Credetemi, avrei tanto voluto innamorarmi di Bō: Path of the Teal Lotus, metroidvania sviluppato da Squid Shock studios e pubblicato da Humble Games. Dopotutto i primi trailer mi avevano incantato e le mie sensazioni durante la prima ora di gioco andavano verso quella direzione. Eppure qualcosa è mancato e alla fine, pur apprezzandolo in alcune sezioni, ritengo che Bō: Path of the Teal Lotus non è quel gran titolo che speravo. Un discreto metroidvania, senz’altro, a cui però manca molto per eccellere.

Per quanto non inerente alla recensione, spiace comunque notare che la notizia di queste settimane è che questo, a quanto pare, sarà l’ultimo gioco pubblicato dalla divisione publisher di Humble Games. Quando posti di lavoro vengono bruciati non è mai un bel giorno.

Recensione

Ho giocato Bō: Path of the Teal Lotus sul mio pc. Ho optato per la cosiddetta risoluzione 2K e per i 120 fps senza mai riscontrare alcun problema. Il videogame, tra l’altro, si avvale della piena compatibilità con Steam Deck. Peccato (e qui il primo grave problema) non abbia un sistema di cloud saving al momento, mancanza riscontrata da parecchi utenti Steam. Questo ha reso impossibile il mio passaggio dal PC alla Steam Deck mantenendo lo stesso salvataggio.

Grafica e sonoro

Parto con quanto di meglio abbia da offrire Bō: Path of the Teal Lotus. Un metroidvania che non nasconde le forti influenze subite dal caposaldo del genere Ori ma che prende una sua personale direzione attingendo dal folklore giapponese. Lo stile grafico ricorda chiaramente la corrente artistica nipponica ukiyo-e e la reinterpreta in maniera cartoonesca in modo convincente. La grafica 2.5D, così ricca di fondali dettagliati, è una vera carezza per gli occhi in quasi tutte le circostanze. A voler cercare il pelo nell’uovo, avrei gradito più varietà nei nemici ordinari.

Come lecito aspettarsi, la colonna sonora, composta da Moisés Camargo e Manami Kiyota, e l’effettistica prendono a piene mani anch’esse dal Giappone. Il risultato, sotto il punto di vista della direzione artistica, regala un videogame coerente e godibile, oltre che personale.

Gameplay

Qui iniziano i primi problemi, purtroppo. E lo dico a malincuore perché, in realtà, controllare Bō è, di per sé, uno spasso. I comandi sono reattivi e prevedibili. Si ha la sensazione di poter governare gli spostamenti del proprio personaggio con precisione millimetrica.

A disposizione del giocatore c’è un intero arsenale di movimenti (e poteri) che, come lecito aspettarsi, viene ampliato con l’avanzare dell’avventura. Gli upgrade vanno dal potenziamento della propria arma principale, alla possibilità di agganciarsi con una sorta di rampino. Si potrà fare affidamento su scatti repentini (dash) e utilizzare abilità secondarie, anch’esse potenziabili. Insomma, la varietà non manca soprattutto se a questo aggiungiamo gli shop che permettono di migliorare ogni aspetto del proprio eroe utillizzando la valuta del gioco e il materiale raccolto (fusti di bamboo, minerali, ecc).

Bō: Path of the Teal Lotus è un metroidvania con una fortissima propensione verso il platforming. La capacità principale di Bō è quella di ‘ricaricare’ un salto dopo aver colpito con la propria arma un nemico o un oggetto. Questo rende le sezioni di platforming e salti molto lunghe e, a volte, anche molto divertenti. A tal riguardo, sottolinerei, per l’appunto, “a volte”…

Cosa non va

Il problema principale di Bō: Path of the Teal Lotus risiede nella sua inadeguata difficoltà. Badate bene, chi parla apprezza molto le sfide. Ho adorato giochi come Cuphead, Elden Ring, Celeste, ecc. La differenza sta nel fatto che il titolo pubblicato da Humble Games risulta frustrante e punitivo troppo spesso. Richiede al giocatore di ripercorrere sezioni intere di platforming, di svariati minuti, senza poter contare su checkpoint intermedi. Le boss battle, spesso, si risolvono nel saltellare per fin troppo tempo, per esempio, sulla testa di un boss mentre lo si colpisce ripetutamente e si cercano di evitare le decine di proiettili scagliateci contro. Sezioni come queste non solo sono noiose ma risultano estremamente frustranti visto che la sconfitta è subita come un’inutile punizione e non come un’occasione per migliorare.

Aggiungerei inoltre la prolissità di alcuni dialoghi e delle descrizioni delle missioni. Mi rendo conto che questa critica è molto personale ma ritengo che un gioco così action gioverebbe dall’avere il meno righe di testo possibile. Non solo i dialoghi con gli NPC non mi hanno sorpreso per brillantezza, ma molto di frequente risultano troppo lunghi.

Prezzo

Bō: Path of the Teal Lotus è disponibile praticamente per tutte le piattaforme. Potrete acquistarlo su Nintendo Switch, Windows, PlayStation 5, Xbox Series X/S al prezzo di 19,99 €. Come già detto in apertura, il gioco può contare sul bollino ‘Steam Deck verified’.

Conclusione

Come dicevo, volevo tanto innamorarmi di Bō: Path of the Teal Lotus ma non ce l’ho fatta. Ho tentato di focalizzarmi sulla precisione dei comandi e sull’ispirata sezione artistica ma non è bastato. Il gioco soffre di una gestione della difficoltà sbilanciata e che non gli permette di esprimersi al meglio. Forse gli sviluppatori correranno ai ripari, ma al momento l’esperienza risulta molto spesso frustrante.

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Nerdando in breve

Bō: Path of the Teal Lotus è un metroidvania sviluppato da Squid Shock studios e pubblicato da Humble Games.

Trailer

@nerdandocom Da qualche giorno sto testando l’ultimo titolo pubblicato da Humble Games intitolato Bo: Path of the Teal Lotus. Questo metroidvania mi sta convincendo per alcuni aspetti ma presta il fianco a qualche critica. Scopriremo maggiori dettagli nella recensione che troverete sul sito di Nerdando -Ayr- #Metroidvania #platform #videogiochi #nerdando ♬ LIMITS THE SKY – Mpax

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Ah, che bella la primavera, con i pollini che impazzano lungo le strade della città e il clima totalmente impazzito! Tuttavia siamo sempre pronti a darvi i nostri ipoallergenici suggerimenti: ecco a voi il #NerdandoConsiglia di Maggio 2023!

Alice in Borderlands – Stagione 2

Zeno2k: Non sono un grande amante dei manga, ancor meno delle loro trasposizioni in live action. L’incipit di Alice in Borderlands, però, mi aveva incuriosito e devo dire che la prima stagione mi ha affascinato molto, per cui non vedevo l’ora di divorarmi anche questa seconda.

Si tratta, verosimilmente, della conclusione della saga, che ha seguito pedissequamente, seppur con qualche licenza, la controparte fumettosa.
Ma veniamo a noi: avevamo lasciato Arisu, Usagi e i pochi altri superstiti ai giochi con l’intero mazzo di carte in mano. Un mazzo da cui mancavano prosaicamente solo le figure.
Questa seconda stagione mette proprio le figure in campo, con nuovi e più terribili giochi all’ultimo sangue: sempre in procinto di veder scadere il proprio “visto” e venir così spazzati via da un misteriosi raggio laser, gli abitanti faranno la conoscenza dei “cittadini” ovvero ex gamer che dopo aver completato il gioco in passato hanno deciso di rimanere all’interno di Borderlands per diventare le nuove squadre da sfidare.

Lo scopo, stavolta, è piuttosto chiaro: abbattere tutte le “figure“, completare i game e guadagnare l’uscita da questo mondo distopico.
Ma è davvero così? C’è davvero un posto dove andare? Dove si trovano i giocatori, per davvero?
In uno splendido crescendo, che ci porta anche verso un episodio finale risolutivo, ci accompagneremo ai protagonisti non solo nelle loro abilità nei game, ma anche e soprattutto alla scoperta di loro stessi, della loro vita e personalità, nel tentativo di dare una risposta definitiva alla domanda più grande di tutte: perché viviamo? che senso ha la vita? qual è il nostro scopo?
Non voglio rovinarvi la sorpresa e mi fermo qui. L’ultima cosa che posso dire è che mi è venuta voglia di recuperare l’anime (incredibile, ndGiando).

The First Slam Dunk

Giando: sono letteralmente cresciuto guardando (e leggendo) Slam Dunk, opera di Takehiko Inoue sulla pallacanestro e cosa essa significhi per un gruppo di liceali che scoprono pagina dopo pagina cosa significa essere una squadra. La serie TV andata in onda su MTV arrivava fino ad un certo punto del manga, dopodiché è stata fermata su richiesta di Inoue stesso a causa della differenza di direzione che non è piaciuta all’autore originale. Bene, adesso, dopo tanti anni (credo una ventina…), Inoue stesso si è messo dietro la “macchina da presa” e ha diretto questo incredibile film, gestito con un mix di grafica “classica” e CG 3D che, sorprendentemente, si fonde in maniera perfetta e la CG non dà fastidio come in altri anime (qualcuno ha detto Blue Submarine no. 6?).

Ma questa è solo la punta dell’iceberg: il film di Slam Dunk riprende la partita più importante dello Shohoku, quella contro l’imbattibile Sannoh, che è l’ultima partita del manga, dove succedono cose incredibili. Già questo sarebbe motivo di estasi, ma Inoue alza la posta e decide, sorprendentemente, di spostare il focus principale su Ryouta, sì membro della squadra ma di certo non figura centrale come quella del protagonista “ufficiale”, il rosso Hanamichi Sakuragi. Inoue racconta la storia intensa di Ryouta e di come questa si intersechi con quella della squadra, per poi prendere una nuova direzione.

Fatevi un regalo e guardate questo film appena sarà disponibile, vi assicuro che è una delle cose più belle che abbia mai visto nel campo dell’animazione giapponese… e non solo.

Metroid Prime Remastered

Ayr: l’avevo già capito che questo sarebbe stato l’anno di Nintendo. D’altronde il soporifero Play Station Showcase ha confermato che in questi dodici mesi non c’è partita. Se vi state chiedendo “E di Xbox che pensi?”… beh, stendiamo un velo pietoso, detto da boxaro convinto (ahi ahi, ndGiando).

Ed è così che nelle settimane precedenti l’uscita di quello che, con ogni probabilità, diventerà il mio gioco preferito accanto a Breath Of The Wild (credo abbiate capito tutti di quale videogame sto parlando) ho deciso di recuperare un’altra hit 2023 targata Nintendo: Metroid Prime Remastered.

Premetto che non avevo mai giocato un Metroid Prime e la mia curiosità era alle stelle, anche vista la mia esaltazione dopo aver completato Metroid Dread l’anno scorso. Curiosità che è stata ripagata ampiamente grazie ad un metroidvania 3D coi fiocchi dotato di meccaniche di gioco e puzzle che risultano ancora attuali e godibili nonostante il titolo originale fosse uscito nel Novembre 2002. Avete letto bene, parliamo di un videogame con più di vent’anni sulle spalle che, con l’aiuto di uno svecchiamento grafico e qualche ritocchino di quality of life e nei controlli, riesce ancora ad appassionare come pochi videogame odierni riescono a fare.

Va sempre più di moda lamentarsi dei tanti remastered e remake presenti nel panorama videoludico moderno. Io, al contrario, ho sempre adorato la possibilità di recuperare giochi che, per un motivo o per un altro, non mi sono goduto ai tempi della loro originale uscita. Metroid Prime Remastered si prende di diritto un posto nell’olimpo delle ri-edizioni più riuscite e non posso far altro che consigliarlo, visto anche il prezzo budget, correttissimo, a cui è proposto.

La Casa – Il Risveglio del Male

Tencar: La Casa – Il Risveglio del Male si è rivelata un’autentica sorpresa perché non mi sono trovato di fronte all’ennesimo reboot/remake/nuovo capitolo senza anima.

La pellicola è sensazionale, ben girata e recitata, e non mi ha lasciato fiato per tutti i 97 minuti della sua durata. Un’emozionante e spaventosa storia horror che mi ha entusiasmato e che ha aggiunto un nuovo splendido tassello al maestoso mosaico della saga di Evil Dead.

Se amate i film dell’orrore a tinte (tanto) splatter, fatevi un gran regalo e guardatelo!

Speak No Evil

Tencar: Ho dedicato il mese di maggio ai film più dark e una perla – osannata da pubblico e critica – che ho avuto modo di vedere è stata Speak No Evil.

Nonostante la diffidenza iniziale e il primo atto, che ho trovato abbastanza lento ma che è stato costruito così per un motivo ben preciso, guardare questo film si è rivelato saggio: è un’esperienza che mi ha trascinato in una storia spaventosamente reale. Consigliato a chi ama il lato psicologico e simbolico delle pellicole horror.

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E anche quest’anno è arrivato lo straordinario momento dei Game Awards, non proprio così sentiti come al solito, in quanto, secondo molti, il 2021 è stata un’annata povera a livello videoludico.

Sinceramente non sono troppo d’accordo, è vero che forse non sono usciti capolavori veri e propri, ma comunque ho avuto l’opportunità di giocare parecchi giochi notabili, che non sono nemmeno arrivati alle nomination game awards di quest’anno, ad esempio Monster Hunter Stories 2.

Nomination e vincitori!

Ma veniamo ora al clue della questione, chi ha vinto il titolo di gioco dell’anno?

Le nomination erano Deathloop, It Takes Two, Metroid Dread, Psychonauts 2, Ratchet & Clank: Rift Apart e Resident Evil Village.

La vittoria è andata a It Takes Two.

Accetto il verdetto anche se avrei da ridire. Metroid Dread e Psychonauts 2, per i giochi che sono, probabilmente se lo meritavano di più. Il primo perché da un twist al solito vecchio metroidvania, aggiungendo delle meccaniche di stealth per scappare dai predatori, il secondo semplicemente perché è Psychonauts 2 (ah se non avete giocato il primo titolo della saga, andatevelo a recuperare, che è un gioco incredibile).

It Takes Two ha avuto il gran pregio, però, di portare un multiplayer con meccaniche davvero fresche, una storia intrigante ed un gameplay ben fatto. Per quanto queste cose, secondo me, non bastino a superare i due titoli sovramenzionati, dobbiamo comunque dare a cesare quel che è di cesare!

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Da quando, sul nostro canale Twitch (se non siete ancora iscritti, non perdete altro tempo e lasciate un bel follow per seguirci!), ho terminato la run di Castlevania: Symphony of the Night sono affamato di metroidvania e, quando ne trovo uno, mi ci fiondo su alla velocità della luce. Dead Cells mi è stato suggerito dall’ottimo Malvaisso e ringrazio i ragazzi di Motion Twin per avermi fornito una copia per Playstation 4 con la quale testarlo per bene.

Recensione

In realtà, contrariamente a quanto scritto nel precedente capitolo, Dead Cells non è solo un metroidvania visto che, dopo la prima run, ho notato che è pieno zeppo di elementi tanto cari ai roguelike che sto imparando ad amare giorno dopo giorno, soprattutto per merito/a causa di The Binding of Isaac.

Una volta avviato il gioco, si parte in una stanza piena di teche di vetro vuote, che penzolano appese al soffitto e, dopo i primi e fugaci dialoghi con un personaggio lì presente, arrivano accenni di trama – o di lore, come adorano chiamarla i giovani -, mai sufficientemente approfondita, nei quali scopro di essere un non morto piuttosto simpatico che dovrà farsi strada tra vari livelli per arrivare a sconfiggere il boss finale. Ma in seguito a tanti, tanti, tanti tentativi.

Gameplay

Dopo la scelta dell’equipaggiamento, una volta varcata la soglia di una porta, appaiono i primi nemici che, andando avanti, diventano sempre più numerosi e complicati da distruggere. Il sistema di combattimento è semplice ma il tempismo è tutto: si possono equipaggiare uno scudo e fino a due armi – da corpo a corpo o a distanza – e due oggetti consumabili, come ad esempio una granata o una tagliola, che tornano disponibili dopo qualche secondo che sono stati utilizzati.

L’esplorazione delle aree avviene come ogni metroidvania ci ha abituato, con delle location bidimensionali contenenti varie piattaforme su cui camminare e saltare, cattivoni da affrontare e trappole da evitare; sono molto utili i punti di teletrasporto che permetteranno di raggiungere, in un secondo, varie aree del livello.

L’interfaccia è funzionale: sullo schermo sono sempre presenti una minimappa, i Punti Salute rimasti, gli oggetti equipaggiati e le monete, le cellule e i livelli di esperienza di brutalità, tattica e sopravvivenza accumulati.

Dead Cells è strutturato in livelli sempre diversi che andranno superati in sequenza e porteranno a sfidare differenti nemici e boss fino ad arrivare a quello finale; ogni avversario – che può essere normale o elite – ha delle particolari peculiarità e dei pattern da studiare (come avviene nei souls-like, altro genere da cui questo titolo trae questa meccanica) per poterlo sconfiggere senza troppe difficoltà.

Tutti gli oggetti racimolati, le monete e le abilità vengono resettati a ogni run ma, per fortuna, alcune skill rimarranno a disposizione anche in seguito alla morte e garantiranno l’accesso a luoghi altrimenti irraggiungibili. Tra un livello e l’altro si potranno inoltre scambiare delle cellule, che vengono droppate dai nemici, in cambio di tratti o oggetti permanenti.

Dead Cells ha bisogno di parecchie ore per essere completato al 100% e, sempre trattando l’argomento “tempo”, una caratteristica che ho apprezzato notevolmente è la presenza di porte che vengono chiuse dopo un tot di minuti e che costringeranno i giocatori a terminare rapidamente alcune zone per poter accedere a ricchi bonus.

Un’aggiunta piuttosto innovativa – ma non unica nel suo genere – e la possibilità di far interagire, qualora si stia portando Dead Cells in streaming, il pubblico con il gioco per mezzo della chat di Twitch tramite la scrittura di determinate parole chiave che influiranno in maniera più o meno pesante sulla partita in corso.

Ah, stavo per dimenticare una chicca davvero notevole: ricordate la stanza iniziale, piena di teche vuote? Ogni volta che viene sbloccato un oggetto, esso finirà lì e, con il progredire delle scoperte, si riempirà tutto, dandovi il senso visivo di ciò che avete fatto in ogni run.

Comparto tecnico

Trovo la pixel art (salvo in sporadiche eccezioni in cui ho storto molto il naso, ma ovviamente non è questo il caso) sempre azzeccata per questo genere di giochi e in Dead Cells è efficentissima.

Il design del protagonista, dei nemici e degli elementi architettonici è complesso, rifinito, non è appena accennato: il lavoro compiuto dai ragazzi di Motion Twin – team composto da poche persone – è stato enorme. Un appunto sulla scelta dei colori che sono, in alcuni casi, sgargianti, ma mantengono sempre un’atmosfera dark, inquietante e di pericolo, d’altronde basta una mossa sbagliata per dover ripartire dall’inizio. Nonostante in molti momenti ci siano parecchi nemici a schermo, non ho riscontrato rallentamenti, segno che il motore grafico regge ed è ben realizzato.

Anche il comparto sonoro è buono, sia dal punto di vista dei rumori ambientali che della scelta della musica che ci accompagna nelle esplorazioni e, soprattutto, nelle battaglie.

In conclusione

Dead Cells è un titolo che potrebbe risultare, dopo le prime run, frustrante ma tenete bene a mente che, dopo ogni morte, avrete acquisito sia nuove conoscenze sui nemici che – non sempre – abilità da poter utilizzare per raggiungere luoghi prima inaccessibili.

Per la prima volta da quando affronto i roguelike, non mi sono mai demoralizzato dopo una sconfitta, l’ho (quasi) sempre accettata serenamente, pronto a rituffarmi in un nuovo tentativo perché ogni disfatta arricchisce il personaggio che, in seguito ai vari insuccessi, diventerà sempre più esperto: è un passo necessario sul sentiero verso la vittoria.

La classifica delle sfide giornaliere, ormai un must per ogni roguelike che si rispetti, aggiunge ulteriore pepe e spinge ogni giocatore in cerca di competizione a mettersi alla prova per scalare la classifica.

Il gioco è disponibile per PC, Switch, Playstation 4 e Xbox One e penso che trovi la dimensione praticamente perfetta sulla console di casa Nintendo: far partire la run in qualsiasi istante della giornata è un plus da non sottovalutare.

Il mio giudizio è assolutamente positivo: mi sono divertito durante la fase di test e continuo a divertirmi anche ora; il livello di sfida è abbastanza alto e la struttura delle diverse location, che si sviluppano in orizzontale o verticale – cambiando di continuo – non annoia e non scoraggia, tant’è che non ho ancora provato quel fastidioso senso di frustrazione e déjà-vu tipico di questo genere di titoli, anzi, dopo ogni decesso sono subito tornato in campo, pronto a spaccare il mondo. Molto bene!

Prezzo

Il prezzo si aggira intorno ai 25 €, sicuramente non esagerato, soprattutto a fronte delle tante ore che potranno essere spese sul titolo creato dall’ottima Motion Twin.

Nerdando in breve

Dead Cells rappresenta il giusto bilanciamento tra i generi metroidvania e roguelike: ne sono rimasto davvero entusiasta!

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Volevo intitolare l’articolo “Quel gufo con gli occhiali” ma l’avevo già fatto in precedenza, quindi per questa volta andrà così.

Recensione

La genesi di Owlboy ha origini lontane, si iniziò a parlare del gioco circa dieci anni fa, quando i ragazzi di D-Pad Studio iniziarono a porre le basi del progetto.

Il titolo è approdato inizialmente su PC, poi sulle console di nuova generazione e, in questi giorni, su Nintendo Switch: ho avuto l’opportunità di provare questa versione.

Come al solito, vi accennerò appena la storia, per non incappare nei soliti deplorevoli spoiler.

Vestiremo i panni di Otus, un giovane gufo muto che, a causa della sua goffezza, è continuamente ripreso dal suo maestro. Ben presto, la sua città verrà attaccata e spetterà al protagonista cercare di sventare l’incombente minaccia.

Otus, in realtà, oltre a volare e roteare non può fare altro ma, per fortuna, può affidarsi – trasportandoli con le sue poderose zampe – ad alcuni preziosi amici e alleati che lo aiuteranno nel corso dell’avventura. Inizialmente potremo contare su Geddy, un esserino esile e alquanto goffo in possesso di una micidiale arma da fuoco in grado di riempire di proiettili gli avversari e, con il proseguo del gioco, il parco-alleati si amplierà permettendoci di scegliere il compagno più adatto per ogni tipo di situazione.

Dovendo azzardare una definizione, catalogherei Owlboy come un metroidvania nel corso del quale, oltre alla sana dose esplorativa necessaria per progredire con la storia e per farmare monete da portare ai negozianti in cambio di utili oggetti, occorrerà risolvere qualche enigma (non troppo complicato) e affrontare delle boss fight non molto sfidanti poiché l’asticella della difficoltà tende verso il basso.

Lo confesso, ho faticato parecchio a provare empatia per Otus; ho dovuto giocare un paio di ore per affezionarmi e trasformare l’iniziale antipatia in un profondo affetto. Probabilmente sono diventato un po’ arido ma, se anche voi doveste trovarvi nella stessa situazione, vi consiglio di tenere duro e dare del tempo al gufetto che saprà ripagare la vostra pazienza.

Gli alleati, d’altro canto, sono molto simpatici e anche gli antagonisti hanno una buona caratterizzazione.

Comparto tecnico

Owlboy, per quanto riguarda la grafica, è una delizia, una gemma rara che emerge in un mare di titoli che vogliono fare della pixel art il proprio punto di forza: il prodotto realizzato da D-Pad Studio incanta sia per il design dei personaggi che per la cura posta negli sfondi e negli elementi di contorno. Più volte, nel corso delle varie sessioni di test, sono rimasto a bocca aperta ammirando l’attenzione posta per creare gli scenari.

La colonna sonora, opera di Jonathan Geer, è composta da sessantotto tracce magnifiche, immersive ed evocative: potrete trovarle a questo link; vi sfido a spendere qualche minuto del vostro tempo per sentirle e a darmi torto nei commenti.

In conclusione

Owlboy mi ha conquistato da subito mentre il protagonista ci ha messo un pochino di più e, nonostante questa personalissima difficoltà, l’ho apprezzato tantissimo.

Il titolo ha un comparto tecnico di alto livello e si presenta splendido da guardare, con una colonna sonora destinata a lasciare il segno e che sto ascoltando anche nel tempo libero.

Ho trovato molto piacevole provare l’esperienza di gioco con la modalità portatile della console Nintendo che aggiunge valore a un prodotto già validissimo e promosso a pieni voti.

Nerdando in breve

Owlboy è un sorprendente titolo che trova su Switch la giusta dimensione.

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Non stiamo parlando di Robin, altra faccia della medaglia di Batman, ma del vero e originale videoludico Wonder Boy, che tanti e tanti cuori ha spezzato nella lunga storia del videogioco. All’alba del 1989 fece semplicemente faville su SEGA Master System per poi approdare, qualche anno dopo, anche sul Game Gear.

Oggi, a distanza di ben ventotto anni, arriva sulle console cur-gen il remake del terzo capitolo, ribattezzato semplicemente Wonder Boy: The Dragon’s Trap.

Recensione

Cimentarsi con un remake di un titolo tanto blasonato è sempre un’impresa ardua. Da un lato c’è il rischio di deludere i nostalgici che hanno amato l’originale; dall’altra c’è l’esigenza di modernizzare il titolo, senza snaturarlo, per renderlo appetibile alle nuove ed esigenti generazioni.

Wonder Boy: The Dragon’s Trap ci porta dritti nel finale del secondo capitolo della saga Wonder Boy: stiamo per affrontare (e sconfiggere) il Drago Mecha il quale, dopo essere dovuto soccombere alla nostra micidiale spada, ci scaglia addosso un terribile maleficio, trasformandoci in una lucertola sputafuoco.

Da qui ha origine la nostra avventura: persi equipaggiamento e potenziamenti, dovremo affrontare un terribile viaggio in lande infestate da pericolosi mostri, al fine di sconfiggere i boss di area e, naturalmente, ricevere una nuova maledizione.

Ed ecco che da lucertole ci troveremo trasformati in topo, poi piranha, quindi leone ed infine falco. Ogni forma antropomorfa ha la sua peculiarità, il suo potere speciale, e ci consentirà di affrontare i nemici in modo differente e accedere ad aree di gioco altrimenti precluse. Ci troveremo quindi a tornare e ritornare in zone già visitate per esplorare nuove aree grazie alla forma acquisita, così come ad accedere a sezioni completamente nuove e sempre più letali.
Lo scopo ultimo, ovviamente, è quello di abbattere tutti i boss e riguadagnare finalmente forma umana.

Gameplay

Un po’ metroidvania, un po’ roguelike. Wonder Boy: The Dragon’s Trap è un titolo dannatamente impegnativo. Venire a mal partito non solo è facile, è praticamente scontato. Dovremo livellare adeguatamente il personaggio, esplorando ogni area a disposizione, comprare i giusti equipaggiamenti ed imparare come affrontare i diversi mostri, ognuno con i suoi punti di forza e debolezza.

Gettarsi a capofitto vuol dire morire e ripartire da capo, e senza adeguata preparazione un gioco terminabile in un paio d’ore può diventare letteralmente infinito.
Tornare al villaggio, però, ci darà anche la possibilità di spendere soldi ottenuti abbattendo gli avversari presso i mercanti locali. Qui avremo modo di acquistare equipaggiamento migliore, pozioni di cura e armi aggiuntive.
Solo con un delicato e attento lavoro di preparazione degli scontri avremo modo di superare le aree e sconfiggere i boss.

Per chi non avesse mai giocato i titoli della saga, Wonder Boy: The Dragon’s Trap è un classico platform in due dimensioni a scorrimento orizzontale, con ampie zone liberamente esplorabili (a patto di essere in condizione di sopravvivergli) e un briciolo di GdR nella gestione del personaggio.

Comparto tecnico

La prima cosa a colpire è sicuramente la veste grafica. Completamente ridisegnato con raffinato gusto moderno, Wonder Boy: The Dragon’s Trap è un vero capolavoro di grafica fumettosa accattivante. A questo va aggiunta una cura eccezionale nelle animazioni e nei fondali, accompagnato da una colonna sonora che strizza l’occhio ai motivi originali ma che li svecchia senza stravolgerli.
Il lavoro di rifinitura fatto dai ragazzi di Lizardcube è eccezionale, al punto che se non se ne conoscessero le origini, il titolo potrebbe sembrare un lavoro nuovo di zecca, e non un remake.
Come tutti i platform del genere, poi, lo stile di gioco si compone di pochi semplici comandi: muoversi, saltare, accucciarsi e attaccare. Ovvero tutto quello che serve per divertirsi come pazzi.

Come detto, il gioco può essere terminato in un paio d’ore: le aree di gioco sono le stesse che erano presenti nell’originale, senza aggiunte. Tuttavia è giusto rimarcare che questo lasso di tempo non comprende tutti i trial and error necessari per corazzarci a dovere contro i pericolo del mondo dei mostri.

Ultima chicca: la possibilità di cambiare la veste grafica tra moderna e classica, come già visto in altri remake come The Secret of Monkey Island. Cosa che sicuramente farà felici i gamer più nostalgici, non si tratta di un semplice switch: le opzioni di gioco consentono di simulare anche effetti scanlines, musica e suoni retro. Una vera gioia per i retrogamer. Il cambio avviene con un tocco del controller per cui è possibile passare immediatamente da una grafica all’altra e gustarsi appieno tutto il lavoro di restyling fatto dagli sviluppatori.
Per chi invece ama le novità, da segnalare la presenza di una “wonder girl” con cui è possibile cimentarsi al posto del solito maschietto.

Prezzo

Wonder Boy: The Dragon’s Trap è disponibile per Switch, Xbox One e PlayStation 4 al prezzo di 19,99 Euro. Da giugno sarà disponibile anche per PC.

Considerazioni finali

Anche se non sono un grande amante di questi classici, ammetto di aver speso quasi tutte le mie paghette di bambino quando il primo mitico Wonder Boy fece capolino nei cabinati dei bar.
Non ho poi avuto il piacere di possedere console SEGA per cui riscoprirlo oggi, a distanza di tanti anni, è stato un vero piacere. Semplice nelle dinamiche ma impegnativo senza diventare frustrante, questo Wonder Boy: The Dragon’s Trap è davvero un gioiellino.

Nerdando in breve

Wonder Boy: The Dragon’s Trap è il top tra i classici platform che hanno fatto la storia del videogioco. Oggi in una veste ultra patinata che lascia a bocca aperta.

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Trailer

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Recensione

In molti criticano i social network – in special modo Facebook – eppure spesso, anche perché ho tra i contatti gente interessante, grazie a loro utilizzo sono venuto a conoscenza di titoli di cui ignoravo l’esistenza.

Il caso ha voluto che nel weekend, mentre cazzeggiavo alla grande, il buon Lorenzo Fantoni (ottimo giornalista di cui potrete leggere articoli un po’ ovunque, ma soprattutto su N3rdcore.it) abbia pubblicato uno screenshot di forma.8 andando a solleticare la mia curiosità.

MixedBag

Lo studio che ha sviluppato forma.8 (che ringrazio tantissimo per la key fornitami) si chiama MixedBag ed è stato fondato da due italiani: Mauro Fanelli ed Andrea Gellato.
Il titolo di cui vi parlerò oggi nell’articolo è stato protagonista di un lunghissimo parto durato anni ma finalmente è pronto per approdare su PC, Playstation 4, PSVita, Xbox One, Wii U e si spera anche Switch.

La storia

L’introduzione è minimale e piuttosto criptica, ma non per questo poco coinvolgente: il primo elemento ad apparire sullo schermo è un pianeta scuro, sullo sfondo un’astronave si avvicina e, una volta entrata nella sua atmosfera, spegne i motori; vengono create centinaia di sonde che sono spedite subito a terra. Una di queste è forma.8 – che da il nome al gioco -, è sola ed inerme e dovrà scoprire cosa è successo alle sue compagne di viaggio, mentre vagherà alla ricerca di una fonte di energia evitando i pericoli dell’ambiente ostile in cui si trova.

Senza volervi fare troppi spoiler che vi rovinerebbero il gusto dell’avventura e, soprattutto, della lenta scoperta graduale che è il fulcro di questo prodotto, vi faccio sapere che, proseguendo nella storia, si otterranno delle particolari abilità che permetteranno di affrontare gli avversari, superando anche zone altrimenti irraggiungibili.

Ci troviamo infatti davanti ad un metroidvania che, con un comparto artistico ottimamente realizzato e sopra la media degli indie che ho avuto modo di provare negli ultimi tempi, mi ha saputo donare emozioni forti, lasciandomi inizialmente spaesato e spaventato, per poi farmi sentire sempre più fiducioso ed in grado di affrontare le sfide, via via sempre più difficili, che mi si paravano davanti.

Gli enigmi sono equilibrati e passano dal trovare una chiave per aprire una particolare porta, a trovare un passaggio segreto, fino a doversi ingegnare per poter abbattere un nemico a prima vista insormontabile.

Grafica e sonoro

L’ho già detto e lo ripeto: la grafica di forma.8 è minimale ma davvero di altissimo livello – e mi ha ricordato da lontano Limbo -, i colori forti che pervadono le atmosfere dei vari quadri che ho esplorato mi hanno emozionato non poco, avvolgendomi in un turbinio di sentimenti contrastanti, a seconda del luogo in cui ci mi sono imbattuto, passando da fredde caverne contenenti piccoli laghetti, fino ad angusti posti pieni di lava.

La colonna sonora non è da meno, impreziosisce ulteriormente questo titolo e si adatta all’esplorazione: lenta nei momenti più rilassanti, incalzante negli attimi in cui i nemici attentano all’incolumità della piccola sonda.

Davvero, non posso immaginare come avrebbero potuto migliorare il comparto tecnico.

Giocabilità

Come ogni metroidvania che si rispetti, anche forma.8 ha dei comandi semplicissimi (l’ho giocato su Xbox One, quindi con il pad che più apprezzo in assoluto): con l’analogico sinistro ci si muove, con i tasti A, B, X, Y si compiono le azioni di cui non vi parlerò perché… anche queste sono da scoprire mentre con LB si consulta la mappa, l’inventario ed è possibile conoscere lo stato di salute del protagonista.

In conclusione

Ci si lamenta spesso dei giochi italiani ma MixedBag ci ha regalato una piccola perla da giocare assolutamente. Non lasciatevi scappare questo gioiellino che saprà divertirvi e stupirvi, fidatevi!

forma.8 sarà disponibile da giovedì 23 febbraio per PlayStation 4, PlayStation Vita, Wii U, Xbox One, iOS, PC, Mac, Linux.

Nerdando in breve

forma.8 non innova il genere metroidvania ma lo porta su un altissimo livello: lasciatevi guidare dai ragazzi di MixedBag in un’avventura di una decina d’ore coinvolgente ed emozionante.

Trailer

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Recensione

In questo periodo ho ripreso a giocare a Castlevania: Symphony of the Night, spendendo parecchie ore, ed il caso ha voluto che incrociassi Alwa’s Awakening e che i ragazzi di Elden Pixels fossero così generosi da inviarmi una key del gioco…

Trama

Alwa era un territorio in cui i cittadini vivevano liberi e felici ma questo idillio viene rotto da una terribile figura che, guidata dall’odio, ha formato dei suoi luogotenenti chiamati protettori per ridurre in schiavitù gli abitanti della terra.

La nostra protagonista è Zoe, una giovane ragazza che adora giocare ai videogames e che, una notte, ne diventa la protagonista: sarà lei la paladina di Alwa.

Gameplay

Alwa’s Awakening è un metroidvania che ricorda molto da vicino i titoli degli anni ’80, i bei classiconi per NES che hanno riempito le giornate di noi vecchi nerd.

Il sistema di controlli è estremamente semplice: WASD per muoversi, un tasto per saltare e un altro per colpire ma, ahimè, giocare con la tastiera non mi ha appassionato particolarmente ed infatti l’esperienza è migliorata notevolmente attaccando il buon pad di Xbox One.
Ho notato una fastidiosa imprecisione quando si salta e si attacca, alcune volte il comando non viene recepito e si finisce per essere colpiti dai nemici.

L’arma a disposizione di Zoe è una verga magica (meriterebbe il grassetto n.d. Clack) che, con l’avanzare dei livelli, acquisirà dei nuovi poteri – come ad esempio creare dei cubi con i quali si potranno raggiungere piattaforme altrimenti troppo lontane o galleggiare sull’acqua – e permetterà di progredire nel gioco risolvendo degli enigmi che non risultano essere mai troppo complicati da apparire frustranti ma che rappresentano un buon grado di sfida (forse non troppo elevato per i giocatori più scafati).

Alwa’s Awakening è diviso in quadri ed entrando ed uscendo da essi, i nemici verranno rigenerati: una mappa aiuterà ad orientarci e, di tanto in tanto, appariranno dei bracieri, utilizzati per salvare che ripristineranno la nostra energia – ogni colpo subito, ci priverà di un’energia, una volta terminata periremo, tornando in vita e ripartendo dall’ultimo salvataggio – e dei warp per teletrasportarci da una parte all’altra del mondo; piccola nota a margine, è possibile recuperare energia anche grazie a dei cuori droppati dai nemici sconfitti.

Grafica e sonoro

Come detto poc’anzi, Alwa’s Awakening ricorda un titolo di quelli per il NES con tutti i pregi e difetti che questo comporta: i pixelloni sono pixelloni e, se non siete amanti del genere, forse è il caso di continuare a scorrere il catalogo Steam.

Personalmente ho apprezzato l’interfaccia minimale, dove sono presenti semplicemente il nome del luogo in cui si sta vagando, l’energia rimasta ed i cristalli in nostro possesso: mi è tornato alla mente il mitico Wonder Boy e mi sono sentito improvvisamente vecchio.

La colonna sonora, anch’essa molto retrò, rimane in testa e non vi nego che mi sono trovato a canticchiare i motivetti anche durante la giornata, segno che la musica ha colpito nel segno.

Prezzo

Alwa’s Awakening è disponibile per PC, grazie a Steam, alla modica cifra di 9,99 €.

Conclusioni

Alwa’s Awakening sarà apprezzato dai giocatori di vecchia data come il sottoscritto, che sapranno immergersi nelle magiche atmosfere 8 bit del titolo per continuare a vivere di nostalgia, quella nostalgia che – ogni tanto, mi raccomando, non sempre – ha bisogno di essere saziata grazie a chicche come queste.
Gli amanti dei platform old-style e che cercano un prodotto per divertirsi e riempire qualche ora troveranno, grazie ai ragazzi di Elden Pixels, pane per i propri denti.

Ai giocatori che non apprezzano lo stile pixelloso o che cercano qualcosa di innovativo consiglio di girare a largo.

Nerdando in breve

Alwa’s Awakening è un platform vecchio stile che farà la gioia dei nostalgici che cercano prodotti simili alle vecchie glorie a 8 bit.

Trailer

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