Anteprima

I 4X sono quel genere di videogiochi strategici che ti risucchiano un sacco di tempo, ma che ogni volta che ne scopro uno ho l’impulso irrefrenabile di provare.

Ognuno ha le sue manie.

Distant Worlds 2, seguito di un titolo di nicchia ma venerato come uno dei migliori del suo genere, ci porta tra le stelle e ci mette alla guida di un neonato impero galattico, come molti esponenti di questo genere, non ultimo il fantastico Stellaris di Paradox.

Grazie a Slitherine/Matrix Games, abbiamo avuto l’opportunità di provare il gioco in anteprima, ovviamente nella sua versione non ancora definitiva: Distant Worlds 2 uscirà infatti il 10 marzo prossimo, ma già in questa versione si vede chiaramente di che pasta sia fatto.

Quindi bando alle ciance, e andiamo a vedere di cosa si tratta!

Come si gioca

Come vi accennavo nella introduzione, Distant Worlds è un titolo apprezzatissimo nella nicchia degli amanti della strategia hardcore, e solitamente i 4X ambientati nello spazio si rivolgono proprio a questo tipo di pubblico.

Non è un caso, infatti, che questo seguito sia attesissimo proprio da loro, ma la Slitherine sta lavorando bene per cercare di allargare la platea potenziale anche ad un pubblico meno ristretto, come è giusto che sia.

Per spiegarvi che impressione mi abbia lasciato Distant Worlds 2, non posso che partire dal principio, proprio dal tasto “New Game”: la possibilità di personalizzazione della partita è semplicemente fuori di testa.

Si può scegliere di personalizzare qualsiasi cosa, dalla forma della galassia, all’occorrenza degli eventi più disparati, fino addirittura alle condizioni di vittoria. Vi giuro, dirlo così non rende lo spaesamento cui ci si trova di fronte dinnanzi a tutta questa libertà!

Molto bella la possibilità di scegliere il livello tecnologico e di sviluppo all’inizio della partita: dall’era pre-warp (praticamente, agli albori dell’era spaziale), alla possibilità di partire con tanti imperi già espansi e ben definiti. A pensarci bene, anche Civilization permette di personalizzare la partita in questo modo, ma qui tutto sembra avere un respiro in qualche modo più “epico”, passatemi il termine.

Un altro aspetto che mi ha colpito è la possibilità di avere l’albero tecnologico da scoprire man mano, senza vedere cosa ci attende o, ancora, di renderlo anche randomico.

Per questa prova, le uniche due civiltà complete e dettagliate erano Ackdarian e Mortalen: dettagliata la lore, tanti i parametri che le definiscono; un perfetto prologo per capire cosa ci attenderà in gioco, perché il livello di dettaglio che si raggiunge in ogni singolo aspetto è da capogiro.

Una volta districatici nella configurazione della partita, che porta via un bel po’ di tempo in base a quanto ameremo personalizzare la nostra esperienza, eccoci nella mappa, che ci tira fuori un sincero wow di stupore: non è la qualità grafica a colpire, quanto la sensazione della vastità, esaltata dallo zoom che porta a muoverci dall’intera galassia all’orbita del pianeta natale della nostra civiltà.

Da qui in poi, sarà tutto nelle nostre mani.

La Galassia è moooolto grande

In questi casi e in questo tipo di titoli, lo spaesamento iniziale è praticamente d’obbligo; il sistema funziona in tempo reale, ma con la possibilità di mettere in pausa, come nei giochi della Paradox. E fidatevi, la pausa ci servirà assolutamente, in primis appena iniziato il gioco per raccapezzarci all’interno dell’interfaccia, organizzata bene ma non completamente ed immediatamente intuitiva (sia chiaro, nulla di impossibile per i già avvezzi). La stessa interfaccia è ricca di tutorial su ogni singola schermata,

Distant Worlds 2 è uno di quei titoli che si scoprono pian piano, giocandoci e scoprendo ciò che si può fare mentre effettivamente si scopre la galassia, ed è un qualcosa che, come ritmo, adoro. Sarà così che pian piano cominciamo a scoprire ciò che ci circonda, partendo dal nostro pianeta natale e dalle limitate risorse iniziali (la mia prova l’ho effettuata partendo dal livello tecnologico più scarso).

Pian piano lasceremo la nostra casa per scoprire le meraviglie nascoste nel nostro sistema solare, tra pianeti, lune, asteroidi; ognuno di essi potrà nascondere risorse (sono tantissime, e ciascuna di esse necessaria per costruire qualcosa) o luoghi unici, legati a bonus particolari o ad eventi narrativi, che ci guidano e sono legati alla particolare storia della nostra civiltà.

L’evoluzione tecnologica ci permetterà di mettere sempre di più il naso “fuori casa”: la scoperta dei motori warp sarà fondamentale per allargare letteralmente i nostri orizzonti. Tale evoluzione è gestita classicamente con un albero tecnologico molto dettagliato, che permette la ricerca in parallelo di diverse tecnologie; l’albero è vasto e promette faville.

Altro capitolo gigantesco è quello delle flotte: come da consuetudine, le navi si possono personalizzare completamente (per chi ne ha voglia) e possono essere gestite sia manualmente, che automaticamente, in un modo che adesso vado a raccontarvi, perché è uno degli aspetti che più mi ha colpito di Distant Worlds 2.

Sto parlando proprio della possibilità della automatizzazione delle operazioni. E per operazioni, intendo TUTTE le operazioni!

In pratica, Distant Worlds 2 può essere giocato a diversi livelli di micromanagement, secondo il gusto personale e il controllo che vogliamo esercitare sul nostro impero. Le possibilità sono pazzesche, e ne sono rimasto francamente stupito ed estasiato e non so se qui riesco a renderne l’idea.

Non vi va di esplorare a mano la galassia? Le navi si automatizzano. Non vi va di controllare le costruzioni sui pianeti? Si può automatizzare. E così potrei continuare per ogni singolo aspetto del gioco. La trovo un’idea splendida, perché permette di giocare a tutti, e nel modo che preferiscono.

Entrare ulteriormente nel dettaglio con un titolo del genere potrebbe portare a due diverse vie: scrivere un’enciclopedia, e in tal caso questo articolo lo leggereste in concomitanza con l’uscita di Distant Worlds 3, oppure sacrificare una miriade di aspetti sull’altare della leggibilità; ed entrambe le scelte non rientrano nei nostri scopi.

Il motivo è presto detto: dire di conoscere questo titolo vuol dire averci passato sopra decine e decine di ore, cosa che speriamo di fare con l’edizione definitiva, in uscita il mese prossimo; ma nel frattempo,

Grafica e sonoro

Piccolo accenno anche alla parte multimediale, pur essendo ancora una anteprima: il nuovo motore si difende benissimo, la galassia sembra viva con tutte le navicelle che scorrazzano e onestamente la reputo perfettamente adeguata al tipo di gioco; inoltre, non ho avuto rallentamenti di sorta.

La UI è…lineare, ecco. Nulla di eclatante, menu molto stile Office, ma tant’è: a questo tipo di titoli di certo non si gioca per appagare la vista.

Cosa manca?

Ecco, questo ce lo dice il documento degli sviluppatori allegato alla preview, che mi prendo la briga di tradurvi:

• Miglioramento IA
• Completamento delle linee narrative di tutte le fazioni
• Completamento della storia e degli eventi per le minacce nel medio e fine gioco
• Ottimizzazione notifiche e messaggi
• Miglior bilanciamento per le condizioni di vittoria
• Pulitura dei bug e ottimizzazione delle performance
• Completamento manuale e Galactopedia

In conclusione

Non conoscevo il primo Distant Worlds e, in effetti, non sapevo cosa mi fossi perso! Non so quanto questo secondo capitolo sia più evoluto rispetto al primo, ma sembra proprio che quello che vedremo il 10 marzo sarà un titolone imperdibile per tutti gli amanti della strategia di questo calibro.

Mi rivolgo anche a voi amanti di Stellaris: se pensate che Distant Worlds 2 possa essere una mera copia del titolo di Paradox, non sapete quanto vi sbagliate.

Non vedo l’ora, sinceramente, di mettere le mani sul titolo completo!

Nerdando in breve

Distant Worlds 2 già dalla sua versione di anteprima promette benissimo: un titolo vastissimo e profondo, altamente personalizzabile e pieno di contenuti da scoprire!

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Qui nella nostra redazione abbiamo un sacco di giocatori ed ex-giocatori di X-Wing.

Sapete cos’è, X-Wing?

Semplicemente, un gioco di miniature che ricrea le battaglie tra le astronavi di Guerre Stellari.

Ecco, nel modo più semplice, diretto e cafone in cui posso dirvelo, Mare Nostrvm è X-Wing, ma con le navi di epoca antica e in digitale.

Recensione

Sì, lo so che l’introduzione ad un videogioco a sfondo rigorosamente storico come è Mare Nostrvm poteva cominciare in tanti modi, ma vi ho risparmiato il pippone sulle battaglie navali tra i greci e i persiani o tra i romani e i cartaginesi, che magari a scuola vi erano indigeste e quest’articolo lo leggete dopo pranzo, non voglio avervi sulla coscienza.

In caso contrario, oggi vi introdurrò un titolo che potrebbe interessarvi, sviluppato da Turnopia e pubblicato da Slitherine Ltd., casa inglese specializzata fortemente in rigorosi strategici basati su ambientazioni prevalentemente realistiche e storiche.

Ci tengo a ringraziare i ragazzi di Turnopia (autori dell’interessante Qvadriga, che come potrete immaginare è incentrato sulle corse delle bighe nel periodo romano), grazie ai quali ho potuto provare il gioco.

Panoramica del gioco

Mare Nostrvm è sostanzialmente un gioco di battaglie navali, molto simile ad un gioco da tavolo: la zona di mare nella quale si svolge lo scontro è divisa in esagoni, sui quali le navi possono manovrare; le battaglie non si svolgono in tempo reale ma a turni.

Detto questo, so che potreste immaginare complicatissimi regolamenti, estrema stilizzazione delle unità, feeling da mappa militare della Seconda Guerra Mondiale: e invece no, perché Mare Nostrvm è uno di quei giochi con regole semplici da imparare ma che poi tutta la difficoltà la mostrano nel padroneggiarle.

Sostanzialmente le nostre navi possono compiere una serie di manovre piuttosto semplici, come muoversi, virare, andare più veloci (aumentando il ritmo delle vogate, certo), abbordare le navi nemiche o speronarle.

I comandi vengono impartiti in contemporanea con l’avversario: la risoluzione delle mosse sarà anch’essa in contemporanea ed è qui che sta il bello, perché dovremo pianificare le nostre mosse pensando anche a quello che sceglierà di fare il comandante nemico. Inevitabilmente, la bontà delle nostre scelte  sarà messa a dura prova nel momento in cui le flotte arriveranno in contatto, quando inizieranno a piovere frecce, le navi si incendieranno, affonderanno e le urla copriranno l’azzurro del mare.

Ok, sto esagerando col dramma, forse.

Il sistema si chiama WEGO e devo dire che dona tutto un altro ritmo al sistema a turni e una gran bella dose di ansia una volta premuto il tasto di fine turno: a quel punto non possiamo fare altro che goderci la scena e vedere cosa accadrà alle nostre navi.

Se il sistema WEGO è il succo del motore di battaglia, di certo l’offerta di Mare Nostrvm non termina qui.

È presente un sistema di catena di comando, con le navi degli ammiragli e dei comandanti in grado di dirigere intere parti di flotta, e non manca la variabilità delle condizioni meteo, che ovviamente influisce sulla manovrabilità delle navi, che si tratti di pioggia, nebbia o tempeste.

Inoltre, ovviamente, non possiamo sperare che i nostri rematori non si stanchino forzandoli, quindi anche questo sarà un parametro importantissimo da valutare durante la battaglia, così come il fatto che durante gli abbordaggi saranno gli equipaggi imbarcati a dover combattere per difendere la nave o conquistarla.

Insomma, regole semplici ma parecchia profondità di gioco: ma non mi aspettavo nulla di diverso, sinceramente.

Se volete farvi un’idea, potete dare un’occhiata al manuale, disponibile gratuitamente in rete, a quest’indirizzo.

Ambientazione

Come abbiamo detto prima, Mare Nostrvm è ambientato nell’antichità: in particolare, abbraccia un periodo che va dalle guerre greco-persiane alla guerra civile romana, passando per le civiltà italiche e tutte quelle che 2000 anni fa si affacciavano sul Mediterraneo.

Le tipologie di navi sono 14, ciascuna caratterizzata da 5 valori che distinguono le une dalle altre: io, che manco immaginavo tutta questa varietà nelle navi antiche, non posso che congratularmi con gli sviluppatori per l’ottimo background storico.

Modalità di gioco

Background storico che si riflette anche nelle modalità di gioco disponibili, a partire dalle campagne, che sono sequenze di battaglie navali storiche concatenate tra loro e sbloccabili vincendole una dopo l’altra.

Ci sono anche Salamina e Azio, certo.

È possibile inoltre giocare partite in skirmish, in multiplayer 1 contro 1 (anche via email, e su questo Matrix/Slitherine sono maestre nell’offrire questa opportunità) e l’immancabile tutorial che vi spiegherà per bene come si gioca.

Grafica e sonoro

Essendo essenzialmente un gioco che il suo massimo lo dà nel gameplay vero e proprio, la grafica è piuttosto semplice ma non per questo malvagia: anzi, sembra di guardare proprio un gioco da tavolo: certo, l’acqua è più realistica di un tabellone di cartone, ma le navi sembrano davvero dei modellini, molto carini, presi paro paro da un boardgame.

Il sonoro è semplice e serve praticamente da atmosfera, con il rumore del mare, le urla dei marinai, le frecce che volano, robe così.

Unica cosa: il menu è brutto, e non saprei proprio come salvarlo.

Però diciamo che possiamo soprassedere…

In conclusione

In sostanza, Mare Nostrvm è il gioco di battaglie navali dell’antichità che non c’era: “De Proelio Navalis is here”, recita lo strillo sulla pagina ufficiale.

Ha anche l’innegabile pregio, pur essendo di certo rivolto ad un pubblico ristretto di appassionati, di essere semplice da imparare: ciò potrebbe richiamare anche l’attenzione di un pubblico più vasto, come gli appassionati di giochi da tavolo.

Di sicuro, una volta imparate le basi, non pensate che sarà facile da dominare, perché le battaglie sono belle toste.

Mare Nostrvm è disponibile su Steam o sul sito di Matrix Games.

Nerdando in breve

Un gioco di battaglie navali ambientato nell’antichità che guarda sia ai giochi da tavolo che ai videogiochi offrendo un’ottima sintesi di entrambi, grazie a regole semplici ed una sfida interessante.

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