Ho sentito parlare per la prima volta di Dispatch da Ananke che, tra una partita e l’altra di Valorant, mi ha detto, solleticando la mia curiosità, che aveva iniziato questo gioco dove ogni scelta conta. Ho quindi chiesto ad AdHoc Studio, software house indie che ha realizzato e distribuito il titolo, una key; ne approfitto per ringraziarli tantissimo per avermela mandata.

Recensione

Sono partito con altissime aspettative su Dispatch perché AdHoc Studio è composto da professionisti di lungo corso provenienti da Ubisoft, Night School Studio e Telltale Games che, in passato, mi ha fatto felice con due stagioni di Sam & Max e, soprattutto, con The Walking Dead.

Gameplay e comparto tecnico

Ti darò il solito accenno alla trama, condensandola all’essenziale, senza rifilarti spoiler. Il protagonista di Dispatch è Robert Robertson III, ex supereroe di nome Mecha Man (ricorda un po’ l’Iron Man di Marveliana memoria) che, dopo aver visto distrutta la sua armatura potenziata, si è trovato senza uno scopo nella vita. Avvicinato da una supereroina, viene ingaggiato dall’SDN, il Superhero Dispatch Network, dove dovrà, armato di computer e cuffie, guidare un gruppo di ex criminali che cercano redenzione facendo del bene, mentre aiutano gli utenti che chiamano il centralino dell’azienda in cerca di soccorso.

Il gioco è diviso in 8 episodi, come se fosse una serie TV, e viaggia su due momenti differenti: quello lavorativo, estremamente operativo, in cui dovrai gestire il nostro Z-Team (si chiama proprio così) e quello narrativo, nel corso del quale ti troverai a guardare la vita di Robertone Terzo (non credo che gli piacerebbe essere chiamato così) e a effettuare delle scelte che, in un modo o nell’altro, influiranno sulla trama e sui finali.

Quando ti loggherai nel terminale per la giornata di lavoro, entrerai in un vero e proprio gestionale dove dovrai gestire la tua squadra, scegliendo la giusta eroina o il giusto eroe da mandare a risolvere un determinato problema. I personaggi hanno 5 attributi che li caratterizzano e sono il combattimento, il vigore, la velocità, il carisma e l’intelligenza: occorrerà selezionare la persona più adatta al compito che dovrà svolgere.
Ogni tanto, dovrai muoverti in prima persona sia grazie alle nostre doti di hacker andando a intrufolarti nei sistemi informatici per attivare o disattivare telecamere, recuperare dati e attività simili, sia con dei rapidi quick time event.

Se la fase operativa è quella su cui occorre concentrarsi di più, quella narrativa è più emozionante e coinvolgente dato che ciò che dirai e farai andrà a condizionare permanentemente la storia. Al termine di ogni episodio, della durata di un’ora circa, durante la sigla sarà possibile vedere quante altre persone, in percentuale, hanno agito come te e quali scelte hanno compiuto: sono rimasto stupito da alcuni dati.

Il doppiaggio, in lingua inglese, è straordinario, d’altronde ci sono (tra gli altri) Laura Bailey, Aaron Paul, Erin Yvette, Matthew Mercer e Jeffrey Wright. Il cast è davvero importante e il risultato è di altissimo livello. Ci sono i sottotitoli in Italiano ma ti assicuro che, leggendoli, potresti perderti qualcosa, soprattutto durante le fasi di lavoro. Anche il sonoro è di alto livello.

Ho effettuato l’intera prova su Steam Deck senza alcun problema (ed è per questo che ho dovuto utilizzare gli screenshot del press kit; avendo giocato in treno, non ho pensato a salvare nulla per quanto ero preso dalla storia): i disegni mi hanno ricordato parecchio Invincible.

Impressioni

Ho viaggiato parecchio, qualche settimana fa, e Dispatch mi ha fatto compagnia nel corso di una lunga trasferta di lavoro a Firenze.

Adoro le storie di supereroi con superproblemi come quelle viste nel già citato Invincible, in The Boys, nel primo ciclo degli Ultimates (che dovrei rileggere, prima o poi, perché lo considero fichissimo ma, magari, i miei ricordi sono confusi a causa del troppo tempo passato) perché, al di là dei poteri, apprezzo tanto quando si va ad analizzare il lato umano delle persone e viene fuori che, forse, avere una forza sovraumana non potrà evitare di avere un animo sensibile che si spezza alla prima problematica.

Dispatch equilibra per bene il lato operativo, nel quale si agisce attivamente con una modalità manageriale, e il lato da spettatore, nel quale sembra di essere protagonisti di una serie TV interattiva ed è questo il lato che mi ha coinvolto ed emozionato di più (l’ultima volta, mi era capitato con meno trasporto con Black Mirror: Bandersnatch) ma l’esperienza non è stata sempre eccellente.

Se, da una parte, decidere con quali valori e decisioni morali far andare avanti la vita di Robert Robertson III mi ha permesso di sentirmi come in un gioco di ruolo (con lo zampino di Critical Role non mi sarei aspettato nulla di meno), dall’altra, alcune volte, le risposte ricevute dai comprimari non sempre sono state coerenti con le mie scelte e questo mi ha causato un po’ di frustrazione soprattutto nel finale che mi ha portato, non ho capito per quale motivo, a una conclusione davvero molto molto triste.

Però anche la vita è così, quindi l’ho accettato e mi sono goduto la prima run e sento il bisogno, tra qualche tempo, una volta che mi sarò dimenticato tutto, di portarne avanti un’altra.

In conclusione, se cerchi una bella storia avvincente, che sia in grado di stupirti e tenerti incollato allo schermo e ami i supereroi non convenzionali, prendi immediatamente Dispatch su PC o PlayStation 5: è un’esperienza che ti consiglio alla grandissima, ma sii pronto a restare, ogni tanto, deluso dalle reazioni degli altri protagonisti al tuo operato.

Nota a margine: gradisco i redemption arc, e qui ce ne sono tantissimi, ma odio le storie d’amore forzate e aver dovuto viverne necessariamente una non m’è andata tanto giù. Ovviamente, questo non è un problema per tutti, però volevo scriverlo per chi la pensa come me.

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Nerdando in breve

Dispatch è una grande storia da vivere più di una volta, per scoprire tutti i finali. Alcune volte, però, ti sembrerà che tutto fugga via senza che tu ne abbia davvero il controllo.

Trailer

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Introduzione

Il genere dei dating simulator è forse un po’ di nicchia, ma è sicuramente uno di quelli che ha osato di più per stranezza, permettendo ai giocatori di provarci sia con mostri come in Moster Prom, che con animali come in Hatoful Boy-friend, in cui dovevi cercare di conquistare addirittura un piccione!

Con Date Everything!, gioco di Sassy Chap Games e prodotto da Team 17, si va ben oltre e al giocatore viene concesso di conoscere e instaurare relazioni con gli oggetti della propria casa!

Recensione

Rispetto ad altri dating sim incentrati sugli oggetti, come Love! Brother-kun in cui la nostra “crush” è una stampante, Date Everything! propone al giocatore una trama un po’ più credibile e interessante, che va oltre il semplice essere romanticamente disperati al punto di voler baciare lo specchio o il cuscino.

Il nostro o la nostra protagonista (potremo, infatti, indicare il nostro genere e i pronomi preferiti, inclusi quelli non binari) riceverà infatti dei misteriosi occhiali hi-tech capaci di trasformare gli oggetti della nostra casa in esseri umani dotati di coscienza e personalità e ci verrà chiesto di testarli e frequentare i vari oggetti chiamati “Roomers“. La componente dating è quindi accompagnata da questo mistero legato agli occhiali e al loro inventore e a side quests proposte da alcuni mobili e arredi.

Durante la giornata avremo la possibilità di parlare con un numero limitato di oggetti in quanto gli occhiali si scaricheranno e avranno bisogno di ricaricarsi durante la notte. Questo limite giornaliero, che inizialmente può sembrare un aspetto negativo, secondo me dopo i primi giorni incentiva, invece, a cercare di scegliere bene gli oggetti da “risvegliare” e ottimizzare il tempo.

Non ho ancora sbloccato tutti i personaggi con cui avere una romance, tuttavia, dando uno sguardo all’apposita app del nostro cellulare (che avrà anche esso una versione umana), ho visto che sono ben 100 i “roomers” con cui potremo instaurare una relazione sentimentale o una semplice amicizia.

Più leghiamo con gli oggetti, più miglioreranno le nostre statistiche (intelligenza, sfacciatagine, carisma, compostezza ed empatia), le quali ci permetteranno di sbloccare risposte più particolari ed eventualmente faciliteranno le nostre conquiste sentimentali.

Un aspetto molto positivo che ho trovato in questo gioco è stato l’interesse verso il benessere del giocatore ed evitare situazioni che possano provocare reazioni negative a persone che hanno subito traumi dovuti a rapporti di coppia non sani. I limiti del giocatore vengono rispettati attraverso un’impostazione delle opzioni in cui può indicare quali tematiche non trattare per non urtare la sua sensibilità.

I “Roomers”

Un dating sim che si rispetti deve proporre al giocatore varie romance diverse tra loro e, soprattutto, NPC dal design accattivante, quindi non posso non soffermarmi sull’estetica dei “Roomers“.

Una volta antropomorfizzati, i nostri oggetti diventano donne e uomini di età, etnia e corporatura differenti. Ho particolarmente apprezzato l’intenzione e il desiderio di rappresentare corpi considerati “non conformi” agli standard di bellezza occidentali, così come la presenza di personaggi con un’identità o espressione di genere variegata.

A farci desiderare di parlare con determinati “Roomers” sarà sicuramente il loro design, caratterizzato da abiti e accessori che richiamano alcune componenti degli oggetti e, soprattutto, la loro personalità, resa alla perfezione da voice actor degni di nota e da dialoghi ben scritti.

Sono proprio le voci a giocare un ruolo importante in questo dating sim, infatti, anche se il gioco non è localizzato in italiano, è super godibile grazie al doppiaggio inglese in cui troviamo numerosi doppiatori famosi come Matthew Mercer, Laura Bailey (entrambi famosi per Critical Role) e Neil Newbon (voce di Astarion in Baldur’s Gate 3), per cui ho nuovamente rischiato di finire in una relazione tossica.

In Conclusione

Date Everything! si dimostra un ottimo dating simulator, perfetto per gli amanti del genere che apprezzano i dialoghi e i personaggi a volte bizzarri. Io sono rimasta piacevolmente colpita e sicuramente continuerò a giocarci nel tempo libero per completare la lista dei “Roomers” e scoprire il misterioso inventore degli occhiali.

Chissà quale sarà l’oggetto che mi conquisterà, per il momento il letto ha il suo fascino sia nel gioco che nella realtà. E voi quale oggetto vorreste conoscere meglio? Se siete curiosi di scoprirlo il gioco lo trovate disponibile su Steam, XBOX, PlayStation 5 e Nintendo Switch.

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Nerdando in breve

Date Everything! è un dating sim bizzarro e divertente, che dà al giocatore ampia scelta risultando inclusivo e rispettoso verso i giocatori. Un titolo da giocare assolutamente per gli amanti dal genere, ma consigliato a chi ama dialoghi e narrazione nei videogiochi.

Trailer

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Mi sentivo un po’ svuotato dopo aver finito di vedere, su Prime Video, la seconda stagione de La Leggenda di Vox Machina. Fortunatamente, è giunto in mio soccorso Edizioni BD che mi ha gentilmente spedito, e che ringrazio molto, Critical Role Vox Machina 3 – Le Origini.

Recensione

Ecco a voi il solito accenno alla trama, senza entrare troppo nel dettaglio per evitarvi gli odiosi spoiler. I Vox Machina si trovano a Westruun e decidono di impiegare tutti i risparmi per passare giorni a festeggiare, più spensierati che mai; si sa, quando si conduce una vita del genere, le monete tendono a finire in fretta e presto il gruppo si troverà invischiato in alcune vicende che li porteranno ad affrontare lotte clandestine e una terribile minaccia gelida per la città.

La sceneggiatura scritta da Jody Houser che, ovviamente, è fortemente ispirata dalla storia scritta da Matthew Mercer e ruolata dall’istrionico gruppo Critical Role è avvincente e, nell’atto centrale, ci aiuta a conoscere meglio uno dei personaggi, mostrandoci qualcosa del suo passato.

I disegni di Olivia Samson e J.P. Massa, con i colori di Diana Sousa, sono ottimi per narrare una storia fantasy e gli iconici personaggi sono rappresentati al meglio, soprattutto nel corso delle scene di combattimento dove gli artisti danno il loro meglio.

Edizione

Il volume di Critical Role Vox Machina 3 – Le Origini, con copertina flessibile, è uscito il 7 marzo 2023 ed è proposto al più che onesto prezzo di 16 €, è composto da 160 pagine.

Dopo la fine della storia, è presente un interessante sketchbook che mostra tutti i personaggi incontrati nelle avventure dei celebre gruppo e il making of delle copertine della serie regolare di albi.

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Nerdando in breve

Critical Role Vox Machina 3 – Le Origini continua a mostraci le origini dei Vox Machina, raccontandoci con una bella storia e dei magnifici disegni, le loro prime avventure.

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A causa di Baldur’s Gate 3, sono tornato a videogiocare con gli RPG. Critical Role: Vox Machina Origins 1 arriva a fagiolo.

Recensione

Partiamo dal principio, per chi non lo sapesse: Critical Role è una web serie americana, creata da Matthew Mercer, che vede il suo ideatore come master di sette giocatori. Le vicende di questo manipolo di avventurieri sono raccontate, puntata dopo puntata, e sono state scritte e giocate così bene da essere diventate un successo internazionale che ha portato alla realizzazione di questo volume che ho tra le mani.

A questo proposito, ringrazio Edizioni BD per avermi spedito una copia dell’opera.

Trama

Vox Machina è il nome del gruppo e – di conseguenza – della prima campagna di Critical Role; vi darò qualche accenno alla trama del fumetto senza incombere in terribili e noiosi spoiler, così come vi ho sempre abituati.

I sei protagonisti, aspiranti (ma neanche troppo) eroi, non si conoscono tra loro ma salveranno il mondo. Prima o poi.
Andando avanti con le pagine del volume, conoscerete le loro origini e saprete come le loro strade si sono incrociate mentre si trovavano casualmente nella cittadina paludosa di Stilben a cercare di terminare delle faccende.
Sì, sono stato vago di proposito.

Considerazioni

Il primo numero di Critical Role: Vox Machina Origins si legge tutto d’un fiato. La storia, scritta da Matthew Colville e Matthew Mercer e disegnata da Olivia Samson racconta le origini del party che darà vita alla campagna.

Il progetto crossmediale è sicuramente interessante e leggere questo albo è stato come vivere una campagna di D&D in un fumetto; non abbiate paura, anche se non conoscete il gioco di ruolo, apprezzerete le vicende narrate grazie all’ottima sceneggiatura e alle splendide illustrazioni.

Le pagine finali sono dedicate alla mappa dei luoghi dove si svolge l’avventura, alle schede dei villain incontrati – con tanto di statistiche – e a dei bozzetti che ci immergono nel processo creativo che c’è dietro a Critical Role: Vox Machina Origins 1.

Come ultima informazione, vi rendo noto che il volume, uscito il 28 ottobre, è composto da 168 pagine, è proposto a 16 € e ha due versioni: una regular e una variant con la copertina che ricorda molto da vicino il manuale base della prima edizione di Dungeons & Dragons, una vera chicca.

Nerdando in breve

Critical Role: Vox Machina Origins 1 è una bella storia ambientata in un mondo fantasy tutto da scoprire.

Nerdandometro: 4/5

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Asmodee Italia continua la sua opera editoriale inerente il magico mondo di Dungeons & Dragons con la stampa di Waterdeep: Il Furto dei Dragoni, il primo manuale del 2019 uscito il 24 gennaio.

Waterdeep è una delle più importanti città di tutto il Faerun, nonché una di quelle più evocative: capirete dunque la gioia provata nel vedere finalmente questo manuale in italiano.

Recensione

Waterdeep: Il Furto dei Dragoni è il terzo volume dedicato alle avventure; in precedenza vi ho già scritto del ciclo de La Tirannia dei Draghi, composto da Il Tesoro della Regina dei Draghi e L’Ascesa di Tiamat.

Questa avventura che, a differenza delle precedenti, è composta da un solo manuale è stata concepita per un gruppo di personaggi nuovi e porterà gli avventurieri dal primo ad almeno il quinto livello ma c’è la concreta possibilità che questo limite venga superato. È stato già stampato in inglese – e vedrà la luce in Italia indicativamente tra marzo e aprile – un volume dal titolo Waterdeep: Dungeon of the Mad Mage (Waterdeep: Il Dungeon del Mago Folle), incentrato sulla stessa città in cui ha luogo Il Furto dei Dragoni: la storia potrà essere utilizzata come seguito al fine di portare i pg a livelli più alti.

Come saprete, il Forgotten Realms è l’ambientazione di default per la quinta edizione di Dungeons & Dragons e le vicende de Il Furto dei Dragoni si svolgono a Waterdeep; la città, conosciuta con il nome di Corona del Nord o Città degli Spendori, si trova – per l’appunto – nel nord del Faerun e precisamente sulla costa ovest.

L’avventura è stata scritta da Christopher Perkins che si è avvalso dell’aiuto di Matthew Mercer e Charles Sanders. Vi darò qualche accenno sulla trama, evitando come di consueto gli spoiler: Waterdeep è minacciata dagli scontri che stanno avvenendo tra Zhentarim, un gruppo di mercenari, e Xanathar, il beholder padrino della città; ad aggiungere pepe in questa vicenda, c’è la notizia che, da qualche parte, è stato nascosto un tesoro di cinquecentomila monete d’oro che potrebbe essere utile a una delle due fazioni per prevalere sull’altra. Il party di avventurieri dovrà fare in modo che questa fortuna non cada nelle mani sbagliate.

Manuale

Il manuale di Waterdeep: Il Furto dei Dragoni è stampato con una carta sufficientemente spessa, molto semplice da sfogliare.

Sulla copertina rigida c’è una splendida illustrazione realizzata da Tyler Jacobson che raffigura i villain che stanno cercando con tutte le loro forze il mezzo milione di monete d’oro, o Dragoni, come vengono chiamate in città. Sì, il titolo del tomo nasce proprio da questo soprannome.

L’avventura è divisa in nove capitoli che raccontano nel dettaglio tutte le vicende, frammentati in sottocapitoli per favorire la comprensione della trama e per preparare i numerosi avvenimenti che verranno vissuti dai giocatori durante le sessioni. Sono presenti una Guida alla Pronuncia di alcuni nomi, una corposa ed esaustiva Introduzione e, alla fine, tre Appendici dedicate agli Oggetti Magici, ai Mostri e PNG e altri allegati.

Al termine del manuale è ripiegata una mappa dedicata al Dungeon Master, finemente realizzata e di dimensioni enormi – pensate che copre quasi l’intero tavolo di gioco – per favorire l’orientamento e l’immedesimazione.

Le 224 pagine di cui è composto il tomo Waterdeep: Il Furto dei Dragoni sono stampate con un font leggibile e l’utilizzo di tabelle, colorate in maniera diversa dal resto del testo, risulta estremamente fruibili. Ho apprezzato in particolar modo le illustrazioni che si estendono su due pagine: un paio lasciano davvero senza fiato.

Impressioni

Waterdeep: Il Furto dei Dragoni è, allo stato attuale, la migliore avventura stampata in italiano per merito di un intreccio narrativo intrigante e credibile che lascia al master carta bianca per modificare la storia a piacere e in base alle esigenze. È presente un’interessante opzione per il DM che potrà scegliere il nemico principale e, di conseguenza, la stagione nel corso della quale saranno collocate le varie quest. Il diagramma di flusso posto nell’introduzione è una vera manna per ritrovare, con una rapida occhiata, il bandolo della matassa e della trama.

La qualità del volume è molto alta, sia la copertina che le pagine sono ben stampate, colorate e di facile lettura. Le illustrazioni sono meravigliose e alcune sono davvero ispirate. La mappa è una piacevole aggiunta che contribuisce ad alzare il livello del prodotto.

Waterdeep: Il Furto dei Dragoni è perfetto sia per chi ha iniziato a giocare che per i player esperti ma, a mio modesto modo di vedere, trova la sua giusta dimensione se il Dungeon Master è abbastanza scafato.

La localizzazione nel nostro idioma è, come sempre, ottima.

Nerdando in breve

Waterdeep: Il Furto dei Dragoni è un’avventura ben strutturata, divertente da masterare (o masterizzare) e giocare.

Nerdandometro: 4,5/5

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