Giornata piena quella del 5 luglio 2021, data la morte di Raffaella Carrà. Talmente piena che forse è passata inosservata la morte di un grandissimo del cinema a cui il mondo nerd non può restare indifferente: Richard Donner. Il regista e produttore americano ha messo negli anni la firma sul primo grande e vero cinecomic Superman, ma non solo.

Gli inizi

Richard Donner è nato a New York nel 1930 e iniziò la sua carriera come attore e poi passò alla regia. Tra glianni ’50 e ’60 diresse decine di episodi di serie TV, anche della leggendaria serie Ai confini della realtà, ed esordì al cinema con Il leggendario X-15 nel 1961. Dopo altri due film verso la fine del decennio, Donner dovette aspettare la seconda metà degli anni Settanta e il suo quarto film, il classico horror demoniaco Il Presagio, per diventare un regista famoso.

Superman

Dopo il precedente film, Donner viene assunto per quello che diventerà forse il suo film più famoso e che fa da preludio al suo decennio d’oro. Nel 1978 esce Superman, il primo cinecomics moderno. Certo, ce ne sono stati prima e certo ce ne saranno tanti dopo, anche di più belli, ma il primo Superman resta un film incredibile e la miglior versione sul personaggio mai vista sullo schermo. Questo non solo per merito di Christopher Reeve ma anche della regia di Donner che è il primo regista a rivolgersi alla fonte senza paura e senza considerarla una roba inferiore, ma con dignità.

Donner doveva anche essere presente nell’inevitabile seguito, Superman II, ma litigi con la produzione lo allontanaro e il film fu completato da Richard Lester. La sua versione, il Donner Cut, uscì nel 2006 rendendo giustizia alla sua visione.

Il decennio d’oro

Gli anni ottanta si aprirono con due film minori, I ragazzi del Max’s Bar e Giocattolo a ore. Nel 1985 Donner piazza una doppietta di altissimo livello: Ladyhawke e I Goonies. Il primo è uno dei film medioevali più belli di sempre, girato tra l’altro tutto in Abruzzo, il secondo il miglior film per ragazzini, citatissimo e copiatissimo fino allo sfinimento.

Nel 1987 altro caposaldo del cinema anni ’80: Arma Letale, che lancia Shane Black come sceneggiatore infallibile e dà il via ad una saga composta da altri tre film, tutti diretti da Donner e magistralmente interpretati da Mel Gibson e Danny Glover. Nello stesso anno si toglie pure lo sfizio di produrre Ragazzi Perduti, cult sui vampiri.

L’anno dopo modernizza il Canto di Natale di Dickens con SOS Fantasmi con Bill Murray come Ebenezer Scrooge nella New York degli yuppies anni ’80.

Gli anni ’90 e il ritiro

Passata la sbornia di successi, gli anni ’90 di Donner sono caratterizzati da tanto mestiere su film di genere. Insieme ai seguiti di Arma Letale, escono film d’azione e thriller come Maverick, Assassins e Ipotesi di Complotto, film solidi come non se ne fanno più, sebbene non indimenticabili. Fa in tempo nel nuovo millennio ad adattare Timeline di Michael Crichton e si ritira dalla regia con Solo 2 Ore.

Accanto alla regia però questo periodo è caratterizzato dalla produzione di un piccolo film chiamato X-Men, di cui sua moglie Lauren si continua ad occupare. Scrisse anche un ciclo di storie per Superman.

Insomma, Donner ci ha insegnato che un uomo può volare ma non solo e per questo gli saremo sempre grati.

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Febbraio 2020

Un anno nuovo che è iniziato all’insegna del freddo: clima perfetto per rinchiudersi in casa con un tè fumante e una collezione di film e serie TV.
Scopriamo le novità home video di febbraio 2020 per quanto riguarda Koch Media, Midnight Factory e Anime Factory!

Koch Media

Una serie di documentari BBC alla scoperta dei nostri Oceani: arriva Blue Planet II, un’avventura mozzafiato in un packaging 100% green.
Dal 27 febbraio in DVD, Blu-Ray, 4K UHD con Booklet e Making Of.

Per gli appassionati di musica e storie d’amore, dai produttori di Step Up e Save The Last Dance arriva Heartbeats – Il ritmo del mio cuore. Durante un viaggio in India Kelly conosce un ragazzo che la fa entrare in contatto con un ritmo sconosciuto che la porterà a mettere tutto in discussione.
Dal 13 febbraio sarà in DVD e Blu-Ray.

Particolarmente atteso, arriva in home video Shaun Vita da Pecora: Farmageddon – Il Film, dagli autori premio Oscar per Wallace & Gromit e Galline in fuga.
Dal 13 febbraio sarà disponibile in DVD, Blu-Ray e DVD + Activity Set con tantissimi contenuti extra.

Infine gli amanti dell’arte potranno arricchire la propria collezione di due nuovi titoli: Raffaello – Il Principe delle Arti e Impressionismo e Perfezione saranno in vendita dal 27 febbraio in DVD e Blu-Ray.

Midnight Factory

Novità demoniaca per Midnight Factory per febbraio 2020. Arriva infatti The Omen Film Collection, cofanetto che comprende tutti i film della saga che ha per protagonista il bambino più diabolico del cinema.
Il Presagio (1976 – Ne avevamo parlato a proposito dei film maledetti), La maledizione di Damien (1978), Conflitto finale (1981), Omen IV – Presagio finale (1991) sono i film che compongono la collezione, accomapgnati da oltre 8 ore di contenuti speciali.
Dal 27 febbraio in DVD e Blu-Ray in edizione limitata più booklet.

Anime Factory

Per quanto riguarda gli appassionati di Anime, questo mese potranno ricrearsi con Fireworks, racconto pirotecnico di un’estate indimenticabile dal regista di Madoka Magica e dai produttori di Your Name.
Dal 13 febbraio sarà disponibile in DVD e Blu-Ray insieme a un booklet a colori di 28 pagine con approfondimenti e interviste esclusive.

Da non perdere anche Mazinger Edition Z – The Impact!, rilettura in chiave moderna del mito dell’animazione robotica creato da Go Nagai.
Dal 13 febbraio in DVD e Blu-Ray in edizione limited 6 dischi ricchissima di contenuti extra.

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Horror da Oscar

È tempo di Oscar e l’inclusione di Scappa – Get Out tra le candidature a miglior film ha stupito molti: un horror in lizza sorprende, soprattutto tra le migliori pellicole dell’anno.

Il film di Jordan Peele ha il pregio di avvincere e disorientare lo spettatore: questo aspetto non deve essere passato inosservato ai membri dell’Academy, che hanno inserito la pellicola anche tra i candidati per miglior attore protagonista, miglior regia e miglior sceneggiatura originale.

Tuttavia non si tratta della prima incursione del genere agli Oscar: già altre pellicole, prima di Scappa – Get Out, erano riuscite nell’impresa di farsi notare dall’Academy. Se film come Psyco, Carrie – Lo sguardo di Satana o Il Sesto Senso, oggi assurti ad indiscussi capolavori del genere, non sono andati (ingiustamente?) oltre la nomination, altri film sono stati più fortunati e hanno portato a casa l’agognata statuetta.

Ma quali sono gli horror da Oscar? In attesa di scoprire se Scappa – Get Out entrerà a far parte della lista, ho pensato di ripercorrerli con voi.

Le origini

In effetti la presenza degli horror agli Oscar non è così recente, se consideriamo che il primo rappresentante del genere a vincerne uno risale alla quinta edizione del premio: si tratta del film Il dottor Jekyll, diretto nel 1931 da Rouben Mamoulian. La pellicola vinse il premio per il miglior attore protagonista, assegnato ex aequo (allora era prevista questa possibilità) a Fredric March.

Per ritrovare un horror tra i premiati è necessario aspettare fino al 1962, quando l’inquietante Che fine ha fatto Baby Jane? di Robert Aldrich vince il premio per i migliori costumi (realizzati da Norma Koch). In quell’edizione le magistrali interpretazioni di Joan Crawford e Bette Davis nei panni delle protagoniste vennero snobate dall’Academy.

Nel 1968 a vincere un Oscar è l’horror che tormenta ancora gli incubi di molti: Rosemary’s Baby di Roman Polanski ottiene la statuetta per la migliore attrice non protagonista, assegnato a Ruth Gordon.

È poi nel 1973 che uno dei capolavori indiscussi del genere horror viene riconosciuto dai membri dell’Academy: L’Esorcista di William Friedkin si aggiudica la statuetta per la migliore sceneggiatura originale. Negli anni Settanta, comunque, sembra essere la colonna sonora l’elemento che colpisce maggiormente i giurati: Lo squalo di Steven Spielberg si aggiudica nel 1975 l’Oscar per la migliore colonna sonora (insieme a quelli per il sonoro e per il montaggio), seguito a ruota, nel 1976, da Il presagio di Richard Donner.

Anche negli anni Ottanta non mancano incursioni degli horror agli Oscar. Nel 1981 Un lupo mannaro americano a Londra, diretto da John Landis vince, grazie al lavoro di Rick Baker, il premio per il miglior trucco. Il 1986 vede invece una presenza doppia del genere: Aliens – Scontro finale di James Cameron vince nelle categorie montaggio sonoro ed effetti speciali mentre La Mosca di David Cronenberg in quella del trucco.

La svolta

Se però in questa prima fase gli horror da Oscar sono stati relegati alle cosiddette categorie minori, è negli anni Novanta che il genere viene finalmente sdoganato tra i premi maggiori.

La strada viene aperta nel 1990 da Misery non deve morire di Rob Reiner: l’attrice protagonista, Kathy Bates, vince la statuetta come migliore attrice protagonista. Per il ruolo, la Bates è stata anche inserita al 17° posto dei 50 migliori cattivi del cinema dall’American Film Institute.

Ma il film dei record è un altro: Il silenzio degli innocenti, diretto nel 1991 da Jonathan Demme è infatti il primo film del genere ad essere inserito nella categoria miglior film, oltre che il terzo in assoluto ad aver vinto cinque premi nelle categorie più importanti. La pellicola vince come miglior film, miglior regia, miglior attore protagonista (Anthony Hopkins), miglior attrice protagonista (Jodie Foster) e miglior sceneggiatura non originale.

Nel 1992 l’horror è ancora presente agli Oscar con un film elegante come Dracula di Bram Stoker, diretto da Francis Ford Coppola. Il film vince nelle categorie miglior trucco, migliori costumi e miglior montaggio sonoro.

Doppia presenza anche nel 2010: Wolfman di Joe Johnston vince l’Oscar per il miglior trucco e Il cigno nero di Darren Aronofsky si aggiudica l’ambita statuetta per la migliore attrice protagonista (Natalie Portman).

Tim Burton

Se avete notato delle lacune in questa cronologia, non preoccupatevi: sono volute. Ho infatti voluto concludere il discorso raggruppando le pellicole di un regista spesso ignorato dall’Academy nelle categorie maggiori ma capace di creare un immaginario immenso e fortemente caratterizzato: Tim Burton.

Il particolarissimo cineasta californiano, infatti, sebbene non abbia mai vinto nelle categorie maggiori, è stato presente agli Oscar ben tre volte, sempre con film di genere horror. Tutto è iniziato con Beetlejuice, che nel 1988 vince il premio per il miglior trucco.

Burton torna poi tra i candidati, vincendo, anche nel 1999 con l’apprezzato Il mistero di Sleepy Hollow, che vince per la migliore scenografia, e nel 2007 con il troppo spesso sottovalutato Sweeney Todd – Il diabolico barbiere di Fleet Street, che vince di nuovo per la scenografia.

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