Con l’arrivo della serie Dark Crystal: la resistenza, il 2019 si riconferma l’anno del ritorno al fantasy più puro. Dopo mesi di anticipazioni e la presentazione a luglio al Comic-Con di San Diego, finalmente il 30 agosto avremo la possibilità di vedere i 10 episodi della nuovissima serie.

Progetto

Dark Crystal, tra i tantissimi lavori di Jim Henson, è quello che lo ha reso più orgoglioso e sicuramente quello più difficile da realizzare, trattandosi di un film in cui non compare alcun essere umano (e nel 1982 la digital animation non era certo quella attuale).

Come sarà facile immaginare, dietro alla realizzazione della serie Dark Crystal c’è una lunga storia: quando, nel 2012, il regista volle partecipare insieme a Jim Henson Company al progetto, era ancora conosciuto per film come Transformer o Scontro tra titani e ricevette molti rifiuti perché ritenuto non adatto.

Decise quindi di provare a proporre una serie che raccontasse come i personaggi arrivarono alla storia portata sul grande schermo nel 1982, utilizzando l’enorme quantitativo di materiale raccolto come note da Oz ed Henson. Solo nel 2017, una volta messo in piedi un esecutivo che credeva fortemente nel progetto, venne annunciata la realizzazione da parte di Netflix della serie originale.

Anche per quanto concerne la parte artistica del progetto, vennero coinvolti professionisti che già avevano lavorato al primo film, a partire da Brian Froud, chiamato a riprendere in mano i suoi meravigliosi schizzi dei personaggi e a conferire un impatto stilistico coerente ma ispirandosi anche a nuove fonti come Il Trono di Spade o L’ultimo dominatore dell’aria. Della realizzazione delle creature (avvenuta a Los Angeles nel Jim Henson’s Creature Shop) si occupò nuovamente Dave Goelz usufruendo delle nuove tecnologie in grado, ad esempio, di attivare da remoto le parti meccaniche dei burattini realizzati che un tempo si muovevano attraverso cavi poi cancellati digitalmente.

Tanto per dare un’idea del lavoro svolto, va considerato che sono stati creati 20 personaggi principali e 90 secondari, ognuno dei quali attivati da due burattinai (mentre nel 1982 ne erano necessari quattro).

Trama

La trama di Dark Crystal: La Resistenza è basata sui romanzi di J. M. Lee Shadows of the Dark Crystal e Song of the Dark Crystal. Ambientata molti anni prima dei fatti avvenuti nel film del 1982, la storia narra del pianeta Thra che sta morendo e del prezioso Cristallo della verità che sta perdendo il suo potere, perché contaminato dal male. Nella società matriarcale dei Gelfling, tre di queste graziose creature simili a folletti scoprono la causa del male e organizzano una vera propria rivolta contro gli Skeksis per la salvezza del proprio pianeta. La serie è diretta e prodotta dal francese Louis Leterrier (Now You See Me, I maghi del crimine, L’incredibile Hulk, quello con Ed Norton).

Cast

Ad arricchire l’altissimo livello qualitativo della produzione sia in termini di realizzazione creature, scenografie ed effetti visivi, per animare i protagonisti della serie sono state scelte voci di primo livello. E’ davvero impressionante infatti il cast di attori chiamato a dare vita ai protagonisti: Maudra Fara è Lena Headey (Game of Thrones), il Generale è Benedict Wong (Avengers: Endgame), Sigourney Weaver è la voce di narrante di The Myth, Taron Egerton (Kingsman) è Rian, Anya Taylor-Joy (The Witch) da la voce a Brea, Nathalie Emmanuel (Game of Thrones) è Deet, Caitriona Balfe (Outlander) è Tavra, Helena Bonham Carter sarà All-Maudra, Natalie Dormer (Game of Thrones) come Onica, Shazad Latif (Star Trek: Discovery) è Kylan, Alicia Vikander (Tomb Raider) è Mira, Mark Hamill (Child’s Play, Star Wars) sarà Lo scienziato, senza dimenticare Jason Isaacs (The OA) e Simon Pegg.

Autori

Jim Henson non è stato solo il papà dei Muppets o di Labyrinth. È stato un artista ed un artigiano, capace di studiare per anni l’arte dei burattinai in Europa e di ideare il primo pupazzo in grado di raggiungere movimenti ed espressioni talmente autonomi da diventare un ospite fisso in show come il Saturday Night Live. Influenzato sin dall’adolescenza da spettacoli di ventriloquio e realizzati con pupazzi, capì prestissimo cosa voleva fare nella vita. A 18 anni iniziò creando pupazzi per spettacoli televisivi rivolti ai bambini e, una volta ottenuto il diploma, seguì all’università corsi d’arte, di tessitura e di economia domestica, materia in cui si laureò nel 1960.

Prima dei Muppets arrivarono Sam and Friends, creati per un live-action show in cui compariva una primordiale versione di Kermit la Rana. In quel periodo iniziò il suo lavoro di rivoluzione nella realizzazione dei personaggi: l’utilizzo della gommapiuma al posto del legno per rendere maggiormente le espressioni, stecche per migliorare i movimenti delle braccia invece delle corde, un maggior dettaglio nel movimento della bocca perché fosse più in linea con la frase pronunciata. Parliamo degli anni ’50 e prima di Henson nessuno avrebbe associato i burattini a qualcosa di diverso dall’intrattenimento per bambini. Tra i suoi meriti va anche quello di introdurre i Muppets in talk show come l’Ed Sullivan Show, trasmissioni rivolte a tutti.

Cominciò a lavorare con l’allora burattinaio Frank Oz nel 1963, nel momento in cui la moglie Jane decise di non seguirlo più come assistente per occuparsi dei loro cinque figli. Dalla collaborazione con Oz nacque un’amicizia durata 27 anni e una serie infinita di progetti.

Frank Oz è adesso conosciuto per essere la voce e la storica animazione dietro al personaggio di Yoda ed il regista di tanti capolavori tra cui La piccola bottega degli orrori, In & Out, Tutte le manie di Bob ed ovviamente I Muppets alla conquista di Broadway.

Con una sede a Los Angeles e due distaccamenti a New York e Londra, la Jim Henson Company si è occupata per più di 60 anni di family entertainment creando innovativi pupazzi, animatronic e producendo animazione digitale di altissimo livello per la televisione ed il cinema e guadagnandosi meritatamente più di 50 Emmy Awards e nove Grammy Awards. L’altro progetto Netflix di cui attualmente si sta occupando è il Pinocchio diretto da Guillermo del Toro.

Il film originale

La pellicola originale del 1982 venne diretta insieme a Frank Oz e fu per Henson la svolta verso una modalità ancora più realistica nella realizzazione di creature animate. Un lavoro durato sette anni che è diventato un cult planetario tra gli appassionati di animazione. Alla realizzazione del film seguirono poi una lunga serie di prodotti: graphic novel, fumetti e merchandising da collezione che ne diffusero ancora di più la fama.

Curiosità

Ve lo ricordate il pacioso bambino che in Labyrinth viene rapito dal mefistofelico Re dei Goblin interpretato da David Bowie? I suoi genitori all’epoca lavoravano nel reparto conceptual design e costumi di Jim Henson, crescendolo in mezzo al mondo fantastico dei pupazzi di gommapiuma e rendendolo un appassionato. Toby Froud (questo il nome del bambino) è rimasto talmente legato a questa realtà da renderla un lavoro: è infatti il creatore di diverse creature tra cui troll e goblin presso lo studio Laika e si è occupato di produzioni quali ParaNorman, Boxtrolls e Kubo e la spada magica.

In conclusione

Se come me amate folletti, burattini, animazione ed i piani (fantasy) ben riusciti, non potete perdere la nuova serie Netflix Originals Dark Crystal: la resistenza, il prequel del film cult ideato dal creatore di Labyrinth ed i Muppets.

Trailer

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Durante lo scorso Lucca Comics and Games (2017) ho scovato in una bancarella questa piccola chicca: il romanzo del film Labyrinth, il cult del 1986 con David Bowie e Jennifer Connelly, creato e diretto da Jim Henson.

Da grande appassionata come sono del film, non potevo lasciamelo sfuggire! Scritto da A.C.H.Smith (un romanziere inglese), è la trasposizione della pellicola in romanzo: a dir la verità, lo stile non è un granché, e gli eventi sono praticamente gli stessi del film con qualche piccola aggiunta. La domanda sorge quindi spontanea: perché mai comprare uno di quei libri che di solito pubblicano per i bambini con un film raccontato a parole, che poco aggiunge a una trama che già conosciamo?

Perché con questo libro avrete occasione di approfondire i personaggi, in particolare quelli di Sarah e Jareth, il re dei Goblin: guardando Labyrinth mi ero sempre chiesta quale fosse il passato di Sarah, e soprattutto chi fosse Jareth, infatti nella sua avventura nel Labirinto la ragazza incontra in carne e ossa tutti i personaggi che si trovavano nella sua camerata sotto forma di figures e peluche, tutti tranne il Re dei Goblin! Finalmente ho avuto la risposta… Inoltre, nel romanzo ho trovato una piccola modifica sul finale che ho molto apprezzato e che avrei sempre voluto vedere anche nel film.

Ma il motivo più importante per cui consiglio agli appassionati di comprare questo libro è che alla fine del racconto troverete 2 bellissimi inserti: nel primo sono riportati tutti gli schizzi preparatori e i disegni originali che l’illustratore Brian Froud ha realizzato come base per la creazione dei vari personaggi fantastici (da Hoggle a Ludo ai Goblin e così via);  nel secondo inserto invece, troverete il taccuino scritto a mano da Jim Henson sul quale dal 1985 ha riportato tutti gli appunti e le idee che ha avuto prima e durante la lavorazione di Labyrinth: è molto interessante scoprire qual era il concept iniziale del film e quanto fosse diverso da ciò che invece è stato realizzato, con tanti diversi personaggi e situazioni che non hanno visto la luce. Inoltre andate a dare un’occhiata a chi, secondo Henson, avrebbe dovuto interpretare Jareth prima che fosse scelto il grande David Bowie…

In conclusione, il romanzo Labyrinth, edito in Italia dalla bolognese Kappalab, non può mancare nella libreria dei fan che come me desiderano approfondire ed apprezzare ancora di più il loro film preferito.

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Labyrinth – Dove tutto è possibile ha compiuto quest’anno 31 anni eppure non sembra affatto risentire del trascorrere del tempo.

Diretto nel 1986 da Jim Henson (famoso per essere il padre dei Muppets), il film ha rapidamente raggiunto un vasto pubblico di appassionati, diventando di fatto una delle pietre miliari del cinema fantastico.

Molti dei personaggi principali sono interpretati da pupazzi (d’altra parte Henson ne era un indiscusso maestro) ma, tra di essi, spiccano anche attori in carne ed ossa di tutto rispetto: nei ruoli principali troviamo infatti il cantante David Bowie e una giovanissima Jennifer Connelly, anni prima di diventare un punto fermo dello star system.

Sebbene la storia sia stata ideata dallo stesso Jim Henson, la sceneggiatura è stata poi realizzata da Terry Jones dei Monty Python ed è stata poi trasformata in romanzo grazie al lavoro di A.C.H. Smith.

Ebbene, proprio quel romanzo sta per arrivare nelle nostre librerie, in una versione da non perdere.

Labyrinth arriva per la prima volta in edizione integrale in tutte le librerie e fumetterie a partire da sabato 11 novembre 2017, grazie a Kappalab.

All’interno delle 256 pagine a colori, non solo la storia in versione integrale: il volume è impreziosito dalle illustrazioni di Brian Froud (noto in Italia per il best seller Fate), che con i suoi disegni aveva collaborato alla creazione del design delle creature del film, e dal taccuino di produzione del regista Jim Henson.

Un’occasione, quindi, per riscoprire uno dei fantasy più amati e per approfondirne il dietro le quinte.

Protagonista di Labyrinth è la giovane Sarah: figlia di genitori separati, vive con il padre ma non accetta il suo nuovo matrimonio né il fratellino appena nato e si rifugia in un mondo di fantasia e fiabe.

Il desiderio di Sarah di sbarazzarsi del neonato viene accontentato: una sera in cui la ragazza gli sta facendo da baby sitter, il bambino scompare e Sarah riceve la visita del re dei goblin, Jareth, che ha rapito il piccolo come da lei desiderato.

Sarah, pentita, chiede indietro il fratello e il re dei goblin le offre un ultimatum: ha 13 ore di tempo per trovare il bambino in un fantastico labirinto, prima che venga trasformato per sempre in uno gnomo.

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