In occasione dei saldi estivi di Steam, ho voluto scandagliare le golose offerte che il sottobosco dei videogiochi nasconde. Proposte meno visibili, che non fanno capolino sulla home del negozio, ma che hanno qualità e convenienza da vendere. E voi che fate, non le volete comprare?

Per visualizzare le offerte, vi basta cliccare sul prezzo per andare sulla pagina di Steam corrispondente!

Battlezone ’98 Redux

La versione rivisitata di uno dei più grandi RTS del passato. In questo titolo di Rebellion, ci troviamo a comandare delle armate statunitensi (o sovietiche) in giro per il sistema solare, in un passato alternativo, dove la guerra fredda si è combattuta davvero… nello spazio! La caratteristica più interessante è la possibilità di giocare comandando il proprio esercito dall’alto e di guidare le unità in prima persona, direttamente nel cuore della battaglia! Non solo, con la rimasterizzazione si è aggiunto il supporto allo Steam Workshop e quindi a tutti i contenuti creati dai fan! Con qualche spicciolo in più si può aggiungere anche il DLC Red Odyssey, e con “qualche spicciolo” intendo proprio 75 centesimi!

Prezzo: 5,74€ (con il DLC Red Odyssey incluso) al 75% di sconto.

Monkey Island 1 & 2: Special Edition

Non credo ci sia bisogno di presentare quello che è letteralmente un mostro sacro della storia videoludica. I primi due capitoli di LucasArts sono stati completamente ricreati da zero, sotto l’aspetto grafico e sonoro, e con un’interfaccia più moderna, lasciando però intatti lo stile, i colori, e ovviamente la storia e le battute che hanno reso Monkey Island il capolavoro che è oggi. Un vestito nuovo che può però essere tolto a piacimento! Premendo un tasto infatti, in qualsiasi momento e senza attese, è possibile giocare con la versione originale dei giochi e vedere le differenze di ogni schermata, fra presente e passato. Un tuffo nella nostalgia con un titolo artisticamente attuale, reso apprezzabile anche dal punto di vista tecnico senza perdere niente nel passaggio, forse guadagnando addirittura qualcosa. Ovviamente, vi consiglio di accaparrarvi il bundle con entrambi i capitoli al costo di una birra media… ma che dico? Di una pinta di sano grog!

Prezzo: 3,74€ (bundle di entrambi i capitoli) al 75% di sconto.

Cozy Couch Co-Op Bundle

Questa è forse una delle migliori offerte proposte durante questi saldi. Un pacchetto di 5 giochi da giocare sul divano e non a caso, avevamo incluso molti di essi in un articolo riguardante proprio questo sottogenere. Abbiamo Lovers in a Dangerous Space Time, Battleblock Theater (dagli autori di Castle Crashers), Moon Hunters, Keep Talking and Nobody Explodes e Overcooked. Cinque titoli che rischiano di farvi vedere le prime luci dell’alba se non vi date una regolata con gli amici. Io stesso ho passato diverse ore con questi gioiellini e garantisco personalmente per tutti quanti. Battleblock Theater è un platform in cui dovete collaborare con gli altri giocatori per arrivare alla fine dei livelli e superare le numerose trappole e puzzle sparsi per il percorso, mentre Moon Hunters è un RPG cooperativo fino a 4 giocatori, con meccaniche che ricordano i test per la personalità, in cui ogni scelta determina le vostre statistiche e il finale della vostra storia (di cui vi sono numerosissime variazioni). Per gli altri vi rimando ai rispettivi articoli. Insomma, un bundle davvero ricco ad un prezzo golosissimo. Prendetelo e non ve ne pentirete!

Prezzo: 24,11€ al 68% di sconto

Borderlands 2: Game of the Year Edition

Un gioco da avere. Grande, grosso, cattivo, divertente, pazzo e costa meno di un pranzo al sushi all-you-can-eat. Un solido multiplayer cooperativo è il cuore di questo gioco, ma non manca di regalare enormi soddisfazioni anche in singolo. Se siete amanti di FPS o RPG è quasi un imperativo averlo, se non vi basta ha anche una trama discretamente ben fatta e una caratterizzazione fantastica. Ma come, non siete ancora andati ad aggiungerlo al carrello? Correte!

Prezzo: 9,90€ al 78% di sconto.

ArmA 3

Il simulatore di guerra per eccellenza, da cui è nato come mod anche il famoso DayZ. Realistico e spietato, vi vede impegnati a combattere un’invasione in una piccola repubblica del Mediterraneo. Libertà d’azione, precisione tecnica, un pizzico di fantascienza e una grafica davvero ben realizzata sono gli ingredienti del gioco che premia la strategia e il ragionamento, uniti all’azione in prima persona. Nella campagna singleplayer vi troverete spesso al comando di un’unità che obbedirà ai vostri ordini, permettendo tattiche ad ampio raggio, come accerchiamenti, diversivi e molto altro.

Non è un gioco facile e nemmeno immediato, ma il gameplay ripaga ogni sforzo fatto per padroneggiarlo. È supportatissimo dagli sviluppatori, Bohemia Interactive, ma vi sono parecchi DLC, non proprio economici. Nulla vi vieta però di scegliere quelli più interessanti, sono quasi tutti pacchetti di contenuti specifici, come ad esempio armi per cecchini, jet da combattimento o carri armati. L’unica aggiunta davvero consigliata è il DLC Apex, che introduce una nuova isola tropicale e nuove missioni da giocare in singolo o in cooperativo, così come nuovi armi, veicoli e oggetti.

La versione che vi consiglio è proprio quella con Apex incluso, ma se volete prima provare il gioco base e solo in seguito acquistare il DLC, non c’è molta differenza con gli sconti, meno di due euro.

Prezzo: 20,39€ (ArmA 3 + Apex) al 66% di sconto.

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Castle Crashers

Ne abbiamo parlato poco tempo fa, questo è uno dei giochi più emblematici del genere dei cooperativi. Dinamico, scanzonato, a tratti volgare, ma genuinamente divertente e anche impegnativo. Incolla fino a 4 amici allo schermo, grazie al mix riuscitissimo di meccaniche da gioco di ruolo e di sparatutto 2D.

Magicka

Folle, farcito di citazioni fino all’orlo e dannatamente ostico. In Magicka impersoniamo dei maghi, 4 al massimo, che possono evocare otto elementi magici: acqua, fuoco, pietra, ghiaccio, elettricità, vita, arcano e protezione. Incanalando fino a cinque unità di questi elementi si possono scatenare tanti incantesimi diversi, come ad esempio raggi di energia distruttiva (o curativa), scudi magici, armature, palle di fuoco e anche tanti incantesimi speciali lanciabili tramite particolari combinazioni.

Perché è così divertente in coop? Perché queste magie si possono combinare e si potranno incrociare i flussi (sì, si può) o proteggere gli alleati con gli scudi o distrarre i nemici per renderli vulnerabili agli attacchi degli altri maghi.

Gang Beasts

Pura follia hooligan. Uno dei pochissimi giochi moderni, se non l’unico, a permettere una partita in locale fino a 8 giocatori, che impersonando degli omini gelatinosi apparentemente ubriachi, se le daranno di santa ragione in un incrocio fra un incontro di wrestling selvaggio e una rissa da pub.

Esilarante fin dai primi attimi, è uno di quei giochi che si potrebbe giocare con un proiettore davanti a un pubblico di centinaia di persone. Ah, c’è anche il multiplayer online. Pura follia, appunto.

New Super Mario Bros U

Il classico dei classici, ma in questa versione raggiunge il massimo del potenziale in multigiocatore. Come nella versione per Wii, 4 giocatori controllano Mario e compagnia, a cui si aggiunge un quinto giocatore che controlla il gamepad di Wii U in un ruolo di supporto che può creare piattaforme, spostare elementi del livello e interagire in tanti modi diversi con il gioco, toccando sullo schermo del controller.

Keep Talking and Nobody Explodes

Questo è un gioco che resta su una linea di demarcazione fra i videogiochi e i giochi da tavolo, ma dal momento che viene venduto su Steam, mi sento di includerlo nella prima categoria. Questa ambivalenza deriva dalla meccanica fortemente asimmetrica: un giocatore utilizza tastiera e mouse e dovrà disinnescare una bomba, disattivando uno ad uno i vari moduli su di essa.

Come? Parlando con gli esperti, che possono essere uno o più e che sfruttando il manuale da stampare dovranno indicare all’artificiere le mosse da compiere per non saltare in aria. Semplicemente adrenalinico, e può essere addirittura giocato a distanza semplicemente tramite un telefono!

Nintendoland

Tanto per marcare il fatto che la Wii U è forse la miglior console per il multiplayer locale, arriva uno dei titoli di lancio dello sfortunato sistema. Una serie di minigiochi ispirati alle più famose saghe Nintendo coinvolgono fino a 5 giocatori in modalità asimmetrica, solitamente mettendo contro i quattro dotati di Wiimote e quello con il gamepad di Wii U. Ci troveremo a inseguire Mario sapendo solo quanto dista da noi, o a cercare di acchiappare un fantasma invisibile nella Luigi’s Mansion, prima che lui acchiappi noi. Dopo aver passato ore e ore su questi grandiosi minigiochi viene da chiedersi perché diamine non abbiano realizzato un secondo capitolo strapieno di questi giochi, invece di fare un poco convincente Mario Party 10.

Lovers in a Dangerous Spacetime

Un cooperativo svitato fino al midollo, dove dovremo salvare l’universo dalle forze del male con la forza dell’amore, a bordo di un’astronave sferica, che spara tanti laseroni coccoloni. 4 membri dell’equipaggio si dovranno dividere nel controllare i vari sistemi della nave, e muoversi nei meandri dello spazio per distruggere nemici e salvare teneri amici coniglietti. La meccanica e l’ambientazione sono originali e simpatiche e inoltre potrete apportare migliorie alla nave e utilizzarne diversi modelli!

Portal 2

Non credo abbia bisogno di presentazioni. Uno dei più famosi giochi di Valve che si basa sulla soluzione di puzzle tramite una pistola spara-portali che si collegano fra loro. La modalità cooperativa (anche locale) prevede una nuova storia, che si svolge parallelamente a quella singleplayer, in cui utilizzeremo due robot creati da GLaDOS, ciascuno dotato di portal gun che dovranno risolvere enigmi sfruttando quindi due coppie di portali.

Cervellotico, ma davvero appagante, sia graficamente che a livello di trama, non è facile trovare cooperativi veri e propri così immersi nel mondo di gioco.

Overcooked

Anche questo è un titolo che abbiamo giocato recentemente, e forse uno dei cooperativi più soddisfacenti mai provati. 4 cuochi devono coordinarsi per preparare ricette e servire piatti in caotiche cucine di rocamboleschi ristoranti. Pavimenti che si dividono, nastri trasportatori, topi e alimenti altamente infiammabili sono gli ingredienti per questo gioco davvero tosto, che richiede riflessi, strategia e capacità di adattamento.

Screencheat

Concludiamo con il gioco più assurdo di tutti: Screencheat. Potremmo dire che qui la cooperazione fra giocatori è involontaria e sconsigliata e ora vi spiego perché dico così. Questo gioco si pone come un normale sparatutto, all’inizio di ogni respawn potete scegliere una singola arma (fra le assurde e numerose disponibili) che vi terrete finché morte non vi separerà. Il problema è che gli avversari sono invisibili. Completamente. Ispirandosi ad una pratica comune nel leggendario Goldeneye per Nintendo 64, appunto lo “screencheat”, la pratica di guardare nella porzione di schermo dell’avversario per capire dove si trova. Le mappe sono realizzate in sezioni molto ben identificabili e quindi è più semplice del previsto capire dove si trovano gli altri e andarli a stanare, stando attenti però a non far capire troppo bene dove siate voi… praticamente un delirio. Un delirio divertentissimo che crea dipendenza. Ah, dimenticavo, si possono uccidere gli avversari con candelabri, cavallini di legno e… palle chiodate volanti.

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“Filo rosso o filo blu? Presto! Abbiamo solo 45 secondi!”
“Quante batterie ci sono sulla bomba?”
“Cinque, perchè?”
“Taglia il filo rosso! Anzi blu! No, rosso, ROSSO!”
“A posto! lo taglio e abbiamo finito!”
BOOM.

Non è la citazione di un film d’azione degli anni ‘80 con Bruce Willis, ma uno scambio molto simile a quelli che avvengono durante una partita di Keep Talking and Nobody Explodes, KTaNE per gli amici, e per tutti coloro che non vogliono fare mattina scrivendone il nome.
Steel Crate Games, una casa indipendente di Ottawa, ci presenta quella che altro non è che una semplice simulazione di disinnesco bombe, e voi giustamente penserete “ecco, ok, è un altro di quegli assurdi simulatori”.
SBAGLIATO.

Avete presente quei film, a cui appunto mi riferivo prima, in cui un sudaticcio artificiere in canottiera cerca di disinnescare una bomba con l’aiuto dell’agitato esperto elettronico via telefono? Ecco voi siete quei tizi. Canottiera non inclusa.

Ma come si gioca?

Intanto c’è bisogno di un PC e del manuale della bomba, gratuitamente scaricabile, stampabile e consultabile online. E di un collegamento vocale fra Artificiere ed Esperto, che può essere la stessa stanza, il telefono, o Skype. L’importante è che chi disinnesca la bomba non veda il manuale e viceversa, quindi ogni informazione va scambiata a voce, e bisogna intendersi bene: cinque minuti scorrono veloci!
Ogni bomba ha un numero variabile di moduli da disattivare, che a loro volta hanno difficoltà e caratteristiche diverse. Abbiamo i classici fili colorati, emettitori di codice morse, pulsantoni, tastierini e molte altre trovate diaboliche. Il giocatore davanti alla bomba dovrà comunicare le caratteristiche dei vari moduli all’Esperto (colui che usa il manuale), che dovrà invece interpretare ed elaborare le informazioni tramite il manuale e comunicare all’Artificiere dove mettere le mani, ma attenzione: avremo solo tre tentativi, che diminuiranno ogni volta che sbaglieremo qualcosa nella manipolazione dei moduli. Una volta disattivati tutti i moduli, la bomba sarà però finalmente disinnescata. Sembra una cosa semplicissima vero? Peccato che il manuale non sia esattamente intuitivo e velocissimo da consultare (giustamente, non è un difetto, ma una difficoltà da superare), e molti dei moduli sono costruiti per rendere difficili le comunicazioni. Insomma il gioco farà di tutto per farvi perdere.
Il gioco è questo. Semplice, veloce e brutale. Versatile e divertente. Un party game hardcore in grado di distruggere o rendere granitiche amicizie e matrimoni.

Sembra il gioco perfetto, vero? Ma quali difetti potrebbe avere mai? Beh, uno dei pericoli è la longevità. I tipi di moduli sono poco più di una dozzina, e anche se i modi di disinnescarli variano moltissimo, e comunque non ci si annoia, si arriva a un punto in cui diventa più una sfida di velocità che di organizzazione, specie se si gioca sempre con le solite persone, dato che a un certo punto, per quanto complicato possa essere il manuale, Esperto e Artificiere riusciranno a trovare un modo efficiente per comunicare e quindi rendere meno incisiva la complicatezza del gioco. Colmano parzialmente questa lacuna i “Needy modules”, parti che non si possono disattivare completamente, ma con cui bisognerà interagire periodicamente per impedirgli di far esplodere la bomba, intralciando così il disinnesco, e richiedendo un minimo di strategia nella gestione dei tempi.
E quindi come colmare completamente questa piccola lacuna? Ma con espansioni e modding, ovviamente! La modularità del gioco si presta moltissimo ad un’integrazione di apparati progettati a posteriori, dagli stessi autori o da terzi, magari pubblicati sullo Steam Workshop. Immaginate, interi set di moduli, ognuno con i loro manuali che vanno ad integrarsi con il gioco base. O ancora magari, nuovi ambienti di gioco che rendano il gioco più difficile (penso alle varie modalità di Surgeon Simulator adesso).
Altra piccola pecca: ancora non c’è una traduzione italiana, o comunque non inglese, e purtroppo alcuni moduli sono sensibilmente più facili, in quanto richiedono di comunicare parole presenti su display e bottoni di uso comune durante il disinnesco, come ad esempio “display” e “bottone” e quindi risultano poco efficaci nel distrarre i non anglofoni. Ciò è però facilmente risolvibile, e confidiamo che con l’avanzare del progetto questa mancanza venga riparata, anche con l’aiuto dei fan.

KTaNe ha avuto un grande successo di pubblico e di critica e ha subito catturato con il suo gioco asimmetrico, la sua dualità reale/virtuale e l’affinità con molti giochi da tavolo cooperativi. E proprio questo aspetto invita a un paio di riflessioni: al giorno d’oggi la tecnologia pervade molti aspetti dell’intrattenimento, anche dove non ce lo saremmo mai aspettato. Penso a fumetti, libri, giochi da tavolo, proprio quelli che da sempre, con un po’ di orgoglio vengono definiti “unplugged”, cioè che non hanno bisogno di dispositivi elettronici, o in questo caso, di costrutti virtuali, per funzionare. Ultimamente iniziano però a fare capolino applicazioni dedicate per gestire varie funzioni del gioco (vedi Xcom: Il Gioco da Tavolo, Alchimisti) e c’è chi storce il naso e chi invece apprezza la novità. Probabilmente dovremo solo aspettare per capirne davvero l’effetto sulle abitudini di gioco. In ambito videoludico, invece, stiamo assistendo ad una tendenza inversa: a partire dalla Wii di Nintendo passando dai vari Skylanders/Disney Infinite/Amiibo, fino ai recenti visori per la realtà virtuale, ci stiamo confrontando con un’influenza sempre più forte del mondo dentro lo schermo su quello al di là del vetro, facendoci interagire con qualcosa di più di bottoni, mouse e levette.
Keep Talking and Nobody Explodes è forse la fusione più armonica di questi due mondi e rende possibile giocare ad un gioco cooperativo di società, senza un limite fisso di giocatori, che necessita di una minima componentistica. Sì, perchè i requisiti hardware sono minimi, e con la possibilità di giocarlo anche su Gear VR, è difficile non trovarsi in una casa con un dispositivo in grado di reggerlo. E il manuale è, al limite del suo ingombro massimo, un fascicolo di una ventina di pagine. Se lo guardiamo come un boardgame, è sicuramente una delle idee più innovative degli ultimi anni, se non di sempre.
Ma questo aspetto porta alla seconda riflessione, il bello dei giochi in scatola, è che sono, appunto, in scatola. Si possono portare ovunque a casa di un amico, o in spiaggia (guai a voi se lo fate! È solo un esempio!) mentre un videogioco, specie se su Steam, diventa complicato, fra protezioni, DRM e quant’altro. Arriva però in nostro soccorso la pratica sempre più diffusa fra gli sviluppatori indipendenti di rendere il gioco DRM-free, ovvero senza protezioni di sorta, possiamo installarlo ovunque. Se acquistato sul sito di Humble Bundle, avremo a disposizione sia la chiave da inserire su Steam, sia la versione DRM-free, che ci permetterà di metterlo su chiavetta e giocarci ovunque. Resta il dibattito del fatto che per essere perfettamente in regola dovremmo cancellare il titolo ogni volta che smettiamo di giocare su un dispositivo che non sia il proprio, ma questo limita parecchio le potenzialità di un prodotto come Keep Talking and Nobody Explodes. Sicuramente gli sviluppatori che includono questa possibilità sono consci delle problematiche ma che comunque restano su quella linea d’ombra fra la legalità e l’effettiva illegalità e la decisione di rispettare le regole spetta infine al consumatore finale, ma questo è un lungo dibattito, e questo tipo di giochi mette solo altra benzina al fuoco.

Al di là di queste considerazioni filosofiche sulle proprietà intellettuali, in conclusione posso dire che questo esperimento, nato alla Global Game Jam 2014 dove Ben, Allen e Brian, i ragazzi di Steel Crate Games, decidono di creare in poche ore un gioco nel quale si deve disinnescare una bomba, è pienamente riuscito e ha creato un’esperienza innovativa di gioco dove il concetto di gioco trascende i canoni solitamente imposti e dando la possibilità di calarsi nei panni di un ruolo mai esplorato fin ora. Non vedo l’ora di vedere come si evolverà questo progetto, che sicuramente ha un roseo futuro davanti a sé.

Keep Talking And Nobody Explodes è disponibile su Steam e su Humble Store per PC e Mac, e sull’Oculus Store per Samsung Gear VR. È prevista anche una versione per Playstation VR, con data di uscita ancora da annunciare.

Nerdando in breve

Stanchi dei soliti giochi multiplayer? Provate il brivido di maneggiare una bomba con Keep Talking and Nobody Explodes!

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