La storia di Irem comincia addirittura nel 1974, quando fu fondata da Kenzo Tsujimoto col nome di IPM. Sebbene l’azienda pubblicò i suoi primi videogame già nel 1978, il successo e il riconoscimento internazionale arrivarono solo negli anni ’80, periodo in cui l’azienda assunse il nome Irem. Furono proprio due giochi inseriti in questa selezione a portare la software house giapponese alla ribalta: Moon Patrol nel 1982 e il celeberrimo R-Type nel 1987. Tsujimoto lasciò Irem nel 1983 per fondare Capcom ma l’azienda ha continuato per anni a sviluppare tanti videogiochi arcade di successo. Oggetto della recensione è quindi la cartuccia Evercade chiamata Irem Arcade 1, una collezione imperdibile per gli appassionati di titoli arcade.

Recensione

La cartuccia Irem Arcade 1 fa parte della della collezione ‘viola’ Evercade, quella dedicata, appunto, al mondo arcade. È la cartuccia numero 7. 

Ho avuto modo di godermi i videogame presenti in Irem Arcade 1, sul mio amato Super Pocket Capcom Edition. Come sempre, vale la pena ricordare che le cartucce in questione sono compatibili con i sistemi Evercade (Alpha, EXP-R, VS-R) e, appunto, il Super Pocket di HyperMegaTech!.

Più giù trovi la lista dei videogiochi presenti nell’ordine in cui sono nominati nel booklet presente nella custodia. Qui invece la pagina dedicata sul sito ufficiale Evercade.

R-Type

Anno: 1987 – Sviluppatore: Irem – Genere: Shoot ‘em up – Player: 1-2 (alternati)

Cosa si può dire che non sia stato già raccontato di R-Type? Quasi chiunque ha giocato un titolo della serie nella propria vita, compreso il nostro Zeno2K che, tempo fa, gli dedicò un interessantissimo articolo. Io, ad esempio, non avevo mai provato l’originale ma ho tantissimi bei ricordi di R-Type Delta su PS1. Questo shoot ‘em up spaziale rappresenta un’opera seminale e importantissima non solo per la Irem, ma per il medium videoludico stesso. Un genere che per un paio di decenni ha rappresentato un must e che risulta ancora incredibilmente godibile oggi. R-Type è un titolo maturo e completo, dotato di una grafica personalissima, nonostante sia solo il primo della serie. Negli anni una cosa però non è cambiata, nel bene o nel male: la sua proverbiale difficoltà! Per fortuna, nel mondo di oggi, per inserire un nuovo credito su console basta premere ‘select’ ma posso tranquillamente immaginare quante 200 Lire sono state usate per continuare le partite nel corso degli anni! Non è sicuramente il mio titolo preferito di questa selezione ma ha un valore storico impressionante e rende l’acquisto di questa cartuccia quasi obbligatorio.

Moon Patrol

Anno: 1982 – Sviluppatore: Irem – Genere: Shoot ‘em up – Player: 1-2 (alternati)

Non farti ingannare dal look così datato, visibile anche nell’immagine qui sopra. Ci sarà un motivo se Moon Patrol ha avuto così tanta importanza commerciale per Irem, no? E la ragione è che è dannatamente divertente, tutt’oggi. Se da un lato il comparto artistico mostra tutta la sua vetustà (e ci mancherebbe, era il 1982), il gameplay tiene ancora botta alla grande. In questo videogame a scorrimento 2D si controlla un piccolo veicolo lunare che può sparare sia avanti che perpendicolarmente in alto e saltare. Si può inoltre controllarne la velocità di crociera ma non si può portare il veicolo spaziale all’arresto completo. Durante la traversata dovrai mantenere altissima la concentrazione e la tua capacità multitasking. Perché, se da un lato verrai assalito dall’alto da navicelle aliene, dall’altro sarai chiamato a saltare avvallamenti o a distruggere ostacoli di fronte a te. Un concetto semplice e minimalista ma, fidati, incredibilmente spassoso. Sicuramente Moon Patrol rientra nella mia top 3 (difficilissima da stilare) di questa selezione!

In the Hunt

Anno: 1993 – Sviluppatore: Irem – Genere: Shoot ‘em up – Player: 1-2 (simultanei)

E qui non ho dubbio alcuno: siamo di fronte al mio gioco preferito di Irem Arcade 1, un capolavoro a mio parere. In The Hunt ha, tra l’altro, gettato basi importanti per la serie di Metal Slug. Gli sviluppatori di Irem che ai tempi lavorarono su questo gioco, infatti, fondarono poi Nazca Corporation, software house autrice, appunto, di Metal Slug. In The Hunt presenta però un livello di stratificazione in più rispetto alle avventure di Marco e Tarma dato che il sottomarino protagonista del gioco può muoversi anche in verticale. Il gameplay pertanto fornisce situazioni di gioco ben più complesse e richiede riflessi sempre pronti. Il videogame è, inoltre, una continua carezza per gli occhi e, a mio parere, il più curato graficamente di questa collection. La varietà dei livelli è sorprendente per un videogame ambientato sui fondali dell’oceano, così come molto soddisfacente è la differenziazione dei nemici e dei mastodontici boss. Per In the Hunt, però, vale quanto già detto per R-Type dato che il gioco è brutalmente difficile e talvolta può risultare molto confusionario viste le tante esplosioni su schermo.

Battle Chopper

Anno: 1987 – Sviluppatore: Irem – Genere: Shoot ‘em up – Player: 1-2 (simultanei)

Battle Chopper è un videogioco molto personale e nasconde molti elementi d’interesse sotto quell’immagine superficiale carina e tenera. Questo Shoot’ em up, oltre ad essere molto difficile, sorprende in positivo per varietà delle ambientazioni, ritmo, musica e, fattore più importante, profondità del gameplay. La particolarità che più mi ha catturato risiede nel sistema che governa gli upgrade per il nostro elicotterino. Infatti, per ottenerli, non ti basterà semplicemente raccoglierli ma dovrai avere il denaro necessario per poterli comprare. Tutto questo ti farà spesso porre la domanda “vado avanti col livello e mi prendo pochi rischi, o sto qui a farmi bombardare nella speranza di raccogliere altri diamanti?”. A te la scelta, ma non perderti questo shoot ‘em up per nessun motivo.

Lightning Swords

Anno: 1991 – Sviluppatore: Irem – Genere: Action – Player: 1-2 (simultanei)

Lighting Swords ha l’importante compito di spezzare la lunga sequela di shoot ‘em up presente in questa selezione. D’altronde il nome Irem è intrinsecamente legato a questo genere di sparatutto e sarebbe stupido lamentarsi di ciò. Allo stesso modo, però, questo Action 2D presenta una proposta rinfrescante e, a mio parere, necessaria dopo tutti quei proiettili e quelle esplosioni. Ho particolarmente apprezzato Lightning Swords, titolo di cui non avevo mai sentito neanche parlare e che ha, probabilmente, avuto una storia commerciale difficile in occidente. Posso dirti che questo video game è davvero divertente e, per quanto semplice nel gameplay, molto profondo. Contraddistinto dalla solita difficoltà tipica Irem e da un comparto grafico da urlo, Lightining Swordsracconta l’avventura di Blue Dragon, il quale vuole vendicare l’omicidio di Princess Orchid. Un titolo solido che, a mio parere, avrebbe giovato di un tasto per la parata che non fosse il colpo caricato. Se hai intenzione di comprare la Irem Arcade 1, non lasciartelo scappare.

10-Yard Fight

Anno: 1983 – Sviluppatore: Irem – Genere: Sports – Player: 1-2 (alternati)

E qui devo fare mea culpa e ammettere che non so proprio dare un parere su questo gioco. E il motivo è molto semplice, dato che non so una cippa di football americano. Dopo averlo acceso e aver constatato che il comparto grafico è quello che c’e da aspettarsi da un titolo del 1983, ho tentato di capire invano le regole e… ho spento. Senz’altro non rappresenta il motivo per prendere la Irem Arcade 1 ma può essere un momento di svago, tra uno shoot ‘em up e l’altro per gli appassionati di questo sport.

Versione e prezzi

Se sei interessato alla cartuccia Evercade Irem Arcade 1 sappi che devi fare presto. Infatti questa collection è entrata in Legacy Status (gergo per definire cartucce non più in produzione) nel Marzo 2026. Questo vuol dire che se vuoi aggiudicartela puoi fare conto solo sulle rimanenze di deposito e sul mercato dell’usato. In Italia, a oggi, è ancora acquistabile sia su Amazon che su Funstock. Il prezzo è di 25 €.

Concludendo

Irem Arcade 1 di Evercade mi ha tenuto incollato al mio Super Pocket e divertito (e a tratti frustrato) per svariate ore. Questa selezione di titoli farà senz’altro la gioia degli appassionati Shoot ‘em up di cui Irem è una delle regine indiscusse e sarà particolarmente apprezzata da chi adora videogiochi molto difficili. Se possiedi un sistema Evercade o un Super Pocket, ti consiglio vivamente di considerare l’acquisto di Irem Arcade 1.

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Nerdando in breve

Irem Arcade 1 di Evercade è una cartuccia compatibile con tutti i sistemi Evercade e l’HyperMegaTech! Super Pocket. Presenta una buonissima selezione di 6 titoli della Software house giapponese Irem.

Trailer

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Prendi un bullet inferno a caso, uno di quelli impegnativi fino alla frustrazione, che richiede tante e tante sedute di training autogeno per impedirti di dare fuoco al televisore. Qual è il primo titolo che ti viene in mente? Esatto: proprio lui, il primo e unico, quello ha dato il via al genere.

Sì, stiamo proprio parlando di quel capolavoro assoluto chiamato R-Type, pubblicato nell’ormai lontanissimo 1987 e che, dopo aver mietuto migliaia di vittime nelle sale giochi, è approdato praticamente su qualsiasi piattaforma dell’epoca, da Amstrad a Spectrum, da Commodore ad Amiga, da PC a Game Boy; contando un numero di porting e seguiti a dir poco imponente.

R-Type giunge come un fulmine a ciel sereno in quel lontano panorama videoludico in cui il genere degli sparatutto era piuttosto sonnecchiante; lo fa riscrivendo le regole, introducendo un approccio totalmente nuovo e una curva di difficoltà incredibilmente sfidante.
Il segreto per sopravvivere alle ondate mostruose di nemici non era infatti quello di pestare sui pulsanti fino a slogarsi il polso, piuttosto quello di imparare a memoria gli schemi delle wave livello dopo livello, in modo da sapere perfettamente dove posizionarsi, dove sparare, dove scansarsi.

Ma R-Type è stato anche precursore per due caratteristiche che ne compongono il marco di fabbrica: il Beam e il Force.
Il Beam altro non è che un raggio laser potentissimo, capace di spazzare via tutti i nemici che colpisce e di infliggere danni ingenti ai boss di fine livello. Per poterlo usare deve essere caricato e questo, naturalmente, richiede tempo, motivo per cui va utilizzato con estrema accortezza.
È però il Force, la vera innovazione, sia per creatività che per versatilità: un pod legato all’astronave che poteva, a scelta, essere piazzato frontalmente, per aumentare la capacità di fuoco, sul retro, per assorbire danni e difendersi dalle ondate che arrivano dalle spalle, e sganciato dall’astronave, come elemento libero capace di offrire capacità d’attacco parallela. Non esagero se dico che l’uso accorto e ragionato del Force è la chiave per sopravvivere a questo impegnativo sparatutto.

Oltre al gameplay, però, a rendere R-Type unico è anche lo stile grafico: un misto di componenti organici e meccanici che rende l’esperienza di gioco davvero unica e affascinante; il tutto coronato poi dai boss finali ove le astronavi venivano alternate a creature enormi e orripilanti al limite del disturbante.

Sono tornato a giocare ad R-Type grazie al progetto Armiga, di cui abbiamo già avuto modo di parlare negli scorsi mesi. L’occasione è stata ghiotta per sperimentare il nuovo aggiornamento del sistema operativo Armiga Os, giunto alla versione 0.9 con l’introduzione di una maggior stabilità generale, più giochi compatibili e soprattutto la possibilità di riconfigurare i tasti del gamepad/joystick.

Come già accaduto per Superfrog, ho messo pesantemente alla prova l’emulazione e devo dire di essere rimasto ancora una volta piacevolmente sorpreso: la fluidità, l’atmosfera, la sensazione di oppressione davanti ad ondate sempre più agguerrite di avversari sono proprio come le ricordavo, il tutto impreziosito dalla simulazione del monitor CRT che regala un vero tuffo nel passato.

Insomma: ancora una volta il piccolo grande emulatore Armiga si rivela essere un gioiellino per tornare a rivivere antiche emozioni sopite per chi, come me, è stato un grande amante di Amiga 500 e Amiga 1200 e di un modo di fare videogiochi ormai dimenticato.

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