Il primo volume di Dungeon Crawler Carl mi appassionò da morire, lasciandomi con la voglia di saperne di più sull’evoluzione della storia, ecco perché ho atteso con grande pazienza l’uscita, il 20 marzo 2026, di Dungeon Crawler Carl. Vol. II: Il giorno del giudizio.

Recensione

La Saga di Dungeon Crawler Carl è composta (attualmente) da 8 libri, tre dei quali sono usciti in Italiano, editi da Mercurio Books, che ringrazio per avermi spedito la copia del secondo volume, azione che ha permesso la stesura di questo articolo.

La serie fa parte di un genere letterario piuttosto particolare chiamato LitRPG, che sta per LITerary Role-Playing Game, che unisce gli elementi tipici dei giochi di ruolo, sia da tavolo che per computer, con le atmosfere e le tematiche della fantascienza e del fantasy: tutto ciò rende la lettura più coinvolgente e fa sì che il lettore si ritrovi catapultato nella storia quasi in prima persona.

Un piccolo accenno alla trama cercando di evitare fastidiosi spoiler: Carl, veterano della Guardia Costiera degli Stati Uniti, in compagnia della gatta – senziente e parlante – della sua ex ragazza, Princess Donut, si trova all’interno di un dungeon a più piani che è stato creato nel sottosuolo della Terra, a seguito di un’apocalisse avvenuta con lo scopo di trasformare il nostro pianeta nel palcoscenico di uno show interplanetario seguitissimo in tutto l’universo. Nel corso dell’avventura, la strana coppia ha adottato Mongo, un piccolo velociraptor che li sta aiutando parecchio. Il variegato gruppo è arrivato nel terzo livello di questo gioco, precisamente nella Città di Sopra, una metropoli in rovina che ha, al suo interno, un simpatico circo gestito da non morti, delle creature misteriose che solcano i cieli e, durante la notte, sembrano anche piovere cadaveri.

Le vicende di Carl e del suo simpatico e strampalato party proseguono in maniera spiazzante e, spesso, ci sono colpi di scena che mi hanno lasciato a bocca aperta; inoltre, pagina dopo pagina, conoscerai meglio i protagonisti (e il lato sempre più polemico e ribelle di uno di loro) mentre nuovi personaggi faranno il loro ingresso, andando a costruire un mondo sempre più ricco e articolato: non ho idea di come possa andare avanti la storia, perché sono state introdotte tantissime variabili, ma sono certo che, con i prossimi volumi, riceverò delle risposte. Fra l’altro, Dungeon Crawler Carl. Vol. III: Il ricettario dell’anarchico è uscito il 26 giugno 2026 e non vedo l’ora di metterci le mani sopra.

La penna dell’autore Matt Dinniman continua a piacermi, con il suo stile diretto e incisivo, farcito di citazioni pop (in un dialogo, è spuntato fuori anche Discord) e con una scrittura dal ritmo incalzante che mi ha fatto, spesso, andare a dormire più tardi di quanto avessi preventivato perché una pagina ha sempre chiamato quella successiva.

Come per l’altro volume, anche qui vengono utilizzati due font, entrambi leggibilissimi ed efficaci per dividere la narrazione normale da ciò che viene descritto dal sistema di gioco.

Se ti è piaciuto il primo libro, ti toccherà prendere il secondo. Se non hai ancora iniziato la lettura, ti consiglio di procurarti anche il terzo e di buttarti a capofitto in Dungeon Crawler Carl, soprattutto se ami il fantasy e la fantascienza.

Volume

Dungeon Crawler Carl. Vol. II: Il giorno del giudizio, pubblicato in Italia da Mercurio Books, ha le stesse dimensioni del libro precedente, quindi 13,3 cm x 20,3 cm, con una copertina flessibile, è composto da 480 pagine e il suo prezzo è fissato a 20 euro.

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Nerdando in breve

Dungeon Crawler Carl. Vol. II: Il giorno del giudizio è la degna prosecuzione di una storia avvincente iniziata col botto e che sta prendendo, sempre di più, forma; anzi, varie forme.

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Che cos’è Summerween?

Da qualche anno noi amanti di Halloween abbiamo la nostra occasione per festeggiare anche d’estate, rinfrescando la calura con una versione più pop e colorata della nostra festa preferita. È da un po’, infatti, che anche nel nostro Paese ha iniziato a prendere piede il Summerween. Ma di che si tratta? Ebbene, dato che una sola notte per streghe e affini non è sufficiente, perché non celebrarne ben due? Summerween è la versione estiva di Halloween e declina i temi classici della festa in chiave vacanze al mare: angurie e ananas intagliati, cinema all’aperto, fantasmi armati di occhiali da sole e grigliate in compagnia in colori pop sono gli ingredienti principali.

Il termine deriva dalla serie animata Gravity Falls (che Penny mi suggerisce da anni e io, colpevolmente, non ho ancora guardato) presente su Disney+: gli abitanti della cittadina che dà il titolo alla serie amano così tanto Halloween da volerlo festeggiare anche una seconda volta nel corso dell’anno, precisamente il penultimo venerdì di giugno. Dal 2012, anno in cui il termine è apparso in TV, a oggi l’idea si è diffusa nella cultura popolare, prima negli Stati Uniti e poi gradualmente in tutto il mondo e la festività si è fissata al 31 luglio, 6 mesi prima di Halloween.

Quest’anno, mentre mi preparo a festeggiare a dovere anche io, ho pensato di suggerirti un titolo perfetto per ogni medium: film, serie TV, libro, fumetto, gioco da tavolo e videogioco.

Cosa guardare

Cominciamo dagli schermi perché, quando il caldo si fa insopportabile, non c’è niente di meglio che rifugiarsi in una sala cinematografica climatizzata o sul fresco divano di casa.
Per quanto riguarda il grande schermo, al cinema in questo periodo è uscito il titolo perfetto: Backrooms porta con successo al cinema un fenomeno globale degli ultimi anni, aggiornando la paura al nuovo millennio. Se vuoi scoprire qualcosa in più sulle backrooms e gli spazi liminali, puoi leggere il nostro speciale in merito.

Per quanto riguarda il piccolo schermo, non ho alcun dubbio: è From il titolo giusto per celebrare Summerween. L’intricata e misteriosa serie TV, disponibile in Italia su Paramount+, sta concludendo proprio in queste settimane la quarta stagione ed è l’ideale per scervellarsi per scoprire la verità e per qualche salto sulla sedia. Io mi sono innamorata e presto ti parlerò più in dettaglio di questo titolo, che nasconde numerose chiavi di lettura.

Cosa leggere

Uno dei piaceri irrinunciabili, per me, in estate è leggere sotto l’ombrellone. Le mie letture estive spaziano tra i generi più disparati ma non può mai mancare qualche horror o thriller.
Come consiglio per Summerween, quindi, non posso che includere How to survive camping. L’uomo senza ombra, pubblicato proprio a giugno da Mercurio Books. Il primo libro della saga creata da Bonnie Quinn ci immerge in un campeggio degli orrori che promette di rievocare le atmosfere alla “Piccoli Brividi” con cui siamo cresciuti.

Se preferisci i fumetti, il mio consiglio in questo caso non è una novità estiva ma un titolo uscito qualche mese fa: Notti Insonni, pubblicato in Italia da Gigaciao è l’inquietante raccolta di storie horror di Adam Ellis della quale mi sono innamorata questa primavera!

Cosa giocare

E infine passiamo ai brividi tutti da giocare! Per il gioco da tavolo, il mio consiglio è adatto a tutta la famiglia ed è pubblicato in Italia da Asmodee: Spooky Tower ci chiede di bilanciare con attenzione strategia e fotografia per catturare i 5 fantasmi fuggiti prima degli altri giocatori.

Non sono una grande videogiocatrice e quindi, per questo settore, ho chiesto aiuto agli altri redattori, che sono venuti in mio soccorso con azzeccatissimi consigli videoludici! Kiarakala mi ha assicurato che il titolo giusto è 1666 Amsterdam: un videogioco narrativo in terza persona, oscuro e ambientato in diverse linee temporali. Mi ha intrigato molto e non vedo l’ora di provarlo!

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Recensione

Che bellezza, trovarsi tra le mani un libro come Gatta bianca, Cane nero! La raccolta di racconti di Kelly Link, portata in Italia da Mercurio Books (grazie davvero!) è un viaggio oscuro e sognante, evocativo e a tratti angosciante che sono stata felicissima di intraprendere e che non avrei mai voluto concludere.

Trama

Sette racconti, sette fiabe moderne. Kelly Link crea storie che si perdono nel tempo, a volte partendo da favole della tradizione, a volte creando da zero. Il filo conduttore è il sottile equilibrio tra l’incantato e l’inquietante, un confine tenue, che è un po’ l’elemento comune alle fiabe di tutti i tempi: ci affascinano, ci portano in mondi altri che funzionano secondo regole diverse da quelle a cui siamo abituati, eppure ci lasciano straniti e leggermente angosciati, con quel lieve brivido che corre sul collo…

Stile

Io credo proprio di essermi innamorata! Non ho ancora letto The Book of Love, apprezzata opera prima di Kelly Link, ma lo custodisco gelosamente nella mia lista dei desideri di lettura: mi aspettavo molto da Gatta bianca, Cane nero fina dalle premesse, quindi.
Non solo non sono rimasta delusa ma, anzi, mi sono ritrovata letteralmente rapita, pagina dopo pagina, da una lettura intrigante, ben congegnata e scritta ottimamente. Le storie immaginate dall’autrice sono totalmente originali, eppure conservano un legame sensoriale con le fiabe della tradizione che le rendono in un certo senso familiari.

Il divorzio della gatta bianca, Principe Cappello scende negli abissi, La strada bianca, La ragazza senza paura, Distruggi e Ripara, La Signora e la volpe, Il Velo di Skinder: questi i titoli presenti in questa raccolta poliedrica e ricca di spunti narrativi diversi. Tutti i racconti mi hanno appassionata ma, se proprio dovessi indicare il mio preferito, direi che Il Velo di Skinder mi ha davvero rubato il cuore! Ma anche La ragazza senza paura e La Signora e la volpe mi hanno lasciato molto.

Edizione

Gatta bianca, Cane nero è una raccolta ben fatta anche nella sua edizione: Mercurio Books ha occhio per storie e autori liminali e, come sempre, infonde la massima cura nel presentarcele. Il volume, con copertina morbida e alette segnapagina, è corredato da una stupenda copertina e, in inizio di racconto, da stupende illustrazioni di Shaun Tan (L’Approdo, Piccole storie di periferia, La cosa smarrita). Ci tengo a ringraziare Mercurio Books per avermi inviato una copia: l’ho davvero amata! Gatta bianca, Cane nero è disponibile dal 6 febbraio scorso al prezzo di copertina di 18,00€.

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Gatta bianca, Cane nero: sette storie liminali, fiabe moderne e oscure, in cui perdere la via e trovarne una nuova e inedita.

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Recensione

Mi piacciono le storie intense, originali e un po’ folli e immaginavo che avrei trovato tutto questo in Victorian Psycho, romanzo di Virginia Feito pubblicato da Mercurio (che ringrazio molto per la copia che mi ha inviato). Dentro, in realtà, ci ho trovato anche di più, perché è davvero una lettura che spiazza a ogni pagina.

Trama

A tre mesi dal Natale, Winifred Notty è la nuova istitutrice dell’aristocratica famiglia Pounds, incaricata di istruire i giovani rampolli Andrew e Drusilla. Tuttavia, la giovane nasconde un’oscurità incontrollabile dentro di sé e non è capitata per caso proprio in quell’abitazione. Segreti del passato e pulsioni tetre prenderanno pian piano il sopravvento, fino a una Vigilia di Natale…inaspettata.

Stile

Victorian Psycho è una lettura come non ce ne sono altre! Una vera e propria ventata di freschezza nel panorama horror, che ci cala in un’inedita ambientazione vittoriana che, per una volta, mette da parte i fantasmi tipici del romanzo gotico per fare spazio a un orrore decisamente contemporaneo, eppure perfetto anche in questo contesto. Quando pensiamo all’Ottocento letterario, siamo più abituati a cercare in spettri inquieti e presenze maligne la fonte della paura. E però, chi lo ha detto che gli assassini seriali siano esclusiva della nostra epoca?
Virginia Feito crea qualcosa di nuovo eppure perfettamente oliato, che spiazza e sconvolge a ogni pagina e che, allo stesso tempo, ci cala nei meandri di una mente oscura e contorta che, proprio per questo, si rivela irresistibilmente affascinante.

Edizione

Lo devo ammettere, Mercurio è un editore che mi ha conquistata! Non solo per aver scelto di pubblicare un’opera così anticonvenzionale come Victorian Psycho ma anche per la veste che ha scelto di darle, curata ed elegante. Un’edizione compatta, con copertina a colori e dettagli in rilievo (che trovo incredibilmente azzeccata) e pagine in carta opaca che rendono più confortevole la lettura. Il formato scelto, poi, rende il libro perfetto per accompagnarci ovunque: io stessa l’ho portato con me – per terrorizzare le mie notti – durante una trasferta di lavoro. Victorian Psycho è disponibile dal 18 novembre 2025 al prezzo di copertina di 17,00€.

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Victorian Psycho è un romanzo coinvolgente e spiazzante che tiene incollati e sorprende fino all’ultima pagina.

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Dungeon Crawler Carl mi è stato consigliato mesi fa da Morgana, era finito nella mia wishlist di Amazon e poi è rimasto lì, abbandonato a se stesso, un po’ perché – come mi dico sempre – non ho tempo, un po’ perché speravo di vederlo in Italiano.

Per fortuna, la casa editrice Mercurio Books non solo è stata tanto lungimirante da tradurlo nel nostro idioma, ma anche molto gentile nello spedirmene una copia, per la quale ringrazio, che ha permesso la stesura di questo articolo ricco di emozione, come non mi capitava da tempo.

Recensione

Ti do un rapido accenno alla trama, senza cadere in fastidiosi spoiler: il protagonista di Dungeon Crawler Carl, come avrai intuito dal titolo del libro, è proprio Carl che, sceso mezzo nudo in strada, in pieno inverno, per recuperare Donut, la gatta della sua ex, si ritrova, in seguito a un catastrofico evento, all’interno di un gigantesco dungeon sotterraneo composto da più piani e popolato, come accadrebbe in una sessione di D&D, da creature ostili, trappole, porte che nascondono strane stanze e tesori.

Questa opera è, in pochissimo tempo, diventato un cult internazionale e appartiene al genere LitRPG (Literary Role Playing Game, ne avevo già scritto qualche tempo fa) dove vengono combinate le convenzioni dei giochi di ruolo, sia cartacei che videogames, con i romanzi fantasy o di fantascienza. Da non confondere con i librigame, nei quali hai un’esperienza diretta ed effettui tu le scelte, qui vivrai l’avventura del/della protagonista, partecipando passivamente ai suoi progressi e avendo informazioni dettagliate sul suo nuovo equipaggiamento, sulle abilità apprese e così via.

Matt Dinniman ha creato qualcosa di pazzesco: ho amato ogni pagina del libro, che ho divorato avidamente in poche sere; e pensare che non credevo più di essere in grado di leggere qualcosa di così voluminoso in un tempo così limitato. L’autore ha un linguaggio fresco e coinvolgente e un ritmo altissimo che mi ha intrattenuto, appassionato e coinvolto: non mi emozionavo così dai tempi de La Compagnia dell’Anello. Dico sul serio.

Lo stile diretto di Dinniman che, alcune volte, cade nel volgare (non troppo, ma io sono un caso particolare perché adoro chi va dritto al punto) anche con parolacce, senza usare troppi panegirici, colpisce nel segno ed è ricchissimo di citazioni del mondo nerd che sono riuscite a conquistarmi. Insomma, se mi citi Martyrs, non posso che stimarti.

Purtroppo, trattandosi di una saga, Dungeon Crawler Carl termina sul più bello e sapere che dovrò attendere maggio 2026 per leggere Carl’s Doomsday Scenario, il secondo libro di questa magnifica storia, mi fa un po’ rosicare ma pazienza, mi sono talmente esaltato che farò passare, contento, questi mesi.

Un espediente che mi ha conquistato è l’utilizzo di due font differenti, uno per la narrazione “normale” e uno per i messaggi del “sistema di gioco” che appaiono e segnano una netta distinzione tra i due flussi di scrittura, ricordandoci che Carl si trova dentro una nuova realtà e ha abbandonato definitivamente il mondo che noi tutti conosciamo.

Ci sono anche dei piccolissimi disegni, all’inizio di quasi tutti i capitoli, che danno un indizio riguardo ciò che si andrà a leggere nelle pagine successive.

Mi trovo davanti a un gioiello della letteratura pop degli ultimi anni; Matt Dinniman ha realizzato un lavoro encomiabile e Mercurio Books ha fatto benissimo a portare in Italia questa saga che dovrebbe essere inserita, al più presto, nei programmi di Italiano delle scuole superiori. Davvero.

Quanta bellezza: mi ero dimenticato che ci si potesse emozionare così tanto, leggendo. Grazie!

Volume

Dungeon Crawler Carl è stato pubblicato da Mercurio Books il 14 ottobre 2025, in un formato di dimensioni 13,3 cm x 20,3 cm, con una copertina flessibile iconica: consta di 530 pagine scritte con dei font che facilitano la lettura. L’opera è proposta al congruo prezzo di 20 euro.

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Dungeon Crawler Carl è il mio nuovo libro preferito: non mi esaltavo così tanto per una lettura da decenni.

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L’11 e 12 ottobre 2025, si è svolta a Milano presso la Casa dei Giochi l’ultima edizione del Festival Stranimondi, l’unico posto dove essere strani è normale! Anche quest’anno, il festival si è confermato come uno degli appuntamenti più peculiari e riconoscibili del panorama fantastico italiano dove, a differenza dei grandi festival generalisti, tutto ruota nello specifico attorno alla fantascienza, al fantasy indipendente e alle produzioni più sperimentali del settore.

La formula è semplice e immediata: sale piene di tavoli dove piccoli editori, autoproduzioni e realtà specializzate del fantastico presentano le loro novità e non solo. Un approccio diretto, quasi artigianale, che permette ai visitatori di sfogliare i libri, parlare con gli autori e scoprire titoli impossibili da trovare nei grandi circuiti commerciali.

L’atmosfera è quella di una community molto affezionata: tanti appassionati, editori e scrittori che si conoscono e che vivono il festival come un punto di ritrovo annuale. E quel che ho percepito io è stato proprio questo: un luogo che più che un evento sembrava un incontro tra amici, familiare e accogliente, piuttosto che una fiera impersonale.

Girando tra i tavoli, ci si imbatte in libri dalle copertine originali, collane tematiche insolite, raccolte di racconti, saggi pop, antologie fantastiche e progetti che spaziano dal weird alla science fantasy. Molti piccoli editori approfittano del festival per presentare le proprie novità e raccontare direttamente al pubblico il loro lavoro.

Momento personale: ho acquistato un libro e, per puro caso, mi sono trovata davanti l’autore che me lo ha autografato! Queste sono le cose che adoro e che hanno reso la mia l’esperienza autentica e memorabile.

All’interno dell’evento è stata presentata in anteprima la traduzione italiana di Dungeon Crawler Carl di Matt Dinniman, pubblicata dalla casa editrice Mercurio Books (Tencar lo ha letto e ne ha parlato qui!). Questa presentazione ha dato un tocco di freschezza e ha sottolineato quanto l’evento sappia guardare anche a novità interessanti nel panorama del fantastico internazionale.

Tra gli ospiti degni di nota dell’edizione 2025 spiccano nomi interessanti del panorama fantastico e della divulgazione, come la scrittrice anglo-cambogiana Kaliane Bradley, autrice di Il ministero del tempo, che ha partecipato all’evento portando una voce internazionale e raffinata. Anche l’autrice statunitense di narrativa speculativa Lindsey Drager era presente, con un curriculum che include romanzi premiati come L’archivio dei finali alternativi e Perdute le figlie. Sul versante italiano invece, hanno fatto la loro presenza autori e autrici come Cosimo Argentina (con una produzione narrativa varia e fuori dai soliti generi), il fumettista Antonio Serra (noto soprattutto per essere il creatore del bonelliano Nathan Never) e Orazio Labbate (notevole in particolare per la sua attenzione al gotico siciliano e alla sperimentazione letteraria).

In definitiva, Stranimondi rimane un evento unico nel suo genere, pensato per chi ama esplorare il lato più indipendente, sperimentale e creativo del fantastico italiano. Un appuntamento diverso dal solito, in cui la parola d’ordine è: scoprire!

Ringraziamo gli organizzatori per averci invitati e speriamo di rivederci l’anno prossimo!

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