patch e sconti corposi (tanto, tanto corposi), una possibilità potresti dargliela, se ti va di vivere qualcosa di sfidante al limite del molto fastidioso.

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Nerdando in breve

R-Type Dimensions III porta R-Type III: The Third Lightning nel 2026 con un’operazione nostalgia composta da pochi pregi (per esempio il preservare un titolo che, nel 1993, aveva qualcosa da dire) e parecchi limiti.

P.S. ININ Games ha annunciato che starà a sentire i feedback della community per cercare di migliorare cosa non va. Per farti un’idea della situazione, ti consiglio di leggere le valutazioni su Steam che, per una volta, non sembrano esagerate.

Trailer

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Forza Horizon 5 fu, a mio modesto parere, assolutamente derubato del GOTY al TGA del 2021. Per fortuna, riuscì ad accaparrarsi altri importanti premi, ma brucia ancora l’accoglienza che il titolo Playground Games ricevette ai tempi da Geoff Keighley e soci. Sono passati ben 5 anni da allora e, in mezzo, c’è stata la pubblicazione di un ‘solamente buono’ ma molto controverso Forza Motorsport. Il team britannico è stato quindi chiamato a riportare lo scettro dei titoli corsistici in mano a Microsoft, nonostante la formula ludica festival open world senta chiaramente il peso del tempo. Ho trascorso molte ore in compagnia di Forza Horizon 6 e ti posso tranquillizzare se sei un fan della serie. Playground Games ha ancora molto da dire e questo videogame ne è la prova: lunga vita all’imperatore delle corse arcade!

Recensione

Ho avuto modo di testare per 25 ore Forza Horizon 6 grazie a un codice review inviatomi con largo anticipo. A tal proposito, ci tengo a ringraziare Xbox. Per la prova mi sono avvalso della mia Xbox Series X utilizzando sempre la modalità grafica performance. Come mia abitudine, ho giocato con il controller, alternando il mio fidato GameSir G7 a questo controller ufficiale Microsoft.

Ho giocato con tutti gli aiuti disattivati (eccezion fatta per la traiettoria in frenata), cambio manuale e a difficoltà ‘Esperto’. Ultima nota personale, come fatto nei titoli passati, ho alternato la visuale esterna nelle sezioni esplorative e quella cruscotto nelle competizioni. Nella mia prova non ho mai riscontrato rallentamenti e bug in game che mi costringessero a riavviare il gioco.

Ci tengo, però, a esprimere il mio forte disappunto in merito alla completa incompatibilità di Forza Horizon 6 con il Quick Resume. Il gioco verrà sicuramente aggiornato e magari solo io ho avuto problemi a riguardo, ma è stato così inaffidabile che ho disattivato la funzione dal menù principale della console.

Horizon Fest

Giunti oramai alla sesta iterazione di una collana che ha rivoluzionato l’approccio al Racing game open world, la formula di Playground Games risulta perfettamente oliata. Anche in Forza Horizon 6 devi aspettarti di spendere ore ed ore in una varietà impressionante di attività. Torna il ben conosciuto trittico di competizioni, sia su asfalto che su terreni accidentati, Road Racing, Dirt Racing e Cross Country Racing. Si rivedono ancora una volta i vari PR Stunts, attività immerse nel mondo di gioco in cui sarai alle prese con autovelox, salti folli, aree dove derapare e altro ancora. E, come in passato, il festival Horizon Fest fa da collante al tutto e detta la scalata dell’aspirante pilota verso gare sempre più prestigiose.

Questa volta, per simboleggiare il rango di appartenenza dei piloti, Forza Horizon 6 si avvale di wristband colorati che vanno sbloccati a suon di attività, che siano gare in senso stretto o attività sparse nell’open world. Come in passato, aspettati di gareggiare in eventi sopra le righe (Showcases e Horizon Rush) ogni qual volta ci sarà da sancire un salto di rango e, ovviamente, di trovare una mappa piena zeppa di segreti e collezionabili.

Cosa c’è di nuovo?

Come dicevo, la formula ‘Horizon’ ha settato uno standard per il genere. Non a caso, infatti, altri giochi l’hanno adottata, da The Crew Motorfest fino, perché no, a sua maestà Mario Kart che, possiamo ammetterlo, in ‘World’ ha chiaramente implementato molto di quanto già visto nella collana Forza Horizon. Di per sè non c’è niente di male ma, senz’altro, se ti aspettavi una rivoluzione verrai deluso. Piccole e grandi introduzioni, comunque, ci sono e il team le ha sapientemente elencate sul sito internet ufficiale che ti lascio qui. A mio parere, non vale assolutamente la pena discuterle tutte in questa sede e tratterò solo quelle che, per me, hanno avuto un impatto maggiore. Spoiler alert: la novità più importante la tratterò nel paragrafo successivo.

Partirei prima di tutto con l’editor dei garage e delle proprietà soprattutto perché mai mi sarei aspettato di passarci così tanto tempo. Una modalità che si aggiunge alla sconfinata lista di personalizzazioni che Forza Horizon ha sempre offerto (eventi, tracciati, livree, assetti) e che ora accoglie anche la possibilità di arredare a piacimento la propria officina con una serie di asset molto completa. Il sistema funziona bene anche se potrebbe essere senz’altro migliorato e permette di condividere le proprie idee con gli altri utenti, un po’ come già succede per le altre creazioni.

Ho anche particolarmente apprezzato una nuova funzione di accessibilità chiamata ‘radar di prossimità’ che considero molto utile soprattutto se opti, come me, per la visuale interna all’abitacolo. Questo piccolo grafico, infatti, mostra le auto avversarie intorno al giocatore così da migliorarne la consapevolezza ed evitare scontri fortuiti. Tornano inoltre (scelta molto saggia) le stagioni, come già viste in Forza Horizon 4, ambientato in Regno Unito.

Il Giappone vale il prezzo del biglietto

Arriviamo quindi al vero motivo che mi spinge a consigliarti Forza Horizon 6 e questo la dice lunga su quanto l’ambientazione, in un gioco open world, sia fondamentale. La ricostruzione digitale del Giappone rappresenta, senza alcun dubbio, la migliore ambientazione mai vista in un Forza Horizon.

Prima di tutto saluto, con estrema gioia, la presenza di un centro urbano esteso e dettagliato. La Tokyo di Forza Horizon 6 è di dimensioni considerevoli e permette, finalmente, di spendere intere sessioni senza uscire dai suoi confini. Questa serie necessitava fortemente di un’ambientazione urbana che si rispetti e Playground Games ha ascoltato i desideri della community. Dopo fin troppo tempo, abbiamo tra le mani un gioco che raccoglie l’eredità spirituale di mostri sacri del genere come Midnight Club e Need For Speed Underground, garantendo delle competizioni di qualità immerse nell’acciaio e nel cemento urbano.

La mappa, come lecito aspettarsi, è sconfinata e offre una varietà mai vista sulla serie. Ci sono, addirittura, zone costantemente innevate su cui divertirsi con i propri 4×4. Il meteo ha inoltre un’influenza palpabile sul sistema di guida e ho particolarmente apprezzato la nebbia la quale, in più di qualche occasione, si è rivelata un fastidio non da poco, aumentando la sfida offerta dal gioco.

Fattore ancora più importante, il Giappone vanta una cultura motoristica inarrivabile per qualsiasi altra nazione sul globo terraqueo. Questa traspare visivamente in Forza Horizon 6 e rende la scelta adottata da Playground Games ancora più avvincente e dannatamente corretta. I riferimenti, gli easter egg e le attività a tema sono fin troppi da elencare ma posso dirti che bastano davvero poche ore per renderti conto che un videogame di questo genere beneficia infinitamente dall’essere ambientato in uno stato dove le 4 ruote hanno rappresentato (e tutt’ora rappresentano) una parte importante del quotidiano.

E quindi, tutto qui? Se ti stai per caso chiedendo se il Giappone, da solo, basta a evitare il discorso sull’abuso di questa formula open world, la mia risposta è “sì”. Al team è bastato azzeccare l’ambientazione, caratterizzandola in maniera maniacale, per rimandare la conversazione sulla necessità di importanti novità al prossimo capitolo. E ti dico tutto ciò partendo da una posizione, pre-release, molto scettica. Giocando Forza Horizon 6 ho dovuto ricredermi e rivedere le mie convinzioni e tutto ciò mi porta a dirti che, sì, il Giappone, non solo ha letteralmente salvato questo gioco, ma l’ha reso addirittura il migliore della serie.

Gameplay

Passiamo alla giocabilità, un ambito in cui sono davvero contento che sia cambiato poco. D’altronde, quel gameplay perfettamente bilanciato “alla Playground Games” è frutto di anni di affinamenti e funziona così bene che sarebbe stupido stravolgerlo. Quindi, aspettati di ritrovare, pad alla mano, un feeling di guida già avvertito nei precedenti capitoli.

Detto ciò, però, è innegabile quanto sia percepibile un affinamento del motore fisico. Questo diventa evidente soprattutto nelle gare Drift e in presenza di asfalto bagnato; la risposta sotto il grilletto destro (quello dell’acceleratore) ti fa ben intuire la precisione e la profondità che la guida può raggiungere. Se sei un fan accanito della serie, capirai perfettamente cosa intendo mentre, se sei un novellino, permettimi di puntualizzare come, sebbene sia a tutti gli effetti un gioco di corse arcade, la serie Forza Horizon si sia sempre distinta per offrire diverse stratificazioni. Non sto dicendo che il titolo abbia velleità simulative, ma la differenza tra l’affrontare un pilota alle prime armi e un guidatore esperto è abissale. Provare a sfidare il buon Mentore per credere!

Comparto artistico

Anche qui non ci distanziamo troppo da quanto già visto nel fantastico Forza Horizon 5. Bisogna precisare che questa sesta edizione è la prima a essere current-gen only e pertanto il team si è potuto permettere di arricchire il mondo di dettagli ed elementi. Malgrado la base della serie sia percepibile, devo ammettere che Forza Horizon 6 è una vera carezza per gli occhi in ogni circostanza. Trovare la conferma del loro lavoro anche nel densissimo ambiente giapponese è stato rassicurante. L’area che più ha destato la mia curiosità era ovviamente Tokyo. Quanto ho constatato in questo videogame mi fa ben sperare per un altro gioco open world in uscita quest’anno. Un altro titolo che mette il paesaggio urbano e le auto al centro e che, guarda caso, ha anch’esso il “6” nel titolo…

La colonna sonora dei vari Forza Horizon è divenuta, col tempo, un importante argomento di discussione.  Io stesso ho estratto dai precidenti titoli alcune delle mie canzoni preferite in assoluto e tutt’ora ritengo la tracklist di Forza Horizon 4 tra le migliori mai realizzate in un videogame. Devo dare ancora il giusto ascolto alle varie stazioni radio di questa edizione, ma posso dire con sicurezza che diverse tracce sono di altissimo livello. I rombi dei motori mi sono sembrati convincenti, rotondi e ben distinti tra loro.

Versione e prezzi

Forza Horizon 6 è disponibile per Xbox Series X|S, PC via Steam ed è previsto, in futuro, per PlayStation 5. Il gioco è acquistabile in ben 3 versioni differenti e, nella sua versione base, sarà giocabile anche tramite Xbox Game Pass Ultimate. La copia per la recensione che ho ricevuto è la ‘Forza Horizon 6 Premium Edition‘ ed include il gioco completo, le 2 espansioni previste, abbonamento VIP e diversi pacchetti extra. Puoi leggere cos’è incluso nelle diverse edizioni qui, così da farti un’idea.
I prezzi sono 69.99 € per l’edizione Standard, 99.99 € per quella Deluxe e 119.99 € per quella Premium. Il gioco promette buone prestazioni, inoltre, su ROG Xbox Ally, ROG Xbox Ally X e Steam Deck. Come lecito aspettarsi, il titolo è parte del programma Xbox Play Anywhere.

Concludendo

La serie Forza Horizon riporta lo scettro dei videogame di corse saldamente nelle mani di Microsoft. Il lavoro fatto da Playground Games, sia in termini puramente quantitativi (vedi le 550 auto presenti al lancio) sia sotto l’aspetto qualitativo e dei dettagli è assolutamente sorprendente. Forza Horizon 6 porta con sé tutto quello che ci si aspettava, inclusa una formula ludica che, sebben ben oliata, avrebbe potuto sentire il peso del suo abuso. La fantasmagorica ambientazione giapponese, però, è capace da sola di spazzare via la discussione e rimandarla, magari, al prossimo capitolo. Forza Horizon 6 è un assoluto capolavoro del genere e merita la tua attenzione, che tu sia o meno un appassionato di giochi di corse open world arcade.

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Nerdando in breve

Forza Horizon 6 porta la serie di corse open world arcade nella fantastica ambientazione Giapponese, configurandosi come il migliore mai rilasciato da Playground Games.

Trailer

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Seguo lo sviluppo di Samson: A Tyndalston Story da un bel po’. D’altronde lo studio Liquid Swords è stato fondato da professionisti che hanno lavorato su Just Cause e quel semi-capolavoro dimenticato di Mad Max. Insomma, era lecito aspettarsi molto dal loro primo videogioco e i trailer sono stati davvero incoraggianti. Ti starai sicuramente chiedendo dove io voglia andare a parare e se stia per dirti che qualcosa è andato storto. Beh, in realtà le cose sono un po’ più complesse, ma di certo questo action in terza persona rappresenta un titolo con tante buone intenzioni eseguite non al meglio.

Recensione

La mia prova di Samson: A Tyndalston Story è avvenuta sul mio fidato (e ormai) vetusto PC. Una macchina che, nei suoi sei anni di età, mi ha dato belle soddisfazioni, ma che chiaramente inizia a mostrare i segni del tempo. Sono stato comunque in grado di godermi Samson a 1080p, con dettagli settati su “Balanced” (così li chiama il gioco) a 30 fps. Ho potuto notare qualche calo di frame rate qua e là ma, sotto il punto di vista delle prestazioni, non ho molto di cui lamentarmi. Come già ampiamente documentato online, il gioco al momento è funestato da bug più o meno comici e diversi problemi nelle collisioni. Per fortuna non ho mai incontrato crash che mi abbiano costretto a riavviare.

La mia macchina monta i seguenti componenti: NVIDIA GeForce RTX 2060 SUPER, 32 GB di RAM e processore AMD Ryzen 5 3600. Ringrazio il publisher per avermi fornito una copia per la recensione.

Setting

Questo paragrafo va trattato analizzando la doppia anima di Samson: A Tyndalston Story. Da un lato troviamo una trama piuttosto cliché, con i suoi buoni momenti ma sostanzialmente funzionale, nulla di più. Dall’altro, invece, non posso che tessere le lodi per l’incredibile lavoro fatto sull’ambientazione, che farà la gioia di tutti coloro che hanno amato la Liberty City di GTA IV. La sezione esplorabile di Tyndalston — città fittizia con forti richiami all’East Coast americana — è cruda, noir, grigia e restituisce splendidamente un’esistenza miserabile, densa di fumi industriali e vita di stenti. È davvero impressionante quanto fatto da Liquid Swords sotto questo aspetto, anche in termini di dettagli e fondali.

Il gioco è ambientato negli anni ’90 e per tutta la sua durata utilizzerai Samson McCray, un uomo su cui, nonostante sia appena uscito di prigione, pende un debito enorme. Sfortunatamente, Samson deve questi soldi a una banda di criminali che tiene in ostaggio la sorella Oonagh. Ovviamente il gioco introduce sin da subito altri personaggi, ma ho voluto darti giusto il minimo indispensabile per capire la trama senza toglierti il gusto della scoperta. Ho apprezzato moltissimo l’idea di base di questo enorme debito che governa l’intreccio e, di conseguenza, le fasi di gameplay. È un’idea originale che contribuisce a dipingere un quadro terribile dell’esistenza di Samson, chiaramente incapace di lasciarsi il passato criminale alle spalle. Ogni sera sarai costretto a versare una somma sul conto dei tuoi creditori e se mancherai troppi pagamenti… beh, puoi ben immaginare le ripercussioni. Quello della gestione del debito è forse l’aspetto più intrigante del gioco, anche per i riflessi sulle meccaniche: le varie missioni giornaliere pagano in base alla difficoltà e starà a te decidere quanto rischiare. Il fallimento fa parte del gioco, ha delle conseguenze e tiene il giocatore sempre col fiato sospeso.

Cosa mi ha convinto

Innanzitutto ho apprezzato moltissimo la compattezza di Samson, sia in termini di durata che di estensione spaziale. L’avventura risulta meno dispersiva dei soliti “GTA-clone”, cosa che in realtà Samson non ha mai voluto essere. Parlo infatti di un action con alcuni elementi RPG che permettono al personaggio di migliorare le proprie capacità, ma le cui attività principali sono le scazzottate e la guida forsennata. Più che a un Grand Theft Auto lo assocerei quasi a un Driver, visto che non sono presenti scontri a fuoco e le fasi in automobile sono molto prominenti.

Il sistema di guida funziona adeguatamente e mi ha ricordato quanto visto nel già citato Mad Max. Non aspettarti un modello fisico realistico, ma è abbastanza profondo da risultare divertente quasi in ogni situazione. Le parti a piedi finiscono praticamente sempre in rissa e, nei suoi momenti migliori, il combat system funziona davvero bene. I colpi di Samson risultano pesanti e convincenti, e il sistema di parry ed evasioni è intuitivo. È particolarmente divertente usare oggetti contundenti, come mattoni e chiavi inglesi, per garantirsi un vantaggio, soprattutto quando si è in forte inferiorità numerica.

Su tutto, però, trovo che il più grande pregio di Samson: A Tyndalston Story risieda nel prezzo. Personalmente bilancio sempre l’offerta ludica in base al suo costo, e qui l’ultimo lavoro di Liquid Swords ha poco da farsi recriminare, costando appena 25 €. Bisogna pertanto calibrare bene le aspettative rispetto a un gioco che, nonostante la presentazione scintillante, è venduto a un prezzo inferiore a un titolo “AA”.

Cosa non va

Sono volontariamente partito dai pregi perché c’è molto da dire, purtroppo, in merito ai difetti. Alcuni di questi sono magari rimediabili con future patch, ma altri fanno parte della struttura stessa del gioco.

Di base sono molto permissivo con i bug, ma è giusto segnalare la loro quasi totale onnipresenza: da nemici che si rifiutano di attaccarti a collisioni improbabili in auto, ce n’è per tutti i gusti. Ma se tutto ciò per me non ha rappresentato un grande problema, il discorso cambia per la ripetitività del core loop. In appena una manciata di ore si ha la spiacevole sensazione di aver visto praticamente tutto ciò che il gioco ha da offrire. Qualunque sia il modo in cui vengono chiamate, le attività necessarie per appianare il debito sono poche e, dopo pochissimo tempo, vanificano i buoni momenti garantiti dal titolo.

Samson avrebbe avuto bisogno di più tempo nella scrittura della trama, nella costruzione del gameplay e nella pulizia tecnica. C’è sempre una spiacevole sorpresa dietro l’angolo: che sia un dialogo scontato, una staccionata inspiegabilmente indistruttibile o un nemico immobile sopra il tettuccio di un’auto.

Comparto artistico

Il gioco è davvero un bel vedere graficamente, anche su una macchina datata come la mia. Il taglio artistico è incredibilmente azzeccato per il tono delle vicende. Tanta bontà visiva viene minata però da un doppiaggio appena passabile e da una colonna sonora dimenticabile. La città stessa, per quanto curata, è popolata da NPC vacui e non reattivi.

Nota post-patch del 10 aprile: l’aggiornamento ha migliorato significativamente le prestazioni sul mio PC. I cali di frame rate si sono ridotti drammaticamente a tutto vantaggio della fluidità.

Versioni e prezzi

Adoro quando i videogiochi vengono offerti in una sola versione. Samson: A Tyndalston Story è disponibile per PC via Steam ed Epic Games Store al prezzo di 24,99 €.

Concludendo

Quanto avrei voluto gridare che Samson è la rivelazione dell’anno! Purtroppo le cose sono andate diversamente. Mi ha divertito e ho amato l’ambientazione matura, ma il titolo è minato da bug e da una struttura troppo ripetitiva. Per me resta un titolo più che sufficiente, ma lo consiglio solo agli appassionati del genere, sicuro che con il tempo riceverà le patch necessarie.

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Nerdando in breve

Samson: A Tyndalston Story è un action in terza persona con buone idee ma diversi problemi di esecuzione. È il primo titolo sviluppato e pubblicato da Liquid Swords.

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Compito arduo quello dello sviluppatore bitobit. D’altronde, progettare il remake di un gioco seminale come The New Zealand Story non deve essere affatto semplice. Accontentare i nostalgici è quasi sempre impossibile e attrarre nuovi fan con un’IP storica è un’impresa non da poco. In ogni caso, seppur con i suoi problemi, questo remake del capolavoro del 1988 rappresenta un buon modo per tuffarsi nel clima dell’epoca. The New Zealand Story: Untold Adventure ha un’eredità ingombrante da portare sulle spalle: quella di un gioco che, in realtà, è dannatamente divertente ancora oggi.

Recensione

Ho testato The New Zealand Story: Untold Adventure soprattutto su Steam Deck. Il gioco vanta il bollino “Verified” che, in teoria, dovrebbe garantire buone performance sulla piccola di casa Valve. Ringrazio il publisher per avermi fornito una copia per la recensione.

Un breve accenno al gioco originale

L’originale The New Zealand Story fu pubblicato nel 1988. Qualora tu non ne fossi a conoscenza, ti basti sapere che è largamente considerato uno degli action/platformer più influenti di quel periodo. Dapprima pubblicato solo per cabinati, vanta un numero incredibile di porting su console.

L’incipit è molto semplice: due kiwi di nome Tiki e Phee-Phee vivono, assieme a molti altri uccellini, nello zoo di Auckland (situato sulla North Island). Un giorno Phee-Phee e tutti gli altri kiwi vengono rapiti da una foca leopardo e Tiki inizia la sua avventura alla ricerca dei suoi amici.

In ogni livello devi guidare Tiki fino a trovare il kiwi nascosto. Se impieghi troppo tempo, appare un nemico invincibile che inizierà a inseguirti. Ovviamente, alcuni quadri prevedono dei boss di fine livello, come da tradizione per il genere.

Tiki perde immediatamente una vita se tocca degli spuntoni, se viene colpito da uno dei tanti nemici, se affoga o se viene catturato dal nemico invincibile di cui sopra. Nel gioco puoi saltare, correre e usare diverse tipologie di attacco che dipendono dal potenziamento che raccoglierai, un po’ come succede in Kirby. Una cosa però è certa per chiunque abbia avuto la fortuna di giocare l’originale all’uscita: era ed è un videogioco incredibilmente difficile!

Un buon remake?

In parte sì, ma con un problema di fondo, a mio parere, difficile da digerire per chi pretende assoluta aderenza al video game originale. Il feeling del salto è cambiato considerevolmente, rendendo le sezioni di platforming meno naturali per la memoria muscolare dei più anziani. Questo ovviamente non rappresenterà un problema per chi non ha mai giocato il titolo del 1988, ma sicuramente infastidirà i seguaci storici.

Ho inoltre notato che le collisioni con gli oggetti sono a volte imprecise, rendendo frustranti le sezioni piene di spuntoni.

Ho apprezzato molto il comparto sonoro, ma non posso dire lo stesso di quello grafico. Non sto dicendo che sia poco curato, ma non ha incontrato il mio gusto personale. Aver rinunciato alla pixel art in favore di uno stile più consono al “mobile” di 10-15 anni fa rappresenta per me una vera occasione mancata. Il risultato è che, personalmente, preferisco l’art style del titolo del 1988 e giudico quello di questo remake un po’ generico.

Per quanto ammiri la passione che gli sviluppatori hanno investito in questo progetto, fatico a capire per chi sia pensato questo prodotto. Io, che ho avuto la fortuna di godermi il gioco originale (e continuo a farlo su Evercade Taito Arcade 2), non sono di certo incentivato a giocare questo remake. Allo stesso tempo, credo che sia davvero difficile che i gamer più giovani abbiano interesse in una proprietà intellettuale così desueta. L’introduzione di una specie di barra della vita e di una manciata di nuovi livelli, insieme ad altri piccoli aggiustamenti, rappresenta troppo poco per convincermi che questo videogioco sia un must-have, nonostante sia comunque ben sviluppato e sappia divertire.

Comportamento su Steam Deck

Come già accennato, Untold Adventure vanta il bollino “Verified” su Steam Deck. Onestamente, una volta guardato il trailer, non ho avuto alcun dubbio che un gioco simile sarebbe stato poco esoso. Con mio disappunto, devo invece ammettere che lo stesso mini PC portatile di casa Valve, capace di far brillare Ghost of Tsushima, non si trova perfettamente a proprio agio col lavoro di bitobit. Da un platformer 2D di questo tipo mi sarei aspettato almeno i 60 fps e invece ho dovuto abbassare il frame rate a 30 fps pur di avere performance stabili.

Versioni e prezzi

Il titolo presenta una sola versione proposta al prezzo di 19,99 €. Lo trovo un prezzo troppo alto per l’offerta ludica proposta. Credo che un costo di 9,99 € si sarebbe meglio allineato alla qualità del remake e avrebbe inevitabilmente attratto più giocatori. È al momento disponibile per PC via Steam.

Concludendo

The New Zealand Story: Untold Adventure non è un cattivo gioco: è divertente, colorato e dinamico. Dopo averlo giocato, però, non capisco perché un fan storico debba preferire questa versione all’originale, che è tuttora godibile e affascinante. Sono comunque contento che esperimenti simili stiano diventando più comuni perché rappresentano un’occasione per i più giovani di scovare perle del passato. Consiglierei l’acquisto solo in caso di sconti o, a prezzo pieno, per i fan accaniti del franchise.

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Nerdando in breve

The New Zealand Story: Untold Adventure è il remake firmato da bitobit dello storico capolavoro del 1988 sviluppato da Taito.

Trailer

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No, non sto parlando di me, jedi.lord. Sto parlando di essere un Lord vero, tipo signore del castello e delle terre intorno. Avere dei sudditi, insomma.

Se segui Nerdando da un po’ avrai probabilmente notato che da queste parti, quando si parla di city builder, la curiosità si desta. E, guarda un po’, oggi ti parliamo di un nuovo city builder, uscito fresco fresco dall’Early Access.

Recensione

City Tales – Medieval Era è, come potrai dedurre dal titolo e dallo stupido incipit di questo articolo, un gestionale city builder ambientato in epoca medievale. Non siamo nel mondo reale, ma poco importa: l’importante, per chi ama questo genere, è avere un bel posto dove piazzare le fondamenta del proprio insediamento.

City Tales – Medieval Era, sviluppato da Irregular Shapes, che ringraziamo per il codice utilizzato per la recensione, ci immerge subito in una meravigliosa atmosfera fiabesca, ricca di colore e fascino, ma soprattutto di opportunità. Vediamo insieme se il gameplay lo rende meritevole del tuo tempo.

Gameplay

Leggendo la pagina Steam del titolo, il primo aspetto che salta all’occhio è la forte enfasi che viene data alla crescita organica dell’insediamento, un qualcosa che avevamo già assaggiato l’anno scorso in Memoriapolis e che qui viene sviluppato in modo forse più semplice ma molto efficace. Cosa significa crescita organica? Presto detto.

L’avvio della partita è il classico che gli amanti dei gestionali cittadini  hanno affrontato migliaia di volte: un terreno libero, un pugno di coloni, un po’ di risorse e un campo di taglialegna da dover costruire. Bastano un paio di minuti, però, per accorgerci della differenza. Anziché piazzare gli edifici uno per uno, qui dovrai decidere come piazzare dei distretti – praticamente dei quartieri – e quanto farli ampi; una volta definito il perimetro, starà agli abitanti costruire case. Potrai poi piazzare degli edifici speciali all’interno dei distretti, che siano essi produttivi, legati alla cultura, alla salute e così via, che avranno un’area di influenza più o meno estesa.

Ecco una città vista dall’alto. Si notano i distretti e il fatto che la città sia cresciuta in modo “organico”.

Saranno quindi i cittadini a far crescere la città, e a te rimarrà la possibilità di decidere come far evolvere le zone in base agli edifici piazzati: infatti, ciascun distretto avrà delle ben determinate esigenze per poter evolvere, e in base a quanto sarà raggiunto dai servizi crescerà di livello. Come concetto è molto semplice, ma il gioco di incastri è ben portato in opera e diventa veramente divertente una volta che ci si prende la mano.

Chiaramente non è tutto qui: avrai edifici che produrranno risorse, e potrai stabilire delle catene produttive (un po’ come in Anno, ma un po’ più semplice), per fornire alla città tutto ciò di cui necessita. Ad aiutarti nel compito di gestire questa produzione avrai al tuo fianco dei personaggi, ben nove che, man mano che svolgono un’attività, guadagnano livelli diventando sempre più esperti in quello che fanno. Questi personaggi sono un’altra piccola novità di cui City Tales – Medieval Era si fa vanto, e in effetti è una caratteristica che mi è piaciuta molto, perché non si tratta dei soliti NPC piatti e generici, ma di “amici” dei quali dovrai anche risolvere delle piccole quest secondarie.

Ecco i personaggi unici che ci aiuteranno a tirare su la città.

Ho detto quest, e non a caso: City Tales – Medieval Era ha infatti una modalità campagna, oltre a quella sandbox, che ti aiuterà a padroneggiare il gioco e non solo.

Ti starai chiedendo se questo titolo sia difficile, perché di solito questo genere è noto per avere curve di apprendimento rigide, il più delle volte; ebbene, in questo caso non direi, anzi. Il gioco si impara tranquillamente ed è molto “tollerante” verso gli errori e l’inesperienza. È impossibile rimanere bloccati, e c’è sempre un modo per cavarsela e rimettere in moto il tutto. Non è banale, questo no, ma non stiamo parlando di Frostpunk o Banished, ecco.

Grafica e sonoro

La grafica di City Tales – Medieval Era è particolare, e colpisce in primis per i suoi colori. Lo stile è tendente al cartoon piuttosto che al realistico, ma nemmeno troppo, e neanche fa troppo affidamento su un grande quantitativo di poligoni. Nonostante ciò, il colpo d’occhio lascia soddisfatti ed è anche molto rilassante. Oserei dire che riesce a restituire un senso di serenità, come guardare un bel paesaggio di campagna. Solo, molto più saturo di colori.

Il lato positivo, poi, di avere pochi poligoni ma molto stile è che gira su hardware anche non troppo all’ultimo grido e questo fa sempre piacere. Considera che la GPU consigliata è una AMD Radeon RX 580 / Nvidia GeForce GTX 1060.

La grafica fa il suo onesto mestiere, anche al massimo zoom.

Dal punto di vista sonoro, City Tales – Medieval Era si attesta nella norma, con una colonna sonora adeguata all’epoca e rilassante, come è giusto per il tipo d’esperienza.

Modalità di test

Ho testato il gioco nella sua versione PC su Steam, giocando sia la campagna che la modalità libera. Non ho riscontrato alcun tipo di bug fastidioso. Sul mio PC (AMD Ryzen5 7600x, AMD Radeon RX 7800XT) girava a meraviglia.

Sì e No

• Sì: è un bel city builder, accessibile e divertente
• Sì: lo stile grafico è piacevole e rilassante
• Sì: belle le piccole nuove idee che porta al genere: i distretti e i collaboratori
• Sì: non è stressante
• No: non è il titolo che rivoluziona il genere (ma non vuole esserlo)

Conclusioni

City Tales – Medieval Era è un piccolo city builder dal cuore grande: non vuole strafare ma quello che fa lo fa molto bene. Colpisce con la sua grafica colorata e rasserenante, ti rapisce con i suoi meccanismi semplici ma sfidanti, ti fa rimanere con il suo grado di sfida che non ti frustra. Se ti va di costruire la tua città medievale passandoci del tempo piacevole e senza patemi, forse hai trovato un titolo che potresti prendere in considerazione.

Se sei un appassionato del genere, fossi in te, correrei a scaricare la demo disponibile su Steam: è molto probabile che ti possa lasciare soddisfatto e che ti lasci la voglia di provare il gioco completo.

City Tales – Medieval Era lo trovi su Steam, in molte lingue ma purtroppo non italiano; non che sia così complicato linguisticamente fortunatamente. Il prezzo è congruo, per una bella esperienza e una longevità niente male. Un grazie a Irregular Shapes per avermelo fatto provare!

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Nerdando in breve

City Tales – Medieval Era è un city builder divertente e ben fatto che ti permetterà di costruire la tua città medievale, con alcune buone idee.

Trailer

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Recensione

Gli anni ’80 sono come i mal di testa, ritornano periodicamente e non puoi farci nulla.
Per uno come me, che quel periodo lo ha vissuto sulla propria pelle, posso confermarti che, al di là di ricostruzioni più o meno agiografiche, quegli anni sono stati caratterizzati da una voglia esagerata di osare e sperimentare, spesso con pochissimi mezzi a disposizione.

Non dimentichiamoci che, proprio in quel periodo, sono usciti tantissimi “piccoli” film presto diventati veri e propri cult cinematografici, come Gremlins, I Goonies o Grosso Guaio a Chinatown.

I videogiochi, invece, erano forse ancora un po’ troppo acerbi per riuscire a ricreare adeguatamente sui nostri microscopici schermi quelle avventure.
Sarà per questo, o forse semplicemente perché di fantasia in giro ne è rimasta ben poca che, al giorno d’oggi, di tanto in tanto, qualcuno si sente in dovere di ripescare a piene mani da quelle atmosfere.

The final countdown

Kingdom of Night si inserisce proprio nel solco di questo infinito amarcord, tentando di percorrere una strada simile, per certi versi, a quella già battuta da Echo Generation qualche anno fa.

La storia di KoN prende vita per le strade di una tipica cittadina della provincia americana, tra rimandi che spaziano da l’Ammazzavampiri, al falso d’autore per antonomasia, l’imprescindibile Stranger Things.
Diciamo pure che, dal punto di vista delle suggestioni, in Kingdom of Night potrai trovare davvero tutto quello ti aspetteresti dagli anni ’80, a patto di non averli mai affatto vissuti.

Dal punto di vista puramente videoludico, il gioco si presenta formalmente come un RPG, anche se, alla prova dei fatti, mi sembra più corretto considerarlo un action adventure con qualche sfumatura da gioco di ruolo.

Ammazzate, oh!

Ne è riprova il fatto che, dopo aver appreso della spaventosa invasione demoniaca a danno della nostra sonnacchiosa cittadina, quello che saremo chiamati a fare, per buona parte del nostro tempo, sarà procedere, a suon di mazzate, tra torme di zombi e orrori di vario genere.
Insomma, tra schivate, parate e botte da orbi, il tempo che staremo con le mani in mano sarà davvero poco.

Dalla nostra avremo un buon arsenale di mazze, lame e martelli, con cui ricondurre a più miti consigli i demoni, nonché un numero, non proprio elevatissimo, di abilità speciali e magie.

Sempre in tema di meccaniche RPG, è da non trascurare la possibilità di selezionare, all’inizio dell’avventura, la propria classe di appartenenza tra le 3 disponibili, scelta che, in seguito, potrà essere ulteriormente cesellata distribuendo gli skill point guadagnati a nostro piacimento.
Dal 10° livello in poi, le cose si faranno ancora più interessanti, perché potremo anche aggiungere una seconda classe.

Questo impianto, all’apparenza piuttosto elaborato, non deve, tuttavia, trarre in inganno. Siamo lontani dagli RPG classici e meditativi, qui si agisce, si picchia selvaggiamente e solo di tanto in tanto, si riflette!
Questa natura smaccatamente action, non rappresenta però necessariamente un difetto. In fondo, il gioco è un continuo rimando alle atmosfere leggere e giocose dei film anni ’80, per cui ingabbiare il gameplay in meccaniche troppo cerebrali avrebbe probabilmente finito per snaturarne lo spirito.

Running Up That Hill

C’è da apprezzare, inoltre, il fatto che il gioco metta a disposizione dei player, quasi da subito, una vasta mappa open world, che ci lascerà assolutamente liberi di scegliere dove andare.

L’ampiezza della cittadina, peraltro, tradisce una delle poche situazioni in cui l’ambizione degli sviluppatori pare avere un pochino strabordato.
L’area di gioco complessiva, infatti, pur rappresentando alla perfezione la topografia di una tipica cittadina di provincia con tanto di scuola, mall, ospedale, ecc., restituisce un ambiente alle volte un po’ spoglio e ripetitivo, il che, unito alla notevole libertà d’azione, rischia di sfilacciare la pur interessante storia principale.
In questo senso, anche la scelta di rendere esplorabili praticamente tutti gli interni edifici (piuttosto simili tra loro) finisce, dopo qualche tempo, col far emerge un po’ di noia.

Per il resto, però, il gioco di Friends of Safety, qui alla prova d’esordio, funziona bene e, soprattutto diverte il giusto, senza strafare, complice anche una grafica in pixel art piuttosto evocativa nella sua semplicità e forte nel complesso di buone animazioni.
Inutile aggiungere che, viste le atmosfere da cui il gioco trae ispirazione, la nostra avventura ci porterà a incontrare una nutrita serie di simpatici personaggi, tutti piuttosto stereotipati proprio come si usava al tempo. Avremo così modo di conoscere il classico atleta di football dai neuroni bruciati, il piccolo genio del computer e così via.
Ognuno di loro arricchirà la nostra esperienza di gioco con una serie di quest secondarie, in alcuni casi anche piuttosto divertenti e fantasiose.

Insomma, te lo garantisco, sarà difficile vagare per Hawk… volevo dire Miami, AZ, senza divertirsi e canticchiare Running up that hill!

Conclusioni

Tirando le somme, quello che possiamo dire di questo Kingdom of Night è che si tratta senz’altro di un prodotto molto valido, capace di divertire per ore, giocando sul filo della nostalgia, sempre in modo lieve e intelligente.

È chiaro che gli sviluppatori, ben consapevoli dei limitati mezzi a disposizione, hanno deciso di concentrarsi sugli aspetti più immediati e diretti del gioco, sforzandosi di tenere a freno ambizioni più alte, con pieno beneficio per la qualità del prodotto finale.

Insomma, se cerchi l’erede di Baldur’s Gate 3 guarda altrove ma se il tuo obiettivo è affettare mostriciattoli col sorriso sulle labbra, beh, allora, non procedere oltre: hai appena trovato pane per i tuoi denti.

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Prezzo

Kingdom of Night è disponibile per PC, su Steam, al prezzo di 19,50 €.

Nerdando in breve

Kingdom of Night è come una festa a sorpresa, all’inizio ti lascia quasi interdetto, ma poi, superato lo shock, ti trascina in un mondo di divertimento!

Trailer

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Ricordo benissimo, ancora oggi, quella mitica presentazione di Devolver Digital del Giugno 2022. Fu in quell’occasione che io e il buon Mentore fummo stregati dal primo trailer ufficiale di Skate Story. Nel corso di questi anni ho seguito con interesse e attenzione lo sviluppo di questo titolo e, finalmente, sono qui a raccontarti le mie impressioni sul gioco di skate targato Sam Eng. Senza girarci troppo intorno, ti dico che la mia attesa è stata ampiamente premiata. Il titolo mi ha convinto in ogni sua parte, rivelandosi un videogame di skate unico e personale.

Recensione

Ho avuto modo di testare a fondo Skate Story su Nintendo Switch 2. Presenta due settaggi grafici, chiamati Fidelity e Performance e, come sempre, la mia scelta è ricaduta su quest’ultimo. Nelle 6/7 ore necessarie per completare l’avventura, non ho mai incontrato alcun rallentamento, bug o crash. Ringrazio il publisher per avermi fornito un codice per la recensione.

Setting e trama

Piccola premessa: Skate Story punta moltissimo su un’estetica e un immaginario decisamente inusuale. Un mix folle, incredibilmente assurdo, con forti influenze Vapor e accostamenti di immagini e colori di Beefheartiana memoria. Pertanto non sorprenderti se ti dico che il personaggio principale è un demone fatto interamente di ‘vetro e dolore’ che ha fatto un patto col diavolo. Oggetto del contratto è la libertà del nostro skater infernale purché riesca a mangiare la luna dell’underworld. Motivo? Boh! Non farti domande e fattelo bastare!

Ciò che ho adorato di più di tutto il world building creato dallo sviluppatore è questa immagine farraginosa e profondamente burocratica dell’inferno. Una descrizione che i lettori di Dylan Dog già conoscono e che io ho personalmente sempre adorato. Nel corso dell’avventura farai la conoscenza di altri personaggi, tutti così inusuali e disturbanti da essere difficilmente descritti a parole.

L’opera è una di quelle esperienze che riesce a portare il medium videoludico, senza troppa difficoltà, nel mondo dell’arte pertanto è molto probabile che ogni giocatore interpreterà le vicende in maniera differente.

Gameplay

È facile paragonare Skate Story a Golf Club Wasteland. Entrambi i giochi, infatti, utilizzano uno sport come espediente ludico per raccontare un intreccio ben più profondo. Questo indie, però, nasconde sotto la sua pelle infernale un gioco di skateboarding davvero niente male!

In questa avventura, come avrai già capito, non ci sono competizione sportiva, medaglie da vincere o tornei in cui primeggiare. La presenza dello skate è a mio parere una grande metafora sulla libertà e forse sulla ribellione. È sicuramente vero, però, che il titolo offre tutti gli strumenti necessari per farti divertire su una tavola, sia che tu sia un esperto o alla tua prima esperienza con il genere. Gli svariati elementi di gameplay vengono offerti al giocatore passo dopo passo, praticamente fino alla fine dell’avventura. Il risultato è un gameplay fresco e innovativo, mai frustrante e soprattutto mai eccessivamente focalizzato sui trick come fine ultimo. Skate Story è divertente, dinamico e veloce in ogni sua parte e non punisce i giocatori poco interessati alla disciplina. Ho particolarmente apprezzato anche le boss fight che, tra l’altro, giovano immensamente del gran lavoro estetico e immaginifico già citato, oltre che della maestosa soundtrack di cui parlerò a breve. C’è anche spazio per personalizzare la propria fidata tavola con design acquistabili in game. Tra questi c’è un’autentica chicca per appassionati di giochi indie che non ti spoilerò (ma che ho crudelmente già rivelato a Kiarakala).

Un videogame con un gameplay perfetto quindi? Beh, io detesto le definizioni così oggettive (che, tra l’altro, mal si sposano con lo spirito di Nerdando). Di sicuro lo trovo ottimamente integrato nel prodotto e precisamente misurato per l’esperienza. Ho qualche dubbio solo sulla rigiocabilità dell’opera.

Comparto artistico (arte pura)

Molto di quanto già affermato nel capitolo sul Setting ovviamente ha apparecchiato per benino il discorso visuale. In Skate Story è difficile parlare di grafica senza trattare il tema stilistico/estetico che tanto importante è per un’opera così personale. Spero tanto che gli screenshot a corredo dell’articolo aiutino a quantomeno intuire la grandezza di quanto sviluppato dal developer. Il gioco è una continua carezza per gli occhi, oltre che una dichiarazione d’amore per la psichedelia e il surrealismo, non solo come estetica ma anche come movimento. Non troverai niente di così unico nel panorama AAA odierno e dovrai scavare a fondo nel mercato indie per scovare qualcosa di paragonabile a questo titolo.

Vogliamo parlare di musica? Oh boy… Che gran lavoro ha fatto Blood Cultures nell’assemblare una OST da urlo. Vi lascio il link di un album su Spotify, tanto per capirci. Una soundtrack decisamente sperimentale che spazia negli ambiti electro-pop più psichedelici e che è stata indubbiamente scritta tenendo ben in mente l’estetica di riferimento dell’avventura. Le tracce sono sempre perfettamente integrate a quanto proiettato su schermo sul piano emotivo e artistico. Molto spesso il beat segue anche giochi di luci ben visibili durante l’azione.

Sarà che su di me questa tipologia di espressione audio/visuale ha sempre avuto una grande presa, ma sfido chiunque a trovare un videogame più artisticamente impressionante di Skate Story. Non posso che alzarmi e applaudire il gran lavoro svolto da Sam Eng, anche e soprattutto in questo aspetto.

Versioni e prezzi

Skate Story è disponibile per PC (Windows e macOS su store digitale Steam), PlayStation 5 e Nintendo Switch 2. Presenta (per fortuna) una sola versione e, se volete, potete acquistare separatamente la sua bellissima colonna sonora. È proposto al prezzo, più che corretto, di € 19.99.

Concludendo

Skate Story è arrivato troppo tardi nell’anno per raccogliere gli award meritati. Personalmente, fosse uscito prima, mi avrebbe messo in forte crisi rispetto al mio personale Nerdando Awards, scontrandosi con titani del calibro di Donkey Kong Bananza e Hades 2. Questo dovrebbe dirla lunga su quanto ho apprezzato il lavoro svolto da Sam Eng. Un videogame sopraffino, personale, psichedelico e, per me, indimenticabile. Penso che l’unico modo per non apprezzarlo sia quello di non digerire il surrealismo. Altrimenti, corri a comprarlo!

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Nerdando in breve

Skate Story è un fantastico videogame di skate, surreale e psichedelico, sviluppato da Sam Eng e pubblicato da Devolver Digital.

Trailer

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Anche andare in bagno è un problema

Ho sentito parlare per la prima volta di Dispatch da Ananke che, tra una partita e l’altra di Valorant, mi ha detto, solleticando la mia curiosità, che aveva iniziato questo gioco dove ogni scelta conta. Ho quindi chiesto ad AdHoc Studio, software house indie che ha realizzato e distribuito il titolo, una key; ne approfitto per ringraziarli tantissimo per avermela mandata.

Recensione

Sono partito con altissime aspettative su Dispatch perché AdHoc Studio è composto da professionisti di lungo corso provenienti da Ubisoft, Night School Studio e Telltale Games che, in passato, mi ha fatto felice con due stagioni di Sam & Max e, soprattutto, con The Walking Dead.

Che ansia, avere gente dietro mentre si lavora

Gameplay e comparto tecnico

Ti darò il solito accenno alla trama, condensandola all’essenziale, senza rifilarti spoiler. Il protagonista di Dispatch è Robert Robertson III, ex supereroe di nome Mecha Man (ricorda un po’ l’Iron Man di Marveliana memoria) che, dopo aver visto distrutta la sua armatura potenziata, si è trovato senza uno scopo nella vita. Avvicinato da una supereroina, viene ingaggiato dall’SDN, il Superhero Dispatch Network, dove dovrà, armato di computer e cuffie, guidare un gruppo di ex criminali che cercano redenzione facendo del bene, mentre aiutano gli utenti che chiamano il centralino dell’azienda in cerca di soccorso.

Il gioco è diviso in 8 episodi, come se fosse una serie TV, e viaggia su due momenti differenti: quello lavorativo, estremamente operativo, in cui dovrai gestire il nostro Z-Team (si chiama proprio così) e quello narrativo, nel corso del quale ti troverai a guardare la vita di Robertone Terzo (non credo che gli piacerebbe essere chiamato così) e a effettuare delle scelte che, in un modo o nell’altro, influiranno sulla trama e sui finali.

Quando ti loggherai nel terminale per la giornata di lavoro, entrerai in un vero e proprio gestionale dove dovrai gestire la tua squadra, scegliendo la giusta eroina o il giusto eroe da mandare a risolvere un determinato problema. I personaggi hanno 5 attributi che li caratterizzano e sono il combattimento, il vigore, la velocità, il carisma e l’intelligenza: occorrerà selezionare la persona più adatta al compito che dovrà svolgere.
Ogni tanto, dovrai muoverti in prima persona sia grazie alle nostre doti di hacker andando a intrufolarti nei sistemi informatici per attivare o disattivare telecamere, recuperare dati e attività simili, sia con dei rapidi quick time event.

Se la fase operativa è quella su cui occorre concentrarsi di più, quella narrativa è più emozionante e coinvolgente dato che ciò che dirai e farai andrà a condizionare permanentemente la storia. Al termine di ogni episodio, della durata di un’ora circa, durante la sigla sarà possibile vedere quante altre persone, in percentuale, hanno agito come te e quali scelte hanno compiuto: sono rimasto stupito da alcuni dati.

Il doppiaggio, in lingua inglese, è straordinario, d’altronde ci sono (tra gli altri) Laura Bailey, Aaron Paul, Erin Yvette, Matthew Mercer e Jeffrey Wright. Il cast è davvero importante e il risultato è di altissimo livello. Ci sono i sottotitoli in Italiano ma ti assicuro che, leggendoli, potresti perderti qualcosa, soprattutto durante le fasi di lavoro. Anche il sonoro è di alto livello.

Ho effettuato l’intera prova su Steam Deck senza alcun problema (ed è per questo che ho dovuto utilizzare gli screenshot del press kit; avendo giocato in treno, non ho pensato a salvare nulla per quanto ero preso dalla storia): i disegni mi hanno ricordato parecchio Invincible.

Una città e un team di cattivi da gestire? EZ!

Impressioni

Ho viaggiato parecchio, qualche settimana fa, e Dispatch mi ha fatto compagnia nel corso di una lunga trasferta di lavoro a Firenze.

Adoro le storie di supereroi con superproblemi come quelle viste nel già citato Invincible, in The Boys, nel primo ciclo degli Ultimates (che dovrei rileggere, prima o poi, perché lo considero fichissimo ma, magari, i miei ricordi sono confusi a causa del troppo tempo passato) perché, al di là dei poteri, apprezzo tanto quando si va ad analizzare il lato umano delle persone e viene fuori che, forse, avere una forza sovraumana non potrà evitare di avere un animo sensibile che si spezza alla prima problematica.

Dispatch equilibra per bene il lato operativo, nel quale si agisce attivamente con una modalità manageriale, e il lato da spettatore, nel quale sembra di essere protagonisti di una serie TV interattiva ed è questo il lato che mi ha coinvolto ed emozionato di più (l’ultima volta, mi era capitato con meno trasporto con Black Mirror: Bandersnatch) ma l’esperienza non è stata sempre eccellente.

Se, da una parte, decidere con quali valori e decisioni morali far andare avanti la vita di Robert Robertson III mi ha permesso di sentirmi come in un gioco di ruolo (con lo zampino di Critical Role non mi sarei aspettato nulla di meno), dall’altra, alcune volte, le risposte ricevute dai comprimari non sempre sono state coerenti con le mie scelte e questo mi ha causato un po’ di frustrazione soprattutto nel finale che mi ha portato, non ho capito per quale motivo, a una conclusione davvero molto molto triste.

Però anche la vita è così, quindi l’ho accettato e mi sono goduto la prima run e sento il bisogno, tra qualche tempo, una volta che mi sarò dimenticato tutto, di portarne avanti un’altra.

In conclusione, se cerchi una bella storia avvincente, che sia in grado di stupirti e tenerti incollato allo schermo e ami i supereroi non convenzionali, prendi immediatamente Dispatch su PC o PlayStation 5: è un’esperienza che ti consiglio alla grandissima, ma sii pronto a restare, ogni tanto, deluso dalle reazioni degli altri protagonisti al tuo operato.

Nota a margine: gradisco i redemption arc, e qui ce ne sono tantissimi, ma odio le storie d’amore forzate e aver dovuto viverne necessariamente una non m’è andata tanto giù. Ovviamente, questo non è un problema per tutti, però volevo scriverlo per chi la pensa come me.

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Nerdando in breve

Dispatch è una grande storia da vivere più di una volta, per scoprire tutti i finali. Alcune volte, però, ti sembrerà che tutto fugga via senza che tu ne abbia davvero il controllo.

Trailer

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Recensione

Il flotsam, nel diritto della navigazione, è un qualsiasi bene proveniente da navi affondate che risalga e galleggi sulla superficie del mare. E, secondo la legge, chi trova può prenderselo, se nessuno viene a reclamarlo.

Nel mondo creato dai tipi di Pajama Llama Games, di flotsam ce n’è a iosa, perché una catastrofe lo ha completamente allagato. La buona notizia è che noi abbiamo una barca, e abbiamo voglia di ricostruire la civiltà proprio a partire da quella! Il titolo che ti presento oggi si chiama proprio Flotsam, e ci vede in mezzo al mare, armati di volontà e di qualche strumento, per esplorare ciò che rimane di una civiltà sciagurata che è riuscita a distruggere l’intero pianeta.

Dopo aver passato ben sei anni in early access, Flotsam è pronto a salpare con la versione 1.0, e noi siamo qui a raccontarti di cosa si tratta.

Gameplay

Flotsam è un survival city-builder: in pratica, non devi soltanto costruire la tua città, ma mentre la costruisci devi anche far sì che i tuoi abitanti abbiano i mezzi per sopravvivere in un mondo che è diventato davvero difficile. Nel caso di Flotsam, la città è una barca, e i tuoi abitanti sono l’equipaggio: quello che dovrai fare è esplorare il mondo, raccogliere i rottami e l’immondizia galleggiante e da questi ricavare le risorse per costruire nuovi edifici che ti permettano di costruire un’economia tale da sostentare l’equipaggio, e così via.

Il centro città è rappresentato dalla barca, e la cosa bella è che, essendo una barca, ovviamente, puoi muoverla in giro per esplorare, anche se piano piano intorno comincerai a costruire gli edifici essenziali al sostentamento, tutto rigorosamente su piattaforme galleggianti ricavate dalla plastica abbandonata.

Da bravo sopravvissuto, sarà fondamentale razziare gli edifici abbandonati sulla mappa, trovando campanili e punti alti che permettano di scoprire la mappa e, di conseguenza, vedere dove si trovano risorse e naufraghi da unire al tuo equipaggio. Chiaramente, aumentando quest’ultimo, diventa più semplice eseguire più compiti in contemporanea; i membri dell’equipaggio, inoltre, possono aumentare di livello e hanno delle abilità in cui riescono meglio. Quindi, la gestione efficace dell’equipaggio è un ulteriore livello di complessità che dà pepe all’esperienza. Con gli ultimi aggiornamenti, sono stati aggiunti gli specialisti unici, personaggi che sbloccano nuove strutture, missioni e segreti.

La mappa di Flotsam è ricca di posti da esplorare e di risorse da raccogliere.

Come da manuale, non manca la ricerca scientifica, che permette di sbloccare nuovi edifici e abilità. Con questo tipo di giochi per me funziona come un crescendo: più robe sblocchi, più vuoi sbloccarne e vedere di più. Pian piano la comunità galleggiante diventa una vera e propria città che ti darà grossa soddisfazione, un ingranaggio da tenere ben oliato per farlo funzionare al meglio, rifuggendo però da inquinamento e malattie, in agguato dietro la corsa al miglioramento.

Ho parlato di corsa, ma Flotsam non è di quei survival che mettono ansia: non potrai rilassarti del tutto, certo, ma nemmeno ti verranno i sudori freddi perché sarai in costante mancanza di tutto. Non cozy, ma nemmeno da impazzire: un buon equilibrio.

Il tema principale cui sottende Flotsam, l’avrai capito, è quello ecologico: si parla di riciclo, inquinamento, catastrofi naturali, contaminazione; dietro l’aspetto allegro e scanzonato si nasconde una tematica attuale e che dà da pensare. Sul sito stesso del gioco trovi una citazione che mi ha colpito: “non capita tutti i giorni di rimanere bloccato in un mondo apocalittico che ti fa sentire bene“. In effetti, navigherai per un fantastico mare azzurro, ripulendolo pian piano dalla sozzura: c’è sicuramente di peggio.

Aspetto da valutare sarà la longevità, che dipenderà molto da come e quanto gli sviluppatori sapranno aggiungere contenuti: il traguardo della final release è di sicuro importante, ma se non adeguatamente supportato, potrebbe essere un genere che tende ad esaurire il proprio valore di rigiocabilità dopo che hai visto tutto ciò che c’è da sbloccare.

Grafica e sonoro

Senza dubbio l’aspetto di Flotsam è peculiare, come puoi notare dagli screenshot: la grafica colorata e cartoonesca è molto piacevole da osservare e i dettagli invogliano a indugiare in uno dei piaceri nascosti dei city-builder: osservare la propria città mentre funziona. Flotsam non è da meno, ed è divertente vedere i buffi membri del nostro equipaggio assolvere alle loro mansioni e gli strani macchinare funzionare; inoltre, il mare, così vivo e azzurro, come può non piacere?

Dal punto di vista della mera direzione artistica, quindi, mi sento di promuoverlo.

Il sonoro fa il suo mestiere: non musiche o effetti memorabili, ma ciò che ci si attende, in linea con il genere.

Sì e No

• Sì: è un gestionale completo e sfidante
• Sì: è bello da vedere e dà una sorta di gioia, anche se si tratta di un mondo post-apocalittico
• Sì: parla di una tematica importante, quella dell’ecologia
• No: non è particolarmente innovativo
• No: qualche dubbio sulla longevità

In conclusione

Flotsam è un survival city builder che si basa su un modello piuttosto classico e ben sviluppato, che trova la sua particolarità nella tematica e nell’aspetto grafico: forse non inventa nulla di particolarmente innovativo, ma fa bene ciò che si propone, ovvero parlare di un tema sensibile e importante come quello ecologico, portandoci in un mondo post-apocalittico nel quale riesce a farti sentire anche molto a tuo agio, anche soltanto perché lo starai ripulendo, cercando di far ripartire la civiltà.

Flotsam è disponibile su PC nella sua versione 1.0 a partire dal 4 dicembre, per il prezzo, onesto, di 22,99€. Ed è anche tradotto in italiano! Un grazie a Pajama Llama Games!

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Nerdando in breve

Flotsam è un survival city builder che ci porta in un mondo allagato ed inquinato, da ricostruire e ripulire.

Trailer

L'articolo Flotsam – Un’utopia che nasce dalla rovina proviene da Nerdando.

Ci sono videogame così perfetti e mitici da tracciare un segno, non solo nei nostri anni passati, ma nella storia del medium stesso. In questo caso sto parlando di Burnout Paradise, uscito nel 2008 e sviluppato da Criterion Games. Un titolo che per anni non ha avuto seguiti né ufficiali né spirituali e che ha lasciato gli appassionati di giochi di corse arcade all’asciutto per troppo tempo. Devono aver fatto lo stesso ragionamento i ragazzi di Three Fields Entertainment, piccolo studio che è stato fondato proprio da ex-Criterion Games, quando stavano sviluppando il titolo oggetto di recensione. Questo racing game arcade open world è infatti una lettera d’amore a una saga che oramai non se la passa tanto bene e che ha un gran bisogno di nuovi titoli. Wreckreation grida, a polmoni pieni, che Burnout Paradise è ancora vivo nei nostri cuori.

Recensione

Ho testato Wreckreation, in lungo e largo, su Xbox Series X. Ho iniziato il videogame diversi giorni dopo il suo lancio e pertanto non ho potuto verificare le condizioni day 1. In ogni caso la mia esperienza è stata completamente scevra di bug, crash e rallentamenti. Un risultato sorprendente per un videogame open world dotato di Unreal Engine e sviluppato da un team molto piccolo. Ringrazio il publisher per avermi concesso una copia per la recensione del gioco.

Gameplay

Se conosci la saga di Burnout, sai cosa aspettarti da Wreckreation. Un videogame di corse spiccatamente arcade dove la sensazione di velocità ne fa da padrona e le collisioni con gli avversari sono spettacolarizzate da bellissime cinematiche. Ogni manovra rischiosa viene premiata con del turbo da utilizzare, senza alcuna remora, per speronare altre auto e garantirsi la vittoria. Forte della sua esperienza nel genere, coi vari titoli “Dangerous”, Three Fields Entertainment si affaccia finalmente, però, nel mondo degli open world. Quindi aspettatevi un (enorme) mondo di gioco disseminato di eventi e collezionabili a fare da collante tra una gara e l’altra.

Il titolo fa incredibilmente bene ciò che un videogame corsistico arcade deve azzeccare. Ha un gameplay semplice ma altrettanto dinamico e soddisfacente. Come dicevo, la sensazione di velocità veicolata da Wreckreation è senza eguali nel panorama odierno e la scarica di adrenalina che ne consegue è davvero esaltante. I tracciati sono disegnati in modo da assecondare intelligentemente il sistema di guida che premia notevolmente curve ampie dove poter derapare. L’IA che governa i (pochi) avversari è combattiva il giusto e, come ai tempi di Burnout, rende esaltante i testa a testa più agguerriti.

Una produzione che tradisce il basso budget

Beh, se ti sei esaltato leggendo il paragrafo sul gameplay e stai pensando di correre ad acquistare Wreckreation, permettimi di puntualizzare un paio di cosette. Tra titoli come Burnout Paradise e Wreckreation c’è una grande differenza in termini di budget. E purtroppo, nonostante l’innegabile e visibile passione messa da Three Fields Studios nello sviluppo di questo Racing-game, questa diventa evidente in diverse circostanze.

Prendi, ad esempio, l’assoluta mancanza di una campagna guidata o, quantomeno una serie di eventi messa insieme con una logica. Wreckreation non propone niente di tutto ciò, solo tanti(ssimi) eventi disseminati sulla mappa, tutti troppo simili tra loro, da attivare uno a uno col solo scopo di livellare.

La mappa è un altro punto dolente. Sulle prime può sembrare interessante e varia ma col tempo capirai che è, purtroppo, scialba e ripetitiva. In questo enorme Midwest si ha sempre la sensazione di essere non troppo lontani da una città, un punto di interesse, un monumento… Che però non arriva mai.

Ultimo punto che tradisce la natura low-budget del progetto è la colonna sonora. Difficilmente ricordo di aver sentito qualcosa di altrettanto vago, stereotipato e meno memorabile dell’insieme di radio offerto da Wreckreation.

Comparto tecnico

Gameplay, ottimo e funzionale; modalità, progressione e mappa non all’altezza. E la grafica? Wreckreation, a mio parere, riesce ad appagare adeguatamente la vista degli appassionati. È vero, gli asset e l’ambientazione risultano ripetitivi, ma quello è un problema stilistico, non tecnico. Sono invece decisamente sorpreso da come si comporta Unreal Engine in questo racing game open world pubblicato da THQ. I modelli delle auto (immaginari) sono estremamente dettagliati, così come convincente è il colpo d’occhio, sia fermi che, soprattutto, in velocità. Fattore ancora più importante per un gioco del genere, non ho incontrato alcun rallentamento.

Ho particolarmente apprezzato il meteo e gli effetti di luce inseriti nel gioco che, di per sé, ha un ciclo giorno-notte ottimo. Ma ancora più impressionante è il sistema che permette di cambiare, semplicemente attraverso il menu in-game, il clima e l’ora della giornata. Si può passare, in una manciata di secondi, dal caldo torrido di luglio a una bufera di neve.

Online e Live Mix

Un open world pieno di attività, ostacoli e salti come Wreckreation dovrebbe, in teoria, trovare il suo habitat ideale nel gioco multiplayer online. E ancora una volta il punto di riferimento, per nulla nascosto, è Burnout Paradise che, già più di 15 anni fa, garantiva un set di modalità competitive e cooperative da urlo. Il titolo Three Fields Entertainment segue pedissequamente quell’ottimo esempio ma, con mio dispiacere, non sono riuscito a trovare alcuna sessione neanche dopo tantissimi tentativi. Solo in una occasione, dopo venti minuti di attesa, ho avuto modo di cimentarmi, insieme a un solo altro giocatore, in qualche sfida. Mi spiace notare che la noia è arrivata ben presto dato il numero troppo esiguo (appena 2) di partecipanti. Se sei alla ricerca di un gioco popolato come Forza Horizon 5, forse Wreckreation non farà al caso tuo.

La modalità Live Mix, attivabile direttamente in game, permette invece di inserire, nel mondo di gioco, rampe, strutture e altre diavolerie per personalizzare ulteriormente la propria esperienza. Lo sviluppatore parla di addirittura più di 400 oggetti Live Mix e ben 1200 variazioni, in  totale. Il sistema con cui questi oggetti si agganciano è francamente impressionante e posso immaginare che i player più creativi potranno perdere ore con questa modalità. Rimane però una tipologia di esperienza votata alla condivisione online e se il counter di giocatori rimarrà così povero, gli sforzi degli autori, in tal senso, saranno vanificati.

Versioni e prezzi

Wreckreation è venduto in una sola edizione, acquistabile, al prezzo di 39,99 €, per le console Play Station 5 e Xbox Series X|S, e su PC tramite store Steam. Peccato non sia disponibile per Switch 2, dato che la semplicità dei comandi lo renderebbe un titolo ideale per la piccola console Nintendo.

Concludendo

Wreckreation, preso sotto alcuni aspetti, è davvero impressionante e, in generale, il racing game arcade veloce ed adrenalinico di cui si sentiva davvero il bisogno. Purtroppo però non riesce a raggiungere le vette sperate per via di una produzione non all’altezza della passione degli sviluppatori per il genere. Manca, su tutto, di una progressione di gioco guidata e, purtroppo, di una mappa di gioco interessante. Il prezzo è decisamente invitante per chi mangia pane e 4 ruote ma consiglierei di tenerlo sott’occhio per eventuali sconti che lo renderebbero ancora più appetibile. A questo punto posso solo sperare che il progetto andrà così tanto bene da assicurare a Three Field Entertainment il giusto supporto per un seguito più strutturato.

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Nerdando in breve

Wreckreation è il racing game arcade open world che si ispira a Burnout Paradise, sviluppato da Three Fields Entertainment e pubblicato da THQ.

Trailer

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