«Quindici uomini sulla cassa del morto, io-ho-ho! E una bottiglia di rum! Il bere e il diavolo hanno fatto il resto, io-ho-ho! E una bottiglia di rum!»

A 170 anni dalla nascita di Robert Louis Stevenson, a cui il nostro Giakimo ha dedicato un bell’articolo, vorrei raccontarvi qualcosa su una delle opere più famose dell’autore e sulle sue numerose trasposizioni cinematografiche: L’isola del tesoro. Indubbiamente l’immagine che noi abbiamo oggi dei pirati è in gran parte merito di questo brillante signore scozzese dalla salute cagionevole, proprio come la figura del mago come oggi la conosciamo è frutto dell’opera di J.R.R. Tolkien.

Il libro

Pubblicato inizialmente a puntate sulla rivista per ragazzi Young Folks tra il 1881 ed il 1882, divenne un vero e proprio volume nel 1883 ed è ancora oggi uno dei più conosciuti ed apprezzati romanzi per giovani lettori e continua fonte d’ispirazione per tutti i film, serie TV, videogiochi, cartoni e fumetti basati sulle storie di pirati.

Come per tutte le grandi opere, l’ispirazione per L’isola del tesoro avvenne in modo del tutto casuale, quando lo scrittore, ormai trentenne, si accingeva a dipingere un acquerello in compagnia di alcuni familiari nel suo cottage scozzese. Ispirato dalla raffigurazione di una mappa dipinta dal figliastro Lloyd, l’autore cominciò a fantasticare assegnando nomi di fantasia ai vari punti descritti sulla stessa, dando poi all’opera del congiunto il titolo di Isola del Tesoro.

In preda alla foga creativa, decise di buttarsi a capofitto sulla stesura dell’opera, chiedendo ai parenti di ascoltarne progressivamente le letture ed accettando di inserire suggerimenti e richieste da parte loro.
Dobbiamo infatti al padre di R. L. Stevenson alcune delle indicazioni sul contenuto dello scrigno di Billy Bones e al giovane Lloyd la mancanza di fanciulle nell’intero volume.
Per la progressiva stesura dell’opera, si ispirò agli scritti di autori come Charles Kingsley, Daniel Defoe o Edgar Allan Poe.

Affascinato dall’opera in evoluzione, Alexander Japp (amico dell’autore) la propose all’editore della rivista per ragazzi Young Folks che volle pubblicarne un capitolo ogni settimana.
Purtroppo le condizioni di salute dello scrittore peggiorarono rallentando un po’ la produzione del volume, che venne proseguito a Bristol ed ultimato a Davos, in Svizzera.

Il successo del romanzo fu immediato e l’opera venne definita da Henry James come “perfetta come un gioco per ragazzi ben giocato”.
Addirittura il primo ministro inglese dichiarò di essere rimasto sveglio fino alle due del mattino per terminarne la lettura, tanta era la voglia di sapere come sarebbe andata a finire.

Adattamenti

Appena scritta, L’isola del tesoro venne adattata per svariate rappresentazioni teatrali (che avvengono ancora oggi), divenne nel 1938 una versione radiofonica realizzata da Orson Welles, fu parodiata dai Muppet di Jim Henson nel 1996, è parte integrante della storia dei protagonisti della serie TV Black Sails, ne esistono svariate versioni a fumetto tra cui spicca quella di Hugo Pratt (Corriere dei Piccoli, 1962) ed è stata convertita addirittura in opera lirica.
Più di ogni altro media, quello che ha maggiormente tratto ispirazione dall’opera è senza dubbio quello cinematografico, con oltre 50 adattamenti.

I film

La prima versione cinematografica è Treasure Island e risale al 1918; un film muto interpretato solo da bambini diretto da Chester M. e Sidney Franklin di cui purtroppo non è rimasta alcuna copia. Nella versione europea del 1972 Orson Welles interpreta Long John Silver, figura emblematica del romanzo in quanto antagonista ma non del tutto buono né cattivo.

Con un cast fenomenale (Charlton Heston, Christian Bale, Oliver Reed, Christopher Lee), L’isola del tesoro del 1990 è una bella celebrazione della storia di pirati in cui il giovanissimo futuro Cavaliere Oscuro interpreta Jim Hawkins, che partirà a bordo dell’Hispaniola alla ricerca del tesoro nascosto dal Capitano Flint con in mano la mappa lasciatagli da Billy Bones prima di morire e tanto coraggio da sconfiggere i pirati di Long John Silver.
Più recente la versione B movie americana del 2006 Pirates of Treasure Island, realizzata con un budget di circa un milione e mezzo di dollari e girata in California.

Le serie TV

Anche in televisione L’isola del tesoro è stata più volte rappresentata: dal già citato Black Sails (2014 – Sky Atlantic) in cui la vita di pirati veri viene intrecciata a quella dei protagonisti del romanzo, come nel più recente adattamento britannico/irlandese in 4 puntate realizzato nel 2012 e trasmesso sempre da Sky Atlantic che vede interpreti come Eddie Izzard, Donald Sutherland ed Elijah Wood.

Cartoni animati e film d’animazione

Il più celebre riferimento animato è sicuramente quello Disney del 2002, che con il candidato all’Oscar Il pianeta del tesoro ha voluto celebrare l’opera con un taglio più fantascientifico (e con un risultato che ancora oggi divide gli spettatori).

Anche nella cultura nipponica Stevenson ha avuto le sue celebrazioni: dal film del 2018 Nobita e l’isola del tesoro in cui Doraemon, Nobita e i suoi amici affrontano un’avventura nel Mare dei Caraibi con tutte le sue sorprese e le sue avversità, alla meno recente versione anime del 1978 diretta da Osamu Dezaki.

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Recensione

Non so voi, ma per me i pirati esercitano da sempre un fascino magnetico.

Forse è per questo che, da quando è arrivata sul piccolo schermo, Black Sails mi ha catturata così tanto.

Creata da Jonathan E. Steinberg e Robert Levine per Starz, Black Sails si pone come ideale prologo delle vicende narrate da Robert Louis Stevenson nel celebre romanzo L’isola del tesoro e mescola personaggi nati dall’immaginazione dello scrittore con pirati realmente esistiti.

A produrre c’è Micheal Bay, garanzia (oltre che di esplosioni) di azione e adrenalina. La serie si compone di quattro stagioni, l’ultima delle quali si è appena conclusa su Sky Atlantic, ricche di avvenimenti e colpi di scena.

Black Sails ha il pregio di aver dimostrato che il genere piratesco, dopo Pirati dei Caraibi, non era affatto esausto e, anzi, poteva ancora dire molto al pubblico. I personaggi della serie non hanno nulla dei macchiettistici bucanieri firmati Disney ma sono invece ricchi di sfumature e chiaroscuri.

Nessuno è totalmente buono o cattivo, tutti i personaggi sono sfaccettati ed approfonditi quanto basta per renderli reali e giustificare le loro azioni. Non solo approfondimento psicologico, comunque: una serie sui pirati non sarebbe degna di questo nome se non offrisse anche epici duelli, abbordaggi, ricchi tesori, tranelli e sotterfugi. In Black Sails c’è tutto questo, in aggiunta ad una storia lineare che conclude, nell’arco delle quattro stagioni, tutti i fili sparsi lungo la narrazione.

Valore aggiunto per tutti i pirate-nerd come me è la presenza di personaggi reali e tratti dal romanzo di Stevenson: io mi sono esaltata moltissimo a cogliere tutti i riferimenti, a volte palesi e altre volte più nascosti, che la serie offre.

Trama

New Providence, 1715: è l’epoca d’oro per la pirateria. I destini del Capitano Flint, di John Silver e degli altri pirati presenti a Nassau si legano alla ricerca dell’enorme tesoro della Urca de Lima e al destino stesso dell’isola.

Tra lotte all’ultimo sangue, sotterfugi e l’eterna minaccia dell’Inghilterra alla pirateria come andrà a finire?

Curiosità

La maggior parte dei personaggi di Black Sails proviene dall’immaginario di Stevenson e dalla Storia. Per evitare spoiler, non vi spiegherò come vengono sviluppati nella serie ma mi limiterò a dirvi brevemente di chi si tratta e quali vicende li hanno caratterizzati nella realtà: a voi scoprire se la serie si discosta o meno.

John Silver, il Capitano Flint, Billy Bones e Madi sono i personaggi che provengono da L’Isola del Tesoro. Nel romanzo, Long John Silver è l’antagonista ed anche il personaggio più approfondito. Billy Bones appare come personaggio attivo e motore della vicenda. Il Capitano Flint viene solo nominato mentre Madi, pur se non nominata, è riconoscibile nella compagna africana di Silver.

Tra i personaggi presi in prestito dalla Storia, il più riconoscibile è senz’altro Edward Teach, meglio noto come Barbanera. Nella realtà, il temibile pirata iniziò la sua carriera sotto il comando del Capitano Hornigold (anch’esso presente in Black Sails), guadagnandosi il comando di una propria nave. La bandiera del pirata è la stessa utilizzata in Black Sails per la sua nave.

Barbanera venne catturato e ucciso a 38 anni, nel 1718, per ordine del governatore della Virginia. Si narra che il temibile pirata abbia resistito a moltissime ferite e che il suo corpo sia stato fatto girare per ben tre volte intorno alla nave prima che spirasse.

Il suo mentore, Benjamin Hornigold, ad un certo punto della propria vita preferì ritirarsi dalla pirateria e, perdonato dal governatore delle Bahamas, Woodes Rogers, si dedicò a dare la caccia ai suoi ex colleghi.

Woodes Rogers, dopo una breve carriera da corsaro, fu governatore delle Bahamas a partire dal 1718. Viene ricordato per essere riuscito a catturare il famoso Calico Jack Rackham.

Charles Vane è stato uno dei più temuti pirati della Storia. Al comando della Ranger compì ogni tipo di scorribande, rifiutando la proposta di amnistia del governatore Rogers. Per un breve periodo praticò la pirateria insieme a Barbanera.

Jack Rackham, conosciuto come Calico Jack ed ideatore del Jolly Roger, è uno dei pirati più celebri e ricordati. All’interno della sua ciurma militavano due piratesse: Anne Bonny, con la quale aveva una relazione e sua seconda in comando, e Mary Read.

Calico Jack iniziò la sua carriera da pirata sotto il comando di Charles Vane e la concluse a causa del governatore Rogers, che riuscì a farlo arrestare ed impiccare. La sua bandiera, tradizionalmente associata ai pirati, è quella utilizzata per la saga di Pirati dei Caraibi ed è stato tenuto presente come fonte di ispirazione per il pirata Jack Sparrow.

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