Recensione

La storia di Ninja Gaiden affonda le sue origini molto indietro nel tempo. Risale addirittura al 1988 quando, in versione arcade, venne distribuito in Europa col nome di Shadow Warriors. All’epoca era un gioco in stile Double Dragon, ma molte cose sono cambiate da allora.
Senza bisogno di fare un excursus completo, la serie ha vissuto nuove vite più volte tra sequel e spinoff, ma la data più importante è sicuramente il 2004 quando approda su Xbox grazie a Team Ninja, capeggiato da Tomonobu Itagaki, che lo traghetta nel nuovo millennio dando vita a un reboot che è anche un prequel della serie NES.

Con questo nuovo ciclo vengono introdotti e rafforzati i comprimari, come Joe Hayabusa, padre del nostro protagonista e leader del clan Ninja Hayabusa, e Irene Lew, agente segreto CIA e interesse romantico del nostro eroe. Viene anche sancito un legame con l’altra celebre serie di Team Ninja, Dead or Alive, con crossover tra i protagonisti.
Tornando a Ninja Gaiden, l’ultimo titolo della serie principale risale al 2012, per Xbox 360 e PS 3, seguito da uno spinoff due anni più tardi.
L’annuncio della nuova incarnazione, però, era nell’aria ed ecco che, finalmente, grazie alla collaborazione con PlatinumGames, arriva Ninja Gaiden 4.

Trama

Tokyo. Un futuro non lontano, in cui morte e distruzione sono il risultato del ritorno del Drago Nero, l’entità malvagia della Spada del Drago Nero, già antagonista nei titoli del 2004 e del 2008.
Yakumo, giovane ninja del clan Raven, rivale del celebre clan Hayabusa, e diretto discendente del Drago Nero intraprende la sua missione per uccidere la sacerdotessa del drago, Seori. Ma le cose sono più complesse di quanto non appaiano all’inizio e ben presto inizierà una nuova e pericolosa odissea tra le rovine di Tokyo, per porre fine alla minaccia del Drago Nero.

Ma, nonostante il cambio di protagonista, non preoccupatevi: il leggendario Ryu Hayabusa tornerà come personaggio giocante.

Gameplay

Per chi non conoscesse il franchise, Ninja Gaiden 4 è un hack’n’slash frenetico e adrenalinico. Orde di nemici sempre più agguerriti porteranno il nostro protagonista a scontrarsi in combattimenti in un crescendo di violenza e pericolo, per i quali non è assolutamente sufficiente pestare tasti a caso, ma occorre studiare mosse e contromosse, e accedere all’ampio parco di combo disponibili e sbloccabili man mano che si procede nel gioco.

La curva di difficoltà è sicuramente impegnativa, non ai livelli di un soulslike ma comunque estremamente sfidante. Questa la chiave, da sempre, del successo di questa serie: non difficoltà volta a frustrare il giocatore, ma richiede un impegno e una dedizione costante, per padroneggiare le tante, molte mosse da combinare per procedere nell’avventura. Ogni sconfitta è un’occasione di imparare dai propri errori, e superare punti particolarmente complessi dei livelli dà notevoli soddisfazioni. Il titolo non regala nulla, ogni passo in più è una conquista.

La motivazione base è sostanzialmente che gli avversari non sono banale carne da cannone che fanno del numero la loro arma più pericolosa, ma usano un parco mosse complesso, articolato pari al nostro.
A tal proposito è disponibile un’area di allenamento, a cui si accede ogni volta che si acquisisce una nuova mossa. In questo “non luogo” (che forse risulta un po’ retrò e spezza il ritmo della narrazione) è possibile provare e riprovare le mosse, così da specializzarsi. Se la pratica rende perfetti, come dice il saggio, qui di pratica ne servirà davvero molta.

Tra le novità nel combattimento fa la sua comparsa la “Bloodraven Form“: una tecnica basata sulla manipolazione del sangue delle nostre vittime (ottimo pretesto per dire che deve essere caricata la barra corrispondente) per accedere a mosse ancor più potenti e micidiali.
Ninja Gaiden 4 mette a disposizione quattro livelli di difficoltà, di cui l’ultimo, prosaicamente chiamato Master Ninja, è disponibile solo dopo aver completato il gioco la prima volta. Si consiglia, in ogni caso, di iniziare dal livello più basso, Hero Mode, che ci darà un aiuto con le parate e altri sistemi d’assistenza. Credetemi: è fondamentale.

Comparto tecnico

Come detto, Ninja Gaiden 4 è un titolo adrenalinico e frenetico. Non c’è molto tempo per fermarsi ad ammirare il panorama, ma nonostante questo il gioco è ricco di un’estetica cyberpunk che mi ha davvero convinto, il tutto misto al fascino orientale di Tokyo per una combinazione davvero azzeccata. Non siamo forse ai livelli di capolavori come Akira o Ghost in the Shell, ma il colpo d’occhio ne resterà certamente soddisfatto.
Il tutto si abbina a un accompagnamento musicale che ci immerge perfettamente nell’ambiente di gioco.

Il risultato è un titolo che ci tiene sempre col fiato sospeso, sempre sulla corda in un crescendo di azione e fiumi di sangue sparso, smembramenti spettacolari, decapitazioni coreografiche. Certo: può risultare eccessivo ed esagerato, nettamente lontano da ogni verosimiglianza con la realtà, ma non è quello lo scopo. Il risultato complessivo è una buona via di mezzo tra classico e moderno, per una sintesi tra rapidità e tecnica, tra il rispetto delle tradizioni del franchise e attenzione ai nuovi giocatori.

Ho sperimentato la mia copia di Xbox Serie X e l’ho trovato fluido senza cali di framerate importanti che in modalità performace tende a raggiungere i 60fps. Chi preferisce l’estetica, invece, può optare per i 30fps con la risoluzione che sale da 900p a 1440p. Per un gioco del genere, a mio avviso, è meglio puntare però sulla performance. L’ottimo lo abbiamo però su PS 5 Pro in cui dovremmo avere sia i 60fps che il 1440p di risoluzione. Chiederò al nostro Djando conferma.

Lato PC, i requisiti minimi per farlo girare sono per il processore: Intel Core i5-8400 o AMD Ryzen 5 3400G, almeno 16 GB di RAM e scheda grafica NVIDIA GeForce GTX 1060 (VRAM 6GB) o AMD Radeon RX 590 (VRAM 8GB). I requisiti consigliati, invece, richiedono per il processore: Intel Core i5-10400 o AMD Ryzen 5 3600 e per la scheda video: NVIDIA GeForce RTX 2060 Super (VRAM 8GB) o AMD Radeon RX 5700XT (VRAM 8GB). Preparatevi in ogni caso a liberare 100Gb su disco, richiesto l’SSD.

Ringrazio Xbox per la copia recensione.

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Nerdando in breve

Ninja Gaiden 4 è il nuovo capitolo della celebre saga Hack’n’slash.

Trailer

L'articolo Ninja Gaiden 4 – Lame e sangue proviene da Nerdando.

Soulstice

Giando: ho riscoperto gli hack’n’slash old school grazie a Soulstice, titolo tutto italiano che è approdato su PC e console di ultima generazione. Una struttura simile ai grandi classici quali Devil May Cry e Bayonetta si unisce ad una storia interessante e a una coppia di protagoniste ben particolareggiate. Ogni tanto un gioco dove spaccare tutto ci sta proprio, e il team di Reply Game Studios ha fatto un eccellente lavoro. Da provare!

PS: Nonostante il nome, NON è un souls-like!

Valiant Hearts

Ayr: Probabilmente oramai vi sarà chiaro dai miei precedenti contributi su #NerdandoConsiglia: sono costantemente attanagliato dai miei arretrati o, come dicono gli esperti, dal mio ‘backlog’. Questa soverchiante massa di fumetti, libri, serie TV e videogiochi che pesa costantemente sulle mie spalle e che giorno dopo giorno diventa sempre più ingombrante. Vi piaccia o meno, il rischio che comporta il ‘backlog’ che noi tutti ci portiamo dietro è quello, come nel mio caso, di essermi riuscito a godere una gemma come Valiant Hearts, uscita addirittura nel 2014, solo ora. Come si dice, meglio tardi che mai!
Valiant Hearts è un videogame sviluppato da Ubisoft Montpellier e uscito praticamente su ogni piattaforma, dalle vecchie Xbox 360 e PS3, passando per dispositivi mobile fino ad arrivare alla più recente Nintendo Switch. Insomma, se volete recuperarlo non avete scuse!
Siamo nel 2022 e, che ci crediate o meno, dobbiamo ancora far conto con i conflitti bellici, una tipologia di eventi che, da bambino, pensavo sarebbero stati oggetto solo dei libri di storia e che, invece, fanno tristemente parte della nostra quotidianità. Valiant Hearts, se ce ne fosse ancora bisogno, ci ricorda gli orrori della guerra e lo fa con uno stile grafico cartoonesco e leggero che aiuta a stemperare le brutture che invece racconta egregiamente. Narra le vicende dei suoi 4 personaggi impegnati su più fronti durante la prima guerra mondiale e riesce ottimamente a intrattenere grazie ai suoi brillanti puzzle, mai banali per tutta la sua durata.
Inserisco Valiant Hearts in una ristretta categoria di videogame che mi piace definire ‘didattici’ o ‘archivistici’, videogiochi adatti ad appassionati di storia o di culture lontane. Infatti nel titolo Ubisoft Montpellier è possibile trovare una ricchissima documentazione storica fatta di curiosità e articoli su ‘La grande guerra’. Gran parte dell’interesse che provo nei confronti di questo titolo è dovuta proprio alla nutrita sezione di collezionabili capace di aprire spiragli inediti su quanto accaduto in quei tristissimi anni.
Non solo consiglierei di giocare Valiant Hearts a tutte le care amiche e amici di Nerdando; forse sarebbe il caso di inviarne una copia anche a chi ancora pensa che la violenza sia una valida soluzione per i problemi del nostro pianeta.

Return to Monkey Island

Zeno2k: L’ho aspettato per tanto di quel tempo per cui avevo perso le speranze. Avevo anche scritto un articolo, tempo fa (così tanto che non trovo più il link, ndGiando), dedicato ai seguiti mancati e che mai avremmo visto… e invece è proprio arrivato.
L’attesissimo terzo capitolo (gli altri per me non esistono) della saga di Monkey Island, firmato dal suo autore, l’immenso e geniale Ron Gilbert è arrivato negli store e non ho potuto fare a meno che divorarlo.

In breve: è il seguito che desideravo. Stesso spirito dell’originale ma gameplay modernizzato adatto alla sensibilità attuale del gaming.

Ho adorato anche la scelta stilistica, coraggiosa e aggressiva, in barba ai gatekeeper (il nuovo male del secolo) e a chi voleva un anacronistico titolo in pixel art.
Immutati: l’ironia, il senso di alienazione, la sottile demenza in cui tutti credono e sanno riconoscersi… Return to Monkey Island mi ha fatto tornare bambino, quel bambino che per la prima volta si è emozionato con uno dei capisaldi dell’universo videoludico e che ha avuto la possibilità di vivere una nuova avventura del suo pirata preferito, tornando ad incontrare vecchi amici e conoscenti, luoghi magici immutati nel tempo eppure sempre nuovi.
Un pregio su tutti: il collegamento alla fine del secondo capitolo. Perfetto.
Un (piccolo) difetto: la difficoltà degli enigmi è nettamente rivolta verso il basso, LeChuck’s Revenge fu molto più sfidante.
Il resto è poesia, arte e sogno.

She-Hulk

Giakimo: Ebbene sì, la sto guardando e mi sta piacendo. D’altronde avevo già detto che mi piaceva il personaggio. Per certi versi questa serie è uno dei progetti Marvel Studios che attendevo di più.
Non è affatto una serie priva di difetti, anzi ce ne sono almeno due abbastanza grossi: manca una trama orizzontale e la CGI ha degli alti e bassi abbastanza grossi. Sulla seconda c’è poco da fare, magari Disney decide di ritoccare la serie con calma nei prossimi mesi come ha già fatto con altri prodotti. Sul primo problema, dipende da cosa volevate. A me personalmente non disturba, anzi rende la serie leggera e perfetta per una visione senza troppi pensieri, rispecchiando tra l’altro la natura più leggera delle serie a cui si ispira.
Di sicuro un grosso punto a suo favore è la protagonista. Al netto di qualche passaggio meno efficace, Tatiana Maslany è un’ottima protagonista. Perfetta come Jennifer Walters e riconoscibile anche come She-Hulk. E poi da nerd ho trovato molto divertenti alcuni episodi e il tentativo di combinare legal drama con parti di MCU. Nei prossimi episodi dovrebbe pure apparire un certo altro avvocato cieco…

Mickey Mouse Café Zombo

Giakimo: Da qualche anno i francesi hanno riscoperto i fumetti di Topolino. E lo fanno alla loro maniera, con storie in cartonati di prestigio. Ogni volume è curato da artisti diversi, tutti però tra il gotha del fumetto transalpino. Uno di questi è Régis Loisel, autore di Peter Pan, Magasin Général e Alla ricerca dell’augello del tempo. Il suo volume si intitola Mickey Mouse Cafè Zombo, al momento non mi risulta essere uscito in Italia, ma solo in edizione francese e inglese.
Il motivo per cui ho voluto recuperare questa storia è perché Loisel ha deciso di omaggiare nello stile e nel formato le mitiche strisce giornaliere di Topolino di Floyd Gottfredson, uno dei miei fumetti preferiti. Funziona come omaggio? Decisamente. Loisel disegna con uno stile molto simile a quello usato nei primi anni ’30 e quindi Topolino ha le brache rosse e non ha le pupille. Anche l’ambientazione è quella classica, un misto di aree rurali e urbane ma impoverite e in disarmo dopo la Grande Depressione, con Topolino alle prese con la speculazione edilizia e l’ingordigia dei ricchi. Loisel recupera anche Orazio come spalla invece di Pippo e l’avvocato Lupo, primissimo avversario di Topolino.
La storia è un misto di azione e umorismo perfettamente in linea con lo spirito di quelle storie leggendarie ma aggiornate al mondo moderno.

La verità sul caso Harry Quebert

Gattiveria: Ho trovato molto curioso il fatto che una serie TV venisse tratta da un libro scritto con l’intenzione di emulare l’hype generato da un’altra serie TV, e da lì è nato il mio interesse per La verità sul caso Harry Quebert. Uno scrittore in crisi, una storia d’amore al limite del lecito, ma soprattutto un investigativo pieno di colpi di scena, nel pieno rispetto dell’omonimo libro di  Joël Dicker da cui è tratto.

Bravissimo il Dottor Stranamore (Patrick Dempsey) e molto suggestiva la regia di Jean-Jacques Annaud. La miniserie di 10 puntate, realizzata nel 2018 ed originariamente trasmessa su Sky Witness, è attualmente disponibile su Amazon Prime.
Adesso mi toccherà vedere la serie che ha ispirato l’autore (Homeland).

Cult of the Lamb

Tencar: capita di avere tra le mani, in maniera casuale, dei gioiellini e Cult of the Lamb fa parte di questa particolare categoria.
Non si tratta del solito roguelite – anche se, a prima vista, potrebbe sembrare – perché, oltre alla classica fase di combattimento, è presente una fondamentale parte gestionale nel corso della quale cercheremo di portare nuovi adepti disponibili a servire il nostro culto e troveremo le risorse per costruire oggetti ed edifici allo scopo di fare felice la nostra divinità.
Consigliatissimo, anche per il prezzo. Trovate un articolo più completo qui.

Sara is missing

Tencar: un horror, realizzato con pochi spicci, incentrato sul pericolo di conoscere gente online che mi ha colpito non tanto per la modalità con cui è stato girato (vista e rivista, soprattutto ultimamente) quanto per la tematica: una situazione del genere potrebbe presentarsi facilmente e sarebbe difficilissimo uscirne indenni.
Consigliato, anche se non si trova su canali ufficiali.

Cyberpunk: Edgerunners

Tencar: da amante del genere, del gioco di ruolo prima e del videogioco (nonostante i vari bug) poi, ho visto con estremo interesse Cyberpunk: Edgerunners, serie animata da 10 episodi di circa 25 minuti disponibile su Netflix.
La storia è frenetica, ricca di colpi di scena ed è godibile anche se non conoscete nulla del franchise. Anzi, vedetela come porta di ingresso verso questo meraviglioso universo.

L'articolo #NerdandoConsiglia: Settembre 2022 proviene da Nerdando.

Appassionati degli Hack’n’Slash, è arrivato il vostro momento grazie a Soulstice! L’ultima fatica di Modus Games e Reply Game Studios vi porterà in un mondo dark fantasy dove, pensate un po’, sarà nostro compito scacciare il male una volta per tutte. E questa volta giochiamo in casa: eh sì, Soulstice è totalmente Made in Italy!

Piccola precisazione: nonostante il titolo, Soulstice NON è un Souls-like!

Recensione

Il regno di Keidas è sotto attacco, poiché tramite uno squarcio del “velo” sono arrivati gli Spettri, tremende creature che stanno mettendo il mondo a soqquadro. Sono solo le Chimere, ossia guerrieri nati dall’unione di due anime, a poterle combattere, ed è qui che entriamo in gioco noi! Impersoniamo la coppia di sorelle Briar e Lute, sorelle rinate come Chimera dove Briar sarà letteralmente la forza bruta del team, mentre Lute, tramutata in spirito, supporterà la sorella grazie ai suoi poteri mistici.

La missione è semplice: infiltrarsi nella città di Ilden, che sembra ormai perduta, in mano agli Spettri, e farsi strada fino alle zone più alte, laddove la breccia nel Velo è più evidente. Ovviamente non è tutto così lineare, e le nostre scopriranno ben presto che qualcosa di grande sta tramando nell’ombra!

Gameplay

Giocando a Soulstice mi è sembrato di tornare agli albori della PS2, quando uno spettacolare Devil May Cry faceva il suo smargiasso ingresso sui nostri schermi. Anche qui, aspettatevi situazioni al limite della tamarraggine, ma con un’atmosfera più medievale e una coppia di protagoniste più profonde del buon vecchio Dante.

Il gameplay è semplice: menare, menare, menare. Come tutti gli hack’n’slash, a volte l’esperienza di gioco potrebbe essere leggermente ripetitiva, ma la componente narrativa è abbastanza intensa per stimolare la vostra curiosità ad andare avanti. Soulstice è diviso in capitoli, che potrete rigiocare per cercare di scoprire tutti i segreti dei vari livelli, e prevede sostanzialmente il procedere lungo le varie aree della città. Il tutto mentre cercate di arrivare in cima per dipanare la matassa, cercando di gestire al meglio i vostri poteri – o maledizioni?

Come da tradizione, anche in Soulstice dovrete rompere un trilione di casse, al fine di guadagnare la moneta di gioco che vi permetterà di comprare oggetti e, soprattutto, di aumentare e migliorare le vostre abilità. A tal proposito, ne avete molte da sbloccare e questo è valido per entrambe le sorelle!

I comandi sono molto semplici ed intuitivi, con due tasti per gli attacchi di Briar, uno per i contrattacchi di Lute e poi il classico salto/doppio salto. Con i dorsali potremo attivare i poteri di Lute, utili quando dovremo distruggere alcuni nemici o alcuni cristalli, così come schivare per evitare i numerosi nemici che ci piomberanno addosso. Infine con i tasti direzionali potremo selezionare le varie armi che sbloccheremo durante la partita, aumentando il nostro arsenale e la nostra capacità distruttiva.

Semplice ma efficace: bene così!

Audio e Video

Soulstice – da me provato su PlayStation 5 – se la cava bene, e la componente video, seppur con qualche sbavatura, è appagante per gli occhi. Lo stile grafico ricorda leggermente le produzioni giapponesi, forse meno esagerato, ma è piacevole e soprattutto coerente col tipo di prodotto. Bene anche il comparto audio, con il doppiaggio in inglese e ottimi effetti sonori.

Concludendo

Soulstice è un gioco chiassoso, frenetico, divertente e poco banale, e per questo sono molto contento che gli studi italiani continuano a sfornare titoli di grosso calibro. Non è privo di difetti – in primis una potenziale ripetitività sia di gameplay che di ambientazioni – tuttavia bisogna entrare nell’ottica di un hack’n’slash dove la storia raccontata deve essere l’elemento predominante al fine di convincere i giocatori a concludere l’esperienza videoludica. E penso proprio che Soulstice colpisca il segno in tal senso, con una storia godibile e interessante, assieme ad una coppia di protagoniste ben assortite.

Troverete Soulstice disponibile per PlayStation 5, Xbox Series X|S e PC.

Nerdando in breve

Con Soulstice ci tuffiamo in un hack’n’slash vecchio stile che saprà divertirvi e intrattenervi: anche noi italiani siamo bravi a fare videogiochi!

Trailer

Ringraziamo Modus e Reply per la copia utilizzata per questa recensione.

L'articolo Soulstice – Hack’n’Slash all’italiana proviene da Nerdando.