Picnic a Hanging Rock

Grazie al catalogo di Amazon Prime Video, sempre più ricco di grandi classici cinematografici, ho potuto assaporare la visione di un film ormai datato ma che non avevo prima mai avuto l’occasione di reperire.
Inutile dire che ne sono rimasta affascinata talmente tanto da mettermi a scavare nella sua storia, scoprendo una serie di interessanti retroscena.
Quella che state leggendo, quindi, non è una vera e propria recensione (non avrebbe troppo senso, per un film uscito nel 1975) ma la condivisione delle mie scoperte riguardo la pellicola.

Il film

Picnic a Hanging Rock è stato diretto nel 1975 da Peter Wier (che si sarebbe successivamente imposto come nome di punta tra i registi del periodo, grazie a pellicole come L’attimo fuggente o The Truman Show) e vanta il merito di aver portato il cinema australiano all’attenzione internazionale.
Interpretato per lo più da giovani attrici alla prima esperienza lavorativa, il film si rifà all’omonimo romanzo di Joan Lindsay e racconta una storia “vera” (sul perché di queste virgolette torneremo tra poco).

Il grande pregio della pellicola è quello di saper ricreare un’atmosfera statica e sognante, dipingendo un ritratto impietoso della società australiana dei primi del Novecento, i cui esponenti sono rappresentati, moderni tableaux vivents, cristallizzati nella loro attenzione all’apparenza e alle consuetudini.
In un panorama di figure pompose e imbalsamate, spiccano i personaggi “diversi”, come la tormentata Sara, mai del tutto accettata dalla società a lei contemporanea o l’eterea Miranda, immagine evanescente come quella di un dipinto antico.

Peter Wier è bravissimo a tratteggiare un mistero che appare irrisolvibile, mettendo allo stesso tempo in risalto le contraddizioni della società australiana di inizio secolo e mantenendo l’atmosfera generale ovattata e impalpabile, come quella di un sogno o una visione che non siamo certi sia reale.

Trama

Australia, 1900. Nel giorno di San Valentino, come è consuetudine, le allieve del prestigioso collegio femminile Appleyard vengono condotte da due insegnanti dell’istituto presso le montagne Hanging Rock, per l’annuale picnic.
Quattro di loro, guidate dall’affascinante Miranda (la ragazza più ammirata della scuola e compagna di stanza di Sara, segretamente innamorata dell’amica e rimasta all’istituto in punizione), ottengono il permesso di avventurarsi in cima al complesso roccioso per raccogliere dei campioni. Solo una di loro farà ritorno, in stato di shock e senza memoria alcuna di quello che è successo alle sue compagne.

Immediatamente le forze di polizia si mobilitano, aiutate dai privati cittadini, per avviare le ricerche delle tre ragazze disperse e dell’insegnante di matematica, che si era avventurata alla ricerca delle allieve e di cui si sono perse le tracce.

Il romanzo

Prima che essere un elegante pellicola cinematografica, Picnic a Hanging Rock è un romanzo: scritto dall’autrice australiana Joan Lindsay e pubblicato nel 1967.
Oltre per la trama, il romanzo è interessante anche per la sua storia editoriale e per le scelte dell’autrice.
Come lo stesso romanzo (e poi il film) racconta, infatti, Joan Lindsay ha dichiarato di essersi ispirata a un fatto di cronaca e ha aperto la sua narrazione riportando articoli di giornale.
Naturale che questo abbia scatenato un vero e proprio interesse per il complesso roccioso di Hanging Rock e abbia portato molti lettori a setacciare i giornali dei primi del Novecento per rintracciare cenni alla sparizione di un gruppo di ragazze in quella zona.
Le ricerche di notizie, proprio come quelle delle ragazze nel film, tuttavia, non hanno mai dato esiti e non poteva essere altrimenti: la storia narrata in Picnic a Hanging Rock, infatti, è totalmente dovuta alla fantasia dell’autrice e nessuna ragazza è sparita misteriosamente nella zona nel giorno di San Valentino del 1900.
Joan Lindsay, quindi, ha sdoganato con successo (e anni prima che i fratelli Coen rendessero l’espediente noto al grande pubblico con il loro Fargo) la falsa ispirazione reale per coinvolgere il lettore in una avvincente caccia all’indizio.

Ma i segreti riguardo il romanzo non si esauriscono qui: come chi abbia visto il film può facilmente immaginare, la forza di Picnic a Hanging Rock sta tutta nel mistero centrale, apparentemente privo di qualunque soluzione.
In realtà, la soluzione non solo esiste ma l’autrice aveva inizialmente scelto di rivelarla nel 18° e conclusivo capitolo del suo libro. Fu un’idea dell’editore quella di rimuovere l’ultimo capitolo per lasciare il mistero insoluto e aumentare così il successo del romanzo. Si è trattato senza dubbio di un editore lungimirante, perché Picnic a Hanging Rock è stato un successo clamoroso. L’autrice, tuttavia, era intenzionata a ripubblicare il suo scritto con l’aggiunta del capitolo che dipanava il mistero. Il proposito fu abbandonato proprio dopo l’uscita del film di Peter Wier, di grandissimi successo anche grazie al mistero sospeso che raccontava.
A quel punto, dunque, Joan Lindsay decise di lasciare disposizioni affinché il fantomatico 18° capitolo venisse pubblicato solo dopo la sua morte.

E così, nel 1987, le sue volontà sono state eseguite ed è stato pubblicato The Secret of Hanging Rock (mai tradotto in Italia), che conteneva il 18° capitolo con la conclusione della storia (conclusione che non vi anticipo ma che potete leggere in forma ridotta su Wikipedia). Se invece volete leggere prima (e ve lo consiglio) il romanzo, lo trovate in italiano pubblicato da Sellerio.

La serie TV

Ma il fascino di Picnic a Hanging Rock non si esaurisce certo qui: nel 2018, infatti, ha visto la luce la miniserie televisiva Picnic at Hanging Rock, trasmessa nel nostro paese su Sky Atlantic e interpretata da Natalie Dormer.
Io non l’ho ancora vista ma mi riprometto di guardarla, per poterla confrontare agli altri due media.

Curiosità

Picnic a Hanging Rock conserva un indubbio fascino che gli ha permesso di conquistare i media più disparati. È stato infatti trasposto anche a teatro, sotto forma di piece e anche in quella di balletto.
Le atmosfere del film di Wier e l’aspetto e l’abbigliamento delle protagoniste, inoltre, hanno ispirato a Sofia Coppola la sua opera prima, Il giardino delle vergini suicide.

Picnic a Hanging Rock infine ha ispirato anche il mondo del fumetto: nello specifico l’albo 124 di Dylan Dog (Il picco della strega) e l’Almanacco del Mistero 1996, in cui Martin Mystere risolve l’enigma.

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Home video di febbraio 2019

Siamo nel pieno dell’inverno e, se con questo freddo l’idea di uscire a far bisboccia non vi ispira neanche un po’, l’ideale è passare la serata sul divano, insieme a un bel calice di vino rosso e con una scorta di film e serie TV per ingannare il tempo.

Se siete in cerca di qualche spunto, ecco che le novità del catalogo Koch Media ci vengono in aiuto: andiamo a scoprire quelle in arrivo per il mese di febbraio 2019.

Koch Media

Cominciamo con una grandissima novità: Koch Media e Turner hanno stretto un importantissimo accordo sulla distribuzione che permetterà di gustarsi in home video capolavori come Adventure Time, Ben 10, Lo straordinario mondo di Gumball, Le Superchicche.

Ed è proprio Adventure Time ad aprire le danze: quella che è stata definita dal New York Times “una delle meraviglie visuali e artistiche dell’ultimo decennio” dal 14 febbraio 2019 arriva in home video, in DVD (versione 2 dischi) o Blu-Ray (1 disco) ma in ogni caso arricchito da un booklet di 24 pagine.

A febbraio arriva in home video anche un grande classico, in grado di influenzare più di una generazione: Picnic ad Hanging Rock, diretto da Peter Weir nel 1975.
Durante il primo San Valentino del XX secolo, alcune studentesse di un prestigioso college si recano sulla montagna Hanging Rock per una gita. Alcune di loro spariranno senza alcuna spiegazione. Il film sarà disponibile proprio dal 14 febbraio 2019 in DVD e Blu-Ray, ricco di contenuti speciali come il booklet da 20 pagine, le scene eliminate e un making of.

E se arriva il film non può certo mancare la trasposizione seriale: Picnic a Hanging Rock è stato trasformato nel 2018, infatti, in una apprezzata serie TV interpretata da Natalie Dormer. Sarà disponibile sempre dal 14 febbraio in DVD e Blu-Ray con un booklet di 12 pagine e moltissimi contenuti speciali.

Anime

Non possono mancare le novità del mese anche per quanto riguarda Anime Factory, l’esclusiva collana di Koch Media dedicata agli anime più amati di tutti i tempi.

Anche a febbraio continua a proposta in home video delle avventure di Ken il Guerriero: il volume 4 sarà disponibile in DVD a partire dal 14 febbraio. Dalla stessa data sarà possibile trovare in DVD anche Ken il Guerriero – La leggenda di Julia, arricchito dal booklet di 28 pagine.

Dal 14 febbraio arriva poi in DVD e Blu-Ray anche Jin-Roh- Uomini e lupi, interessante libera rilettura di Cappuccetto Rosso, tra terrorismo e disparità sociali. L’edizione comprende un booklet di 12 pagine e una serie di contenuti speciali.

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Ah, l’horror. Quanto mi mancava.

Dopo aver scritto alcuni giorni fa di The Devil’s Candy, mi sembra il caso di proseguire con Jukai – La foresta dei suicidi.

Trama

Sara e Jess, interpretate da Natalie Dormer (che abbiamo ammirato nei panni di Margaery Tyrell nel corso de Il Trono di Spade), sono due gemelle molto legate tra loro: mentre la prima vive un’esistenza tranquilla in America, la seconda, più scapestrata e ribelle, è in Giappone, con una nuova carriera da insegnante da intraprendere.

Sara inizia a credere che sia successo qualcosa a sua sorella, a causa di una sensazione di inquietudine. La sensazione si tramuta in realtà quando riceve una chiamata dal Paese del Sol Levante che la informa che Jess si è inoltrata nella foresta di Aokigahara, famosa per l’altissimo tasso di suicidi che avviene al suo interno: chi decide di farla finita, si toglie la vita tra gli alberi di questo luogo spaventoso, spettrale, ipnotico; allontanandosi dal sentiero e inoltrandosi nella selva oscura si rischia di andare incontro ad allucinazioni causate – secondo la credenza popolare – dagli Yurei, fantasmi dei defunti che vagano senza pace.

Nonostante la situazione sia disperata, Sara prende un aereo e vola in Giappone perché sente che la sua gemella è ancora viva e ha un bisogno disperato di aiuto.

Recensione

Il bosco è da sempre un luogo che, nella sua apparente tranquillità, nasconde segreti, inquietudini, pericoli. Sono stati girati molteplici film in questo genere di location, basti pensare a The Blair Witch Project, a Wrong Turn o, in tempi più recenti a Quella casa nel bosco, ma con Jukai – La foresta dei suicidi non ho avuto alcuna sensazione di déjà-vu.

La regia di Jason Zada e la sceneggiatura di Nick Antosca, Sarah Cornwell e Ben Ketai sono funzionali: la pellicola non è perfetta ma mi ha saputo tenere incollato al divano, spaventandomi con degli jumpscare che, in alcuni casi, sono leggermente telefonati ma funzionano.

Natalie Dormer rende credibile il rapporto tra le due gemelle, il legame è potente, quasi morboso. Il personaggio di Sara mi ha ricordato Ben de La notte dei morti viventi: prende continue e avventate decisioni che vanno contro ogni logica e che la costringono a lottare con sé stessa; si mette in costante pericolo da sola con l’unico scopo di salvare Jess. Avviene dunque uno scambio di ruoli, l’equilibrata diventa squilibrata e non è più la salvatrice ma la fanciulla da salvare, in una spirale emozionale che non terminerà con i titoli di coda; mi sono continuato a porre degli interrogativi, una volta finito il film. Fin dove può portarci l’amore per un’altra persona? Jukai – La foresta dei suicidi, oltre a spaventarmi, mi ha portato a riflettere.

Se la prova di Taylor Kinney nel ruolo del misterioso Aiden risulta scialba e priva di appeal, il mio plauso va a Yukiyoshi Ozawa che dà vita a una convincente guida zelante e molto giapponese.

Limited Edition

La Limited Edition, gentilmente spedita da Midnight Factory, è composta da una scatola cartonata con la locandina del film che contiene, al suo interno, la custodia del blu ray (con una copertina diversa per ogni lato) e un booklet con i testi di Gomarasca e Pulici di Nocturno Cinema. Ci sono anche alcuni contenuti extra nel disco, come le interviste al regista e alla Dormer e il B Roll per vedere come è stato girato il film.

Nerdando in breve

Jukai – La foresta dei suicidi è una pellicola che convince ma che, con un po’ di impegno, avrebbe potuto essere memorabile.

Nerdandometro: 3,2/5

Trailer

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