Il Book Clack

Se ci seguite, sapete che a ottobre abbiamo inaugurato il Book Clack: il nostro gruppo di lettura su Discord, legge e commenta insieme un classico diverso del panorama graphic novel ogni mese e, a ottobre, abbiamo aperto le danze con Batman: Il lungo Halloween.
Per alcuni, come me, è stata una prima lettura, per altri, come Giakimo, è stata una riscoperta: ora che abbiamo concluso, abbiamo pensato di tirare le somme in un articolo a quattro mani.

Un po’ di storia

Batman: Il Lungo Halloween appartiene a quel periodo della storia di Batman post-1986 e soprattutto post primo film di Batman, in cui si raccontò nuovamente l’inizio dell’Uomo Pipistrello, a partire dal seminale Batman: Anno Uno di Frank Miller e David Mazzucchelli. La nuova versione era cupa, ispirata ai film noir e alle storie più hard-boiled della letteratura. Un mondo di ombre, mafiosi in completo gessato e femme fatale.

Jeph Loeb e Tim Sale, artista enorme e sfortunatamente morto qualche mese fa, avevano realizzato tre speciali a tema Halloween per la serie antologica Batman: Legends of the Dark Knight e nel 1995 l’allora editor Archie Goodwin li propose di realizzare un altro progetto su Batman. Loeb decise di partire da Anno Uno e da quella continuity, focalizzandosi su Harvey Dent prima che diventasse Due Facce e inserendoci tutto il suo amore per i film noir anni ’40.

Il risultato è stato una maxiserie fondamentale per la storia del personaggio, regolarmente inserita tra le storie migliori di sempre non solo di Batman, ma dei supereroi in generale. Lo stesso team creativo realizzò un seguito diretto Batman: Vittoria Oscura e uno spin-off Catwoman: Vacanze Romane. Altra cosa non da poco, Il Lungo Halloween è alla base de Il Cavaliere Oscuro di Christopher Nolan e anche il recente The Batman di Matt Reeves prende parecchi spunti da questa saga.

Il parere dell’esperto – A cura di Giakimo

La prima volta che ho letto Il Lungo Halloween fu proprio prima dell’uscita del secondo film di Nolan, quando fu ristampata in Italia. Loeb e Sale li conoscevo già per i loro lavori in Marvel, ma a detta di tutti Il Lungo Halloween era pure meglio. Ed era vero. La storia si sviluppa in tutti i capitoli seguendo una struttura identica. Noi ora la leggiamo in volume, ma i vari capitoli uscivano mensilmente e Loeb usa benissimo la struttura delle 25 pagine tipica dei fumetti americani. In questo modo ogni capitolo è una piccola storia a sé che fa parte dell’affresco generale.

In questa struttura si muovono i tanti personaggi della storia. Non c’è un vero protagonista, forse Harvey Dent rappresenta la figura centrale e la sua caduta è la parte più drammatica e sentita della storia. Ma anche Romano Falcone è centrale quanto Dent. La sua figura rappresenta quella più esplicitamente ispirata al Padrino e alle sue dinamiche con le lotte tra famiglie, l’onore e il potere. Detto questo, grazie alla struttura in capitoli si passa tra vari protagonisti e viene sviscerato bene anche Batman, soprattutto nel suo rapporto con il padre.

Ai disegni Sale è strepitoso. Personalmente l’ho sempre amato come disegnatore. Ha uno stile personalissimo, spesso caricato ma efficace quando vira sul grottesco. Il suo Joker magrissimo, dalle gambe lunghe e dal sorriso gigante con decine di denti è splendido, il suo Batman è minaccioso il giusto e la sua Catwoman è sensuale e potente. La storia gli dà modo di disegnare tanti personaggi e villain della splendida rogue gallery di Batman. Anche la sua Gotham City è quanto di più simile alla visione di Tim Burton e dello scenografo Anton Furst.

Le sequenze dei delitti, sempre in bianco e nero e sempre senza dialoghi, sono dei mini-film perfetti. Splash page e immagini a tutta pagina compaiono con regolarità ma tutta la regia delle tavole è sempre perfetta e cinematografica. Aiutano anche i colori di Gregory Wright a trasmette una sensazione di atemporalità. Le immagini sembrano uscire dagli anni ’40 ma allo stesso tempo sono moderne e immediate anche per il lettore moderno.

Le emozioni della prima lettura – A cura di Clack

Sono da sempre una patita di Halloween e, dovendo scegliere una graphic novel mai letta da recuperare per il mese di ottobre, ho voluto tuffarmi nella lettura di Batman: Il lungo Halloween, di cui avevo sempre sentito parlare molto molto bene ma che non avevo ancora mai avuto l’occasione di leggere.

Di base non sono un’appassionata lettrice di avventure supereroistiche e ammetto che avevo un po’ timore all’idea di entrare in un universo così vasto e approfondito, pieno di personaggi, vicende e retroscena. Batman: Il lungo Halloween, invece, non è affatto dispersivo. Chiaramente conoscere il contesto e i personaggi regala qualcosa in più alla lettura ma è un graphic novel perfetto anche per chi non conosca troppo del mondo DC Comics e voglia perdersi in una storia oscura, ricca di suspense e di mistero.

Quello che ho apprezzato soprattutto in Il lungo Halloween è la componente cinematografica e noir che trasuda dalle pagine: merito della narrazione, senza dubbio, ma anche delle tavole che la accompagnano. Un misterioso serial killer, che colpisce solamente durante le festività e sembra scegliere le sue vittime nella mafia di Carmine Falcone, è il nuovo pericolo di Gotham City. Seguiamo Batman nella sua indagine, parallelamente alla crociata del procuratore distrettuale Harvey Dent contro il crimine organizzato, e sembra di guardare un film anni Quaranta per ritmo, ambientazioni e caratterizzazione.

L’alternanza di colore e bianco e nero, usato sempre per le scene del killer soprannominato Holiday per il suo modus operandi, mi ha catturato e tavole come quella che trovate poco sopra mi hanno lasciata a bocca aperta. E poi: il finale! Non posso raccontarvelo, naturalmente, ma sappiate solo che il finale mi è davvero piaciuto, lasciandomi con molto da metabolizzare, analizzare e approfondire.

Insomma, se non l’avete mai letto, Batman: Il lungo Halloween è davvero un gioiellino che non potete lasciarvi sfuggire!

L'articolo BookClack #1 – Batman: Il Lungo Halloween proviene da Nerdando.

Lo scorso 20 ottobre, il Batman di Tim Burton ha compiuto trent’anni esatti. Avendo adorato follemente la trilogia di Christopher Nolan del 2005 (e seguenti), ho pensato di cogliere la palla al balzo e recuperare questa vecchia perla. Qualora vi interessasse, lo trovate su Netflix.

Trama

Il film parte a storia già avviata, quindi scordatevi di vedere subito la drammatica scena dell’omicidio dei Wayne davanti al piccolo Bruce.

La mafia spadroneggia nei vicoli angusti, il procuratore distrettuale Harvey Dent sta cercando di calmare le acque in vista del bicentenario della città e a dargli man forte c’è il commissario Gordon, l’iconico capo della polizia di Gotham City. A pattugliare la zona c’è anche il misterioso Batman (Michael Keaton), l’uomo pipistrello che incuriosisce Alexander Knox e Vicki Vale (Kim Basinger), reporter e fotocronista locali.

In un clima teso e caotico, il boss Carl Grissom e il suo fedelissimo assistente Jack Napier (Jack Nicholson) coprono i loro loschi affari con l’industria chimica Axis. Una sera Grissom tende un agguato a Napier, che oltre a fargli da braccio destro è anche l’amante della sua fidanzata. Sul campo di battaglia si presenta anche Batman, che per svariate ragioni si trovava già nei paraggi. Durante una colluttazione con spari e agguati, Jack cade in una vasca d’acido e tutti lo credono morto, pertanto lo scontro si conclude e i contendenti se ne vanno soddisfatti.

Tuttavia, Napier riemerge dall’acido più pallido e sorridente che mai (e anche un po’ folle), e dichiara vendetta sia al capo malavitoso che gli ha teso l’agguato, sia al giustiziere mascherato che durane lo scontro l’ha spinto nella cisterna piena, diventando la causa dello sfregio che ne segnerà in eterno il volto ormai candido.

Spetta dunque al Cavaliere Oscuro proteggere la città dall’assurdo piano di vendetta che il folle criminale ha elaborato, cercando contemporaneamente di non trascurare la donna della quale si è innamorato, sulla quale però ha messo gli occhi nientemeno che lo stesso Joker.

Citazioni trasmesse ai posteri

Nonostante la possibilità di fruire della versione originale, per caso e per pigrizia ho guardato Batman doppiato in italiano. Lo so, non si fa, i film si guardano solo come regista li ha fatti, senza sottotitoli, con il telefono silenziato, schermo grande, popcorn e mille altre dettagli da cinefili. Invece l’ho visto un po’ com’è capitato, su schermo piccolo e con qualche interruzione, ma almeno ho potuto distinguere facilmente tre frasi iconiche che or quinci or quindi ho sentito altrove. Eccole di seguito, dalla meno alla più nota.

“Se non ora, quando?“, oltre a essere un famoso romanzo di Primo Levi, è una frase che da tempo rimbalza di bocca in bocca fra film e serie televisive. A pronunciarla con particolare enfasi è Alfred, il maggiordomo-assistente-genitore-amico (e molto di più) che accompagna Bruce nella vita quotidiana. Quando il magnate di Gotham si mostra indeciso ed esitante nell’intraprendere una possibile relazione con l’abile fotografa Vicki, ecco che il buon Pennyworth lo invita a non trattenersi.

“Dimmi, bambino, tu danzi mai con il Diavolo nel pallido plenilunio?” Questa frase in realtà, più che essere stata ripresa, ha il grande merito di stipulare un forte legame fra Batman e la sua nemesi. Film e fumetti raccontano storie diverse sul nesso fra i due personaggi, e Burton aggiunge alla rosa delle opzioni una di quelle che la storia continua a trasmettere. Stando al film pare infatti che fu proprio Jack a freddare Thomas e Martha Wayne, rivolgendo poi al piccolo Bruce la suddetta frase. Al termine della vicenda, poco prima che l’eroe mascherato dia il colpo di grazia al ridente pagliaccio, gli sentiamo pronunciare le medesime parole, rivelando così la sua vera identità all’acerrimo nemico prima di dirgli addio per l’ultima volta.

“I’m Batman.” Sì, perché quando all’inizio del film il Cavaliere Oscuro afferra un malfattore per la casacca, lo tiene a penzoloni giù da una balaustra, facendogli percepire il senso di vuoto e di paura in un crescendo di tensione e adrenalina, quando gli dice “Non ti ucciderò, devi farmi un favore: parla di me ai tuoi amici” e il tipo risponde tremando “Chi sei?“, ecco, proprio lì ho switchato al volo la traccia audio, così da sentire Micheal Keaton che tutto tronfio pronuncia il celeberrimo “I’m Batman” che tutti conosciamo. Perché se forse io appartengo alla generazione dell’ “Io sono Iron Man” come rivelazione cult, è altrettanto vero che qualunque format televisivo pensato per la massa (come The Big Bang Theory e affini) presenta in almeno un episodio un personaggio che si autoproclama il difensore di Gotham.

Due Batman a confronto

Del confronto fra questo Batman e le svariate versioni alternative (cartacee o cinematografiche che siano), ne hanno parlato approfonditamente i 400 calci, quindi se volete un’analisi fatta da chi era bimbetto nell’89, leggete là. Per il parere da millennial, invece, proseguite dritti dopo il punto.

Il primissimo elemento che salta all’occhio, soprattutto se paragonato al Joker di Todd Phillips (sì insomma, quello di Joaquin Phoenix), è il colore della faccia dell’antagonista maggiore. Quando Jack Napier cade nell’acido ne esce pieno di ustioni (giustamente), e pertanto è costretto a sottoporsi a un approssimativo intervento di chirurgia plastica che gli lascia, oltre a un agghiacciante sorriso, una faccia più bianca della porcellana.

Il poveretto ricorre ad abbondanti dosi di fondotinta e creme colorate per non destare troppa inquietudine sugli sguardi degli ingenui abitanti di Gotham City. Tutto il contrario, comunque, dei Joker più moderni: da quello di Heath Ledger alla versione di Phoenix, è sempre stato il volto a dover essere mascherato da clown, non il pagliaccio da uomo. Che ci sia dietro un significato metaforico profondo partorito dalla mente artistica e intricata di Tim Burton? E io che ne so. Certo che a ben pensarci come stratagemma non sarebbe niente male: così come il Joker è un agente del caos sempre, che per raggiungere gli ultimi cenni di una normalità residua è costretto a mascherarsi, analogamente Bruce Wayne, timido e impacciato per natura, si trasforma in un antieroe coraggioso solo indossando un costume mascherato, corredato di mantellina svolazzante e giubbotto antiproiettili a forma di pettorali scolpiti.

Forse nel carattere di Batman (e un po’ nella fisicità di Michael Keaton) si vede molto la differenza con cui Burton prima e Nolan poi hanno deciso di raccontare le gesta del Cavaliere Oscuro. Entrambi dark e gotici, entrambi riservati, entrambi ricchi ereditieri circondati da apparecchiature high tech, ma due animi palesemente distinti. Se Christian Bale mi ha abituata a un Batman pragmatico e freddo, che dosa i sentimenti umani col contagocce, quello di Keaton è molto più simile alla Hannah Montana delle ultime stagioni. Un uomo evidentemente provato dal dover reggere il peso di una doppia vita, che vorrebbe lasciarsi andare all’amore per una donna intraprendente e avvenente, ma alla quale crede di dover rinunciare per via del lavoro pericoloso che svolge in gran segreto.

Analogamente, al di là della carnagione, anche i due Joker si differenziano per le stesse ragioni. Quello di Nolan è raffinato e machiavellico, sempre caotico ma quasi sensuale, con una malvagità razionale degna dei migliori psicopatici da film. Burton invece crea un vero e proprio pagliaccio, un intrattenitore di folle che canta e balla, trasformando ogni scena del crimine in un palcoscenico in cui lui è la star indiscussa dello show. Costumi e colonne sonore, comparse e coreografie da musical, ma soprattutto macchine colorate, oggetti di scena e un grande elicottero con la sua faccia sopra. Un po’ come l’Umbrella Corporation nelle grandi fiere del fumetto, l’anti-Batman vuole essere notato e adorato in tutta la città, contrapponendosi perfettamente al supereroe che usa una caverna come tana.

Conclusione

Ammetto di non aver mai letto i fumetti di Batman, ma conto di sfruttare l’imminente Comics per mettere mano almeno a The killing Joke. Intanto quello che posso dirvi da giovane profana è un po’ quello che ho scoperto frugando online.

Pare infatti che a suo tempo la scelta di Keaton come Bruce non venne promossa a pieni voti dal pubblico, abituato a vedere l’attore solo in vesti comiche. Eppure, seppur qualche purista si lamentò a gran voce e agli studi della Warner arrivarono migliaia di lettere di protesta, il film fu un successone, probabilmente grazie ai toni oscuri e gotici che più che Gotham City, caratterizzano Tim Burton stesso.

Per il resto, è un film d’azione dell’89: gli effetti speciali sono quello che potevano essere, ma sinceramente, reduce del trauma degli uomini topo nella Storia Fantastica, non mi sento nemmeno di bocciarli. Nel complesso devo ammettere di essermelo proprio gustato; certo, finto e improbabile al limite dell’inverosimile, con esplosioni da vero action movie che accompagnano le uscite d’effetto del nostro beniamino.

Eppure, nel complesso, mi è proprio piaciuto. Se vi piacciono i film dai toni dark tendenti al trash e gli action movie alla Mission Impossible, ma con un Ethan Hunt con maschera e mantello (e con più strumenti dell’Ispettore Gadget), questo è decisamente il film che fa per voi.

Buon compleanno, Batman di Burton!

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