Le Olimpiadi di Tokyo

Abbiamo dovuto aspettare un anno ma alla fine il momento è arrivato: dal 23 luglio avranno inizio le Olimpiadi numero 32, quelle ospitate da Tokyo.
Il Covid19 e la conseguente pandemia hanno sottoposto il mondo dello sport tutto a pesanti limitazioni e a un periodo decisamente poco felice. Arrivano come una boccata d’ossigeno, dunque, queste Olimpiadi, seppure svolte a porte chiuse.

Per prepararci a modo nostro allo spettacolare evento sportivo che rappresentano le Olimpiadi, ci siamo domandati: come è stato rappresentato lo sport al cinema? In tutta risposta, quindi, eccovi una carrellata di pellicole a tema sportivo, disciplina per disciplina. Diamo il via alle nostre Olimpiadi su grande schermo!

Atletica

Disciplina cardine delle Olimpiadi, l’atletica rimanda immediatamente agli albori della manifestazione sportiva ed è molto amata anche dal mondo del cinema: tanti sono stati i corridori celebri apparsi sul grande schermo, basti pensare a Forrest Gump o a Il Maratoneta.
Se pensiamo alla disciplina sportiva più pura, però, il titolo da ricordare non può che essere Momenti di gloria, accompagnato dalla celeberrima canzone Chariots of fire di Vangelis. Diretto nel 1981 da Hugh Hudson, Momenti di gloria racconta la vicenda di due velocisti, inglese l’uno, scozzese l’altro, durante le Olimpiadi di Parigi del 1924. Candidato a 7 premi Oscar, ne vinse ben 4, tra cui quello per il miglior film.

Calcio

Di recente è la disciplina che ci ha regalato più di una gioia con la vittoria degli Europei, eppure il nostro paese non gareggerà alle Olimpiadi, non essendosi qualificato. Se parliamo di calcio sul grande schermo, comunque, il primo film da nominare è senza dubbio Fuga per la vittoria. Il film è stato diretto nel 1981 (grande annata per lo sport al cinema) e interpretato da un cast che comprende Sylvester Stallone, Micheal Caine, Max von Sydow e nientemeno che Pelé. Ispirato a fatti reali, il film si ambienta nel 1942 e racconta della partita di calcio in un campo di prigionia tra i reclusi Alleati e le truppe tedesche.

Più recente ma degno di menzione è Sognando Beckham: diretto nel 2002 da Gurinder Chada e interpretato da una giovanissima Keira Knightley, racconta di una ragazza Indo-inglese che condivide con un’amica il sogno di diventare calciatrice ed emulare il suo idolo, David Beckham.

Tennis

Anche il tennis ci ha fatto sognare grazie all’impresa di Matteo Berrettini, arrivato in finale a Wimbledon per la prima volta per quanto riguarda il nostro Paese. Chissà che anche le Olimpiadi non ci regalino emozioni… intanto, comunque, per emozionarvi al cinema il titolo giusto è senza dubbio Match Point, uno dei più apprezzati lavori di Woody Allen. Interpretato da Scarlett Johansson e Jonathan Rhys Meyers, racconta l’ascesa sociale del maestro di tennis Chris Wilton.

Per restare sull’agonismo puro, invece, vi consiglio La battaglia dei sessi: interpretato nel 2017 da Emma Stone e Steve Carell, riprende la famosissima partita di tennis avvenuta nel 1973 tra la campionessa mondiale Billie Jean King e l’ex campione Bobby Riggs.

Karate

Ingresso recentissimo tra le discipline olimpiche quello del karate, che debutta proprio a Tokyo (anche se non sarà presente a Parigi 2024). Se volete scoprirlo al cinema, comunque, non potete che (ri)guardarvi Per vincere domani – The Karate Kid, quello del 1984. Interpretato da Ralph Macchio e Pat Morita, il film ha avvicinato orde di ragazzini alle arti marziali orientali ed è tornato sulla cresta dell’onda grazie alla serie TV Cobra Kai, in cui i protagonisti del film hanno ripreso i rispettivi ruoli. Un must see.

Scherma

Beh, sono un’addetta ai lavori di questo sport: potevo forse non includerlo in questo excursus? Di film con duelli ce ne sono quanti ne volete, di film sulla scherma sportiva molti meno. Tra tutti, comunque, io vi consiglio di recuperare un titolo amabilmente trash datato 1991, Sfida d’onore. Interpretato da F.Murray Abraham ed Eric Roberts, mette in scena la rivalità tra due Maestri di scherma e regala una visione dello sport decisamente poco realistica ma molto molto suggestiva. Guardare per credere.

Decisamente più realismo potremo aspettarci nel prossimo futuro con Fencer, prodotto da Casey Affleck, che vedrà Zoe Saldana calarsi nei panni di una campionessa di sciabola. Io non vedo davvero l’ora.
Nell’attesa, dal 23 luglio mi piazzerò davanti alla TV per gustarmi lo spettacolo dello sport al cinema. Questa volta per davvero.

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Film classici

Lo sapevamo già e durante la quarantena abbiamo avuto modo di rendercene conto ancora di più: viviamo in un’epoca fortunata, a livello cinematografico, perché i servizi di video streaming on demand ci danno accesso ad un catalogo pressoché infinito di pellicole di ogni genere.

Questa grandissima opportunità ci permette di fruire di moltissime novità ma ci permette anche di recuperare film classici che, per una questione temporale (magari sono usciti prima che nascessimo), non abbiamo mai avuto l’occasione di guardare prima.
Tra tutti, Amazon Prime Video è il servizio che più di ogni altro rivela un’anima cinefila: presenta in catalogo autentiche chicche, infatti, che non possono mancare nella vostra esperienza di spettatori. Soprattutto considerando che vi basta un click dal divano di casa per gustarvi la visione.
Tra tutti, ho selezionato 5 film classici dal catalogo Amazon Prime Video che secondo me non potete proprio lasciarvi scappare!

Metropolis

Diretto nel 1927 da Fritz Lang, questo titolo è considerato un vero e proprio pilastro del cinema di tutti i tempi.
Siamo ancora nell’ambito del muto e del bianco e nero, in pieno espressionismo: Metropolis si ambienta nel futuro e offre scenografie in grado di influenzare il cinema di fantascienza a venire fino ai giorni nostri (la città di Blade Runner, per dirne una, attinge a piene mani da qui).
In un futuro distopico in cui la società è fortemente gerarchizzata, si consuma la lotta tra i più umili e i vertici che vogliono schiacciarli.
Accompagnati dalle stupende musiche di Giorgio Moroder, è un viaggio che non potete perderevi.

Freaks

Anche in questo caso siamo di fronte a un classicone imperdibile, con l’aggiunta che questo film non è mai stato doppiato in italiano e finora era praticamente introvabile nel nostro paese.
Freaks è stato diretto nel 1932 da Tod Browning ed è ambientato in un circo di “fenomeni da baraccone”, tutti interpretati da veri disabili, i “freaks” del titolo, appunto.
In appena un’ora di film, Browning mette al centro i freaks non per deriderli o shoccare ma per mostrare la loro estrema normalità nonostante la differenza fisica.
Una pellicola ancora tremendamente attuale, osteggiata dai distributori nel corso degli anni. Recuperarla vale decisamente la pena! Su Amazon Prime Video è in versione originale sottotitolata in italiano.

Il settimo sigillo

Restiamo nel bianco e nero e voliamo fino in Svezia: Il settimo sigillo è stato diretto nel 1957 da Ingmar Bergman ed interpretato da Max von Sydow. Al centro della pellicola, la più famosa partita a scacchi mai giocata: quella tra il cavaliere Antonius Block e la Morte.
Il settimo sigillo non è l’unico film di Bergman presente su Amazon Prime Video (io stessa conto di recuperare presto Il posto delle fragole) ma è senz’altro quello che vi consiglio se vi avvicinate per la prima volta al regista: citatissimo, elegante e introspettivo.

Il cielo sopra Berlino

Nel 1987 il colore al cinema era ampiamente sdoganato ma c’era chi utilizzava il bianco e nero come scelta non solo stilistica ma concettuale: Wim Wenders sceglie nel suo film proprio questa tonalità per rappresentare visivamente il punto di vista degli angeli che vivono sopra la città di Berlino e osservano il fluire della vita dei suoi abitanti.
Ispirato dalle poesie di Rainer Maria Rilke e interpretato da Bruno Ganz, Il cielo sopra Berlino è un classico sognante che merita di essere riscoperto in ogni generazione.

Bellissima

Anche per l’ultimo suggerimento non posso che restare fedele al filo conduttore di questo articolo: il bianco e nero.
L’ultimo film che vi consiglio di recuperare su Amazon Prime Video è l’italiano Bellissima, diretto nel 1951 da Luchino Visconti e interpretato da Anna Magnani e Walter Chiari.
La povertà e il mito della fama a tutti i costi, per raggiungere la quale si è disposti a qualunque sacrificio: argomenti dei giorni nostri, senza dubbio, eppure qui siamo sul finire del Neorealismo.
Anna Magnani interpreta una madre disposta a tutto pur di ottenere per la figlioletta Maria un ruolo nel nuovo film del regista Alessandro Blasetti (qui interpretato da se stesso).
Non il titolo più iconico del Neorealismo italiano ma senza dubbio una visione meritevole, non fosse altro che per l’estrema attualità della trama e la stupenda Anna Magnani.

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Volevo scrivere questa recensione come se fosse un film come un altro. Ma mentre scrivevo, con la mia solita lentezza, è morto Max Von Sydow. Il leggendario attore svedese aveva 90 anni e una carriera lunghissima alle spalle, avendo esordito nel lontano 1951. Ha partecipato a film di tutti i tipi, dai drammoni svedesi di Ingmar Bergam a blockbuster d’azione come Il risveglio della forza, passando per L’esorcista.

Ma sopratutto, è stato Ming lo spietato, l’imperatore del pianeta Mongo e acerrimo nemico di Flash Gordon nel film omonimo del 1980. E lo è stato per una sua scelta precisa: Von Sydow era un fan del fumetto originale, che leggeva avidamente da bambino. Era quindi uno di noi, che sognano di dare vita ai sogni d’infanzia. Solo che lui c’è riuscito.

Non solo, ma l’ha fatto in un momento storico ben diverso da quello attuale (segue pippone). Negli anni ’70 i film tratti dai fumetti sono pochissimi e sono tutti delle poverate tremende (tipo i film di Kriminal), i film di fantascienza non se la passano molto meglio. A fine decennio due film cambiano tutto: Guerre Stellari e Superman.

Domanda e offerta

All’improvviso servono film di fantascienza e servono film tratti dai fumetti. La risposta arriva dall’Italia.

Dino De Laurentiis, uno dei più grandi produttori di sempre, ha da tempo i diritti cinematografici di un personaggio storico del fumetto americano, Flash Gordon.

Flash Gordon nasce nel 1934 come striscia domenicale per i giornali americani, scritta e disegnata da Alex Raymond. Il fumetto (e il film) raccontano la storia di tre umani, Flash Gordon, Dale Arden e il professor Hans Zarkov che cercano d’impedire la distruzione della Terra da parte del pianeta Mongo, governato dal tirannico imperatore Ming.

Il progetto era in sviluppo da tempo, addirittura De Laurentiis pensò a Federico Fellini (!) e Sergio Leone per la regia (!!). Alla fine si accontentò di Mike Hodges, passando prima per Nicolas Roeg. Di italiano resta una fetta del comparto tecnico e Mariangela Melato e Ornella Muti tra gli attori.

Quando il film esce è un mezzo flop negli USA ma non nel resto del mondo. Le recensioni sono così così e non uscirà un sequel, anche per problemi di produzione con l’attore che interpreta Flash Gordon, Sam J. Jones (che battè la concorrenza di Kurt Russell e Arnold Schwarzenegger).

Chi ci salva?

Io il film non l’avevo mai visto. Ne avevo sempre sentito parlare abbastanza male. Non mi stupisco, visto il generico snobbismo della critica italiana verso certo cinema e certe influenze.

Parto subito col dire che è un film sicuramente imperfetto. Eppure resta enormemente affascinante. Capisco anche alcune critiche e capisco benissimo perché nel 1980 fu accolto negativamente. Nello stesso anno uscì L’impero colpisce ancora e a me un film dello stesso genere così diverso non viene in mente.

Flash Gordon fa parte di quella schiera di film tratti da fumetti che non si vergognano di esserlo, ma anzi ne fanno un vanto. Certo, nel 1980 questo significava buttarla sul ridere, ma anche questo oggi viene fatto spesso. Vi dice niente Thor: Ragnarok?

Che siamo in un fumetto si capisce da subito: Ming annuncia il suo piano e inizia a distruggere la Terra, mentre in sottofondo parte il riff iniziale della canzone dei Queen. Poi la canzone parte e vediamo la Terra in distruzione e fotogrammi del fumetto originale. Più chiaro di così si muore.

Due parole sulla canzone principale: è una figata pazzesca e si sente per tutto il film. Miglior canzone apparsa in un film tratto da un fumetto? Probabile.

Facce da fumetto

Il resto del film scorre via in un baleno, tra nemici strani e colori acidi. Non c’è letteralmente un attimo di tregua e le poderose scenografie di Danilo Donati (scenografo di fiducia di Fellini) creano un mondo alieno e coloratissimo che rispecchia bene il fumetto originale.

Non tutto funziona, sopratutto ci sono dei cali di ritmo notevoli e qualche svolta narrativa è un po’ facilona, però c’è veramente tanto di divertente.

Tra gli attori Von Sydow è fantastico come Ming, altezzoso e spietato come da ruolo, un vero cattivo da fumetto con un make-up memorabile. In ruoli secondari spiccano Timothy Dalton a qualche anno dall’interpretare James Bond, una sempre splendida Mariangela Melato come scienziata pazza e Ornella Muti che fa la fatalona.

In tutto questo a risultare i più anonimi sono i due protagonisti. Melody Anderson è una Dale Arden abbastanza dimenticabile (ha anche un ruolo molto poco sviluppato) e con quell’aria da ragazza della porta accanto non stupisce che non abbia fatto una carriera di alto livello.

Flash Gordon invece è interpretato da Sam J. Jones, semi-esordiente e che dopo questo film farà poco altro (pare anche per problemi personali). Nel film Flash è un giocatore di football americano – nei fumetti era un giocatore di polo (!) – e Jones copre bene quella parte, avendo il giusto fisico e il giusto look. Però è un po’ legnoso nelle parti dialogate e non ha il carisma necessario per prendersi davvero il film.

In sostanza, Flash Gordon è un film che pur pieno di difetti, nella summa di tutti i suoi elementi risulta un bel film. Paradossalmente il tempo passato lo aiuta, perché lo rende meno fuori dal tempo di come doveva apparire all’epoca.

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