Recensione

Lo dico subito, così ci togliamo il pensiero: io Street Fighter – Sfida finale, quello del 1994 con Jean-Claude Van Damme, lo adoro. So benissimo che è un film oggettivamente brutto e non ho alcuna intenzione di difenderlo davanti a una giuria, anche perché è davvero duro da difendere, però fa parte della mia gioventù ed è diventato iconico proprio grazie a tutto quello che c’è di assurdo sullo schermo, oltre all’essere il film di un gioco che ho adorato alla follia. Capirai quindi con quale stato d’animo mi sono seduto in sala per vedere in anteprima il nuovo Street Fighter, diretto da Kitao Sakurai (Bad Trip, The Eric Andre Show), prodotto da Legendary insieme a Capcom e in arrivo nei cinema italiani il 15 ottobre con Eagle Pictures, che ringrazio per l’invito all’anteprima. Si tratta di un reboot vero e proprio, che riparte da zero lasciandosi alle spalle sia il film con Van Damme sia lo sfortunato The Legend of Chun-Li del 2009, che ammetto di non aver neanche visto. Come sempre, recensione completamente SPOILER FREE!

Trama

Siamo nel 1993, l’anno in cui Street Fighter II regnava incontrastato nelle sale giochi, e per chi in quelle sale giochi ci ha lasciato pomeriggi interi (e parecchie monete) l’ambientazione è già un piccolo regalo. Ryu e Ken Masters, un tempo inseparabili e oggi divisi da un passato che nessuno dei due sembra aver davvero digerito, vengono trascinati di nuovo sul ring dalla misteriosa Chun-Li, che li recluta per il prossimo World Warrior Tournament. Dietro al torneo, però, si nasconde una cospirazione ben più pericolosa, che costringerà i due a fare i conti con gli avversari, con i propri demoni (anche in senso letterale…) e, inevitabilmente, anche l’uno con l’altro. E se non ci riescono? Beh, l’esito è piuttosto scontato: GAME OVER.

Più di così non ti racconto, anche perché la trama, per carità, non è il motivo principale per cui comprerai il biglietto. Street Fighter è un film dichiaratamente caciarone, che non si prende mai troppo sul serio e che punta tutto su combattimenti, personaggi sopra le righe e un’energia da sala giochi che si respira dall’inizio alla fine, per scelte visive e non solo. Ho riso parecchio, in più di un momento, e la scelta di giocare apertamente con il lato più esagerato del videogioco secondo me è quella giusta: provare a rendere “realistica” una saga in cui la gente spara palle di energia dalle mani sarebbe forse stato un errore.

Il film poi è letteralmente pieno di citazioni, alcune lampanti e pensate per far esultare chiunque abbia avuto un joystick in mano negli anni Novanta, altre molto più sottili, quasi nascoste, che probabilmente scoprirai solo alla seconda visione. Quella che mi ha colpito di più è forse la presenza di Joe, interpretato dal campione UFC Alexander Volkanovski: per chi non lo ricordasse, Joe era uno degli avversari che Ryu affrontava nel primissimo Street Fighter del 1987, e da allora è praticamente sparito dalla saga. Ripescarlo dopo tutti questi anni è il tipo di scelta che fa capire quanto chi ha lavorato al film conosca davvero la materia.

E qui arriva la parte che mi ha toccato di più: ci sono anche dei riferimenti al film del 1994, tra cui un omaggio al compianto Raúl Julia, l’indimenticabile Bison di allora. Julia girò quel film già gravemente malato e morì nell’ottobre del 1994, circa due mesi prima che arrivasse in sala; vedere che qualcuno se n’è ricordato, anche trent’anni dopo, mi ha fatto davvero piacere.

Forse l’unica cosa che mi ha fatto storcere il naso è che gran parte della trama ruota attorno ad un torneo: ok, è ciò che abbiamo visto anche nei giochi, ma saprai bene che la particolarità di Street Fighter era lo spostarsi in giro per il mondo e combattere proprio per strada. Qui ci sono combattimenti che si svolgono in posti al di fuori del ring, però sarebbe stato carino vedere più spostamenti e più “street fights”.

Cast

Partiamo dalla coppia protagonista, che funziona bene. Andrew Koji (già visto in Warrior e Bullet Train) dà a Ryu la giusta compostezza, quella del combattente silenzioso e un bel po’ tormentato, mentre Noah Centineo (The Fosters) si diverte chiaramente un mondo nei panni di un Ken sbruffone e carismatico, esattamente come dovrebbe essere, anzi, a volte anche un pelo “troppo”. La dinamica tra i due regge, e il loro rapporto è il cuore emotivo del film. Callina Liang (Presence) è una Chun-Li convincente, determinata, dura e credibile nelle scene d’azione, e mi è piaciuto che non sia stata ridotta a semplice spalla dei due protagonisti. Anzi, so che l’attrice si è sottoposta ad un duro allenamento per rendere omaggio al personaggio di Chun-Li, cosa che è decisamente riuscita.

Discorso a parte per David Dastmalchian (The Dark Knight, Dune, Suicide Squad), che raccoglie un’eredità pesantissima nei panni di M. Bison. Quando era stato annunciato avevo qualche dubbio, perché fisicamente è lontano dal personaggio del videogioco, eppure ne esce benissimo: il suo Bison è inquietante e al tempo stesso perfettamente in linea con il tono sopra le righe del film. Non era facile, e lui ci è riuscito. Anzi, colgo l’occasione per sottolineare come sia un attore forse un po’ sottovalutato!

Poi c’è Jason Momoa, che a quanto pare si è praticamente autoproclamato Blanka e che si vede quanto si sia divertito a interpretarlo. Il problema, almeno per me, è che di Momoa resta poco: il personaggio è affidato in larga parte alla computer grafica, e avrei preferito vedere molto più trucco e molto più attore. Peccato, perché l’entusiasmo c’è tutto, ma viene un po’ sepolto sotto gli effetti digitali.

Ed eccoci al limite più evidente del film, cioè troppi personaggi. Oltre ai nomi già citati troviamo Cody Rhodes come Guile, Roman Reigns come Akuma, 50 Cent come Balrog, Olivier Richters come Zangief, Vidyut Jammwal come Dhalsim, Orville Peck come Vega, Mel Jarnson come Cammy, Hirooki Goto come E. Honda e persino Dan Hibiki, Juli e Don Sauvage. Per chi è cresciuto con il gioco vederli tutti insieme è una gioia, ma in poco meno di due ore lo spazio è quello che è, e diversi di loro finiscono per essere poco più di una bella comparsata. Alcuni avrebbero meritato decisamente più tempo per essere caratterizzati, e in un paio di frangenti, quando lo schermo si riempie di combattenti, si perde anche un po’ il filo di cosa stia succedendo e perché.

Per quanto riguarda la regia, Kitao Sakurai porta in dote il suo passato nella commedia, e si sente: i tempi comici funzionano, le gag arrivano quasi sempre a segno e l’alternanza tra risate e scazzottate scorre in modo naturale in quasi tutte le occasioni. Nel complesso il film è fatto bene, curato e piacevole da guardare, con un’attenzione ai dettagli che chi ama la saga noterà subito. La confusione di cui parlavo nasce più dalla scrittura e dal numero di personaggi da gestire che da una regia incerta.

Concludendo

Street Fighter mi è piaciuto abbastanza, e non lo dico a denti stretti. È un film che sa esattamente cosa vuole essere, cioè un grande omaggio alla saga Capcom, rumoroso, colorato e divertente, che rispetta il materiale di partenza senza prendersi troppo sul serio. Il cast principale funziona, Bison è in ottime mani e le citazioni sono talmente tante che rivederlo sarà quasi obbligatorio.

D’altro canto, la voglia di mettere dentro praticamente tutto il roster si paga: diversi personaggi restano in superficie, qualcuno quasi ridotto a macchietta, mentre il Blanka di Momoa, per i miei gusti, è davvero troppo digitale. Difetti che non rovinano l’esperienza, ma che impediscono al film di fare quel salto di qualità che avrebbe potuto fare con qualche combattente in meno. E a volte la scrittura traballante fa un po’ di salti forzati che mi hanno lasciato dubbioso, ma in fondo va bene così.

Se hai una storia di combattimenti all’ultimo Hadoken tra cabinati e pad, devi vederlo per forza, non ci sono discussioni. Poi magari non ti piace, però vederlo ci sta tutto. Se invece cerchi una storia solida e approfondita, potresti trovarlo un po’ caotico. Da fan del film del 1994 (sì, ancora quello), posso dirti che questa volta la saga è stata trattata con molto più rispetto, e mi piacerebbe proprio vedere cosa potrebbe fare un secondo round, magari con qualche personaggio in meno e più tempo per quelli che restano.

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Nerdando in breve

Street Fighter è un reboot caciarone e pieno d’amore per la saga, con un buon cast ma troppi combattenti in poco tempo: siamo pronti a premere START ancora una volta?

Trailer

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