Se hai messo insieme un capolavoro, elogiato con decine di premi del settore, la tentazione di ripercorrere i tuoi passi è forte, fortissima. Ed è proprio questa la situazione in cui si scopre la maturità di un team di sviluppo, il coraggio di uscire dalla comfort zone e la volontà di fare un ulteriore passo avanti.

Recensione

La Terra di Mezzo: L’ombra della guerra è il seguito dello stupendo La Terra di Mezzo: L’ombra di Mordor, che mi aveva fatto innamorare nel lontano 2014. Tre anni sono molti in termini di sviluppo di un gioco e il prossimo arrivo della Xbox One X, coi corposi miglioramenti regalati dal 4K, chiama questo titolo ad una dura prova: quella di non sbagliare nulla.
I ragazzi di Monolith ne sono consapevoli ed hanno confezionato un’opera destinata a lasciare il segno.

Storia

Riprendiamo in mano il destino del Ramingo Talion là dove lo avevamo abbandonato alla fine del precedente capitolo.
Ci troviamo tra gli eventi descritti ne lo Hobbit e prima de Il Signore degli Anelli; dopo aver sconfitto la Mano Nera, Talion e Celebrimbor, che ancora risplende dentro di lui, decidono di forgiare un nuovo Anello del Potere e dare un colpo definitivo a Sauron.

Tuttavia le cose non sono semplici come si potrebbe credere, e i due si trovano ben presto divisi. Nella ricerca di Celebrimbor, Talion si imbatte in niente meno che la terribile Shelob (a cui gli sviluppatori hanno regalato fattezze ben più gradevoli di quelle originali).

Parte da qui la nostra epopea che ci vedrà attraversare tutta Mordor, visitare numerose regioni e compiere decine di missioni.

Ma Shelob non è l’unico “ospite” illustre che avremo modo di incontrare, da Gollum ai Nazgul al Re Stregone fino a Sauron (il cui orrido occhio non manca di scrutare il suo dominio), sono molti i riferimenti alla saga tolkieniana che anche in questo capitolo viene omaggiata con giusto garbo e con il rispetto che l’illustre autore inglese merita sempre.

E se i vostri dubbi si concentravano sullo spessore della trama, state pur sereni: la storia è semplicemente affascinante, condita da filmati eccezionali in stile cinematografico che raggiungono momenti di epicità assoluta.

Gameplay

A metà tra stealth ed action, La Terra di Mezzo: L’ombra della guerra ripercorre quelle dinamiche di gioco che avevano reso celebre il primo capitolo.

Ancora una volta il modo migliore di descrivere il controllo del protagonista è quello di pensare ad una riuscita via di mezzo tra Assassin’s Creed (per la parte stealth e le gustose arrampicate su edifici e fortezze) e il franchise Arkham da cui eredita e migliora il sistema freeflow per i combattimenti corpo a corpo. Anche qui, infatti, andremo ad affrontare migliaia di scontri all’arma bianca, e una volta presa la giusta confidenza, potremo concatenare gustosissime combinazioni di attacchi, parate e risposte a cui il nostro Talion risponderà con pregevoli sequenze animate di combattimento e abbattimento che regalano grandissima soddisfazione ai giocatori.

Ma Monolith, come detto, non si è accontentata di riproporre qualcosa di già visto, seppur funzionante: la fluidità dei combattimenti è ancor superiore e la IA è stata nettamente migliorata, rendendo gli scontri molto più vari che in passato.

A questo si aggiunge una nuova componente, ovvero gli assalti alle fortezze difese dai Reggenti, orchi unici particolarmente ostici da abbattere. Per poter conquistare una roccaforte, però, non sarà sufficiente entrare e sterminare tutti: l’attacco deve essere preparato con calma ed arricchito dalla giusta strategia.

Il tutto condito dalla possibilità (finalmente) di allestire un proprio esercito: dopo aver sottomesso gli orchi, infatti, avremo modo di farli crescere come nostri alleati, affidargli missioni e portarli a conquistare il comando di intere orde da poi schierare al nostro fianco durante gli assalti.

Una volta entrati nelle fortezze dovremo conquistare e mantenere i punti di controllo, per poi raggiungere la sala del trono e sfidare il Reggente. Anche qui si nota, ma ne parleremo ancora più avanti, l’incredibile cura messa nei dettagli, con la sala disegnata in modo da rispecchiare anche la personalità del proprio Reggente.

La grandissima novità del primo titolo era, ricorderete, l’introduzione del Nemesis System: una IA particolarmente sofisticata che generava in modo procedurale le armate di orchi, le quali continuavano ad evolvere indipendentemente dalla nostra avventura e in cui i giochi di potere e gli avanzamenti di carriera potevano influire non poco sulle nostre decisioni strategiche.

Ebbene, anche il sistema Nemesis è stato pesantemente rivisto e potenziato: l’intero esercito di Sauron, infatti, è gestito in maniera totalmente dinamica; ogni orco, a prescindere dal rango, è caratterizzato in modo unico per quanto riguarda nome, abilità, malus e persino aspetto; non solo: gli orchi sono creature “vive” che si muovono all’interno di una società altamente complessa con delicati equilibri di potere, rivalità, alleanze, invidie e legami di sangue. Il giocatore più attento è capace di sfruttare queste dinamiche per avvantaggiarsi sul campo di battaglia, per sfiancare le difese delle fortezze o per allestire un esercito sempre più forte e micidiale. Le dinamiche, però, possono avere anche un effetto collaterale: non sarà raro, infatti, vederci assalire da orchi assetati di vendetta, a causa magari della morte per mano nostra di un loro congiunto.

Non solo: Nemesis genererà per noi missioni temporanee che potremo decidere di ignorare o seguire per potenziare i nostri orchi, o per modificare pesantemente gli equilibri tra le tribù. In caso di nostra sconfitta, poi, i nostri “uccisori” riceveranno un premio in carriera e, esattamente come nel primo capitolo, scaleranno la gerarchia militare. Potrebbe, quindi, essere anche vantaggioso farsi uccidere da un particolare orco, aiutarlo a prendere il potere di un’armata e poi portarlo dalla nostra parte guadagnando di colpo preziose frecce al nostro arco.

Per quanto riguarda il nostro personaggio, invece, abbiamo a disposizione un imponente albero di abilità da acquisire, sia per quanto riguarda quelle terrene, di Talion, che per quelle mistiche di Celebrimbor, per un totale di 34 abilità con rispettivi potenziamenti. Siamo noi a decidere su cosa vogliamo puntare per affrontare le sfide, spendendo i punti abilità che avremo acquisito nel corso delle nostre missioni. A questo si aggiunge un sistema di looting e di crafting interessante, come la possibilità di combinare tra loro delle gemme e incastonarle nelle armi per modificarne i bonus.

Le potenzialità, insomma, sono illimitate. Sta solo a noi scegliere come sfruttarle.

Comparto tecnico

Nella recente Games Week 2017 ho provato proprio questo titolo su Xbox One X e la resa in 4K mi ha semplicemente lasciato sbalordito per l’incredibile ricchezza di particolari. L’aspetto delle fortezze, soprattutto, è stato capace di lasciarmi a bocca aperta: ogni dettaglio è curato con una cura maniacale, ricco di elementi peculiari che le caratterizzano distinguendole le une dalle altre.

Ma il lavoro fatto sulla resa grafica è eccezionale anche nell’aspetto degli orchi, che si caratterizzano a livello estetico in modo impressionante.
Non voglio dire che per godere a pieno di questo lavoro sia necessario correre a prenotare la Xbox One X, però un pensierino andrebbe fatto sicuramente.

Una delle prime location trovate nel gioco è Minas Ithil, roccaforte di Gondor a Mordor. Ebbene, già da queste prime immagini si riesce a godere di scorci mozzafiato e dell’infinita quantità di particolari che rendono l’esplorazione un’esperienza di vita quasi reale: dalla vegetazione alle baracche, dalle fortificazioni alle case. Semplicemente pazzesco.

Qualche piccola sbavatura, tuttavia, l’ho riscontrata nelle situazioni particolarmente affollate, con piccoli cali di frame rate che, di tanto in tanto, hanno fatto capolino. Niente che comprometta l’esperienza di gioco, soprattutto alla luce dell’incredibile lavoro fatto per dare a Mordor una vita così complessa e articolata.

Ma se la componente tecnica la fa da padrona, dal punto di vista di immersività non c’è nulla di cui lamentarsi: siamo davanti ad un open world enorme, con tantissime cose da fare, missioni da svolgere, collezionabili da trovare, e sotto trame avvincenti da sviscerare. Se la missione principale può portare via una ventina di ore, per andare a fondo con questo titolo ne occorreranno decisamente molte molte di più. E grazie al sistema autosufficiente Nemesis le possibilità di annoiarsi sono davvero scarse.

La Terra di Mezzo: L’ombra della guerra è disponibile per PC su Steam, Xbox One e Playstation 4 al prezzo di 69,99 Euro per la versione base; 89,99 Euro per l’edizione Silver (comprensiva di due tribù orchi aggiuntive) e 109,99 Euro per l’edizione Gold (comprensiva delle tribù extra e di due missioni storia aggiuntive).

Nerdando in breve

La Terra di Mezzo: L’ombra della guerra è un must have. Per tutti.

Nerdandometro: 4,2/5

Trailer

L'articolo La Terra di Mezzo: L’ombra della guerra – Semplicemente epico proviene da Nerdando.

Eccoci qui, ritrovati e pronti per il nostro appuntamento a tema giochi di ruolo di fine luglio.

Sia chiaro e messo agli atti: chi si lamenta del caldo è passibile di esecuzione sommaria da parte del proprio Master, Narratore, Custode o Cartomante. E se il gioco comprende meccaniche paragonabili ai punti follia, dose doppia per chi chiede quando arriva l’inverno!

Avventure nella Terra di Mezzo – Manuale del Giocatore

Il percorso editoriale del set base di D&D 5e (Giocatore, Master, Mostri) segue un filone differente da quello delle espansioni e delle uscite dei prodotti compatibili con le regole della quinta edizione.

Infatti, dopo l’annuncio dell’edizione italiana del set base, è arrivato anche l’annuncio dell’edizione italiana dell’espansione per giocare a D&D nella Terra di Mezzo! Preparate i vostri D20, perché a Lucca se ne vedranno davvero delle belle!

Trovate tutte le informazioni su questa uscita sulla pagina di NEEDGAMES.

Io Gioco

Dall’otto luglio (anche se per alcuni trovarlo non è stato facile!) è disponibile nelle edicole Io Gioco, una rivista interamente dedicata al gioco “analogico”: da tavolo, di ruolo e similare. 80 pagine interamente dedicate al gioco, comprensive di recensioni e presentazioni, interviste, anteprime e novità, e soprattutto materiale promozionale!

Per esempio, se giocate a “L’Ultima Torcia“, vi interesserà sapere che all’interno della rivista vi è una breve avventura introduttiva per due giocatori scritta da il Curte e il Leo.

Per maggiori informazioni o per ordinare una copia,  andate sul sito di The Games Machine!

Dungeon Dice si rinnova

Ora, non si tratta propriamente di una novità ludica come quelle a cui siamo abituati, ma se uno dei punti di riferimento nella vendita online di materiale ludico (senza contare le sedi fisiche, la prima delle quali aperta a Genova!) si rinnova completamente e parte col botto e una promozione senza pari per gli ordini effettuati il primo di agosto!

Perché non dovreste approfittarne? Volete davvero dirmi che non avete un manualetto che vorreste aggiungere alla vostra ludoteca? Beh, ordinatelo su DungeonDice.it il primo di agosto partecipando all’evento di lancio, e non resterete delusi da tutti i goodies extra che riceverete!

Tutte le informazioni sul lancio del nuovo portale nella pagina dedicata all’evento.

Rising Skill – presentazione

Rising Skill è un gioco di ruolo italiano autoprodotto, un sistema generico adattabile ad ogni ambientazione e background. Non esistono né classi né livelli, in questo gioco il sistema di regole prevede l’aumento delle capacità in base al loro utilizzo e alla scelta del giocatore durante le sessioni.

 “Non è chi sei a stabilire cosa sai fare, ma cosa sai fare a stabilire chi sei.”

Rising Skill è un gioco tutt’altro che narrativo, considerate solo che le 80 pagine del manuale sono quasi esclusivamente occupate da regole. La cosa è voluta, il sistema non è leggero, ma con un poco di pratica si impara abbastanza facilmente.

Trovate la presentazione completa su gdrtales.com, e delle mini-ambientazioni per iniziare subito a giocare sul sito ufficiale! 

Rising Skill – evento e dimostrazione

… e se dopo aver letto di Rising Skill ne siete rimasti interessati, venite a provarlo!

Appuntamento domenica 6 agosto con Luca Noschese (l’autore del gioco) e con GdrTales a Cogoleto (GE). Chiunque passasse per unire mare e accoglienza ligure ad una giornata dedicata al gioco di ruolo, ci troverà pronti e carichi!

Trovate tutte le informazioni sulla pagina dedicata all’evento.

Vi aspettiamo!

L'articolo GdrTales News #9 – Luglio 2017 proviene da Nerdando.

Natale è sempre più vicino e la corsa al regalo perfetto è aperta.
Se state cercando l’idea migliore per stupire i vostri amici cine-dipendenti ma siete di quelli che odiano trascorrere troppo tempo nei centri commerciali, allora non avete nulla da temere: ci abbiamo pensato noi a selezionare alcune novità tra film e serie tv in homevideo che vi renderanno molto più semplice la caccia al regalo.

Suicide Squad

Un gruppo di supercattivi DC Comics viene reclutato dal governo con l’obiettivo di dare vita ad una task force in grado di sventare un attacco alla Terra. La mente a capo del progetto, però, non è così trasparente come vorrebbe far credere…
L’ultima fatica cinematografica della Warner è stata tra le pellicole più criticate di quest’anno ma, nonostante questo, anche uno dei migliori incassi del periodo. A questo punto, vale la pena concederle una visione.
Perfetto per: gli amanti dei villain.

Middle Earth 6 Collection Edition

Le vicende della saga dell’Anello creata da Tolkien finalmente riunite in un unico, pregiato, cofanetto. La collection comprende i tre apprezzatissimi film de “Il Signore degli Anelli” e i tre, meno fortunati al botteghino” tratti da “Lo Hobbit”, tutti in blu-ray ed extended version. Cosa chiedere di più?
Perfetto per: gli amanti del fantasy.

Captain America: Civil War

I superumani di casa Marvel hanno salvato il mondo più di una volta, eppure non tutti sono rassicurati dalla loro presenza. La scelta delle Nazioni Unite di creare un ente sovranazionale di controllo dei superumani provocherà una drammatica frattura tra gli eroi, che si fronteggeranno in due opposti schieramenti.
La guerra civile Marvel è uno di quei film che non potete farvi sfuggire.
Perfetto per: gli amanti della Casa delle Idee.

Star Wars: Il Risveglio della Forza

Trent’anni dopo gli eventi di “Il ritorno dello Jedi” quel che resta dell’Impero galattico è ancora una minaccia reale alla libertà e alla pace della galassia. Mentre i cavalieri Sith sono ancora presenti, i Jedi sembrano scomparsi, ma la Forza è pronta a risvegliarsi…
Il nuovo capitolo del franchise creato da George Lucas riporta indietro nel tempo alle emozioni del 1977: imperdibile per tutti gli appassionati.
Perfetto per: gli amanti della fantascienza.

Warcraft: L’inizio

Un’epica lotta tra umani e orchi nel morente mondo di Draenor per portare su grande schermo le avventure di un videogioco online tra i più amati dai giocatori di tutto il mondo.
Warcraft vi trasporterà in un mondo fantasy e vi coinvolgerà nella guerra per la sopravvivenza.
Perfetto per: gli amanti del gioco online.

Lo chiamavano Jeeg Robot

Il ladruncolo Enzo Ceccotti ottiene inaspettati superpoteri dopo un bagno nel Tevere. Inizialmente li userà a suo vantaggio, ma l’incontro con l’ingenua Alessia lo convincerà ad aiutare il prossimo. Nel frattempo, però, lo spietato Zingaro lo ha notato e vuole per sé lo stesso potere.
La rivelazione cinematografica italiana di quest’anno non può mancare nelle vostre cineteche personali.
Perfetto per: gli amanti dei supereroi all’italiana.

Hitchcock Complete Collection

Quattordici capolavori del Maestro del brivido riuniti in un unico cofanetto, per avere sempre a portata di mano i capisaldi della suspense su grande schermo.
Il regalo perfetto per rendere felici gli amici cinefili!
Perfetto per: gli amanti del brivido.

Collezione Completa di Twin Peaks

Dal 1990 la domanda che tiene incollati allo schermo milioni di spettatori è sempre la stessa: “Chi ha ucciso Laura Palmer?”. La serie cult di David Lynch sta per tornare nel 2017 con l’attesa terza stagione: è il momento perfetto per recuperare le prime due.
Perfetto per: gli amanti dei misteri.

L’era glaciale – In rotta di collisione

Il nuovo lungometraggio dedicato al franchise de “L’era glaciale” vede tornare i simpatici protagonisti, stavolta alle prese con questioni sentimentali e una tempesta di meteoriti.
Perfetto per: gli eterni bambini.

X-Men: Apocalisse

I famosi mutanti stavolta sono alle prese con un’oscura minaccia proveniente dall’Antico Egitto. Riusciranno ad arginarla?
Il film completa la fortunata trilogia che ha rilanciato gli X-Men su grande schermo.
Perfetto per: gli amanti dei mutanti.

L'articolo Regali per un Natale Nerd 2016: Film e Serie TV proviene da Nerdando.

Siamo onesti: poco importa quanto siano venuti bene i film di Peter Jackson; poco importa quanto siano riusciti i gioco da tavolo, di carte, di simulazione: la verità è che tutti i videogiochi ispirati alla saga di Tolkien prodotti fin qui han sempre fatto piuttosto schifo, oscillando dall’indecenza al vergognoso. Nel migliore dei casi avevano una grafica decente con poche animazioni, nel peggiore nemmeno quella… Trama, personaggi… dei flop incredibili.
Probabilmente perché è stato sbagliato l’approccio, oppure perché ancora troppo legati a quanto visto al cinema, ma, ad ogni modo, si son sempre rivelate enormi delusioni.

Per questa ragione, mi sono avvicinato a L’ombra di Mordor più con paura che con curiosità. Sarebbe stato un ennesimo stupro della saga più grande di tutti i tempi? Oppure avrebbe reso giustizia alle atmosfere tolkieniane? Dopo aver letto alcune recensioni in giro, mi convinco che accettare l’offerta del black friday di Amazon possa essere un buon compromesso tra soldi spesi e potenziale delusione.
Archiviata quindi l’esperienza con lo stupendo Far Cry 4, mi immergo di un universo ben diverso e con dinamiche del tutto differenti.

La storia ha luogo, manco a dirlo, a Mordor. Sì, proprio nella regione infestata da Sauron e dai suoi orchi. Dopo un breve cinematic introduttivo, che promette decisamente bene, prendo subito controllo di Talion, il protagonista. Sono un ramingo a cui hanno massacrato la famiglia, che è stato ammazzato a sua volta e che riceve la visita di uno spettro antico (decisamente un elfo). Divento quindi un “senza-morte”: una creatura tornata per vendicarsi e porre un freno all’ascesa di Sauron all’interno delle sue stesse terre.
Questo dualismo si rivela subito molto interessante: in quanto RPG posso potenziare il mio personaggio facendogli acquisire nuove abilità… ma quali premiare? Le caratteristiche di guerriero o quelle di spettro? La strategia di gioco si approccia su un continuum molto delicato: meglio la tattica stealth, magari facendosi aiutare dalla pericolosa fauna mostruosa, oppure meglio affrontare direttamente un gruppo di Uruk e spazzarli via rapidamente?
Dopo solo un’ora di gioco ho capito di trovarmi davanti ad un mix perfetto di franchise che ho amato alla follia: Assassin’s Creed e Batman Arkham. L’approccio stealth, infatti, con le sue arrampicate, imboscate e agguati, sembra ripercorrere palesemente le gesta di Ezio e Altair, solo un po’ semplificate (che non guasta). Durante il combattimento aperto, invece, le combo di attacco, sparata e schivata, le acrobazie, la combinazione di spada, pugnali ed arco ricordano benissimo i combattimenti spettacolari del Cavaliere Oscuro.
Ma la cosa principale è che non ho provato il fastidioso sentore di déjà vu, anzi: mi sono trovato immediatamente a mio agio ed ho avuto modo di concentrarmi su altri aspetti, come gli scenari, la storia ed i collezionabili.
Anche qui, infatti, c’è molto da esplorare (le mappe sono gestite in modo analogo al Credo) e molto da trovare e collezionare. Devo dire che sono rimasto piacevolmente sorpreso nel trovare riferimenti al Silmarillion, con citazioni di Melkor e altre perle che non voglio rovinare a chi ha lo spirito da completista.

Splendida davvero l’ambientazione, che si avvicina alla Mordor originale più di quella cinematografica, con valli, fiumi, campi coltivati (eh già: in una landa vulcanica come si coltiva il cibo per un esercito di orchi?): un vero spettacolo per gli occhi.
Ho apprezzato molto anche l’approccio stealth, di gran lunga preferibile a quello vis-a-vis: particolarmente esaltante la possibilità di attaccare di sorpresa gli orchi, nascondersi, aggrederli dall’alto (o dal basso) o dalla distanza, con le frecce fantasma. È possibile anche far esplodere barili per causare danni di gruppo o attirare orchi lontani per portali a distanza di attacco ravvicinato.

Vediamo infine il Nemesis System, di cui ho molto sentito parlare. L’aggettivo più comune è stato sempre “innovativo” e mi sento davvero di assentire. Qui siamo di fronte a qualcosa di davvero nuovo. In pratica abbiamo uno schema dei poteri all’interno dei domini di Sauron. Gli orchi sono in eterna lotta tra loro, ed io mi trovo nel mezzo di queste guerre tra clan e posso sfruttarle a mio gioco: far rivoltare i comandanti contro i capitani, per dirne una, oppure far piazza pulita di una testa di comando per far salire qualcuno più facilmente eliminabile o malleabile… C’è parecchia carne al fuoco, che promette di dare un elemento tattico in più alla già articolata scacchiera di questo gioco.

In conclusione mi posso dire davvero soddisfatto: un ottimo acquisto, sia per chi ha amato i film (come me), che i libri (sempre come me) e non vuole impazzire per imparare astrusi sistemi di combattimento (sempre io, il bell’uomo col controller in mano).
E, come ciliegina sulla torta, un’intera missione dedicata ad uno dei personaggi più controversi e amati dell’universo Tolkieniano, a cui, con supremo godimento del sottoscritto, è stata data la stessa voce del doppiatore italiano: il grandissimo Francesco Vairano, per chi ama il mondo dei doppiatori, voce di Merlino in Shrek 3, Tremotino in Shrek 4, il padre di Po in Kung Fu Panda, e, naturalmente…

L'articolo L’ombra di Mordor: un altro viaggio ne La terra di Mezzo proviene da Nerdando.