Introduzione

Per chi come me è cresciuto giocando alla PlayStation 1 sa quanto fosse difficile avere un gioco nuovo visti gli alti costi, perciò quando si poteva si correva in edicola per comprare una rivista dedicata ai videogiochi per ottenere un disco ricco di demo da provare sia per la Play che per il PC e compensare in questo modo la mancanza di giochi.

Per un’epoca in cui avere internet era un lusso e non esistevano community online, la presenza delle demo e il passaparola erano l’unico modo per scoprire giochi nuovi e interessanti. Ricordo ancora l’emozione che accompagnava ogni volta che cliccavo un titolo sconosciuto chiedendomi chissà quale gioco avrei provato, il tutto accompagnato dalla musica house tamarra del menù.

Oggi si è persa quell’emozione e il concetto di una raccolta di demo: ormai, infatti, prima di acquistare un gioco al massimo guardiamo un gameplay, leggiamo recensioni o lo compriamo a scatola chiusa solo perché appartiene a una determinata saga videoludica. Le demo, però, esistono ancora e ultimamente su Steam e Nintendo E-shop è possibile trovarne un bel po’ e ogni tanto mi piace curiosare nelle sezioni a esse dedicate.

In questo articolo vi parlerò di tre demo che mi hanno colpito a tal punto da farmi dire “sì, lo voglio comprare!”

The Darkest Files

The Darkest Files ci porta nella Germania del Secondo Dopoguerra, dove i crimini del nazismo non possono rimanere impuniti e spetta a noi, una giovane procuratrice, indagare per far emergere la verità e condannare i responsabili di atti atroci che non possono essere giustificati dall’obbedire semplicemente a degli ordini.

Già incuriosita dal trailer di questo titolo quando mi sono informata sull’Indie Cup, posso dire dopo aver giocato la demo di essere rimasta colpita principalmente dalle meccaniche di investigazione e interrogatorio del gioco. In generale amo i videogiochi in cui bisogna analizzare le frasi e trovare incongruenze ed essendomi piaciuti alcuni titoli di Ace Attorney questo videogioco non poteva non affascinarmi. Tuttavia, in The Darkest Files si apprezza la sua maggiore veridicità, soprattutto perché fa riferimento a fatti storici non così distanti nel tempo e che purtroppo rimangono molto attuali.

Inoltre, è impossibile non rimanere colpiti dalla bellezza dello stile grafico che ricorda una graphic novel dai toni seri e cupi dati da quella presenza a volte opprimente ed angosciante del colore blu, il quale però dona a tutte le scene la giusta carica emotiva.

Questo gioco è disponibile su Steam per l’acquisto ma, appunto, se non siete convinti al 100% provate la demo

Dumpyland

Dumpyland è un indie italiano in cui vi trovate improvvisamente dentro una prigione e voi e altri tre compagni dovete unire le forze e i vostri poteri per evadere e battere il terrificante guardiano che protegge l’uscita. L’evasione è solo l’inizio perché una volta usciti dovrete trovare il modo di scappare da Dumpyland, un misterioso luna park ricavato da una specie di discarica e battere altri boss.

A inizio gioco potremo scegliere uno tra quattro personaggi, ognuno appartenente a una classe diversa (shooter, healer, tank, warrior) e che si differenziano non solo per le caratteristiche di combattimento (che saranno migliorabili più avanti nel gioco) ma anche per le personalità, a volte così diverse da generare simpatici battibecchi.

La cosa bella di Dumpyland è che, anche se abbiamo scelto un personaggio, non siamo vincolati a usare unicamente lui ma anzi potremo utilizzare tutti e quattro i personaggi scambiandoli in combattimento e riuscire così a sviluppare la strategia migliore per vincere.

Sia il gioco in uscita che la demo sono pensati per essere giocati sia in solitaria che multiplayer, quindi sarà possibile giocare assieme ad amici e unire le forze per battere i boss e divertirsi assieme con i minigiochi presenti.

Cosa mi ha colpito di Dumpyland a tal punto da non vedere l’ora che esca?
In primis, l’estetica di questo gioco. Infatti, fin da subito, si rimane colpiti dai design accattivanti dei personaggi, che sono così fighi da rendere la mia scelta del personaggio molto difficile (meno male che poi è possibile utilizzarli tutti e quattro). Non si può poi non rimanere colpiti dall’ambientazione del luna park dove la spazzatura sembra diventare persino qualcosa di bello.

Tuttavia, per quanto la bellezza visiva sia la prima cosa che attira l’attenzione, il motivo principale per cui lo attendo è che mi sono divertita molto tra dialoghi pazzi, minigiochi e combattimenti con un giusto livello di sfida e soprattutto perché questo divertimento lo si può condividere.

Al momento la demo è giocabile solo durante dei playtest che vengono annunciati nel canale Discord di Dumpyland, ma se siete curiosi e volete supportare Oniria Games potete mettere il loro gioco in wishlist su Steam.

Pepper Grinder

Sebbene sia un gioco uscito nel 2024, non posso non parlare di Pepper Grinder, la cui demo mi ha completamente folgorato con la sua pixel art super colorata e la dinamicità folle dei combattimenti.

In Pepper Grinder saremo una ragazzina dai capelli verde acqua armata di trivella, con la quale scaveremo terreni pieni di gemme ma anche di pericolosissimi mostri che ostacoleranno la nostra caccia al tesoro.

Si tratta di un platform 2D abbastanza vecchio stile, in cui troviamo la velocità e il caos tipici dei primi videogiochi di Sonic -e io, da buona nostalgica, non posso che apprezzare- ma il tutto è ravvivato da un’ambientazione un po’ piratesca e dalla presenza di palline gatcha che ci daranno potenziamenti alla trivella con la quale ci faremo strada scavando.

Conclusione

Vi ho parlato di tre demo che mi hanno estremamente colpito e spero di aver incuriosito pure voi. Sicuramente oggi una collezione di demo non avrebbe motivo di esistere come avveniva in passato, però trovo che avere un’anteprima di quello che sarà il gioco possa essere utile per avere le idee più chiare prima di un acquisto. Ma soprattutto credo che, proprio come nel passato, siano fantastiche per scoprire nuovi titoli che forse prima avremmo ignorato.

Vuoi chiacchierare e giocare con noi? Vienici a trovare sul nostro Server Discord e sul nostro Gruppo Telegram

L'articolo 3 Demo che mi hanno fatto dire: “Sì, lo voglio!” proviene da Nerdando.

Sebbene sia un’appassionata di videogiochi e mi piaccia parlarne e scriverne, ammetto di non essermi mai interessata particolarmente agli eventi che li riguardano. Prima della conclusione del 2024, però, sono venuta a conoscenza dell’Indie Cup Europe grazie alle storie Instagram di Giulia Martino, aka la @gamergiurista, la quale è riuscita ad accendere in me una curiosità tale che mi ha spinto a chiederle un’intervista per saperne di più su questo festival e soprattutto sulla sua esperienza di giurata.

Per chi non la conoscesse, Giulia Martino non è solo una giurista, da qui parte del suo nickname, ma anche una scrittrice e game critic che collabora con quotidiani, come Il Manifesto, e con le più importanti testate della stampa italiana specializzata nel gaming, tra cui FinalRound, per cui cura la rubrica mensile Radar, dedicata ai videogiochi indipendenti più interessanti in uscita entro il mese successivo. È giurata in competizioni nazionali e internazionali dedicate ai videogiochi, tra cui Red Bull Indie Forge e Indie Cup, pertanto non potevo rivolgermi a persona migliore per soddisfare tutte le mie curiosità attraverso un’intervista scritta.

Kiarakala: Ciao Giulia, grazie ancora per aver accettato di rilasciare questa intervista, partirei con una domanda semplice per spiegare a chi ci legge quello che è l’argomento cardine di questa “chiacchierata”. Che cos’è l’Indie Cup?

Giulia Martino: Indie Cup è un festival dedicato a videogiochi indipendenti (quindi piccole produzioni, lontane dai budget dei titoli tripla A) provenienti da varie aree geografiche, a seconda dell’edizione. È organizzato da GTP Media da ben otto anni a questa parte e, nel corso del tempo, ha visto la partecipazione di più di 2.400 videogiochi. È completamente gratuito per gli sviluppatori ed è monitorato da publisher e stampa; è un’ottima occasione per dare visibilità al proprio progetto in corso di produzione. Hanno partecipato a Indie Cup quelli che poi sono diventati grandi nomi del panorama del videogioco indipendente: Balatro, The Rise of the Golden Idol, 1000x Resist, Chained Echoes, A Little to the Left, Melatonin, Paper Trail, Inkulinati, Slay the Princess, giusto per citare alcuni nomi.

K: Questa è la quarta volta che rivesti il ruolo di giurata, potresti spiegarci come avviene la fase di giudizio, visti i numerosi giochi in gara?

G: Il numero di videogiochi in gara dipende molto dall’edizione. A Indie Cup Europe ’24 hanno partecipato ben 451 titoli, mentre nell’edizione appena conclusasi di Indie Cup Ukraine ’24 i videogiochi in gara erano 63. È logico che l’area europea complessivamente considerata fornisce molti più candidati! Ogni edizione di Indie Cup si articola in due fasi: durante la prima si dà uno sguardo ai trailer e ai video di gameplay (spesso commentati dagli stessi sviluppatori) dei giochi in gara, ed è facoltativo provare le demo eventualmente messe a nostra disposizione; durante la finale, invece, si provano le demo dei finalisti e si fornisce un feedback scritto ai dev. Quest’ultimo è un aspetto molto apprezzato, perché in giuria ci sono giornalisti, critici, sviluppatori, producer, content creator, esperti di marketing, manager: insomma, si ottengono delle opinioni molto sfaccettate, frutto dell’expertise di ciascuno dei professionisti presenti in giuria.

K: Quali effetti ha questo ruolo nella tua vita, sia come critica videoludica che come videogiocatrice?

G: Partecipare a Indie Cup mi permette di tenermi aggiornata su ciò che “bolle in pentola” nello spettacolare calderone dello sviluppo indipendente di ogni regione geografica toccata dal festival. Ho partecipato in qualità di giurata a Indie Cup Canada ’23, Indie Cup Ukraine ’23, Indie Cup Europe ’24 e Indie Cup Ukraine ’24: in tutte le edizioni sono rimasta stupita dalla creatività dei dev e dalla molteplicità di idee di design messe in campo, oltre che dalla varietà di temi trattati. In particolare, a livello personale sono molto toccata dalle storie degli sviluppatori ucraini, che in poche righe di bio riescono a condensare percorsi spesso tortuosi fatti di resistenza e grande, grandissima tenacia.

K: Su Atacore.it hai parlato dei giochi finalisti che ti hanno colpito di più nel corso di Indie Cup Europe ’24 (ci tengo a specificarlo), tra questi hai nominato titoli che hanno catturato assolutamente anche la mia attenzione per esempio Hollow Home, Phonopolis e The Darkest Files. Ma mi piacerebbe sapere tra i vincitori qual è il gioco di cui attendi attendi maggiormente l’uscita e perché?

G: L’edizione di quest’anno di Indie Cup Europe è stata ricchissima di sorprese. Sono stata felicissima di provare le demo di Phonopolis e di The Darkest Files, in particolare, per ragioni molto diverse. Nel caso di Phonopolis, ho apprezzato la matericità del lavoro di Amanita Design (autori di Samorost, Botanicula e Chuchel, tra gli altri): immaginate 1984 di George Orwell, ma completamente interattivo, coloratissimo e fatto tutto di cartone. Pura bellezza. Attendo ancora di più The Darkest Files, la cui uscita è prevista nei primi mesi del 2025, perché parla di una delle vicende giudiziarie più sconvolgenti del Novecento: l’operato della squadra del pubblico ministero tedesco Fritz Bauer, fondamentale per assicurare giustizia a tante vittime del regime nazista. Fu Bauer a scoprire, nel 1957, il recapito del criminale di guerra Adolf Eichmann, fuggito in Argentina. The Darkest Files mi pare molto più rigoroso di altri titoli investigativi che inseriscono processi al loro interno; quelli di titoli come la serie Ace Attorney sono assolutamente non realistici. Non c’è nulla di male, ma da giurista non vedo l’ora di trovarmi in un’aula virtuale a sostenere le argomentazioni del mio caso con indizi dotati di verosimiglianza storica.

Screenshot proveniente da The Darkest Files. Sul sito dell’Indie Cup trovate maggiori info e la demo

K: Giochi come Hollow Home, Phonopolis e The Darkest Files trattano argomenti un po’ scomodi come la guerra in Ucraina, le dittature, distopiche e non, e temi politici. Secondo te è vero che i giochi indie osano di più nella scelta dei temi da trattare rispetto ai giochi tripla A delle majors?

G: Rispondo senza esitazioni: sì. È verissimo. Ritengo che ogni scelta di game design e tematica abbia aspetti politici: Call of Duty è un gioco fortissimamente politico. Tuttavia, si inserisce all’interno di un filone che fa capo in via diretta alla propaganda imperialista statunitense, tanto che la serie ha forti legami produttivi con il Pentagono e si è sempre avvalsa della consulenza di esponenti dell’esercito degli Stati Uniti d’America. Siamo abituati a questo “rumore di fondo” che mira, ad esempio, a delegittimare molte popolazioni del Medio Oriente – rappresentandole come popoli di terroristi – e spesso non ci facciamo caso. Il punto è proprio questo: rafforzare dei messaggi politici senza che la popolazione ci faccia caso. Meno si dà nell’occhio, meglio è; lo sciroppo deve avere il sapore più neutro possibile affinché la popolazione continui a berlo senza fare storie. Ecco, videogiochi come Hollow Home, che ricostruisce il dolore della popolazione ucraina nei primi mesi dell’invasione russa su larga scala iniziata nel febbraio 2022, o The Darkest Files, che prende di petto temi come il totalitarismo e il nazismo in un periodo in cui l’estrema destra è sempre più forte in Germania, Austria e molti altri Paesi europei (e non solo), fanno scelte estremamente coraggiose, e per questo sono davvero importanti.

K: Dopo aver partecipato a quattro edizioni, hai notato grandi differenze rispetto alle due precedenti, svolte nel 2023?

G: Le modalità di svolgimento di Indie Cup Canada ’23, Indie Cup Ukraine ’23, Indie Cup Europe ‘24 e Indie Cup Ukraine ’24 sono state le stesse. Certo, nella prima fase di Indie Cup Europe ’24 mi sono ritrovata con più di duecentocinquanta titoli nella mia categoria, Critics’ Choice, e la prima fase di analisi è stata davvero impegnativa! Naturalmente abbiamo avuto più tempo per farci la nostra idea e girare agli organizzatori la lista dei nostri videogiochi preferiti: Indie Cup Europe ’24 ha richiesto molto più tempo per il suo svolgimento rispetto alle altre edizioni del festival a cui ho partecipato.

K: Cosa ti piacerebbe vedere di più nelle edizioni future dell’Indie Cup?

G: Sono molto felice delle modalità di svolgimento del festival, in linea generale. Mi piacerebbe se si riuscisse ad arricchire ogni edizione con live su Twitch e talk: per capirci, un po’ come si fa in Italia con gli IVIPRO Days, ma anche in convention su Steam come LudoNarraCon. Non è semplice, naturalmente, anche perché GTP Media è un’organizzazione che ha sede in Ucraina: trovo che stiano già facendo un lavoro eccellente.

K: Mi piacerebbe ora farti invece delle domande che riguardano il tuo lavoro e la tua vita da gamer.
Scrivi di videogiochi, un lavoro che immagino nasca in primis da una passione, qual è l’origine di questo amore per i videogiochi?

G: Sono una videogiocatrice appassionata fin da quando ero bambina. La mia famiglia ha sempre dedicato attenzione e interesse a questo mio amore, sicuramente anche perché non ha mai pregiudicato i miei risultati scolastici! Magari in caso contrario le cose sarebbero andate diversamente… Essere cresciuta in un ambiente dialogante e stimolante mi ha “legittimata” senza alcun problema a videogiocare. Non l’ho mai trovato strano e non me ne sono mai vergognata, come so che è invece successo ad altre mie conoscenze. Paradossalmente, sono dovuta arrivare all’età di quasi trent’anni, quando ho iniziato a scrivere di videogiochi, per sentirmi dire che “i videogiochi non sono una passione da ragazze”. Se lo dico ai miei genitori – ed entrambi hanno più di sessant’anni! – si mettono a ridere!

K: Recensire videogiochi è spesso visto, dai non addetti ai lavori, come il lavoro dei sogni, ma è davvero tutto rose e fiori come si crede?

G: Assolutamente no. Come dico sempre, non bisogna farsi mettere i piedi in testa: se una realtà ti chiede di lavorare gratuitamente, non è una realtà seria. Il lavoro va pagato in maniera giusta: lo dice la nostra Costituzione. Da questo punto di vista, personalmente mi sento soddisfatta. Lo sono molto meno sul piano collettivo: spero che sempre più persone si rifiutino di lavorare gratuitamente per realtà che fanno soldi sulla loro pelle.

K: Abbiamo tutti dei giochi che ci hanno colpito particolarmente e giocarli è stata un’esperienza così intensa che vorremmo non solo condividerla con altri ma addirittura dimenticarla per potere rivivere tutte le emozioni provate la prima volta.
Quindi, per concludere l’intervista, qual è il gioco che ci vuoi consigliare e che vorresti dimenticare di aver giocato per poter rivivere da zero le emozioni provate?

G: Sicuramente Kentucky Route Zero. È uno dei (pochi) videogiochi che parlano concretamente della mia vita. È talmente tanto reale che in alcuni punti mi sono messa a urlare per la disperazione e ho dovuto spegnere la Nintendo Switch. Eppure, tornavo lì dopo pochi minuti. Per me è stata una lunga seduta da uno psicologo che mi ha detto tutto ciò che avevo bisogno di sentirmi dire. Me lo ha detto in faccia, chiaro e tondo. Kentucky Route Zero rispecchia tutte le qualità che cerco in una persona cara: ha le idee chiare, è onesto e diretto, sa pure essere brutale quando serve, ma è sempre profondamente poetico.

Ringrazio ancora di cuore Giulia Martino per aver soddisfatto tutte le mie curiosità rispondendo a tutte le mie domande e spero che questa intervista abbia incuriosito pure voi sull’Indie Cup e i videogiochi in gara. Io sicuramente ora vado a spulciarmi per bene il sito dell’Indie Cup e proverò qualche demo.

Vuoi chiacchierare e giocare con noi? Quali giochi avresti inserito? Vienici a trovare sul nostro Server Discord e sul nostro Gruppo Telegram.

L'articolo Che cos’è Indie Cup? – Intervista a Giulia Martino proviene da Nerdando.