La scatola è pesantissima

C’è questa prassi, in Nerdando: quando arriva in redazione qualcosa che ha a che fare con Lovecraft, finisce causalmente tra le mie mani. Devo dire che ciò che mi ha colpito inizialmente di Arkham Horror: Il Gioco di Ruolo – Starter Set è stato il considerevole peso della scatola, che mi ha spinto ad aprirla immediatamente.

Ringrazio Asmodee Italia per avermi spedito il materiale che mi ha permesso la scrittura di questo articolo.

Recensione

Arkham Horror: Il Gioco di Ruolo – Starter Set è stato scritto e sviluppato da Leah Hawthorne mentre il sistema di gioco è stato realizzato da Sam Gregor-Stewart.

Ma ora passiamo alla parte “calda”: cosa c’è nella scatola?

Contenuto della scatola

La scatola di Arkham Horror: Il Gioco di Ruolo – Starter Set contiene:

• 1 Libro dell’Avventura che spiega le regole e l’avventura da giocare;
• 1 Schermo del Game Master;
• 5 Fascicoli dell’Investigatore, cioè le schede dei pg;
• 24 Dadi a 6 Facce divisi in 12 verdi e 12 neri;
• 3 Mappe a Due Lati;
• 16 Carte Profilo PNG;
• 21 Carte Oggetto e Incantesimo;
• 3 Fustelle di Segnalini e Vari documenti.

Come si gioca ad Arkham Horror: Il Gioco di Ruolo – Starter Set

Il sistema di gioco di Arkham Horror: Il Gioco di Ruolo – Starter Set si basa unicamente sui dadi da 6 e ogni player dovrà averne due set da 6 unità, possibilmente di colore differente in maniera da poter essere facilmente distinguibili.

I Personaggi Giocanti hanno, oltre ai talenti, l’equipaggiamento e gli eventuali incantesimi, dieci abilità (Agilità, Atletica, Ingegno, Carisma, Percezione, Sapienza, Volontà, Scontro in Mischia, Scontro a Distanza e Occulto) espresse con dei numeri oltre che con un +, che rappresenta il numero da ottenere con il dado per fare sì che l’azione abbia successo. Per esempio, se dobbiamo tentare di sedurre un personaggio non giocante e il nostro Carisma è 4+, occorrerà ottenere un risultato pari o superiore a 4 perché questo atto vada a buon fine.

Gli eventi che avvengono durante l’avventura sono divisi in scene narrative, che presentano pochi pericoli, sono più ruolate e durano – in termini di gioco, quindi non reali – dai 15 minuti all’ora, e scene strutturate, piene di insidie, che durano qualche secondo; durante queste ultime, il turno degli investigatori è scandito in questo modo: si riempie la riserva dei dadi fino al suo limite che, solitamente, è sei, si effettuano le azioni e, per ogni azione, si utilizza un dado e, infine, quando tutti i dadi sono stati spesi, si termina il turno. A questo punto, tocca al Game Master, che farà lo stesso con i PNG (personaggi non giocanti). Si prosegue con questa alternanza tra PG e GM finché la scena non arriva, in qualche maniera, alla conclusione.

Quando si subiscono dei danni, viene tolto un ammontare di dadi pari alle ferite subite e, se si arriva a zero, il personaggio è ferito e non può più compiere azioni; nel corso dell’avventura, ogni PG può anche subire delle lesioni oppure dei traumi.

La scheda del personaggio di Arkham Horror: Il Gioco di Ruolo – Starter Set

Joe Diamond sembra un pg figo

La scheda del personaggio occupa una pagina e ha nella parte superiore il nome, il lavoro, la foto e le abilità del PG; nella parte centrale c’è spazio per la riserva dei dadi mentre la parte inferiore è dedicata ai talenti, agli incantesimi e all’equipaggiamento: per quest’ultimo, c’è modo di tenere traccia, usando dei segnalini, dei proiettili utilizzati con le armi da fuoco.

Impressioni

Dopo aver giocato per anni a Il Richiamo di Cthulhu, sentivo il bisogno di provare un sistema di gioco differente che ben si adattasse all’universo narrativo creato da H.P. Lovecraft e con Arkham Horror: Il Gioco di Ruolo – Starter Set sono rimasto enormemente soddisfatto.

Ho apprezzato tantissimo il libro dell’avventura diviso in tre atti, L’Abisso Famelico, che racconta la storia da giocare e, nel mentre, introduce e descrive le regole che si apprendono facilmente, fin dalla prima lettura, e sono semplici da tramandare alle giocatrici e ai giocatori.

L’Abisso Famelico è coinvolgente: parte piano, per poi esplodere nel terzo atto, con una conclusione intrigante che potrebbe essere, nelle mani di un/a buon/a Game Master,  uno spunto per una piccola campagna. Piccola, perché si sa, con i Grandi Antichi non si fa molta strada.

I materiali presenti all’interno della scatola sono ottimi e favoriscono l’immedesimazione: se le mappe sono cupe e ben realizzate, i segnalini, le lettere e il resto (evito spoiler, come sempre, per non rovinarvi la sorpresa) rendono emozionante la sessione e aiutano a entrare nel personaggio.

Un grandissimo plauso va agli opuscoli dei pg, perfetti sia per player novizi che esperti e che contengono, oltre alla scheda del personaggio, anche un riassunto delle regole facilmente consultabile, e allo Schermo del Game Master.

Concludo informandovi che il prezzo di Arkham Horror: Il Gioco di Ruolo – Starter Set è fissato sui 34,99€ e mi sembra congruo per quello che offre; è un prodotto ottimo per conoscere l’universo di gioco e che fornisce un’avventura perfetta per iniziare e per occupare una o più sere (direi massimo tre, una per atto, se volete andare con calma e se anche voi avete un party che adora perdersi in chiacchiere).

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Nerdando in breve

Arkham Horror: Il Gioco di Ruolo – Starter Set permette di giocare di ruolo, in maniera ottimale, e di godere di una bella storia horror supportata da tanto materiale perfetto per aumentare l’immersione all’interno dell’avventura.

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Che edizione incredibile

Recensione

Apprezzo L’Ippocampo e, questa primavera, l’editore si è avventurato nel mondo dell’horror con le pubblicazioni de Il Re in giallo di Robert W. Chambers e de Il grande dio Pan di Arthur Machen: in questo articolo, vi racconterò le mie impressioni su quest’ultima.

Come sempre, vi darò alcuni accenni alla trama senza scendere nei particolari, per evitare gli odiati spoiler: un esperimento chirurgico su una giovane donna cerca di aprire un nuovo punto di vista sul nostro mondo, attraverso il quale scoprire che delle terribili entità vivono con noi e tramano nell’ombra in modi sconosciuti all’essere umano e, di fatto, incomprensibili.

Edizione

L’Ippocampo, che ringrazio per la copia speditami, ha compiuto un lavoro encomiabile ed è una vera gioia, per un appassionato di belle edizioni come il sottoscritto, avere questo libro tra le mani.

La cura posta dall’editore si comprende dando una semplice occhiata alla splendida copertina. Il grande dio Pan fa parte della collana Collector, che si pone l’ambizioso obiettivo (raggiunto, oserei affermare) di fornire ai grandi classici una versione all’altezza della loro fama.

Il grande dio Pan è introdotto da una interessante prefazione di Guillermo del Toro, che non ha mai nascosto la sua passione per l’horror, basti ricordare, per esempio, che è stato il creatore della recente serie antologica Cabinet of Curiosities, e da alcuni pensieri scritti da Machen stesso in cui si toglie alcuni sassolini dalla scarpa contro la critica della sua epoca, che aveva giudicato negativamente e in modo impietoso la sua produzione, rivelatasi poi un successo indiscutibile.

Sono presenti, inoltre, i racconti La luce interiore, La storia della polvere bianca, La piramide di fuoco e La storia del sigillo nero con l’introduzione di Jorge Luis Borges che si occupò, a partire dal 1975, della collana La Biblioteca di Babele dedicata a nomi della letteratura fantastica.

Chiudono il volume la postfazione di S. T. Joshi, uno dei più grandi conoscitori della letteratura fantastica e un addendum di Samuel Araya, artista che ha impreziosito l’opera con le sue ventisei illustrazioni.

Impressioni

Come saprete e, se non lo sapete, potete immaginare dalle varie foto dei miei articoli dedicati a libri e fumetti, sono un grande appassionato di Lovecraft e avevo una grandissima lacuna: fino a qualche settimana fa non conoscevo Arthur Machen.

Il grande dio Pan è un’opera imprescindibile per gli appassionati di fantastico e di horror. È stato un viaggio verso il terrore, che parte lento e che accelera pagina dopo pagina per terminare in maniera netta, inaspettata e incredibile; non mi emozionavo così intensamente leggendo un libro da quando, circa una trentina di anni fa, mi capitò tra le mani Il richiamo di Cthulhu e, in questi giorni, ho capito quanto l’autore di Providence debba molto a Machen. La struttura della storia mi ha lasciato inizialmente con molti dubbi che si sono via via dissipati e sono arrivato alla conclusione con delle spaventose certezze: i protagonisti del racconto iniziano a indagare, partendo da un evento che sembrava casuale, fino a scoprire terribili verità che avrebbero preferito lasciare nascoste. In certi casi, la conoscenza porta alla follia perché non tutto può essere capito e accettato dalla mente umana.

Il volume è esteticamente perfetto, bellissimo da vedere e fantastico da leggere, le illustrazioni di Samuel Araya sono incredibilmente evocative perché, con la sua arte, ha tradotto in immagini gli scritti di Machen aiutando il lettore a immedesimarsi nella lettura; l’azione è facilitata dalla grandezza del font utilizzato e dall’immersivo corsivo impiegato per simulare le lettere e gli appunti scritti dai vari personaggi che mi hanno fatto sentire come se fossi io il protagonista. Semplicemente pazzesco.

Mi sento di consigliare questo libro, uscito il 5 aprile 2024 e proposto all’ottimo e giusto prezzo di 25 €, che vi permetterà di scoprire o riscoprire un grandissimo autore e di approfondire parte della sua produzione letteraria grazie alle introduzioni e postfazioni di Guillermo del Toro, Jorge Luis Borges, S.T. Joshi e Samuel Araya.

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Nerdando in breve

Il grande dio Pan è un ottimo meraviglioso horror pubblicato in un’edizione incredibile.

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Le copertine degli albi sono magnifiche

Una parte della mia libreria è dedicata interamente alle produzioni di Lovecraft e a tutte le pubblicazioni che hanno a che fare con il suo lavoro, L’orrore di Dunwich è uno dei miei racconti preferiti ed è per questo che avevo aspettative altissime per l’adattamento di Gou Tanabe portato in Italia da J-Pop.

Recensione

Lovecraft è stato un genio assoluto (citando un sempreverde motto di Ayr), basti pensare a come L’orrore di Dunwich, che è stato scritto quasi 100 anni fa, si dimostri un’opera ancora fresca che continua a inquietare e spaventare.

La storia, di cui vi darò il solito accenno senza spoiler, è incentrata sulla strana famiglia Whateley di Dunwich, piccolo e povero villaggio situato nel Massachusetts settentrionale, dove Wilbur, figlio di Lavinia e di un non identificato padre, cresce più in fretta del dovuto e con una passione particolare per i testi antichi come il Necronomicon; si troverà totalmente invischiato in questa vicenda il dottor Henry Armitage, studioso della Miskatonic University, che custodisce, all’interno della biblioteca dell’università, parecchi libri del passato.

Ho già letto altri adattamenti di Lovecraft realizzati da Gou Tanabe, per esempio Le Montagne della Follia e Il Richiamo di Cthulhu, e rimango sempre colpito dal suo amore per l’autore statunitense che traspare da ogni pagina del suo graphic novel: si nota una cura dei particolari nei dialoghi e nei disegni che oserei definire rispettosa e straordinaria.

Anche se conoscete già il racconto, vi stupirà il modo in cui Tanabe sia riuscito a dare un taglio fedele ed estremamente cinematografico alle narrazione, grazie a un sapiente uso delle splash page, che conferisce freschezza alla storia e che, pagina dopo pagina, ci porta in un terribile viaggio che sembra essere indirizzato, mano a mano che si progredisce, verso una terribile verità che andrà a sconvolgere il mondo per come lo conosciamo. Infine, non posso che lodare i disegni, incredibilmente realistici e in grado di riprodurre sensazioni simili a quelle che ho provato leggendo la produzione di Lovecraft.

Non posso che consigliarvi L’orrore di Dunwich se amate l’horror e i graphic novel ben scritti e disegnati.

Edizione

J-Pop realizza sempre delle ottime edizioni e anche questa volta non è da meno: la collection box de L’orrore di Dunwich è composta da tre volumi, con copertina flessibile e sovraccoperta, racchiusi da un elegante cofanetto, per un totale di 678 pagine proposte al giusto prezzo di 22,50 €.

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Nerdando in breve

L’orrore di Dunwich di Gou Tanabe è un’ottima e rispettosa trasposizione del racconto di Lovecraft.

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La copertina è meravigliosa

Non ho mai nascosto la mia passione per Lovecraft e le sue opere.

Qualche tempo addietro, Clack mi regalò Choose Cthulhu Vol.1 – Il Richiamo di Cthulhu che ho lasciato sigillato in libreria per troppo tempo. Ho approfittato di questo inizio di 2024 per incominciare un’opera di detox da smartphone poco prima di andare a dormire e così, da qualche giorno, quando vado a letto spengo il telefono e leggo. O, come in questo caso, leggo e gioco.

Recensione

Choose Cthulhu sono due serie da sette volumi ciascuna (il volume conclusivo della seconda serie è ancora inedito nel nostro Paese) pubblicate in Italia da Raven Distribution (Vincent Books).

La prima serie si apre con una delle storie iconiche di Lovecraft, ovvero Il Richiamo di Cthulhu. Il librogame è scritto da Victor Conde, con la traduzione di Silvia Samorì, e le illustrazioni di Eliezer Mayor Hernández.

Trama

Ecco la solita frase di avvertimento che vi informa che vi darò solamente un accenno alla trama senza fornirvi spoiler di alcun tipo. Contenti?

Come nella storia scritta da Lovecraft, il protagonista che andremo a interpretare è Francis Wayland Thurston, uno studioso che ha trovato lavoro alla Brown University di Providence e che, durante le vacanze invernali di fine trimestre del 1926, ha ricevuto una terribile notizia: l’anziano prozio George Gammell Angell, professore di Lingue Semitiche, è morto e gli ha lasciato in eredità un pacco contenente dei ritagli di giornale, degli appunti e – soprattutto – un bassorilievo che appare blasfemo e spaventoso. Cosa raffigura davvero? E, soprattutto, com’è deceduto il vecchio parente?

Da qui parte la nostra indagine.

Regolamento

Il regolamento di Choose Cthulhu Vol.1 – Il Richiamo di Cthulhu è molto semplice: si tratta di una storia a bivi in cui, a ogni pagina, corrisponde un numero. Partendo dalla numero 1, si legge il testo e poi, in fondo, ci sono le scelte da effettuare per proseguire con il racconto.

Le illustrazioni sono davvero belle

Volume

Choose Cthulhu Vol.1 – Il Richiamo di Cthulhu ha una copertina rigida cartonata dove è presente una splendida illustrazione raffigurante la celebre creatura creata dalla fervida mente di Lovecraft che esce dai mari, ed è composto da 128 pagine. La parte principale è composta dalla storia scritta da Victor Conde e impreziosita dalle belle illustrazioni di Eliezer Mayor Hernández mentre a chiudere l’opera ci pensano un’appendice che ci descrive meglio alcuni dei protagonisti che abbiamo incontrato e due pagine finali dove potere scrivere delle note.

Impressioni

Choose Cthulhu Vol.1 – Il Richiamo di Cthulhu è il volume che consiglierei a chi vuole approcciarsi al mondo dei libri gioco per la prima volta in maniera soft. La storia di Victor Conde, fedelissima all’originale, va avanti tra giganti colpi di scena e momenti di puro terrore, ed è appassionante per chi ama le storie horror e i racconti di H.P. Lovecraft.

Sono riuscito, stranamente per i miei standard, a terminare in maniera positiva il librogame al secondo tentativo segno che, con intuizione, fortuna e conoscenza della produzione del celebre autore di Providence si può arrivare fino in fondo.

Il prodotto è proposto al giusto prezzo di copertina di 9,90 €.

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Nerdando in breve

Choose Cthulhu Vol.1 – Il Richiamo di Cthulhu è un buon entry level per il mondo dei librigame, non molto sfidante ma comunque coinvolgente, e una discreta lettura per gli amanti dell’orrore e di Lovecraft.

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Come ho avuto modo di farvi sapere già parecchie volte su queste pagine, adoro leggere Lovecraft e storie ispirate al suo universo narrativo, quindi ringrazio Edizioni NPE per aver sfamato la mia voglia di Grandi Antichi con la pubblicazione di Le origini della paura, volume di cui vado a scrivervi oggi.

Recensione

Qualche nozione per chi non conoscesse Howard Phillips Lovecraft (malissimo): si tratta di uno dei più grandi scrittori horror di sempre che, con le sue opere, ha – tra le altre cose – cambiato per sempre il modo di rappresentare l’orrore in maniera così profonda che, ancora oggi, come in questo caso, parecchi lavori si ispirano alle sue creazioni.

Le origini della paura, uscito il 2 settembre 2021, è il nuovo numero della collana Horror di Edizioni NPE e vede come autori Alessandro Saiu e Mariano Rose.

Trama

Come è nel mio stile, cercherò di darvi degli accenni alla trama senza scendere in fastidiosi spoiler.

Le origini della paura racconta l’indagine di Mister Gulguvit, cronista di Re Guglielmo III d’Inghilterra e appassionato di Occulto che, in seguito a una lettera di David Graham, visconte di Dundee, intraprende un viaggio in Scozia per investigare sul caso di Nicholas Heinrich, studente inglese accusato di omicidio dagli abitanti di un piccolo paesino.

Come potete immaginare, questo evento è l’incipit di un tortuoso percorso verso una tremenda verità.

Stile

I disegni de Le origini della paura sono ben realizzati e si sposano ottimamente con il racconto: sia le emozioni dei protagonisti che i luoghi sono rappresentati ottimamente e, in alcuni punti, trasmettono ansia e terrore.

Tra un capitolo e l’altro, c’è spazio anche per dei brevi stralci di una sorta di diario che fanno capire ancora meglio le vicende narrate nell’opera.

Ho apprezzato particolarmente le pagine di chiusura del volume che spiegano il processo creativo della storia e svelano alcuni retroscena.

Nel complesso, sono soddisfatto dell’esperienza avuta con Le origini della paura che mi ha stupito grazie al suo intreccio spiazzante e all’approfondimento posto alla fine.

Edizione

Le origini della paura è il quattordicesimo numero della collana Horror (Clack ha recensito la precedente uscita) edita da Edizioni NPE che ringraziamo per il materiale.

Il volume, di ottima fattura, è disponibile al prezzo di 16,90 €, è composto da 160 pagine in bianco e nero e si presenta con una elegante copertina brossurata con alette laterali.

Nerdando in breve

Le origini della paura è un volume che si incastra bene nell’universo narrativo creato da H.P. Lovecraft: il lavoro svolto da Alessandro Saiu e Mariano Rose è encomiabile. Il racconto mi ha tenuto attaccato alle pagine fino al durissimo finale. Consigliatissimo, soprattutto se amate l’horror.

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Anni ’20, Massachusetts, un investigatore privato e una città in cui la follia sta serpeggiando pericolosa tra gli abitanti. Tutto ciò vi suona particolarmente lovecraftiano? Non vi sbagliate, benvenuti a Oakmont, la città “naufraga” del titolo.

Recensione

The Sinking City è il frutto della fatica dei ragazzi ucraini di Frogwares, noti per le avventure investigative dedicate al celebre Sherlock Holmes.
In questo titolo, però, abbandoniamo il comfort della Londra vittoriana per immergerci nelle acque paludose e marcescenti di una città del New England recentemente colpita da un cataclisma che l’ha letteralmente trasformata in una Venezia corrotta e decadente, con acque malsane e popolazione in condizioni peggiori.

Charles Reed, il nostro protagonista, è un investigatore privato che da qualche tempo soffre di disturbi terribili: incubi vividi e raccapriccianti che gli impediscono di riposare, e una lenta e strisciante paranoia che si insinua sempre più nella sua mente.
Venuto a conoscenza che fenomeni analoghi si stanno verificando a Oakmont, decide di recarsi lì da Boston, per gettare luce su quanto stia avvenendo: gli abitanti, infatti, iniziamo a manifestare comportamenti psicotici e violenti, in una spirale contorta che rischia di gettare nel baratro l’intera comunità.

Giunto in loco, non tarda molto a scoprire quanto gli abitanti siano reticenti ad aprirsi con gli stranieri. Non solo: la società è popolata da creature venute dal mare, che mietono vittime innocenti e i contrasti tra le diverse “etnie” (simil-scimmie VS simil-pesci) non fanno che aumentare giorno dopo giorno.
Il nostro compito quindi è quello di scoprire cosa si cela sotto le acque putride e salvare sia noi che la città.

Gameplay

The Sinking City si presenta come un blando open world investigativo: una volta superata la prima missione (che funge anche da tutorial) avremo libero accesso alla città. Qui ci sposteremo a piedi e tramite barca lungo i canali, ma avremo modo anche di attivare dei punti di viaggio rapido, cosa davvero utile a mitigare un backtracking comunque presente.

Nelle nostre esplorazioni, oltre alla missione principale, avremo modo di fare la conoscenza di diversi personaggi che ci consentiranno di attivare missioni secondarie. Grazie a questo otteniamo un po’ di varietà nello svolgimento delle missioni e anzi, per molti versi ho preferito le quest laterali per narrativa (ma ci arriveremo dopo) e varietà.

La parte del leone, ovviamente, è l’investigazione. Corroborato da uno storytelling davvero eccezionale, in The Sinking City avremo molto, moltissimo da leggere. E la maggior parte delle risoluzioni dovranno venire ed essere frutto delle nostre cellule grigie, perché il gioco non ci prende per mano e non ci guida verso la soluzione.
Una delle cose più ostiche, all’inizio, è l’uso degli archivi (di polizia, medici, giornalistici): recandoci presso gli edifici preposti troveremo un punto di attivazione ove tramite la scelta di tre indizi, effettueremo la ricerca.

Naturalmente saremo noi a dover decidere cosa e dove cercare (tirare a caso è una perdita di tempo) e per farlo dovremo prima aver raccolto altre informazioni in giro per la città e (indovinato) letto e riletto i diari, le lettere, le conversazioni.

Oltre a questo, però, abbiamo anche altri tipo di investigazione: una volta arrivati sulla scena di un crimine, dovremo esplorarla con il nostro “sesto senso“, che ci dà accesso ad informazioni aggiuntive. Quindi ricostruire gli avvenimenti come accadeva con The Vanishing of Ethan Carter stabilendo la sequenza temporale.

Entra quindi in gioco il “palazzo” della mente: un non-luogo in cui consultare gli indizi trovati, assemblarli, metterli insieme e trovare la o le possibili soluzioni del caso.
Insomma: un approccio multiplo davvero soddisfacente.

Ma The Sinking City non è solo ricerca ed esplorazione. C’è anche azione, ed è qui che viene il tasto dolente.
Purtroppo il sistema di attacco all’arma bianca, così come il gunplay, lascia davvero molto a desiderare. Anche le hitbox sembrano afflitte da più di un bug e le inquadrature non aiutano. Niente che un po’ di pratica non riesca a compensare, però il primo impatto è davvero sconcertante.

Buono, anche se non eccessivamente approfondito, il sistema di avanzamento del personaggio tramite il classico albero di abilità che si concentrano su migliorie all’attacco, miglior gestione delle risorse (scarsissime) e potenziamento delle capacità investigative.

Comparto tecnico

The Sinking City è un prodotto a due facce: da un lato abbiamo un design davvero azzeccato. L’ambientazione è quanto di più lovecraftiano si possa desiderare. Dagli ambienti alle creature, tutto urla fortissimo il nome blasfemo di Chtulu e per un appassionato è davvero un piacere.
Come detto prima, poi, lo storytelling è di assoluto primo piano. Storie e personaggi che si intrecciano in modo convincente, trame e sottotrame contorte come le viscere dei pesci in putrefazione che vi terranno inchiodati a lungo (circa una ventina d’ore) in compagnia delle strane figure che popolano questi ambienti.

Dal punto di vista della realizzazione, però, siamo davanti ad un prodotto lontano anni luce dalle potenzialità dei mezzi di oggi: le animazioni sono legnose, i volti stereotipati e riciclati all’inverosimile, le texture sono sgranate e decisamente non vanno guardate da vicino.
Capiterà in continuazione di veder comparire o scomparire persone ed elementi ambientali.
Il mondo di gioco, poi, è solo apparentemente vasto e liberamente esplorabile: ci sono tanti interni, è vero, ma alla fin fine la maggioranza delle cose che vediamo è pura scenografia.

Insomma: che sul progetto sia stato messo poco budget, si vede. Ed è un peccato perché il corpo del titolo è di ottima fattura e, onestamente, si piazza una spanna abbondante sopra The Call of Cthulhu, che pure era distribuito sotto licenza ufficiale.

Conclusioni

Da vecchio appassionato di storie dell’orrore, drammi psicologici e di cosmologia lovecraftiana, non posso che apprezzare il lavoro compiuto in The Sinking City, soprattutto dalla direzione artistica.
In particolar modo è notevole la presenza di elementi sociali importanti, di scelte morali vincolanti che ci lasciano (come nella vita) sempre il dubbio di aver fatto la cosa giusta.
Lo storytelling, come detto, è eccelso.

Per poter apprezzare il titolo, però, bisogna saper passare sopra gli evidenti limiti tecnici. Personalmente è un’esperienza che consiglio, ma certamente non è un titolo per tutti.

Nerdando in breve

The Sinking City è l’avventura investigativa orrorifica che ci porta ad esplorare un mondo in decomposizione, ove la follia sta prendendo il sopravvento.

Nerdandometro: [usr 3.5]

Trailer

L'articolo The Sinking City – Orrore open world proviene da Nerdando.

Recensione

Esplorazione, mistero, avventura. Se c’è una cosa che non ha mai dato per vinto l’essere umano è la sua sete di conoscenza. Il bisogno di gettare la luce della razionalità anche laddove le tenebre regnano sovrane.

Sono questi i temi alla base della lunga e conturbante letteratura del maestro di Providence, e ancora oggi, a distanza di molti anni, continuiamo a subire il fascino del proibito, degli orrori sussurrati, del sonno irrequieto di quelle creature blasfeme che attendono solo di essere risvegliate.

Si abusa spesso dell’immaginario lovecraftiano nella produzione videoludica, ma Conarium, sviluppato da Zoetrope interactive è invece capace di rievocare alle perfezione quelle suggestioni: lo smarrimento, l’esplorazione dell’ignoto, il sentirsi schiacciati da qualcosa di troppo grande e troppo inumano per essere afferrato, eppure questo non ci impedisce di spingerci più in là di un altro passo ancora. E i riferimenti alla letteratura e alla cosmologia dei Grandi Antichi non vengono lesinati: non solo nelle rievocazioni ambientali, ma addirittura nell’oggettistica e nei collezionabili, a partire dalla presenza di una copia del celebre “Il re in giallo” in Robert W. Chambers, da cui Lovecraft venne ampiamente influenzato.

Ma torniamo al gioco: in Conarium prendiamo la guida di Frank Gilman (nome ricorrente negli scritti di Lovecraft) scienziato in una base antartica a seguito dello studioso dal nome evocativo: Dottor Faust. Ci svegliamo nella nostra stanza privi di memoria e privi di riferimenti certi. I nostri colleghi sono scomparsi, in compenso una strana presenza inizia a manifestarsi fuori e dentro di noi, apparendo come un’ombra fugace, pesando sulla sua mente e sul suo corpo. Si tratta di un ottimo escamotage che deve spingerci ad esplorare con meticolosità ogni anfratto, ogni oggetto, a leggere e ricomporre questo articolato puzzle onirico dove la realtà fonde i suoi confini con quelli del regno degli Antichi che sognano in eterno

Il nostro compito è quello di esplorare, ovviamente, ricostruire cosa è successo nella base grazie ad una meticolosa ricerca e scrupolosa analisi degli indizi sparsi ovunque. E quando finalmente riusciremo ad abbandonare la nostra base, avremo accesso ai misteriosi scavi archeologici e a quello che essi nascondono.

Gameplay

Molto vicino ad un walking simulator (ma qui si può correre, e alla fine del gioco servirà eccome), Conarium ricorda per alcuni versi il pregevole Layers of Fear, con le dovute differenze.
Innanzitutto l’ambientazione: come detto siamo in una base antartica, un ottimo escamotage per gestire l’avventura in un ambiente dai confini bel delimitati, ma non per questo troppo piccolo né troppo vasto da risultare caotico.

L’esplorazione invece sembra tratta da quella del titolo citato: pochi i jump-scare di questo horror, ma tanti elementi con cui interagire, cassetti da aprire, oggetti da raccogliere, dossier da leggere; tanti documenti per ricomporre i frammenti della trama che però alla fine non viene, forse intenzionalmente in stile decisamente lovecraftiano, del tutto dipanata.

Presenti anche alcuni enigmi, non troppi impegnativi a dirla tutta, in un equilibrio che fa di esplorazione, investigazione e ambientazione un giusto mix che funziona molto bene.
In Conarium non ci sono combattimenti, e l’ascia che troveremo ad un certo punto serve come elemento di esplorazione, non di attacco. Non che manchino i nemici: la seconda parte dell’avventura è decisamente più vivace, ma dalle creature che incontreremo sarà necessario fuggire, non ingaggiare attacchi destinati a fallire.
Ma la cosa fondamentale è che non ci si annoia mai e per un titolo del genere è davvero un ottimo risultato.

Comparto tecnico

Non mi stancherò mai di dire che in titoli come questo a renderli vincenti sono la triade: storia, audio, video. In quest’ordine.
Sul primo nulla da dire, anche per non spoilerare, se non che ho apprezzato la presenza di due finali. Ispirato direttamente a quel capolavoro di Lovecraft: Le Montagne della Follia, il lavoro fatto dal team di sviluppo per regalarci una sensazione di immersione nel mondo di Lovecraft è assolutamente pregevole.

Il comparto audio è la vera punta di diamante di questo titolo: sottolinea le sue atmosfere alla perfezione, accompagnando la lenta (ma non lunghissima) esplorazione passo dopo passo, sottolineando gli snodi e aiutandoci a procedere verso la meta successiva.
Ho percepito invece qualche stonatura nel parlato (inglese) in cui talvolta le intenzioni sembrano decisamente errate o fuori luogo rispetto alla situazione.

Qualche incertezza in più invece per quanto riguarda il comparto grafico: il motore Unreal Engine 4 non è certo tirato al massimo, alcune texture e talvolta gli effetti di luce presentano spiacevoli sbavature. Niente che rovini l’esperienza di gioco che, come detto, è supportata da un ottimo storytelling e dall’audio pregevole.

Conclusioni

Sono molto soddisfatto del lavoro fatto per questo titolo: trovare il giusto equilibrio di suspense, trama ed investigazione, applicandolo ad un walking simulator senza renderlo tedioso è stato davvero un lavoro di rara e pregevole alchimia.
Il difetto maggiore, a mio avviso, è la breve durata: arrivare alla fine richiede 2/3 ore che possono aumentare fino a 5 se, come consiglio, lo giocherete una seconda volta per sbloccare tutti gli obiettivi e, soprattutto, per guardare il secondo finale.

Conarium dopo il rilascio per PC nel 2017, è finalmente disponibile anche per Xbox One, Playstation 4.

Nerdando in breve

Conarium è il walking simulator dedito anima e corpo alle suggestioni lovecraftiane.

Nerdandometro: [usr 3.8]

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L'articolo Conarium – Un orrore lovecraftiano proviene da Nerdando.

Recensione

Uno degli autori che più ha sconvolto la mia vita, nel corso dell’adolescenza, risponde al nome di Howard Phillips Lovecraft che, con i suoi scritti, ha saputo raccontare l’orrore, provocandomi più di qualche brivido e incubo.

Edizioni NPE porta nelle nostre librerie un progetto coraggioso, in grado di suscitare interesse in chiunque conosca Cthulhu e tutto ciò che concerne il suo mito: I luoghi di Lovecraft si configura come un volume Lonely Planet sopra le righe, creato per far scoprire tutti i segreti delle location descritte dalla penna dell’autore di Providence.

Testi e illustrazioni

Il più delle volte, le proposte dell’editore Nicola Pesce sono stuzzicanti e particolari e anche I Luoghi di Lovecraft si presenta bene, con un’edizione molto bella da vedere e da leggere.

L’opera ideata da Michele Mingrone è scritta sapientemente, proponendosi come una guida per visitare i posti che il celebre narratore statunitense ha presentato nelle pagine scritte nel corso dello scorso secolo. A ogni luogo è dedicato un capitolo suddiviso in tanti paragrafi, proprio come in un libro di Lonely Planet: con un’esaustiva descrizione, ho letto la storia e le attività commerciali, i luoghi da vedere, ho scoperto i principali monumenti e i locali dove mangiare e sollazzarmi con bevute, le locande dove pernottare e i mezzi di trasporto con i quali muovermi, nonché la fauna che circonda Innsmouth, Arkham, Kingsport, Providence, Salem, Parigi, l’Antartide, R’Lyeh, La Città senza Nome e le Terre da Sogno. Immancabile il Dizionarietto Essenziale per farsi capire dalle divinità… pardon, dalle persone del posto, una chicca davvero inattesa e molto divertente.

Le illustrazioni della brava Sara Vettori sono in grado di tradurre in immagini le parole di Lovecraft: da brividi quelle che rappresentano le mostruose creature che costituiscono il pantheon dell’autore statunitense ed evocative quelle che riproducono i luoghi descritti nel libro. Sfogliando le pagine del volume, salta subito all’occhio l’impegno profuso, con successo, dalla Vettori che porta brio a un prodotto già positivo nella scrittura e che, grazie ai disegni, raggiunge ottimi livelli.

Nerdando in breve

I luoghi di Lovecraft è un libro diverso dal solito, ideale per conoscere meglio Howard Phillips Lovecraft e le location descritte nei suoi racconti.

Nerdandometro: [usr 4.2]

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Novità in vista per tutti i giocatori da tavolo: scopriamo cosa bolle in pentola in casa MS Edizioni.

Il catalogo giochi di MS Edizioni, infatti, è in costante crescita e, nel corso dei prossimi mesi, si arricchirà di ulteriori interessanti novità. Il primo trimestre del 2018, infatti, vedrà ben quattro nuovi giochi entrare a far parte della proposta MS Edizioni. Tre delle quattro novità saranno presentate ad Essen mentre il nuovo catalogo completo, comprendente anche le quattro nuove proposte, sarà presto disponibile online.

Nel frattempo, però, siamo pronti a darvi qualche anticipazione per colmare l’attesa.

Possiamo dirvi, per esempio, che la prima delle cosiddette “novità 2018” di cui parlavamo poco più su sarà la versione italiana di InBetween. InBetween rappresenta un’avvincente sfida per due giocatori, nel corso della quale uno dei contendenti rappresenterà i cittadini alle prese con una catastrofe e l’altro la misteriosa creatura che ne è la causa.

La città di Uspideville, infatti, è al centro di un oscuro mistero: le persone scompaiono improvvisamente senza lasciare tracce e stranissime visioni appaiono per le vie della città.

Ma non finisce qui, perché c’è un’altra novità in arrivo ancora prima: dall’inizio di ottobre 2017, infatti, sarà disponibile Mythos – Terrificanti indagini nella Arkham di Lovecraft.

Il gioco, pensato dagli uno agli otto giocatori, vi immergerà in pieno nelle atmosfere del famoso scrittore e vi permetterà di cimentarvi con misteri da risolvere. I casi presenti sono otto e ciascuno richiederà tutta la vostra abilità per permettervi di giungere alla soluzione!

Per restare aggiornati su tutte le novità e anticipazioni MS Edizioni, seguite la pagina Facebook ufficiale.

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Recensione

Dovete sapere, cari miei, che nei confronti delle opere horror ho un atteggiamento nettamente polarizzato.

Se i film e le serie non mi hanno mai fatto né caldo né freddo, sia di preferenze che di “terrore” instillato, ben diversa è la questione per quanto riguarda i videogiochi.

I videogiochi horror mi fanno paura. Non ce la faccio proprio, ho provato a giocarne qualcuno in passato proprio perché se i film non mi fanno effetto, ho pensato, perché dovrebbero i videogiochi?

Col cavolo.

In Outlast sono durato il tempo di entrare nell’edificio principale; Resident Evil l’ho giocato di giorno; Doom 3 mi ha fatto fare dei salti che mammasantissima. Non continuo per decenza nei confronti della mia dignità.

Quindi, quando il buon Tencar mi ha chiesto di recensire Conarium, dopo una rapida ricerca pensavo di declinare.

Perché Conarium è ispirato ai lavori di Howard Phillips Lovecraft, che conosciamo tutti come un maestro indiscusso nell’ambito della letteratura fantastica e horror.

Ed è sviluppato dai ragazzi di Zoetrope Interactive, noti proprio per i loro precedenti lavori su titoli ispirati ai racconti di Lovecraft.

Ispirazione

Conarium, in particolare, si prefigura come il seguito del celebre racconto “Alle montagne della follia“, uno dei più importanti e amati dell’autore di Providence, scritto nel 1931.

In esso, Lovecraft raccontava le vicende e le terribili scoperte di una spedizione inviata in Antartide negli anni ’30 dello scorso secolo: un racconto così importante anche perché rappresentò un vero precursore di un intero genere, quello delle avventure ad ambientazione polare.

Purtroppo non ottenne un gran successo al momento della pubblicazione, ma ora si può tranquillamente affermare che è un caposaldo della letteratura di genere e soprattutto del ciclo di Cthulhu, quel ciclo letterario che ha reso Lovecraft amato e famoso e che rappresenta una curiosissima commistione di fantascienza, fantasy ed horror di respiro cosmico, in cui antichi misteri, divinità mostruose, alieni e follia sono talmente ben miscelati da creare un genere quasi a sé stante.

Ditemi voi se non avete mai sentito o letto in qualche articolo l’aggettivo “lovecraftiano“. Ormai è appunto di linguaggio comune.

La spedizione degli anni ’30 alla fine del racconto torna a casa ma evidentemente non riesce a dissuadere a sufficienza altri studiosi dall’esplorare con maggior vigore gli orrori e i misteri contenuti nella città degli Antichi al di là delle Montagne della Follia…

Trama e gameplay

Infatti Conarium è ambientato all’inizio degli anni ’50 e anche nella spedizione di cui facciamo parte c’è qualcosa che non va.

Non fosse altro perché ci svegliamo in una base antartica, mentre fuori infuria la tempesta, uno strano macchinario emette luci e ronzi di fronte a noi, non ricordiamo nulla di cosa sia accaduto nelle ultime ore e, cosa ancor peggiore, non abbiamo idea di dove si siano cacciati tutti gli altri.

E cosa vorrà dire Conarium? Cosa sarebbe esattamente un “Conarionauta”?

Ottime premesse per quella che, per mia fortuna, è a tutti gli effetti un’avventura grafica, né più né meno. Niente fughe, niente mostri che ti sbucano da dietro e corse furibonde con successivo necessario cambio di biancheria. Qualche sezione leggermente action c’è, ma di sicuro non siamo dalle parti di Amnesia o Alien: Isolation.

Questa scoperta mi ha permesso di gustarmi il gioco in modo molto più rilassato e di portarlo avanti molto di più rispetto al mio pensiero originario.

Ora vi spiego, con ordine.

Conarium è quindi una classica avventura grafica, con visuale in prima persona e comandi da fps, tanto che potremo esplorare gli ambienti liberamente, mentre risolviamo semplici enigmi, leggiamo documenti e ascoltiamo audio.

Già, perché la narrazione fa estremo affidamento al ritrovamento di indizi scritti e parlati, che andranno a comporre un diario (che li conterrà tutti e saranno tranquillamente rileggibili a piacimento), mentre la parte degli enigmi non è estremamente complicata e difficilmente un giocatore smaliziato si troverà bloccato o in difficoltà.

Da un certo punto di vista ciò comporta una ridotta durata del titolo perché andremo dritti e arzilli verso il proseguio del gioco senza bloccarci, ma non è necessariamente un difetto per come la vedo io.

Infatti Conarium è un titolo che più che sul gameplay si fonda moltissimo su due capisaldi: l’atmosfera “lovecraftiana” e il tributo alle opere del buon Howard.

L’atmosfera fa si che un sottile strato di insicurezza e angoscia vi accompagni amorevolmente per tutto il corso dell’avventura, ma al contempo fa in modo che vogliate davvero proseguire nella scoperta degli strani accadimenti che vi coinvolgono in Atlantide. Potete farvene un’idea guardando il trailer in fondo all’articolo, rende molto bene.

Vi ripeto, non pensavo assolutamente che una avventura horror mi avrebbe preso così piacevolmente e che giocarla mi avrebbe dato gusto. Due sono le cose: o era troppo tempo che non giocavo un’avventura per bene oppure che i ragazzi di Zoetrope hanno fatto il loro lavoro come si deve.

Ma dite che un’avventura in cui manca l’azione non può instillare angoscia? Non sono d’accordo.

A parte i momenti un po’ creepy, con distorsione dello schermo e apparizioni nella penombra, io mi sono preso male parlando con una testa meccanica. Che angoscia quel pezzo. (No, lo spoiler non ve lo faccio).

Il gioco dura intorno alle sei ore: una passeggiata breve ma allo stesso tempo “ragionata” tra basi antartiche e antiche città perdute, nonché posti molto più “particolari”, ma la varietà, confrontata con la durata fa sì che di certo non ci sarà da annoiarsi.

Certo, le sei ore forse non tengono conto che potreste voler esplorare i finali alternativi, che cambieranno in base al comportamento durante l’avventura…

Grafica e sonoro

Dal punto di vista grafico, la scelta è ricaduta sull’ottimo Unreal Engine 4, un motore che regala tantissime gioie. In questo caso non aspettatevi la miglior implementazione mai vista del motore di Epic Games perché di sicuro si può far meglio, ma l’aspetto è tutt’altro che dimesso.

Belli i giochi di luce, texture nella media, di sicuro non ci lamenteremo per quello che vedremo a schermo.

Il sonoro è molto buono, sia per quanto riguarda le musiche (non vi aspettate soltanto le classiche tracce “horror”), sia dal punto di vista degli effetti sonori adeguati

Versione italiana

Quella che abbiamo provato è la versione italiana del gioco, gentilmente offerta da Adventure Productions: il gioco è stato tradotto in modo veramente ottimo nei testi e in più, nella versione retail disponibile al prezzo di 19,90 € troveremo non solo la versione su disco ma anche la chiave per riscattare comodamente il gioco su Steam.

Il gioco è disponibile solamente su piattaforma PC.

Conclusione

Conarium è un’avventura che mi ha coinvolto in un modo che non mi aspettavo: forse non sarà la più grande avventura di tutti i tempi, ma era quello che mi ci voleva in questo momento. Durata non eccessiva, non difficile ma piena di amore per le opere di Lovecraft e di atmosfera giusta.

Consigliata soprattutto agli amanti dello scrittore di Providence, che ritroveranno in essa non solo una sorta di sequel di “Alle montagne della follia”, ma anche una marea di citazioni tratte dalle sue opere.

Nerdando in breve

Conarium è un’avventura horror dall’atmosfera davvero ben costruita, non troppo lunga né troppo difficile. Consigliata agli amanti delle opere di Lovecraft.

Trailer

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