È snobismo non apprezzare giochi che hanno venduto decine di milioni di copie?

I giochi da tavolo conosciuti dalla grande massa sono quei titoli lì. Il più famoso è ovviamente Monopoly, che è stato pubblicato per la prima volta nel 1935, quindi un po’ di anni fa!
Nonostante l’incipit, in questo articolo non tratterò né di storia né di quella del Monopoly, bensì mi faccio due domande:
1) Monopoly fa schifo o i giocatori da tavolo sono snob?
2) L’esperienza dei giocatori al tavolo com’è?
Sembro Marzullo, lo so, e so anche che faccio sempre citazioni per giovani.
Scemenze a parte questo secondo appuntamento con Opinioni non richieste vuol essere un modo per capire perché certi titoli non vengono apprezzati dai giocatori più esperti.

Barbero momento

Per capire bene la questione bisogna tener conto del fatto che i giochi da tavolo hanno avuto una loro evoluzione negli anni e per dimostrarlo farò un breve excursus storico.
Partiamo appunto dal Monopoly: esempio lampante di gioco della vecchia scuola, in cui il lancio di un dado influenza pesantemente l’andamento della partita. Non sei tu quindi a decidere dove andare. I più “studiati” la chiamano meccanica del “roll and move”, una delle più antiche e semplici, quella del Gioco dell’Oca per capirci.

Nel 1989 Heroquest aveva lanciato il genere dei dungeon crawler, riassumibile come “i nostri eroi si muovono in labirinti sconfiggendo nemici”.
Heroquest era il caposaldo dei cosiddetti “American”, cioè giochi ambientati in cui i dadi risolvono gli scontri, alla Risiko per capirci. Qui la fanno da padrone le miniature e il senso di avventura.

Nel 1995 KOSMOS pubblicò I Coloni di Catan (ora solo Catan) di Klaus Teuber, il papà dei giochi alla tedesca.
Nei primi anni 2000 uscirono altre pietre miliari del genere come Puerto Rico, Carcassonne, Alta tensione e Caylus.
Questi titoli sono caratterizzati dalla cura nelle meccaniche e nell’ergonomia, mentre l’ambientazione va in secondo piano a favore di regolamenti più snelli e dritti al punto (ne ho scritto qui).
Così è iniziata una nuova fase per i giochi da tavolo.

Il mercato dei giochi da tavolo oggi

Dopo aver visto qualche significativa tappa, possiamo tornare al presente vedendo oggi cosa offre il mondo dei giochi da tavolo.
Negli anni il numero di uscite è stato in crescita, così come i giocatori e l’interesse per questo settore, anche se nel post pandemia questo trend sembra fermatosi.
A livello internazionale comunque escono ben più di mille giochi l’anno, a conferma di quello che sto dicendo.

Il crowdfunding, in particolare Kickstarter, ha preso talmente piede che i progetti che superano centinaia di migliaia di euro raccolti non fanno più notizia.
Cos’è il crowdfunding? In due parole: finanziamento dal basso in cui rientrano tutte quelle forme di raccolta di capitali per supportare progetti.
Nella categoria “Giochi” in generale, il progetto che ha incassato di più è stato per anni Kingdom Death: Monster con dodici milioni di dollari.
Un titolo esagerato in tutto: pesa alcuni chili a causa della valanga di miniature di altissimo livello, tanto che costa almeno 400€ se lo volete comprare oggi. Questo è un esempio, estremo, di come si siano alzati gli standard di qualità dei materiali e di conseguenza anche i prezzi.
Anche se c’è da segnalare come l’instabilità politica e il valzer dei dazi stia mettendo in crisi il modello di business basato unicamente sul crowdfunding, già colpito durante il periodo Covid. Infatti diverse aziende hanno annunciato un marcia indietro in questo settore.

Rispondo alle domande

Dopo aver capito il contesto si può iniziare a rispondere alle domande marzullianamente poste.

Abbiamo visto come oggi l’offerta è vastissima e le generalizzazioni impossibili e per questo non si può ridurre un intero settore a Monopoly, Cluedo e Risiko. Io paragono sempre questo mondo a quello videoludico, anche se in scala minore ovviamente, nel senso che il giocatore ha una scelta enorme.
Monopoly è il gioco da tavolo che vende e ha venduto di più e nessuno lo nega, ma ciò non c’entra con l’esperienza dei giocatori al tavolo. Ed è questo il punto secondo me.
I giochi “da supermercato” sono percepiti come vecchi in quanto per un certo tipo di pubblico sono titoli semplicemente superati. Dico questo pensando non chissà a quali capolavori di game design sofisticati e ricercati, tutt’altro!

Zombicide come esempio

È dal 2012 che ogni prodotto col nome Zombicide fa soldi a palate, quindi è ormai un titolo commerciale. Qui è il giocatore a decidere come muoversi sul tabellone, nonostante non sia un gioco famoso per il controllo, anzi. C’è tanta fortuna, ma per far comparire degli zombie e per decidere gli scontri tramite i dadi.
Questo tipo di giochi permette di calarsi nel tema trattato, puntando sulla immersività e imprevedibilità data dal caso, in cui si lanciano secchiate di dadi generando caos. Inoltre, si tratta di un gioco cooperativo con tantissime miniature. Quindi il problema non è la fortuna in sé, ma il fatto che ai giocatori viene lasciato ben poco spazio. Poi io non apprezzo Zombicide ma questo è un altro discorso e, anzi, l’ho menzionato proprio per questo.

Aspetti problematici dell’esperienza al tavolo, cioè Monopoly fa schifo?

Io non mi diverto se tra un mio turno e un altro passano secoli (è il cosiddetto down-time), se le mie scelte non hanno un vero impatto nella partita visto che è il dado a dirmi dove andare, se il gioco dura tre ore e io vengo eliminato alla prima e sto due ore a guardare altri che giocano mentre io rosico. Tutte cose che succedono in Monopoly.
Aspetti che di per sé non sono per forza errori, non esiste la meccanica di per sé giusta o sbagliata, ma oggi sono aspetti problematici a livello di esperienza, soprattutto se presenti tutti assieme e non calati nel contesto. Se l’esperienza diventa frustrante per il giocatore io non valuto positivamente un gioco.
Invece in Nemesis, giusto per fare un esempio, l’eliminazione del giocatore dalla partita e il caso creano quella tensione perfettamente in linea con il titolo, che banalizzando al massimo è Alien senza licenza.

Tendenza del mercato

Inoltre di titoli che superano le due ore ne escono tantissimi anche oggi ma, in genere, non sono giochi commerciali. Titoli per famiglie che durino quanto Monopoly non ne escono più. Infatti i giochi family spesso durano al massimo un’ora: basti pensare che fino ad oggi i vincitori del “Gioco dell’anno” italiano hanno superato questa soglia solo nel 2024.
Non solo, oggi si cerca di offrire esperienze con minori tempi morti e i giochi family cercano di rendere la partita più equilibrata possibile. La tendenza sembra quella di indirizzarsi verso i cooperativi e i party games, dove la sconfitta o è condivisa o si può subito riscattare con un’altra partita tra una risata e l’altra. Ribadisco che mi sto riferendo a titoli da giocare in famiglia o comunque introduttivi o al massimo family plus (ne ho parlato qui).
Quindi, per avvicinarsi al mondo dei giochi da tavolo, generalizzando, consiglio titoli immediati e con pochi tempi morti. Poi, nel caso specifico, il massimo sarebbe conoscere i gusti dei giocatori, visto che se cercano un cooperativo adrenalinico e non ragionato sarebbe perfetto Zombicide, ma se poi vien fuori che i non morti non attirano per nulla…

Concludendo

Tenendo conto che in tutti i settori esiste chi si sente superiore e valuta negativamente tutto quello che è famoso e che molti hanno la mania del nuovo, non dobbiamo però nemmeno fare l’errore opposto, cioè quello di etichettare come snob o gatekeeper (chi vuol rintanarsi nella sua bolla scacciando quella che è percepita come plebaglia) chi ha gusti più ricercati e legittimamente vuol giocare ad altro.
Non mi diverto al Gioco dell’Oca, mica è una colpa?
Di per sé la critica non è segno di snobismo, è cosa contiene la critica a far diventare snob o meno.
L’importante è che uno giochi al cavolo che gli pare senza infastidire il prossimo!

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Per anni, ho utilizzato con successo I Coloni di Catan per introdurre nuove giocatrici e giocatori al mondo dei giochi da tavolo diversi da RisiKo! e Monopoli.

Proprio in questi giorni, celebriamo i trent’anni di questo gioco con la sesta edizione di Catan, “nuovo” nome che apprezzo per la sintesi.

Recensione

Catan è un gioco da tavolo da 3 a 4 persone creato dal compianto Klaus Teuber per Franckh-Kosmos Verlags e portato in Italia dalla già citata Giochi Uniti, che ringrazio per avermi spedito la copia che ha permesso la stesura di questo articolo.

Contenuto della scatola

La scatola di Catan contiene:

• 1 Regolamento;
• 6 Parti di Cornice per delimitare il tabellone;
• 19 Esagoni di Terreno così suddivisi: 4 Colline, 4 Foreste, 4 Pscoli, 3 Campi, 3 Montagne e 1 Deserto;
• 16 Città, 4 per colore;
• 20 Colonie, 5 per colore;
• 60 Strade, 15 per Colore;
• 18 Gettoni numerati;
• 1 segnalino Banditi;
• 2 Dadi;
• 4 Schede dei Costi di costruzione;
• 2 Certificati;
• 25 Carte Sviluppo;
• 95 Carte Materia prima;
• 2 Contenitori per carte suddivisi in 3 spazi l’uno;
• 4 Scatole per pedine.

Regolamento

Dopo aver assemblato la Cornice che delimiterà il tabellone e posizionato al suo interno i 19 Esagoni di Terreno, si distribuiscono i Gettoni numerati su ognuno dei terreni. Viene estratto il primo giocatore che piazzerà 1 Colonia in un incrocio a sua scelta e 1 Strada su uno dei Sentieri che partono dall’incrocio scelto. A questo punto si andrà avanti con i player in senso orario, facendo in modo che, quando si piazza una Colonia, i tre incroci adiacenti non siano occupati. Quando si arriva all’ultimo giocatore, partirà un secondo turno in cui verrà piazzata una nuova Colonia e una nuova Strada e si procederà, questa volta, seguendo un senso antiorario. Ogni player otterrà, per ogni Terreno che confina con la seconda Colonia piazzata, 1 carta Materia prima corrispondente.

Ogni turno di gioco è diviso in due fasi: quella di Produzione e quella di Commercio e Costruzione.

Fase di Produzione

Si tirano due dadi e, se il risultato non è 7, ogni player che ha una Colonia adiacente a un Terreno con sopra un Gettone numerato con il numero uguale alla somma dei dadi lanciati ma senza Briganti presenti, riceve 1 carta Materia prima corrispondente a quel terreno, se ha una Città adiacente, ne riceve 2. Si riceverà una carta Materia prima per ogni Colonia adiacente e due per ogni Città.

Qualora il risultato dei due dadi sia 7, chi possiede più di 7 carte ne scarta la metà arrotondata per difetto e il giocatore di turno muoverà i Briganti su un esagono di Terreno rubando 1 carta Materia da un altro giocatore che possiede una Colonia o una Città adiacenti.

Fase di Commercio e costruzione

Commercio

Si può commerciare in tre modi:

• con altri giocatori, scambiando carte Materie con loro;
• scambiando con la riserva, in un rapporto di 4:1, dando via 4 carte Materia uguali per prenderne una dalla riserva;
• con un porto. Ce ne sono di due tipi, con scambi generici 3:1 o scambi di una carta Materia specifica 2:1.

Costruzione

È possibile costruire utilizzando delle combinazioni di carte Materia prima.

• Strada (costo: 1 Argilla e 1 Legno). Si costruisce sopra a un Sentiero, cioè i lati di due esagoni adiacenti e a contatto con una Città, Colonia o Strada dello stesso colore. Costruendo 5 Strade contigue, si ottiene il Certificato Rotta commerciale più lunga che conferisce 2 Punti Vittoria. Qualora un altro giocatore dovesse creare una rotta più lunga, il certificato passerà a lui.
• Colonia (costo: 1 Argilla, 1 Legno, 1 Lana e 1 Grano). Si costruisce su un incrocio collegato almeno da una Strada dello stesso colore e vale 1 Punto Vittoria.
• Città (costo: 2 Grano e 3 Minerale). Può essere costruita in sostituzione di una Colonia e vale 2 Punti Vittoria.
• Carte Sviluppo (costo 1 Lana, 1 Grano e 1 Minerale). Una volta pagato il costo, si pesca la prima delle carte del Mazzo Sviluppo, non si possono usare carte appena acquistate e se ne può usare solo una nel proprio turno. Ce ne sono di tre tipi:
  • Monopolio (si nomina una materia e gli altri giocatori dovranno consegnare tutte le carte della Materia corrispondente), Costruzione di strade (consente di costruire immediatamente due strade) e Invenzione (permette di prendere 2 Carte Materia a scelta dalla riserva);
  • Cavaliere che fa spostare i Briganti su un altro terreno per poi pescare 1 carta Materia Prima da uno dei giocatori che possiede una città o una colonia adiacente. Il primo player ad avere in gioco 3 Cavalieri, ottiene il certificato Esercito più grande che vale 2 Punti Vittoria. Nel momento in cui si viene superati, il certificato passa di mano al giocatore con più cavalieri;
  • Punto Vittoria che valgono dei punti vittoria e possono essere scoperte in qualsiasi momento.

Fine della partita

La partita termina quando uno dei giocatori riesce a ottenere, nel proprio turno, 10 o più punti, vincendo.

Impressioni

Ho ricordi bellissimi legati a Catan, dato che è stato, come ho scritto all’inizio, un titolo molto importante nella mia – e lo metto tra virgolette – “crescita come giocatore”, mi ha divertito per tanto tempo e mi ha aiutato a far conoscere il mondo dei boardgame a parecchie persone.

Il regolamento si impara in pochissimo tempo e, a supporto dei nuovi player, c’è anche l’app Catan Assistant (non disponibile in Italiano ma usa un Inglese scolastico) che consente di intavolare da subito il gioco per la prima partita.

Catan è immediato e unisce in maniera ottimale strategia e fortuna (quest’ultima serve per quanto riguarda la produzione di materiali ma chi ha nozioni di statistica sa quali risultati escono più facilmente tirando due dadi a sei facce e chi è meno avvezzo alla matematica può aiutarsi con la grandezza del numero stampato sul gettone), risultando divertente da giocare sia per gli esperti che per i principianti.

I materiali sono di ottima fattura e solidi, anche le carte sono robuste (ma, nonostante ciò, vi consiglio, come sempre, di imbustarle) e la scatola ha un praticissimo organizer interno, che ordina tutti gli elementi del gioco in maniera ottimale, ho adorato soprattutto i contenitori per le carte che sono utilissimi e pratici.

Sono state ristampate le espansioni (anche a 5 e 6 giocatori) di Marinai e Città e Cavalieri, utili per aggiungere ulteriori variabili alle partite.

Concludo informandovi sul prezzo che è fissato a 39.99 €, cifra più che giusta e accessibile.

Se volete giocare a un masterpiece dei boardgame, questo è il momento migliore per procurarsi Catan, nella sua versione che celebra il trentennale.

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Nerdando in breve

Catan è un grande classico dei giochi da tavolo che merita di avere il suo posto all’interno di ogni collezione.

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