Recensione

C’è tutto un mondo in Essex County – I Fantasmi della memoria. Un mondo intenso, tormentato e palpitante racchiuso in un volume corposo ed evocativo. Proprio come uno scrigno dei tesori, il lavoro di Jeff Lemire ci dischiude tre storie apparentemente diverse ma che si riveleranno fili della stessa dolorante trama.
Pubblicato in edizione integrale da Panini e disponibile dal 6 aprile 2023, Essex County è una di quelle letture che si avvolgono allo spirito e decidono di restare con te. È una di quelle letture che lasciano tanto e sono stata davvero felice di poterla scoprire!

Trama

Nelle zone più rurali del Canada, seguiamo tre vicende diverse ma accomunate dal filo conduttore della memoria e del rimpianto. C’è Lester, ragazzino che vive con lo zio dopo la morte della madre e sogna di essere un supereroe. Tra fumetti, alieni nascosti nei boschi e hockey, troverà un inaspettato amico in Jimmy, considerato da tutti lo strambo del paese.

C’è l’anziano Lou, ormai sordo e perso tra i ricordi e il presente, che trascorre le giornate nella vecchia casa di campagna, fatiscente come il suo stesso corpo, con l’unica compagnia dei rimpianti e degli errori del passato.

C’è Anne, infermiera di campagna che tiene visceralmente ai suoi pazienti, tanto da considerarli come familiari. La seguiamo nel suo giro quotidiano, scoprendo pian piano anche la storia di sua nonna, un tempo suora.

Stile

Essex County è una lettura pazzesca, un affresco incredibilmente vivido non solo della campagna canadese ma soprattutto di stati d’animo e sensazioni, che prendono vita grazie alla narrazione e al tratto di Jeff Lemire.
Quello a cui l’autore ha dato vita è un racconto intimo e profondo, esaltato dal bianco e nero netto e dallo stile grafico essenziale e asciutto.

Le storie che ci scorrono davanti sono quelle dei protagonisti, certamente, ma chiunque di noi può rivedersi nel fluire di riflessioni e sentimenti raccontati con semplicità e delicatezza da Lemire. Un racconto articolato che si fa corale, nel quale ogni filo contribuisce alla trama finale e ogni tassello riveste un’importanza da non sottovalutare.
Sono il senso di rimpianto e l’importanza della memoria i veri protagonisti di Essex County: non a caso, il sottotitolo I fantasmi della memoria rende alla perfezione il fluire di sensazioni che ci accompagneranno nel corso della lettura.

Oltre alle tre storie cardine (I racconti della fattoria, Storie di fantasmi e L’infermiera di campagna), il volume si completa con due storie brevi, pensate in origine per entrare a far parte della narrazione corale e scartate nella versione finale. Il circolo pugilistico della Contea di Essex mostra un legame evidente con le vicende di Essex County – I fantasmi della memoria, La triste vita solitaria di Eddie orecchie da elefante – il racconto che più di tutti mi ha rubato il cuore – mostra invece un aggancio meno evidente, intuibile solo nelle pagine finali.

Lo dicevo all’inizio: Essex County è un volume corposo, non solo per la mole di pagine (ben 512) ma anche e soprattutto per l’impatto emotivo che porta con sé. Jeff Lemire è considerato una delle voci di punta del fumetto canadese non a caso, d’altronde. Una lettura che vi consiglio caldamente, per riscoprire un maestro del genere e perdervi sul filo dei ricordi.

Edizione

Panini ha realizzato un gran lavoro per Essex County – I fantasmi della memoria. Il volume brossurato di 512 pagine in bianco e nero è racchiuso in una copertina morbida con alette segnapagina che spicca per l’evocativa copertina a colori.
Oltre alla prefazione e alle storie complete, il volume è arricchito anche da una serie di interessantissimi materiali extra tra cui tavole preparatorie, gadget e curiosità di lavorazione.
Essex County è disponibile già dal 6 aprile al prezzo di copertina di 32,00€.
Un grazie a Panini per averci fornito una copia per la recensione.

Nerdando in breve

Essex County – I fantasmi della memoria è un viaggio viscerale ed emozionale nel cuore della campagna canadese, tra sogni e rimpianti.

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Il 30 marzo inizia un po’ una nuova era nel Marvel Cinematic Universe, perché uscirà la prima puntata di Moon Knight. Per la prima volta uscirà su Disney+ una serie TV basata su un personaggio mai apparso prima nei film Marvel Studios. Il personaggio, pur non essendo famosissimo, ha comunque una storia lunga e un fandom appassionato, ma vale la pena raccontare qualcosa per chi non lo conosce.

Gli inizi

Moon Knight fu creato nel 1975 da Doug Moench, Don Perlin e Al Milgrom. Apparve per la prima volta in Werewolf by Night #32, come avversario del personaggio principale, un licantropo. Per questo motivo fu creato con costumi e attrezzature legate alla luna. Agli editor il personaggio piacque e lo fecero riapparire in una doppia storia di Spider-Man e in una rivista antologica. Riallineato come eroe, Moon Knight ebbe la sua prima serie regolare nel 1980 e da allora è apparso in maniera semi-regolare nell’universo Marvel. È stato membro dei Vendicatori della Costa Ovest – sì, sono esistiti – e più recentemente dei Vendicatori Segreti.

Dietro la maschera di Moon Knight si cela Marc Spector, un mercenario che ha un sussulto di coscienza in Sudan, salvando la figlia dell’archeologo Alraune, Marlene, dal crudele Raoul Bushman. Ferito a morte, Spector muore in una tomba egizia e viene resuscitato dal dio della luna Khonshu, diventandone il campione sulla Terra. Aiutato dal suo amico Jean-Paul DuChamp, detto Frenchie, Marc diventa Moon Knight, con tanto di gadget a tema lunare e aeroplano a forma di luna.

Via dalla pazza folla

Detta così, non sembra ci sia granché di originale nel personaggio, sembra una variante di Batman in bianco. Le cose si complicano però. Marc infatti non vive una doppia vita, ma una quadrupla vita. Oltre ad essere Moon Knight e Marc Spector, è anche Steven Grant, playboy miliardario e Jake Lockley, sboccato tassista. Per anni tutte queste identità hanno convissuto, ma a partire dalla serie uscita nel 2006 scritta da Charlie Huston e disegnata da David Finch le varie identità sono diventate più problematiche. Non erano alter-ego, ma altre personalità di Spector. Moon Knight infatti soffre di disturbo dissociativo dell’identità.

Data la malattia, molte storie hanno giocato sull’idea che Khonshu e Moon Knight non sono altro che altre personalità di Spector. Anche nelle storie anni ’80 la sanità mentale di Spector e l’esistenza del dio egizio venivano messe in dubbio, ma in tempi recenti è diventato un tratto distintivo del personaggio – fin troppo se volete la mia opinione. Da un lato è senza dubbio l’aspetto più caratterizzante del personaggio e quello che lo rende unico e non una mera copia di Batman. Dall’altro lo rende spesso un personaggio monocorde, tutto appiattito sulle sue personalità multiple. Diciamo che non guasterebbe un po’ di alternanza di tematiche nelle storie a fumetti.

Fumetti

Come accennato, Moon Knight ha avuto negli anni tante serie a fumetti e ha uno zoccolo duro di appassionati. Alcuni di questi hanno creato gruppi Facebook in cui modificano vignette inserendoci nuove storie, diventando virali ben oltre la fama del personaggio.

Parlando di storie vere sul personaggio, non manca materiale da recuperare. La prima serie è una serie di culto, scritta dal creatore Moench e disegnata principalmente da Bill Sienkiewicz e suo primo successo. Più di recente, la già citata serie del 2006 è un ottimo punto di partenza per la versione moderna del personaggio. Altre storie di ottimo livello sono quelle scritte da Warren Ellis sia su Vendicatori Segreti che nella serie omonima uscita nel 2014. Ellis aggiunge un’altra versione del personaggio, in cui è una specie di Sherlock Holmes chiamato Mr. Knight.

Non ho apprezzato molto e non la consiglio la serie di Brian Michael Bendis e Alex Maleev. È una versione del personaggio completamente diversa e senza un vero motivo, disegnata anche abbastanza svogliatamente da Maleev. Molto più bella la serie scritta da Jeff Lemire.

Insomma, di serie a fumetti da leggere ce ne sono, ora vediamo se la serie con Oscar Isaac come Moon Knight riesce ad aggiungere un tassello alla storia interessante e un po’ fuori di testa del personaggio.

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Siamo in quel magico periodo dell’anno in cui ci sono i saldi. Il bello è che non riguardano ormai solo i vestiti e altre cose noiose, ma anche i nostri amati fumetti. BAO Publishing infatti a partire dal 6 settembre e fino al 4 ottobre ha messo uno sconto del 20% su tutto il suo catalogo sia in vendita in libreria che online, a patto che siano volumi usciti da più di sei mesi. Ma come districarsi nell’immenso catalogo BAO? Ci penso io.

Italia

Mi tolgo subito il dente, BAO è la casa editrice di Zerocalcare e quindi trovate scontata al 20% tutta la sua produzione da La profezia dell’armadillo fino al recente A babbo morto. Se non avete ancora letto niente del fumettista più di successo dell’ultimo decennio, sarebbe anche ora che cominciaste.

Non c’è solo Zerocalcare, anzi. BAO ha tanti grandi autori italiani. Ad esempio ci trovate tutte le opere della coppia Turconi-Radice, compreso il meraviglioso Il porto proibito, il suo spin-off Le ragazze del Pillar e l’ultimo La terra, il cielo, i corvi. Oppure qualche opera extra Rat-Man di Leo Ortolani, come Cinzia e Bedelia.

Tra gli autori magari meno noti al grande pubblico, potreste prendere gli Scarabocchi di Maicol&Mirco, da Da lassù la Terra è bellissima e i due volumi de La Belgica di Toni Bruno, Mercedes di Daniel Cuello, Golem di LRNZ.

Francia

Per quanto riguarda il fumetto d’oltralpe, BAO ha nel suo catalogo autentici pezzi da novanta, come Cyril Pedrosa di cui ha pubblicato il suo capolavoro Portugal. Ma trovano spazio anche le opere di Bastien Vivès, come il manga europeo Last Man o l’autobiografico Una sorella.

BAO sta anche pubblicando uno dei fumetti francesi più famosi degli ultimi decenni, La Fortezza di Joann Sfar e Lewis Trondheim. Tra i volumi singoli, consiglio Un’estate fa di Zidrou e Jordi Lafebre, lo struggente Pillole Blu di Frederik Peeters, Bellezza di Kerascoët e Hubert. 

USA

Per quanto riguarda il fumetto americano, BAO pesca sempre benissimo nel fumetto indipendente e ha pubblicato tutte le opere di Terry Moore, dal capolavoro Strangers in Paradise fino alle altre opere più recenti. In particolare, consiglio il volume unico Echo. Altri volumi unici imperdibili sono Bone di Jeff Smith, Capire il fumetto di Scott McCloud, E la chiamano estate di Jilian Tamaki e Mariko Tamaki e I kill giants di Joe Kelly e Ken Niimura.

Tra le serie, BAO pubblica un pezzo da novanta del fumetto mondiale come Saga di Brian K. Vaughan e Fiona Staples. In attesa che riprende potete approfittarne per recuperare una serie unica. Sempre di Vaughan consiglio Paper Girls, sopratutto se siete appassionati di Stranger Things.

Se cercato qualcosa di più supereroistico, la serie da avere è Black Hammer di Jeff Lemire. Oppure perché no, La lega degli straordinari gentlemen di Alan Moore e Kevin O’Neil e The Umbrella Academy di Gerard Way e Gabriel Bà. Insomma, come vedete ce n’è per tutti i gusti.

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