Stephen King, che adoro per mille ragioni che non sto ad elencare qui, è sicuramente uno dei miei autori preferiti. Questo non vuol dire che osanni qualunque cosa produca o abbia prodotto: di passi falsi ne ha fatti, alcuni anche grossi come L’Acchiappasogni, ma sono sempre felice di leggere un suo libro, anche se ormai da anni ho deciso di prendere lunghe pause tra l’uno e l’altro.
L’Istituto è l’ultimo che ho letto, sebbene risalga al 2019.
Il romanzo mi è piaciuto, non lo considero un capolavoro, ma l’ho trovato piacevole. Ovvio quindi che, appena ho scoperto dell’esistenza della serie, mi ci sono voluto cimentare per misurarne il livello di delusione.

Trama

Protagonista di questa storia è Luke Evans, un ragazzo di 12 anni lievemente telecinetico e dotato di una precoce e sagace intelligenze. Luke viene rapito da una squadra d’assalto misteriosa e portato nell’Istituto da cui il titolo. Qui trova altri ragazzi, divisi in TP e TK (telepatici e telecinetici come lui), con diversi livelli di capacità e potere. L’istituto, di fatto una prigione, li sottopone a numerosi esperimenti atti ad espandere le loro abilità mentali. Sebbene i metodi siano degni del Dottor Mengele, la direttrice, la signora Sigby, assicura ai ragazzi che stanno svolgendo un lavoro per il bene dell’umanità intera, e che una volta finito torneranno alle loro vite normali.

Terminata la prima fase di addestramento, della durata media di due settimane, si passa alla Seconda Casa, sulla quale ci sono solo supposizioni e la sicurezza che sarà un passo in più verso la libertà. Tra i ragazzi si instaurano forti legami e l’arrivo di Avery, un decenne con poteri mentali fuori scala, inizia a far breccia nel muro di menzogne dell’Istituto e da qui la decisione di fuggire.

Parallelamente seguiamo le vicende di Tim, un ex poliziotto che finisce fortuitamente a fare il guardiano notturno in una cittadina della provincia americana (guarda caso, nel Maine), limitrofa all’Istituto stesso.
Qui già inizia a scricchiolare il parallelismo col libro, ma ne parleremo dopo.
Com’è facile immaginare, il destino dei due protagonisti, Luke e Tim, finirà con l’incrociarsi.

Produzione

La serie è prodotta da MGM+ ed è disponibile su Sky e Prime Video. Consta di 8 puntate che coprono la narrazione del libro. C’è un “ma” che vi dichiarerò a breve.
Protagonisti sono un nutrito gruppo di giovani attori molto convincenti, tra cui spiccano Joe Freeman (Luke Evans) e Simone Miller (una soddisfacente Kalisha). Tra gli adulti troviamo una veterana: Mary-Louise Parker (La Signora Sigsby) che armeggia con il materiale a disposizione (una sceneggiatura non brillante) e fa quel che può, ma risulta lontana anni luce dalla controparte letteraria. Chiudiamo con il britannico Ben Barnes (Tim Jamieson) che fa la sua figura, anche lui alle prese con dialoghi stereotipati per le ragioni che vi elencherò a breve.

Nel complesso l’impianto funziona abbastanza bene, gli elementi scenografici richiamano alla perfezione quanto descritto nel libro, con una dissonanza visiva che si spiega nel finale (del libro, non della serie) e che rende alla perfezione la distopia evocata dall’autore. Il problema, come riprenderò a breve, è nella sua lunghezza: non siamo davanti ad un libro enorme e come spesso accade, le pagine hanno un ritmo incalzante, che qui invece si perde un po’ troppo in lunghe pause tra un dialogo e l’altro.

Conclusioni

Come accennavo all’inizio, il mio cervello è dotato di un particolare tipo di delusiometro per gli adattamenti da King, la cui scala va da La Torre Nera a Le ali della libertà. Premesso che Il miglio verde si colloca solo un gradino sotto il massimo punteggio, con L’istituto ci collochiamo abbastanza a metà strada, più o meno tra IT (verso l’altro) e 23/11/63 (verso il basso). Siamo lontani insomma dal (ristretto) numero di ottimi adattamenti ma anche, fortunatamente, dal pozzo nero che contiene il mare magnum di zozzerie invereconde comprendenti, tra gli altri: Cose preziose, Doctor Sleep e The Night Flier.
Nel caso ve lo steste chiedendo: L’acchiappasogni non è in classifica perché è un ottimo adattamento. Tanto brutto il libro, quanto il film.

Ma torniamo all’Istituto. I problemi sono due: troppo prolisso, allungato. Quattro episodi sarebbero stati perfetti per mantenere il ritmo sostenuto che ha il romanzo, mentre qui risulta molto sfilacciato, moscio. Il secondo problema è la parte dedicata Tim Jamieson: Ben Barnes è un ottimo attore ed è anche un bell’uomo, ed è bello il personaggio. Però nel romanzo ha un ruolo marginale, qui, per dargli minutaggio, si finisce con lo svelare troppo e nel pasticciare eccessivamente gli elementi che avrebbero dovuto restare nascosti più a lungo.

Di base c’è il problema di una sceneggiatura poco illuminata, annacquata e per questo priva di mordente. E come se non bastasse, la serie è stata rinnovata per una seconda stagione. Non esiste un prosieguo del libro, perché fare una seconda stagione? È lo stesso problema dell’ottimo Mr Mercedes, il cui adattamento mi è piaciuto molto e di cui mi sono rifiutato di proseguire la visione una volta finita la storia del romanzo. Contrariamente, ad esempio, a quanto ho fatto (e me ne pento tutt’ora) con Il racconto dell’ancella.

La risposta è nelle sequenze finali della stagione, che si allontanano anni luce dal romanzo: non viene spiegato nulla, e lasciato un finale aperto per uno stillicidio che non oso immaginare nella seconda stagione (che, comunque, non vedrò).
Insomma: se volete qualcosa senza troppe pretese va bene, ma non aspettatevi la serie dell’anno.

Intendiamoci: alla fin fine si capisce bene chi sono e cosa fanno e perché, ma senza lo spiegone kinghiano, risulta tutto un po’ campato in aria e privo di una logica seria.

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Nerdando in breve

L’Istituto è l’ennesimo adattamento da un romanzo di Stephen King.

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Recensione

Creed III, il terzo capitolo della saga Creed che nasce come seguito diretto dei celebri film di Sylvester Stallone sulla storia del pugile italoamericano Rocky Balboa, uscirà nelle sale italiane il 2 marzo; è prodotto da Metro Goldwyn Mayer Pictures e Chartoff-Winkler, ed è distribuito da Warner Bros. Pictures.

Noi di Nerdando siamo stati all’anteprima e ve ne parleremo spoiler free! Personalmente sono molto contenta di essere stata la prescelta per questa anteprima in quanto fin da piccola sono fan sfegatata dei film di Rocky Balboa, del quarto in particolare, e credo di averli visti tutti decine di volte, per cui sono stata molto contenta quando nel 2015 (quando è uscito il primo Creed) alla saga è stata data nuova vita grazie all’introduzione di nuovi personaggi che raccogliessero il testimone di quelli che abbiamo imparato ad amare dal 1976, anno in cui è uscito il primo Rocky, che ha avuto un grandissimo successo ed ha lanciato la carriera di Sylvester Stallone.

Rocky & Creed

La serie Rocky e la serie Creed sono entrambe incentrate sul mondo del pugilato, ma presentano differenze significative nel loro approccio e nella loro narrazione.

La serie Rocky è composta da 6 film, che seguono la vita di Rocky Balboa, un pugile dilettante di Filadelfia che ottiene la possibilità di combattere il campione del mondo dei pesi massimi, il famoso e fortissimo Apollo Creed. I film si concentrano non solo sulla lotta di Rocky per diventare un campione, sia sul ring che nella vita, ma anche sulle relazioni che forma con la sua famiglia e i suoi amici (indimenticabile la storia d’amore con la dolce Adriana).

La serie Creed, invece, è composta da (per ora) 3 film che seguono la vita di Adonis Creed, figlio non riconosciuto del leggendario Apollo, che cerca di affermarsi come pugile professionista sotto la guida di Rocky Balboa, il quale accetta di allenarlo, seppur con riluttanza, a causa della sua amicizia con Apollo e del rispetto che ha per la determinazione del giovane: Adonis infatti lotta non solo per vincere ma anche per trovare la sua identità come uomo, e il rapporto che si sviluppa tra lui e Rocky, inizialmente travagliato, diventa sempre più profondo. Rocky diventa un mentore per Adonis, insegnandogli le tecniche del pugilato e condividendo con lui la sua esperienza sul ring, ma la loro relazione diventa quasi quella tra un padre è un figlio, poiché Rocky aiuta Adonis a trovare il suo posto nel mondo e nella sua famiglia, mentre Adonis aiuta Rocky a trovare la forza di affrontare il cancro e a riconnettersi con il figlio Robert: Rocky quindi passa il testimone a una nuova generazione di pugili e di uomini, che non siano solo quelli che vincono sul ring, ma quelli che sanno anche lottare per gli altri nella vita di tutti i giorni. Il rapporto padre-figlio è molto caro a Stallone che lo ha affrontato anche negli ultimi film della sua saga (Rocky V e Rocky Balboa) e che torna prepotentemente anche in Creed II quando a sfidare Adonis sul ring è il figlio di Ivan Drago, storico rivale di Rocky.

Una delle principali differenze tra le due saghe è il tono: mentre la saga di Rocky è nota per il suo spirito di lotta e la sua tenacia, quella di Creed è più intima e riflessiva, con una maggiore enfasi sui personaggi e le loro emozioni. Inoltre, la serie Creed affronta anche temi più attuali, come il razzismo, la disuguaglianza sociale nel mondo del pugilato e soprattutto quello della disabilità che è approcciato in modo efficace e toccante grazie in particolare al personaggio di Bianca, una cantautrice talentuosa che lotta per emergere nel mondo della musica e per far conoscere la sua arte al pubblico nonostante stia perdendo l’udito, e che cerca di superare le proprie difficoltà attraverso la musica e l’amore per Adonis: apprezzo molto il fatto che nei film il tema sia esaminato in modo rispettoso e senza mai ridurre Bianca a una semplice vittima della sua condizione, descrivendola invece come una donna forte e indipendente che lotta per realizzare i suoi sogni nonostante le difficoltà.

La trama

Il primo Creed aveva una trama più o meno originale: l’incontro tra un giovane e arrabbiato (potremmo dire anche sfigato) pugile e un anziano campione che accetta di fargli da mentore, un po’ come accade in realtà in Rocky V ma in modo molto più emozionante e soprattutto significativo per la vita di entrambi i personaggi. Nel secondo film, molto spudoratamente viene ripresa tale e quale la trama di un altro film della saga di Rocky, questa volta il quarto, infatti lo sfidante di Adonis è il figlio del pugile russo che ha battuto e ucciso suo padre Apollo e poi è stato sconfitto da Balboa: addirittura la struttura del film è ripresa tale e quale, con anche un pesantissimo addestramento che in Rocky IV era nella neve e in Creed II invece è nel deserto.

In Creed III, Adonis è al culmine di una sfavillante carriera: dopo un duro incontro conquista il titolo di campione del mondo dei pesi massimi e decide di ritirarsi dal ring e di dedicarsi alla famiglia e all’allenamento di astri nascenti del pugilato.Tre anni dopo, la sua vita dorata viene sconvolta dal ritorno di un fantasma del passato, il vecchio amico Damian, anche lui pugile, che riesce tra bugie e sensi di colpa a far crollare Adonis. Servirà un regolamento di conti sul ring in diretta mondiale a rimettere a posto la loro amicizia.

La struttura del film è quella classica di tutti i film delle saghe Rocky/Creed: la vita del protagonista pare andare a gonfie vele, poi accade qualcosa di tragico che di solito comporta un funerale (la morte di Apollo, la morte di Paulie, la morte di Adriana…). Il pugile sembra sconfitto nella vita e sul ring, a questo punto parte la lunga sequenza di durissimi allenamenti dei due sfidanti, accompagnata da musiche emotive e incalzanti, fino ad arrivare allo scontro finale, dove il protagonista sarà il vincitore, reale o morale. Se nel secondo capitolo i rimandi a Rocky IV erano molto forti, questa volta la trama mi ha ricordato un pochino quella dell’ultimo film della saga, Rocky Balboa, ma non vi dirò perché!

Il cast

I due protagonisti del film, Adonis Creed e Damian Anderson, sono interpretati rispettivamente da Michael B. Jordan (già protagonista dei primi 2 film e Killmonger in Black Panther) e da Jonathan Majors (in questi giorni al cinema anche con Ant-Man and the Wasp: Quantumania); tornano anche Tessa Thompson (Thor Ragnarok e Thor Love and Thunder), Wood Harris, Phylicia Rashad e Florian Munteanu, mentre esordisce sul grande schermo la piccola Mila Davis-Kent. Manca stavolta Sly Stallone (che però produce).

Jordan questa volta ha deciso di emulare Sylvester Stallone, che ha diretto 4 su 6 film della saga di Rocky,  dirigendo e interpretando il film, sceneggiato da Keenan Coogler e Zach Baylin da una storia di Ryan Coogler (già regista del primo Creed oltre che di Black Panther) e Keenan Coogler & Zach Baylin. Il film è prodotto da Irwin Winkler, Charles Winkler, William Chartoff, David Winkler, Ryan Coogler, Michael B. Jordan, Elizabeth Raposo, Jonathan Glickman e Sylvester Stallone. I produttori esecutivi sono Sev Ohanian, Zinzi Coogler, Nicolas Stern e Adam Rosenberg.

Concludendo

Creed III è il nono film di un franchise che da quasi 50 anni appassiona gli spettatori di tutto il mondo, non brilla per originalità ma in fin dei conti è godibile ed ha strappato un applauso finale ai presenti in sala. Ancora una volta, viene raccontata la storia di un underdog che con tenacia e forza d’animo riesce a superare tutte le sfide che la vita gli mette davanti, sul ring e fuori. Ciò che mi è sempre piaciuto di Rocky è che il pugilato non viene mai mostrato come uno sport di sola violenza ma soprattutto di testa: ci vogliono tempismo, concentrazione e controllo, non bastano i soli muscoli (che però di certo aiutano). Ho apprezzato molto l’intensità dell’interpretazione di Michael B. Jordan, che ha saputo creare un personaggio complesso che nel corso dei film cresce e matura.

Nerdando in breve

Se siete come me appassionati dei film su Rocky Balboa non potete di certo farvi scappare Creed III, ultimo (o forse no?) capitolo cinematografico spin-off della saga di Rocky dedicato al mondo del pugilato.

Trailer

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Gennaio 2023

Un nuovo anno è appena iniziato ed è pronto a regalarci il suo carico di film e serie TV! Scopriamo le novità previste su Mediaset Infinity per gennaio 2023!

Film

Come sempre Infinity+ rende disponibili in Premiere alcuni dei titoli più caldi del momento. Per gennaio 2023 da segnalare l’arrivo di Don’t Worry Darling, il chiacchierato film di Olivia Wilde con protagonisti Harry Styles e Florence Pugh. Una società immersa nel lusso e una vita apparentemente perfetta: quando però iniziano ad apparire le prime crepe, la giovane Alice comincia a sospettare che l’azienda per cui lavora suo marito nasconda terribili segreti.
Lo troverete in Premiere dal 6 al 12 gennaio e poi di nuovo dal 27 gennaio al 2 febbraio.

Emozioni e identità sono poi protagonisti di L’immensità, interpretato da Penelope Cruz e ambientato nella Roma degli anni Settanta. Una coppia in crisi e la figlia di 12 anni, in lotta con il proprio genere e alla ricerca della propria reale identità, sono gli ingredienti di questa pellicola che troverete in Premiere dal 13 al 19 gennaio.

Da segnalare, poi, i canali tematici: su Midnight Factory, a partire dal 6 gennaio, potrete terrorizzarvi con Ring 0: The Birthday, ambientato 30 anni prima della videocassetta che ha terrorizzato gli incubi di molti.
Dal 1° gennaio, invece, su MGM troverete Lars e una ragazza tutta sua, interpretato da Ryan Gosling.

Serie

Tempo di seconde stagioni su Mediaset Infinity. A gennaio, infatti, arriva quella di Sissi: la serie evento che racconta la vita dell’Imperatrice: sarà in esclusiva in prima serata su Canale 5 il 28 dicembre e, dalla stessa data, sarà disponibile su Mediaset Infinity.

Se amate il dramma storico, non vi resta che appuntare la data del 1° gennaio perché arriverà su Lionsgate+ l’atteso finale di stagione di Le relazioni pericolose.
Per gli amanti del reality sui generis, infine, dal 7 gennaio su History Play arriva l’8^ stagione di Il fuoco di spade, in cui mastri forgiatori si sfidano nella creazioni di armi storiche e speciali.

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Ottobre 2022

Un ottobre 2022 scoppiettante quello che ci aspetta su Mediaset Infinity. Mentre le temperature iniziano a scendere e le giornate cominciano ad accorciarsi, cresce sempre di più la voglia di rintanarsi in casa per rilassarsi con un po’ di intrattenimento: ecco i titoli che ci faranno compagnia!

Film

Come resistere al fascino del Cavaliere Oscuro? Batman, il famosissimo supereroe di casa DC Comics, è sempre stato amato dal mezzo cinematografico, diventando protagonista di pellicole diverse per stile, atmosfere e ambientazioni. L’Uomo Pipistrello è tornato protagonista indiscusso in The Batman, con le fattezze di Robert Pattinson. Dal 7 al 13 ottobre 2022 potrete tuffarvi nelle strade di Gotham City su Infinity+.

Il fascino della Seconda Guerra Mondiale rivive al cinema in L’arma dell’inganno – Operazione Mincemeat. Un incredibile lavoro di intelligence nella Sicilia del 1943, interpretato da Colin Firth e Matthew McFadyen, che troverete in Premiere dal 14 al 20 ottobre 2022.

E non finisce qui perché Premiere ospiterà anche La Vita Dopo – The Fallout dal 21 al 27 ottobre e Animali Fantastici: I Segreti di Silente dal 28 ottobre al 3 novembre.

Ottobre è tradizionalmente noto come il mese delle streghe e anche su Mediaset Infinity avremo proposte a tema, in grado di farci accapponare la pelle. Su Midnight Factory, per esempio, a partire dal 6 ottobre troveremo The Innocents, che racconta un gruppo di bambini con oscuri poteri.
MGM, a partire dal 1° ottobre, ci permetterà di recuperare il classico dei classici: The Blair Witch Project, che ha terrorizzato gli incubi dei giovani degli anni Novanta.

Serie

StarzPlay ci ha abituati da sempre a serie televisive di grande spessore e a ottobre ci farà compagnia con Power Book III – Rasing Kanan. La seconda stagione si ambienta negli anni Novanta e racconta la formazione l’ingresso nel mondo criminale di Kanan Stark. Il finale di stagione è previsto per il 23 ottobre.

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Giugno 2022

Giugno 2022 sarà sinonimo di tantissimi film da guardare comodamente sul divano: scopriamo quelli che ci aspettano su Mediaset Infinity!

Film

Tra i film più apprezzati dell’ultima stagione cinematografica, La scuola cattolica è pronto al suo debutto su Infinity+. L’intensa pellicola di Stefano Mordini che racconta la strage del Circeo sarà in Premiere dal 3 al 9 giugno.

Giugno sarà anche tempo di crossover animati: Viaggio ad altrove: Scooby Doo! incontra Leone il Cane Fifone ci trascina in un’avventura inedita che unisce i due popolari franchising e sarà in Premiere dal 10 al 16 giugno.

Per gli amanti della fantascienza, da non perdere il nuovo capitolo della saga che ha cambiato il genere. Matrix Resurrections, che vede ancora una volta Keanu Reeves calarsi nei panni di Neo, sarà in Premiere dal 17 al 23 giugno.

Fresco di premio Oscar al miglior attore, assegnato a Will Smith, arriva su Infinity+ anche King Richard – Una famiglia vincente. Il film, che racconta l’ascesa all’Olimpo del tennis da parte delle sorelle Williams, sarà in Premiere dal 24 al 30 giugno.

Infine, da non dimenticare i canali tematici: MGM questo mese ci propone, a partire dal 1° giugno, Be Cool, fresco sequel di Get Shorty interpretato da John Travolta, Uma Thurman e The Rock.
Midnight Factory, invece, è pronta a spaventarci, a partire dal 16 giugno, con La Abuela – Legami di sangue.

Serie

Non solo grande schermo, su Mediaset Infinity a giugno 2022 ci sarà spazio anche per i prodotti televisivi. Come New Amsterdam, che arriva con la quarta stagione disponibile per tutti gli abbonati.

Per quanto riguarda le novità, da segnalare Un altro domani: due donne vissute in epoche diverse, ma entrambe pronte a lottare per il proprio destino.

Tra le serie più amate su Mediaset Infinity, quelle dedicate al Chiacago-verse televisivo riservano novità per il mese di giugno: in arrivo la nona stagione di Chicago Fire, l’ottava di Chicago P.D. e la sesta di Chiacago Med.

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Gli anni Trenta e i fenomeni da baraccone

Ci sono film destinati a lasciare un segno indelebile nella storia del cinema e Freaks, diretto nel 1932 da Tod Browning, è senz’altro uno di questi. Decisamente in anticipo sui tempi, il film è stato incompreso nella sua epoca, ha stroncato per sempre la carriera del suo regista ed è stato rivalutato molti anni dopo, raggiungendo la status di cult. E infatti, 90 anni dopo dalla prima proiezione il 20 gennaio 1932, siamo ancora qui a parlarne.

Freaks è, ancora oggi, un film come non ce ne sono altri, unico nel suo genere. Anticonvenzionale e spiazzante, non poteva che essere frainteso nel clima culturale in cui è nato. Quando Browning decide di girare Freaks, infatti, siamo negli anni Trenta: i fenomeni da baraccone, i disabili, i “diversi” in genere vengono guardati con sospetto, diffidenza e addirittura paura e un film in cui non solo vengono resi protagonisti ma sono anche mostrati in tutta la loro normalità di esseri umani non può che generare reazioni controverse, come infatti è stato.

Eppure in Freaks c’è molto di più che “un assalto oltraggioso ai sentimenti, ai sensi, al cervello e allo stomaco degli spettatori” come scrisse The Hollywood Reporter nella sua recensione dell’epoca. E infatti, a partire dagli anni Sessanta, il film è stato protagonista di una progressiva rivalutazione, che ne ha evidenziato il valore artistico e metaforico.

La storia

Freaks si ambienta in un circo itinerante popolato da artisti circensi e fenomeni da baraccone. L’avvenente acrobata Cleopatra, in combutta con il forzuto Ercole, sfrutta il sincero amore che il nano Hans prova per lei per circuirlo. Il suo piano è di sposarlo, ucciderlo con il veleno e appropriarsi delle sue ricchezze. Quando il gruppo di “freaks” amici di Hans scoprirà l’inganno, però, darà il via ad una crudele vendetta.

La realizzazione

Nel 1932 Tod Browning era una stella a Hollywood, reduce dell’enorme successo del suo Dracula, interpretato da Bela Lugosi e uscito l’anno prima. La MGM, casa di produzione dove il regista era tornato dopo l’esperienza in Universal, era pronta quindi ad offrirgli letteralmente qualunque film. Il regista, però, scansò ogni tipo di proposta, perfino un Arsenio Lupin con John Barrymore, pur di realizzare l’unica pellicola che aveva davvero in mente: Freaks.

Browning lavorava al film da anni ed era deciso a portarlo al cinema, nonostante i molti pareri negativi: la MGM da lui si aspettava un horror degno di Dracula e, alle prese con una storia circense di fenomeni da baraccone, pensò ad una storia dell’orrore e scommise sulla visione del regista. Quello che non sapevano, però, era che Browning non avrebbe diretto un horror e che si sarebbero trovati per le mani uno dei più colossali flop a livello di incassi che la storia del cinema ricordi.

I primi problemi iniziarono già in fase di lavorazione: Browning insistette per scritturare veri freaks, scovati nei circhi itineranti. Il regista proveniva dal mondo del circo, dove aveva mosso i primi passi artistici prima di approdare al cinema: per lui, i fenomeni da baraccone non erano altro che persone con le quali imbastire un normale rapporto di lavoro. Non era così per tutti i componenti del cast tecnico però: molti non nascondevano il proprio disagio per quell’ambiente di lavoro e la produzione fu addirittura costretta ad allestire un secondo locale mensa dove sistemare gli attori “più particolari” del film.

La prima versione di Freaks era più lunga di quella che possiamo guardare adesso e decisamente più cruenta. Nel finale venivano mostrate le sevizie a cui i membri del circo sottoponevano Ercole e Cleopatra per vendicarsi ed era assente la scena della riconciliazione finale tra i nani Hans e Frida. Colpito da pesanti tagli e censure, il film raggiunse infine una durata di appena 64 minuti e le scene escluse dal montaggio finale sono oggi irrimediabilmente perdute, distrutte o smarrite.

L’accoglienza

I problemi di Freaks si manifestarono già nelle visioni di prova: quando la prima versione del film, quella senza tagli, fu mostrata ad un pubblico campione si registrarono reazioni disgustate, svenimenti, malori e – si vociferava – perfino un aborto spontaneo. Proprio questi primi commenti negativi portarono la MGM a pretendere i tagli, per cercare di salvare il proprio investimento.
Nel tentativo di catturare l’attenzione e la curiosità del pubblico, Freaks venne pubblicizzato come il nuovo horror di Tod Browning, anche se di horror aveva poco o niente e si scelse di calcare la mano sugli aspetti bizzarri dei protagonisti, stimolando la morbosità del pubblico nei loro confronti.

Non funzionò: Freaks si rivelò un disastro a livello di incassi, unica pellicola MGM ad essere ritirata da cinema prima del previsto. Inondato di critiche negative, il film venne accolto con repulsione per le immagini mostrate sullo schermo e fu vietato in Germania, Gran Bretagna, nella città di Cleveland e anche in Italia (dove fu trasmesso per la prima volta direttamente in TV nel 1983).

Da quel momento in poi la carriera di Tod Browning, che solo un anno prima aveva il mondo del cinema ai suoi piedi, fu definitivamente distrutta: isolato da Hollywood, lavorò solo a pochi film mediocri prima di ritirarsi definitivamente dalle scene nel 1942. Dimenticato e incompreso, il regista morì in solitudine vent’anni dopo, nel 1962. Ironia della sorte, è proprio in quegli anni che il suo film maledetto inizia ad essere rivalutato, a partire dagli ambienti della controcultura.

Apprezzato per la sua visione sul tema della diversità decisamente in anticipo sui tempi, in cui i fenomeni da baraccone vengono mostrati nella loro normalità e i cosiddetti normali mettono in luce tutta la propria meschinità, Freaks viene gradualmente considerato un film cult, inserito per la conservazione nel National Film Registry degli Stati Uniti e nella rassegna Il cinema ritrovato della Cineteca di Bologna.

Un film ancora oggi sconvolgente, anche se non per i motivi che portarono a bollarlo come inaccettabile negli anni Trenta e che, a distanza di 90 anni, ha ancora molto da dire al pubblico disposto a guardarlo senza pregiudizi. Se volete scoprire in prima persona il sogno che costò la carriera al suo ideatore, Freaks è disponibile in Italia nella sua versione superstite di 64 minuti (in lingua originale con sottotitoli italiani) nel catalogo di Amazon Prime Video.

Trailer

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