Continuiamo il nostro viaggio alla ricerca di termini spesso usati quando si parla di giochi da tavolo.

Le azioni e le abilità che possono compiere i giocatori sono uguali? E gli obiettivi? Queste domande riguardano la simmetria, l’asimmetria e la meccanica dei poteri variabili nei giochi da tavolo.

Simmetria nei giochi da tavolo

Quando in partita i giocatori sono indistinguibili, cioè beneficiano della stessa struttura e stessi obiettivi, i giochi vengono definiti simmetrici. Tendenzialmente negli astratti, sia antichissimi come Go e Dama sia contemporanei come Qawale e Hive, entrambi i giocatori partono con gli stessi pezzi e lo stesso posizionamento speculare (nel caso della Dama, tra quelli menzionati).

Un esempio di astratto “ambivalente” in questo discorso è Santorini: questo titolo nella sua versione base è perfettamente simmetrico, mentre delle altre modalità te ne parlerò con riferimento ai poteri variabili.

Nei giochi da tavolo moderni la simmetria è tipica nei cosiddetti German dove a incidere sulla partita sono le strategie, la posizione di partenza e le interazioni tra i giocatori. Esempio tipico è dato dai “piazzamento lavoratori” (da Caylus e Stone Age) dove i giocatori hanno in genere le stesse condizioni di partenza, differenziandosi poi sostanzialmente per gli acquisti di risorse effettuati durante la partita a seconda delle scelte strategiche e tattiche.

Asimmetria nei giochi da tavolo

I giochi asimmetrici propriamente detti si caratterizzano per strutture differenziate, dai ruoli alle azioni da compiere alle condizioni di vittoria.

Utilizzerò due titoli per me esemplificativi: Vast (edito da Leder Games, da noi grazie a MS Edizioni) e Not Alone (in Italia con Move The Game Edizioni).

Vast

In Vast ogni giocatore ha un personaggio o fazione con modalità di utilizzo e obiettivi diversi. In questo titolo tutte le fazioni son collegate a mo’ di filastrocca: in una caverna, tre tribù di Goblin devono uccidere la cavaliere, quest’ultima a sua volta deve fare fuori il drago, il quale dovrà uscirsene. La Caverna non solo è giocabile, ma il giocatore che la utilizza sarà l’equilibratore della partita con lo scopo di crollare sui personaggi prima che raggiungano le proprie condizioni di vittoria. Ogni giocatore svolge il proprio turno in modo completamente diverso dagli altri. Questa forte asimmetria caratterizza Vast, il quale rimane comunque equilibrato. Fortemente asimmetrico è un altro titolo della Leder Games: Root.

Not Alone

In Not Alone vi è totale asimmetria tra le due fazioni: creatura ed esploratori. Questi ultimi iniziano con una mano di cinque carte che rappresentano i luoghi su cui si trovano. Il giocatore che impersona la creatura deve capire dove almeno uno dei disturbatori è in quel turno. Se riesce a beccare la posizione di (almeno) uno di loro, toglie ogni volta uno dei tre punti salute. Gli esploratori dovranno evitare di essere colpiti dal loro nemico e avere una mano di carte e strategia funzionali. Chi impersona la Creatura e quelli che saranno gli avventurieri vivono esperienze di gioco molto diverse.

Poteri variabili

La meccanica dei poteri variabili fa collocare i giochi tra simmetria ed asimmetria. Essa è tipica dei cosiddetti American, caratterizzati spessissimo da differenziazioni più o meno marcate tra le fazioni o personaggi. In pratica ci sono differenze tra i giocatori, ma la struttura rimane la stessa.

La meccanica dei poteri variabili è più o meno incisiva nel gioco.

7 Wonders

In 7 Wonders la meccanica fondamentale è quella del draft di carte, riassumibile così: le carte “si mescolano (…), vengono passate di mano in mano, nascondono quello che si sceglie agli avversari” e poi si rivelano o acquistano (definizione tratta da questo articolo su “La tana dei Goblin”). Una volta scelta la nostra carta se abbiamo le risorse che essa richiede potremo giocarla. La nostra civiltà (diversa per ogni giocatore) ci permetterà di avere dei bonus differenti attivabili uno alla volta se bruciamo la carta selezionata. Ognuno giocherà esattamente nello stesso modo, ma avremo abilità leggermente diverse gli uni dagli altri progressivamente acquisite. Ciò porta a 7 Wonders più variabilità, visto che ogni civiltà ci farà prediligere una determinata strategia, anche se si tratta di un gioco soprattutto tattico. Specifico che comunque le differenze sono minime, non ti aspettare chissà quale cambiamento.

Gloomhaven

Al lato opposto della barricata rispetto a 7 Wonders abbiamo Gloomhaven (da noi con Asmodee Italia) con fazioni differenziate già fin dall’inizio della campagna. Ogni mercenario ha determinati ammontare di punti vita e un diverso set di carte personalizzato. Infatti gli eroi dovranno coordinarsi sulla base delle abilità del proprio personaggio: ad es. il Bruto e il Mindthief andranno utilizzati in modo diverso. Il primo eccelle nel corpo a corpo e può prendere tanti danni, il secondo è molto veloce e “sgusciante”. E anche a ‘sto giro ho parlato di Gloomhaven!

Santorini

foto di @kalchio su Boardgamegeek.com

Santorini base è un astratto scacchistico ragionato ed equilibrato, mentre nelle modalità con le carte potere che forniscono potenti abilità è tutta un’altra storia. I due giocatori hanno di fronte a sé una carta potere, che cambia il modo in cui i lavoratori si muovono o costruiscono. Ad esempio Atlante permette ai propri lavoratori di costruire una cupola su qualunque livello. I poteri divinità sono parecchio SGRAVI (e anche a ‘sto giro la Treccani mi citerà sul loro sito).

Questa meccanica in giochi come Gloomhaven fa pendere più verso l’asimmetria, mentre titoli come 7 Wonders pendono verso la simmetria.

Concludendo su simmetria & co. nei giochi da tavolo

La simmetria ha il vantaggio di avere regole valide per tutti i giocatori, ciò le rende più snelle e quindi aiuta la spiegazione. Questo porta il titolo ad essere meno ostico, soprattutto per i novizi. Inoltre ciò semplifica di gran lunga il bilanciamento (in pratica le condizione iniziali o un potere speciale non incidono sulle probabilità di vittoria).

L’asimmetria invece tende a dare una sfida intrigante e variabilità pari alle combinazioni possibili. Di contro in asimmetrici come Vast la lettura del regolamento potrebbe essere un grande scoglio, spiegare questo titolo vuol dire spiegare un gioco diverso ad ogni fazione. Niente di impossibile, ma passare da un party game ad un asimmetrico potrebbe essere traumatico, senza un giocatore esperto che faccia da Cicerone. Invece i giocatori esperti ci andranno a nozze, ciò lo dimostra il rank di Boardgamegeek dove diversi giochi in vetta sono a poteri variabili o asimmetrici. Altri possibili problemi sono lo sbilanciamento e la necessità di conoscere le abilità di tutte le fazioni.

La meccanica dei poteri variabili, quando incide per davvero sul titolo, presenta gli stessi pro e contro degli asimmetrici.

E questo era l’articolo su simmetria, asimmetria e meccanica dei poteri variabili nei giochi da tavolo.

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Recensione

Nel 25° secolo l’esplorazione spaziale non è più fantascienza, da tempo ormai l’uomo viaggia fino ai confini più remoti della galassia senza però trovare traccia di altre forme di vita. Un equipaggio alla ricerca degli archivi della Vecchia Terra si imbatte in Artemia, misterioso pianeta inesplorato nonostante sia adatto ad ospitare forme di vita. Al contatto con l’atmosfera i sistemi elettronici si spengono all’improvviso, sembra che tutti siano sopravvissuti allo schianto quando l’urlo atroce del capitano attira l’attenzione dei suoi compagni di viaggio. È solo allora che si accorgono di non essere soli.

Not Alone è un gioco di carte asimmetrico in cui un giocatore prende il ruolo della Creatura e dovrà dare la caccia gli altri (da uno a sei), le sue Prede. La Creatura usa il mazzo Caccia per sfruttare le proprie abilità ed i poteri di Artemia così da assoggettare le Prede e farle assorbire dall’ecosistema, mentre le Prede possono usare le carte luogo e Sopravvivenza per esplorare il pianeta in attesa dei soccorsi. Ad inizio partita tutte le Prede hanno in mano le carte luogo la cui numerazione va da uno a cinque ed una carta Sopravvivenza pescata a caso e ricevono tre segnalini volontà: quando questi finiscono il giocatore scarta tutta le sue carte e ripesca la mano iniziale, facendo avanzare di una casella il segnalino della Creatura.

Il turno

Il turno di Not Alone è composto da tre fasi: Esplorazione, Caccia e Resa dei conti. Durante l’Esplorazione le Prede possono parlare tra di loro ad alta voce per elaborare una strategia comune e decidere i luoghi da esplorare tra quelli che hanno in mano, prima di scegliere la carta possono anche Resistere: rinunciando a uno o due segnalini volontà possono riprendere in mano due o quattro carte luogo dai propri scarti. Terminata la fase di Esplorazione parte la Caccia: la Creatura può studiare gli scarti dei giocatori e ciò che si sono detti per decidere come piazzare i propri segnalini su Artemia. Durante la Resa dei conti vengono rivelate contemporaneamente le carte scelte e chi ha esplorato un luogo libero ne può attivare i poteri o recuperare una carta giocata in precedenza, le Prede che si trovano nella stessa zona del pianeta dove è presente il token Creatura perdono immediatamente una volontà, chi invece si trova in compagnia di altri segnalini della Creatura deve scartare qualcosa dalla propria mano o subire gli effetti delle carte Caccia. Quando il turno finisce il segnalino dei soccorsi si muove avanti di una casella, la partita termina nel momento in cui i soccorsi o la Creatura raggiungono la fine del proprio percorso sul tabellone.

Informazioni asimmetriche

Non solo i ruoli, ma anche le informazioni sono asimmetriche. La mano di partenza delle Prede è standard e gli scarti devono sempre essere bene in vista, per cui la Creatura, durante la Caccia, conosce perfettamente quali luoghi possono visitare i fuggitivi e può preparare contromosse per evitare di fare attivare quelli più fastidiosi oppure andare a togliere volontà a quei giocatori le cui mosse sono obbligate. D’altro canto le Prede hanno il vantaggio numerico e la possibilità di potersi organizzare in gruppi o sparpagliarsi, ma non hanno mai modo di sapere quali carte può giocare la Creatura, né quanti segnalini può schierare sul pianeta.

Che siate una Preda o la Creatura, Not Alone offre un’esperienza di gioco interessante, unica ed adrenalinica. Per goderne al massimo però credo sia necessario giocare con un gruppo ben affiatato in cui siano tutti allo stesso livello poiché il giocatore che deve cacciare gli esploratori assume un ruolo fondamentale. Se guidata bene, la Creatura influisce molto sull’atmosfera dell’intera partita facendo crescere ansia, tensione e la paura di sbagliare delle prede ed aumentando considerevolmente sia il proprio divertimento che quello dell’intero gruppo.

Nerdando in breve

Not Alone è un gioco di carte asimmetrico che porterà sul vostro tavolo le adrenaliniche atmosfere di Predator.

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