Finalmente posso pubblicare ciò che so su Alaloth: Champions of The Four Kingdoms e discuterne con voi. Non sapete che fatica ho fatto a tenermi dentro tutto quanto finora.

Cos’è Alaloth: Champions of The Four Kingdoms

Alaloth: Champions of the Four Kingdoms è un arpg (action role-playing game), sviluppato e distribuito da Gamera Interactive, che si pone l’ambizioso obiettivo di essere un punto di congiunzione tra i gdr classici e i moderni action rpg.

Ma non solo, vuole rendersi appetibile sia ai giocatori che adorano leggere milioni di righe di dialogo e sia a quelli che invece skippano tutto perché vogliono concentrarsi unicamente sul loot e sul combattimento.

Qual è lo scopo

Lo scopo di Alaloth: Champions of the Four Kingdoms è quello di trovare e recuperare quattro artefatti – che appaiono in maniera randomica, in ogni run, in luoghi differenti – che permetteranno l’accesso ai cancelli del Fifth Kingdom, luogo nel quale si trova Alaloth, un potente e fastidioso semidio che è intrappolato in questo luogo dal quale tormenta Plamen, il continente nel quale è ambientato il gioco.

Modalità di gioco

In Alaloth: Champions of the Four Kingdoms non esiste la possibilità di scegliere la difficoltà, ma sono presenti due modalità: Single Player, più tranquilla, nella quale la sfida è minore, mentre la seconda, Competitiva, nella quale ci si contrappone ad altri tre campioni scelti casualmente tra i quaranta disponibili; ovviamente, in questo caso, bisognerà controllare sempre la situazione perché anche i nostri avversari avranno lo stesso scopo finale e potremo controllare, in una schermata, la situazione degli artefatti e sapere se ci toccherà attaccarli per recuperare ciò che è in loro possesso. Ovviamente saremo più appetibili, recuperando gli oggetti chiave.

Combat system

Il combattimento in Alaloth: Champions of the Four Kingdoms è in tempo reale: è stato definito simile a quello dei souls anche se qui non c’è il classico roll – vorrei vedervi rotolare in armatura completa – sostituito da una realistica schivata. La visuale isometrica, con il giusto zoom, è ideale per conoscere e gestire gli spazi in ogni combattimento.

Prima di ogni combat zone, c’è una zona di ingresso, denominata campfire, dove cucinare, equipaggiare noi e i nostri companion e preparare le abilità: in ogni combattimento, avremo a disposizione un massimo di quattro skills (che non possono essere spammate all’infinito a causa del tempo di cooldown) e di quattro oggetti non cambiabili nel corso dell’esplorazione della zona di combattimento. Sarà dunque importantissimo equipaggiarsi correttamente per non soccombere subito.

Una volta scelte le abilità, ci sono varie modalità di respec e una di queste consiste nell’usare un particolare oggetto, The Orb of Chaos, in un santuario.

In caso di morte, si rinasce al santuario più vicino ed è molto importante sbloccarne quanti più possibili perché non esiste il fast travel.

Quindi, in conclusione, oltre alle abilità col pad (preferibile alternativa alla combo mouse-tastiera), la pianificazione di ogni combattimento è essenziale.

Altre informazioni

Durante la presentazione, ho avuto modo di vedere un’ora di gameplay e, nel corso di questo tempo, ho appuntato le informazioni che ho ritenuto più interessanti e che vi sparerò, una dopo l’altra, in questo paragrafo.

L’editor per la creazione del personaggio dà le sufficienti opzioni di personalizzazione per interpretare e godersi a schermo il personaggio scelto.
Alaloth: Champions of the Four Kingdoms attinge a piene mani dal mondo high fantasy lasciandoci la scelta tra quattro differenti razze: umani, orchi, nani, elfi.
Lo stile di combattimento scelto influenza l’equipaggiamento iniziale e, anche in questo caso, ce ne sono quattro che vanno dall’arma a una mano e allo scudo, alla doppia arma, all’arma pesante impugnata a due mani e alle letali armi ad asta.

Le famiglie selezionabili sono 10 per regno e influenzeranno le reazioni dei personaggi non giocanti, che cambieranno a seconda del regno e della città in cui ci troviamo, fornendoci diverse linee di dialogo; anche l’allineamento (neutrale, buono o malvagio) comporterà una differente scelta di companion a nostra disposizione (12, in totale).
Infine, la divinità a cui sceglieremo di essere devoti, darà un differente bonus al personaggio.

Ovviamente, oltre ai combattimenti, c’è spazio per il loot e per gli oggetti. Per creare il giusto equipaggiamento, si dovrà interloquire con fabbri specializzati e, soprattutto nelle capitali, se ne troveranno di esperti da ingaggiare per creare armi e armature con dei socket da riempire con pietre che forniscono bonus; occorrerà utilizzare i giusti materiali: alcuni sono ottenibili solo tramite determinate razze e quindi acquistabili in luoghi particolari o durante peculiari eventi.
Ogni oggetto si logora con l’uso e dovrà essere riparato per tornare nuovamente funzionante.

A questo proposito, è giusto aprire un piccolo inciso inerente le città che hanno degli elementi caratteristici, in base alla zona della continente nella quale si trovano e che, di giorno, sono piene di vita mentre, di notte, mentre le persone per bene dormono, sono frequentate di personaggi discutibili.

La mappa di Alaloth è gigante e, a un primo sguardo, sembra essere piena di luoghi da visitare e si capisce che, anche a causa delle molteplici variabili, una sola run non sarà sufficiente per scoprire tutto e questo non fa che aumentare la longevità e il gusto graduale della scoperta.
Non essendoci il fast travel, sarà utile acquistare delle cavalcature per muoversi più rapidamente: spostandosi sulle strade, si coprirà una distanza maggiore in poco tempo mentre se il terreno è impervio si procederà con più lentezza.

Purtroppo, non c’è l’opzione per il multiplayer online ma nel corso dell’avventura potremo farci accompagnare da due compagni e, nel caso in cui si disponesse di amiche e amici vogliosi di voler intraprendere questo viaggio con noi, grazie all’ausilio del multiplayer locale o tramite il remote play, potremo godere dell’esperienza multigiocatore.

Uno strumento molto utile è il Journal che si aggiornerà in base alle nostre azioni e che è diviso in macrosezioni dedicate al codex, lore, mobs, personaggi e quest.

Pareri personali

Inutile negarvelo, sto aspettando Alaloth: Champions of The Four Kingdoms come un assetato attende l’acqua nel deserto e, dopo averlo visto e averci messo per pochissimo le mani sopra, sono consapevole che la mia fiducia in questo prodotto era ben riposta.

Sono cresciuto con giochi come Moonstone: A Hard Days Knight e Diablo, con la saga di Ultima, con Baldur’s Gate e ho provato la stessa sensazione di eccitazione mista a stupore per quei pochi minuti in cui mi sono mosso nell’immensa mappa e ho affrontato i miei primi scontri.

La mappa è davvero enorme ed è così pregna di location incredibilmente evocative che, fidatevi, passerete tempo ad ammirarle e a fare degli screenshot.
Oltre a quello grafico, anche il comparto sonoro è ben realizzato, ma ciò che ho apprezzato maggiormente è il combat system che sembra richiedere tempo per essere padroneggiato ma che farà togliere parecchie soddisfazioni.

C’è anche spazio per tributi ed easter egg, alcuni più espliciti e altri nascosti che impreziosiscono ulteriormente l’esperienza.

Sono certo che Alaloth: Champions of The Four Kingdoms farà la gioia di vecchi e nuovi appassionati di gdr e non solo. Attendo – con sempre più impazienza – la data di uscita.

Dove acquistarlo

Alaloth: Champions of The Four Kingdoms sarà disponibile su Steam e su GoG.

Quando esce

La data d’uscita è fissata per il 30 giugno 2022.

L'articolo Alaloth: Champions of The Four Kingdoms – La nostra anteprima proviene da Nerdando.

Recensione

Nel lontano 1989 mia madre tornò a casa con una scatola dal titolo “Elves, Dwarves and Dungeonbowl“, ero entrato da pochissimo nel mondo dei giochi di ruolo e vedere degli elfi e dei nani vestiti da giocatori di football americano muoversi all’interno di un board componibile che, con i suoi quadrettoni, ricordava da vicino quello di HeroQuest (ah, giusto per farvi rosicare un po’, indovinate chi ha ancora a casa una scatola di HeroQuest con relative espansioni ed una di StarQuest?) mi incuriosì molto.
Sul regolamento di questo gioco, una frase emblematica “Richiede la scatola base Blood Bowl”.
Blood Bowl? Che diavolo è Blood Bowl? Lo scoprii solo 5 anni dopo, nel 1994, quando entrai in possesso della terza edizione di questo favoloso board game che mi costrinse – da allora – a comprare tutti i prodotti Games Workshop legati al mondo del Fantasy Football (recuperando le vecchie edizioni ed espansioni e facendomi diventare dipendente. Sì, questo titolo è una vera droga per me).

A questo punto, possiamo iniziare a parlare seriamente.

Contenuto della scatola

Rispetto al passato, la scatola di questa nuova edizione di Blood Bowl è più sottile e meno ingombrante.
Una volta aperta, ho notato subito una differenza sostanziale con le precedenti versioni: i giocatori sono da montare e non più realizzati in un unico pezzo, questo mi ha un minimo spiazzato ma so già che per molti di voi è un elemento encomiabile (ma io ho non ho manualità); la squadra degli Orcs è formata da 2 Blitzers, 2 Throwers, 2 Black Orc Blockers e 6 Linemen, quella degli Humans da 2 Blitzers, 2 Throwers, 2 Catchers e 6 Linemen mentre sono presenti tante palle (niente battute, siete grandi e maturi), i segnalini di ogni team e le basette hanno un foro per posizionare l’ovale per indicarne un possesso, un’innovazione niente male.
I misuratori di distanza, la sagoma deviazione e la sagoma rimessa sono più stilosi delle scorse edizioni essendo componibili e di plastica: date un’occhiata al nostro unboxing per farvi un’idea.
Il terreno di gioco ha una doppia faccia: una per lo stadio degli Orcs e l’altra per quello degli Humans, al fine simulare il fattore casa; anche le panchine dove segnare punteggio, turni, turnover e dove posizionare i giocatori che non scendono in campo sono personalizzati in base alla squadra scelta.
I set di dadi sono finalmente due (blu per gli Humans e verde per gli Orcs) e constano di 3 dadi Blocco, 2 D2, 1 D8 e 1 D16, quest’ultimo necessario per poter scegliere casualmente un giocatore.
Una novità interessante è rappresentata dalle carte: se gli Star Players erano già stati pubblicati in passato, i Random Events ed i Miscellaneous Mayhem sono molto intriganti (ne parleremo nel paragrafo successivo).
Il regolamento di 56 pagine è in inglese ma, se non siete così bravi con questa lingua, potrete consolarvi con un compendio in italiano che vi spiegherà i fondamenti per iniziare a giocare; chiude il tutto il classico foglio di trasferibili con numeri e simboli del team e una lista di ruoli di gioco che possono essere applicati sul bordo delle basette.
Gli elementi di gioco mi hanno stupito per l’ottima fattura con la quale sono stati creati, era da tanto che non vedevo tale qualità provenire da Games Workshop, è una di quelle occasioni in cui vorrei entrare all’interno degli uffici della compagnia britannica e congratularmi con chi ha pensato alla riesumazione di Blood Bowl e con chi ha realizzato questo splendido board game.

Regolamento

Il regolamento è rimasto all’incirca quello del Living Rulebook 6 (o LRB 6), cercherò di spiegarvelo in breve, ma se avete domande potete contattarci con il mezzo che preferite e saremo pronti a discuterne.
Lo scopo di Blood Bowl è quello di segnare più mete del proprio avversario, per fare ciò le due squadre si alterneranno negli 8 turni dei due tempi di gioco; nel corso di ogni turno sarà possibile effettuare quattro azioni principali (e qui utilizzerò il mio amato elenco puntato):

• Muovere. È possibile muovere un giocatore fino ad un massimo del suo valore di movimento (ogni giocatore ha quattro caratteristiche che sono Movimento, Forza, Agilità e Valore Armatura).
• Effettuare un Blocco. Ci scontreremo contro un avversario adiacente, cercando di fargli quanto più male possibile.
• Effettuare un Blitz. È un Blocco portato dopo aver mosso; è fattibile una sola volta per turno.
• Passare. Dopo aver effettuato un movimento, si passerà la palla ad un altro giocatore; come per il Blitz, questa operazione può essere compiuta solo una volta per turno.

Ovviamente le azioni saranno condizionate sia dalle quattro caratteristiche descritte poc’anzi che dalle skills di ogni giocatore, esse variano a seconda della razza: tanto per farvi un esempio, gli Orcs sono più bravi a causare danni agli avversari, mentre gli Skaven sono degli esperti nelle schivate e nelle azioni che richiedono molta agilità; i giocatori progrediscono con l’acquisire di punti esperienza ottenuti grazie ai passaggi, ai touchdown, ai danni causati agli avversari e se vengono eletti come MVP, per ogni livello ottenuto, avranno nuove skills o aumenti di caratteristica.

Principali cambiamenti rispetto alla vecchia edizione

Andando più nello specifico, da cosa differisce questa nuova edizione rispetto alle precedenti?
Tralasciando i già citati materiali differenti utilizzati per realizzare i misuratori di distanza, la sagoma deviazione e la sagoma rimessa, le basette con lo spazio per il pallone ed i giocatori montabili, c’è un’apprezzabile novità regolamentare: all’inizio di ogni match, ogni giocatore otterrà dall’una alle tre Special Play Cards che proverranno dal mazzo dei Random Events o dei Miscellaneous Mayhem, queste carte hanno degli effetti positivi e sono utilizzabili quando indicato nella loro descrizione e possono cambiare il corso dell’incontro.

Death Zone: Stagione uno

In contemporanea con la nuova edizione di Blood Bowl, è uscita anche l’espansione Death Zone: Prima Stagione, un pratico manuale in italiano di 48 pagine con le regole per 7 nuovi team (Skaven, Nurgle, Dwarf, Elven Union, High Elf, Dark Elf e Wood Elf) e per la gestione delle Leghe.
Lo strumento è necessario per chi vorrà giocare in un campionato strutturato grazie alle regole per l’organizzazione del torneo e dei playoff, delle nuovi opzioni di gioco da provare e delle regole per migliorare la squadra con l’acquisto di staff di allenamento addizionale ma soprattutto in vista delle nuove espansioni in uscita nei prossimi mesi.

Skaven

Nel day one dell’uscita di Blood Bowl, abbiamo messo le mani anche sugli Skavenblight Scramblers, una squadra di Skaven; la scatola contiene 2 Blitzers, 2 Throwers, 2 Gutter Runners e 6 Linemen, un foglio di Trasferibili, i Segnalini di turno, le Palle extra e 12 Basette rotonde. Probabilmente per costruire una squadra competitiva andranno acquistati due di questi prodotti ed è un’operazione che, per merito del prezzo sostenuto, si rivela affrontabile.

Prezzo

Prendendo come fonte il sito ufficiale di Games Workshop, vi comunico che il prezzo della scatola base di Blood Bowl è fissato ad 85 €, Death Zone: Prima Stagione costa 20 € mentre potrete portarvi a casa gli Skaven a 25 €, tutto sommato stiamo parlando di cifre piuttosto popolari, soprattutto se avete amici con cui smezzare il materiale.

In conclusione

Blood Bowl è il prodotto perfetto per i vecchi appassionati che vogliono riaccendere la passione per il Fantasy Football ma anche l’occasione per iniziare a giocare un titolo che da troppi anni meritava una ristampa che è finalmente (e quasi fuori tempo massimo) arrivata; i materiali sono una vera gioia per gli occhi e per le mani – non scherzo, le miniature sono davvero belle da toccare -, il regolamento ha avuto una piccola rinfrescata per essere più moderno, semplice da imparare ma con una profondità inaspettata alla prima lettura ed il prezzo è davvero contenuto per essere un titolo Games Workshop: cosa volete di più?

Nerdando in breve

Un gioco di menare su un campo da football con creature fantasy: acquisto obbligato.

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