Recensione

Sai, ho sempre avuto un debole per l’idea di mollare tutto e andarmene a vivere tra le nuvole. Sarà che quaggiù, tra prezzo della benzina che si alza e gravità che sembra farsi sempre più pesante ogni anno che passa, l’idea di una città volante mi ha sempre affascinato.

Quindi, quando ho avuto l’occasione di mettere le mani in anteprima sulla versione 1.0 di Airborne Empire su Steam, non me lo sono fatto ripetere due volte. Mi sono sentito un po’ come un moderno barone rampante, solo con molta più tecnologia e il costante terrore che la mia intera civiltà potesse ribaltarsi per colpa di un hangar costruito nel posto sbagliato.

Equilibrio precario e sogni a vapore

Se hai giocato ad Airborne Kingdom, il primo capitolo della saga The Wandering Band LLC’s Airborne, sai già di cosa stiamo parlando, ma qui i ragazzi di The Wandering Band (che ringrazio per avermi fatto provare il prodotto in anteprima) hanno deciso di alzare l’asticella. Airborne Empire è completamente diverso dal solito gestionale dove piazzi edifici e aspetti che le statistiche salgano.

Qui la fisica e il movimento sono è i tuoi migliori amici e i tuoi peggiori nemici.

Ogni singola struttura che aggiungerai alla tua metropoli volante influisce sul bilanciamento. C’è una tensione costante, quasi poetica, nel dover gestire il peso laterale per non far inclinare la città e, contemporaneamente, garantire abbastanza forza motrice dal basso per non trasformare il tuo sogno in un sasso che precipita verso il suolo. È un puzzle continuo: vuoi quel nuovo ufficio per i ricercatori? Bene, ma allora devi bilanciarlo dall’altra parte con una forgia o potenziare le ventole. È un balletto meccanico che dà una soddisfazione incredibile quando tutto resta in bolla.

E, se pensi che basti piazzare quattro ventole e sperare per il meglio, ti sbagli di grosso. Il cuore del progresso batte forte tra i rami di un albero delle abilità decisamente ramificato, che permette di sbloccare edifici di utility sempre più complessi o motori decisamente più performanti. Potenziare la propria flotta non è solo una questione di estetica, ma relativa alla sopravvivenza: investire i punti ricerca per trasformare un vecchio rottame volante in una corazzata tecnologica è ciò che separa un grande leader dal sasso che cade con poco stile.

Esplorazione, pirati e materie prime

Ma non si vive di solo galleggiamento.

Il mondo di gioco è una meraviglia per gli occhi, con uno stile un po’ a poligoni 3D, un po’ disegnato a mano, che definire cozy è riduttivo. Sembra di sfogliare un libro di illustrazioni steampunk che prende vita. Mentre sorvoli paesaggi mozzafiato, dovrai inviare i tuoi aeroplani a raccogliere risorse: monete, alberi, minerali… tutto passa poi per la cittadina, per essere trasformato negli ingranaggi del tuo progresso.

E occhio, perché il cielo non è così vuoto come sembra. La campagna è davvero ben scritta e ci mette di fronte a personaggi interessanti e, purtroppo, a dei pirati volanti decisamente poco amichevoli. Qui entra in gioco il lato “Empire”: dovrai armare la città, costruire difese e gestire le minacce mentre cerchi di far prosperare il tuo popolo.

Ti prego, non sottovalutare mai un gruppo di predoni quando sei a corto di carburante.

Qualche turbolenza nel tragitto

Sia chiaro, non è tutto rose e fiori tra le nuvole. Se sei tipo da “tutto e subito”, Airborne Empire potrebbe metterti alla prova. Il ritmo di gioco è piuttosto lento, una scelta voluta per godersi l’atmosfera, ma che a volte rischia di far sembrare i viaggi un po’ troppo dilatati.

Inoltre, devo tirare un po’ le orecchie agli sviluppatori per il tutorial: non è esattamente il massimo della chiarezza. Mi sono ritrovato un paio di volte a grattarmi la testa cercando di capire perché i miei cittadini erano depressi o perché la forgia non produceva più metalli.

C’è tanto da tenere a mente e il gioco non sempre ti prende per mano come dovrebbe, lasciandoti a navigare a vista tra menu e sotto-menu.

Un cielo per tutti (Accessibilità)

Un plauso però va fatto sul fronte dell’inclusività.

Gli sviluppatori hanno capito che ognuno ha i suoi tempi: la possibilità di mettere in pausa in qualsiasi momento per pianificare con calma, o di velocizzare i momenti di “stallo”, è una manna dal cielo (letteralmente). Le opzioni di accessibilità sono numerose, permettendo di personalizzare l’esperienza per renderla godibile a una platea vastissima, indipendentemente dalle proprie necessità tecniche o fisiche. Un approccio che vorremmo vedere sempre più spesso.

In conclusione

Airborne Empire è un gioiellino che brilla di luce propria. Se ami i gestionali e cerchi qualcosa che unisca l’estetica di un sogno a occhi aperti con la durezza della fisica meccanica, questo è un must play. Nonostante qualche incertezza nel guidare i nuovi arrivati e un ritmo che richiede pazienza, l’esperienza di vedere la propria città crescere e dominare i cieli è impagabile.

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Nerdando in breve

Airborne Empire è il nuovo capitolo della serie sviluppata da The Wandering Band LLC e pubblicata da Stray Fawn Publishing, disponibile su PC (Steam) dal 17 aprile 2026. Si tratta di un peculiare open world RPG city builder che ci mette alla guida di una città volante in un mondo disegnato a mano con una cura estetica incredibile. Il gioco brilla per la sua gestione della fisica e del bilanciamento, costringendoci a pianificare ogni edificio per non far precipitare l’intera struttura, mentre esploriamo territori alla ricerca di risorse e combattiamo i pirati. Nonostante un tutorial un po’ spigoloso e un ritmo generale volutamente compassato, resta un’esperienza consigliatissima per chi cerca un gestionale con anima e carattere.

Trailer

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Recensione

Se dovessi descrivere l’intera esperienza di Crimson Desert in un solo aggettivo, sceglierei sicuramente “ambizioso”.
L’intento è chiaro fin dalle prime ore di gioco: costruire un open world vasto, ricco di personaggi, occasioni e situazioni. Un universo fantasy degno di una saga lunga e sfaccettata che possa ambire ad essere un nuovo punto di riferimento per il genere.

Ambizioni così vaste, però, devono essere supportate da un comparto tecnico di prim’ordine, una scrittura appassionante, doppiaggio convincente e, soprattutto, gameplay che ti tenga incollato al pad per ore, giorni, settimane.
Se ti stai domandando: “bene, ma ci saranno riusciti?”, la risposta è: solo in parte.
A breve, ti sarà chiaro il perché.

Trama

Crimson Desert parte da una premessa non originale, ma consolidata. Nello sconfinato continente di Pywel le fazioni sono in guerra tra loro e in modo particolare lo scontro è feroce tra gli Orsi Neri e i Lupi Mantogrigio (meno male che non ci sono leoni rampanti e draghi a più teste). A seguito dell’ennesimo scontro, il gruppo di cui fa parte il nostro eroe, Kliff, viene sconfitto e disperso e lo stesso protagonista (senza spoilerare troppo, ma in modo un po’ prevedibile) finisce dritto dritto nell’Abisso.

Inizia così l’epopea fantasy di Kliff, che deve cercare di rimettere insieme i superstiti del vecchio gruppo, rimettere in piedi i Mantogrigio, riconquistare casa e ovviamente portare un po’ di sana vendetta. Contemporaneamente, però, abbiamo la dimensione surreale dell’Abisso, in cui anche lì le cose sono da rimettere in sesto, ed ecco come ti troverai a portare avanti ben due filoni narrativi scollati tra loro.
Personalmente mi ha ricordato un po’ le meccaniche di AC Valhalla in cui le missioni nel mondo degli dei lasciavano un po’ il tempo che trovavano e, personalmente, le ho relegate il più possibile all’endgame.

La scrittura, nel complesso, è gradevole ma non raggiunge mai livelli di epicità memorabili, e i paragoni si sprecano. Ciononostante, il risultato complessivo non è assolutamente da buttar via perché, anche se non particolarmente originale o ricco di colpi di scena, continua a farsi seguire e a lasciarci coinvolgere. Grazie soprattutto alla mole di quest secondarie, alla decina di personaggi e comprimari che incrocerai lungo la tua strada e che ti daranno occasione di approfondire la conoscenza di questo nuovo mondo fantasy.

Gameplay

Crimson Desert si presenta e ha l’ambizione (non credo mi stancherò di ripeterlo) di mostrarsi come un’esperienza fantasy definitiva in cui è possibile fare letteralmente di tutto. Il che vuol dire che, oltre alle (due) missini principali di cui ho parlato prima, ci sono tonnellate di attività che vanno ben oltre la soluzione di quest secondarie e incarichi vari. Faccio persino fatica a elencarle tutte, ma lasciami dire che solo nelle prime due ore di gioco ti troverai a salvare un gatto bloccato sul tetto, fare l’elemosina, sfidare a braccio di ferro il campione della taverna, giocare a carta forbice e sasso con i bambini del villaggio, raccogliere ingredienti e cucinare pietanze da consumare o rivendere.

Andando avanti, poi, si apriranno molte altre attività tra cui l’immancabile crafting, la cura dell’equipaggiamento, partite di poker, le gare di tiro con l’arco e corse coi cavalli, l’acquisto o la costruzione da zero della casa, con tanto di arredamento da comprare e collocare e, come se non bastasse, l’avviamento e gestione di rotte commerciali con insediamenti vicini.
Insomma, c’è davvero da passare centinaia di ore solo con le attività di corredo, senza neanche andare troppo oltre con le quest.

Il problema è che queste attività, alla fine, risultano terribilmente fini a loro stesse: scollate tra loro e dalla trama principale, non danno un vero e concreto vantaggio in termini di bonus o perk. Insomma: le centinaia di cose che possiamo fare hanno lo scopo ultimo di garantire varietà alle cose che possiamo vivere, dare una pausa all’avanzare della trama, garantire alternanze di ritmo e, sostanzialmente, spingerci a giocare ancora ancora e ancora.
Non che questo sia un male, dopotutto lo scopo è quello dell’intrattenimento, però manca un fil rouge che funga da legante e che renda il tutto armonico e ben oliato.

L’ispirazione è chiara ed evidente, e prende il nome di sua maestà The Witcher 3, e, verosimilmente, da quanto ci è stato fatto subodorare dal prossimo capitolo della serie. Tuttavia, come detto, manca quel senso di continuità e coerenza che invece avrebbe coronato Crimson Desert come capolavoro assoluto.

C’è anche un altro, piccolissimo, problema: te ne parlo nel prossimo paragrafo.

Comparto tecnico

Ho sperimentato la mia copia recensione, per cui ringrazio Pearl Abyss, su Xbox Series X in HDR con ARC Dolby Atmos.
Tanto la resa visiva che quella sonora sono semplicemente impeccabili.

Come puoi vedere dai miei screenshot, ci sono scorci che mozzano letteralmente il fiato e l’alternanza giorno notte, clima e meteo impattano non solo sulla resa immersiva, ma si riflettono direttamente sul gameplay, per cui dovrai assicurarti di essere vestito in modo adeguato, sia per ragioni di salute ma a volte anche solo per entrare in alcune aree, in cui uno straccione o un ramingo non sono ben visti.
Che l’abito faccia il monaco, dopotutto, si sa.

Dov’è il problema allora?
Personalmente ho trovato i controlli davvero molto ostici da padroneggiare. Faccio un esempio: in giro per il mondo si possono raccogliere tantissime cose e ad ogni nuova scoperta si accompagnano nuove conoscenze ed esperienze. Per interagire con gli oggetti però, ci sono diversi modi. Avvicinandosi si illumina il tasto corrispondente (la “x” su controller Xbox), quindi viene naturale premerlo, aspettando che Kliff si chini e prenda la cavalletta, fiore, ragno di turno. Invece si mette a saltare come un cretino. Per raccogliere bisogna tenere premuto il tasto finché non si riempie la barra corrispondente e scatta l’azione.

Benissimo, dirai, questione di pratica. Peccato che l’icona appaia anche a distanza, e l’azione di raccolta si attiva solo quando siamo abbastanza vicino e l’icona si illumina. Risultato: preferisco tirar dritto e non raccogliere quel che c’è in giro per risparmiare tempo.
Ma veniamo alle interazioni con i moltissimi png: prima dobbiamo puntarli, tener premuto LB per attivare un menù contestuale e poi tenere premuto il tasto corrispondente all’azione (negozio, parlare, minacciare).

Altro esempio: tenendo premuto il grilletto sinistro si carica il tiro con l’arco. Voglio rinunciare? Non posso: l’unico modo che ho trovato è fare una capriola indietro per annullare l’azione, altrimenti la freccia viene scoccata.
Selezione degli attrezzi: classica ruota che però deve prima essere popolata, per cui per passare dalla spada al piccone (per recuperare minerali di ferro per una quest secondaria) ho dovuto prima cercare l’inventario, individuare gli oggetti, equipaggiarli, poi sceglierli con la ruota e infine indovinare come picconare (questo era facile, stesso comando dell’attacco).

Corona il tutto un menù brobdingnagiano, che deve giocoforza raccogliere tutta la mole sterminata di informazioni, mappe, oggetti, sfide, quest e chi più ne ha ne metta.
Cervellotico? Sì. Decisamente troppo.
Con un titolo di respiro così profondo, così ampio, così vasto è necessario che i controlli siano fluidi, immediati, rapidi. Non posso perdere ogni volta tempo a capire come fare le cose che voglio fare.

Niente di insormontabile, ovviamente, ma richiede una dedizione e una curva di apprendimento decisamente molto ripida nelle prime ore di gioco.
Il risultato è un’odissea totalizzante che ti consiglio di affrontare, se ami il genere, ma di farlo quando non hai altri titoli in testa da giocare.
Quando giocai a Red Dead Redemption 2 e a The Witcher 3, non toccai altro gioco per mesi e mesi. Qui è lo stesso.

Conclusioni

A mio avviso siamo davanti a un capolavoro mancato.
Lo sforzo fatto per mettere insieme questo titolo è stato incredibile e ne va dato decisamente merito ai ragazzi di Pearl Abyss, che hanno saputo guardare lontano e non temere di imbattersi in una montagna da scalare.

L’unica vera critica che mi sento di muovere è la mancanza di un protagonista ricco di carisma. Siamo lontani anni luce dalla tagliente parlantina di Geralt e dall’epicità di Arthur Morgan, e questo alla lunga pesa, perché rende meno coinvolgente l’intero impianto narrativo.

Secondo me, è mancata un po’ di visione di insieme e forse un briciolo di coraggio per non mettere tutto l’arrosto sul fuoco contemporaneamente ma poteva magari essere rilasciato con piccoli DLC gratuiti (come fece CD Projekt Red) poco per volta.
Resta comunque un’opera degna di essere giocata e vissuta, e non meritevole delle ampie critiche che si stanno spargendo sul web in questi giorni.

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Nerdando in breve

Crimson Desert è un’epopea fantasy riuscita solo in parte.

Trailer

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Recensione

Ne è passata di acqua sotto i ponti e di piombo sparato a pioggia da quando per la prima volta prendemmo la guida dei cacciatori della Cripta. Borderlands, nel lontano 2010, diede una nuova veste al concetto di shooter-looter trasformando il motore di generazione dell’equipaggiamento in un vero e proprio marchio di fabbrica.
Oggi, dopo un’attesa di sei anni dal precedente capitolo, ecco a disposizione per tutti i cacciatori Borderlands 4: nuovi personaggi, nuovo mondo, nuovi cattivi.
Ho messo alla prova la mia copia su Xbox Serie X ed eccovi i dettagli della mia esperienza.

Gameplay

Borderlands 4 porta quattro cacciatori nuovi di zecca sul misterioso pianeta Kairos crudelmente governato dal potente ed immortale Timekeeper che, guarda un po’, protegge una cripta. Possiamo scegliere come al solito tra quattro diverse tipologie di personaggio: Rafa, l’eso-soldato che combina tecnologia e forza per una combinazione letale; Harlowd, una gravitar con poteri cinetici che mi ha ricordato da vicino i Jedi (ma un pelo più oscuri); Amon, il cavaliere della forgia, che fa della forza fisica il suo biglietto da visita; da ultima il mio preferito, l’immancabile sirena, qui nell’incarnazione Vex.

Tutti i personaggi hanno a disposizione ben tre diverse specializzazioni, tutte da esplorare. Sono partito, come al solito, dalla mia sirena e appena sbloccata l’abilità ho optato per la build con cui posso evocare un dolce cucciolotto a forma di pantera, capace di sbranare a piacere i (molti, moltissimi) nemici.

Ma veniamo al sodo: Borderlands 4 riesce in un delicato equilibrio tra nuovo e classico; la necessità di non snaturarsi la troviamo nello stile grafico, nettamente migliorato ma fedele a se stesso, nella presenza delle maschere classiche e dell’immancabile Clap-Trap, il tutto permeato dalla solita ironia di fondo. Le novità sono principalmente nell’open world, ma soprattutto nella possibilità di affrontare le missioni nell’ordine preferito, così come nell’espansione a dismisura dell’arsenale qui lievitato con (letteralmente) miliardi di combinazioni possibili.

Il gioco è frenetico, soprattutto nella quest principale, poche ciance e tanto piombo (ma anche granate, laser e tutto il cucuzzaro): le operazioni ripetitive sono rapidissime, raccogliere e aprire contenitori è un attimo, così come valutare le armi, scegliere la migliore e sostituirla; poi è pioggia di fuoco, combinata con una nuova e intrigante verticalità: grazie al rampino (Halo Infinite batti un colpo) e alla planata, ora abbiamo una (quasi) totale libertà di movimento e il level design ne ha guadagnato in fluidità e profondità. Esplorare la mappa, ora, è un vero piacere.

Un plauso va alle boss fight, che mi hanno ricordato un altro titolo in cui bullet hell è la metafora migliore per descriverla. Il design di questi combattimenti è intrigante e sfidante, una danza di morte che rende l’esperienza molto soddisfacente e non banale.
Altro discorso per le quest secondarie, che si rivelano essere spesso banali e ripetitive, come PNG troppo ciarlieri, che tendono a essere immediatamente dimenticabili.

Tra i vantaggi dell’esplorazione e della navigazione in questo nuovo vasto mondo, ci vengono in soccorso due elementi: il digrunner, mezzo armato richiamabile in ogni momento, ed Echo-4 un robottino che ci aiuta nel trovare la giusta direzione da seguire.

Nel complesso Borderlands 4 rappresenta un bel passo avanti rispetto al passato, ma resta una costante: a mio personale giudizio è molto molto più divertente giocarlo con amici piuttosto che soli. La lore è interessante, ma non intrigante, e la parlata costantemente sopra le righe e volutamente esagerata a cui siamo sottoposti, a lungo andare rischia di diventare noiosa e ripetitiva.

Comparto tecnico

Borderlands 4 rappresenta un bel salto avanti, è innegabile: l’ambiente è più ricco e vivace, uno spettacolo per gli occhi nonostante qualche dettaglio poco marcato, sapientemente nascosto nello stile grafico cel-shading peculiare del titolo.
L’assenza quasi totale di caricamenti e la facilità di esplorazione sono anch’essi un grande passo avanti, rendendo il titolo agile e privo di momenti morti.

Un plauso va anche al post-game, assolutamente ricco, che offre le modalità Firmware: che abilita set di equipaggiamenti a bonus crescenti (più pezzi, maggior bonus) e Specializzazioni, che apre un nuovo albero utile a sbloccare abilità passive.

Insomma: con Borderlands 4, i ragazzi di Gearbox Software hanno cercato di dare una maggior profondità al loro titolo, non limitandosi a incrementare a dismisura l’arsenale, ma anche e soprattutto a rendere l’esperienza di gioco più fluida e moderna, alleggerendo le parti più stucchevoli e soprattutto dando la possibilità ai giocatori di sperimentare ancora e ancora nuove combinazioni di abilità, grazie al re-spec, e a un multiplayer solido e soddisfacente.

Comparto audio: il recitato è molto ispirato e piacevole da seguire, con le sue esagerazioni e molte facezie.

Conclusioni

Borderlands 4 è una mezza rivoluzione, come ci si aspetta da franchise di lunga durata a cui si chiede di modernizzarsi senza snaturarsi. Non è perfetto, anche se una bella patch al Day 1 già ha sistemato un po’ di cose.

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Nerdando in breve

Borderlands 4 è la nuova incarnazione del looter-shooter per eccellenza.

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Ah, Monster Hunter, che gloriosa serie, un videogioco che è partito come super farmoso e con una altissima barriera d’entrata, ma che è arrivato pian piano a trasformarsi  in un videogioco “mainstream“.

Monster Hunter Wilds è il titolo apice di questa trasformazione, nel positivo e nel negativo.

Attenzione: questa NON è una recensione, è un pensiero, un’opinione, un discorso da parte di un enorme fan della saga, che vuole chiarire il suo dualismo interiore su un gioco che ama.

Ringrazio Capcom per avermi spedito la copia di Monster Hunter Wild che mi ha permesso di scrivere questo articolo.

Una trama, finalmente

Nei vari Monster Hunter, la trama è sempre stata un elemento di sfondo, una linea temporale abbozzata, degli elementi nascosti, tanta banalità e una scusa per la comparsa di nuovi mostri da uccidere.

Monster Hunter Wilds dà una svolta a questa parte di gioco: la storia, anche se breve, è molto interessante, coinvolge pochi personaggi e ne evidenzia l’evoluzione, dà finalmente una personalità (super fica) alla cacciatrice o al cacciatore e, soprattutto, giustifica il “perché” uccidiamo mostri, cosa non scontata.

Senza star qui a fare grandi spoiler, anche se questo gioco ormai lo han visto tutti, ci sono delle strizzate d’occhio ai veterani della saga o a chi conosce la storia dei 4, la guerra dei draghi e la Equal Dragon Weapon, cosa non scontata, un valore aggiunto (o forse fanservice, chi lo sa).

Un gameplay spettacolare

Sul gameplay di Monster Hunter Wilds c’è poco da dire se non: “incredibile”. Le armi sono le solite, ma ognuna più coreografica che mai: io le ho provate tutte ma l’arco, le doppie lame e il falcione-insetto sono le mie preferite perché, utilizzandole, lottare con il mostro diventa una danza.

Ogni colpo ha un peso, ogni combo sembra un’opera d’arte. Ma c’è un problema: è troppo bello.

Il cacciatore o la cacciatrice ha così tante mosse incredibili, così tanti strumenti a disposizione, che il mostro diventa poco più di un punching ball, sempre a terra, cavalcato o bloccato dai focus strike alle ferite.

Persino il palico è diventato fortissimo.

Dove sta la lotta per la sopravvivenza che tanto ho amato? La tensione del dover scegliere il momento giusto per colpire? Credo che quando tutto è spettacolare, niente lo è davvero.

Forse serve un po’ di cruda difficoltà in più perché, alla fine, credo che molti di noi abbiano continuato a cacciare, negli anni, non per il farming facile, ma per la gloria della sfida e per la bellezza di conoscere ogni mostro piano piano.

Un farming [molto] semplificato

Farmare in Monster Hunter Wilds è diventato quasi un passatempo rilassante più che una necessità, che può essere visto come un lato positivo o negativo.

I drop rate sono aumentati, le ferite scoppiano con i Focus Strike e rilasciano materiali in quantità assurde, e la fauna endemica—pur essendo ben contestualizzata nel mondo di gioco—è ovunque, pronta a rimpinguare il tuo inventario con oggetti da crafting.

Fare scorte di materiali non è più un problema, e questo, a prima vista, sembra un bene. Ma c’è un rovescio della medaglia.

Le parti Artian e i gioielli, che dovrebbero essere il vero endgame del farming, sono teoricamente rari, ma in pratica no.

Online circolano già diversi metodi per sfruttare alcune meccaniche, (relative a missioni, cicli lunari in gioco e piante che si possono ottenere solo nella luna piena)  e ottenere letteralmente mille gioielli e mille parti all’ora, cosa che verrà nerfata a breve.

Costruire la build perfetta non è più una questione di impegno e dedizione, ma di guardare il tutorial giusto e spammare una strategia ripetitiva.
Wilds ti mette in mano tutto su un piatto d’argento ma, nel farlo, si perde qualcosa: il senso di soddisfazione che derivava dal guadagnarsi ogni piccolo miglioramento con sudore e pazienza.

Non serviva inserire dei droprate assurdamente rari, come in World, ma qui la caccia non è più un viaggio, è un traguardo già scritto.

Delle performance scadenti

Uno dei problemi più grossi di Monster Hunter Wilds? Le performance.

Il gioco è incredibilmente ambizioso, con un mondo vasto e dinamico, effetti atmosferici pazzeschi e mostri dettagliatissimi. Però, anche su hardware di fascia alta, cali di frame rate, stuttering e pop-in sono all’ordine del giorno.

Su console, il frame rate spesso fatica a restare stabile, mentre su PC l’ottimizzazione lascia a desiderare, con richieste hardware che sembrano esagerate per quello che offre il gioco.

Certo, Monster Hunter non è mai stato un franchise noto per la sua fluidità impeccabile (soprattutto su PC), ma qui si sente davvero il peso dell’ambizione. Speriamo che Capcom riesca a sistemare la situazione con future patch, perché un titolo del genere merita di essere giocato al meglio, senza dover lottare più contro il frame rate che contro i mostri.

Conclusione

Alla fine della fiera, per quanto abbia spalato merda su Monster Hunter Wilds per tutto l’articolo, devo ammettere una cosa: lo considero un capolavoro. Certo, ha i suoi difetti ma è impossibile negare quanto sia coinvolgente. Il mondo è vivo, la caccia è più fluida che mai, e ogni battaglia ha comunque il suo fascino.

Sto continuando a giocarci e, nonostante le critiche che gli ho fatto, mi sta piacendo un sacco.

Mi rimane però, visto che Capcom di solito non ne sbaglia una, la curiosità di vedere cosa succederà con i prossimi aggiornamenti. Questa questione della difficoltà potrebbe rivelarsi esclusivamente una scelta di marketing volta a attrarre nuovi giocatori? Riusciranno quindi a portare una sfida degna di noi veterani? Bilanceranno il farming in modo che il progresso torni a essere un percorso, e non solo una corsa all’ottimizzazione?

Se Capcom ha già in mente come rielaborare questi aspetti in chiave moderna senza snaturare il cuore della serie, allora Wilds potrebbe davvero diventare il gioco che si merita di essere.

Nerdando in breve

Monster Hunter Wilds è il punto di svolta della serie: spettacolare, accessibile e pieno di qualità, ma anche troppo semplificato. La trama è finalmente coinvolgente, il gameplay è incredibile ma rende i mostri fin troppo facili, e il farming è talmente veloce da togliere soddisfazione. Le performance tecniche zoppicano, ma il gioco resta un capolavoro. Resta da vedere se Capcom riuscirà a bilanciare la sfida nei prossimi update, riportando il brivido della caccia ai veterani.

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L'articolo Monster Hunter Wilds – Il dualismo nel diventare mainstream proviene da Nerdando.

Recensione

Senza mezzi termini: uno dei giochi più attesi di questo 2025. Avowed è il nuovo RPG dell’acclamatissima Obsidian Entertainment, già autrice di Pillars of Eternity e ambientato nel medesimo universo narrativo.
Dopo essere stato annunciato durante l’Xbox Games Showcase 2020 e dopo un piccolo rinvio di alcuni mesi, finalmente Avowed è pronto a brillare sui nostri sistemi di gioco PC ed Xbox.

Ora mettetevi comodi: iniziamo un lungo viaggio tra le martoriate Terre Viventi, nuova regione di Eora tutta da esplorare.

Trama

Le Terre Viventi sono in pericolo. Una strana e misteriosa piaga sta contaminando le terre ricche di vita, umana e non, minacciando la tenuta dell’impero. Per questo l’imperatore chiama noi, “deiformi” toccati dagli dei, come suoi araldi in missione per salvare le Living Land da questo misterioso male.
L’area in cui ci muoveremo brulica di animali, piante, città, umanoidi di ogni sorta: è un mondo vivo, ricco di opportunità e pericoli. Davanti a noi si pareranno molte, moltissime occasioni per esplorare, per crescere e conoscere nuove persone, per affrontare lo stigma che porta a discriminare i “deiformi” e per confrontarci con entità superiori.

Gameplay

Per chi non lo sapesse: Obsidian Entertainment è uno studio specializzato nello sviluppo di RPG (non solo fantasy). Forti dell’esperienza maturata grazie a titoli come Neverwinter Nights 2 e Fallout: New Vegas, ha sviluppato un proprio universo narrativo originale che ha visto la luce grazie ai citati Pillars of Eternity 1 e 2, dando vita allo sfaccettato mondo di Eora. Dopo la (splendida) parentesi sci-fi di The Outer Worlds (non vedo l’ora di avere tra le mani il secondo) eccoci finalmente a tornare nel mondo fantasy con questo Avowed.

Avowed, come detto, è un open world RPG fantasy in prima persona dotato, per gli appassionati, di una telecamera esterna alla quale passare con una semplice pressione dello stick destro. Personalmente non amo (più) molto i giochi in prima persona, soprattutto se includono la necessità di fare un po’ di parkour. Ci sono naturalmente delle belle eccezioni, come il recente Indiana Jones e l’antico Cerchio, ed è evidente come nelle intenzioni degli sviluppatori anche questo titolo sia pensato per essere fruito in first person. Ci torneremo più avanti.

Da un punto di vista di gameplay puro, Avowed è il classico RPG in cui, partendo da una configurazione iniziale di statistiche, è possibile evolvere in modo da indirizzare il personaggio e plasmarlo al nostro stile di gioco. Per farla breve possiamo puntare sulla forza bruta, sulla magia o sullo stealth. Nel primo caso punteremo ovviamente su forza e possanza fisica, così da poter resistere a scontri diretti e utilizzare comodamente equipaggiamento pesante (sia come armi che armature). Una build pensata per il mago, invece, prediligerà l’accumulo di essenza magica (un altro modo per chiamare il mana) e caratteristiche come l’intelligenza. Per chi ama invece l’azione veloce, l’assalto con armi a distanza e lo stealth, abbiamo questa possibilità grazie a caratteristiche di destrezza.

L’editor del personaggio è ricco e dettagliato, non siamo ai livelli di Baldur’s Gate 3, ma vi lascerà soddisfatti

Oltre alle caratteristiche del personaggio, abbiamo a disposizione tre rami di abilità speciali (più un quarto dedicato alla nostra natura godlike legato all’avanzamento della storia), in cui sbloccare perk dedicati appunto a guerriero, mago e ranger. Come in tutti i giochi del genere la coperta è ovviamente piuttosto corta: impossibile specializzarsi in tutti i rami e, naturalmente, non avrebbe alcun senso. Eppure il titolo ci lascia davvero ampio margine di manovra. Se siete appassionati di build iperspecializzate, avete sicuramente la possibilità di spingere al massimo uno dei tre rami, ma se amate mescolare le carte e costruire personaggi più trasversali, Avowed risulta molto ben calibrato e consente di creare PG ibridi multisfaccettati che possono adattarsi perfettamente al vostro stile di gioco.

Nella mia lunghissima esperienza di giocatore di RPG ho sempre sperimentato che un approccio combinato sia più versatile nelle situazioni comuni, consentendoci di sfruttare le caratteristiche migliori caso per caso ma che, generalmente, la forza bruta rende tutto un po’ più facile. Devo dire che qui le magie sono piuttosto soddisfacenti per cui, prima di rinunciare, vi consiglio di dare una possibilità anche a questo approccio.
Personalmente ho puntato per una build che incrociasse ranger e mago e devo dire che l’ho trovata davvero molto divertente: far piovere fuoco e frecce dall’alto sui miei nemici, sorprenderli alle spalle da un nascondiglio, bloccarli per renderli inoffensivi alla mercé dei miei companion è stato davvero soddisfacente.

Come visto anche in The Outer World, avremo diversi compagni di viaggio ad accompagnarci nella nostra missione, ognuno con le proprie caratteristiche e abilità. Saremo noi a decidere chi portarci dietro per meglio combinarsi con le nostre peculiarità. Kai è il classico tank che però non disdegna l’uso delle magie di fuoco per spazzare via ostacoli ambientali e nemici. Giatta è invece un ottimo supporto perché punta tutto sulle protezioni e sulla cura, ma è anche in grado di generare Essenza, rendendola un’ottima partner per i maghi. Se invece siete voi i tank e volete un supporto magico, Yatzli è l’uomo giusto per voi grazie a potenti magie di attacco e controllo, a patto di proteggerlo dai nemici. Infine abbiamo Marius un ranger specializzato in attacchi dalla distanza, capace di rallentare e indebolire i nemici, potenziabile con abilità da assassino. Insomma: c’è solo l’imbarazzo della scelta.

A proposito di PNG: in perfetto stile Obsidian, Avowed è pieno di scelte morali. Incontreremo molti personaggi con cui interagire e saremo noi a decidere come approcciarci, se credere alle loro parole, se renderli alleati o nemici. Non sempre le soluzioni più logiche sono le migliori, ma lascerò a voi l’onere di scoprire quanto possa essere difficile fare una scelta e prendere una decisione dalla quale non si torna indietro.

Altro elemento di nota è che nella creazione del personaggio avremo modo di scegliere un background. Questo non è minimamente limitante dal punto di vista della build, poiché anche se partiremo con alcuni punti caratteristica già assegnati, ci sarà ampio spazio di manovra sia durante la costruzione che nelle fasi di upgrade. Questa scelta, piuttosto, si rifletterà durante le fasi di conversazione coi molti PNG aprendo e chiudendo linee di dialogo dedicate. Allo stesso modo i punteggi raggiunti dalle nostre caratteristiche potranno darci la possibilità di instradare il dialogo su binari molto diversi.

Abbiamo visto meccaniche del genere già in The Outer Worlds, Fallout e GreedFall e personalmente considero dannatamente frustrante vedere che se solo avessi aggiunto un punticino in più qui o lì, avrei potuto affrontare una situazione in modo radicalmente diverso. Ebbene, non fraintendetemi: è così che deve essere. Certo, è frustrante, ma è la vita: non si può essere bravi in tutto ed è giusto che le nostre specifiche abilità ci aprano strade agevoli in alcune situazioni e ce ne chiudano in altre.
Il lato positivo? Nessuno ci impedisce una seconda run in cui sperimentare un approccio completamente diverso.

Notate la mia spada corta e il libro di incantesimi

Comparto tecnico

Ammetto di aver sgranato gli occhi ed essermi sbalordito per la resa delle cutscene sulla mia Xbox Serie X.
I landscape durante le fasi di gioco, invece, sono di livello nettamente più basso rispetto ad altri titoli con scenari di ampio respiro. Senza andare a scomodare gli scorci di titoli come AC: Valhalla, penso anche solo al relativamente recente Banishers: Ghosts of New Eden, di Don’t Nod, in cui abbiamo ambienti molto ampi e ricchissimi di dettagli.
Intendiamoci: non è qualcosa che rovini l’esperienza di gioco, ma ammetto di aver storto un po’ il naso appena emerso dal lungo livello tutorial. Sono stato abituato a sorprendermi quando per la prima volta ci affacciamo al mondo dopo essere partiti dal nostro piccolo corridoio buio in cui iniziamo l’avventura, e in questo caso così non è stato.

Un po’ di incertezze (ma vi ricordo che ho giocato l’anteprima, per cui molte ottimizzazioni saranno rilasciate post lancio) nelle animazioni dei personaggi e nelle espressioni facciali, che risultano un po’ stereotipate e legnose. Non ho invece riscontrato compenetrazioni di poligoni, né bug o crash destabilizzanti.

Veniamo ai controlli: ho apprezzato molto la doppia gestione delle armi, possiamo organizzare due preset (io ho optato per spada leggera + grimorio per gli incantesimi/archibugio) e con una rapida pressione del controller saltare da una all’altra così da essere sempre pronti ad ogni situazione. Anche la scelta delle armi è profonda ed appagante: arco e frecce sono ottime per lo stealth, ma le bocche da fuoco fanno danni devastanti. Meglio creare coni di fuoco davanti alle mani o tenere uno scudo per proteggersi negli scontri ravvicinati? Insomma: le possibilità sono davvero molte, cambiare e sperimentare è la chiave per scoprire la giusta combinazione per il nostro avventuriero digitale.
Tutto l’equipaggiamento è migliorabile: raccogliendo materiali in giro per il mondo di gioco avremo modo di potenziare armi e armature, cosa fondamentale perché la difficoltà dei nemici non si adatta al livello del PG ma resta costante (cosa che apprezzo molto).

Raccogliere risorse è il modo più facile per avere gli “ingredienti” per potenziare l’equipaggiamento, ma non è l’unico: possiamo distruggere altri equipaggiamenti inutili o venderli ai mercanti. Inoltre possiamo incantare alcuni tipi di oggetti per infondere magia che li renda ancor più forti e micidiali. Anche in Avowed abbiamo diversi livelli di miglioramento (tier) che richiedono naturalmente sempre più risorse a fronte di bonus maggiori.

Avowed ci mette a disposizione un mondo davvero ricco di cose da scoprire, pertugi da esplorare, elementi da raccogliere. Attenzione, però, perché quando saremo vicini ad un oggetto, dovremo avere l’accortezza di puntarlo con un buon grado di precisione, altrimenti non si attiverà il promt per l’interazione. Questa cosa mi ha dato davvero noia, soprattutto nel gioco veloce, perché può portare a dimenticare elementi narrativi o oggetti importanti, solo perché sono passato rapidamente e non mi è caduto l’occhio sull’oggetto (che, per altro, viene leggermente evidenziato per facilitarci il compito).

In compenso nell’hud di gioco abbiamo una comodissima bussola che mette in evidenza gli elementi importanti: sia l’obiettivo della missione in corso, che le risorse. Tuttavia i collezionabili non risultano indicati, motivo per cui è altamente sconsigliato un approccio rapido a favore invece di un’esplorazione più certosina.
Scelte stilistiche? Probabile. Non è detto che a tutti piaceranno, ma non è detto che invece non venga proprio apprezzato perché insiste su gioco più lento e ragionato.

Torniamo alla gestione del personaggio: per lanciare incantesimi dobbiamo associare un grimorio alla mano non dominante (quella dello scudo per intenderci). Col trigger sinistro accediamo alle magie disponibili e con uno dei tasti eseguiremo una delle quattro magie. Un modo rapido ed efficace (simile a quello di Hogwards Legacy) per accedere agli incantesimi durante la frenesia del combattimento.
Naturalmente questo vuol dire che abbiamo a disposizione un’altra mano per un’arma leggera ma non per lo scudo, motivo per cui dovremo fare attenzione agli avversari che si faranno sotto in corpo a corpo.

L’inventario risulta immediatamente molto ricco e richiederà un attimo per essere compreso a pieno. Durante le normali fasi di gioco potremo scambiare le attrezzature, confrontare armi e abiti e scegliere eventuali gioielli e artefatti. Per poter accedere al potenziamento o all’incanto, invece, dovremo recarci presso uno dei nostri accampamenti (che costruiremo man mano che esploreremo la ricca mappa). Sarà anche l’occasione per interagire coi nostri compagni ed approfondire la loro conoscenza. Ricordatevi che lore e backstory sono uno dei marchi di fabbrica di Obsidian.

A proposito della mappa (coloratissima e ricca di dettagli) sono ovviamente presenti i punti di viaggio veloce. A differenza del trend (odioso) degli ultimi anni però, non è necessario recarsi ad uno di essi per trasportarsi in un altro, sarà invece sufficiente scegliere la destinazione sulla mappa per spostarsi a destinazione.

Veniamo alle specifiche tecniche: non uno degli elementi di mio maggior interesse, personalmente, ma per amor di completezza e sapendo che molti fruiranno il gioco su PC, riporto qui le caratteristiche minime:

• CPU: AMD Ryzen 5 2600 / Intel i5-8400
• GPU: AMD RX 5700 / Nvidia GTX 1070 / Intel Arc A580
• Memory: 16GB
• Storage: SSD required (75GB install size)
• DirectX: Version 12

Chi giocherà su console Xbox avrà a disposizione livelli di performance relative alla potenza dell’hardware. Sull’ammiraglia potremo scegliere tra tre modalità: performace, quality e bilanciato. Nel primo caso avremo 60fps senza supporto Ray Tracing, mentre puntare sulla resa assicurerà 30fps e supporto Ray Tracing. Il mio consiglio è di fare alcuni esperimenti e scegliere quello che preferite per il vostro stile di gioco.
Personalmente ho optato per un bilanciamento tra i due con 40fps (supportati solo su TV a 120hz) e Ray Tracing abilitato.
In ogni caso sono previste ottimizzazioni post lancio.

Avowed è disponibile al Day 1 per i possessori di abbonamento Game Pass.

Conclusioni

Grazie a Obsidian Entertainment e Xbox ho avuto modo di giocare ad Avowed per due settimane in accesso anticipato, durante le quali mi sono a lungo immerso in questo incredibile universo.
Tecnicamente non è perfetto, ma le sbavature non inficiano nella godibilità del titolo. Uno dei punti di forza, a mio avviso, resta l’incredibile cura immessa nella lore e nella scrittura dei dialoghi, anche quelli coi personaggi minori, che danno la sensazione dell’imperfettibilità umana e di un modo vero e concreto nel quale ho adorato perdermi.

Ho molto apprezzato l’attenzione ai temi dell’accessibilità. Avowed è completamente configurabile sul fronte dei comandi, e ho già accennato alla possibilità di utilizzare la camera per una visione in terza persona: sebbene la resa non sia eccezionale, dal punto di vista delle animazioni del personaggio, resta la possibilità di modificare il punto di vista, rimuovere l’ondeggiamento e il camera sway, ottimo per chi soffre di cinetosi.
Il titolo è recitato in inglese, ma numerose lingue, tra cui l’italiano, sono disponibili al lancio. Anche i sottotitoli sono modificabili per venire incontro alle esigenze di tutti.

Insomma: Avowed è un titolo che mi ha convinto e ha risposto in pieno alle mie aspettative. Non vedo l’ora di scoprire i miglioramenti e i prossimi contenuti post lancio, ma anche così ci sono decine di ore di gioco dalle quali lasciarsi trasportare.

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Nerdando in breve

Avowed è il nuovo RPG in prima persona di Obsidian Entertainment.

L'articolo Avowed – Eora ha bisogno di noi proviene da Nerdando.

Prima di cominciare, è doverosa una premessa: si parla di Star Wars, e questo universo lo mastico ormai da quasi trent’anni. Ho visto tutto lo scibile (sì, anche l’Holiday Special del 1978) e mi sono ingozzato di contenuti da entrambi i canoni narrativi. Le opere più importanti, per me, sono quelle che seguono la filosofia Lucassiana (e successivamente Filoniana) dell’equilibrio e delle riflessioni filosofiche su allegorie e metafore taoiste. E le navicelle che fanno pew pew.

Perché questa premessa? Beh, la cosa che subito ho notato di questo Star Wars Outlaws è che, come lascia intuire il titolo, di tutti questi elementi non c’è nemmeno l’ombra. È un bene? È un male? Adesso ve lo racconto, insieme a tutto quello che ho provato nel nuovo prodotto di Massive Entertainment.

Recensione

I cacciatori di taglie, i contrabbandieri e tutti i fuorilegge dei peggiori bar della galassia sono fondamentali in Guerre Stellari, ma nel nuovo canone non sono forse mai stati esplorati così approfonditamente come in Star Wars Outlaws. Come anticipavo, scordatevi di Jedi, Sith, spade laser, guerre, cloni, armate di droidi e stazioni spaziali distruggipianeti. Qui si bazzica nel sottobosco di criminalità, povertà e violenza che ricorda allo stesso tempo storie del vecchio West, della frontiera e storie distopiche futuristiche degne del peggior universo cyberpunk.

In questo contesto troviamo Kay Vess e tutti gli altri personaggi del gioco, che fondamentalmente passano il tempo a commettere crimini, accoltellarsi alle spalle e muovere guerra ai delinquenti avversari. Il tutto in un terreno di gioco che potremmo definire un “finto” open world, mascherato però molto bene. Assieme alla protagonista Kay, tutto un compendio di personaggi, fra cui spiccano il droide commando ND-5 e Nix un… cosino estremamente carino e puccioso che sembra fatto in laboratorio per mandare in overdose di serotonina chi lo guarda per più di dieci secondi (è legalmente sanzionato il non adorarlo).

Le avventure di questa banda di sciagurati spaziali si svolgono per la maggior parte su circa quattro pianeti esplorabili, sulla superficie e in orbita, dove incontreremo altrettante organizzazioni criminali e con le quali sarà inevitabile stringere complessi rapporti. Lavorare per un clan di malfattori spesso vi farà perdere favore nei confronti di altri clan rivali. Anche sparare ai loro membri non è molto gradito. A complicare le cose, c’è ovviamente l’Impero Galattico (l’ambientazione è fra Episodio V ed Episodio VI, quindi all’apice della guerra con l’Alleanza Ribelle) che non renderà le cose facili e sarà in grado di vendicarsi duramente degli attacchi. 

Questo è in linea di massima Star Wars Outlaws. Così non è semplice capire che gioco è, questo anche perché vi assicuro che i pregi e i difetti del gioco sono inseriti in modo non uniforme nel gameplay e nella storia. Ok, questo è vero per molti titoli, ma la mia esperienza è stata un po’ come andare sulle montagne russe, con alti e bassi che non si possono spiegare in due paragrafi. Già da adesso, però, vi posso assicurare che probabilmente dovrete provare il gioco con mano per capire se fa per voi, anche se posso comunque tentare di raccontarvi nel dettaglio che cosa ho scoperto e vissuto in questa nuova opera di Ubisoft e Massive Entertainment.

Trama

Tranquilli, niente spoiler. Giusto il minimo indispensabile per farvi capire cosa succede nel gioco: Kay Vess è una delinquentella cresciuta nei bassifondi di Canto Bight, la città casinò del pianeta Cantonica (vista per la prima volta in Episodio VIII – Gli Ultimi Jedi) che per una serie di ragioni si trova a dover fuggire con una nave danneggiata su Toshara, un ventoso mondo minerario e agricolo. Qui, inizia rapidamente a stringere legami con i clan criminali della zona e a lavorare con loro per rifarsi una vita. Subito capisce che i guai sono all’ordine del giorno e collaborare con dei mafiosi non è una passeggiata di salute.

Una volta riparata la nave, incontrerà una nuova sfida: mettere insieme una banda per un colpo in stile Ocean’s Eleven, viaggiando avanti e indietro da Toshara verso i pianeti di Kijimi, Akiva e Tatooine (già tutti apparsi in vari prodotti della saga). Man mano che la sua avventura “forzata” prosegue, incontrerà personaggi conosciuti e meno conosciuti che le insegneranno i trucchi del mestiere o che la aiuteranno a potenziare la sua attrezzatura, per farsi strada nella galassia e compiere missioni e avventure sempre più difficili e complesse.

Lo so, non sembra entusiasmante e… è così. Purtroppo, la trama non è il punto forte di Star Wars Outlaws e, per quanto non sia necessaria sempre un’originalità sconvolgente, soprattutto nei videogiochi, qui non è la storia a portare avanti la voglia di giocare. Certo, ci sono colpi di scena e alcuni elementi accattivanti, ma almeno per me è stato veramente difficile appassionarmi ai personaggi e alle loro storie. Partiamo da Kay, che pur avendo un retroscena delineato risulta un personaggio con una personalità quasi assente, o almeno così sembra.

Gli unici momenti genuini sono quelli in cui interagisce con Nix, per qualche motivo, sono i soli in cui sembra una persona reale e non un avatar. ND-5 risulta sicuramente più interessante (già solo per il fatto che sia un droide ninja con l’impermeabile, sono almeno centomila punti figaggine), anche per il rapporto un po’ complicato con Kay in cui viene inserito al suo debutto nella storia. L’impressione, poi, è che se uno ha visto qualche film e conosce un minimo il mondo di Star Wars, la storia è abbastanza telefonata e tende a sapere un po’ troppo di “già visto”.

Magari è voluto e il target è una fascia d’età meno avvezza a certi temi ricorrenti, è sacrosanto anche questo. La mia impressione è quella che si sia puntato molto sul voler immergere il giocatore in una “classica storia cinematografica” e non sul fare una storia adatta al medium videoludico. Questo può essere semplicemente questione di gusti e ognuno dovrebbe giudicare secondo i suoi. Dopotutto, talvolta, una storia conosciuta dà quella sensazione di comfort che può piacere.

I personaggi secondari sono comunque fondamentalmente dimenticabili. Il grande villain della storia che è anche il capo del clan che ci dà la caccia, gli Zerek Besh, poteva chiamarsi tranquillamente “Ricco Cattivo” e andava bene comunque. Così come i vari capibastone dei clan dei vari pianeti, hanno un nome e una faccia, ma vi sfido a ricordarli senza andare a guardare! Tutti questi malandrini stellari si confondono facilmente dato che non sono così caratterizzati, se non con il classico cliché del gangster che sta seduto in una fumosa taverna, minaccia chiunque, sa tutto di tutti e fa il duro. Oppure con quello dell’assassino spietato che riesce a scoprire tutto quello che fai e quando ti parla fa il duro. O ancora il delinquente di bassa levatura che per prendersi la sua fetta è pronto a fare il doppiogiochista e quando lo scoprite fa il d…

Insomma, avete capito. Uscendo dal contesto delle missioni principali, devo dire che il mondo si fa immediatamente meno banale e più vivo e le storie sono più approfondite e interessanti, forse anche per quel sapore di “slice of life” che si assaggia talvolta.

Questo è bene, perché è uno dei grandi pregi di questo titolo: l’ambientazione. Se i personaggi della trama spesso sembrano generati da IA, il mondo di gioco in cui si è immersi è innegabilmente ben fatto. Camminare per le campagne di Toshara, le foreste di Akiva o le strade di Mos Eisley su Tatooine è un’esperienza realistica che funziona. Spesso nei videogiochi si vedono città animate con persone, suoni, scene che però spesso risultano un po’ farlocche. Ecco, qui no. in Star Wars Outlaws è tutto “vero”.

Entrare nella taverna vista in Una Nuova Speranza non può non farvi venire un brividino e un sorrisetto, perché sembra davvero di esserci. L’unica critica che mi sento di muovere è che in alcuni contesti il mondo non è così starwarsiano e se non fosse per le varie razze e armature degli NPC potrebbe essere tranquillamente un qualsiasi mondo sci-fi un po’ distopico. La mia impressione è che sia stato reso il meno “alieno” possibile, per quanto l’ambientazione consentisse. Uscendo dalle ambientazioni “conosciute” della saga potremmo tranquillamente confonderci con un Borderlands o con Cyberpunk 2077 e tutto diventa un po’ meno vicino a quell’immaginario che personalmente adoro.  

Lo speeder della protagonista sembra una moto terrestre senza ruote, mentre accanto a noi sfrecciano le classiche moto ad antigravità viste nella saga. Perché non è possibile guidarne una?! Gli interni esplorabili sono quasi tutte bettole o comunque bassifondi criminali senza grosse differenze stilistiche da un pianeta all’altro. Chiaro, il gioco parla di fuorilegge, non di impiegati informatici di Coruscant, però questa linea costante contribuisce a quella dimenticabilità dei personaggi che si incontrano. Dove ho visto quel Mon Calamari? Era la prima taverna o la seconda taverna? E su quale pianeta era? Quello che ha tre taverne o quello che ne ha solo due?

Il problema del gioco, che a volte molla un po’ e si dimentica di essere uno Star Wars, credo sia dovuto al fatto che parlando principalmente di fuorilegge, si perde il senso di meraviglia che ha reso indimenticabile questa saga. Tutto è terreno. Certo, sempre rimanendo nelle logiche fantascientifiche, ma quella meraviglia amplificava le emozioni di vedere creature aliene, astronavi sfrecciare nel cielo e combattimenti a colpi di laser.

A questo si aggiunge che il design del mondo osa poco. Al di là delle ambientazioni di Toshara c’è poco che davvero lascia il segno fra le novità introdotte: gli Zerek Besh e il loro capo sono anonimi, la nave della protagonista è dannatamente anonima (è di fatto un parallelepipedo stondato, forse per esigenze di interni esplorabili) e non ci sono mezzi di trasporto, razze aliene o concetti della mitologia prominenti non dico originali, ma almeno di nuova introduzione.

Sembra che sia stata scelta una manciata di elementi già visti che tutti conoscono se avete guardato almeno un paio di film e chiuso il discorso. Legittimo, sia chiaro, ma un altro elemento fondante di Star Wars è il senso di scoperta, di trovare davanti qualcosa di riconoscibile, coerente con il mondo, ma nuovo e almeno un poco iconico. In questo, ad esempio, Jedi: Fallen Order ha fatto un lavoro più solido: la nave del protagonista grida “galassia lontana lontana” al solo sguardo ed è diventata inconfondibile, così come la sua spada, i suoi compagni di viaggio e via dicendo. Niente di strabiliante, solo qualche nuovo pezzo creato per l’occasione, che si incastra bene con gli altri. Cosa che purtroppo manca a Star Wars Outlaws.

Ad ogni modo, nel complesso resta un mondo brulicante di vita e le missioni secondarie giovano di questa realizzazione, anche perché consentono di esplorare e vivere meglio questi mondi, cosa che la storia principale invece non riesce a fare.

Il problema più grosso di Star Wars Outlaws è la storia, infatti. O meglio, la missione principale è sicuramente una bella avventura, sulla carta, ma in gioco diventa una prigione. Spesso vorrete esplorare, godervi quello che il titolo ha da offrirvi, ma soprattutto nelle prime 10-15 ore circa, sarete parzialmente bloccati dal fare quello che è di fatto un lunghissimo tutorial che vi prende per mano (o vi strattona, a seconda di come la vivrete) e vi costringe a fare lunghe missioni per introdurvi a tutte le meccaniche del gioco.

Ecco, il mio consiglio è quello di fare tutte le missioni a dritto fino ad avere la possibilità di viaggiare sugli altri pianeti e poi esplorare il resto, così da avere a disposizione tutte le possibilità o quasi. Svolgere il grosso della missione principale subito non sarebbe nemmeno una sofferenza, se non fosse per qualche stortura a livello di meccaniche.

Gameplay

Snocciolate virtù e peccati della trama e dell’ambientazione, arriviamo al vero centro del gioco. Dopo un po’ che scoprivo i vari aspetti delle meccaniche di Star Wars Outlaws mi sono reso conto che è un titolo dalle personalità multiple. Se, da una parte, c’è una gestione veramente interessante dei rapporti con i clan e di tutte le capacità di Kay e Nix, dall’altra c’è una parte di interazione con il mondo di gioco non esattamente sopraffina, che mi ha stimolato istinti malsani, talvolta. Il minigioco dello scassinamento richiede, ad esempio, che si clicchi a ritmo con un anello che ruota e si chiude e richiede di farlo tre-quattro volte per ogni serratura, più volte per ogni missione. Ho dovuto disattivarlo dalle impostazioni di accessibilità per non impazzire.

Altra grande “chicca”, soprattutto delle missioni principali, sono interminabili sezioni di parkour arrivate direttamente da Uncharted che richiedono di andare avanti su balconate e appigli per rampino senza rischi o difficoltà. In pratica, bisogna solo tenere premuto avanti e saltare una volta che non si può più proseguire. Attenti però a non deviare dalla strada prefissata! Potreste trovarvi a ripetere gli ultimi cinque minuti di arrampicata, più volte a missione. Insieme a queste sezioni, spesso al loro interno, potete trovare poco simpatici quick time events che forse per smorzare la monotonia vengono appioppati al player. Capisco che sia l’andazzo dei giochi action adventure, ma in alcuni momenti una cutscene sarebbe stata ampiamente più apprezzata, soprattutto quando ho fior di abilità trovate durante la partita e che sono costretto a non utilizzare per lunghe missioni. Potete disattivare i QTE, certo, ma non le sezioni di arrampicata, purtroppo.

Il peggio, però, arriva con le missioni stealth che per la maggior parte non possono essere svolte in altro modo. Dovete essere silenziosi, pena ripeterla quasi sempre da capo. Ah, molte volte, non potete comunque svolgerle come preferite, ad esempio mettendo fuori gioco in modo silenzioso tutti i nemici, perché soprattutto nella missione principale vi sarà impedito in vari modi e dovrete quindi andare per la strada che il gioco vi “intima” di seguire. Figuriamoci entrare in una stanza e sparare a tutti, aiutandovi con le abilità che avete ottenuto!

Fortunatamente, nella maggior parte delle missioni secondarie ci si può divertire di più e possiamo scegliere l’approccio che preferiamo, cambiandolo quasi in ogni momento. Se la sensazione di essere su binari invisibili è forte nelle lunghe missioni principali, la gestione delle secondarie è parecchio più snella e dinamica, dato che spesso richiede anche di esplorare una zona per trovare tesori o informazioni che il gioco non indica in modo diretto. Non è così netta la distinzione fra missioni primarie e secondarie, dato che comunque anche nelle secondarie ci sono sequenze più rigide dal punto di vista del gameplay, ma la differenza fra i due contesti è palpabile.

Detto ciò, il resto delle meccaniche di Star Wars Outlaws è bello solido, senza ombra di dubbio. Il sistema di relazioni con le organizzazioni criminali, tanto per iniziare, è profondo e ramificato. Quando fate missioni a favore di un clan, questo aumenterà il favore nei vostri confronti, dando accesso a zone private, commercianti esclusivi, missioni e bonus di vario tipo. Se però iniziate a commettere azioni come rubare o uccidere membri del clan, perderete questi privilegi arrivando addirittura a diventare bersagli di questi gruppi, che verranno a cercarvi attivamente per farvela pagare. La situazione dei rapporti con i quattro clan disponibili riesce a plasmare l’esperienza di gioco, perché di fatto vi costringe a valutare in modo un poco diverso gli spostamenti, soprattutto se considerate che su alcuni pianeti non sono presenti certi clan, che invece sono presenti su altri mondi.

Riguardo all’esplorazione c’è da fare una premessa: non chiamatelo open world, per amor del cielo. Chiamiamolo free roaming, come si faceva una volta. La mappa di gioco è divisa in quattro pianeti con un’area più o meno vasta che può essere esplorata, ma vi accorgerete presto che non è così aperta, esplorabile o comunque interessante. Le attività sono concentrate negli insediamenti o nei punti di interesse e i grandi spazi sono utili soprattutto per vedere dei bei paesaggi. La dimensione non è funzionale al titolo e poteva essere tranquillamente ridotta per avere tragitti più brevi e lo stesso identico gioco a fronte di qualche gigabyte in meno occupato sul disco.

I viaggi e i combattimenti spaziali seguono la stessa logica: avvengono tutti in un’area ristretta in orbita al pianeta e non c’è nulla al di là dell’area delimitata (che non è nemmeno così grande tutto sommato).

Il combattimento non è niente di rivoluzionario, ma funziona. L’armamentario di Kay è composto da qualche granata e da un blaster, che può essere modificato e potenziato per migliorarne le prestazioni o per avere a disposizione nuovi effetti oltre a quello di sparare laser. Ad esempio, l’emettitore a ioni permette di disattivare droidi e robot vari così come di interagire con alcuni macchinari, mentre l’emettitore di potenza permette effetti esplosivi. Ogni emettitore poi ha tre modalità selezionabili ciascuno per vari stili di gioco che potrete utilizzare. Si possono anche raccogliere le armi che alcuni nemici lasciano cadere, ma solitamente hanno pochi colpi e comunque non sono persistenti.

Non aspettatevi di andare in giro con armi e munizioni, anzi, pure l’inventario serve principalmente per trasportare materiali necessari a far progredire le proprie abilità e non è presente un vero e proprio crafting, invece, per progredire negli alberi di abilità è necessario talvolta spendere oggetti che si trovano in giro. Questo è il caso soprattutto delle modifiche allo speeder e all’astronave, che possono essere migliorati in molti aspetti (velocità, potenza di fuoco, funzioni aggiuntive e via dicendo). Le abilità di Kay, invece, non sono in veri e propri alberi, ma sono set di capacità che si ottengono spendendo materiali e/o compiendo determinati obiettivi.

Un esempio: atterrare dieci nemici silenziosamente permette di sbloccare l’abilità di parlantina che a sua volta consente di avere più tempo per atterrare nemici che ci scoprono. La cosa più interessante è che determinati personaggi, una volta rintracciati e conosciuti, insegnano alla giovane fuorilegge le loro conoscenze, sbloccando nuove funzioni che possono essere poi ottenute soddisfacendo i requisiti richiesti. Le abilità quindi non sono subito tutte disponibili e conosciute ed è necessario esplorare i pianeti per scoprire chi può insegnare i trucchi del suo mestiere alla protagonista. 

Oltre a questi aspetti, si possono equipaggiare indumenti speciali che danno bonus passivi e si può modificare l’estetica di quasi ogni cosa: blaster, speeder, navi e pure gli stessi vestiti possono essere visualizzati come un qualsiasi altro modello posseduto, così da avere un outfit sempre perfetto, senza rinunciare ai potenziamenti dei capi di abbigliamento speciali!

Altra parte fondamentale del gameplay è Nix, l’animaletto coccoloso che Kay si porta dietro che è in grado di fare azioni a distanza e di derubare e distrarre nemici, che poi possono essere atterrati di nascosto, oppure può semplicemente difendere l’amica in combattimento, ed ha la capacità di metterlo in modalità difensiva o aggressiva. Con i suoi bargigli invece riesce a dare un’idea di cosa si trova nei dintorni, se ci sono apparecchi da utilizzare, nemici in allerta o in semplice pattugliamento e oggetti da raccogliere o da far raccogliere.

In questo modo, quella che poteva sembrare una semplice mascotte (un po’ come il BD-1 di Jedi: Fallen Order e Jedi: Survivor) diventa un personaggio giocabile a tutti gli effetti. Non passa molto prima di rendersi conto che, soprattutto durante esplorazioni e combattimento, si stanno utilizzando due personaggi allo stesso tempo.

Nix è poi presente in molte altre situazioni: è parte integrante di diverse scene di trama e i personaggi sono sempre consapevoli della sua presenza. In giro per i vari pianeti è possibile trovare delle bancarelle di street food che se ordinato danno accesso a delle simpatiche cutscene in cui Kay e Nix dividono un pasto (seppur farcite di inutili e distraenti quick time events, dannazione!) le quali sbloccheranno dei potenziamenti da assegnare al compagno, che così potrà calciare via le granate, distrarre meglio i nemici e così via. Nix è poi presente anche durante le partite di Sabacc, in cui si può barare come i peggiori contrabbandieri di spezia di Kessel e può vedere le carte degli avversari, a patto di fare attenzione a non farsi scoprire, pena la rissa violenta.

E proprio il Sabacc è la punta di diamante di un’altra parte molto ben curata di Star Wars Outlaws, ovvero i minigiochi. Premesso che il Sabacc è più una meccanica integrante del gioco che uno svago, non mi stupirei di vederlo uscire su una app a parte, per quanto è divertente e veloce. Non vi voglio annoiare con le regole, ma è fondamentalmente una versione a due carte del poker italiano unita al blackjack, con alcuni modificatori jolly in aggiunta.

Nelle bettole della galassia potete anche trovare anche altri ottimi modi per dilettarvi: cabinati con videogiochi che creano eccessivamente dipendenza e su cui rischiate di passare troppo tempo, il gioco delle tre carte (in chiave stellare, ovviamente) su cui scommettere soldi e corse con i Fathier, gli strani cavalli con cui i protagonisti fuggono dal casinò di Episodio VIII. Piccola chicca: le corse dei cavalli sono truccate e potete scoprire, esaminando datapad in giro per i vari luoghi esplorabili, chi vincerà e come fare a capire chi scegliere, altrimenti, potete sempre tentare la fortuna!

E in tutto questo, cosa fa il nostro caro Impero? Di fatto, è l’equivalente della polizia di Grand Theft Auto, solo meno presente, ma più pedante. Sui vari pianeti, troverete una certa presenza imperiale, con basi e avamposti che, se stuzzicata, farà aumentare il livello di ricercata di Kay che vedrà arrivare forze imperiali sempre più ingenti e vi assicuro: scontrarsi con un AT-ST incavolato nero non è affatto una piacevole esperienza.

Le basi imperiali offrono loot goloso e prezioso, ma allo stesso tempo sono anche difficili da affrontare e se venite scoperti, vi sarete fatti un nemico importante. L’unico modo per scrollarsi le teste a secchio di dosso è sconfiggere un manipolo di Deathtroopers oppure corrompere un ufficiale imperiale per insabbiare il tutto. Alla fine, la parte più divertente dell’andarsene in giro a caso per i pianeti è sicuramente sparare ai cattivi ogni volta che si parano davanti.

Ultimo, ma non meno importante (beh, forse invece sì) è lo spazio. Una volta sbloccato il volo orbitale, è possibile avventurarsi fra detriti, asteroidi e battaglie per recuperare risorse e affrontare missioni, un po’ come sulla superficie. Le battaglie sono all’ordine del giorno, che siano fra clan rivali o fra gang e Impero, o anche tutti contro di voi, c’è sempre da sparare, scappare e rubare. La nave è dotata di cannoni, missili, turbo e, a un certo punto, pure di una torretta. Per quanto rinfrescanti, i viaggi spaziali non sono così entusiasmanti (anche se sono obbligatori quando ci si sposta da un pianeta all’altro) e devo dire che non aggiungono niente al gioco, se non un po’ di varietà che, sia chiaro, male non fa e quindi, perché no?

Grafica e sonoro

Niente da eccepire, qui. Il comparto grafico di Star Wars Outlaws è eccelso. Punto e basta. Ci ho giocato a dettagli massimi su PC, su uno schermo 2K ultra-wide ed è uno spettacolo per gli occhi. È stata una delle poche volte in cui mi sono soffermato ad apprezzare il realismo della resa grafica dei paesaggi, personaggi, luci ed edifici. Alcuni screenshot mi sembrano dei fermo-immagine di un film e, se visti di sfuggita, anche un occhio attento potrebbe non notare la differenza. Ci sono alcune piccole storture qua e là, soprattutto nelle espressioni facciali dei personaggi, ma niente di tremendo. La qualità su questo aspetto è davvero massima e anche a volergli trovare un difetto rilevante e costante non ci si riesce. Bravi!

La colonna sonora, dal canto suo, fa delle scelte singolari: non ci sono i classici ottoni e archi di John Williams, ma i suoi temi vengono solo citati qua e là. Le musiche sono originali e composte da Wilbert Roget II. Non so se potranno diventare memorabili, come altri temi della saga, ma sicuramente hanno il loro perché e si sente la loro bontà e presenza, non è una musica anonima messa lì tanto per non avere dei silenzi.

Prezzo

Star Wars Outlaws è disponibile su PC, Xbox Series X e S e su PlayStation 5 al prezzo di 69,99€ per la versione base, 109,99€ per la Gold Edition che include anche il season pass e 3 giorni di acquisto anticipato e infine 129,99€ per la Ultimate Edition, che include i bonus precedenti più alcuni pacchetti estetici aggiuntivi e l’artbook digitale. Quest’ultima edizione è presente anche in Ubisoft+ a cui ci si può iscrivere a 17,99€ al mese.

Nel season pass si trovano principalmente due avventure (che si sappia per adesso) una con protagonista Lando Calrissian e una con il mio adorato pirata Hondo Ohnaka, previste rispettivamente per l’autunno 2024 e la primavera 2025. In aggiunta, è già disponibile una missione con Jabba e alcuni elementi cosmetici per Kay e Nix

In conclusione

Ammetto che a un primo impatto ero rimasto molto deluso da Star Wars Outlaws. Ho avuto bisogno di dargli un po’ di tempo, finire la prima parte della missione principale per capirlo a fondo e avere tutti gli elementi per comprendere cosa mi ha detto questo gioco. Ho capito che non lo giocherei per la trama o per il carisma dei personaggi e che non lo giocherei per il senso di avventura di arrampicarmi ovunque senza rischio o difficoltà. Non lo giocherei per le missioni stealth, che a me piacciono pure, ma non posso sfondare la tastiera dal nervoso perché le guardie hanno la vista laser un momento e diventano gravemente miopi quello dopo.

Lo giocherei per il senso di esplorazione e scoperta di missioni e luoghi nascosti. Lo giocherei per i combattimenti in cui posso sbizzarrirmi con azioni, strategie e abilità che ho coltivato viaggiando per la galassia. Lo giocherei perché talvolta mi sembra di essere davvero dentro Star Wars. Lo giocherei per Nix. 

Ho capito una cosa: è il gusto personale che sposterà l’ago della bilancia su questo titolo. Se siete appassionati di action adventure con una spruzzata di gdr, qualcosa lo troverete. Qualcosa vi acchiapperà e qualcosa no. Personalmente, ho ancora voglia di giocarci, ma solo ad alcune parti. Vorrei che fosse un qualcosa di un po’ diverso.

Forse voglio un GTA Star Wars? Possibile, chi non lo vorrebbe? Se questo è ciò che vi aspettate, resterete in parte delusi. Ma come biasimarvi? Alla fine è anche quello che gli manca: una storia accattivante con personaggi memorabili, un level design mai noioso che ti tiene sempre sull’attenti, anche nelle sezioni più facili, e un gameplay che non ti incatena a dei binari francamente non necessari. Se fra le basi fondanti di un titolo open world c’è la libertà di gioco, perché farla a metà?

Ed è quello che alla fine credo manchi a Star Wars Outlaws per diventare un classico. Per essere un gioco che ti propone di rischiare il tutto per tutto nel mondo criminale e di muoversi con libertà sui vari pianeti, poteva rischiare un po’ di più invece di andare sul sicuro. Detto ciò, penso che possa regalare parecchie ore di divertimento, se vi concederete di chiudere gli occhi di fronte ad alcuni limiti. È una cosa buffa da dire per un prodotto basato sulla libertà d’azione, ma alla fine tutto dipende dall’aspettativa e spero di avervi dato quella giusta per godervelo a pieno. Buon divertimento e che la Forza sia con voi!

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Nerdando in breve

Star Wars Outlaws è il primo videogioco free roaming (e non open world) ambientato nella galassia lontana lontana. Una storia deboluccia e alcune meccaniche snervanti non dovrebbero però impedirvi di godervi un gioco graficamente stupendo e con un gameplay coinvolgente che orbita tutto intorno a combattimento ed esplorazione.

Trailer

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Recensione

Sand Land è l’ultimo videogioco dello studio ILCA Inc., già responsabile dello sviluppo di numerosi titoli tratti da serie anime e manga, come, ad esempio, One Piece Odissey, ma hanno anche lavorato a Pokemon Diamante Lucente/Perla Splendente. In questo caso, i ragazzi di ILCA Inc. si sono trovati a collaborare con Akira Toriyama, per la trasposizione del racconto di Sand Land (prima pubblicato come manga in un unico volume, da cui è successivamente stata tratta una serie anime) sotto il publisher Bandai Namco.

Il papà di Dragonball ha infatti preso parte attiva al progetto, supervisionando lo sviluppo del videogioco insieme a Shueisha, uno dei più importanti editori giapponesi. Non avendo avuto occasione di leggere il manga/guardare l’anime prima di provare il gioco, mi sono avvicinato con molta curiosità a Sand Land anche per cercare di capire il target di riferimento di questo videogioco: se destinato solamente a chi già conosce l’opera di origine o se fruibile anche da chi si avvicina al mondo di Sand Land per la prima volta.

Il gioco è disponibile per PC, Playstation 5 e Xbox Series X|S ed io ho potuto provare Sand Land sulla mia Xbox Series X, grazie al codice fornitoci da Bandai Namco, che ringraziamo.

Da manga ad anime e videogioco

Sand Land, opera di Akira Toriyama, racconta le vicende di un improbabile gruppo di eroi, composto dal principe dei demoni Belzebub, il suo fido servitore Thief, lo sceriffo Rau, insieme alla giovane e misteriosa Ann, che parte alla ricerca di una fonte di acqua leggendaria, che potrebbe riportare la vita nelle aride terre desertiche che compongono la regione di Sand Land, da cui deriva pure il nome del gioco.
Senza fare spoiler, vi posso dire che quella narrata nel videogioco comprende anche la parte di storia aggiuntiva che non era inizialmente presente nel manga, ma è stata aggiunta successivamente nell’anime, sotto la supervisione dello stesso Toriyama, durante la quale potremo visitare una nuova regione oltre alle terre desertiche.

Ooen world classico, ma con qualche variante

A livello di gameplay ci troviamo di fronte ad un classico action-adventure open world, che prova a proporre qualche variante per dare un pizzico di varietà alla formula classica. Troviamo ampie regioni liberamente esplorabili grazie anche ai numerosi mezzi di trasporto che riusciamo a costruire nel corso dell’avventura (e che costituiscono un importante elemento di gameplay), ricche di nemici, materiali e dungeon, alcuni obbligatori per proseguire nella trama, altri opzionali.

Per rendere vario il ritmo di gioco, Sand Land propone anche delle formule differenti nel corso delle missioni di gioco, come delle semplici sezioni platform 2d, gare di velocità su fantasiosi veicoli oppure missioni di soccorso, maggiormente votate al combattimento. Non mancano anche delle parti da completare in modalità stealth, superando una serie di nemici che pattugliano zone, senza essere visti, pena dover ripartire dall’ultimo check point. Anche se non tutte queste fasi sono dello stesso livello qualitativo, risultano essere un piacevole diversivo che spezza il ritmo di gioco, rendendo l’avventura di Belzebub e i suoi amici sempre interessante.

Fantasiosi mezzi da combattimento

Le fasi di combattimento sono una delle parti che mi hann0 divertito di più in questo gioco. Da una parte abbiamo Belzebub, che può eseguire una serie di semplici combo, schivare o parare i colpi avversari in un combat system 3d divertente, non troppo complesso ed accessibile anche ai meno avvezzi al genere.

La vera sorpresa è costituita dai mezzi di trasporto, che aggiungono un ulteriore livello tattico alle sfide. Infatti, i veicoli, che possiamo costruire e personalizzare attraverso una serie di moduli da trovare durante l’esplorazione dei vari ambienti, non servono solo per spostarci più velocemente per la mappa di gioco, ma diventano un elemento essenziale durante i combattimenti. I vari mezzi hanno caratteristiche differenti che li rendono utili strumenti per sconfiggere agilmente ampi gruppi di nemici, oppure hanno degli utilizzi specifici contro determinati boss. Quindi anche la scelta di quale mezzo prendere diventa importante, perché ognuno risulta essere più adatto a specifiche condizioni di combattimento e, durante le sfide con i boss, scegliere il mezzo sbagliato può portare ad una sonora sconfitta.

Oltre ad un elevato grado di personalizzazione dei vari veicoli, abbiamo una leggera personalizzazione anche per il protagonista, Belzebub, l’unico personaggio giocabile, e delle abilità di supporto dei compagni di squadra, non direttamente controllabili, ma che possono essere chiamati a svolgere determinate azioni. Un semplice albero delle abilità, che possiamo sbloccare man mano che aumenta il livello del personaggio.

Numerose missioni secondarie

Oltre alla trama principale, il gioco presenta numerose missioni secondarie, che sono facoltative ai fini del completamento della trama principale, ma ci permettono di avere una maggiore conoscenza della regione, oltre che premiarci con progetti e risorse, da poter impiegare per creare nuovi veicoli oppure potenziare quelli già a nostra disposizione. Anche se la varietà delle attività da svolgere non è troppo ampia, ciascuna di queste missioni presenta una sua storyline, che fornisce qualche dettaglio sulle vite degli abitanti della regione di Sand Land.
Buona la longevità, considerando che per la sola trama principale si superano tranquillamente le 20 ore, ma, per completare il gioco al 100% dovrebbero essere necessarie una quindicina di ore in più.

Ottimo utilizzo del cel-shading

Graficamente il gioco si presenta con un ottimo cel-shading, che ripropone fedelmente lo stile del manga e dell’anime. Anche le animazioni risultano molto buone in tutte le fasi, sia nelle scene di intermezzo, che nelle fasi di gioco vero e proprio. Da segnalare solamente che l’ambientazione desertica, per sua stessa natura, risulta essere un po’ spoglia; quindi, non ritengo questo un punto completamente negativo, dato che gli sviluppatori hanno posto comunque numerosi elementi, come case diroccate, grotte e altri elementi, per cercare di spezzare la monotonia del deserto e rendere riconoscibili le varie aree. Mi è piaciuta meno la poca varietà di nemici proposti, che si limitano ad un esiguo numero di tipologie differenti, riproposti con poche varianti lungo tutta l’avventura.

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Nerdando in breve

Nel complesso, Sand Land risulta essere una piacevole avventura, che costituisce un ottimo tie-in della serie anime e manga e completamente fruibile anche da chi non si è mai avvicinato all’opera di Akira Toiyama. Pur essendo un open world, prova a spezzare il ritmo della formula classica con attività differenti e, anche grazie alla possibilità di utilizzare i mezzi di trasporto/combattimento e la funzione di “Viaggio rapido”, anche esplorare la mappa di gioco risulta sempre stimolante.
Una storia divertente e leggera vi saprà intrattenere per un buon numero di ore, senza risultare eccessiva nella durata. Positiva la possibilità di modificare la difficoltà del gioco, in modo da tarare al meglio la propria esperienza, mentre dobbiamo segnalare l’assenza del doppiaggio in italiano, anche se tutti i testi sono stati tradotti nella nostra lingua.

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Recensione

Come ormai saprete, sono un gigantico fan di Fire Emblem e il mio rimanere estasiato da Persona 3 Reloaded mi ha portato a provare il nuovo strategico in tempo reale uscito dalle mani di ATLUS: Unicorn Overlord.

Unicorn Overlord combina l’intramontabile genere dei GdR tattici con un mondo esplorabile e un innovativo sistema di combattimento in un’epica esperienza fantasy, ambientata in uno dei lussureggianti mondi di gioco per cui gli sviluppatori di Vanillaware sono celebri.

Bando alle ciance però, è ora di parlare per bene del titolo, ringraziamo Plaion di averci fornito il gioco.

Trama

Devo dire che la storia del gioco si rivela, di primo acchito, piuttosto blanda e diretta, infatti questa tratta di Alain, principe di Cornia, della sua fuga dal generale traditore Valmore e dalle sue trame sediziose contro la famiglia reale.

La trama sembra scontata, una normale storia di vendetta verso il cattivone che ha ucciso tante persone e messo in pericolo il regno, ma già dopo poche ore di gameplay si possono giocare e capire gli interessantissimi intrecci che stanno dietro al (davvero) gigantesco mondo di Unicorn Overlord.

La missione finale però rimane sempre quella di uccidere il cattivone, forse, o forse no, serve giocarlo per scoprirlo.

Gameplay

Sicuramente la parte più interessante di questo titolo è il gameplay, tanto innovativo quanto particolare, lo definirei “non per tutti”.

Fondamentalmente questo si divide in due parti, il combattimento e l’esplorazione.

Il primo si sviluppa in maniera piuttosto complessa e ricca, ma il modo migliore per spiegare come funziona è chiamarlo RTS.

Proprio così, a differenza di giochi simili, Unicorn Overlord è un interessante ibrido tra tempo reale e turni.

All’inizio di ogni sessione di combattimento potremo schierare dei battaglioni, sulla base del nostro valore iniziale, ogni battaglione può essere composto da un minimo di una a un massimo di sei unità, questi potranno essere poi mossi nella mappa del campo di battaglia.

Ognuna di queste unità potrà essere posizionata all’interno del battaglione in uno degli spazi di una scacchiera 2×3 e combatterà a turni contro altri battaglioni quando li incontrerà sul campo di battaglia.

La modalità a turni, quella in cui i due battaglioni combattono effettivamente, non ha input da parte del giocatore, tutte le azioni che i personaggi metteranno in atto dipenderanno della loro classe e dall’unica cosa su cui possiamo influire. Ossia il loro equipaggiamento.

Le classi sono veramente tante, circa la metà del numero di personaggi unici, che sono circa una sessantina. Ogni classe ha delle abilità peculiari veramente fantasiose, sia attive che passive, e ce ne sarà anche un’ampia scelta, una volta che il livello del personaggio sarà alto o la sua classe sarà evoluta.

Circa Open World

Come accennavo c’è una modalità di esplorazione quasi open world, quasi perché ogni area sarà confinata da delle battaglie da affrontare per accedere ai luoghi limitrofi.

Queste battaglie possono essere missioni principali legate alla storia, secondarie fatte per presentare un nuovo personaggio da reclutare oppure secondarie che sbloccano nuove features o eventi particolari.

Sulla mappa, inoltre, si può interagire con diversi punti di interesse, che possono fornire al giocatore collezionabili, materiali e interazioni speciali con i personaggi.

I collezionabili servono per ottenere premi rari, i materiali per potenziare i villaggi. Questi ultimi sono uno o al massimo due per area, interagendoci si può comprare o vedere oggetti e/o equipaggiamento, potenziarli consegnando materiali trovati nell’esplorazione e mettere delle guardie in turno.

Potenziare i villaggi è molto importante, se potenziati al massimo potranno sbloccare meccaniche nascoste, aree segrete o ricompense talmente rotte da togliere qualsiasi difficoltà al gioco (chi lo ha già giocato saprà benissimo di che oggetto sto parlando).

Oltre ai villaggi, come strutture, ci saranno anche i forti, che ci permetteranno di gestire i nostri battaglioni e le nostre unità attraverso la seconda moneta di gioco, le medaglie.

Ultima, ma non meno importante meccanica del gioco sono le relazioni, ogni personaggio che combatte insieme in un battaglione aumenterà il suo rapporto con gli altri componenti, se aumentato abbastanza sbloccherà fino a tre dialoghi aggiuntivi e la possibilità di costruire delle romance.

Grafica e sonoro

La grafica è molto particolare, fatta bene, ma non mi ha fatto impazzire. per carità tutto calza a pennello con il setting medioevale europeo, ma lo stile anime mi lascia perplesso, meh.

Le OST nulla da dire, tutte molto coerenti con i momenti, plauso particolare a quella del combattimento “finale”, bella tenebrosa e cattiva.

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Nerdando in breve

Unicorn Overlord è un gioco di strategia in tempo reale sviluppato da Vanillaware ed edito da SEGA e ATLUS.

Segui Alain, principe di Cornia, nella sua fuga dal generale traditore Valmore e dalle sue trame sediziose contro la famiglia reale. Attraversa un mondo vibrante, crea un enorme esercito con oltre 60 personaggi dal design unico, e accresci la tua fama attraverso le cinque nazioni in questa unica ed epica esperienza fantasy dall’infinito potenziale strategico!

Anche se non mi ha lasciato estasiato, secondo me è un’opera veramente ben fatta, da giocare se piace il genere.

Trailer

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Anche io ero presente al lancio/evento di Avatar, il kolossal di James Cameron, nell’ormai lontano 2009. E sono sicuro che in sala non ero l’unico a pensare “ma sai che Pandora sarebbe proprio il pianeta perfetto per un videogame?”. Un pianeta che, per sua natura, si configura come un enorme parco giochi, con i suoi salti mozzafiato e una fauna rigogliosa, teatro di un terribile scontro tra coloni umani e popolazione indigena.
Diversi anni dopo, Ubisoft ha deciso di rispolverare l’IP e di sfruttare le odierne tecnologie (e le console current-Gen) per darci finalmente la possibilità di vivere Pandora in prima persona. Avatar: Frontiers of Pandora è il videogame giusto per sentirsi un Na’Vi.

RECENSIONE

Ringrazio il publisher per avermi fornito il codice review per questa prova, effettuata su Play Station 5, scegliendo la modalità performance invece di quella fedeltà per gran parte dell’avventura.

TRAMA

La trama del gioco segue le avventure di un giovane Na’vi (personalizzabile nell’editor), che fa parte di un gruppo di orfani allevati da umani. Il gioco si svolge diversi anni dopo gli eventi del primo film, e il conflitto tra i Na’vi e l’RDA, la corporazione umana che vuole sfruttare le risorse di Pandora, è ancora in corso.

Ho apprezzato molto l’incipit del gioco, che riesce a creare una situazione credibile in cui, pur controllando un Na’vi, non si ha una conoscenza piena di Pandora, avendo praticamente vissuto la propria vita solo con umani. Questo rende l’esplorazione più coinvolgente e narrativamente corretta. Ci permette inoltre di immedesimarci nel protagonista. Story-telling a parte, inoltre, la sezione iniziale si è dimostrata particolarmente intensa e convincente anche sul piano del gameplay.

La trama è ricca di momenti buoni e ispirati, carichi di emozioni, e non sono rari i frangenti in cui si ha a che fare con personaggi interessanti e vari. Purtroppo, però, ho trovato davvero difficile ricordare i nomi dei personaggi Na’vi e, in generale, associare al loro nome un viso. La loro fisionomia è così simile che è facile perdersi e i loro nomi propri non renderanno la vita semplice a molti giocatori. Sfortunatamente questo fattore ha creato svariate situazioni di confusione per me, peccato.

SETTING

Il setting di Pandora è senza dubbio il punto forte del gioco. Il pianeta è una continua carezza per gli occhi, con una vegetazione rigogliosa come mai vista in un videogame, e una fauna varia e affascinante. Ogni regione ha le sue caratteristiche, e sono anche presenti delle zone segrete da scoprire.

L’esplorazione è più personale rispetto ai tradizionali giochi Ubisoft, in cui, francamente, si procede alla pulizia della mappa seguendo un listone di secondarie in gran parte ripetitive. Qui, invece, il giocatore è più propenso a perdersi nelle bellezze di Pandora, anche per via della spiccata verticalità della mappa. Anche in Avatar: Frontiers of Pandora si è ricorso alla classica checklist di compiti, capiamoci. Però ho apprezzato questo taglio leggermente diverso rispetto a quanto offerto solitamente da Ubisoft. Ad esempio, il fatto stesso che gli indicatori non chiariscano in modo perfetto la posizione di un oggetto, forza il giocatore ad esplorare in modo intelligente quella determinata porzione di territorio. Sicuramente un passo avanti rispetto a tanti Ubisoft-like anche recenti, come Horizon: Forbidden West. D’altro canto, devo ammettere, però, che una volta ottenuta l’abilità del volo, ho perlustrato meno a piedi.

Ritengo riuscita la sezione esplorativa, il cui unico elemento di fastidio è contare sullo spam del pulsante che permette di attivare i poteri sensoriali dei Na’vi, che evidenziano gli elementi interattivi dell’ambiente. Insomma, non siamo ai livelli di sua maestà The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom o di Elden Ring, ma finalmente Ubisoft è riuscita a proporre una gradita variazione sul tema.

GIOCABILITÀ

La giocabilità è un altro aspetto ben curato del gioco. I Na’vi sono ovviamente più alti, agili e veloci degli umani, e i movimenti sono soddisfacenti, fluidi e dinamici. Il gioco è dotato di un sistema di corsa e parkour che ricorda, nelle sue fasi più riuscite, Mirrors Edge.

Tirare con l’arco è soddisfacente, e le armi umane dell’RDA sono piacevolmente differenti. Ottimo il lavoro svolto sul Dual Sense della Play Station 5, che trasmette le sensazioni di tensione e rilascio delle corde, e il feedback tattile delle armi da fuoco. Gli scontri a fuoco sono in gran parte interessanti, soprattutto se si utilizza l’arco che, vista l’altezza dei Na’vi, scaglia frecce grandi come giavellotti. L’intelligenza artificiale umana non è spettacolare, ma gli scontri si rivelano a volte anche difficili, visto il gran numero di nemici. Alla lunga, però, diventano un po’ ripetitivi, e il gioco sembra prediligere un approccio aperto piuttosto che uno stealth (sebbene quest’ultimo ripaghi maggiormente in termini di loot). Sicuramente è evidente l’influenza di Far Cry sul game design delle sezioni di combattimento e degli avamposti. Le sezioni di volo, invece, consentono di coprire grandi distanze in meno tempo, ma sono molto meno interessanti di quel che si poteva sperare.

A mio parere, c’è troppa enfasi sul crafting, necessario per migliorare il proprio equipaggiamento. Nonostante la caccia e soprattutto la raccolta siano divertenti, il sistema di crafting spezza il ritmo più del dovuto. In generale, però, Avatar: Frontiers of Pandora è davvero piacevole da giocare, che sia tra le missioni principali o quelle secondarie, che sia nelle fasi action, esplorative o quelle investigative.

COMPARTO TECNICO

La grafica e il sonoro sono due elementi che contribuiscono a rendere il gioco un’esperienza immersiva e, per molti versi, cinematografica. Il colpo d’occhio è davvero incredibile, e nessun gioco nel 2023 può dire di aver fatto meglio. La modalità performance è per lo più stabile a 60 fps, con minimi cali di frame rate che non hanno inficiato la mia prova.

La quantità di dettagli a schermo è impressionante, soprattutto il foliage che ricopre praticamente ogni area di gioco. Le strutture artificiali umane sono leggermente meno ispirate, ma comunque buone. I modelli di umani e Na’vi sono ben fatti, anche se avrei preferito una maggiore varietà tra questi ultimi. Ottimo l’audio, sia nella emozionante colonna sonora, che ricorda i temi del film, sia nella convincente interpretazione dei doppiatori in lingua inglese.

CONCLUSIONE

Avatar: Frontiers of Pandora soffre di essere arrivato alla fine di un anno, il 2023, straordinariamente ricco di giochi di altissimo livello. In più, deve fare i conti con la fama non troppo positiva che, negli ultimi anni, molti giocatori hanno attribuito (giustamente o meno) a Ubisoft. In realtà, questa avventura è di grande qualità e offre un’esplorazione ben fatta, un comparto tecnico all’avanguardia e un gameplay divertente, oltre a un’ambientazione spettacolare. Dategli una possibilità e non ve ne pentirete: è uno dei giochi più ingiustamente trascurati di questo meraviglioso anno videoludico.

NERDANDO IN BREVE

Avatar: Frontiers of Pandora, l’open world Ubisoft che vi permette di esplorare Pandora in prima persona.

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Parliamo di Dragonheir: Silent Gods

Partiamo dal fatto che di questi tempi sto giocando al titolo migliore del decennio, per me, ossia Baldur’s Gate 3.

Ma com’è collegato al gioco di cui vi voglio parlare oggi? Beh Dragonheir è innanzitutto un gioco di ruolo di ambientazione high fantasy con visuale isometrica e combattimento a incontri, però ha dalla sua parte esplorazione e interazioni spesso basate su tiri di un dado a venti facce.

Spesso perché, molte volte, come è giusto che sia per giochi con un budget non altissimo, a volte i dialoghi e le esplorazioni saranno obbligatorie o con scelte preimpostate.

Gameplay

Come già accennato, il gioco è ambientato in un mondo high fantasy, dove il protagonista principale, il Dragonheir dovrà viaggiare per seguire il suo destino ed arrivare a sconfiggere il drago che lo ha ucciso nel trailer iniziale.

L’avventura si compone di 3 fasi: esplorazione e dialoghi, combattimenti e mimaxing del party (chiamiamolo così).

La prima fase si concentra nel viaggiare nel mondo di gioco, che è semi aperto. Precisando, il mondo è composto da diverse mappe, relativamente grandi, queste mappe però non sono totalmente esplorabili a piacere (servono dei poteri sbloccabili durante la storia) e comunque sono costruite con sentieri che si ramificano, ma che non danno la sensazione di open world.

Nel viaggio si potranno incontrare dei nemici, questi saranno visibili nell’overworld, e una volta che ci saremo andati addosso inizierà il combattimento.

Il combattimento si svolge in modalità simil autochess: avremmo una scacchiera  dove posizionare il nostro party per poi farlo combattere, i personaggi attaccheranno e casteranno la loro abilità automaticamente dopo un certo numero di attacchi, ogni personaggio avrà anche una mossa finale che potrà essere castata a nostro piacimento.

Il combattimento di per sè sembra semplice, però è più complesso del previsto, vista la varietà di eroi esistenti e il posizionamento sempre diverso dei nemici nella scacchiera.

Minmaxing degli eroi e Gatcha

Ebbene si, arriviamo al tasto dolente del gioco, il sistema di minmaxing e il gatcha.

Per capire la bassa qualità del gatcha in questo gioco basta fare un piccolo confronto con i giganti di questo sottogenere, come Genshin Impact o Honkai: Star Rail, a differenza di questi Dragonheir presenta una quantità infinita di banner da cui pullare e questo mette una confusione incredibile, non si capisce mai su che tipo di personaggio stai spendendo risorse.

Corollario di ciò, ci sono moltissimi eroi “leggendari” con design relativamente banali, in questo gioco è presente come non mai il concetto di quantità sopra a qualità.

Per quanto riguarda invece il minmaxing, la questione è sempre la solita dei giochi di questo genere. Ci sono degli equipaggiamenti con delle caratteristiche scelte a caso da una pool di base e che ricevono poi delle caratteristiche randomiche una volta potenziati. Trovare l’equipaggiamento giusto per i  personaggi del nostro party sarà una faticaccia.

Una chicca che mi sento di citare è che il personaggio principale, il Dragonheir, ha gli attributi  e la classe quasi completamente personalizzabili e potrà scegliere tra tre elementi a cui fare affidamento, ognuno con le sue abilità diverse dalle altre.

Nerdando in breve

Dragonheir: Silent Gods è un RPG high fantasy con visuale isometrica e combattimento a incontri, interessante, gratuito e abbastanza diverso dal solito, anche se alcune meccaniche sono sempre le stesse. Il fatto che sia giocabile sia da pc che da mobile dà grande onore a questo gioco, che però manca un po’ di mordente e di attrattiva. Rimane però una molto modesta alternativa nel caso non vi possiate permettere Baldur’s Gate 3.

Trailer

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