Recensione

Grazie ad Apple TV ho potuto guardare in anteprima la serie Materia Oscura, tratta dal romanzo omonimo di Blake Crouch e in arrivo in streaming a partire dall’8 maggio 2024.
Una serie di fantascienza cupa e avvincente che riflette sulle infinite possibilità scaturite dalle nostre scelte e non scelte, che mi ha coinvolta fin dal primo episodio.

Trama

Il professor Jason Dessen è un brillante fisico che ha scelto di dedicarsi all’insegnamento anziché privilegiare una carriera nella ricerca per poter costruire una amorevole famiglia insieme alla moglie e critica d’arte Daniela.
Tornando a casa una sera, però, Jason viene rapito da un misterioso individuo mascherato e tramortito. Quando si sveglia, si ritrova in quella che sembra una realtà completamente diversa da quella che conosceva: non è sposato con Daniela, non hanno mai avuto un figlio insieme e Jason viene descritto da tutti come un ricercatore di fama mondiale alle prese con un complesso esperimento di fisica.
Dopo l’iniziale stordimento, l’uomo dovrà capire che cosa sia successo e come fare ritorno alla realtà da cui proviene.

Stile

Materia Oscura ci trasporta nell’universo della fantascienza più vicina a noi: niente spazio profondo o futuri lontanissimi ma una quotidianità a portata di mano, nella quale possiamo identificarci senza fatica alcuna.
Ed è forse proprio il senso di familiarità che ci viene trasmesso già dalle prime immagini a rendere la situazione ancora più inquietante.

Le atmosfere generali della serie sono cupe e avvolte da toni scuri, contribuendo a immedesimarci nel dramma di chi si ritrova da un momento all’altro in una realtà estranea, vedendo scomparire in un soffio tutto ciò che ha costruito nella vita.
Non posso dire troppo sulla trama, perché la serie verrà pubblicata con la cadenza di un episodio a settimana, ma mi limiterò a dirvi che Materia Oscura si fa seguire con interesse fin dalle prime battute.

Oltre alla storia avvincente e ricca d’azione, spiccano le interpretazioni degli attori protagonisti: il professore Dessen è interpretato da Joel Edgerton mentre nel ruolo di Daniela troviamo una sempre stupenda Jennifer Connelly. Ad affiancarli anche Jimmi Simpson, uno che di tecnologia non sempre benevola ne sa decisamente qualcosa (era infatti nel cast di Westworld).

Uno degli aspetti che ho apprezzato di più in Materia Oscura è il fatto che, pur parlando di fantascienza e realtà alternative non risulta mai verbosa o esageratamente tecnica. Quando si tratta di queste tematiche è estremamente facile perdersi nella propria stessa trama e invece qui non succede mai.
Se volete lasciarvi trascinare in un mystery adrenalinico e inquietante, Materia Oscura fa decisamente per voi!

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Nerdando in breve

Materia Oscura ci trascina nei meandri del lato più cupo dei what if, in un viaggio inquietante tra le realtà alternative.

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Dal 26 gennaio è finalmente disponibile la seconda stagione di Snowpiercer, che come per la prima serie di episodi verrà trasmessa con una puntata a settimana su Netflix.
Le dieci puntate della prima stagione le ho seguite inizialmente senza grandi aspettative e la trama si è rivelata sempre più avvincente divenendo in breve, a mio parere, una delle serie più interessanti dell’estate scorsa passata in lockdown. Ecco le mie impressioni spoiler free su quanto visto finora su Netflix.

Recensione

Molto curato nei dialoghi e con una notevole fotografia, la prima stagione mi ha molto affascinato soprattutto per la caratterizzazione dei personaggi principali. Non avendo letto la graphic novel relativa non sono in grado di dire quanto fosse attinente o meno all’opera originale, ma ho trovato la dinamica e l’intreccio della trama ben costruiti e gestiti con il giusto ritmo.

Dieci puntate sono per me la giusta lunghezza per narrare la complessità degli avvenimenti senza dilungarsi eccessivamente. Staremo a vedere se la seconda stagione sarà gestita altrettanto bene o finirà, come accaduto ad esempio con Altered Carbon in cui si è passati dal capolavoro alla noia.

Il signor Wilford nella prima stagione resta il personaggio più influente e citato di tutta la serie nonostante non si veda, nessuna sappia esattamente dove si trovi né se realmente sia ancora in vita. Senza entrare nel dettaglio rischiando di spolierare qualcosa, trovo molto interessante il meccanismo attivato per alimentare il potere di questa misteriosa figura che dispone del destino di tutti senza farsi mai vedere.

Trama

Ci troviamo nel 2021, oggi in pratica. Nel tentativo di interrompere il surriscaldamento globale qualcosa è andato storto e l’intero pianeta si è ricoperto di ghiaccio, rendendo di fatto impossibile la sopravvivenza del genere umano. Gli unici superstiti hanno la fortuna di prendere posto sui 1001 vagoni dello Snowpiercer, un futuristico treno che senza sosta compie il giro del globo senza mai fermarsi, permettendo ai passeggeri di non morire congelati. All’interno del convoglio tutto è organizzato in classi: i più ricchi godono dei lussuosi privilegi a cui sono sempre stati abituati mentre i poveracci vengono ammassati nel Fondo.

A capo del convoglio si trova il signor Wilford, misterioso proprietario del treno i cui ordini vengono fatti eseguire dal numeroso personale di bordo. Le rivolte da parte dei più poveri non tardano ad arrivare e lo scontro tra classi degenera pericolosamente.
A rappresentare le due fazioni in conflitto Miss Melanie Cavill, rigida portavoce delle direttive impartite dall’alto e il detective Layton Andre che si batte dalla parte dei più deboli per ottenere parità di trattamenti. Intorno a queste due figure si sviluppano le storie legate ai vari passeggeri.

Cast

Nella prima stagione protagonisti assoluti della serie sono La voce del treno Jennifer Connelly, algida esecutrice degli ordini impartiti ed assolutamente credibile nella sua durezza e nelle sue fragilità, e Daveed Diggs nei panni del poliziotto pronto a tutto pur di portare avanti i diritti dei più deboli. A scombinare gli equilibri faticosamente raggiunti dai due arriva in questa seconda stagione l’inossidabile Sean Bean che presta le sue sembianze al potentissimo signor Wilford.

Progetto

Nata come una serie di graphic novel scritte tra il 1982 ed il 2019 da Jacques Lob e Jean-Marc Rochette, Le Transperceneige prima ancora di diventare una serie televisiva è stata nel 2013 la trama di un bellissimo film con Chris Evans e diretto dal premio Oscar sudcoreano Bong Joon-ho.
Come già vi avevamo raccontato qui nel 2016 TNT (società appartenente a WarnerMedia) ha deciso di creare la serie televisiva mettendo in campo svariati showrunner e con un risultato molto apprezzato. La serie si svolge circa otto anni prima dei fatti avvenuti nel lungometraggio.

Nerdando in breve

Su Netflix dal 26 gennaio la seconda stagione di Snowpiercer, l’intrigante futuro distopico in cui l’umanità sopravvive solo a bordo di un fantastico treno.

Trailer

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Se ancora state aspettando l’arrivo delle sospirate ferie e la sera vi accasciate sul divano in attesa di qualcosa di veramente interessante da guardare con una birra fredda o un buon gelato o vi state già godendo il meritato riposo e volete rilassarvi davanti alla TV, ecco qualche proposta di diversi generi. Si spazia dal classico medievale per eccellenza ai supereroi, dal distopico allo storico con un elemento comune: tutte queste serie sono caratterizzate dalla presenza di un personaggio protagonista femminile decisamente forte. Insomma, Girl Power per questa estate!

Cursed

E se la spada scegliesse una regina?
Nato dal romanzo illustrato creato dallo sceneggiatore televisivo Tom Wheeler e dal genio Frank Miller, Cursed è un nuovissimo prodotto disponibile su Netflix, in cui la leggenda arturiana viene reinterpretata e vissuta dal punto di vista di Nimue, una fanciulla dotata di straordinari poteri e destinata a divenire la Dama del Lago.
Nimue è nata e cresciuta in una comunità di Fey, creature dotate di magici poteri e per questo costrette a nascondersi in villaggi nei boschi per sfuggire alla violenza dei Paladini Rossi, che in nome di Dio vogliono sterminarli. La protagonista si vedrà quindi costretta a fuggire per dare al proprio popolo una speranza di salvezza e dovrà consegnare a Merlino un’antica spada. Nel sanguinoso percorso che la attende, avrà al suo fianco un fascinoso mercenario di nome Arthur…

All’interno di questa originale rivisitazione di una delle saghe più amate di tutti i tempi, vengono trattati temi in realtà attualissimi: il rapporto distruttivo che l’uomo ha con la natura, i conflitti religiosi, l’inutilità della guerra e l’importanza di saper difendere i propri valori.

Gli attori già visti in altre serie TV di rilievo sono molti: nel ruolo della coraggiosa protagonista l’australiana Katherine Langford (la Hannah Baker di Tredici), nei panni di Merlino Gustaf Skarsgård (Westworld e Vikings) mentre Peter Mullan (Ozark e Top of the Lake) interpreta Padre Carden, uno degli invasati Paladini Rossi.

The Umbrella Academy – seconda stagione

Tornano i supereroi disfunzionali
Dopo mesi di trepidante attesa il 31 luglio i fantastici sette tornano sul piccolo schermo. La prima stagione di Umbrella Academy (ispirata al brillante fumetto scritto nel 2008 da Gerard Way e illustrato da Gabriel Bá) era entrata nella classifica delle serie Netflix più amate del 2019 e forse scopriremo se i sette protagonisti riusciranno ad unire le proprie forze per salvare il mondo evitando l’imminente apocalisse.

Da quello che si riesce a capire dai rumors in rete e dal trailer dovremmo ritrovare la disastratissima famiglia Hargreeves al completo, ma cresciuta. Ellen Page (Vanya), Robert Sheenan (Klaus), Tom Hopper (Luther), Emmy Raver-Lampman (Allison), Aidan Gallagher (Five), David Castañeda (Diego) e Justin H. Min (Ben) ormai diventati adulti dovrebbero aver imparato a ricostruire i propri legami ed essere pronti per scongiurare la fine del pianeta. Ma chi può dirlo?

Mystic Pop-Up Bar

Il magico pub dei sogni
Ispirato dal web-comic coreano Twin Top Bar (fumetto pubblicato solo online nel 2016 da Bae Hye Soo), è una serie che vede come protagonista un misterioso pop up bar aperto solo di notte e che ha la facoltà non proprio comune di spostarsi tra i mondi (una sorta di Tardis in cui danno anche da bere). La proprietaria di questo fantastico locale di ritrovo è Wol Joo, una signora con un caratteraccio che vive per aiutare il prossimo ad affrontare e risolvere i propri problemi.

Il prossimo in questo caso consiste in centomila soggetti, di cui alcuni ancora in vita mentre altri sono spiriti inquieti che non riescono ad avere pace nemmeno nell’aldilà. Come in tutti i bar che si rispettino, agli avventori vengono ovviamente serviti cibo e bevande, straordinariamente buoni e con magici poteri. Ad aiutare la scorbutica proprietaria il suo aiuto cuoco Guibangjang, un agente della Polizia dell’Adilà in pensione e Han Kang-bae, un ragazzo con il dono straordinario dell’ottenere, con il semplice contatto fisico con le persone, la confessione immediata delle loro pene. Netflix sull’onda del successo di prodotti come Kingdom, ha scelto evidentemente di dare sempre più spazio al K-Drama, anche con questo commedia fantasy e poco impegnativa.

The Great

Una sarcastica, giovane imperatrice
Tony McNamara, brillante sceneggiatore de La Favorita ha pensato bene di dedicarsi nuovamente alla Storia, con questa originalissima ed estremamente sarcastica versione del biopic di Екатерина II Алексеевна ovvero Sofia Federica Augusta di Anhalt-Zerbs, la tostissima fanciulla andata in sposa a 16 anni all’erede al trono dell’Impero russo e poi capace di detronizzarlo per rendere il suo regno tra i più potenti ed evoluti dell’Europa dell’epoca.

In questa serie estremamente divertente Caterina la grande è ancora un’adolescente ed ha le diafane sembianze di Elle Fanning (la bella addormentata di Maleficent). Ad affiancare la protagonista Nicholas Hoult (X-Men, Tolkien) nei panni del consorte Pietro III di Russia. Il modo in cui viene raccontata la Storia rende ancora più credibile il difficile compito di una fanciulla che con grande determinazione riesce a guidare un impero andando oltre alle ipocrisie e frivolezze della nobiltà che la circonda. The Great è stato girato all’interno della Reggia di Caserta ed è disponibile su Rakuten TV.

Snowpiercer

Sul treno post-apocalittico
Nel caso in cui non aveste avuto occasione di vederla a maggio, ecco un’altra interessante serie TV che vi farà sentire sicuramente più freschi: ambientata in un distopico 2021 in cui il riscaldamento globale ha provocato un congelamento del pianeta e svariati decessi, i più fortunati hanno la possibilità di salire a bordo di un ipertecnologico treno (che dà il titolo alla serie) che procede con moto perpetuo intorno alla Terra. Come in ogni treno di un certo livello, anche sullo Snowpiercer ci sono prima, seconda e terza classe. In questo caso c’è anche il Fondo, spazio dedicato ai disperati che bramano vendetta e sono costretti a sopravvivere in condizioni discutibili.

A dettare le regole sullo Snowpiercer il misterioso signor Wilford, che comunica con tutto l’equipaggio attraverso la risoluta Miss Melanie Cavill (una durissima Jennifer Connelly). A prendere le difese del Fondo invece il detective Layton Andre (Daveed Diggs). L’opera da cui è tratto è una serie di cinque graphic novel realizzate a partire dal 1982 dagli autori francesi Jacques Lob e Jean-Marc Rochette.

Nel 2013 è stato realizzato come lungometraggio, diretto dal regista sudcoreano Bong Joon-ho (premio Oscar per Parasite) e interpretato da Chris Evans. La serie televisiva disponibile su Netflix racconta, in linea con il film, i fatti avvenuti otto anni prima della storia narrata nel lungometraggio.

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La quarantena da coronavirus

L’emergenza coronavirus sta creando grande scompiglio e agitazione in tutto il mondo e in particolare nel nostro paese. Siamo convinti che, in una situazione del genere, l’ideale sia mantenere la calma e infatti abbiamo cercato di alleggerire il clima con il nostro NerdandoSu di febbraio a tema epidemie.
Resta comunque logico che si renda necessario, per il bene di tutti, seguire alcune norme e accortezze per limitare la diffusione del virus.
Se, quindi, in questi giorni di isolamento non sapete come impiegare il tempo, vi proponiamo 5 film dal catalogo della appena lanciata piattaforma Disney+ per trascorrere la quarantena!

Ho scelto cercando di privilegiare film meno noti, perché insomma, non sono certo io che devo consigliarvi di vedere Avengers o Guerre Stellari. Ho anche evitato i film d’animazione che saranno il focus di un altro articolo.

John Carter

Uno dei flop più sonori e immeritati degli ultimi tempi. Uscito nel 2012, il film fu quasi scaricato in fase pubblicitaria da Disney – pare per motivi legati a guerre intestine al management aziendale. È tratto da una serie storica di libri di fantascienza scritti da Edgar Rice Burroughs, creatore anche di Tarzan.

John Carter paga un po’ l’essere arrivato dopo tutto quello che ha ispirato nei decenni ma come film è una divertente sarabanda di azione e fantascienza. Gli effetti speciali sono di altissimo livello – e spiegano perché il film è costato quasi 300 millioni di dollari. Mentre la regia pare quella di un veterano, ma è del semi-esordiente Andrew Stanton, alla prima prova in regia di un film live action dopo anni come animatore Pixar (è il regista di Alla ricerca di Nemo e Wall-E).

Forse il cast poteva essere migliore, Taylor Kitsch come John Carter è un po’ anonimo e molti altri volti noti come Willem Defoe, Samantha Morton e Mark Strong prestano solo le voci.

Il sapore della vittoria

Adoro i film sportivi in tutta la loro retorica e questo, diretto da Boaz Yakin e basato su la storia vera di una squadra di football americano nella Virginia dei primi anni ’70, è un mio grande guilty pleasure.

Ci sono un po’ tutti i cliché del racconto sportivo, amplificati dal discorso razziale – il film racconta della prima stagione di una squadra liceale a cui fu imposta la de-segregazione razziale, con bianchi e neri a scuola insieme – ma come diceva Umberto Eco, un clichè è ridicolo, 100 commuovono. Ed è vero in questo caso.

Il film è poi sorretto da un buon cast, capitanato da Denzel Washington nel ruolo dell’allenatore. Ci sono svariati volti noti in ruoli secondari, come un giovanissimo Ryan Gosling e una ancor più giovane Hayden Panettiere.

Miracle

Lo so che la prima cosa che avete fatto tutti appena creato l’account è stata rivedervi Stoffa da campioni (e seguiti). Se non l’avete fatto, o se non avete soddisfatto la vostra voglia di hockey sul ghiaccio, potete vedere questo film, uscito nel 2004 e diretto da Gavin O’ Connor.

Miracle è tratto da una storia vera, uno degli eventi sportivi più famosi negli Stati Uniti. Alle Olimpiadi invernali del 1980 la nazionale di hockey americana composta da atleti non professionisti battè la fortissima Unione Sovietica in una partita diventata nota come Miracle on ice. Potete ben immaginare da dove viene il titolo e che il film è pieno di retorica.

A guidare il cast di attori misconosciuti c’è Kurt Russell nel ruolo dell’allenatore. Russell ci regala uno dei migliori discorsi motivazionali da film mai sentiti.

Se poi siete appassionati di Kurt Russell, ci sono i suoi primissimi film fatti quando era un ragazzino, tra cui Il computer con le scarpe da tennis, oltre al più recente Sky High film su una scuola di supereroi.

Le avventure di Rocketeer

Non è un mistero che ami il personaggio, avendo recensito non uno ma ben due volumi a fumetti dedicati all’eroe pulp creato da Dave Stevens. Il film poi, è un piccolo cult. Fu un flop al botteghino quando uscì nel 1991 e rimase per anni semi-dimenticato ma è un bel film d’avventura che strizza l’occhio ai serial anni ’40 e anticipa parecchie cose poi viste nel MCU.

Il film fu diretto da Joe Johnston che poi ritroveremo a dirigere anche Captain America: Il primo vendicatore – forse il film più simile a questo che mi viene in mente. Tra i protagonisti spicca una bellissima Jennifer Connelly e Timothy Dalton gigione. Unica parziale delusione è il protagonista, il misconosciuto Bill Campbell, fisicamente adatto ma poco altro.

I Muppet

Confesso di non essere mai stato un grande fan dei Muppet e forse l’aver consigliato questo film invece di quelli classici lo dimostra (comunque gli altri film ci sono tutti su Disney+) .

Però questo film del 2011, diretto da James Bobin, è un vero e proprio atto d’amore ai personaggi da parte di Jason Segel. L’ex Marshall Eriksen di How I Met Your Mother infatti è il protagonista e lo sceneggiatore del film. La storia è semplice semplice, i Muppet si devono riunire per salvare il loro storico teatro dalla demolizione. Sarà un modo per incontrare tutti i personaggi e lasciarsi andare ad una serie di gag sempre divertenti in un film strapieno di guest star e premiato con l’Oscar per la miglior canzone originale.

Bonus: 20,000 Leghe sotto i mari

Uno dei primissimi film non d’animazione prodotti da Disney, resta forse la miglior versione vista al cinema del classico di Jules Verne. Effetti speciali per l’epoca all’avanguardia e un cast di tutto rispetto capitanato dal recentemente scomparso Kirk Douglas, mentre James Mason interpreta il Capitan Nemo. Un film d’avventura d’altri tempi.

Sempre sulla stessa falsariga è disponibile anche L’isola del tesoro ma che a mio parere risente di più del peso degli anni.

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Labyrinth – Dove tutto è possibile ha compiuto quest’anno 31 anni eppure non sembra affatto risentire del trascorrere del tempo.

Diretto nel 1986 da Jim Henson (famoso per essere il padre dei Muppets), il film ha rapidamente raggiunto un vasto pubblico di appassionati, diventando di fatto una delle pietre miliari del cinema fantastico.

Molti dei personaggi principali sono interpretati da pupazzi (d’altra parte Henson ne era un indiscusso maestro) ma, tra di essi, spiccano anche attori in carne ed ossa di tutto rispetto: nei ruoli principali troviamo infatti il cantante David Bowie e una giovanissima Jennifer Connelly, anni prima di diventare un punto fermo dello star system.

Sebbene la storia sia stata ideata dallo stesso Jim Henson, la sceneggiatura è stata poi realizzata da Terry Jones dei Monty Python ed è stata poi trasformata in romanzo grazie al lavoro di A.C.H. Smith.

Ebbene, proprio quel romanzo sta per arrivare nelle nostre librerie, in una versione da non perdere.

Labyrinth arriva per la prima volta in edizione integrale in tutte le librerie e fumetterie a partire da sabato 11 novembre 2017, grazie a Kappalab.

All’interno delle 256 pagine a colori, non solo la storia in versione integrale: il volume è impreziosito dalle illustrazioni di Brian Froud (noto in Italia per il best seller Fate), che con i suoi disegni aveva collaborato alla creazione del design delle creature del film, e dal taccuino di produzione del regista Jim Henson.

Un’occasione, quindi, per riscoprire uno dei fantasy più amati e per approfondirne il dietro le quinte.

Protagonista di Labyrinth è la giovane Sarah: figlia di genitori separati, vive con il padre ma non accetta il suo nuovo matrimonio né il fratellino appena nato e si rifugia in un mondo di fantasia e fiabe.

Il desiderio di Sarah di sbarazzarsi del neonato viene accontentato: una sera in cui la ragazza gli sta facendo da baby sitter, il bambino scompare e Sarah riceve la visita del re dei goblin, Jareth, che ha rapito il piccolo come da lei desiderato.

Sarah, pentita, chiede indietro il fratello e il re dei goblin le offre un ultimatum: ha 13 ore di tempo per trovare il bambino in un fantastico labirinto, prima che venga trasformato per sempre in uno gnomo.

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