Ci sono eredità pesanti da raccogliere e quella lasciata da Shovel Knight, pubblicato nel 2014, è proprio una di quelle. Per anni, gli appassionati di indie game di tutto il mondo hanno atteso il secondo gioco di Yacht Club Games, vista la qualità del loro primo e indimenticabile titolo. Non mi va di allungare il brodo di questa intro e ti dico immediatamente che Mina The Hollower raggiunge, se non supera, Shovel Knight. Stiamo parlando, senza mezzi termini, di uno dei migliori indie del 2026, se non addirittura di un candidato al GOTY di quest’anno.

Recensione

Ho affrontato il difficile action-adventure single player di Yacht Club Games interamente sulla mia fidata Steam Deck. Ho tentato di alternare le mie sessioni il più possibile tra modalità portatile e trasmissione alla TV. Non ho mai incontrato bug o crash che mi costringessero a riavviare il gioco.

Al momento in cui scrivo sono sicuro che dovrò scoprire ancora un’infinità di segreti e aree di gioco, e questo la dice lunga su quanto stratificato sia questo videogame. Continuerò sicuramente a giocare Mina The Hollower dopo aver pubblicato questa recensione. Una piccola chicca per gli amanti del retro: ho giocato una porzione considerevole del gioco con un controller Evercade e devo ammettere che la combo ha funzionato alla grande. Ci tengo inoltre, in questa sede, a ringraziare il publisher per la copia inviatami.

Gameplay

Metto le mani avanti: è tutta colpa mia (e delle mie vacanze pianificate con tempistiche non ottimali). Pertanto probabilmente avrai già letto qualche parere su Mina The Hollower e magari già sbirciato il suo portentoso punteggio Metacritic.

Cos’è Mina The Hollower? Un gioco di per sé abbastanza derivativo, ma onestamente non ne trovo il problema. Quella della mancanza di originalità non ha mai rappresentato, per me, una criticità. D’altronde considero Rising dei Rainbow il miglior disco Hard Rock, nonostante sia uscito molto dopo i capolavori del genere e sia spesso reputato, appunto, derivativo. Mina The Hollower è 1/3 The Legend of Zelda: Link’s Awakening DX (per la grafica), 1/3 Castlevania (per il vibe) e 1/3 Dark Souls (per il gameplay), il tutto con una spolverata di Dragon Quest Monster. E funziona alla perfezione. Ti pare poco?

Mina The Hollower è un gioco difficile, a tratti frustrante, ma chi l’ha comprato lo sa e non se ne lamenterà. Alla fine, quel che conta però non è il numero di volte che si muore, ma il fatto che dopo ogni dipartita scatta il pensiero: “va bene, un’altra run e poi smetto”. Vallo a capire poi di quale run si stia parlando, perché io mi sono ritrovato in sessioni che duravano ore, perdendo la cognizione del tempo.

I movimenti di Mina sono precisi, scattanti e intuitivi; i nemici coriacei e intelligenti. Per proseguire nella storia dovrai inoltre scontrarti con un open world denso e stratificato, pieno di segreti da trovare, come ogni souls-like che si rispetti. La sensazione giocando Mina The Hollower è proprio quella di avere tra le mani un Elden Ring in miniatura, in salsa modern-retro, dove ogni elemento di gameplay è saggiamente calibrato e pesato. Un consiglio? Cerca di procurarti subito dei “trinkets” e la mappa di gioco.

Setting e trama

L’intreccio di Mina The Hollower è sorprendentemente interessante. La storia riserva dei colpi di scena niente male ma, come sempre, voglio raccontarti solo il necessario sulla trama, in modo da non rovinarti la sorpresa.

Mina, il topino protagonista del gioco, è una geniale inventrice. Facendo parte di una gilda di studiosi della terra, Mina ha inoltre acquisito la capacità chiamata “Hollowing” di scavare sotto la superficie. Questa mossa ti sarà molto utile non solo per schivare i colpi dei nemici, ma anche nelle fasi esplorative e per saltare più lontano.

L’action/adventure di Yacht Club Games è ambientato a Tenebrous Isle. Questa terra deve moltissimo alle geniali invenzioni del mentore di Mina, il Barone Lionel, dato che la tecnologia degli Spark Generators, che produce energia per l’isola, è proprio sua. L’isola però crolla nell’oscurità dopo che i generatori smettono misteriosamente di funzionare ed è compito di Mina investigare sull’accaduto. La situazione sull’isola, fin quando Mina non compirà la propria missione, rimarrà critica dato che i mostri, col favore delle tenebre, potranno ri-reclamarla a loro piacimento.

Comparto artistico

Piuttosto che leggere le mie valutazioni, perché non affidarsi proprio a quanto raccontato dallo sviluppatore in un loro interessantissimo articolo? Te lo linko qui perché lo reputo incredibilmente intrigante e sono sicuro che sarà capace di catturare la tua curiosità.

L’influenza dell’estetica del Game Boy Color è evidente in Mina The Hollower e lo sviluppatore Yacht Club Games lo afferma apertamente. Ovviamente questo gioco non potrebbe mai partire sulla vetusta console portatile Nintendo, ma ne è sicuramente una fonte di ispirazione importante (un po’ come lo fu il NES nello sviluppo di Shovel Knight). A mio parere il risultato è straordinario, che si analizzino i fondali o i personaggi secondari, passando per i character portraits. Il tutto si sposa benissimo con il tema gotico che lo sviluppatore ha scelto per quest’avventura. La soundtrack, orecchiabile e sempre sul pezzo (eheheh, che battuta pessima), è ad opera di Jake Kaufman, compositore videoludico dalla carriera più che ventennale che ha compiuto davvero un ottimo lavoro anche in questo videogame.

Versione e prezzi

Mina The Hollower presenta una sola versione ed è disponibile praticamente per ogni piattaforma. Puoi acquistarlo per PC (via Steam e GOG), Nintendo Switch,  PlayStation e Xbox. Il prezzo è di soli 20,49€, davvero bassissimo considerando la quantità di ore che potrai investire su questa gemma.

Concludendo

Che gli stessi autori di Shovel Knight potessero partorire un secondo capolavoro, era nell’aria. Mina The Hollower non delude per nulla le aspettative, anzi, per me le supera alla grande. Questo souls-like, per quanto derivativo, è incredibilmente bilanciato in ogni sua parte e la veste modern-retro non fa che aggiungere fascino al videogame. Siamo chiaramente di fronte a uno dei migliori titoli del 2026.

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Nerdando in breve

Mina The Hollower è un action-adventure sviluppato da Yacht Club Games, autori di Shovel Knight, e tra i migliori videogame del 2026.

Trailer

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